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车夫没有回应，车驾却是在二门停了下来，丁喜家的扶着叶二太太从车上下来，从垂花门旁边的角门进去，正中五间是正厅，三间东厢房就是高大老爷的书房，常有清客与高大老爷谈词论画。此时院中却静悄悄一片，只有门口两个小厮站岗，看到叶二太太进来，没有传话进去，却是打起帘子。
丁喜家的带着丫头婆子在书房门口就立住了，叶二太太直进到屋里，只见高大老爷正中书桌前坐着，手里拿着本书，似乎看的入神，头都没有抬一下。将近四十的人，保养的很好，丝毫没有发福的迹象，高家从上到下都是好容貌，他也不例外，同父同母的兄妹，与叶二太太眉眼之间十分相似。
叶二太太秀眉拧紧，上前两步走到案几之前站住，看高大老爷仍然不抬头，便伸手把高大老爷手里的书抢过来，照着高大老爷脸上摔了过去。高老大爷并没有躲闪，如此的距离自然砸个正着，又听“啪”的一声，书本从高大老爷脸上反弹到地上。
“大太太是越来越放蠢笨，多大一点事还处置不了。”高大老爷说着，脸上多少有几分不自在。
“亏得大嫂与我说了，不然白白填了两条人命。”叶二太太沉声说着，随即声音却是软了下来，道：“哥，抬头三尺有神明，就算不给长辈子女着想，就是为了自己，你也该积积阴德。”
“什么大不了的，还说到阴德了。”高大老爷说着，语调低了下来，声音中多少有几分尴尬，避开脸去不看叶二太太。
叶二太太道：“大嫂并不是善妒之人，就是哥哥觉得偷情才有情调，家里丫头媳妇也不少，何必去……”
高大老爷抬头看向叶二太太，动动嘴，想说什么却没说出来，末了只是轻轻一叹，道：“我晓得，以后也不会再做这么荒唐的事，也不会让你这么操心。”
“你是我亲哥，操再多心也是我应该的……”叶二太太说着，神情却是黯淡下来，道：“哥哥年龄也不小了，要好好保养自己，我在叶家无儿无女，要是有什么事，以后能靠上的也就是哥哥了。”
高大老爷神情顿时软和了许多，不再像刚才敷衍，真心道：“是我太糊涂，也是……以后我再不会如此。”
叶二太太低头把刚才扔在地上书捡了起来，又交到高大老爷手里，道：“嗯，哥哥好好看书吧，我去看看父亲。”
说着转身就走。
“清瘦了许多，也要好好保重自己。”高大老爷突然说着，
“夏天总会清瘦些。”叶二太太回身说着，终于朝高大老爷笑了笑。
高大老爷也笑了起来，道：“明天是你生辰，东西我都准备好了，走时拿上，我就不打发晖哥儿去了。”
“也好。”叶二太太说着，转身去了。
高大太太张罗了席面留叶二太太吃饭，都说小姑子难缠，高大太太从来都很幸庆有这么一个小姑子。高老太太已经去世，高老太爷早就凡事不管不问，每每高大老爷犯了牛脾气都是叶二太太来劝，也就她的话高大老爷能听进去。
“祸根已经除了，嫂子就放心吧。”叶二太太笑着说，想想又问：“那展氏母子原本在这里使用过的东西……”
“听妹妹的话，全部处置了，一样都没留。”高大太太说着，感激地看向叶二太太道：“亏得有妹妹你，把那两个祸害接走了断了，不然我真是……”
也不是她这个当家主母如此无能，连旁边族妹都料理不了，而是高老大爷又发起了无明怒火，她就真的无奈了。夫妻这么久，要说高大老爷待她不好，偏疼爱妾庶子，养了一如莺莺燕燕不进她的房门，那也是亏了高大老爷。
