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“好了，洗了手脸坐下吃饭吧。”廖夫人笑着说，看到孟昭和叶茜能如此和睦，她心中是再高兴不过。又道：“晚饭后我们要休息，你带着阿茜转转吧，今天既然来了，也不用那么早回去。”
孟昭脸上的喜悦几乎藏不住，却是道：“饭后我有事要禀告曾叔叔。”
“哟，你还记得呢。”廖夫人打趣的说着。
孟昭嘿嘿笑着。
孟昭以最快的速度洗了手脸，洗完盘里就有半盘污水。婆子拿来碗筷摆在叶茜身边，孟昭也理所当然的在她身边坐下来。叶茜不自觉得看孟昭一眼，这是她与孟昭距离最近的一次，她以前从来不知道，两个人只是这样坐着，就能让她心跳加速。
饭毕孟昭先去前头曾初识汇报工作，叶茜则给廖夫人做睡前按摩，廖夫人要是中午能休息一会，对她身体也有好处。思虑的太多，休息不好，她不头痛谁头痛。
“我该派个小丫头跟你学学。”廖夫人躺在贵妃榻上，闭目养神的说着。
叶茜笑着道：“我愿意侍奉夫人。”
“真心话？”廖夫人睁开眼看着向叶茜。
叶茜低头笑着道：“您是孟大爷的母亲，我侍奉您理所当然。”她既要嫁孟昭，侍奉他的母亲是她份内之事。
廖夫人听得笑了，有几分欣慰又有几分没落，突然道：“我家女儿跟你同岁。”
叶茜稍稍怔了一下，却没接话。她当然知道廖夫人在蔡家有一子一女，只是没想到廖夫人会在她跟前提起。
只听廖夫人又道：“我前些天给她挑了门亲事，是京郊附近的大地主，祖上也是读书人家，现在家里有千顷良田。女婿我见过，很知书达理，也知道读书上进，是个谦谦君子。我给她准备了万亩土地当陪嫁，另外有现银，她却死活不愿意，寻死觅活的给我跟闹。说我这个娘狠心，只顾自己的荣华富贵，不顾亲女死活。你说，我是不是真狠心？”
叶茜本来只是听，没想到廖夫人最后一句却是问到她身上，顿了一下道：“看夫人对孟大爷，就能知道您疼爱儿女之心。京城风云多变，稍有不留心也许就是粉身碎骨，夫人为了小姐如此筹谋，是想着她下辈子安稳，这是夫人 之心，如何能说是狠心。”
“她要是有你一半的明白，我自会留她在京城。”廖夫人有几分感慨，有几分自言自语地道：“京城风云变幻，谁也不能永世长青，不管是我还是初识，说不准什么时候灭门之祸就来了。真到那个时候，你们也不管我们，个人福祸个人担，走到这一步，自然能承担跌下去之后的结果。”
“夫人……”叶茜眼睛看着廖夫人，心中也有几分感伤。以她上辈子知道的情况，宋太后一直活的好好，曾初识也一直当权，这只能代表未来十几年是太平。再远谁也不敢说了，宦官当权没有一个很长久的，能活命全身而退已经是祖上积德了。
廖夫人缓缓地闭上眼，脸上有几分倦意，道：“昭哥儿只怕回完事情了，你们许久不见，好好说说话吧。”
“夫人好好休息。”叶茜说着，悄声退下。
从正房退出来，正值中午，外头艳阳高照，叶茜只觉得有些晕，廖夫人的话不自觉得压在她心头。登高必跌重，这话再是真理，也有无数人努力向上爬着，因为上头的风景会更美好。
“怎么在院子里站着。”孟昭从前头大步过来，身上衣服已经换了一身，头发也湿漉漉的，应该是洗过澡了。
叶茜有几分惊讶，道：“你的速度还真快。”这才多大会啊，孟昭已经收拾妥当了。
孟昭笑着道：“怕你久等。”
叶茜怕吵到屋里廖夫人安眠，便道：“别在这里站着，我们寻个地方说话。”
“你跟我来。”孟昭笑着说，伸手就去拉叶茜的手。
叶茜看看他却是没甩开，孟昭伸爪之前其实做好被甩开的准备，没想到叶茜竟然如此大方。穿过角门就是后头的小花园，日头正毒的时候，自然不会逛的心情，在最近的藏雪坞里坐下来。
纤纤玉手握在掌心，孟昭只觉得自己都要出汗了，叶茜还没啥反应，他倒是先别拗起来，脸都要红了，好一会才道：“你的手……好小，好软。”
叶茜感受到孟昭掌心的热度，心中只觉得阵阵暖意， 下唇，娇嗔道：“跟着杜探花混了这么久，还在我面前装哟。”
