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她要是猜得没错，杨婉真应该跟杨家翻脸了。叶二太太设计把杨家送回老家去，旁人不晓得，杨婉真应该心里有数的。就像叶老太太担忧的那样，杨家这门亲事太麻烦，不但对亲家麻烦，对亲生女儿一样是个麻烦，想体面的活下去，那就必须来个决断。
姑娘出嫁之时半分嫁妆都没有，新妇进门时当然很丢脸。但国公府上下谁不知道杨家的情况，除非得变出一座金山当嫁妆，不然像丁姨娘这种依然会笑死。与其让杨家拿出微薄的嫁妆仍然受尽嘲笑，还不如来一把狠的，不要嫁妆也与杨家关系疏远。
杨家会把聘礼扣下来，只怕是杨婉真在杨家放狠话了，杨家想着再不捞就不捞不到了，便想留下聘礼。叶二太太五千银子下聘，对杨家来说也是一笔不小的数目。只是杨家人也太小看叶二太太，她不会在意儿媳妇的嫁妆，但肯定会在意自家的聘礼。叶二太太不差钱，同样的她也不会拿钱乱扔。
“妆台如此空，看着太不像样，让人开了库房，该有的都准备上，不然闹洞房时惹人笑话。”叶茜吩咐着管事媳妇，看着这满屋的大红，心情却没一点喜庆的意思。她对杨婉真说不上喜欢，也说不上厌烦，进门当二奶奶更是与她无关的事。
偏偏此时看着空空的妆台，她突然间有些伤感，自己还真是好命的很，至少比杨婉真好的多。如愿嫁入国公府，但这绝不是结束，而是才开始，能不能真正的掌控人生，还要看命。叶二太太不是刁钻的婆婆，绝对是精明的婆婆。
叶茜看着管事媳妇寻来东西把妆台收好，屋子仍然显得空了些，但至于面子上能混过去了。她只是帮忙看着不要在婚礼当天丢脸就好了，其他的她也管不了。
到后院叶二太太屋里复命，叶二太太正在里间榻上歪着，辛苦这么久终于忙完了。骆家一万银子下了聘，也算给叶芙这个嫡女面子，至于叶芙的嫁妆就不关她的事了。等章雨柔生产完家务事肯定还要交给她。
“这些天辛苦你了。”叶二太太笑着说，给身边的婆子使了眼色，婆子进到卧室里奉了一个匣子出来，里头两套金镶宝石的头面，成色非常好，价钱也肯定不便宜。笑着道：“拿着吧，正好过年戴。”
叶茜有些意外，笑道：“承蒙老太太喜欢让我住在府里，现在能帮上太太的忙，帮着料理些琐事，我高兴还来不及，如何还敢要太太的东西。”
“老太太喜欢你，所以才留你住下。”叶二太太笑着说，又道：“你帮了我的忙，我定然要谢你，不然出这么大的力，却不要谢礼，下次我也不好意思再让你帮忙了。”
叶茜明白，这是叶二太太的处事方式，帮忙就有东西相谢，毕竟世上最可爱的就是金银，轻飘飘道句谢太虚幻了些。杨婉真马上就要进门，这是叶二太太最后一次让她帮忙料理琐事。也没再有推辞，让身后跟着的丫头接过来，福身道谢：“谢二太太。”
“如此能干懂事，很好。”叶二太太微笑说着。
她喜欢聪明懂事的女子，尤其是懂事这一点，不然她也不会特意选杨婉真当儿媳妇。在她看来家世美貌没有那么要紧，最要紧的是聪明，若是娶个傻子，再好的家世，别说叶芙那样，就是叶薇那种也够让人烦心的。至于展太太，那是让人不能忍的存在。