但高大老爷那样的脾气，有时候也真让她无奈，人都到中年了，脾气性格也早磨出来，正常夫妻都是有话说话，凡事有商有量的。高大老爷则是凡事都要听我的，我说怎么做就要怎么做，错了就要发脾气。为此她也跟娘家人哭诉过，结果被娘家兄长训斥了一顿，夫为妻纲，听话是本份，又不是让她正室听妾室的话，这样也抱怨就是要惹人笑话了。
“看大嫂说的好像我有多大功劳似的，这才多大点事。”叶二太太笑着说，又道：“大哥那脾气，偶尔犯了起牛劲，嫂子就多体谅他吧。事情已经了结，人就在我那里，大哥也说以后再也不会如此糊涂，大嫂也消消气吧。”
高大太太听得顿时笑了起来，这就是会说话的，要是高大老爷有叶二太太十分之一的好脾气，她的日子也能好过许多，看着叶二太太却是忍不住叹口气，道：“你别怪我唠叨，妹妹年龄也不小，身边没个儿子总是不大妥当，大的呢只怕也养不熟了。不如另买两个妥当的人放到姑爷屋里，等下儿子你就抱过来养活。”
儿子还是要养自己的好，但叶二太太眼看着年龄也不小了，只怕难生出来，那就只能养别人的。男人也不是靠不住，只是到最后总是要依靠着儿子，总要先握住一个在手里。
叶二太太听得笑而不语，这种话几乎每个女人都在说，得有儿子，得要指望着儿子养老。只是她清清白白一个人，何必被这些个蠢笨东西拖累着。她从来不认过活着的目的就是为了好好死去，人生在与过程，结果只是过程中的一小部分。
女子更是为了，忍耐婆婆，丈夫，亲生孩子就算了，还要料理庶子庶女，为了外头的贤惠的名声，也是想着熬出来也能成为老太太。却不知道忍耐的痛苦折磨中，人生最美的花期已经度过，眨眼之间黄泉路近。等来了好结果，也等来了黄泉路，何必，何苦呢。
☆、49
叶二太太寿辰；叶茜和叶荞送的仍然是针线，加了好几倍的功夫，针线十分细密。倒是想送点别的；实在是想不出其他花样，也是因为两人才艺会的不多。像章雨柔就是自己画了一幅画；叶茜和叶荞也曾如此想，但在见识过章雨柔的画工之后果断放弃；有那样的水平对比着，画画什么的还是算了吧。
早饭请安之后，叶茜和叶荞先回屋更衣。其他季节还好；唯独夏天时出门要套外衣显得格外痛苦些。趁着早上天气还算凉快，姐妹俩从叶老太太正院的后角门出去；穿过夹道就是叶二太太正院的角门；这是最近的路。
小丫头打起帘子，叶茜和叶荞进到屋里，叶二太太正中坐着，展太太坐左手第一位，展飞则坐在她跟前的圆凳上。叶景尔，叶景伍，叶薇三个庶出刚按年龄依次往下坐。地下丁姨娘带着姬妾丫头站着，看样子是刚行完礼。
丁姨娘带着丫头们两排燕翅在叶二太太身后站好了，叶茜和叶荞上前行礼，也把贺礼送上。丫头们收了放到托盘里，端到叶二太太跟前。叶二太太拿起看了看，笑着道：“针脚细密，你们用心了。”
“太太喜欢就好。”叶荞笑着说。
叶二太太命小丫头搬了圆凳过来，让叶茜和叶荞到她跟前坐。叶茜心里明白，这倒不是因为特别看中，而是一会姑娘爷们们都来拜寿，屋子里这些椅子肯定不够坐。不自觉得扫一眼上头端坐着的叶薇，坐的那么理所当然，真心有些无语。看来叶二太太是真不管她，再加上叶老太太那样软的性子，也就奇怪叶薇会如此了。