孟昭马上解释道：“男人免不了出外应酬，我只是喝酒而己，从来一眼不敢多看的。就是拉小手，人家也是第一次吗。”
“真是第一次？”叶茜反问一句，难道孟昭还是 ？这个消息让她振奋起来。也不是她不相信孟昭，而是孟昭这都要二十了，又跟着杜俊混这么久，她都想给孟昭诊诊脉，是不是肾亏了。
“反正以后要验货的……”孟昭小声说着。
叶茜脸色马上慎了，道：“说什么混说呢。”就是未婚夫妻，这种玩笑也是不能开，能正式成了夫妻还不同。
孟昭马上改口道：“你知道吗，我跑死了两匹马才赶回来，就为了给你过生日。本想着你生日当天我过去的，没想到回家就看到你了，我真高兴。”
叶茜笑着打趣他道：“跟杜探花混久了，这嘴果然是甜的很。”
孟昭立即表忠心，道：“其实你上次说过我之后，我虽然来杜大哥来往，但风月之事我是一句不听他的了。”
“好了，好了，我就是这么说说。”叶茜笑着说，杜俊风流归风流，朝堂上是真有本事，跟这种男人交往有利与前程。虽然她心里有时候会吐槽，但绝不会拦着，笑着道：“你们兄弟交情好，只管一起玩，听妇人之言以后能有什么出息。”
“你是我的妻，我也该听你。”孟昭笑着说，却从怀里取出一个红色锦盒，放到叶茜面前道：“打开看看，我特意给你的礼物。”
叶茜看孟昭一眼，打开盒子却是一枚红宝石戒指，做工十分精细，上头宝石不但个头大，色泽更是鲜艳，乍一看就觉得 欲滴，让人看爱不释手。
“我特意给你挑的，花了我好多好多钱。”孟昭笑着说。
叶茜也看出价值不菲，想了想问道：“怎么突然送我这个？”
廖夫人应该有很多首饰，但孟昭既然说是送她的，肯定不会拿母亲的东西送人。要是特意花钱去买，那真要花钱了。孟昭跟着廖夫人，廖夫人平常生活肯定不会委屈他，但要说大手笔给他钱，只怕也不会。
“我也是这趟出门才晓的，原来西洋人结婚男方都要送戒指的。”孟昭笑着说，从锦盒把戒指取出来，亲手给叶茜戴上，笑着道：“这样就把你套住了。”
叶茜看着戒指，又看看孟昭，心中十分感动。她从来没有质疑过孟昭对她的感情，就像她对孟昭的感情，两情相悦果然是天下间最美好的事，道：“我收下了，下次换我套住你。”
“不用你套，我就是你的。”孟昭笑着说——
五月初七是叶茜生日，想到叶茜明年就要出嫁，在国公府最后一个生日，叶老太太便在后花园里摆酒，又订了一桌酒席，把国公府女客们都请了，安宁长公主不敢惊动，却是派人请了宋氏。宋氏也很给面子，带着丫头婆子来了，还送了叶茜一份大礼。
廖夫人更是大手笔，派人送了全套宝石首饰，还有四匹宫缎，全是宫中最新货色，叶老太太看到时都有点开眼的感。
“廖夫人这是真疼你呢。”叶老太太笑着说。
叶茜看着东西自然也十分高兴，她给廖夫人按摩之后，廖夫人并没有表示，这本不符廖夫人的性格。现在看来是今天送来给她长脸呢，道：“若是再有机会上门，定要好好道谢。”
叶薇和叶芙两个看的羡慕嫉妒恨，叶薇现在是学乖了，只是说了两句恭喜，也不说其他的。叶芙则是看着眼睛都翻起来了，不过她向来自视甚高，挑了两处小毛病，表示一下自己的不屑也就完事了。
戏台搭起来，映着茂盛的花草，越发显得热闹，众人都是欢声笑语。热闹了大半天，叶老太太年龄大了，向 不过闹，中午饭后就让她们去玩，她则要回房休息。
叶二太太看叶老太太心情还好，便跟着回到正房，侍候着叶老太太换了衣服，这才道：“小五今年也十五了，我给他看了门亲事，觉得不错，正想请老太太的示下。”虽然上头还有一个叶景祀，但以叶景祀的挑剔劲，谁知道他挑到什么时候去。男子十五岁正该说亲的时候，今年把亲事定下来，明年把媳妇娶了，二房的大事也就完了，她也就能彻底退休了。
叶老太太对孙子亲事也向来用心，听叶二太太说已经看好了，忙道：“你看中哪家姑娘？”
“是吉安侯金家的五姑娘，给哥儿摆满月酒时，金大太太带着过来，十五岁了，三房的庶出，知书达理，举止大方，我看着就很不错。”叶二太太笑着说。
