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走了一会儿，小吏指着偏厅，“向大人在里面，小姐能自己进去么？”
“瞧你没出息的样儿。”余佳儿撇撇嘴，不耐烦扇走了小吏，来到门口就往里瞧。
向琚背对余佳儿而立，身前站着一个人。那人身形娇小，个头只到他下巴，脸让他挡去。但，发如云，裙如涛，是个女子。两人几乎贴立，好似女子埋在向琚胸膛一样。而且，那女子一手在卸向琚的袍肩。
余佳儿眼珠子圆睁，边跑过去边怒，“不要脸的小贱人，敢脱我未婚夫的衣服！还不给我放开，我要剁了你的手！”
女子吓一跳，探出头来。
余佳儿见对方是有些姿色的年轻女子，更认定自己心中以为的，伸手就朝那女子的头发抓去，一副要掀了头皮的凶悍。然而，她的手还没碰到，肩上就有一股力将她拉开去。扭头见一只老人手，刚想叫，那手就不见了，眨眼间一个白衣老人站到门边，抱手冲自己嘿嘿笑。
而向琚也回了身，目光有刹那沉狠，面上却温和表情，“兰烨今日不想见客。园官传错话了么，让余小姐误会？”
余佳儿却充耳不闻，指尖对着向琚身后畏缩的女子，“她是谁？”
向琚垂眸，嘴角翘起似乎在笑。
余佳儿恼火，“你我才订下亲事，你怎能抱别的女人？可曾想过我的感受，又置我何地？”
“余小姐如此生气，倒叫兰烨为难了，看来令尊还没有告诉你。”向琚的语气那么轻飘，其实丝毫不在意余佳儿的怒。
“告诉我什么？”余佳儿听不出来，因为她不是看脸色说话的人。
“兰烨家中已有妾室，因为是皇后和太子赏赐，即便可能成为我正室夫人的余小姐你，恐怕也不好随便对待。”除了他之外。
余佳儿呐呐，“爹没跟我说。”
但爹让她嫁人后要懂事点，不要耍小姐脾气。可是，她是余佳儿啊！她爷爷是北周最厉害的人！能娶到自己的男子，应该对自己一心一意才对。妾，还是不能让她处置的妾，那就会跟她抢他了。怎么行？！
“无妨。余小姐要不喜欢，这桩婚事就当没了吧。”向琚转回身去。除了采蘩，世上还有谁值得他费心？她们个个自以为独特美丽，其实都一样蠢，一点儿勾起他兴趣的地方也无。
余佳儿呆了，刚想要发出来的脾气陡然化作恐慌。不能取消婚事！他是她长这么大最喜欢的男子。
“我……不介意了。”她痴望着向琚，在他温柔的目光中化成了水。
“多谢余小姐厚爱，你我既要成夫妻，有些事互相理解就最好。我说不想见客时，并不是开玩笑的。”温柔更能肆无忌惮伤人。
余佳儿也算勇气可嘉，还是说出了来意，“我只想问问你，你我婚后可否留在长安？”
向琚居然轻笑出声，“兰烨是下任向氏家主，怎能定居长安？小姐不想离娘家太远的心情兰烨却也明白得很。不过，鱼肉熊掌不可兼得，只能由小姐自己掂清份量了。”
“可是，我爷爷能让你当大官，以你的才能，也许还能接替他的位置，成为一人之下万人之上。”无比崇拜向五郎的天真姑娘。
“兰烨姓向，不姓余。余小姐，我不送了，慢走。”非要说白了啊。
余佳儿委屈站了一会儿，默默走出门去。她既认不清闺蜜，也认不清男人，更不知道自己含金钥匙出生的好命即将用罄。
“大……大人，要不我改日再来？”和向琚“暧昧”的女子怯懦道。
“改日？”向琚自己脱去外袍，“我连一刻都等不了，麻烦姑娘赶紧量了尺寸，明日一早送来。”
“明日一早？这如何来得及？”那女子是裁缝。
“二十两银子一件衣服，相信姑娘一定来得及。”向琚抬手，有小厮捧出银子来。
女裁缝喜声道是，动作利落给向琚量过身，回去赶工了。
白老头长叹一声，“公子何苦？那姑娘到处惹祸，这个结果不出我意料。有句话说得好，聪明反被聪明误。”
向琚坐下来，手指抹过眉心，“不知白老说什么结果？”
白老头怔了，“当然是死——”
挥袖，一只杯子掉在地上，向琚道，“碎碎平安，吉兆。”
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今天第一更。
第392章 吊唁还是砸棺？
定国公府，门上高挂白灯笼，今日有丧。