叶茜更是格外聪明些，偶尔的出挑却又不是特别显眼。叶二太太不喜欢太出挑的，日子很长，一下子显眼显过了，把底露全，将来反而难过。像叶茜这种一步步慢慢来，等所有人留心到的时候她已经站在这里，向众人展示着她的聪明，她的能干。
更难得的是不会惺惺作态，不管是叫她过来帮忙管家，还是此时收她谢礼。有本事管就不要推托，管好了就理所当然的拿谢礼。
“二太太谬赞了。”叶茜低头说着，旁人这样夸她，她不觉得怎么样。叶二太太这样夸她，她总有些心虚，活了两辈子她都没看透叶二太太，被这样的人夸，她觉得压力很大。
叶二太太依然微微笑着，本来有些累了，却又有了聊天的兴致，刚想招手让叶茜坐下来。就有小丫头传话进来：“展太太，展大爷来了……”
叶二太太眉头皱了一下，却是坐起身来。小丫头打起帘子，展太太和展飞一前一后进来。母子俩看到叶茜俱笑了起来，尤其是展飞，他已经许久没见过叶茜，去国子监之后，他就直接住下，七天才能回来一趟。
叶茜也朝他们笑笑，看向叶二太太道：“太太与展太太说话，我就先回去了。”
“去吧，好好歇歇。”叶二太太说着。
叶茜又向展太太行礼，这才带着丫头去了。
叶二太太知道他们娘俩过来是什么事，只是无所谓的挥挥手道：“坐吧。”
展太太越来越怕叶二太太，在她跟前甚至不知道怎么说话，只是在旁边小凳上坐下来。展飞依旧站着，脸上带着不远不近的微笑。进了国子监之后学到最多的是交际应酬，老师，同窗，好像是另外一个世界，教会了他读书以外的许多东西。
知道叶二太太不喜欢废话，便开门见山的道：“今年的年租收了上来，与母亲挑了几件小玩意给太太解闷，希望叶二太太能喜欢。”
先是收留之恩，后来地亩能追回全是叶二太太的功劳，真金白银的去酬谢叶二太太不太合适。叶二太太不差钱，送点小钱到她那里没意思，显不出什么来。展飞便改变了策略，每到春秋两季田租收上来时便孝敬一点小东西，表达自己感恩之心。
展太太反对，只说叶二太太啥都有，根本就不差这些。架不住展飞执意，她也就随了儿子，春季租子已经收了起来，展飞买了东西，娘俩便来了。
“有心了。”叶二太太说着，也没去看是什么，只让婆子收下。看看展飞有几分赞许的道：“个子是越来越高了，眼看着也成大人了。”
会读书，知道上进，懂得人情世故，展飞许多公子哥都强得多。把叶景尔和叶景伍两个绑一起也不如展飞的一半，展太太也算是有造化，摊上一个好儿子。
展太太却是误会了，还以为叶二太太如此说是要赶她们娘俩走，连忙道：“太太别看他个子长的高，其实还是个小孩子呢，凡事都不懂，还要太太提点。”
叶二太太眉头不禁轻皱一下，她是越来越忍不了展太太，也是读书识字的妇人，怎么能蠢成这样。虽然身世可怜，但也真的很讨人厌。便直接道：“在飞哥儿十五岁以前，我不会让你们母子俩离开。”
展太太听得讪讪的，连展飞一时间都不知道要说什么好，其实他跟展太太说过许多次，能不说话就不说话，有时候沉默更好。尤其是跟叶二太太说话时，更要少说话。讨好叶二太太是不可能完成的任务，能做的就是不让她讨厌。
就在展飞要找借口离开之时，出乎意料之外叶二太太开了，道：“我听人说你与叶茜议亲了？”
展飞多少愣了一下，没想到叶二太太会关心他，笑着回答道：“太太也听说了，是有这么一回事，再过两年就写下婚书正式定亲。”