叶茜和叶荞道谢坐下，因旁边就是展太太，叶荞也跟展太太搭起话来，笑着道：“我和姐姐前几天就想去看看太太，又怕扰了太太清静。”
叶茜也笑着看向展太太，因为还在孝中，展太太里头浅白纱裙，外头浅翠褂子，没涂脂粉，却是正配她的气质，更显得弱不禁风，我见犹怜。脸色却白中透青，带着股病态。估摸着这打胎药是已经喝下去了，就是进府当天喝的，现在也没多久，看来展太太的身体比她外表看起来的要好得多。
这也是可怜的女人，叶二太太也是难得的好心，只把祸根给她去了，没连她一起去掉，又留她在家里居住。不然就凭她这样一个寡妇女人带着个幼子，因奸有孕真是死了都没地埋。
展太太苍白的脸上几分笑容，道：“哪里能打扰了呢，姑娘们能来看我，那是我的福气。”
叶茜笑着插话道：“其实也是我们姐妹太懒，夏天天气太热，总是懒怠着出门，展太太切勿见怪。”
“你们姐妹娇弱，现在日头正毒，还是屋里乘凉的好，若是来回走动中了暑，那就是我的过失了。”展太太笑着说，脸上神情卑怯，好像是真的害怕害得旁人生病。
叶荞笑着道：“看您说的，这才多近的路，哪能如此娇弱。”
叶茜只是跟着笑，却是没接话。看现在展太太这样的卑怯，不由得想起初次见展太太时，明明被人救了，仍然一脸高贵范。也不知道是在京城呆久了，被人踩得太多学乖了。还是国公府姑娘比吕姨妈医妇的身份高，理所当然的换了嘴脸。
“飞哥儿住到外书房，我也是家务繁忙，妹妹一个人在屋里是挺闷的。”叶二太太笑着说，又道：“现在天气是热了些，等到九月时，天气凉爽了，妹妹也常去花园走走，也把心中的烦闷消了。”
叶荞因感激叶二太太对她们姐妹的照看，笑着道：“等到闲了，我陪展太太走走。”
叶茜脸上笑着，却不自觉得看向展太太身边的展飞，跟住在梧桐书院的孟昭不同，想见展飞很不容易，把初见那次算了，这是她第三次见展飞。展太太与展飞是叶二太太的亲戚，并不用早晚过去请安。孟昭要早晚请安，是因为叶老太爷当他是自己人。
身上月白外袍，荷包、玉佩、扇套大家公子该有的配置全部齐全，头发束起，打理的一丝不乱，厚重中又带着股利落。刚进府时的拘束也一反而空，身上的狼狈之形也已经尽消，倒是有种如鱼得水的自在，就这样直接带出去，比叶景陆还像是侯府少爷。
就看目前展飞这样的状态，应该不晓得展太太被奸怀孕之事，不然亲娘发生这么大的事，他还能淡定的读书识字，没有丝毫给母出头的意思，那就不只是心计深了，根本就是无情不孝加无耻。
正闲话着，章雨柔和叶芙也来了，章雨柔是满脸微笑，叶芙则是拉着脸，最近一直这个状态。暑天天热，家里有冰日子自然舒心，城外尼姑庵里又小又破，叶大太太的日子就辛苦了。前几天叶大太太身边的小丫头过来给叶芙哭诉。
叶芙听得与心不忍，也觉得叶大太太就是做错了事，受罚也够了。她便趁着叶老太太高兴时求了情，结果叶老太太仍然说不行，叶芙又提出去看叶大太太，叶老太太仍然不允。叶芙如何能气顺，便闹起了别拗。
“我们跟着太太坐。”章雨柔笑着说，不用叶二太太开口，主动让丫头拿过来圆凳，挨着叶二太太坐了下来，叶芙跟着章雨柔同路来的，自然也跟着坐了下来。
