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卓扬正窝在沙发里安静看书，听见门响也纹丝未动。这间书房除了严家父子，外人很少进得来，无论如何，爸爸的走路声他还是听得出的。
严耀钦几步走到沙发边，喜不自禁地干咳了一声，蹲□来，高度正好与蜷膝仰卧的卓扬持平。
卓扬听见响动，将书稍稍撤下几分，依旧遮着脸，目光从书页后投射过来，看不出情绪：“爸爸，有什么话尽管说吧。”
严耀钦兴冲冲将从郑老那得来的好消息转述给儿子，卓扬听过后，眼睛微微眯起，思索一阵，轻缓发问：“我对郑先生的书画感兴趣这件事，是彩姨告诉你的吧？怪不得爸爸会特意跑去台湾参加什么拍卖会呢。”
见他脸上并没有预期中的欢快，严耀钦顿感失望：“阿扬你不喜欢吗？”
卓扬温和笑道：“爸爸，我说过的，这没有意义，为什么你还是不明白呢？就好比食物吧，在人饿着的时候，热气腾腾端上桌，哪怕是馒头咸菜，也会变成珍馐佳肴。可是上得太晚，过了时间，饭菜就会馊掉，不能再吃了。就算是鲍参翅肚，也只会让人反胃、作呕，除此之外，一无是处。何苦呢？”
严耀钦脸上的笑意慢慢敛去，牙齿咬得紧，两腮处的肌肉一跳一跳。
在里岛这片地界，在西区，何尝有人敢这样当面给他严先生难堪？也只有卓扬，会一而再、再而三言辞犀利地损他脸面，却又让他无从反驳。短暂静默片刻，严耀钦努力控制好自己的情绪，挂起一幅尚未练到满意的紧绷笑容，柔声说道：“爸爸只是给你准备多一个的选择，没关系，你喜欢就去，不喜欢就不去，一切都随阿扬心意。来，下楼活动活动，等下要吃饭了。”
说着话伸出手去，想握住儿子双臂将他抱起来，像个宠爱小孩子的父亲那样。可惜这动作他从未做过，虽然家里有两个从小婴儿养大的儿子，却没有亲手照看过，故而行为极不熟练，不知道该使出几分力道。
就在迟疑之际，被卓扬轻松躲过，溜出门去。
…
待卓扬一离开房间，严耀钦迫不及待地抽出烟点上，猛吸了几口。
严予思从小黏着哥哥，对他这个名义上的爸爸并不太亲近，也不喜欢这间安静而沉闷的书房。所以严耀钦并没生出什么禁烟的概念。如今不同了，卓扬那副经不得烟熏的身体或多或少，也算是拜自己所赐，每每想起，心存愧疚，因此他给自己定下规矩，当着儿子的面，再不吸一支烟。
卓扬刚走到楼下，就看到严予行及其随从众人风尘仆仆步入了大厅。早听说大哥即将归来的消息，却不想就是今天。他只好自己心理建设一番，不得已装出副喜出望外的样子跑向哥哥，风风火火的姿态与严予思毫无二致。
严予行不等他跑近，三两步迎上来一把抓住弟弟，嘴里凶巴巴数落着：“没头没脑疯跑，总让人不省心，等下喘不过气又要哭鼻子了！”
兄弟俩真真假假地彼此亲切拥抱过，严予行揪着肩膀将弟弟拉开一点，上上下下打量个遍，又将人转过去半圈，连背后也查验过，见明面上并没什么伤痕，悬着的心总算放下大半，避开众人小声询问着：“爸爸还有再为难你吗？他……打你了吗？”
卓扬心里顿了一下，脸上却不动声色，胡乱地又是点头又是摇头，嘴里不住声嚷嚷：“礼物呢？礼物呢？快把礼物给我！”
