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奈嘉宝干呕了片刻又鼓足勇气坐直身，她看着镜中的自己有些专注，明明是瓜子脸，可因眼眶的浮肿未消变成大烙饼脸，多半张脸且是肤色乌黑青紫不堪入目，鼻梁红红肿肿的像个胖糖三角，唯一能看的就是嘴，可即便嘴再好看也被其余差等卖相掩盖住，她不由皱眉，也难为何云炙日日夜夜对着她，还真是够丑的啊。
何云炙双手环胸依在门口，见她一副欣赏自己的认真形态，打趣道，“有时我倒佩服你的勇气，你那相貌也不怕把镜子照出裂缝？”
奈嘉宝心里惊呼一声转过身，“我这是让人打的，等消肿了，应该也没那么难看吧？”她不知说这话是在安慰何云炙还是在宽慰自己，总之她也觉得太寒碜。
何云炙不以为然的坐到床边，扬起嘴角，“人丑心善就好”
奈嘉宝迫不及待的跑上前对上他的脸颊，挡住鼻子以上，“你看你看，我的嘴唇还是蛮美的”
何云炙不适的向后仰肩，想起那晚亲过她的感受，抿抿唇不自在的推开奈嘉宝，“知道了，问你些正经事”
奈嘉宝一屁股摔在床上，懒洋洋的向后仰去，“问吧”
“……”何云炙起身坐到椅上，“李桂芝平日与谁来往密切？”
奈嘉宝歪过头，“她不是悬梁自尽吗？你还问这做啥？”
“你回答便是”
“她一个大门不出二门不迈的大小姐，平日最多只去绣庄脂粉店小逛一下”
“那你为何说她刁蛮？”
“说话的口气呀，厉声厉气好似谁都是她的奴仆般，还总是一副眼里不夹人的模样儿”
“那她与谁发生过争执吗？”
奈嘉宝自告奋勇举起手，“跟我！我骂过她”
“……”何云炙闭起眼，“我是说！过激冲突”
奈嘉宝自认良民的摇摇头，“那就不清楚了，我倒没跟她动手，应该不算太激烈”
“……”何云炙叹口气，“李桂芝家中正在吊丧，我随你走趟李家钱庄”
“你随我去？我跟李桂芝并非朋友，看那哭丧场面做啥？”
“……”何云炙展开屋门，不耐烦道，“劳烦你假装一下总可以吧！”
奈嘉宝得意的点点头，“那行，我可丑话说前头，哭不出来你别又骂我”
“走吧” 何云炙若不是无计可施，绝对不找奈嘉宝帮忙。
天蒙蒙擦黑，奈嘉宝捧着热乎乎的烤红薯喜滋滋的走向李家。
“你能不能把那东西扔了？” 何云炙从她身上看不出半点吊丧的情绪。
“我走到李家前吃完就是了”她边说边张开血盆大口咬掉一半，嘴角溢满红薯沫。
“……”何云炙顿感胃堵的撇开头，“你可真能吃”
奈嘉宝腮帮子塞得满满，吱唔道，“现在后悔为时已晚，我姐说了，叫我吃穷你！”
“你姐说的？”
“嗯呀，‘吃’家有道不是这意思吗？”
“……”何云炙无奈望天。
奈嘉宝自报家门，说自己是代嘉玉客栈掌柜前来悼念亡者，李管家或许是太过悲伤，没多问便带领奈嘉宝走进李家大宅内，纸钱儿满地白帐垂门，一片哀声哭嚎浸满悲凉。
何云炙不动声色的随哭声方向望去，一名身材魁梧的男子正趴在地上伏地痛哭，那撕心裂肺的哭泣声突增凄惨。
“节哀李老爷”奈嘉宝向主人行礼奉上白包，白包是追悼者必须要付的安抚费。
李老爷头也不抬，哀声叹气的坐在椅上，本已苍老的面孔更添几分憔悴，颤微的干枯手指扶在额面，不住劝慰儿子，“有成啊，别哭了别哭了——为父听着难受！”
