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“就是放不开，明明能独当一面，却把自己往低处拉，守规矩太多，没意思得很。”向粲敬蟒花酒，两人仰面干尽，“五郎，他最早跟过你两年，是不是也这般拘谨？”
眼角余光中阿铮的身影已经消失在门后，向琚微笑，“拘谨便是眼里有主子，这还不好？不过我看他如今颇有掌事的架势，今日站在你身后充小厮该有其他缘由。”
向粲凝目，若有所思，一瞬便笑，“莫非是要抱怨蟒老大你的船太颠，害他晕船？”
蟒花被无辜点名，却也能耍赖，“不是我船太颠，而是惦着粲哥儿船上美婢艳姬，恐有他相好？”
时下倜傥风流才是真正好儿郎，众人纷纷以此打趣，猜哪位女子是阿铮的心上人，直到上了菜，有歌女袅袅而入，玩笑方歇。
不多会儿，向粲借口解手离席，片刻回转，依旧插科打诨，嬉笑连连。直到夜深，众人寻欢的寻欢，醉回的醉回，他作为主人一一送走，才收敛了笑意，返身钻进向琚的马车。
向琚喜欢大车驾，里面并排躺五六人都绰绰有余。身为向氏本家最出色的子弟，只要他用车，哪怕一次来回，向家都会将车中修饰得雅致贵气。
向粲坐着银丝锦花垫，背靠沉香木，一手搁在紫檀桌上，一手接过五郎贴身小婢知雀递来的热茶，入口清香，酒气顿减。
“羡慕羡慕，一只小雀抵得上最好的茶博士。五郎，可否也换给我？”阿铮就是他多年以前换的。他不叫人送，只说换，而且只有真值得的才开口。很小的时候，他就知道自己哪怕姓向，所有的一切都要靠自己获得。
知雀一扭头，鼻子朝上喷气，“四公子，你别想。知雀无价宝，拿什么可换？”
向粲啊哟一声，啧啧道，“小姑娘不害臊，无价宝这等话是自己可以说的么？五郎，你性子恁好，任小丫头作威作福。”
向琚酒喝得有些多，正闭目养神，闻此言便睁开眼。他的眼生得极好看，线如飞叶，瞳如冷金，既美又俊。
但知雀瞧后就默然无声了。跟他这么久，她知道何时不该恃宠而骄，那幽深无底的目光已在告诫她止言。五公子待下人很和气，只要各守本分各尽其责，甚至可以活泼闹腾些，但必须懂得及时收敛。
知雀明白，从小和向琚一起长大的向粲更明白，当下正经了笑脸，肃然道，“刘大恐怕不是作假账。”
向琚十分淡然，“阿铮查不出来？”
“他是没查出什么，但刘大这个王——八——蛋，敢给我偷梁换柱！”向粲一张俊脸阴云密布。
向琚这才有了点兴致，兰花白瓷的茶杯被放下来，与他堂哥的神情相反，笑意深深，“怎么说？”
“他用不知哪家的松纹纸替代了越县最好的，在账本上记贵价，实则却低价购入，差价全落进自己腰包，所以账本无错，谁能查得出来？”应该早想到的，居然没有，因为越县有秘制法，别人难以仿成的缘故。
“原来如此。这刘大虽然干了恶事，不过他找出一家仿得如此像，阿铮都验不出来的纸坊，倒也能耐。”向琚话锋一转，“不是阿铮却是谁发现的？”
向粲拿出采蘩的信来，“你自己瞧。”
向琚接过看了，双指夹着纸片的一角，摩挲打圈，“是她？”
“你也想不到吧？”向粲听出他诧异的口吻，调侃道，“那位要勾引你的姑娘突然来这么一出，是确能鉴定真伪，还是如你所说，之前欲擒故纵，这会儿又想这法子反扑你呢？兰烨，你认为如何？”
琉璃盏随马车晃动，光若流金，映着向兰烨高洁的面庞，如稀世美玉。
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么。
第24章 偏偏不想如你的意
向琚，字兰烨，年方二十。出生时，母亲做异梦，身处一片玉花之中，明月如盘，最美一朵花的蕊上，一颗浑圆的白玉珠溢七彩霞光。那年家主还是向琚的曾祖父，很能解梦，听了孙媳妇的梦只道小吉。但到向琚三岁，老爷子便放在身边亲自教养整十二年，直到他过世。
十五岁的向琚入国学，第一篇文章《问君》便震惊学馆所有先生，人们才知向家出了位惊世之才。皇帝亲见，不过说了几句便请榻相谈，结果竟谈过一个时辰。本欲封他为太子陪伴，但他婉拒，说年纪尚小，只是死读书，想要在外多历练几年。皇帝更欣赏之，给他一个清官之职，允四方走动，不过得随时奉召唤入宫。