严予行看着弟弟没心没肺的样子，无可奈何，抬手拨乱他蓬松的头发：“等着！怎么能少得了你的！”
严耀钦在楼上看到严予行的车队开进来，没有动，只是默默点上了第二支烟，贪婪地吸着。大儿子短短一个月不到，就雷厉风行地与胡家谈妥了一应合作事项，本是好事，不知怎么，却完全生不出该有的欣慰之情。
抽完了烟，走出书房，严耀钦来到二楼的栏杆边，居高临下望向一楼大厅。呈现在他眼前的，是严予行对着卓扬那幅手足情深的亲昵景象。本来美好的画面，看在严耀钦眼里却说不出的别扭。这种感觉，就好像赛场上一路卖力奔跑、遥遥领先的选手，却眼睁睁看着冠军奖牌挂在了别人的脖子上，简直比刚刚结出的青橘子还要难以入口——哪怕明知道那是假的。
严予行并未察觉出头顶的异样气息，他命人送上随身带回的箱子，里面是小飞侠的睡衣，毯子，钥匙扣，笔记本……以及各色各样、五花八门的卡通用品。
面对这些虽然眼熟却没办法一一叫出名字的家伙，卓扬心里暗暗叫苦。勉强做出一副开心的样子，拿起把玩，爱不释手。
正在他艰难伪装之际，二楼传来低沉的男声：“严予思，过来一趟。”
卓扬瞬间找到了离开的借口，赶紧抱起哥哥的大号礼物箱，往楼上跑。严予行抬头循声望去，见爸爸高大的身影伫立在上方，目光冷冷垂下，脸色纠结，嘴唇紧紧抿着。这表情对严予行来说有些陌生，说气愤，又不十分恰当，倒很像是……一头被红布晃出了火气的公牛……
☆、揩油风波
位于皇廷大道繁华地段的升悦酒店，在城中久负盛名。这座C字型宏大楼宇毗邻恒星小轮码头，拥有全里岛最开阔的海湾景观，俨然成了西区首屈一指的标志性建筑。而严耀钦正是升悦的大股东之一。
元旦前夜，酒店门外灯火璀璨，琳琅满目的豪车铺排开来，一眼望不到边。里岛商业协会正在此处举办周年庆典，衣冠楚楚的政商名流们齐聚一堂，把酒畅谈。商会举办这样大规模的活动，一方面，旨在构建出个平台，促使各行业之间互通有无、共某发展，另一方面，也要表彰本年度在经济与慈善等方面有着杰出贡献的商界人士。如今的风云人物严耀钦，自然也作为贵宾，受到了诚挚邀请。
隆重其事的红毯尽头，严家车队稳稳停靠。一应手持长枪短炮的媒体记者们立刻蜂拥而至。
严予行单独从第一辆车上走了下来，看到媒体之中有几个熟面孔，随和地挥手打着招呼，之后恭敬候在原地。严耀钦偕同卓扬乘坐后面一辆车，下车之际，严耀钦依旧锲而不舍地向儿子伸出了手。
这一次卓扬倒没有躲闪，而是面带得体微笑，轻巧挽住了爸爸的胳膊。走到严予行身边时，他又用空出的另一只手亲切挽过哥哥，一家人其乐融融地走过红毯。
严耀钦与大儿子都选择了黑色礼服，颈项上系着缎面领结。严予行西装外套的翻领周围滚了圈银线，衬衫前襟压出几排整齐的塔克褶，显得年轻活泼些，而严耀钦是传统的两扣三件套，看起来更加稳重。他们父子二人都是肩背宽厚，腰身挺拔，走在一处虎虎生风，颇像两名战场之上载誉归来的英俊骑士。
走在当中的卓扬穿着一件复古立领衬衫，外加修身的亮灰色马甲。银质袖扣与前襟上的扣子都雕琢着相同的典雅纹样。这是他一贯的穿衣风格，看似随意，细节处却毫不马虎。领口上方，五官被灯光凸显得精致而立体，一颦一笑间，倒有几分难得的高贵气度。