照理，贵族办丧事，还是独孤氏这样的人家，应该车马如水，来往宾客络绎不绝才是。但到中午了，门口冷清得连只麻雀都不落。风在门外打卷儿，混着不知哪飘来的枯零叶子，大好春日似隆冬。
门房一开始百般精神，却在半日清静中消磨了力气，吃过午饭就打起盹来，以至于完全没有听到外面的动静，当然也没能及时迎客。
“有人吗？”
他这才窜起，拿袖子擦着口水，脑子还梦着呢，呜哩道，“谁呀？”
“南陈两位使节大人前来吊唁，烦请通报。”
门房走到门口往外一看，呀哟妈呀，原本以为少夫人出身不好，全长安有头有脸的人都不会给面子来，这会儿门前街却停了七八辆乌黑素缟大马车。
南陈的旗子飘飘，已下车来的人们以一位十分俊美的年轻公子为首。那公子身穿乌冷素袍，乌色中泛银纹，不知如何染的，是白菊盛放在漆夜中的图案。脚上黑靴绣菊花丝瓣，头戴木冠绕荆刺。来致哀，如此华丽，如此隆重。
门房没见过向琚，却也知道人们对南陈正使大人的盛赞，一下子清醒，上前弯腰作礼，“正使大人，大公子交待，凡有客人无需通报，小的直接领进去就行了。”
“在国公府当差的人都不同寻常大户人家里的，一眼看出我是谁。”向琚嘴角微微展开，今日温和还在。
“小的一双眼还行。”不算自夸，恰如其分的自信，“请各位大人们跟我来。”向琚之外，还有张翼，西骋。云朝云夕兄妹。
他们进了大门后，最后一驾马车的车夫抬眼看看，正是邢老兵。他跳下车，默默无声跟在使团人群后。也走进国公府。
向琚跟着门房，同时问西骋，“采蘩的师兄不来么？”
“于良不信她死了，今日一早就出了门。”西骋想起于良震惊的神色。短叹一声。
“左大匠离世不到半年，如今童姑娘又遭遇不幸，恐怕于小匠心里难以接受。”张翼也叹，“此子虽钝。倒也是稚子纯心，等回到南陈，我调他当个记名弟子。帮左大匠教导。”
“张大人有心。”向琚点了点头。这时眼前一空，来到一处院落。
院落四面空荡，前方红柱黑瓦，高梁一座庄严的大屋，两边白花垂纸联。屋子的门窗大敞，里面十分亮堂，但见白幔之下的棺木。不知风从哪面吹进。白幔起又落，一点没有阴暗伤怀之感。向琚的手在袖里握紧，往屋里走去。
屋里只有独孤棠一人。他穿着灰衣披着生麻，坐在藤团上，面无表情看向琚一行人进来，默不作声，只在他们行过礼后还礼。
张翼走到外面，“想是又伤心又不可置信。瞧他那么铁铮铮的汉子，面容枯槁，双眼浸水泡一般。才成亲一个月就丧妻，真是可怜。童姑娘也不像薄命的，怎么会呢？”
管家上来带他们去丧宴，向琚却道，“张大人，你先领着去吧，我想再多留一会儿。”
张翼想起向琚对采蘩也有过情意，以为他需要跟心上的姑娘好好道别，心中再叹可怜，带所有人走了。
向琚转身回到灵堂上，旁边却多出了一黑一白两道影子。
独孤棠冷冷看着冷冷笑，“五公子，棠某感谢你悼念吾妻之痛，不过一次就可以了，两次会让我觉得心里不太舒服。
“少帅为何不舒服？难道是人还没死，所以可以嫉妒可以吃醋？”向琚脚步没有停，身后黑白老人也没有停。
独孤棠却盘坐着双腿，纹丝不动，“是啊，我但愿采蘩不是躺在这口冰冷的棺材里，而是就站在我俩之间看争风吃醋。”
“但愿能不能成愿，看看就知道了。”伸出手臂，向琚的指尖离棺木不过寸长。
一把看似破锈的宽剑突然挡在向琚面前，独孤棠动若闪电，手扶着棺木，“五公子，你是个好雇主，不要破坏你我过往的情谊。”
“少帅，你我之间既然有情谊，你是不是该跟我说些实话？”缓缓收回手，拢在袖中又握拳，向琚温笑。
“实话？”独孤棠始终冷然，“实话就是，五公子作出如此行为，根本待采蘩毫无尊重之意。你以为她没死？”
“她死了吗？”向琚反问，又道，“我们都知道她不是能得急病就去的娇弱女子，你那套说法一点没有说服力。只要让我看一眼，看到人我自然死心。”
“你想看她，她却未必想看你。我若开棺给你确认，干脆棺材盖就别盖了，想要看她到底死没死绝的人肯定不止你一个。那我这个丈夫是干什么的，连亡妻的尊严都守不住？她已死，请还她清静。”独孤棠不收剑。