这一放，便至今。向琚挂着清官职，似乎全然不理政事，镇日游山玩水呼朋唤友，得了个美玉公子的倜傥之名。但刘管事欺主贪私这事，向粲问他如何认为，因为他才是真正的掌权人。
“好像非见一面不可。”向琚将信递还堂兄，“还有她要见的是你，不是我。所以欲拒还迎我不对，反扑你才对，四哥有艳福了。”信上说得很清楚，只要向粲能答应将她姐弟三人送往城东她指定的地方，她便把辨别松纹纸真伪的方法说出来，而他的名字则没有出现过一次。那天他果然没以为错，她随手抓他贬低刘大而已，恐怕还根本不知道他是谁。
向粲再看一遍，“还真是，不过别人也不知你才是说了算的。那我去见见？”
“见归见，暂且什么都别答应她，我们向氏岂由他人牵鼻子走？”向琚垂眸沉吟片刻，又道，“那姐弟三人非普通平民。信上字迹仿二王之书，应该是她二弟所写，虽欠火候，却已有神韵，必定拜在名师之下学习。而她让我们送一程，似找强势依傍，可能有人对其不利。若没有不同寻常的身份，何以至此？”
向粲恍然大悟，连连点头道不错。
“你去见，不必问她如何鉴纸的方法，只要她说出实情来，否则便不能答应她的要求。既然已知刘大在纸上做手脚，我们大可找越县的纸师来看，虽说多耗些时间，未必非此女不可。”向琚面上微笑，然而眸色冷暗。
向粲伸手问知雀讨茶，边道，“哎呀呀，五郎你也太无情，这么容易博到一颗美人芳心却往外推。你以往怜香惜玉得很，这回行事怎不留余地？”
“因为她并非以美色来取好处，既然如此，我尊重她的意愿罢了。一点小聪明，虽说值得我等一观，却有些自以为是。驱使向氏为她挥马鞭——”美玉公子勾起嘴角，轻嘲，“她还没那么大本事。”
感觉马车停了，知雀撩帘往外看，“公子，码头到了。”
向粲起身，“那我跟美人斗嘴去，你别睡下，等我回来说她生气的模样。”
知雀等向粲走了，张口又止。
“刚才四哥在，你太过放肆，我才让你收敛些。这会儿就两人，有话就说，我最烦人吞吞吐吐，白费心思猜没用的。”向琚看着她。
“我只是觉着那个姑娘挺可怜的，不知道是跟公子对手，要输惨了。”知雀吐吐舌头，恢复了可爱的表情。
“对手？”向琚笑容淡去无痕，“知雀，等这回到家，你跟大公子的女儿吧，在她面前你就特别机灵了。”
知雀跪着不起，“公子饶我，我说错了。公子何等身份，又怎能将那样一个女子视为对手？”
“每次认错倒是及时。”向琚并没有真要把她打发的意思，不过提醒她别再乱说话。
下了车，知雀帮他系风袍，却看他正望巨阙号，但她不敢多说一句，闭紧嘴巴做事。
阿铮带主子上甲板，只见阿肆一人坐在木桩上打盹，除他之外看不到人影，只得唤道，“阿肆兄弟？”
阿肆未睁眼即说，“老大怕胡子和兄弟们喝花酒过头，耽误明早开船，所以跟去了。”
“我们不找蟒老大，找采蘩姑娘。”阿铮说完，顿觉两道利光。
阿肆眼睛开了，也不说话，就直勾勾盯着。
阿铮心想，还不如不说，直接领四公子下舱便是。但如今后悔也来不及了。
“采蘩姑娘请我过来一趟，有事相商。本该明早再来，又怕她等回复，所以——”向粲十分客气，“阿肆兄弟能不能帮我去问一声？她若已经歇了便罢，不然容我借正舱一用，好说话。”
他才说完，阿肆已经下了木梯。
“蟒老大手下个个不凡。”向粲往正舱走去，“阿铮，你先去把里头的灯点亮。黑灯瞎火，遭人误会。”
“公子，你似乎笃定采蘩姑娘还未歇下？”主人不在，客人自己动手点灯。
“她心里有事，当然睡不着。即便睡了，也会起身来会我。”从五郎那儿，向粲已经领会对待此事的正确态度，就是向氏不急姐弟仨急。
果然，没一会儿门外就有个娇柔的女声传进来，“粲公子，小女子采蘩和二弟一同来见。”
“采蘩姑娘请进。”阿铮帮着开门。
向粲双手提衣摆，往椅子上端坐好，便见一大一小走了进来。灯下近看，两张脸比初次相逢时干净许多，真是十分漂亮的姐弟俩，不过姐姐妖娆姿艳，弟弟俊逸清秀，彼此全然不似。