李有成似乎无法接受妹妹已死的事实，他双眼红肿的连连摇头，“爹，妹死得冤啊，我出门几日，这好端端的大活人为何说没就没了啊——”
李有成的媳妇泪流满面的望向老爷子，“爹，你就让有成痛快哭吧，轮谁也接受不了这事，何况是与桂芝妹子一同长大的亲哥哥……”
何云炙犀利的目光扫过三人表情，随之悄声无息的退出悼堂，堂而皇之的在李家大宅内四处察看，院内栽满郁郁葱葱的桂花树，四散飘落的花瓣此刻已是透着哀怨。
他走进李老爷的卧房，房内装潢简约却不失华丽，他见屋外无人走动，立刻俯下身细查桌床边脚，床底一枚亮点引起他的注意，他手脚麻利的钻进床下，定睛一看，是根绣花针，他用手帕包起妥当的放去怀中。
李老爷卧房的左侧是儿子儿媳睡房，右侧则是李桂芝的闺房，何云炙决定先去李有成的房间寻找蛛丝马迹，他走上前先是一惊，大门紧锁？……何云炙不由扬唇一笑，运用轻功起身跳上屋顶，他轻搬开屋顶的几块瓦片向屋中窥看，但此视角确实有限，一股似艳似柔的香气顺屋顶缺口飘入鼻中，他听有人脚步声经过，微微蹙眉，急忙盖上瓦片一翻身跳下房顶。
何云炙故作悠闲的挑起花瓣放在鼻边轻嗅，待那李家家丁走过，他又谨慎走进李桂芝的闺房，李桂芝的房间凌乱不堪，未绣完的花布还在圆箍上安静的躺着，上吊所使裙丝带依然挂在房梁上轻摆摇曳，一阵冷风经门吹过，带起裙丝带上如铃铛饰品般的声响，静静惨惨悲凉浅唱，又使得整间屋内更显阴郁幽冷，何云炙仰视着房梁有些出神……
“何云炙——”奈嘉宝一回头便找不到何云炙，她本就陪他前来，与亡者李桂芝无怨无悔无情无爱的，这会儿搞得自己甚是别扭。
何云炙听到奈嘉宝的声音即刻走出房间，“这呢”
奈嘉宝见何云炙走进李桂芝的闺房不由一惊，“你胆儿也太大了吧，死人的房间你都敢进，小心冤鬼晚上找你哭诉——”
何云炙扬起嘴角，“你也看出冤情了？”语毕，他自顾自走向李家大门。
“……”冤情？莫非李桂芝不是自尽？奈嘉宝站在原地琢磨他的话，冷风带着一片花瓣打在她脸上，奈嘉宝顿时起了一身鸡皮疙瘩，吓得撒丫子跑出李家。
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欲擒故纵
奈嘉宝回到县令府客房内，心神不宁的四处挪步，心中越想越害怕，突然双手一击合十闭眼
“李桂芝你地下有知可要明察秋毫啊，我只是与你吵过嘴，如今已知错了，我想你肯定是大人大量也不会计较，但！看你身子的是何云炙，叫我去吊丧的也是何云炙，进你房间的更是何云炙，我是迫于他的淫威！无奈之下才含泪帮他的，冤有头债有主，等晚上睡觉时，你记得找对人啊——阿弥陀佛阿弥陀佛愿各路神灵赐你一双慧眼呀——”
何云炙正在饮茶，一听这话险些喷出“……”
“你这会儿怎不叫淫贼了？”
“我怕李桂芝死后分不清好坏主，再说，天下之大淫贼之多，像你这般看去斯文面相清秀的不也是淫贼吗？”
“等等！”何云炙放下茶杯，严肃道，“你再说次”
奈嘉宝吓得一哆嗦，“我不说你是淫贼了还不行吗？凶巴巴的要吃人呀？”
何云炙无奈扬手，“重复刚才你说的”
“我怕李桂芝死后”
“不是这句”
奈嘉宝吞吞口水，“天下之大淫贼之多，比如你，也是淫贼”
何云炙黑眸深邃的凝视向窗外，拿起剑便向屋外走出——
