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玄宗果然欢喜，再道：“朕还要考较你一个问题。”
沈珍珠只得答“是”，凝神听着。
“你说说，朕今日为何会在兴庆宫召见你们？”
答案就在沈珍珠嘴边，兴庆宫原是皇上为临淄王时的宅第，少年英姿雄发，青年斩诛敌寇。她心中辗转难决，想起刚刚偷觑的皇上容颜，垂垂老矣，年华逝去，英雄迟暮，心中居然一酸，低声回道：“孙媳愚钝……”玄宗目光一动，她的踌躇尽收眼底，眼中竟有嘉许之意。
“陛下，陛下，我知道！”崔彩屏不合时宜的插嘴。
“彩屏——”贵妃在旁提醒式的唤道。
“哟，那你说说看，”玄宗似乎有了兴趣，看看面前神采兴奋自得的崔彩屏，对贵妃说道，“玉环，不妨事，小孩子家，说说罢。”把赞同的目光淡淡送至崔彩屏身上，她受到了鼓舞，大声说道：“我听娘说，这兴庆宫最舒适最豪华，皇上最喜欢，当然会在这里召见我们了！”
哈哈哈，玄宗大笑起来，对贵妃道：“玉环，彩屏果然有趣！”贵妃脸上有些不自在来，张嘴似要反唇相讥，但终于忍住。玄宗又对太子道：“你有此佳儿佳妇，可要羡煞为父的了。”太子惶恐的站立起来，面色嚅嚅，生以为皇上说的是反话，不知答什么的好，反倒是张妃立身笑答道：“俶儿若不得父皇平日的钟爱教导，哪里有福娶得到这么好的两个媳妇！”
玄宗拈须对贵妃道：“只可惜了你的外甥女，现今辈份可是乱了。”崔彩屏是贵妃姐姐韩国夫人之女，要比李俶高了半辈，皇上故有此说。
贵妃神色已回复，菀尔一笑，不答话，放下玉笛，拿出早已准备好的珠宝玉饰，按位份赏赐给沈珍珠和崔彩屏。
这是沈珍珠第一回见皇上和贵妃，贵妃果然艳绝天下，倾倒众生，怪道民间皆暗以牡丹喻贵妃，洛阳地脉花最宜；牡丹尤为天下奇，牡丹一出，天下万花黯然失色。步步是棋步步险的皇宫，在温和的谈笑中让她初步见识一番，心惊不已。皇上谈笑风生中隐藏老辣和阴隼，贵妃温婉中隐藏机心，太子太子妃懦弱中又会隐藏什么？她手心居然出了一层汗，腻腻的，贵妃赐给的玉饰在仿佛拿捏不住，随时滑落。侧眼看身旁的李俶，脸上带着浅笑，白暂的脸更显俊美。果然，玄宗爱惜的看了他好一会儿，才道：“俶儿，近来在做些什么？”
李俶答道：“孙儿近来跟随吴太傅研习《周礼》。”
“学到哪一篇了？”
“已到冬官。”冬官也称为事官，讲的是管理工程建设兼及沟洫、土地、水利等，是《周礼》的最后一篇。
玄宗沉吟片刻，唤了声：“拟旨！”话音未落，内廷总管高力士已领着一名笔墨纸砚侍候的宫女由内殿出来，倾耳聆听，“敕封广平王兼领刑部尚书。”刑部尚书一职因李、杨二系纷争，已空悬日久未作讨论，总由侍郞代行职务。太子的脸一瞬间有些发白，又似乎有些喜悦。玄宗已经用不容置疑的口气对李俶，更象是对太子说道：“俶儿已经大婚，总得学以致用。”
太子和李俶均下跪谢恩，玄宗冲着沈、崔二人呵呵笑道：“不必谢朕，你得谢你的妃子，”眼光在沈珍珠身上轻轻一扫，“妃子”两字有心不着意点她，“要不是有这么妥当的孙媳妇，你求朕，朕也未必肯！”蓦的笑容一收，道：“都退下罢，改日朕制宴，一家人好好团聚团聚。”