“姑娘，我以为要到下船才能再见到你，想不到让你请过来。”他不说请坐，因为对方在没有具实以告前，是没资格和他同坐的。
采蘩蹙眉，向粲如此气定神闲，没有一点自己以为的急迫，是何缘由？她料想中，他们送她去姬府，她告诉他们越县松纹的断别之法，这相互得利的一场交换很简单容易。但她低估了向氏，不知道大贵族的骄傲是不容她这样的人耍聪明的。而她那段曾经在沈家当丫环的经历根本帮不了她，沈家和东葛家只是地方名流，向家却是南方数一数二的大士族，没有可比性。
现在，她唯一的优势就是率先察觉到了向粲的态度，这令她收起了理所当然之心，目光变得谨慎小心。
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一周又结束啦，感谢所有亲的鼎力相助，看到这样的成绩，好高兴啊。
还有最后一周，请大家继续支持。
第25章 不如意还得如意
向粲没注意到采蘩的变化。第一，对方是女子。第二，采蘩呆板的神情半点不露破绽。他和五郎一样，认为她不过有小聪明。
“姑娘的请求，我考虑过了。”他悠然说道。
她的请求？采蘩因为有了心理准备，几乎立刻恍然大悟。向氏不在乎她能不能断松纹纸的真假！向粲将她提出的互利变成了她单方面的要求，如此一来，这场对话就是她一面受压。低人一等，意味着委屈和代价。她垂下头，呼吸微妙渐快。
姬钥离采蘩最近，又动不动就瞄着她，所以察觉到了。他还没想明白她怎么了，突然听她说了一句话，让他睁大眼睛。
“粲公子，我们是姬家人。”
姬钥大眼，但向粲反应比他更大，立时站了起来。
“我弟弟姬钥是玉甾姬氏四房长子嫡孙。三弟其实是小妹，我为掩人耳目将她扮了男装，”对面跳，采蘩却才刚开了个头，“随父母出游至北周，返程时途经金铃谷遭盗贼劫杀，唯我三人幸存。劫案发生在北周境内，我却不敢回去报官，怕再遇不测。也是我年轻不懂事，入了南陈，钱财露白，似乎惹歹人红眼，鬼祟跟了我们好一路。虽然遇到蟒大哥仗义相助，但明日到港后还要落单，委实怕再遇凶险，因此才出此下策请粲公子送我们回姬府。”
“你干吗都跟他说了？”姬钥气呼呼拉她，“谁知道他是不是好东西？”
他是心情真差，对采蘩而言则来得恰到好处，“粲公子，我二弟因父母惨死被吓得恐慌多疑，便是姬氏子弟在各地都有，也不敢贸然前往求助，只想赶紧回本家，你莫见怪。向氏与姬氏同为皇上倚仗，又见粲公子为人磊落，小女子才写了这封信，实在也是不想都到家门口了还出意外。”
向粲是商人，商人对于人脉的掌握是极其敏锐的，震惊之中仍辨识身份，“四房可是姬明姬大人？他和夫人遇害了？实难相信，实难相信。”
采蘩从别扭的姬钥身上掏出姬氏族徽的玉牌，双手递上，“小女子不敢诓骗公子，公子请看我弟的佩玉，此图纹的玉牌只有玉甾姬氏嫡子才可拥有。”
姬钥不等向粲看第二眼，一把抢回去，“你傻了？这么重要的东西随便要交到陌生人手里。”
向粲这下信了八分，他对姬氏十分清楚，正因为两家有点针锋相对，所以才花了很多精力了解。
“姬明夫妇有一子一女，似乎不可能有采蘩姑娘这么大的女儿。”还有两分疑虑。
采蘩犹豫了。
本来和她闹别扭的姬钥突然对向粲冷哼，“她是我爹娘所收义女，你又怎会知道？”好吧，她自作主张，就别怪他学。
采蘩要否认，但自己的来历就不好解释。
向粲把她的沉默当成承认，“原来如此。采蘩姑娘对向四和盘托出，多谢信任。兹事体大，我要回去与其他人商量一下。不过姑娘放心，送你们回府之事便包在我身上。有谁若敢动你们的主意，便是与我向粲过不去。本该今晚就请你们去客船上住——”
“粲公子不必客气。我们在巨阙上住得很习惯，而且夜已深，小妹早就熟睡，我不想再搬来搬去吵醒了她。”那条船都是贵人，她还想喘气。
“是，是啊，明早再说，你们赶紧歇息吧。”来的时候慢条斯理，走的时候步子匆匆，到门口向粲突然回头，“向四还有一问。鉴别松纹纸之法，姑娘真知道么？”