叶二太太不自觉得看一眼展太太，却是笑着对展飞道：“眼光不错，叶茜是很好。”
展飞听人叶二太太也夸叶茜，心中即高兴又有几分害羞，道：“谢太太夸奖。”
叶二太太微微笑着，男人的心意看眼睛都能看出来，道：“知道好就要知道惜福，难得你过年回府，多陪你娘说说话，她一个人也很闷。我累了，你们也去歇着吧。”
“是。”展飞应着。
母子俩从角门出去回清音阁，只是走出角门，展太太就重重吁口气。满脸惊讶的小声道：“二太太怎么突然提起你的婚事来？”
展飞笑着道：“茜姑娘刚才走，也就是随口一说吧，看样子二太太挺喜欢茜姑娘的。我听下人说，茜姑娘帮着二太太理事，凡事都打理的井井有条。”
展太太没作声，她当然知道叶茜帮着叶二太太管家，未来儿媳妇能干不是坏事。但若是像叶二太太那样能干，真的还是好事吗？
☆、79
叶景尔的婚事是叶家孙子辈里第二件喜事；叶二太太既没有张扬大办；也没有太简慢。当然跟章雨柔进门的排场比是天壤之别；国公府前头宴男客，后头宴堂客；在邀月台摆酒，订了一班小戏子，也算是闹闹热热。
叶茜和叶荞也被派了差事；招呼来赴宴的姑娘们。叶芙因为不满意婚事；一直都在闹别拗。想想骆五才在自己家里闹的事；便干脆让叶芙装起病，好好在自己小跨院里呆着。叶菱一直“生病”状态；此时自然不好红光满面的出来招呼客人，她自己也讨厌应酬；便继续生病。家里只剩下叶薇，叶茜和叶荞，叶二太太觉叶薇撑不起来，便特意叮嘱了叶茜和叶荞。
中午才去迎娶，按平常的点吃饭请安，快中午时宾客也跟着陆陆续续来了。骆家人来的倒是很早，骆三太太带队，骆大奶奶，骆二奶奶，骆六也跟着来了。骆六是三房的庶女，祖母不疼嫡母不爱，透明似的混着，本来以国公府的门庭还会有人上门提亲的，结果骆五的事情出来，连带着她的亲事也难办了。
骆五被送到庵堂之后，骆二太太听说也“病”，手边事务全部交给骆大奶奶，公主府的运作自有一套系统，骆二太太都能料理的过来，骆大奶奶肯定也没问题。
叶二太太亲自去迎，笑着道：“这么冷的天，亲家太太带着媳妇、姑娘来了，实在辛苦了。”
骆三太太同样是笑容满面，道：“亲家太太娶儿媳妇这么大的事，如何能不来。”
骆家三房之间也不是多和睦，就是二房和三房不在一起住，骆二太太和骆三太太也时常斗气。现在二房倒了霉，三房高兴还来不及，如何会生气计较。
引着进到正房中，骆二太太又领着众人给叶老太太见礼，姑娘们相互厮见，各自归座。叶茜不由的多看了骆二奶奶一眼，大户人家的强势贵妇偷养小厮，奉戏子解闷是有的。但养小叔就很少见了。虽然都是不守妇道，性质却完全不同，养小叔跟公公扒灰这种都属于乱伦，闹大了追究起来有夺爵的危险，男方未必死，女方是肯定死。
骆二奶奶也是出身高门，真觉得寂寞偷养个小厮也就算了，冒天下之大不为去养小叔。真不知道是寻找偷情的刺激，还是骆七爷器大活好。
“妹妹们好。”骆六很主动的跟叶家姑娘们打招呼，她快要被骆五害死了，每每跟着出门总是被人白眼，只是如此就算了。要是再没有合适的亲事，只怕要由官媒相看，随便挑户人家，将来是好是歹完全就凭运气。
叶茜只是微笑着道：“姑娘好。”
叶老太太看过来，笑着道：“你们姑娘们去说话吧，别跟着我们了。”
“是。”叶薇应了一声。