李俶、沈珍珠一行辞别皇上，出兴庆宫，绕行过大同殿，出兴庆门方有车辇等候，步行较长路程。现下天气渐热，太阳明晃晃当头直照，沈珍珠大病初愈，身子犹虚，仍然紧紧跟在疾步向前的李俶之后，崔彩屏本就略为偏胖，朝服又厚，多走了几步，仗着新近得宠，嘴里先是咕咕嚷嚷听不清说些什么，见李俶没有反应，干脆提高声音娇声叫道：“殿下，慢一点，我走不动了！”
李俶忽的回过身来，冷冷的看着她，压低声音道：“你说什么，再说一遍来！”崔彩屏目触他凌烈的眼光，乖乖的垂头不说话。李俶想起她方才在殿上出的丑，还想骂她几句，转念一想，实在是不必要，一甩衣袖，道：“走！”
“殿下，小心！”恰在这时，沈珍珠突见面前白影一晃，来不及多想，抽身挡在李俶身前，“砰”，什么东西狠狠撞上她的后背，她向前一个趔趄，头发昏，站立不稳，结结实实的扑入了李俶的怀中。李俶顿觉芬香满怀，揽住她腰肢，纤弱不堪盈手，若水明眸与自己相接，翦翦秋瞳羞怯迷蒙，带着似有若无的轻愁，一时难以自己，将她扶在身侧，轻挽她的手臂，竟然忘了放手。
宫墙后笑嬉嬉的跑出来高力士和一名小太监，小太监三步并两步捡起了那撞了沈珍珠之物——原来只是一个皮制的小鞠球，有些沉甸甸的，绝计伤不了人。高力士着力拍拍小太监的脑门，骂道：“你个小兔崽子，叫你玩乐的时候当心点，偏不听话，看，惊扰了殿下，真是死罪！”
小太监跪下连连嗑头：“奴婢知罪，奴婢知罪，求殿下饶了奴婢这回，奴婢再也不敢了。”
高力士又笑着对李俶道：“殿下，这小奴才固然该死，但就奴婢看，这事也是一件好事。”
李俶问道：“这怎么说？”
高力士狡黠的笑了笑，道：“若没有这件小事，殿下怎么知道王妃对殿下情深逾海，在危难之时，能以身相挡呢，呵呵。”高力士话说得直白，沈珍珠刹时脸红如蜜桃，李俶脑中灵光一闪，已明白究里，挥挥手，高力士拉着小太监退下。
等李俶一行走远，高力士从怀中掏出一把散钱塞进小太监手中：“今天你当差不错，回去做自己的事吧。”小太监躬声道谢不迭，等抬起头来，高力士已经不见踪影。
高力士入兴庆宫，进兴庆殿，贵妃正在指挥一众乐匠舞姬排演歌舞。这回排演的是柘枝舞，正在跳舞的是贵妃最喜爱的舞姬谢阿蛮，她头戴绣花卷边虚帽，帽上施以珍珠，缀以金铃，身穿薄透紫罗衫，纤腰窄袖，身垂银蔓花钿，脚穿锦靴，踩着鼓声的节奏翩翩起舞，婉转绰约，轻盈飘逸，金铃丁丁，锦靴沙沙。
玄宗笑吟吟的在旁看着，左右献上酒和小食。他静悄悄走到皇上身边。
“事情办好了？”皇上仍然昂首看歌舞排演，嘴上问道。
“是。”高力士低声答道。
“可有成效？这小夫妻俩好了没有？”
“禀皇上，以奴婢看广平王和王妃的神气，事情十有八九了。”当下低声一五一十的将方才情景描述一番。
“不行，不行，”高力士原指望着玄宗大加赞赏，谁知玄宗竟连连的摇头起来：“朕这个皇孙，性子可是执拗，最拉不下脸面，力士呀你这点伎俩没用处，可得下猛药。”
“下猛药！”高力士迟疑起来，稍顷陪笑道：“这奴婢可想不出法了，还请陛下示下。”
玄宗拿起小酒杯抿了口酒，周旁宫女忙接过了，回头看高力士愈发发福的身体，笑道：“力士，你且少在朕面前装假，这天底下还有你想不到的东西么？不过……”突的一转念，道：“这件事颇为有趣，朕倒想亲自部署……”
倏烁晦冥起风雨
已近黄昏，碧森森的一带林子里缭绕着一团团黑云，左右不见别的人影。沈珍珠很是失悔，贵妃邀她郊游，她很久没有出府，一时贪恋景色怡人，竟然与大队人马走散，闯入这个从未进过的林子。所幸的是，红蕊仍跟在身旁，彼此可以依仗，还不至于惊慌失措。