采蘩略思，抬眸答道，“略知一二，但最稳妥的法子还是请越县的纸工来辨。”姬钥身份揭穿，她已经没必要将此技展示于人前，更何况时日久远，不能保证记忆无错。
向粲一怔，不由道，“原来姑娘已经看穿向四，惭愧惭愧。”五郎低估了，这姑娘不止小聪明而已。
看着门帘动，采蘩错愕，半晌后明白他们不着急也正是想到了请越县纸工的办法，看来自己是歪打正着了。
“向氏不可信！”姬钥斗完了外人斗回来。
“他们若买凶，我们早就没命。向粲今夜来，不是听我说纸，而是要让我们讲出实情。与其被追问后吐实，不如抢在他问之前交待。你除了身份，还有什么能和向氏平起平坐？再说，你信不信他我管不着，把你送回家就能抽身是我最想要做的事。”然后，她可以找个小村庄重新开始。
姬钥神情一下子黯淡了，虽然嘴上不认，但他和黏她的雅雅没两样，已经很依赖她，内心真把她当作姐姐。
采蘩看在眼里，片刻后忽略心中感受，暗暗告诫自己不要卷入他人的事非，尤其是豪门大族深不可测，最怕自己犯毛病，日子过舒服了又想上窜下跳。不，不，她要杜绝一切让自身劣陋跑出来的可能性。
“姬钥。”尽量冷脸冷眼，“你忘了，我讨厌小孩子。”
姬钥生气，“我也讨厌你！”
“这就好了。”采蘩推开门，“姬小公子，请吧。”
“你自己走就是了，好像我家的仆婢，低头弯腰的。”姬钥耍完脾气，有点后悔。她一早就说过不能把她当仆婢使唤，不知道犯不犯她忌讳。无论如何，她是他和雅雅的恩人。
采蘩却没下脸色，只是自嘲道，“有人说骨子里的卑微是不管怎么努力都改变不了的，看来不信都不行。”
“放屁！”
采蘩和姬钥，你看看我，我看看你，再同时看向门外。
阿肆从黑暗中走出来。
“放……屁！”这回是姬钥说的，骂完脸就涨得通红。娘教，命运掌握在自己手中。爹教，王侯将相宁有种乎。他承认他有点傲慢，但也只是嘴硬。
采蘩挑挑眉，学坏容易学好难，跨出门槛。
但阿肆往前一步，挡住她，“到你了。”
采蘩眨眨眼。不会的吧？她也要说？
身后姬钥不让她退，“到你了。”
“为什么我也要骂？”她虽然当丫头，可因为是大小姐的身边人，言行举止都受专人调教，再加上她有私心，别人学皮毛，她学精髓，可以做到无可挑剔，与名门闺秀无异。
大半夜的，这两人却跟她耗上了。
“放……”憋得她咬牙痛苦，最后发挥小聪明，“皮……”
通过。
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第26章 名门与名门
明烛金灯，铜炉烘暖。
向粲来不及讨香茶喝，把和采蘩的对话说了一遍，“五郎，我们帮还是不帮？”
“你说她让找越县纸工？”好似全然不在意突爆出来的姬氏身份，向琚问道。
“是，不过我觉着她是有法子识别的。”向粲话锋一转，“这会儿该着急的不是这个，她将身份全盘托出，我们如何做？”
“姬氏吗？”向琚嘴角勾起，“他们一向轻瞧我们，居然开口求助，可见是无路可走。”
“对啊，姬氏明面上对我们以礼相待，暗地里从来较劲。士族之间多联姻亲，唯姬向两家没有。当初你大姐看上姬二，大伯托媒，他们却说姬二已经定亲而拒绝了。我向氏本家嫡大小姐，他们都嫌寒碜呢。”向粲却并不气愤，还哈哈笑。
“姬氏好看的也不过就是门面罢了。”向琚也笑，“他们若察觉不到风向的变化，由盛至衰便咎由自取。不过能想到请我们护送，我有点惊讶，以为他们宁可冒险，也不会朝向氏低矮半分自尊。”
“我看姬钥确实会如此，但他的义姐却满不在乎，多半还未从姬姓，少矫情些。五郎，我觉得这可是个好机会。咱们把人热热闹闹往姬府门前一送，还不气得姬瞿胡子飞起来？也算替你大姐出口怨气。”向粲有点干坏事的心态。
“大姐已经出嫁，还有何怨气？”向琚神情却淡然，“若姬氏不同你开口便罢，既然说出了身份，我们不帮是不行的。不但要帮，还要真心地帮，别想着看人笑话，表现得幸灾乐祸。如那女子所说，向氏姬氏同为皇上倚仗。而且姬明姬大人清正贤明，他遭遇不测，凡有良心之人都应竭力相帮，无关私下交情深