冬天天冷，再加上骆五那回事闹的，现在姑娘跟着出门赴宴，带着逛园子的很少了，坚持安全第一的原则，厅里坐着吃茶果，或者跟着长辈们聊天看戏。叶家这回宴客更是如此，小戏早就开始唱了，姑娘在东厢房围炉坐着闲聊看戏，地龙和碳火早烧了起来，暖的的很。
彭秀娟自然也来了，看到叶茜就一脸担忧的问：“听说菱姐姐身体一直病着，现在好些了吗，能去看看吗？”
“己经好多了，让妹妹挂念。”叶茜笑着说，又道：“今天是大喜的日子，不太合适过去，改日吧。”叶菱气色红润，实在不像生病的样子，过去看也就穿邦了。
外头鞭炮响起，新郎官骑马迎亲，太太奶奶们有去前头看热闹的。姑娘依旧坐着不动，不合适过去不说，实在是这样天热地冻的日子，围炉闲聊比风地里跑来跑去好多了。迎娶，拜堂，开席听戏，热闹了大半天，因为天气太冷，坐到半下午时女客们也都陆陆续续的走了。
叶二太太张罗着送客，叶茜也帮着收拾后续，忙忙碌碌中一天过去了。次日是新媳妇奉茶，姑娘们只要早起过去就好，叶茜想到杨婉真，顾不上昨天的疲惫，连忙穿戴了过去。
一般新妇敬茶都会比平常请安时稍晚一会，新婚嘛总是可以理解，也是给全家人集合的时间。没想到这回叶景尔和杨婉真几乎是踩着点来的，就比叶家众人晚来了一点点。大家刚刚坐好，小夫妻就进门了。
己经十五岁的杨婉真身量又长高不少，却显得更瘦，五官也完全长开，削肩柳腰，乌黑的头发，更显得美艳动人。此时身着大红吉服，面含微笑，步子稳健。虽然没有新婚妇人的娇羞，却带着大家奶奶的气势。叶景尔同样的大红衫衣，面上含笑，虽然没有丝毫勉强，神情却不像刚刚洞房的新郎官，淡定过头了。
丫头拿来跪垫，两人上前磕头请安，叶老太太心情很不错，喝了媳妇茶，打赏了茶包。娶孙媳妇总是件高兴的事。叶老太爷则是完全无所谓，没有娘家背景的孙媳妇，好就留家里，没有就发打了，再加上叶景尔前途平平，他的媳妇如何根本就不要紧。
叶二太太满面春风，笑的倒是十分开心，她身边的叶二老爷则完全是个局外人，甚至于连句叮嘱的话都没有，喝了茶也就算完了。接下来是叶大老爷，各房姐妹兄弟，因为都是认得的，叶景尔也没介绍，彼此见了礼就完事了。
只有走到章雨柔面前时，叶景尔的头不自觉得低了下去，章雨柔成亲之后，他再不敢抬头看，每每相见总是把头低下来。许多事情并不会因为时间或者事情而改变，既使注定一辈子见不得天日，他也淡忘不了。
杨婉真脸上热切的笑着，神情亲密的看向章雨柔，道：“在家乡听说了大嫂家里的事，两喜同贺，恭喜大嫂。”
章雨柔扶着丫头也站起身来，六个月的身孕让她的行动多少有些不方便，笑着拉住杨婉真的手道：“终于把妹妹盼来了，以后我们姐妹更亲密些才好。”
“若是嫂子不嫌我笨，凡事还要请大嫂指示教训。”杨婉真笑着说。
如此见了一圈，杨婉真应对得体，叶老太太看着也就更高兴了，笑着道：“以后你们小夫妻就好好过日子，你们能过的好，我们当长辈的也就高兴了。”
“是。”杨婉真和叶景尔齐声答应着。
新妇进门，别人倒罢了，叶二老太太那里总是要去的，叶老太太笑着道：“小二带着你媳妇去二老太太那里，见见弟弟和妹妹们，晚上也不用过来。你们也都累了，各自去了吧。”
