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“对啊！萧姐姐说我穿戴过于素淡。秀女中也有势利者，我只有内侍监送来的几根钗和一对扁口镯，怨不得武娇娥笑话我。”
当初怕秀女们互相攀比，闹出幺蛾子，也怕衣物首饰遮掩了秀女的芳容，所以皇后准许司针局统一为秀女制衣，内侍监按照人数安排首饰。
也不是说秀女们都不准戴自己进宫时的首饰，只是别太标新立异就行。
像柳宛筠，岳三娘，萧婉彤这样的，早乖乖的把自己的首饰放进了匣子中，只挑些略名贵，又不大显眼的耳坠子时常换换。
自然也会有例外。
像武娇娥、鲁菱悦那样的，恨不得把金银首饰戴出个花儿才好看。槐嬷嬷变相的警告过几次，那几位依旧我行我素。
槐嬷嬷想着最后秀女们的行为消息一定会传进皇后耳中，自己又何必卖力不讨好？遂也不再劝谏。
余美人现在这样一说，郑离还真觉得珠花有些问题。
别的不管，就说那两颗最大的珠子便已经十分难得。与当日明瑟殿中，皇后娘娘凤凰髻上十二颗龙眼珍珠串成的凤钗不相上下，唯独数量上不能媲美。
这样的珠花，萧婉彤有一根不稀奇，余美人簪戴却蹊跷了。
但话不能这么明着与余美人讲，郑离转念笑道：“美人别怪阿离多事，萧小主的心意是好，珠花也确实精致，不过美人千万不能这么明晃晃戴着去见皇后。”
余美人进宫前从没有专门教导内廷礼仪的嬷嬷，也就是奶娘时常点拨点拨她规矩。闻听郑离这番话，余美人生怕自己犯了宫中忌讳，忙道：“还请书女指点。”
“美人是聪明人，您只管仔细想想，新晋封的其他三位美人分别如何？”
余美人赧然一笑：“容貌远胜于我，都是秀女中极好的。”
“那美人再想，为何单单鲁小主被册封了婕妤？”
郑离问的直白，余美人答的干脆。“鲁姐姐出身鲁平侯府，自然比我们强。”
“郑离不妨和美人打个赌，”她轻笑：“诸位之中，皇后第一个便是要拿鲁婕妤做筏子，美人想保命，不妨远着她。同样，美人若为求在后宫平安，除了娘娘赏赐的钗环首饰可以簪戴，剩下的碰也不要碰。”
对郑离的话，余美人深信不疑，她赶紧将发髻上的珠花抽拽下来，一会儿往袖口里塞，一会儿往腰间的荷包里掖，整个人魂不守舍。
郑离笑着：“美人倒也不用害怕，知道这件事就好。我只是可惜，另外三位美人怕不明白这其中的关节要害。”
余美人此刻要还是不明白郑离想要什么，那真真就是白活了。
她略一咬牙，直接将珠花交给了郑离：“郑妹妹，我虽年长你几岁，可论灵活远不及妹妹。妹妹因信我才说这些好话与我听，除了郑妹妹，我不敢将珠花交给外人保管。”
余美人大约也听人说过，新进宫的妃嫔们一应东西都要登记造册，这珠花一被皇后殿的人发觉，于她没半分好处。
郑离面色为难，手中擎着珠花：“这。。。。。。”
既然做戏，就要做足。
余美人生怕她不收，眼眶里便又含了泪珠。郑离这才“勉为其难”代为保管：“美人这般容貌，盛宠加身也是指日可待。他日万岁赏赐的金银珠宝必流水一般送进美人的寝宫，到那时我再把珠花悄悄送过去，鱼目混珠，谁还能分辨出来呢？到那时，美人就算想缅怀萧小主，好歹没丢了这珠花。”
余美人连连点头。
郑离的话她信七八分，另外一二分则是对郑离的好感。