“我不信你。”向琚再不摆亲切的脸，到此已没有必要。他和独孤棠是绝不可能成为朋友的敌人，无论情场还是战场。
“信不信，随你。”独孤棠也很清楚彼此立场不同。
向琚突然往后退去，白老头一声不吭就出了手。
独孤棠剑花开在灵堂中，剑气劲扬，守在棺木前，一步不让。
向琚看两人斗得激烈，心却越来越沉重。他本想若他坚持开棺，独孤棠很轻易就让他看的话，自己的怀疑便很可能是对的。采蘩还没死，所以独孤棠不严守俗礼，只要能早点打发他。当然，独孤棠不让他看，他也可以由此想成空棺，却觉以独孤棠的聪明，不会用这么简单拆穿的伎俩。
这时，黑老头对向琚说，“公子，我也上吧，速战速决，免得惊动他人。”
向琚同意了。
独孤棠一人对付黑白两个前辈高手，没有立刻显露败象，却也渐渐力不从心，一不注意，右侧让黑老头偷了空，棺材盖被踢开。
向琚立刻绕过三人，凑到棺材前去看。
独孤棠大喝，“向五郎，采蘩是我独孤棠之妻，别的男人若看到她死后模样，叫她的魂魄不堪。变鬼后难道还要让鬼瞧不起吗？你若对她还有一分真心，就不要看。”
向琚身形一顿，但随即又动了起来，“兰烨不信鬼神。人死如灯灭，采蘩若真死了，我与少帅之间也再无私怨。”双手丝毫不避讳，抓住棺木边缘，倾身要看。
独孤棠眯寒了双眸，竟在黑白二老的攻击下突破出来，游蛟发出啸吟，朝向琚直刺过去。
黑白二老完全没看清独孤棠的动作，已心中大惊，再看到他居然要刺公子，更是大骇，连忙想跟去阻止，却晚了一步，被反制得不能动。
独孤棠双手握剑，剑刃贴着向琚的脖子，“五公子要拿自己的脖子试试我的剑锋？”
向琚被他逼离了棺木，“少帅，我若死在这儿，两国立即就会开战。北周似乎有胜算，但其实战士疲惫，粮草不足，国库里银子也不多了。而我南陈富裕，粮食更是多得放不下粮仓。兵马多不过你们，但个个吃得饱穿得暖，打起来有的是力气。到底谁吃亏，你心里有数。”
“五公子拿国家大事论生死，对我却是没用的。北周南陈打不打与我何干？我只知道，你要敢再踏前一步，辱我妻，我便取你头颅祭她。”独孤棠并不说笑，“我数到三，五公子想清楚要如何做。”
“不必数了，到这个份上，我还不至于为了看你的夫人而赔上自己的性命。”向琚往后退，“兰烨刚才过于冲动，得罪了。我不日就要回南陈，采蘩是随使团一道出来的，如今却不能一道回去，我担着正使，身负重责，难免想要亲眼确认真相。但少帅拼命护棺，尊死者为大，兰烨较之惭愧。”
“好说。”独孤棠答得简短。
向琚拱手告辞。
“公子，这么就走了？”白老头不服气，“那小子运气好才脱身出去的，只要再过十招，保准他趴地求饶。”
“他不是趴地求饶的那种人。”向琚道。
“公子走得这么干脆，可是有所发现？”黑老头看得出来。
“我怕断脖子，一点没敢再往前，所以看不清躺着的是不是采蘩。不过——”向琚皱眉，“有一处我可以肯定，棺材里的人绝对不是病死的。两日前南山着火，你二人去打听一下。”
“那儿跟这儿，有什么关系啊？”白老头问，却被黑老头一手拎走。
他们走后，独孤棠正将棺盖放回原处，从白幔后闪出一人来，抬手帮他。
“你是——”独孤棠不惊慌，那人刚从屋后翻窗进来，他全听在耳里。
“我姓邢。”三十多岁，像大山一样的老兵。
“邢老兵。”独孤棠不陌生。
“想不到女大人还跟你提起过我。”邢老兵笑笑，目不斜视，不往棺材里看一眼，“女大人尚在吧？”
“既然当了这么些年兵，应该知道真相要自己找。”听采蘩说起过的，一个很有意思的人，但独孤棠从不随便给予信任。
邢老兵居然叹息，“女大人那么聪明，很难相信她会葬身于火场。”
仅此而已。
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今天第二更。
第393章 捉影了
“以一个老兵的身份而言，知道得还真不少。”南山起火，能往采蘩身上套的，没几个人。刚才走出去的那位，算一个。又多了这位。独孤棠因此问，“你只是一个兵？”