叶老太太选亲事一般先看门第，侯府庶出这一条就可以满足叶她了。她则更看中姑娘本身。这位金五姑娘没啥存在感，更说不上优点，但有一个好处，老实，老实的快懦弱了。杨婉真出身不好，智商足够使用，以后二房由她理事就足够了。叶景伍的媳妇不用多厉害，更不用刷存在感，老实就足够了。
叶老太太倒是知道金家，吉安侯府跟国公府一样，都是武勋得爵，爵位传到了第四代。现在金家是四房人同居，人口多姑娘更不少，金大太太一回出门带了五个，金五姑娘具体是哪一个，她真心想不起来。不过金家门风很好，姑娘们看着也都不错。便笑着道：“你是嫡母，眼光也好，你看好就行了。”
“是，老太太要是也同意，等公主寿辰之后，我就正式提亲。”叶二太太笑着说。
叶老太太觉得妥当，又道：“没想到老四的婚事竟然难说起来，现在都没看好。”
叶二太太笑着道：“四爷这样的能干，择妻之事自然要更为慎重。”
叶景祀的亲事会麻烦一点都不意外，本人太能干了，能配上他的人太少。公主、郡主他都能随便娶没压力，偏偏叶景祀早说不娶皇室贵女，要在一般勋贵，清贵里挑选，那肯定会费劲。
叶老太太对叶景祀也是真心不敢管，笑着道：“让他们去操心吧，只要把媳妇娶来就行。”
五月底是安宁长公主寿辰，虽然不是整生日，但公主生辰也肯定要过的。不等生辰到来，宋氏先传出好消息，进门两个月有余，怀孕了。安宁长公主更是高兴，吩咐下人们一定要大摆宴席，大动干戈也许不会，至少要把亲朋好友都请请。
叶老太太也十分高兴，国公府里杨婉真和章雨柔轮流生，宋氏也如此争气，进门就有喜讯。当祖母的不好过府去看孙媳妇，便准备了厚礼，把叶家四个姑娘全部带上，一起去给安宁长公主庆寿，顺道也去看看宋氏。
到了寿辰当天，怀孕的章雨柔都准备好要去了，众人正要起身走时，叶二太太匆匆走过来在叶老太太跟前道：“宋老太太来了，轿子刚进公主府。”
宋老太太是宋氏的祖母，按理说她派儿媳妇过来给安宁长公主庆寿就够了。现在亲自来了，只怕多半是来看宋氏的。
叶老太太脸色顿时变了，犹豫了好一会才道：“反正也不是整生日，我就不过去了，雨柔有身孕，留下来陪着我，等哪天闲了我再去看三奶奶。”
此言一出，四个姑娘以及杨婉真的脸色都变了。尤其是叶茜更是一脸惊讶，她养在叶老太太跟前这些年，深知叶老太太的脾气，她若是跟什么人不对付，直接到如此回避的地步，那肯定是对方的不是。
叶二太太答应着，上前侍候着把叶老太太把穿好的衣服又脱下来，这才带着杨婉真以及姑娘们出门，既然叶老太太不去，叶二太太也懒得备轿从前门走，派人公主府递了话。直接从后花园过去，倒是省事许多。
从叶老太太正院出来，叶芙首先忍不住了，道：“老太太怎么听说那位宋老太太去了，她就不去，难道两人不和？”
叶二太太笑着道：“老太太那样的和善，怎么会与人不和。”
叶老太太是那种被欺负了都不会反击的人，跟宋老太太确实不能说不和，只是有点不太对付，事情的起因则要从许多年前说起。
宋老太太是宋太后的嫂子，比宋太后年长许多，今年有六十岁了，宋太后没入宫之前的宋家只是一般的小地主，父母卧病在床，全靠兄嫂养活。要说能干宋老太太也是真能干，看帐本做买卖都十分精通，宋太后对这个嫂子也是十分敬重。后来宋家封爵，那时候宋太后父母己亡故，爵位就给宋太后的兄长，宋老太太是第一代侯夫人。
那时候宋老太太年龄也不大，二十几岁那样，身份一下子窜高这么多，生活条件先不说，平常接触的人完全不同，有些自觉得资历老的公侯人家的太太奶奶们对宋太太就很嘲讽，其实这也是外戚得爵的必然结果，基本上都是这么过来的。
叶老太太也就是二十出头那样，才嫁人没多久，看别人背地里嘲讽宋老太太，就很好心的提点了宋老太太。大概就是说了说规矩之类的，结果两人说话的地方不隐秘，被其他人家的奶奶听了去，顿时把这事当笑话讲，说宋老太太不懂规矩，反正没什么好话。
自那之后宋老太太对叶老太太就有些恼火，叶老太太的性格本身就有些怕麻烦，也就避着她，但就是这样，回回见了就是不刺几句，也没什么好脸色。