酒店大门两侧，是一块块镜面拼接而成的玻璃幕墙，所有景象映照其间，又被反射得精彩纷呈。
卓扬默默望向镜中的自己，以及身边既熟悉又陌生的两个男人，这画面让他想起了许多年前，在电视机上第一次看到严耀钦与儿子们去观看棒球比赛的情景。
如今依旧是父子三个，依旧完美得羡煞旁人，自己明明站在这里，这里却依旧没有卓扬……
…
严家父子一步入大厅，就被各路寒暄的人马给团团围住了。严予行即刻被几个年纪相仿的朋友拉了去，严耀钦知道卓扬不喜欢应酬，俯身凑到他耳边悄声说：“阿扬，你先去吃点东西，爸爸和朋友打声招呼，随后就来。”
这倒正合了卓扬心意，他温和地点点头，独自走到人群外，从侍者手中接过杯香槟，一边悠闲独饮，一边细细扫视过满场花花绿绿的身影，搜寻着自己要等的人。
很偶然地，他发现到另外一个与当下气氛格格不入的年轻男子。
那人悄无声息，影子样站在昏暗的角落里，目光痴痴望向大厅中一名高大而活跃的卷发男人，脸上看不出表情，眼睛却是笑着的，那神色仿佛是一位艺术家正在欣赏自己创造出的完美作品，无限的惬意与满足。
与之恰恰相反，那名被注视的男人十分醒目，在周遭人群衬托下，颇有些鹤立鸡群的味道。他晃荡着满头神气活现的卷毛，挂着大喇喇的笑容径直走向刚刚出现的严耀钦，两人互相大力拍打下肩膀，彼此“严先生”、“雷堂主”地称呼着，看起来不算亲近，却很融洽。
卓扬微微眯起大眼睛，遥遥想起前些时候在祭渔岛海滩上看到的一幕。没错，就是那两个男人，他们默契地用细沙堆砌城堡，在夕阳底下追逐打闹，小孩子般嬉笑得没心没肺，那一刻天地间再没有别人，再没有烦恼。
片刻之后，卫生间内，卓扬再次巧遇了那个异常沉默的影子。他站在盥洗台前，正用消毒纸巾一下下擦拭着手指，每个细小甲缝都不漏掉。卓扬只装作没看见，偷偷咬弄着下唇琢磨，以这人的怪异行为推断，他一定是个相当严重的洁癖患者，或许还有些强迫症。
洁癖病患出门的时候，被某个内急奔进来的冒失鬼迎面撞了一下肩，手腕磕在门把上，咔哒一声脆响。有什么亮晶晶的东西摔落到了地上，是一块手表，看起来价值不菲。奇怪的是，对方并没有立刻俯身捡起，而是一边揉着手腕，一边低头定定看着地面，脸上现出不易察觉的纠结与无助。
卓扬从旁经过，心里暗暗好笑，以为自己有特异功能吗？难道这样看着，表就会自动飞回手上？猛然间想到，对啦，这人有严重的洁癖，那块表掉在卫生间的地面上，一定让他难以忍受吧……
想到这，卓扬摇头无奈地笑了一下，试探着询问：“需要帮忙吗，先生？”
对方抬头看了看他，又重新望向地面，一言不发，像是和那块表闹别扭似的。
卓扬眨巴着大眼睛揣摩了一番对方心思，打定主意，将手表捡了起来，取出纸巾里里外外擦拭好几遍，又用干净纸巾严实包裹好，递了过去。那人并没伸手来接，而是将外套口袋拉开一点缝隙，低头站在那，卓扬马上会意地将手表小心塞了进去。
这一系列动作全部完成，那人如释重负地呼出口长气，幽幽盯了卓扬一眼，终于开口说道：“你是严先生小儿子吧？你好，我叫丁冉。”
