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匪徒们对他是用尽了伎俩，可是毫未动摇他不屈的意志。
匪徒们所以没杀害他，就是因为想利用他的全身武艺。匪徒们为了防止姜青山的逃跑，把赛虎给锁起来，把滑雪具给收起来。因为匪徒们深知，这两件东西一掌握在姜青山手里，就如虎添翼，再多的人也奈何不了他，哪怕是子弹，也得落在他飞滑的后头。
日子多了，他在匪营中交了一个知己的朋友马掌匠曹瑞昌，在曹瑞昌的帮助下他逃出了匪营。事情是发生在八天以前的深夜。那天夜里正是曹瑞昌站岗，他把赛虎开了锁，姜青山偷了枪，隐蔽在林子里。姜青山命令赛虎去盗滑雪具，滑雪具是放在马希山的马弁的窝棚里，枕在头下，赛虎久锁初解放，性情更凶更猛，它扑向窝棚，咬死了正酣睡着的马弁，衔着滑雪具，跑了出来。姜青山在山林里一声惊人的唿哨，赛虎奔向它的主人，逃出了匪营。
他边打猎边走，因为遇上前几天的大风雪，把他阻隔在这里，和小分队碰上了。
及至少剑波详述了李勇奇和夹皮沟的一切情形后，姜青山紧握着剑波的双手，长久地不放。
白茹又讲了李三妹的情况，她把她形容的那样贤慧可爱，她和她同床睡了二十多天，已成了亲姐妹一样的朋友，她现在已经不太悲伤了，她看到小分队的胜利，她深信姜青山一定会回来的。特别嘱咐白茹，要白茹告诉姜青山，她现在已成为夹皮沟的妇女会副主任了。
姜青山听了这一切，好像卸下了千斤重担，满身发散着力气。从他奔放的眼光中，从他舞动的拳头上，从他那跳动的肌肉上，从他那粗壮的呼吸中，可以看出，也不知他蕴藏着多大的力量，储备了多少武艺。看来他这身力气和武艺再不使用，就要白白地浪费掉。在他兴奋不可遏止的情绪下，连声嚷道：
“好！好！干他个痛快！干他个痛快！要不我爹妈养我这身力气，我表哥教我这身武艺，就***瞎子点灯白费蜡。”
在战士们赞美的笑声中，少剑波拉着姜青山的手，“这么说你的枪要打……”
“我的枪本来专打野兽不打人，因为国民党匪徒和野兽一样，所以我的枪要和打野兽一样地消灭这些狼种。”
“你也不先回去看看李三妹？”白茹把头一歪，天真地瞅着姜青山。
“小妹妹，”姜青山这样纯朴地称呼白茹，“你看看，我姜青山要不干出两下子来，我怎么有脸回去见三妹，我又有什么脸见我的表哥。”
“怎么，怕回去不让你上炕？”栾超家这个自来熟的逗趣话，引得大家一起笑起来。
姜青山边笑边摇头，有点害羞的样子，“同志，夹皮沟现在这种情况，我姜青山没出一点力，不用说人家不让我上炕，我自己也没脸上炕。就凭我这条汉子，”他抖动了一下强壮的肩膀，“连进屯子也就把我羞死了，那脑袋得装到裤筒里。你说是不是？”他反问着栾超家。
“一点不错，”栾超家拍了一下大腿，“就是装到裤筒里也得抹上两把灰。”
“走吧！”姜青山急不可耐地向剑波请求道，“马希山的匪巢我全熟识，三天就到，咱干个痛快的。”
“慢着，”少剑波慢吞吞地，“现在我们的两个同志陷进雪坑还没好呢！”
“怎么？”姜青山十分惊愕，“怎么会吃这个亏？难道你们不会选滑雪路吗？”
杨子荣咧嘴一笑，“不用说选路，连滑行还是刚跟着你表哥学会的呢！”
“真是！”姜青山脸上露出埋怨的情绪，“我表哥为什么不来呢？”