时已至五月，天气一天比一天热，这个林子里也是闷热难禁，沈珍珠和红蕊脸面上都出了一层薄薄的汗。红蕊性急，想见这林子极大，天色已暗，如果不早些走出去，只怕得在这林子里野宿了，心中叫苦不迭，对沈珍珠道：“糟糕，我曾听说南郊有一片黑松林，足有几百亩地大小，其中密道形如蜘蛛网，定是这里了！小姐，这有三条叉道，我们走哪条？”
沈珍珠思忖着，这林子越走叉道愈多，闯入时那条叉道虽然还记得，但往回走又有叉道，难保不会迷路，当然可以做记号以为指引，偏天色已暗，此法行不通。想到自己与大队人马走失，贵妃发现后必然会遣侍卫四处呼喊寻找，在此处却连一丝呼喊的声音也未听到，莫非已与他们南辕北辙？还是另有蹊跷？
猛的一阵櫜櫜蹄声，前面林木间闪出一骑，宽大的粗布袍，中等个头的老者，满面长髯，眼角皱纹毕现，那坐骑却是一匹老青驴。那老者半眯着眼，晃晃悠悠的在驴背上直朝沈珍珠二人方向走来。红蕊又惊又喜，冲上去作个揖道：“老人家好！”那老者慢慢张开眼来，饶有兴致的将面前二人打量一番，乃笑道：“好俊的两位姑娘，敢情是迷路了吧！”红蕊仍着男装，却被他一语道破。
沈珍珠忙上前施礼道：“我们姐妹贪玩在林中迷了路，还请老人家指点，哪条路可通外界？”
老者呵呵一笑道：“这黑松林条条路都可通外界，若碰上不会走的人，只怕一年半载也走不出去！”沈珍珠听他语带双关，不禁暗暗称奇。又听他说道：“老朽正无事，指引你走一段吧！”扭过驴头，沈珍珠二人连忙跟上。
一骑两人前后走了二十来丈路，沈珍珠见那驴的鞍座后挂着个大葫芦，开口问道：“老人家可住在这附近？家中有几个儿女？”
老者头也不回的答道：“老朽云游四海，家中无儿无女。”
沈珍珠“哦”一声，道：“那小女子和老人家算是有缘，葫芦里可有水，小女子口渴得紧，可否借用一口？”红蕊暗里嘀咕，小姐向来爱洁，怎么肯开口向别人借水喝，当真是渴得厉害了。那老者闻言回头取下葫芦，递给沈珍珠。
沈珍珠捧着那葫芦，慢慢的喝了一口，又递与红蕊道：“好喝，你也来一口！”红蕊接过葫芦，闻那葫芦里竟隐隐透出酒香，甘醇中杂有辛辣，正在迟疑中，忽听沈珍珠附耳低声道：“小心，此人有诈！”抬头见那老者已猛的回过头来，驴鞍微动，一柄寒光凛凛的长剑已握在他的手上。
红蕊反倒没有惧意，喝问道：“你想干什么？”
老者一声冷笑，道：“老朽无奈，也是奉人之命，取你二人的性命。不过老朽倒不明白，我处处小心，哪里露出破绽让你知晓了？”
沈珍珠秀目一扬，道：“你说云游四海，当是长年骑驴游荡，拿葫芦喝水是常事，何能如此手笨，还得特意回头拿取？你手掌上虎口处茧少；五指处茧多；分明是长期舞剑之人；至于那葫芦内的酒，以小女子拙见，竟不是世面上普通佳酿……”顿了顿，抬头说道：“而是，宫中御制的胡酒！”
“好，好！”那老者一时惊诧，沉声道：“可惜可惜，广平王妃，好个精细的女子。”明明要杀人，倒叹起可惜来。
红蕊已抽出缠在腰际的长软剑，咤道：“先别忙说可惜，且先问问我手中这把剑，说不定倒是我们来为你叹息！”说着，已与那老者游斗起来。