这名字倒耳熟，原来他就是东区同生会龙头老大丁爷家的公子。卓扬学着对方的样子，将手稳稳背在身后，保持着不会给对方造成困扰的安全距离，笑眯眯回答：“你好，我叫严予思。”
二人间隔开一米宽，边说话边走回大厅。那个被称作雷堂主的帅气卷毛不知从哪里霍地窜了出来，风风火火冲到丁冉面前，急吼吼嚷道：“陛下，跑哪去啦，老半天看不到人影，我还以为我又犯了什么错误，惹得你去磨刀了呢……”
丁冉有些嫌弃地白了卷毛一眼，似乎对他的小题大做很不满意，连声客套话都没有，就丢下卓扬径直走开了。那只卷毛丝毫不以为意，屁颠颠跟在身后，犹自手舞足蹈地讲述着什么，笑得欢脱。
卓扬觉得这两人都十足有趣。一个背后无限柔情，当面却爱理不理，一个对外威风凛凛，转头就低三下四。
严予行从旁边经过，稀奇地拍了拍弟弟肩膀：“咦，那不是丁少吗？你竟能跟他聊上话？那家伙性子怪得很，我与他一年到头能碰见个十回八回，却从没见他有过笑的表情。”
听了哥哥的话，卓扬轻抿嘴角，并不反驳。在他看来，那个叫丁冉的人不是不会笑，而是只对某个特定的人笑。他敏感地察觉出，那两个男人之间，存在着某种超乎了兄弟与朋友的感情，很复杂，很微妙，让人费解，也让人羡慕。
…
在这种灯红酒绿的宴会上，严耀钦作为西区最有权势的男人之一，身边总不免围绕着众多散发刺鼻香水味的所谓名媛淑女们。她们一会儿借着敬酒的名义，抛出几个浓重彩妆描摹出的媚眼，一会假做醉态，展示自己柔弱无骨的婀娜身形。
可是看在严耀钦眼里，这些人举止都千篇一律，面貌都乏善可陈，香气熏得人头晕目眩，珠宝晃得人眼花缭乱。越是骨子里空空如也的女人，越喜欢把外表装饰得花团锦簇。一个个自以为如花似玉，却终究不是花玉，演得再像，也只是唬人的塑胶花朵，玻璃造的赝品玉石，美则美矣，却是假的。
他的目光总会有意无意追随着卓扬，对他来说，只有儿子，才是清心怡神的存在。
那张属于严予思的面孔分外出挑，总会引来周围男男女女的频频注目。但凡不了解的人，都会误以为这个叫严予思的少年如同其外表一般美好，而心生喜爱。
那张脸严耀钦看了几十年，他也承认确实是很漂亮。可属于小儿子的美对他却没有一丝一毫的吸引力。黑白两道混迹半生，徒有其表、腹中空空的绝色男女他见得多了，跟印刷出来的海报画片又有什么分别？因此对于投向卓扬的艳羡目光，他颇不以为然。
旁人只能看到表面上的大好景致，却看不到其下掩藏着的惊世宝藏。生存在那张面孔下的，是比外表优秀百倍千倍的灵魂和智慧。那是属于卓扬的秘密，而自己是式捍卫这秘密的一份子。想到这些，严耀钦心里泛起了小小的欣慰和得意。
卓扬身后不知何时冒现了一个留小胡子的男人，场地并不拥挤，那人却与卓扬站得很近。严耀钦刚觉出哪里不对劲，就看到对方垂在身下的右手悄然贴上了卓扬后背，并迅速向下滑去，落到臀线下方，无耻地揉捏了一把，随后又若无其事地离开了。
这种经历卓扬从没遇到过，最初他还以为只是不小心的碰触，甚至第一时间显露出了大方笑容。可是紧接着，来自陌生手指尖端明显的捏紧动作，使他的神情一下子僵住了，脸孔霎时间涨得通红，紧紧捏起了拳头。想即刻发作，又深知为此吵闹起来只能将自己置于更羞辱的境地。