“不要走——”奈嘉宝一下慌了神，抱住何云炙大腿不撒手，“我不想一人待在屋里，这事儿越想心里越发抖”
何云炙一愣，低下头望向奈嘉宝的头顶，“有何怕的，你又没做对不起死者的事”
奈嘉宝哭丧着脸抬起头，“我有所隐瞒，我曾故意踩过她的裙边，害她摔了个狗吃屎……”
“……”何云炙怔了怔，眸中带出一抹浅笑，扶起奈嘉宝走回屋中，放下宝剑顺手拿起一本书籍，“你先睡吧，这本书还未看完”
奈嘉宝点头如蒜捣，胆战心惊的快速钻进被窝，她面冲何云炙的方向缓慢眨眼，何云炙垂目阅文，弯长浓密的睫毛在油灯的照映下，在眼底形成一道小阴影，微薄的嘴唇抿成一条线，似乎真的在认真再看书，暮色柔光，看去无情冷漠的人，又好似平添少许温柔。
奈嘉宝打个哈欠眼角挤出两滴困泪，不知不觉闭上眼眸，安心安稳的睡去。
均匀的呼吸声从床边传来，何云炙见奈嘉宝进入梦乡，放下手中的书本刚一起身
“何云炙……不许走……我会害怕……”
何云炙定步转过身，只见奈嘉宝翻了个身四仰八叉的占满整个床铺打起鼾声。
“……”何云炙嘴角挂上一丝笑意，轻推门合门，黑眸暗淡一转，快步而去——
他再次来到坟地旁的停尸屋，待看尸人离去时谨慎而敏捷的钻进屋内，他走到停放李桂芝尸首的木板前，却发现尸首已被搬运空旷，何云炙不由一怔，无人认领以及有冤情的尸骨未经衙门应允是不可随意挪动，他也向县令报备案情，这说明有人在背后买通了衙门中人？
何云炙走在乡间小路上，剥茧抽丝静心回忆，他七日前在知府衙门外的石狮旁无意发现的信函，到如今正好十日，信中言之凿凿阐明李桂芝会被某人谋害，而李桂芝却死于三日前，从死者外观迹象判断，李桂芝死亡的第一现场应是在自己闺房中，这说明写信者早有不祥预感，可那人为何不现身呢？他这般如没头苍蝇似的乱打乱撞的确平添困难，又据奈嘉宝所言，李桂芝不常外出走动，他可初步断定，这人或许是李府之人，但这笔迹清秀整洁又不像粗工下人所写，会是侍奉李桂芝的丫鬟所揣测的吗？
推测到此，何云炙也只有打出官牌换上官衣正式彻查为上策了。
他走快几步，风卷清香，一阵清雅的桃花香气吸入鼻中，他渐渐放慢脚步，望向不远处的一株桃花树，粉嫩的花瓣随风翩翩起舞，如怀春少女青涩含羞，他看的片刻出神，深邃的眸闪过一丝记忆，似乎已联想到某些重要的线索。
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深夜归来，月儿娴静的镶在天际，县令府内人人安眠，安静惬意，虽他已尽量放轻脚步，但依稀可听到自己的走路声。
他轻推开房门，突然一道黑影向他猛然扑来，‘呜！’的一声将手中棍棒落下，他自我防御的一脚踹在身前黑影的腹部上，只见黑影惨叫一声飞到墙壁边发出一道不小的撞击声。
何云炙急速抽出宝剑抵在黑影胸口，质问道，“何人放肆！”
奈嘉宝眼角掉出大颗的泪珠，捂住肚子卧在地板上，“哎哟……你想踢死我啊……”
何云炙听到这熟悉的声音，合起剑鞘即刻蹲身，“你为何偷袭我？”
奈嘉宝抽口起，腹中顿时刺疼阵阵，“我一睁眼见你不在屋中，还以为是李桂芝来索命了啊——早知你会绞尽脑汁打我一顿，看吧！你个人面兽心的淫贼——呜呜——”
“……”何云炙掌起油灯聚拢着火苗放在地板上，借微光看清奈嘉宝因疼痛拧成一团的表情，眸中有些自责，“很疼吗？”
