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“后来呢？”
“后来就迅速变胖了，肿得连老妈都认不出！”说着鼓起两腮，眼睛眯成一条缝，故意装出一副吹气球般鼓胀的鬼脸。严耀钦不留神，被逗得哈哈笑出了声。
笑着笑着，严耀钦不笑了，他知道那件事情到最后一定不好笑：“肿成那样，很严重吧？”
卓扬反倒轻快笑了起来：“当然严重，在重症室住了两个礼拜，还把头发剃光了，好久才长出来，那段时间都不敢出门。”
“卓云没告诉过你捅马蜂窝会受伤吗？”严耀钦竟有些不满。
“妈妈她……有很多事做，没机会样样教给我。”提起不在人世的母亲，卓扬神色黯淡了下来，“妈妈是女人，我要保护她。每次她走到后院，都战战兢兢的。所以我想试试，靠自己一个人的力量能不能解决掉那个大麻烦。起码，我知道下次再捅马蜂窝的时候，要穿上防护服了。”
严耀钦抽出支烟，静静点上，深吸了两口，随意问道：“阿扬，没有爸爸的孩子，是不是很辛苦？”
卓扬摇摇头：“不知道……记得小时候，班里的同学吵架，到最后打不过的一方总会气急败坏地说，‘我要告诉我爸爸！’可是怎么办呢，我家里没有爸爸啊！所以一直以来，我最希望的，就是有个高大强壮的爸爸陪在身边，我希望他能牵着我的手走进学校，能坐在台下参加我的毕业典礼，能陪我一起打球，能带我去喝人生中的第一杯酒……喝醉了，就像兄弟一样搂着肩膀，分享小时候的糗事，分享第一次自｜慰的经历，并发誓这是两人间的秘密，绝不说出去……”
“卓扬啊，爸爸……真的那么重要吗？”一口长长的烟雾，模糊了两人视线。
透过迷蒙烟气，卓扬专注地望向爸爸那张不怒而威的冷峻脸庞：“拥有过人的可能不觉得，但对于从不曾拥有过的人来说，便是稀世珍宝。越是得不到，越是心心念念描绘得无比美好。知道吗，当我从妈妈口中得知，我的爸爸就是大名鼎鼎的严耀钦时，惊讶得下巴差点掉下来！”
严耀钦挑挑眉梢：“哦？我不像个爸爸的样子？”
卓扬傻傻一乐：“恰恰相反！小时候我总会没头没脑地幻想，如果某个人是我爸爸，会怎么样呢？我设想过Jackie Chan ，因为他够强壮，设想过街区的华人警长，因为他够正义，也设想过学校的历史老师，因为他够博学……然后，也设想过您……”
严耀钦很惊讶：“你住在澳洲，怎么认得我？”
“我住在华人街区，有很多中文节目和报纸的！”卓扬得意地牵起嘴角，“我还收集过您的一张封面，是电视城剪彩的时候，您被很多明星簇拥在中间，威严又神气，就像个国王。四周光鲜靓丽的男男女女们，都仿佛是您的装饰……”
作为里岛的风云人物，严耀钦身上承载了无数的掌声和称誉，早已熟视无睹。可这些夸张的赞美从儿子嘴里说出来，却别有一番滋味。
但是很快，这种一闪即逝的喜悦被重重质疑所代替。这个聪明的儿子，在这样的场合说出这样一番话，想取得自己的疼惜和信任，是否背后有着另外的目的，是否与卓家存在着某种不可告人的联系，是否想从严家得到什么……
唉，真真假假，随他去吧。
看看天色，最后一抹霞光挣扎着沉入了地平线，严耀钦站起身，掸去衣服上的草叶，漫不经心地说：“阿扬，生日快乐！有什么想要的礼物吗？爸爸可以买给你。”
“不需要了，”少年的笑容在暮色中出奇的明亮皎洁，“我已经得到了十五年来，最好的礼物！”声音羞涩着，渐渐小去，几乎没入尘埃里头。
☆、轻叩心弦
严氏宅邸坐落于西区近郊的香芬里道，由两栋错落的英式小楼组成。庭院幽深广阔，依山势缓缓蔓延而上。饱经岁月侵蚀的灰白石壁间，爬满了郁郁葱葱的青色藤蔓。
这种静谧之中渗透出的细小陈旧味道，昭示着此间主人所享有的繁盛与富足绝非一朝得志，而是来自于几代人的传承与积淀。
…
严家父子的卧室都在主楼三层。东侧住着严耀钦同予行、予思两兄弟，挨下来是三间贯通的巨大书房和起居室，卓扬的房间位于走廊最西侧。