没一会叶景怡带着弟弟们都来了，孟昭跟随，公主府的叶景霰和叶景祀也在其中，叶景怡带着弟弟们磕头见礼，叶二太太笑着让座，这一下子屋子顿时坐满了。
叶茜忍不住看看唯一跟兄弟们掺在一起坐的叶薇，叶芙虽然脾气不大好，看起来还不如叶薇，其实她真没叶芙命好。叶芙以后好歹有靠谱的叶景怡会管她，好像还给她找了门不错的亲事。二房要是叶二太太撒手不管，叶老太太年龄也大了未必顾的周全，叶薇指望着丁姨娘，只怕有她受的。
但凡叶景祀在的场合，话语权从来不会挂到别人那里，此时也不例外。他一直住在公主府并不知道展氏母子过来投奔的事，展太太就算了，女眷不在他关心范围，看到展飞时多少有些惊讶，便闲话问了起来。
“他现在跟我一起念书，老师总是夸他。”叶景伍说着，叶二太太把展飞塞到他房里，就是不高兴也不敢表现出来，偏偏展飞年龄比他小，却比他更会读书，每天早上读书时，就听老师夸他了。
孟昭也跟着笑着道：“昨天老师骂我时还说呢，别看我这么大的个子，读书还没有展家弟弟一半的天份。”
如此一说，展飞有点坐不住了，笑着起身道：“两位哥哥再夸下去，我就要无地自容了。”
叶景怡笑着道：“老师确实如此说，展家弟弟确实会读书，可造之才。”
展飞本来只是二房的远房亲戚，他也不太在意，但进府没多久先生就夸了好几次，也便留心看顾了。科举读书虽然要苦读，但也要天份。叶家六个兄弟没一个读书的苗子，就连孟昭也是武功学的快，念书就不行了。要是展飞会读书，花点钱供养出来也是不错。
众人的目光都瞬间看向孟昭，只是叶景伍和孟昭说还没人以为意，现在家里最靠谱的叶景怡都如此说了，那就表示展飞有值得夸的地方。叶景祀这才仔细打量展飞，实在是难得叶景怡夸人。年龄虽小却是落落大方，行动举止中带着一股书生意气，却又不显得过与迂腐。
要真是十分会读书，能读书考上功名，前程应该会不错。不过这种书生型的单薄男子，是叶景怡欣赏的类型，叶景祀本人则比较欣赏孟昭那种弓马娴熟，聪明机变的武将型。
叶茜也跟着众人的目光一起看过去，就以她个人审美来说，比较喜欢展飞这一款。也可能是因为自己比较强势，对孟飞那种同样强势，看着比她还要强男人不太感冒，倒是展飞这种眉目清秀，说话温温柔柔，还会读书的贵公子型很中意。
当然这种喜欢更像是阿姨看到乖孩子的心情，不然八岁的小男娃，比她现在的年龄还小，产生爱慕心意，那她也变成恋童癖了。
正说着展飞，就有管事媳妇进来回话道：“杨老爷，杨太太来了，要给太太祝寿。”
“先让丁喜家的在外头厅里陪着。”叶二太太说着。
媳妇答应着去了，叶芙正因为母亲不能回来气不顺，忍不住道：“太太就是现在不能亲见，何不请到这里花厅。”
西路两节大院都有花厅，所谓外头厅里就是前头叶二老爷和姨娘们住的那节院子的小花厅，虽然前院后院布置相同，但后头才是叶二太太的正院。又因前头厢房里住的都是姨娘，倒是常用来见姨娘的娘家亲戚，把杨家放到前头厅里也就显得太看不起人了。
叶二太太微笑如故，章雨柔却是低声对叶芙道：“杨老爷也在，如何能请到这里厅上，妹妹快别说这种笑话。”
要是按照正常亲家见面原则，该是叶二老爷在外书房接见杨老爷，叶二太太在里头见杨太太。一起见也可以，但必须叶二老爷也在。叶二老爷如何能指望的住，只说今天要去衙门，早跑的没人了。杨老爷是亲家，但也是标准的外男，如何能请到叶二老太太院子里来，这不是要闹笑话吗。