邢老兵道，“就是一个兵，但跟女大人有缘，比一般轻瞧她的人想得多些。”
“即便你想到了，却又如何？病死，烧死，都是死。”不会再有人来吊唁，独孤棠往外走去。
“我能帮女大人什么忙吗？”邢老兵没有跟，从哪儿进来的，从哪儿出去。
他说帮采蘩？独孤棠回头，“如果老兵你不怕麻烦，帮她盯着向大人吧。”
“帮你还是帮她？”邢老兵问。
“帮她。”独孤棠答得快又短，心道此人睿智。
“我只是个赶车的兵，离向大人很远。女大人既然跟少帅提过我，肯定知道我是保自己第一的胆小鬼。”邢老兵面色却正肃，“不过，我若听到看到的话，这回不当聋子瞎子就是。”
独孤棠一笑，“还有什么比活着更重要？我无意让老兵搭命冒险，你如平常度日就好，向大人很快便会离开长安，如果没听到也没看到什么，你我可能不会再见面了。”
“那是最好的结果。”他提出帮忙，对方也派了他事做，但最后没有意外顺利离开长安了，那他和女大人的缘圆满告结。
真是知道自己想要什么的聪明人。独孤棠对邢老兵点了点头，转身走出灵堂。那个人会如他所料因采蘩的“死”而出手吗？
这夜，从高恬的园子里匆匆出来一些人，趁暗各自散去。
一场欢好之后，余求道头痛，枕在沈珍珍腿上。
沈珍珍为余求按着太阳穴，“丞相不必太担心。一切都在您的掌握之中。而且，珍珍以为您才是真命天子，人心归向，所以起事必成。”
余求舒服地闭着眼，“我自十九岁随先帝鞍前马后，尽心辅佐两位皇帝，为北周江山立下血汗之功，本该获得皇上信任和尊重。谁知，皇上年纪大了反而听信奸党谗言，对我日渐猜疑忌惮。如今更是想对付我。我自问无愧于心，而我余氏百余口人亦不能任人宰割，这也是他逼我不义。”
“自古皇帝怕能臣。一句功高盖主不知杀了多少曾经忠心耿耿的人。丞相决断不错，难道因为对方是生杀予夺的皇帝，就坐以待毙不成？珍珍不管别人怎么想，会追随丞相，哪怕生命终结。黄泉之下也要陪伴左右。”沈珍珍现在要让自己成为余求心中最特别的女子。
余求听了果然高兴，捉着沈珍珍的手，“珍儿，等我登上帝位，就封你为贵妃，让天下所有女子都羡慕。再没有像童氏那样的丫头敢在你头上撒野。”
沈珍珍心中盼得就是这话，嘴上乖巧不提，“丞相为我铲除童氏。免我自尊受损，我亲爹都不帮我的时候，您却屡次出面，珍珍愿以一生相谢。”
余求抬手抚沈珍珍的面颊，“你知道。童氏本不必死的。独孤氏虽与我对立已久，我却还不至于杀一个女眷出气。多是为了你。”
“方知丞相待我真心。”沈珍珍顺势而娇。“可惜那四张纸毁了，丞相还要重新与人订盟。”
“这次应该会比你相公那时好拿到手，毕竟他已经说服了对方。说起来，未中毒前的东葛青云确有他人不及的长才，假以时日必能成为我离不开的左右手。听你所言，童氏是害他的罪魁祸首，杀了她也算报我痛失爱将之恨。”余求道。
杀采蘩，不是必然的，却是必要的。收人心，泄私愤，她的命不可留。
“只是丞相，有一事珍珍不明。”沈珍珍想多参与到余求的大事之中，增加自己的被需要性，“纸既然被毁，如何断定真假？”
“珍儿不知，此纸大有来历，并非随便能仿造的。过热或过冷，浸水受潮或日晒曝光，它们便会毁损。它们若在你手上还好，却落在皇上手里，我宁可毁了，也不能冒险让他们解开其中秘密。好在皇帝老糊涂了，竟寄希望于一个女匠。现在纸毁人亡，他肯定知道是我找人做的，却又能奈我何？”
“所以丞相才让人放火？”沈珍珍恍然大悟，“这纸如此神奇，珍珍从未听闻。”
“造纸这门技艺其实精深得很，我们行外人只能窥知一二，但有传世大匠，手上真功惊绝，常理想不通。造这纸的匠人虽不闻名，可我亲眼看他用一种黄汁写字，再喷了他自制的药剂后，纸仍洁白，根本看不出写过的痕迹。而这种纸防他人解密，烤不得，冰不得，浸不得，晒不得，唯有用对方法才可。”余求说起来有些得意，“能遇到这等大匠，实在也是我的运气。毁纸仍落灰，我已让那位大匠看过，他说正是他造的纸。”
“那要用什么