当初进承欢宫，人人都往汤姑姑那里送好处，郑书女却什么也不肯收。后来有小宫女悄悄传言，说这位郑书女家境优越，所以从不在银钱上悭吝。
余美人不免暗暗打量郑离，人家是三品的女官，确实比汤姑姑等体面。也因此，余美人笃信，郑书女不会为一根珠花而做小人行径。
。。。。。。
前面内侍监的人来催，郑离遂携了余氏的手往前来。秀女中已经分出了尊卑，完事自然先紧着皇上的女人来。
鲁菱悦和余美人等一人一抬小轿，直接被领去了丹霞宫，原本分配在她们身边的宫女也一并高升，不用再回新安苑做小宫女。
看着几顶青绸小轿远去，秀女中不知是不是心生羡慕，竟有人抽抽噎噎哭起了自己的命运。
郑离站在角落里长叹：进宫选秀时候都想着给太子做女人，可太子没瞧上，好歹伺候皇帝也行啊，结果也落选。这就好比买彩票中奖，明明是奔着头奖去的，可谁想连二等奖都没中上，末了安慰奖不过是包洗衣粉，还不是她们所中意的牌子！
简直就是块鸡肋，食之无味，弃之可惜。
当下人心浮散，岳三娘趁人没留意，偷偷蹭到了郑离身边：“一会儿回家，祖父必定要问话，你可有要带的什么口信给大伯母？”
郑离想了想，才道：“多的也没有，你只说我在宫里一切都平安。”
岳三娘又恢复了以前的泼辣性子，闻听郑离这般讲，没好奇的一瞪眼：“平安，这种话你也说得出！是谁当日差点在明瑟殿被太后打死！你还当我不知道呢！”
郑离莞尔一笑：“那就劳烦岳孺人多为我念即便平安的经文，我也好沾沾孺人的福气！”
二人说笑几句，见外面又来了车马，郑离才嘱咐：“叫岳爷爷多留意萧家，大伯母那里千万只提说我好，不要讲那些糟心的事儿。他日进宫，你我相见不易，一定珍重再珍重。”
恰好有宫人来叫，岳三娘只能恋恋不舍的与郑离分别。
乱糟糟一直到午后，承欢宫才冷清下来。汤姑姑一干人像打了大仗似的，坐在椅子上动也不愿意动，小宫女小太监们逮了地方就去歇息。好在是事情完成的圆满，汤姑姑也不在这些地方和她们计较。
“晚上我在承欢宫摆一桌，郑书女和槐姐姐一定赏脸！”汤姑姑这一次油水捞的足，就算摆个七八桌都不成问题。郑离和槐嬷嬷面面相觑，欣然应下。
这个时候的承欢宫内外松懈，连大门前的侍卫也撤了岗，只有两个小宫女依旧精力旺盛，还四处乱窜玩耍。
郑离来赴宴时早了些，听说汤姑姑还在梳洗，便闲逛似的在这承欢宫里溜达。不知不觉，仍旧走到了萧婉彤曾经呆过的院子。说是院子，其实不过就是前后左右四间房围城的一个井字形的小院儿，中间种了一棵大大的石榴树。
她一跨进拐角，就瞧见两道鬼鬼祟祟的影子在石榴树下挖着什么。
郑离心弦一绷，来不及多想就将身子贴在了墙壁上，悄悄探出头往院中观瞧。
那二人做太监扮相，背对着自己，正努力在泥土里挖掘。
可是春寒料峭，那地上仍旧有碎冰渣，其实说挖就挖得动的？
89、挖掘
两个太监年纪都不算小，起码也有二十五六上下，与承欢宫里当差的十三四岁的小太监相差颇多，这才使得郑离一眼就起了疑心。
这二人挖的卖力，可警惕性也不小，时不时就要东张西望一番，似乎在防备什么人看见。
搀着冰碴的泥土被堆在一边，其中一个太监就用手一点一点碾着土疙瘩，唯恐错漏东西；另一个则把石榴树根下一圈儿的土都扣出来，用铲子一点一点拍平，就是偶然有个树根须子也要揪出来仔仔细细的检查。
这两个宦官是干什么的？