叶芙顿时涨红了脸，把头低了下来，她以为叶二老爷在家的，叶二太太生辰，做为丈夫怎么说都应该在家，不然她再糊涂也不会这么说，
叶景怡起身道：“我去招呼。”
叶二太太点点头，叶景怡这才起身去了。
“不会不说话就不要开口。”叶景祀看向叶芙直接教训起来，道：“长辈安排事务，哪里有你插嘴的余地，这种基本道理嬷嬷都不教你吗。”
章雨柔虽觉得叶景祀说的不错，但想到叶芙的脾气，实在怕她在叶二太太这里闹起来，惹得叶二太太不愉快。便笑着看向叶景祀道：“好了，四弟，我刚才说过她了。”
“她要不是姓叶的，在外头丢了脸连累全家，我管她是死不活。”叶景祀说着，又扫一眼旁边坐着的叶薇道：“姑娘在娘家时，错了挨骂别觉得家人对你们不好。在娘家被骂，总好过到婆家被折腾，那时候才知道什么叫生不如死呢。”
“你呀，没一点忌讳，今天伯娘生辰，你说什么呢。”叶景霰忍不住发话了，话虽然是好话，但今天叶二太太生辰，死都挂到嘴上了，实在不太合适。
叶景祀也意识到说过了，马上起身对着叶二太太作了个揖，恭敬的道：“侄儿说话没分寸，还请伯娘见谅。”
叶茜看着多少有几分惊讶，是进国公府这么久，头一次见叶景祀如此认真标准的致歉。果然是出身大家公子哥，长辈跟前行事不会错。
“哥哥指点妹妹，是你好意，我怎么会见怪。”叶二太太笑着说，叶景祀说的很对，他骂叶芙也确实是为她好，现在被兄长骂总好过以后婆婆指着鼻子骂。又挥手道：“好了，你们兄弟别在我屋里闹腾了，今天酒席摆在老太太屋里，你们先过去，或者各自玩去，免得拘了你们野马。”
屋子的爷们们便站起身来，唯独展飞不知道是留下还是跟着他们一起去，看叶二太太没有额外安排，便坐了下来。
爷们一走，屋子顿时空了一半。叶二太太看向章雨柔笑着道：“老太太说我今日，让我好好享福，凡事不让我操心。你就过去照看着些吧，我也享享福。”
“看看太太说了，太太教了我那么多，只怕不能为您尽心呢。”章雨柔笑着说，看看旁边的叶芙，道：“要准备的事情许多，妹妹也过来帮帮我吧。”像叶芙这样的性格，不开口就算了，开口估计也不会是好话，还是把她顺手捎走，免得在这里惹叶二太太不痛快。
展太太也有些坐不住了，想先回去歇着。落胎之后各种补品虽然都送来了，但身体没那么容易补回来。尤其她己经三十岁，一直以来是保养的很，但这回落胎实在伤了元气，脸色一直很苍白，眼圈底下都是铁青的，每每对镜时，她都能感觉到自己的容貌在一天天老去。
“去吧，飞哥儿就先留我这里。”叶二太太说着，又道：“走时我会派丫头去叫你，你身上也不好，回屋歇会吧。”
“是。”展太太丫头，摇摇晃晃的站起身，扶着丫头走了。
人走的七七八八，屋里顿时只剩下叶二太太，叶薇，叶茜，叶荞以及展飞。叶二太太进里间更衣，小丫头们上了第二轮茶，跟叶薇实在找不到多少话题。叶茜便开始笑着向展飞搭话，不提丧父之后的苦逼生活，也不提在广恩侯府的惨剧，只说以前在直隶的生活，也顺道问问直隶风土人情。
展飞口才清晰，说起话来更是头头是道，叶茜细听才晓得，原来她小看展家了。展家祖上出过高官，全族男女皆读书