少剑波微笑着答道：“夹皮沟的工作更重要。夹皮沟的人离不开他！”
“那三妹为什么不来呢？她的武艺并不差呀，山林经验也很多呀！”
“别扯啦！”白茹笑着向姜青山一摆手，“她是个女的，怎么成呢！”
“那你还是男的？”
大家一阵哄笑，白茹倒给怔住了，好像她在说这话的时候忘了她自己也是个女的。
当天晚上，详细地讨论了去绥芬大甸子的道路，姜青山开头就打奇了小分队这一道难关，倾述着他在上走路的全部学问。他道：
“气候这一变化，这一场暴风雪，你们原定的道路万万走不得，这条道上全是东西的山岗山沟，北风飘来的大雪填的满是大雪坑，走上去就会被活活埋掉。现在只有走大完颜分水岭，从那条南北分水岭直下，又快又安全，我保险……”
“那恐怕困难，”少剑波摇摇头指了一下地图，“大完颜分水岭不是有一道横断三百多里的绝壁岩吗？”
“那不要紧！”姜青山笑道，“不错，这座绝壁岩是向来没有人攀登过的，齐刷刷就像一刀切下的一样，谁也不敢去碰碰它。可是中间有个三关道，只要有胆量就可以下得去。”
姜青山详细地讲述了三关道。
原来从前有几个老猎手，为首的名叫李猛，四十年前在这里驱逐了一群山羊。
这群二百多只的山羊，在他们围成的猎场上急奔急驰，到了绝壁岩，李猛命令他所有的猎手一阵激烈地射击。这群山羊在惊恐的急奔中立不住脚，闯下百丈高的绝壁岩，全部摔死。
可是李猛的猎队追到绝壁岩顶，无路可下。如果绕道三百里到绝壁岩的尽头再回来取羊的话，就会被别的猎人抢去。
于是李猛便吩咐一定要在绝壁岩上找道，找来找去被李猛发现了一处地方。
姜青山一面讲，一面在纸上划着图。
在绝壁岩上发现有五个大搁台，上边的两个有条大石缝相连，中间的两个又有一条大石缝相连，最下边的一个一条大石缝直通岩底。
他们发现了这个地方，就做了一次冒险的试验。“绝壁岩绝不了英雄好汉的道路！”李猛第一个从岩顶跳下第一个搁台，然后在百丈高的石壁上攀着大石缝，全身贴在石岩上，就像壁虎爬墙一样，全身每一块肌肉都抓在石岩上，贴攀到第二个搁台。又从第二个跳下第三个搁台，再从第三个又贴攀到第四个。再从第四个又跳下第五个，最后从第五个贴攀下沟底。就这样绝壁岩被好汉征服了，在征服中被摔死三个猎手。
为什么起名三关道，因为要走这条路，当然不是平常的走法，也不是一般的攀登。第一必须跳三跳；第二必须贴三贴；第三到了沟底，要上那岸还必须爬三爬。这九个动作合起来就是“跳三跳，贴三贴，爬三爬”。所以起名叫三关道。
姜青山最后唱出一段在猎人当中流传着的一支歌谣：
绝壁岩，
考英豪，
天生好汉的三关道。
贴三贴，
跳三跳，
力尽三爬更险要。
如无包天的胆，
不要嘴上噪。
大家听了姜青山的述说，特别最后那几句富有鼓动性的歌谣，每个人都鼓足了劲，紧张得好像就要跳岩一样。
“怎么样？同志们。”
少剑波笑嘻嘻地向大家问道。
“有英雄路，好汉就能走！”
“英雄开了道，咱就能跟得上！”
战士们满怀信心地要走这条三关道。
白茹倒耽起心来，向姜青山询问道：
“跳一个搁台有多高，不能撞坏腿吗？”
“你没听你蘑菇老爷爷说吗？”栾超家没等姜青山答复，向白茹一撅嘴，“树大撑不奇天，勺子再大也盛不过小盆！”
