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他未做耽搁，起身着了常服，又吩咐王忠明保密，不得走漏任何风声。
太医守在殿外，段昭凌进去时，淑妃脸色惨白，双唇毫无血色，鬓发衣着散乱。
这么多年了，她还从没有过如此狼狈的时候，在段昭凌的记忆里，她总是端庄有理，不会有任何教他不顺之事。
念及此处，他放柔了语气，“可是哪里不舒服？还是，瞧见了放箭之人？”
淑妃摇头，目光晦涩，“陛下肯来，便是您能念及多年情分，臣妾心中欢喜…”
段昭凌又将她手握了握，冷冰冰，“这几日，朕有空会来多陪陪你。”
“没有几日了…”淑妃凄凄一笑，“臣妾是要告诉陛下，有关嫣贵妃的身份。”
段昭凌一窒，目光锁住她。
101
夜间；苏嫣浅眠，听得外间脚步声响动；紧跟着桑榆就进来低声禀报；“娘娘，皇上去了淑妃那里。”
苏嫣猛然起身；“已经去了么，为何不派人拦着。”
桑榆面色为难；“这还是偷得来的消息，皇上只让王公公跟着…”
“教厨上熬些汤药来，本宫这就过去。”苏嫣一刻也不想耽搁；淑妃，她究竟知道多少；又会如何…
她随意套上外衫，桑榆便端了汤药，大半夜的往淑妃宫里去。
绕到半路，望着那宫中微黄的烛火，苏嫣却渐渐停步。
“咱们回去罢，把药倒掉。”见她转身就走，桑榆竟是摸不着头脑，都到了这个份上，自家娘娘究竟作何盘算。
“速去取火石过来，”苏嫣紧接着吩咐，“将后院的树丛点燃。”
桑榆一震，待心思转过来，不得不佩服苏嫣这一招。
不论是去找皇上，或是请陛下过来，必然会暴露意图，更引起怀疑，如此一来，便可以一石二鸟。
不消片刻，淑妃行宫起火，苏嫣幽幽往回走，身后青烟缭绕，火光冲天。
“贵妃娘娘干的漂亮，”林中踱出一人，桑榆连忙到林外守着。
苏嫣款款福身，“王爷干的更是漂亮。”
夜色太浓，长乐王的面目隐约模糊，但唯有一双眼睛锃亮，如夜枭般凌厉。
目光下移，便见他臂上缠着紧紧的绷带。
他见苏嫣盯住自己的伤口出神，遂伸手在上面弹了弹，“没有这个伤，皇兄怎舍得放我回漠南。”
“看来王爷能忍凡人所不能，不但对淑妃下手够毒，对自己也够狠。”苏嫣其实隐约能猜到，淑妃之事，缜密而无任何头绪，以她的了解，这样的行事风格，非长乐王莫属。
何况，当日宁双双溺水，他曾立下重誓，“凡伤我亲近之人者，必不放过。”
“你这灭口一招，走得太险。”长乐王望着远处火光，苏嫣却摇头，“你已经下了死手，我根本无需再画蛇添足，这火不是冲着淑妃去的。可你也替双双报了仇，她死能瞑目了。”
“手刃淑妃，并非只是为了宁姑娘。”长乐王蓦然转头，苏嫣竟在他眼中读到了几许柔情，“更是为了替我那未出世的孩子，报仇。”
苏嫣双手渐渐松下，原来，他已然洞悉所有。
这一刻，她听到这些话，不是没有动容的。但在自己如今的生命里，也仅仅只是动容而已。
已经练就了铁石心肠，刀枪不入，就再不会轻易被情感左右。
这个男人，究竟有多大能耐，连后宫之事，也能了如指掌。
“本王不屑于你们女人那种瞻前顾后的心思计较，在我眼中，报仇便是要淋漓尽致，非生即死，何来如此多的道理。”
非生即死，多么直接残忍的信仰，他身处的世界，是苏嫣所不能体会的。
这便是他戍守边关多年，所信奉的生存法则。