那间空旷到有些可怕的屋子，本是为严耀钦准备的新房。连屋内那张大叶紫檀手工雕琢出的龙凤床，也是严老太爷为了儿子婚礼请人定制的。床太大，敲了墙板才抬进去，再想挪出来，是不可能了。
倒退十几年，卓云曾以未来少奶奶的身份在那里短暂住过三个月，之后一直闲置着。康玉柔虽然是严耀钦这辈子唯一承认过的女人，却因为出身低贱，得不到老太爷首肯，至死也没挣得个严太太的名分。她再温柔恭顺，到底忌惮另一个女人留下的气息，因此从不肯走入那个阴森的房间。
卓扬这个儿子认得仓促，来不及收拾出一间像样的卧室，让他去住自己妈妈住过的屋子，再合适不过。
只是当大管家凌彩衣引着卓扬走进去的时候，心里咯噔一下，这个看去貌不惊人的少年，一入严家，住的是新婚房，睡的是龙凤床，好似要替他妈妈重拾当年不慎丢掉的半截人生一样。
…
卓扬来到严家的第二年，是个多事之秋。
时值政府换届，几方力量明争暗斗，局势动荡，云诡波谲。严家所支持的派系在大选中惜败，对手打击异己，死死咬住严氏的黑历史大做文章，致使当下几个投资项目接连受挫。与此同时，家族内部也有人借机兴风作浪，趁火打劫，意欲铲倒严耀钦这个当家人，取而代之。
攘外，必先安内。为了敲山震虎，以儆效尤，严耀钦着手处置了一批包藏祸心的佞臣贼子，却也因此开罪了几房远近本家，直闹到反目成仇。更甚者，江湖传闻，有人暗地掷下了重金，要买他的命。
风口浪尖上的严耀钦，并未因此大加戒备，依旧泰然自若地进进出出，行走坐卧。
想让敌人亮出刀子，自己先要主动暴露最薄弱的环节，这样才能在袭击迫近之时，使出一招“带马归槽”，擒住那只持刀的手，再顺藤摸瓜，揪出隐身其后的人。
严予行早早假借休养之名，带着严予思躲去了夏威夷。至于卓扬，严耀钦本想送他回卓家，又怕这样一来，三个孩子都不在身边，难免打草惊蛇。思前想后，狠下心来，既然最初将其领进家门的目的是充当“箭靶”，索性就恶人做到底吧。
毫无情分可言的儿子，无论如何比不上倾注半生心血的事业来得重要。更何况，走到这一步，成败荣辱早已不是一个人的了，还牵扯着许多鞠躬尽瘁辅佐自己打天下的生死弟兄。
…
那是个普通的周末，里岛向东快艇三刻钟路程的祭渔岛上，严耀钦带着次子去欢度两天一夜的短小假期。远离都市喧嚣，吹吹海风，钓钓鱼，优哉游哉好不快活。日程安排是严格保密的，因此轻装简行，只有寥寥数人随侍。
下午四点，夕阳斜斜扫过光影斑斓的院落，空气清新潮湿，漂浮着淡淡的海藻腥。
恭候许久的不速之客终于上门，严耀钦下令，任何人不许轻举妄动，等对方全部进入包围圈后，再关门打狗，并务求留下活口。
这样做的目的，一来，可以顺势追查幕后黑手；二来，可以谎称遇袭受伤，闭门谢客，韬光养晦；三来，也可藉此观察各方反应，甄别敌友。
院外是连绵数十公里的纯净沙滩，岩石峭壁泛着点点银辉。院内是一丛丛翠绿欲滴的热带植物，枝繁叶茂、层层叠叠，其间埋伏着严家早已布置好的重重护卫。
严耀钦站在窗帘的阴影里，透过双层防弹玻璃，向杀机四伏的后院望去。看似平静祥和的画面，却让人心里陡然一惊。
本来打算去海边礁钓的卓扬，不知何时坐在了白色木条的秋千架上，正低垂头颈专注看书。
秋风微凉，他在白色T恤外面罩了件浅驼色开襟粗纹毛衣，领子松垮垮垂在肩头，人被包裹在柔软与温暖之中。书摊在并拢的膝头，双耳套着副厚实硕大的耳麦，丝毫没有察觉危险的临近。
紧急关头，严耀钦产生了想提醒儿子留神的冲动，步子轻移出两寸，又收住了。经验判断，这样的形势下，只要卓扬有所动作，就会立即成为被攻击狙杀的目标。况且……将他留在那，可以更好地诱敌深入……
十几米外，仅仅隔着一小片树丛，杀手们正潜行突进，枪口闪耀着乌黑的金属光泽。
终于，枪膛迸射出的火光划破了午后宁静，包围圈收拢，伏兵四起……