那老者剑法刚猛凌厉，招招皆是咄咄逼人，红蕊剑法柔韧自如，无丝毫滞顿，刚开始二人方是平手。但时间一长，因红蕊剑法主讲守势，且红蕊到底年纪轻，气力不济，渐渐的落了下风，红蕊只得边对沈珍珠喊“小姐快走”，边绕树不断游走，以期缠斗。老者听了阴笑一声，说声“一个也走不了”，一忽里向红蕊连刺出十余剑，剑剑不离她几处要害，转瞬间红蕊臂上便添了几道伤痕。红蕊冷汗涔涔而落，当机立断，左手拇指疾的一扣一弹，“嘶”一响，一道指风应手而出，老者虎口流血，剑坠落地上，老者微微怔了怔，道：“小姑娘，手底下倒还有两下子！”
红蕊见机搀起沈珍珠便跑，却听林间忽哧哧响动，七八个蒙面人从林中窜出，将二人团团围住，方知这些人原是埋伏好的，这老者不过是引她们入津罢了。这几人武艺不弱，虽那老者旁观不参与打斗，红蕊仍是左支右拙，十分吃力。这等性命相搏最忌分神，红蕊方得个破绽，飞腿将一名精瘦个头蒙面人踢出老远，扭头见沈珍珠已被两名蒙面人缚住，一个恍惚被另一胖胖的蒙面人点中臂上曲池穴，身形一滞，一把明晃晃的钢刀已架在颈脖之上。她望了眼沈珍珠，面如土色，颓然将软剑掷于地上，道：“你们到底是甚么人，奉了谁的命来？叫我们主仆也做个明白鬼！”几名蒙面人上来将她缚得结结实实。
那老者阴笑不答，再半眯眼睛沉默一会儿，忽的睁眼，目中精光四射，虽此时已近天黑，仍是炯炯精神，与方才的落魄闲逸大不相同，对红蕊道：“待老朽结果了王妃，再来与你理论！”说毕，左手握剑，直直的向沈珍珠刺去。红蕊只恨不能以身替，沈珍珠唯有暗自叹声“我命休矣”，闭目待死。
“铛”，电光火石间，一把剑斜插里进来，堪堪将那老者的剑格开。沈珍珠蓦的张开眼：格开那柄剑的人霍然竟是李俶，铁青着脸，发鬓略有松散，想是急急忙忙起来的，眼中的惊慌之色还未散尽。在他身后，已有一名全身青衣的蒙面人与那老者打斗起来，那青衣蒙面人身手矫捷之至，一时难分胜负。
不知为甚，那些围困沈珍珠、红蕊二人的蒙面人，见了李俶似是为他气势所迫，均嗫嚅着不敢上前挑斗，反倒不由自主的各自退了几步，任由李俶将沈珍珠身上绳索割断。李俶一言不发，俯身察视沈珍珠有无受伤，一滴汗珠由额间缓缓掉落，沈珍珠不由心随意动，身在其中，伸袖为他拭去汗珠，又顺手绺起他散落的发丝，淡淡一笑，低声道：“俶，没事，不用担心。”
“哈哈，好快的剑！”忽听那老者一声长啸，收剑而立，青衣蒙面人也只得还身回剑，犹疑的看着这老者。老者上前对李俶一揖到地，道：“老臣参见广平王殿下。”一拂脸面，取下假髯，露出真实面目，李俶一愣之下，见礼道：“原来是张九龄大人。”沈珍珠不禁大奇，张九龄原是本朝左相，自从开元二十四年因李林甫牛仙客进谗罢相后，不是听说当年便病逝了么？怎么却还在此处现身。
张九龄想是明白沈珍珠的心思，仰天呵呵一笑道：“广平王妃聪明绝项，须知生寄死归，千江有水千江月，万里无云万里空，老朽现今超脱，王妃虽人在局中，却总有领悟的一天。”沈珍珠细细嚼咀这几句话，仍是似懂非懂。
张九龄一拍巴掌，跟着他的蒙面人松开红蕊身上绳索，各自解下外罩黑衣，内里皆着深绿明光甲，银带九銙，竟然全是内廷内飞龙使的侍卫。内飞龙使素来由皇帝亲自指挥，李俶和沈珍珠都不由得大吃一惊，疑云重重。