“撞不坏，”姜青山向白茹微笑着，“搁台上的烂草比现在的大雪坑还厚，比棉花包还软。虽然一跳有十丈高，只要姿势拿对了是撞不坏的。”
“能不能用绳索？”白茹又问道。
“猎手要和野兽赛跑，谁还去带绳索。就是带，谁又能带百丈长的绳子。”姜青山一面讲，一面若有所思地瞅了一下帐篷边上的两大捆绳子，“不过今天我们可以用一下。那些绳子有多长？”
“一百米，合三十丈吧。”
“那不够用。”姜青山一摇头，“不过我们用它可以一节一节地帮助我们，跳三跳咱就来个溜三溜，贴三贴也可以用它当当扶手，做个保险带。”
“不用！”刘勋苍晃了一下膀子，“我们一定和李猛一样，跳下去，贴下去，爬上去。”
“对！”战士们一齐赞成。
少剑波瞅着姜青山询问道：“马匹大概是毫无办法吧？”
“不要紧，我把你们送下绝壁岩，我带着马匹顺绝壁岩顶绕道走。我的道熟，保险没事。”
“好！”少剑波肯定了自己的决心，“就走这条三关道。”
第二天，小分队拔寨起行，赛虎、姜青山在前，登上大完颜分水岭，顺着这条漫长无头的大山背，急驰直下，向东南飞滑。
行军两天，到了绝壁岩顶。战士们靠近边缘向下一看，头晕目眩，觉得眼前的大岩来回晃动，自己的身体摇摇欲坠。
小分队饱餐后，连接了所有的绳索，脱下大头皮鞋，解开绑带，缠裹了脚，以防滑落。可是所有的绳索连起来，仅仅才有绝壁岩的四分之一高。那么，只有依赖三级搁台一节一节地来了。
姜青山没用绳索先跳下第一级搁台，给大家壮壮胆量。然后他又拽着绳子拔上来。因为他为了率引马匹，是不能下到岩底的，下去他就再上不来了。
现在小分队开始跳了！
虽然结好了绳索，可是谁也不用。
第一个是刘勋苍，第二个是栾超家，第三个是孙达得和小董。
接着小分队像一丸一丸的小石子一般，跳下第一个搁台。这绳索只有少剑波、杨子荣和白茹三个人用了。
当小分队全下到第一级搁台，姜青山将岩上绳头解开，扔下搁台。
接着栾超家、刘勋苍两人开始第一贴。为了用大绳作为贴路上的保险带，他俩还背拉着沉重的大绳子。孙达得留在最后，等小分队全贴过去，他解绳子头。
小分队就这样地走了三关道，征服了绝壁岩。他们欢笑地唱着姜青山述说的歌谣，小分队齐集岩底。仰头看着姜青山、赛虎和两个留下的骑兵，站在岩顶，向他们挥动着帽子，喊些什么，可是一点也听不见。他们的身量，现在看来简直小得出奇，人也只有三岁的娃娃那样高，马也只有赛虎那么大，赛虎呢，简直像一只小兔子了。
小分队一齐举起枪来，向岩顶高呼了几声：“再见！一路平顺！再见！”
岩顶的三人五匹马和赛虎，顺岩顶向北蠕动了！
小分队奔向正东山林里。
正文 第二八回 刺客和叛徒
小分队跳下绝壁岩，续行三日，进入绥芬大甸子。这是大锅盔山下的激洪冲积成的一个大草原。平坦而肥沃的土地上，长的草深过顶。现在已被皑皑的大雪覆盖，形成一望无际纯白无疵的大雪原。
甸子里没有一棵树。因为土肥雨足，所以此地人多种水稻和牧畜牛羊。这甸子里的居民，一半是汉族，一半是朝鲜族。这片美丽而富饶的土地，涝天不涝，旱天不旱。当地的人们从他们祖辈，世世代代就流传着赞美它的民谣：
绥芬甸！绥芬甸！
世外极乐园。
地旷人影稀，
草密牛羊满。
瑞雪千层被，
春润土味甜。
雨频田不涝，
雨乏地不旱。
土肥庄稼旺，
十有九丰年。
要是我说算，
家家吃饱饭。