激战中，一条漏网之鱼鬼鬼祟祟摸向秋千架，意欲劫持严家二少爷以求保命。他弯着腰，借助浓密枝叶的掩映，快步跑向那个浅淡身影。因子弹耗尽，奔袭间抽出了锃亮的匕首，刀刃在阳光下反射出骇人的寒光，锋利而凛冽，晃过隐蔽于防弹窗后的严耀钦，令他心脏剧烈收缩了一下，几乎有种被浸透杀机的刀锋剖割灼烧的错觉。
庆幸的是，很快有一发子弹从暗处斜射过来，削断半条脖颈，血液从断裂处喷薄而出，染红了一侧的草地。持刀人身体疯狂抽搐了一阵，栽倒在地。
严耀钦循着弹迹望去，贴身保镖张崇久身影一晃，消失在树荫深处。
从始至终，卓扬都置身在自己的恬静世界里，那副耳麦足够严密，尽职地阻隔掉了外界一切声响，令他没机会目睹背后暴虐而残忍的一幕。
忽然，心有灵犀般，这个少年毫无征兆地抬起头，迎着严耀钦一瞬不瞬注视的目光，凝望过来，微微迟疑之后，淡然一笑，笑容亦如这秋日午后的阳光，明亮洁白，无声无息。
…
人的情感十足玄妙——喜欢，讨厌，往往只是一瞬间的心绪变迁。或许一个眼神，或许一个动作，或许一句话语，莫名其妙地，就这样印在了记忆深处，擦不净，洗不去，割不掉，历久弥新。
在那个瞬间里，两拨人马搏命厮杀，缠斗一处，哀嚎声、撞击声、子弹穿透躯体沉闷的噗噗声不绝于耳，咆哮的火舌汹涌袭来，噬咬着脆弱的皮肉，猩红血雾喷洒四溅，铺天盖地……
在那个瞬间里，卓扬斜倚于黄昏的浅金色天空下，稳坐在流弹与鲜血交织的残酷背景之中。海风卷起他额前的碎发，发丝飘摇，浮光流转，遥遥一望之下，双眸深邃清澈，仿佛一池潭水，隐匿在密林深处，雾气袅袅深不见底，触手莹润却冰凉刺骨……
在那个瞬间里，严耀钦无法自持地沉溺在了卓扬波澜不惊的潭水中。他所见过的笑容成千上万，单纯的，妩媚的，朴素的，优雅的……却从没哪一个笑容，似这般惊心动魄，却又平和岑寂，混杂着雨后蒿草的清新香气，令人飘然微醺，如沐春风，恍然间此地何地，今夕何夕……
…
严家的人个个身手不凡，短短十多分钟光景，入侵者被逐一控制，生擒活捉。
眼见大局已定，严耀钦走出了防护森严的房间，挥手遣走紧密围拢在身边的保镖，独自一人向卓扬走去。
影子为主人开路，率先跃入了少年眼帘，遮盖了书上密密麻麻的字迹。卓扬抬起头，见来人是爸爸，面带微笑地试图抬手摘掉耳麦。谁知严耀钦半蹲下来，温和地截停了他的动作，反而将耳麦扶正拢紧。一手横过儿子肩膀，摘掉挂在上头的一小片枯叶，就这样紧紧揽着他，向别墅走去。
一路将卓扬送回房间，隔着门，严耀钦没有立即离开，沉吟片刻，艰难地吐出了“对不起”三个字，声音很轻，几不可闻。卓扬不明所以，眨巴着眼睛，满是疑惑。严耀钦安慰似地摇了摇头，转身离去。羊毛地毯踏实厚重，一路无声。
有些事，永远都不知道，反而更幸福。
…
门锁扣起，卓扬脸上的笑容霎时褪尽，身体软软靠在墙壁上，抽去了筋骨般滑落下去，跌坐地面。他将头深深埋在两膝间，闭上眼睛深呼吸，再深呼吸，许久许久，才重新抬起头，如释重负般扯下耳麦，将线一寸寸绕起，尾端的插头悬着，没有连接在任何电子设备上，半空中荡来荡去，无依无靠。
他不是不想躲，当察觉到危险的时候，已经错过了最好的逃跑时机。很可能一个细微的举动，就会招来杀身之祸。那一刻，汗水浸湿了脊背，如同长满无数触手的小虫，从肌肤表面攀爬而过。
比恐惧更难捱的，是被抛弃的痛苦。
当自己处在杀手射程之内，却没人来解救，那诱饵的功效，不言自明。
直到发现了严耀钦的目光，发现他透过屏障的长久注视，发现那目光之中虽然微弱却到底存在着的小小关切，卓扬忽然镇定了下来。带着一份视死如归的绝然，试图赌上一把。
好在成功了，没有死掉，也没有受到任何伤害。可是心里却憋得难受。
我只是想要爱，不在乎用什么方式，不在乎付出怎样的代价，只是想要……得到爱而已……
…
当晚做好善后工作，严耀钦没与众人共同返回香芬里道大宅，而是独自住去了湖滨的一处高层公寓。这里是他私下购置来，专供自己避事凝神之用，知道的人不多，鲜少打扰。