听得张九龄呵呵笑道：“老臣此行全奉皇上之命，皇上果真没有哄骗，这趟差使畅快淋漓之至。”附在李俶耳畔说了几句，李俶狐疑全消，对张九龄揖道：“请大人回禀陛下，孙儿仰叩天恩”。张九龄摇摇头：“那得殿下亲自去拜谢，老朽办好了这椿差事，真的要云游天下，四海为家，不知几时再回返西京。”省视伫立在侧青衣蒙面人一番，说道：“峨眉门下高手频出，回去跟你掌门讲，我张曲江问他的好！”青衣蒙面人恭身答是，也不多言。
说话间张九龄已收剑入鞘，牵过驴头，顺口对随同他来的飞龙使侍卫道：“你们且先护送殿下出林，再自回内廷覆命罢！”
跨上青驴，回首抱拳与李俶和沈珍珠唱喏道：“殿下，老臣去也！王妃，——有缘——再见——”说到“见”字时，身影已在林中消散，惟有他吟颂的诗随风飘送：“万木柔可结，千花敷欲然。
松间鸣好鸟，竹下流清泉。”
李俶遥望张九龄去处，似是自言自语，似是对沈珍珠微声道：“张大人终于归去，开元二十四年罢相，专任李林甫，此理乱之所分也。”沈珍珠从没见他此际之沮丧，接言道：“我总记得张大人闻名于世那首《感遇》‘兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁；欣欣此生意，自尔为佳节’，如今人事已更，张大人当初怨而不怒，现时万事都能放下。未尝不是好事。”李俶道：“可惜朝廷又去了名良相。”扶住沈珍珠：“天色将晚，我们快走！”
沈珍珠答应，方迈出一步，“哎哟”一声叫唤，李俶脸色一变，急问道：“怎么了？”
沈珍珠面露苦笑，蹙眉道：“不妨事，想是扭了脚筋。”李俶蹲下一瞧，脚踝已肿得老高，毫不迟疑弯身将她横抱起，沈珍珠羞不可抑，埋首在他坚实的颈项边。细雨霏微，滴在他紫色大科袍服上，滑不沾手，滚落下来。他听说了消息，连真假也来不及辩，就那么心急火燎的从刑部府衙赶来，一路上什么都不想，什么也不敢想，就这么赶来，她终于在自己怀中了，丢了她那样久，原来不过是自欺欺人，他是那么的害怕失去她。他微微弯起唇角，面上似有笑意荡漾，高声喝道：“走！”
“殿下，小心——”远处仿佛有某个熟悉的声音传来，他错愕中本能的一闪身，一道寒光堪堪贴面而过，沈珍珠发出一声惊呼，青衣蒙面人和红蕊已同时拨剑出鞘，迅捷无伦的将偷袭之人剑柄打落。那人失了兵器，兀自苦战不休，然青衣蒙面人有红蕊助战如虎添翼，只斗了十余招便将他制服，将其双手反扭到背部。一看之下，这偷袭之人，竟是方才的内飞龙使之一。
“殿下，殿下——”远处的人气喘吁吁跑近，发丝散乱，白裙上泥土淀淀，竟然是独孤镜。见那内飞龙使已被制住，她停下脚步，远远的大舒口气，迎头与李俶寒冰冷刃般目光相接，心头雪亮，面色初时如纸，旋即恢复如常，站在当地垂首不动。
“贱婢，都是你坏了好事！”那被制住的内飞龙使朝着独孤镜狠狠骂了一句，身子忽的委顿倒地，一动不动。青衣蒙面人忙上前看视，回李俶道：“殿下，此人已咬破牙中密藏毒辣，自尽而死。”
李俶点头：“此人是死士，不必搜他身了，谅也搜不出甚么”。双目冷冷朝余下多名内飞龙使面上一一扫过，诸人均是不寒而栗，黑压压跪倒了一片，听他说道：“混在众内飞龙使中，意图趁今日之事对本王不轨。”目光一敛，咬牙对青衣蒙面人道：“杀无赦！”
青衣蒙面人正是风生衣，早已明白李俶的心意，听他一声令下，挥剑向那群内飞龙使斩去，他们猝不及防，沈珍珠掩耳不听惨叫声，绻缩在李俶怀中，身子不断栗动，待得声响渐息，隐约听李俶对尚有气息的飞龙使道：