“废话！”奈嘉宝腾出一只拳头捶在他的胸口，“你试试被人一脚踢飞是啥感觉？！”
何云炙坐到地上，任由她捶打发泄，神色带出歉意，“你打吧，直到消气为止”
奈嘉宝才不管他是不是真心还是假意，拳脚相加的打在何云炙身上，何云炙不躲不闪的睨向她怒气冲冲的脸颊。
或许是奈嘉宝使力过猛，一捂腹部又瘫回地面，“很疼呀……”
何云炙掸掸衣裤上的脚印蹲起身，双手一抄将奈嘉宝抱起，奈嘉宝顿时身子一僵，目光警惕
“你要做啥？”
何云炙不予理会的抱她上床，从怀中取出一支小白瓶递给奈嘉宝，“这是治跌打损伤的药膏，你涂抹在伤处，按摩到发热便可”
奈嘉宝半信半疑的接过药瓶，打开闻了闻，一股浓重的中药味呛入鼻中，“咳咳……”
何云炙微皱眉取回药瓶，“这又不是让你喝的，你闻它作何？”
“咳咳……我怕你意图不轨谋害我……咳咳……”
“……”何云炙顺口气，盖上木塞，“就跟你能闻出毒药似的”
“我当然能闻得出，若酒菜里搀毒我用鼻子一闻便可知晓”奈嘉宝得意一笑，她这次并非扯谎说大话，具体为何会辨别的出，她也说不清，但似乎从小就有一副能识别毒药的鼻子，还因此特长救过一人性命。
何云炙不以为然的一笑，“那你用不用？”
“用啊，都快疼死我了——”奈嘉宝一把夺过药瓶，何云炙与此同时也转过了身，她艰难的撩起衣服，探起头看上肚皮，红肿不堪，她此刻用余光都可看清凸起的皮面，奈嘉宝怒不可遏的用臂肘捅在何云炙脊背上，“下脚有必要这么重吗？！看都肿成啥样了——哎哟……”
何云炙随话音下意识回头，顿时又吃奈嘉宝一掌，“不准转身！”
“那你别唤我” 何云炙抿住唇，奈嘉宝与一般女子不同，蛮力还真大。
“肚皮肿的老高像个孕妇，我平躺都能到”她将冰凉的创伤药倒在肚皮上，伸出手掌准备按摩，顿时到抽一口气，“哇——这么疼下不去手……”
“你得将药膏揉进皮肤才有效，忍着点”何云炙坐在床边语气有些焦急的指挥着。
“嘶……啊……哎呦……啊……唉……啊……真疼……不行不行揉不了……”奈嘉宝手才沾到伤处便是一阵此起彼伏的鬼哭狼嚎。
何云炙听得眉头紧锁，他不耐烦的背对身，翻过手掌按在奈嘉宝的伤患处，温热的大手顷刻将红肿处准确无误的盖上，“等你喊完叫完，药力早就流失了”
“啊啊啊——你把手拿开——”奈嘉宝敏感的扭动腰肢，可腹部已被何云炙牢牢按在原位，他厚实的掌心轻重缓急的在她肌肤上摸搓慢揉。
奈嘉宝顿时忘记反抗的咬住被子角，紧闭着眼吱唔道，“轻轻轻点！——”
“轻些便无效了”何云炙不但手中力道未减反而加重，手掌紧紧贴合在火烫的皮肤上，从这温度判断的确伤的不轻。
奈嘉宝蹙眉咬牙忍耐，她确实没勇气亲自操刀，但再次被何云炙触碰到身体仍旧别扭难挡，越是闭眼越是深深感到那只手的主人在抚摸自己，她不禁回忆起那晚被他强暴的情形，不想忆起的事再此刻又无比清晰，他近乎于残暴的虐待尤为深刻，更不带半分怜香惜玉之意，之后，他傲慢的不做任何解释，随口一句娶她，一夜之间自己便成了他的妻子，此事不但让她心生畏惧更无法容忍，她确定自己恨他，恨得咬牙切齿，可这几日相处下，他似乎又并非真正的淫贼，要莫就是……淫贼恶心的嘴脸隐藏的太好？