躺在床上翻来覆去睡不着，白日种种如幻灯片般在眼前交错而过。那刀光血影中云淡风轻的悠然一笑，简直杀人不见血。
欲望的火焰熊熊燃起，炙烤得周身燥郁，这幅皮囊之内的脏器肺腑仿佛被掏尽了，空虚难耐。
夜里赞伍送了个精致的男孩过来服侍。严耀钦看着伏在膝间的美艳少年，肤若凝脂唇红齿白，一双凤眼时时巧笑，本该充满活色生香的诱惑，却左看右看索然无味。抽了半宿烟，聊了不到三句话，就命人送走了。
严耀钦知道，这欲望，并非来自于下半身那个精力旺盛、偶尔勃｜起的家伙。它是在心里，最深最寂寞的地方，即便痒了，也抓挠不到，浮躁了，也难以平息，燃着了，也无法熄灭……
在那里，有一根细细的弦，被轻巧撩拨起来，余音缭绕，久久不散。
活了将近四十年，阅尽世事人情，尝遍男欢女爱，竟莫名被一个简单到有点简陋的微笑轻叩了心弦，真是……太可笑了……
…
卓扬十七岁这一年，严耀钦有个朋友生意失败，急于转让不动产与股票套现。为了江湖救急，严耀钦出钱顶下了他手里一间位于多伦道七号的画廊。
自从祭渔岛一役，严耀钦总觉得心存愧疚。想着卓扬喜欢绘画，也有一定的鉴赏能力，这间画廊大可以作为礼物，转到他的名下。因此画廊更名的时候，严耀钦细细琢磨之后，从卓扬的名字中截取了一部分，将其取名做“十日”。
自己公务繁忙，画廊装修及开业事宜，都交给了小姨子康玉珠一力操办。严耀钦做好打算，将在宾客云集的开业酒会上，当众宣布次子成为“十日”的新任主人。
酒会定在某个周日的下午，被严耀钦极为上心地标注在了记事簿上。偏偏那天上午的会议繁复冗长，无休无止。当他走出会议室的时候，多伦道上的欢庆已经开始了。秘书转达说，二少爷曾在他办公室里等候许久，眼见时间来不及，才留了张字条匆忙离开。
随后，严耀钦看到了儿子贴于办公桌上的便签，细细读去，脸上不易察觉地微笑了一下。他了解卓扬，那小子总会在不知不觉间洞察周遭的一切。从他对这开业酒会的重视程度来看，恐怕，自己关于画廊的打算，以及花费在起名上的小小心思，都没逃过他的双眼。
严耀钦自己并没有发现，这些所谓的内疚，补偿，与怜爱，早已不再是表演那么简单。
嘴角的清浅笑意还未散去，门口忽地脚步纷乱，一阵嘈杂之后，又很快恢复成令人不安的沉寂。伴随着急促敲门声，助手赞伍气喘吁吁跑了进来：“严先生，画廊那边……出事了……”
☆、死于绝望
多伦道，七号，历经百年的斑驳石阶尽头，伫立着颇具异国情调的灰砖小楼。
这间名叫“十日”的画廊，是严耀钦出于难以启齿的歉疚之情，准备送给儿子聊作补偿的礼物。名家题写的匾额才刚刚挂起，带着原木的柔韧清香，尚未来得及沾染污浊与尘埃。
然而此刻，作为艺术场馆该有的高雅宁静已荡然无存，台阶外拉起了明黄色警戒线，空气中弥漫着浑浊刺鼻的血腥味。数辆SD开头的防爆装甲车严阵以待，其后，是闪烁着湛蓝警示灯随时候命的急救车辆。
就在刚才，开幕酒会临近尾声之时，一伙暴徒突然闯入，同现场保镖及随后赶来的执勤警员发生激烈枪战，并于混乱中，将严家的两位少爷劫持进了贵宾室内，与警方展开对峙。
…
“吱——”
三辆黑色轿车飞速驶近，急停于画廊门前，车轮摩擦路面，腾起一股青烟。
“嘭嘭嘭”整齐划一的车门开合声里，黑衣墨镜的助理、保镖们训练有素各司其位，簇拥着一名身材高大、面貌威严的中年男子径直闯入封锁线。
顶着两花一瓣肩章的警方负责人当即迎了上来：“严先生您好，我是SDU高级督察郭嘉明。劫持您儿子的匪徒目前据守在贵宾室内，三人皆为中国籍男子，持有枪械。他们要求与你亲自对话。飞虎队正在部署，谈判专家一刻钟内赶到，希望您……”
“郭督察，我会尽量与之周旋，拖延时间。请你们警方务必要保障人质安全！”严耀钦扫了眼脚下弹痕交错、支离破碎的雕塑与画作，吐字清晰有力，隐隐散发着