连垂死挣扎的侯殿坤滚到这里后，还自信他依靠这片天府的米粮川，可以无忧地做着他的霸王梦，幻想着在这里称王称霸，等待时机，卷土重来。他曾这样地向他的党羽说：
保住绥芬甸，
西川也不换。
锅盔当大王，
重把乾坤转。
这里的人家不成村也不成屯，是零零散散一所所的草房、马架，散居在这大甸子各处。在这冬天一眼望不到边的大雪原上，一个居民点一个居民点地散布数十里，活像天空中朗朗的星斗。
小分队步入这个满片白雪的大甸子，好似空旷的天空中的一颗小流星，茫茫的大海里的一尾小带鱼一样。
少剑波不由得心里在想：“此地的群众发动，不知要比夹皮沟难多少倍！这样极端分散的农户，要组织起来，真是一个十分困难而艰巨的任务。”
他又想到消灭匪徒的时间是不允许他这个指挥员拖得太久的。不过他又想到：
“如果这里的群众发动起来，组织起来，再武装起来，这片世外天府米粮川真正是属于人民自己的，那样匪徒们饿也就饿死了！但是这里的群众组织起来，武装起来，到底需要多长时间呢？匪徒们将怎样拚死地争夺呢？这样短促而宝贵的冬雪时间，允不允许充分地组织这些数目众多的群众呢？”一连串的问号出现在他的脑子里。
太阳没入大完颜岭，暮色笼罩着绥芬大甸子。小分队要赶到大甸子的北边宿营，还得继续前进二十里。
在平坦的雪原上，滑行是艰难得多了，滑雪杖只能一下一下地撑着，一大步一大步地滑着。远途滑行的疲劳，一层又一层地压在小分队每个战士的身上。
正行间，遥望前面有个居民点，仔细看去，发现在居民点前雪地上，有一些蠕动着的黑点。又前进了一段路程，见到那些黑点，已不是蠕动，而是一群杂乱奔旋的黑影，乱跑乱窜。不像牛群，也不像羊群，更不像人群。谁都想到地上覆盖着厚厚的雪，根本不能放牧，人也绝不会在这雪地上进行什么活动。
在大家破疑的当儿，少剑波命令急滑一阵。当他们靠近了，才看清楚，原来是一群恶狗在相互厮打，夹着阴森而使人厌烦的吠声。有的伏在一旁，狠狠地甩着头，好像在啃着什么东西。有的扑下前爪，头拱地，竖起后爪，撅起尾巴，乱蹬乱刨。
刘勋苍拚命地滑上前去，大喝了一声，想驱走狗群。不料一只恶狗张牙舞爪凶猛地朝他扑来。他没来得及提防，被撕破了大衣。接着一条两条三条一齐扑来。刘勋苍急忙端起冲锋枪，嘟……嘟……一梭子，打倒了三只恶狗。其余的夹着尾巴逃跑了。有一只后腿中弹，用三条腿一瘸一瘸地嚷叫而去。跑出一箭之地，当它们感到脱险时，又贪婪地回头望着。
狗群驱跑了。小分队向狗厮打的地方围扰过来。天哪！原来是一具具的尸体，狼藉地倒在雪坑里。仔细一看，有的被恶狗撕吃了肉，只剩下些白骨；有的刚啃破了肚皮，吃光了五脏；还有的一只大腿刚被啃掉一半。旁边的雪被血染成血糊淋漓的，还有一撮撮的狗毛，被寒风吹得在雪地上滚动。显示着恶狗厮打的痕迹。
“这是些什么人的尸体呢？为何抛弃在这里呢？村人为什么不来掩埋呢？”惊讶中的小分队的每个战士，内心都默默地发出这一连串的疑问。
少剑波的视线环顾了一下每个战士的面容，深沉的凝视着眼前的情景，陷入沉思中。他不觉忆起了杉岚站的惨剧。
战士们都为眼前这凄惨而狼狈的景像所愣住，因为谁也猜测不定这究竟是什么人的尸体。他们希望找一点尸体旁边的破衣服、破鞋来判断他们是什么人。是敌人，还是同志？但一点也找不到。所以每个战士脸上的表情也就看不出是激怒还是兴奋。他们只是用惊疑的眼光盯住剑波，都在探索剑波的判断，期待着他来解答这个疑问。