卓扬这天穿着的西裤很修身，从背后看去，少年特有的线条流畅而略清瘦，双腿修长笔直，臀部显得窄而翘。对于多喝了几杯醉眼迷离的家伙来说，确实充满吸引力。
那个男人严耀钦倒有一面之缘，恍惚记得是某个建筑业的二世主，因为刚刚回国，对里岛的人事都不熟悉，才会敢于在严先生的老虎头上瘙痒。
眼睁睁看着这一幕，严耀钦心头火气腾地燃了起来。那可是他的卓扬！是他打算当成宝贝一样呵护的卓扬，怎么能容许别人轻易冒犯！
不动声色地抬了抬手，助理赞伍及时走上前来。严耀钦飞快耳语几句，将手下打发了出去。
他是苦心经营二十年终于洗白的家族领袖，不是纹着一身青龙白虎在街头械斗的无知古惑仔，出面对付个芝麻绿豆小商人，简直是自贬身价。况且，以挥拳头的方式进行报复，是思维简单四肢发达的青春期少年才会有的举动，他早已过了岁数。
可是今天，他就是想幼稚一回，可笑一回，愚蠢一回。不做出些直接、率性的举动，就无法平息满腔的怒气。
没人注意到严先生曾短暂消失了十分钟。他进到楼上某间休息室，又很快走了出来，脸色平静如初，呼吸纹丝不乱，出了门大步向楼下走，随从在身后提起外套一路小跑，他很随意地套进胳膊，抖了抖，摆正领结。仔细看才能发现，他鬓角处的发丝间渗出了轻微细汗。
严耀钦快速走到卓扬身边，什么话也没说，只是将温暖厚实的手掌贴在他背上，一下下轻柔摩挲着。卓扬刚想说话，大厅另一侧便传来了强烈的骚动，紧接着，有女性失态地尖叫起来。
公关人员很快平息了现场风波，宣布说只是有客人喝醉酒，不小心从二楼摔了下来，希望大家不要受到干扰，继续饮酒跳舞、欢度良宵。
伤者被人抬出去送医急救，担架经过卓扬身边，他很清楚地看到上面躺着的是个小胡子，样貌虽然没留意到，所穿的衣物却印象深刻。那个男人脸上布满青紫肿胀的淤痕，全身不断抽搐，右手臂软塌塌垂着，呈现出一种很不自然的扭曲角度，活像是被抽去了空气的塑胶人偶。不需要了解任何医疗常识，也能看得出，那只手臂的骨头早已粉碎。这绝不是从二楼摔下来可能造成的伤害。
卓扬惊讶地张了张嘴巴，猛回头看向严耀钦，眼神复杂难辨。严耀钦却仿佛什么事也没有发生过，优雅地端起酒杯轻抿了一小口，俯□周到地询问卓扬：“阿扬，等下爸爸还要进行个演讲，一结束就陪你回家好吗？要是你累了，爸爸也可以先派人送你回家。”
“没关系，我还不想那么快回去。”卓扬紧紧抿了下嘴唇，勉强挤出一丝笑意，“爸爸那么聪明，该知道我是为什么才来出席这宴会的吧。”
严耀钦眼神一动，瞄了瞄不远处的入口，慈爱地笑道：“阿扬，你要等的人来了……”
☆、一触即发
严耀钦眼神一动，瞄了瞄不远处的入口，慈爱地笑道：“阿扬，你要等的人来了，别忘了你现在的身份，说话做事加倍小心！”
卓扬一回头，身着豆沙绿利落短裙的卓缘轻快步入了宴会大厅。她很难得穿了双细带子高跟鞋，因为不习惯，走起路来左摇右晃，为了保持平衡，总是会不住向两边栽倒，让人跟着悬心，恨不得过去扶一把。那套清汤挂面的装束，在满场长裙曳地、珠宝璀璨的纷纭美女之中，显得过于简单和平庸了。
卓扬确认表姐也看到自己之后，对爸爸说道：“这里