秀女们才出宫，他二人就突兀的出现在萧婉彤死前住过的小院，难道也和郑离一般，是来查线索的？
当日查案时，郑离多留心的是萧婉彤住过的屋子，倒是没在意外面的小院。此时偷窥两个太监的举动，郑离发现自己似乎漏掉了什么。她下意识捂着怀里用帕子包好的珠花，正要悄悄抽身离开，以免被人发现时，其中一个太监终于放下手里的铲子。
“会不会是小主弄错了？”
“不应该啊，按照约定好，东西就埋在石榴树下，好叫咱们能取走。”
“或许萧小主当时太着急，就忘了？”
“算了算了，左右人已经死去，司礼监也没拿出证据，咱们还是赶紧回去，免得叫人发现。”
郑离大骇：二人竟然是萧婉彤暗中的帮手！可她在承欢宫主持事务，宫中有哪些小太监、小宫女当差，她心里都有数，郑离坚信自己绝没见过此二人。
那萧婉彤如何与他们传递消息？
见两个太监匆匆掩土，似有离开的动作，郑离赶忙往宫门口走。刚好与槐嬷嬷打了照面。槐嬷嬷见郑离神色有些慌张，不免问道：“怎么还要往外去？”
郑离笑道：“瞧着嬷嬷还没到，想去门口迎一迎。”
槐嬷嬷遂挽着郑离，二人一道进了汤姑姑的屋子。屋中早摆满了酒席，各色干果不算，另有四凉四热八道菜，陈年好酒梨花酿一壶。汤姑姑把自己收拾的格外精神，一见二人便笑，硬是将槐嬷嬷安置到了主位上，自己捡了客宾的位置。
郑离年纪最小，倒也不用人让，反殷勤的为槐嬷嬷、汤姑姑频频执壶倒酒。
没了压在心头的大石头，槐嬷嬷与汤姑姑免不了多吃几杯，屋中烧的炭火又足又旺，不久便醉意醺人，口中没了忌讳天南海北起来。
郑离趁机离席，愀步出了屋子。廊下站了两个正说笑的大宫女，都是汤姑姑身边的心腹。
两个大宫女一见郑离，忙跑来：“郑书女可是要什么？”
郑离笑道：“姑姑和嬷嬷吃了几杯酒，嚷着干渴，去叫人拧些冻梨汁子来，记得千万别加蜂蜜。”
二人伶伶俐俐的答应着，转身就要去拿东西。郑离忙扯住其中与她最近的一个大宫女：“只叫她一人去就好，我另有话问这位姐姐。”
两个宫女并不疑心郑离举动，这些日子相处，承欢宫上下都知道郑书女好说话，出手也大方，别说小宫女、小太监喜欢和她玩耍，就连汤姑姑身边的大宫女们也多愿往郑书女身边凑。
被留下的那个宫女笑呵呵看着郑离：“但凭书女吩咐。”
“也不是什么大事儿，我记得汤姑姑把四门上的钥匙给了姐姐？如今秀女都走了，这四门是大开着，还是紧锁着？”
“自然是要上锁的，那些时候怕小主们偶然要些茶果走正门耽误时间，便开了另外三道门。不过书女也知道，都是叫了人严加看守的。这会儿小主们出宫，也早就落了钥匙，不准别人往来。”
大宫女将腰间悬缀的钥匙串儿抽出来与郑离瞧。
郑离故作狐疑：“那我刚刚怎么瞧见两个面生的太监在后院儿走动？”她将两个太监的身高和大致样子一说，那宫女立即笑道：
“书女说的是御膳房江云、江海两兄弟。汤姑姑不是要请书女和槐嬷嬷吃席嘛，那两兄弟是专门送食盒来的。书女也知道，我们这承欢宫只有到选秀时才会热闹热闹，平日就紧锁大门，那些太监好奇也不难理解。大约是觑着没了人，江云、江海偷偷在里面逛。”
大宫女话一顿，忙觑着郑离神色：“不过说起来，这事儿真是不合规矩。要是被汤姑姑知道。。。。。。”
郑离忙笑道：“我自然不是那多嘴的人，这事儿只当我没看见。姐姐也不用去告诉江云、江海两兄弟，免得他二人胆小再放在心上，我们今后见了面反尴尬。”