少剑波虽发现了战士们的神情，而他却没有，也不可能解答战士们的探询。他只以阴沉的语气命令大家：“继续前进！
以最快的速度赶到宿营地。”战士们怀着惊疑的心情，约莫走了二里路，在三簇小集团家屋宿下，剑波的小分队部和杨子荣小队住在一起。
当晚少剑波命令在住屋附近进行社会调查，要求迅速查明今天所见到的那件事情的底细，以及土匪在这一带的活动情况。要求每个战士成为群众工作人员和侦察员。并规定不得出去太远，同时通知了紧急集合的信号。
经过一宿加一天的调查，结果是一无所得。老百姓都躲藏着。躲不及的吓得浑身发抖，嘴唇发白，直瞪两眼哀求着：
“老总……长官。”一句话一鞠躬，“是……是……”点头弯腰地奉迎着。
一问到那些尸体，更吓得他们胆战心寒，表情万分的恐怖，只是摇头摆手，战战兢兢地连连推说：“长官！老总请原谅，天冷雪大，谁也不出门，外边的事小民实在不知。”从老百姓这恐怖的表情可以看出，好像如果他们说了事情的底细，就会有什么大祸临头。
至于朝鲜族的居民，更怕得厉害，小分队语言又不通。想在汉族居民中找个翻译，但怎么也找不到。有的说：“我刚迁来一年半，不懂朝鲜话。”有的说：“我虽年头多，嘴拙心笨，一句朝鲜话也没学会。”
要打听一下谁会朝鲜话，得到的回答是：“大甸子，地大人散各不相识，实在不知道谁会。”
朝鲜族居民一看见小分队战士的影子，一步一个跟头地跑回家，拴上门，全家围成一团，连气都不敢喘。小孩哭两声，妈妈狠狠地用奶头把嘴给堵上，呛得孩子直咳嗽。
小分队的战士从窗外路过，屋里的人瞪着急溜溜的眼睛，恐怖地窥视着窗外的战士，恨不得把身体缩到墙里和地里去。
白天没有一家的烟囱冒烟，也没有人敢到井上去打水。只是一些上了年纪的老女人，拿着盆，蹑手蹑脚偷偷地走出院子，撮上一大盆雪就快跑回到屋里。用融雪来代替水。
战士们对着这些情况，激起了极大的烦恼。有的战士骂老百姓顽固落后。刘勋苍小队更急躁。刘勋苍带头说：“这是全中国第一号的落后区。一定是土匪窝，奶奶！查出来都枪毙。”
少剑波对战士们的这种错误情绪，引起极大的耽心，他立即召集开会，严格地批评了这种敌视群众的危险情绪。他说：“群众的这种情况，肯定是国民党匪徒血腥镇压和造谣诬蔑的反动宣传所造成的，我们要体谅群众的心情。当群众对我们还没有真正了解的时候，当群众还不相信我们有足够的力量保护他们的时候，那么他就必然耽心着自己的一言一语，会关系到他们全家满门的生死存亡。这难道不是很自然的吗？
“群众是我们的！我们要一个一个、一家一家地争取。哪怕是一个小孩子也不能放弃。
“要是我们埋怨群众，歧视群众，正合了国民党匪徒的心意，也正中了他们的诡计。
“因此任何急躁的情绪和粗鲁的态度，都是与党的利益相违背的，都是客观上帮助了敌人，危害了我们自己。
“目前敌人是更加狡猾和毒辣，给我们带来的，不仅是战斗更加残酷，就是群众工作也更加艰巨了几十倍。因为这是决斗的时候。不错！这里一定会潜伏着匪徒们的地下力量，或者肯定一点说，这力量会比起他任何地区更加雄厚，因为这是他的最后巢穴。但绝不能说成是所有的群众都