“舒适些了吗？”何云炙淡淡的飘出一句，他一直背对身不曾回头，指尖依在她的肋骨上停顿下，顿感奈嘉宝的单薄瘦弱，她过于彪悍野蛮言行举止，让他忽略奈嘉宝也只是个弱不禁风的女子罢了。
“好些，但依旧很疼，我自己来吧”奈嘉宝回过神，急忙拨开他的手，自行按摩。
何云炙无异议的起身走到水盆边洗净手上的膏油，移步窗前向远望去，“明日起床再擦一次即可，我自小习武，对无端偷袭会做出下意识的反击，日后莫在做这般鲁莽之事”
“你别半夜三更莫名其妙的消失就好！我这招谁惹谁了，挨打还得挨训”奈嘉宝已然领教的抽抽嘴角，果然是实践出真知！
“李桂芝的死有疑点，我去查案” 何云炙直言道。
奈嘉宝整理好衣襟，再提此事又是一阵哆嗦，“她真是冤死的？”
何云炙手指抵在唇边轻点头，“很难说，还要等审问结果”
“审问何人？李桂芝她爹？”
何云炙一怔不由注视奈嘉宝，“你怎会提起李老爷？”
奈嘉宝如实反问，“你不是说过他不配合你验尸吗？那心里没鬼为啥躲闪？”
何云炙抿口茶，“验尸需对尸首裸光细查，作为父亲不愿配合在情理之中”
“那你从李桂芝的躯体上看到异样没？”
何云炙眼皮微抬，缓缓放下茶杯，“确是悬梁而亡”
“……” 奈嘉宝哑口无言的耷拉下眼皮，这不是嘴打嘴吗？一会说是冤情一会又确定是自杀，这聊了半天全是废话啊。
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欺软怕硬
奈嘉宝琢磨半天还是开口一问，“你为啥会对我做那种事？”
“嗯？”何云炙疑惑的抬起头。
“为啥要当淫贼？凭你的模样大把姑娘一准愿以身相许”
“哦” 何云炙不动声色的一应。
奈嘉宝眨着眼等了许久，可他似乎没有解释的意思。
“说话呀，你宁愿被扣上淫贼的恶名？”
何云炙不由嘴角一扬，“听你这话的意思，是在对我有所改观？”
“……”奈嘉宝翻了个大白眼，怎么说着说着又成他有理了？“你究竟要不要脸？我在认真问你，你为啥总是敷衍我，我看上去就那么好欺负？”
何云炙不予置评的眨下眼，“是我容忍度较强”
奈嘉宝以为他在讽刺自己的相貌，愤怒道，“丑人也有尊严有想法，也有想嫁与不想嫁的，像你这种面善心恶的伪君子才是真的惹人厌！——”
何云炙有些不悦的质问道，“我有说过嫌弃你丑吗？”
奈嘉宝幸灾乐祸的拿自己说事，“你是没说，可眼神都带出来了，说话时几乎都不敢看着我，后悔了吧？是不是做梦都没想到自己娶了个丑丫头？想哭都来不及喽，哈哈——”
“……”确实后悔不已！丑并不可怕，可怕的是人丑兼嘴太刁蛮。
奈嘉宝乐了几声振得腹疼，她轻揉肚子更是来气，何云炙往死了踹她一脚居然都没道歉，甚至连个歉意的眼神都没给她，即便是自己冲动迎头一棒打错人，那她就活该挨打啊！怎这当媳妇的都这般不值钱。
何云炙几日来就没睡过一次安稳觉，他疲惫的紧紧肩膀，吹了灯坐到床边，“靠里边去”
奈嘉宝见屋中一黑，不明所以的挪进依墙的一边，刚要问做啥何云炙已躺下，他占据了多半张床，找了个舒适的姿势缓缓合眼。
奈嘉宝感到床铺向下一压，一伸手便摸到何云炙的脊背。
她一紧张推推何云炙的肩头，“你睡别处去，这床很窄我还有伤——”
“放心，你在我眼中就像男人” 何云炙困意席卷，迷迷糊糊的回应。
奈嘉宝一听这话本该放心，可她又觉得用男人形容