大宫女十分高兴，觉得郑离这般说话可不是高看江云、江海两兄弟，而是给她面子。
不多会儿，另一人端来了三碗冻梨汁子，汤姑姑一见连说东西上的地道，痛饮了一大碗，梨汁顺着热热的食道滑进胃里，瞬间清爽，酒意去了大半。
菜馔剩下不少，汤姑姑也不叫人送回御膳房，只叫几个心腹进来端下去自用。
见天色已晚，怕过了关宫门的时辰，郑离挽着槐嬷嬷，身后还跟了两个新安苑的小太监，四人绕远路回去。
一路上，槐嬷嬷头晕晕沉沉，脚步一虚一实，郑离怕摔着人，就叫两个小太监架着槐嬷嬷，自己一手持一盏灯笼引路。
路过长青书馆门前时，书馆却大门紧闭，唯独八盏大灯笼在风中摇曳。
郑离诧异的扭头问小太监：“我记得这书院关门很晚，怎么今日却大门紧闭？”
其中一个小太监连忙笑道：“书女进宫时日还短，所以不清楚。这长青书馆是玄音禅师尚为皇子时念书的地方，只有禅师进宫的时候，书馆才时常开着门，往日只要天一擦黑便关了门禁。”
郑离心头一紧，这么说，那日自己摔倒在书馆门前，玄音禅师刚好在？
念头一闪而过，郑离便否定这种猜想。
睦元堂与长青书馆分隔在皇宫东西两端，大约是玄音禅师进宫，即便不来这儿，书馆也按例延迟了闭门时间而已。
果然，那小太监长吁短叹似的说道：“可惜玄音禅师自出家后就少往书馆来，倒是呆在睦元堂的时间多，不然就是去紫宸宫或明瑟殿给皇上、太后请安。”
郑离不知为什么，听了这话渐渐安心。
第二日郑离去丹霞宫给皇后请安，在殿外站了半个多时辰，也不见人来宣。丹霞宫的宫人知道郑书女这是来等皇后指派新差事，忙偷偷帮忙进去打探消息，后还是云裳从殿内悄悄跑出来。
“娘娘这会儿怕是功夫见你！”云裳将郑离带到台阶下，低声道：“几位美人正在娘娘这儿请安呢！鲁婕妤昨日有些失态，娘娘便申斥了几句。”
“昨日是哪位小主侍寝？”
“是余美人！”
还真是她！
云裳偷笑道：“鲁婕妤昨儿请了安就被车架送回鲁平侯府去，按理说今晚就该接回来，可娘娘迟迟不下旨意，内侍监的人也不敢多话，就这么晾着呢！不过，娘娘对那位余美人却十分好，有意在四人中抬举她。”
郑离不难理解皇后的心情，皇后不怕鲁菱悦得宠，只怕再宠出一个武贵妃来，所以趁着对方还没承宠，没在后宫站稳脚跟，狠狠挫挫鲁菱悦的锐气，也免得将来鲁菱悦那性子张狂的没了边儿。
倒是余美人能在四人中突出重围，在郑离意料之中，也在郑离意料之外。
余美人那性子，皇后顶多就是借用借用她的好容貌，要是脑袋瓜子灵活劲儿，堪比榆木！
郑离和云裳正说笑着，三位美人垂头丧气的出了内殿。
云裳忙迎过去，往后瞧了瞧，却不见余氏。
宫人赶紧解释：“娘娘留了余美人伺候午膳，还叫云裳姑姑领郑书人殿中觐见。”
大殿里皇后正耐心的问询余美人家乡故里，闻听余美人的父亲连年亲自勘察堤坝，为百姓谋福利时，皇后赞不绝口：“我大雍若多得几位这样的能吏，朝廷何愁西夷不破！”
余美人娇颜红润，昨夜承宠，皇上赏赐了许多新衣、首饰，可她谨记郑离的话，佩戴之物都是皇后的赠与。
今日与其他三位美人来请安，三人有意无意的疏远自己，却看她们的穿戴，奢靡华贵，富贵逼人，几乎要压过皇后的风头。唯独余美人素素淡淡，反入了皇后的眼。