叶老太太今天会回避，也不是害怕。估摸着是想着公主府双喜临门，宋老太太又是亲家太太，万一说话不好听了，场面尴尬，叶老太太的原则就是能省一事，就不要多事。
“都这么多年前的事了……”杨婉真忍不住说着，算起来都三十年了，这得多大的气性。
叶二太太笑着道：“也不只是因为这些，反正你们遇上了就别说话。”
其实以叶老太太的脾气，就是跟宋老太太没有以前的恩怨，只怕也不太愿意跟她照面。宋老太太人是很不错，脾气本事都有，对儿孙都很好，当了这么多年侯府夫人，眼界也早就有了。但就是个事妈，看到她就觉得好麻烦，让叶二太太说，她选儿媳妇绝对不会选这样的亲家，不过安宁长公主是公主，君臣之别压着，能压得住。
如此闲话说着，从后花园园门过去，公主府管事太监已经在等着，引着去前头，先给安宁长公主拜寿，叶景怡领着叶家爷们也来了。
众人见了礼，叶二太太只说叶老太太本来要来的，突然身体有些不适就没过来，章雨柔怀着孕也没让过来。安宁长公主并不以为意，叶老太太总是婆婆，对她也挺不错的。不但没有责怪，还吩咐管事太监另外置一桌席面给叶老太太和章雨柔送过去，知道章雨柔有孕，另外补品送上。
叶家众人送上寿礼，安宁长公主自然也有回礼，礼毕就有太监领着入席。虽然只是家宴小生日，但就皇室的亲戚，郡王驸马，各家亲友也不少，叶家众人就显得非常不显眼，只在角落里坐着，也没看到宋老太太，据说是去宋氏了，还没过来。
戏唱了几出，正式开席时宋老太太终于来了，虽然去年过了六十大寿，宋老太太精神很好。手里还牵着一位小姐，十四、五岁的模样，却生的极其漂亮，更胜当年的叶菱，不比楚静言差多少，出场就吸引了众人的目光。
“好漂亮的小姐，这是谁啊？”叶荞忍不住小声说着，京城的姑娘十二、三岁就要出门应酬了，没理由这样一位漂亮小姐能藏到十四、五岁，只怕不是京城人士。
叶二太太想了想道：“应该也是宋家女儿。”
宋太后上位之后对娘家人不错的，连带着族亲兄弟都有封赏，宋老太太牵着，应该像叶茜或者叶菱这种，嫡系或者旁支的女儿。公主的寿辰，拐弯亲戚只怕带不过来。
叶茜却不由的多看一眼，看众人反应这位姑娘应该是初次亮相。一般来说姑娘正式亮相都是在自己家里，到年龄之后，家里有宴席之类的，姑娘们自然要出来招呼。特意带到公主府的家宴上亮相，感觉很不合常理。
难道宋老太太是打算向安宁长公主推销？算算公主府也就叶景祀了。想想刚才叶二太太宋老太太的话，这位还真是个事妈。
身为宋太后的嫂子，在皇亲国戚中相当有面子，再加上年龄大了，纷纷问好，叶二太太也代表客套两句。宋老太太看起来心情很好的样子，对叶二太太笑了起来，坐下之后就跟身边人说起闲话，彼此相安无事。
饭毕杨婉真起身去更衣，叶茜也想去，唤来管事婆子引着两人过去。席面摆在后花园，下处就在旁边偏房里，两人收拾出来正要回去，就听旁边有人悲凄的叫了一声：“姐姐……”
☆、138
说话的是杨婉如，安宁长公主寿辰，陈家自然要来人，陈大太太带着陈二奶奶，以及陈家姑娘们来了。杨婉如是陈二爷的妾室，她向陈二奶奶要求，陈二奶奶觉得无所谓也就带她来了。至于杨婉真和杨婉如的姐妹关系，就凭那样破旧的杨家，杨婉如敢闹事就是一个死字，就是杨婉真只怕也得狠脱层皮。
刚才在宴席上杨婉如就看到杨婉真，只是不敢上去搭话，看到杨婉真出来上厕所，杨婉如便跟了出来，趁着这会才敢出声叫人。
叶茜虽然不认得杨婉如，但亲姐俩面容有几分相似，叶老太太虽然说了与杨家断绝亲戚关系，但血缘关系真没那么容易切断。也不说其他，低头道：“我先回去了。”
杨婉真朝叶茜感激的笑笑。
“姐姐……”杨婉如凄声叫着，更显得哀怨。
杨婉真对公主府的后花园也算熟悉，看两人正站在路口上，便道：“你跟我来。”
前头带路，往左几步走到假山之后，地势开阔，又不太显眼，杨婉真这才道：“有话你这里说。”
杨婉如顿时泪如雨下，给杨婉真跪下了，抱着她的大腿哭道