三天回门，会亲只用了一天，会亲当天杨家根本就没来人。据丫头婆子们说，杨婉真三天回门当天就跟亲娘干起来了，叶家的聘礼杨家是一点没摸着，原封不动抬回去。杨太太便想着现在杨婉真嫁过去了，自然就可以动那部分钱，叫杨婉真拿出一部分给家里。
杨婉真只说没看到，她新妇进门不可能马上去清点这些，最后拿了二十两银子给杨太太。说这是叶景尔历年来压岁钱和月钱的积蓄，她进门了由她接手，这些钱她是可以动的。
杨太太当时就怒了，拉着杨婉真又哭边打，说她没良心，白养她这么大，出嫁之后完全不管娘家人死活，家里弟弟眼看着就要娶媳妇，当姐姐的一点忙都不帮忙。养她这么大，又把她嫁到高门大户去，一点都不知道报恩，早知道这样真不如随便卖几两银子。
杨婉真却是哭诉她，私自动婆家财产则为偷，总当娘如何能让女儿偷东西。后来越闹越严重，叶景尔软弱成那样的人都看不下去，让婆子拉开之后，中午饭都没有吃，带着杨婉真坐车回去。
“杨……二嫂也真可怜。”叶荞感叹，这样极品的娘家人也是少找的很，摊上的女儿也只能自认倒霉了。
叶茜有几分自言自语的道：“如此大闹一场也好，不舍不得。”
那样的娘家要么被吸血吸到死，要么自己解脱，杨婉真明显没有献身精神，她要是有叶二太太也不会要她。娘家这样被人笑话是肯定的，但笑话之后得来的就是实惠。
三天之后杨家人返回老家，当然不是自愿走的，高家派人去收屋，直接把杨家人扫地出门。杨太太本想带着女儿们到国公府闹的，没想到刚走到门口就被婆子“请”进去，最后出来时是做车走的，据丫头婆子们说是收拾的很惨。
后宅里就是打人也是有手段的，内里打残，外头丝毫显不出伤来。至于杨太太到底被收拾多残，以叶茜估计只怕以后杨太太听到叶二太太的名字就会吓哭。至于杨婉真根本就没露面，只是让婆子又送了二十两银子给杨太太，一句其他的话都没有。
国公府己经许久没什么新八卦，杨家闹的这一出顿时成了丫头婆子茶余饭后的笑话。直到章雨柔下令发落了好些人家，连撵带打发送走好几家后，世界顿时清静了。叶老太太也感慨起来，好几次人家对叶景尔说杨婉真实在不容易，以后要好好待她云云。
叶景尔听得连连点头，他只知道杨家不好，但总觉得亲生父母对女儿再坏也坏不到哪里去。直到回门那天，看到杨太太那样拉着杨婉真打，他才知道原来天下间还有这样的亲生父母。
新年将近各府忙碌起来，叶老太爷让叶宗山到国公府过年，自己家里不用准备，叶茜和叶荞也不用家去。天气越来越冷，到二十四晚上竟然下起了大雪，大地一片雪白，叶老太太早免了儿孙的早晚请安，姑娘们也越发不愿意出门去，要自己屋里坐着，要么陪着叶老太太摸牌。
就在众人都躲起来猫冬之时，叶景祀拍开了杜府的大门，己经是入夜时分，正常情况下要睡觉了。杜府门房看到叶景祀面露凶光，又一副急匆匆的模样，只以为出大事了，顾不上去通报，直接引着往杜俊后院走。
杜太太和冯氏给杜俊安排的两个姨娘都己经怀孕，杜俊圆满完成任务，杜太太也不好再管他，任由他在丫头房里胡闹。此时杜俊正把新买的丫头招到自己房里做运动，蜡烛点的格外多些，看的清清楚楚，此时前戏完成，姿势摆好正要顶入之时，只听“砰”的一声门被踹开了。
杜俊顿时软了，就听叶景祀喊着道：“俊哥，俊哥……”
随后帐幔就