郑离一进来，皇后便停了和余美人的交谈，她冲郑离笑道：“听说昨儿汤姑姑摆了酒请你们？本宫也打发云裳去和你们乐一乐，可惜她这执拗的性子，怎么也不肯。”
郑离忙躬身道：“云裳姐姐万事以娘娘为尊，自然不敢轻易离开。”
皇后难得兴致：“席上可有什么好菜？本宫可知道汤姑姑，素来悭吝的紧，别只弄了些肉馒头打发你们吧！”
大伙儿都笑起来，皇后也是秀女出身，在承欢宫也做过小主，对这位汤姑姑的脾气知之甚深，何况如今汤姑姑早成了徐云之流，为皇后所用。
郑离一本正经道：“娘娘若问，倒是有一道冻梨汁十分爽口，比御膳房做的冰糖雪梨更显原汁原味。”
皇后笑与众人道：“你们听听，一道冻梨汁子就叫郑书女回味无穷，真真是可怜见的孩子！”
90、梨汁（二更）
郑离喝过御膳房做的冰糖雪梨，那味道和“康大爷”完全不能相比，味道寡淡不说，偏还使劲儿放冰糖，弄的喝完一盅，嗓子像挂了一层浆，十分难受。冻梨汁儿却不同，秋梨快下市的时候，用大藤条编了筐子装上，上面淋了水，往冰窖里一丢，不出两个时辰就能结冻。
等天气再冷些，冰窖重新存冰的时候，御膳房再叫人把筐子都搬出来，找个阴凉的地方放着。每每要吃的时候，就把那冻梨往水盆子里扔，一个下午的功夫，水盆里就能浮出好多的冰疙瘩。最初娇嫩新鲜的栗子也成了黑不溜秋的颜色，冷不防看见，还以为是发霉的土豆。
小太监小宫女们在冬日里能吃到的水果几乎为零，偶尔有主子们赏的糕点，那都是好的。这些冻梨如同东北腌制的酸菜，能过冬，可惜上不得台面。
黄公公把持御膳房多年，很会结交关系，对那些小太监、小宫女们也不吝啬。若哪个去御膳房提膳，黄公公就叫人拿一两个冻梨给他们甜甜嘴巴。
郑离不经意在皇后面前提及了这冻梨汁儿的好处，徐云却上了心。午膳时候果然叫了这个，只是温度没有那么离谱。
皇后近来为选秀一事上了些火，一碗梨汁下肚，果然十分中用。还叫人另外做些，她好在晚膳时叫皇上尝尝鲜。
郑离心知接下来的差事还要看皇后高兴，于是忙出主意。若是只喝冻梨汁倒显不出什么，不如叫御膳房用蜜汁烧肉，热气腾腾用两块，再痛饮一杯更妙。
皇后不禁迟疑：“这一热一冷。。。。。。别再闹的万岁爷肚子不舒服。”
郑离笑道：“娘娘放心，梨子虽然性凉，可少饮并不妨事。若娘娘实在担心，就叫御膳房上常温的果汁。”
晚膳，皇后刻意穿了一件湖蓝色的宫装，能凭空减少三四岁年纪。看惯了皇后大品梳妆，满身威严的皇上，乍一瞧皇后小家碧玉的样子，不禁想起皇后初入宫廷时的好。
蜜汁烧肉滋味浓郁，腊香味全浸透在其中。宣帝果然很喜爱，多吃了三四块，皇后跟着欢喜。
最后上的这道冻梨汁也甚是爽口。
皇后趁机道：“这汤汁照理说不敢献给皇上，不过倒有几分野趣，臣妾想，武贵妃那儿许久没有消息，不如皇上赏碗汤，也叫武妹妹心里甜一甜，知道皇上始终没忘了她。”
宣帝的脸一冷，将盅碗放在了桌子上。
安盛头不抬眼不睁，却心思打了百十来个结：皇后娘娘，您可真敢开口，难道就不怕皇上一个心软，再把武贵妃接回来和你作对？别人看不明白这对夫妻的相处模式，可安盛伴了他们俩数十年，也算是旁观者清。
自元后去了，皇后就没把宫中任何一个女人放在眼里。
不客气的说，就是太后她老人家，皇后也没怎么上心。
所以武贵妃还是个寻常的婕妤时，皇后还只一门心思想着从皇上那里多得些管理前朝政务的好处。
宣帝那会儿