古来征战，醉卧沙场，又有几人能回？他没有时间去等待，去浪费，他要的结果，只有两种结局，生亦死。
“看来我谋划许久，倒不如你这一招来的干脆。”苏嫣讪讪地笑，“倒让我有些沮丧。”
长乐王竟然跟着她一同笑了笑，那笑容里带着快意恩仇，也带着万般无奈。
笑地让苏嫣心里好像长满了荒草一样，莫名地悲凉。
“我该走了。不论怎样，帮我除掉淑妃，谢谢你。”苏嫣绕过他。
他猛地握住苏嫣的手，侧头道，“你我之间，何须言谢？”
“你交了兵权，还会漠南作何？”苏嫣想挣开他的手，却坳不过她。
长乐王低低一笑，“你不会和皇兄一样，觉得只有兵符才代表着权利？在漠南，长乐王这三个字本身，就是最大的兵权，几十万将士都是和我从死人堆里拼杀出来的，兵符在他们眼中，甚么也不算。”
苏嫣点点头，“那才是属于你的地方，就好像我就属于这玉烨皇城一般，生在这，死也在这。”
长乐王没在说话，只是缓缓放开手。
两人背道而驰，各怀心思。
淑妃宫里这一场火，得到了预期的效果，据眼线来报，陛下不过在她那里待了片刻，就离开了。
这短短的时间里，应是不足以发生些甚么。
她正独自吃茶，静等消息，谁知却等来了皇上。
卷着一身夜色寒气，段昭凌大步入内，在见到苏嫣迎上来时，竟是在原地顿了许久。
神色迟缓，好像透过苏嫣，看着另一个人。
“这么晚了，陛下还特地过来，仔细着凉。”苏嫣替他解下夜裘，解开系带时，段昭凌侧目，将她细微的动作收入眼底。
“朕这件夜裘方才被树枝划破了，嫣儿你替朕补一补，宫人们的手艺不如你的。”
苏嫣果然笑答，“臣妾的绣工不登大雅，还是让桑榆来罢。”
“朕要的是你的心意。”段昭凌执意如此。
苏嫣不知他今日为何，只得应下，“那臣妾到内室做活，口子不大，一会儿就好，陛下先用茶。”
段昭凌点头，径自吃茶。
苏嫣掩上门，找来针线，其实，自己绣工极好，只是因为不想露出破绽，是以从不在外人面前显山露水。
她性地坐在床头，搬了副软枕，垫在右臂下。这是她多年来的习惯，这样行针才更为顺手。
夜裘的破口处线头松散，寻常针法是无法补救，她先用细线密密地缝了一层，底子打好了，才用粗头针佐以黑线在外层结网式缝补。
因为四下无人，她行针很快，不消片刻就好。
殊不知，这一幕，已被站在门外的段昭凌尽收眼底。
他独立良久，脑子里尽是淑妃方才的话，一个人的样貌可以不同，嗓音可以不同，但习惯、动作、眼神往往会出卖真相。
陛下，您相信轮回重生么？
相信么？段昭凌攥着方才淑妃给他的两枚香囊，盯着屋内之人的一举一动。
连每个细微的动作，都丝毫不差。
分明是不一样的人，但似乎背后都藏着一样的影子。
淑妃拿出她初进宫时，唐婉若增她的香囊，而另一枚，正是如今的苏嫣遗失之物。
一针一线，配色束边，细节上一模一样，而且，里面装的，都是她最爱的木兰黎染香！
他不敢相信…
但越是不愿相信，那些几年来过往的细节便越是清晰，唐婉若和苏嫣的一颦一笑，重叠在一起，越想越是心惊。
就在方才，她缝补时，手臂下垫放软枕的动作，再一次，勾起他心底最不愿触碰的回忆。
淑妃说，“人之将死，其言也善，臣妾没有骗陛下的理由。您若不信，待回宫之后，到臣妾宫中书阁去，在那里您会找到更多的证据。”
借尸还魂，太过荒谬…但段昭凌却凭直觉，觉得淑妃所言，不会有假。
他轻轻推开门，走到苏嫣身前，猛地递上一杯热茶。
苏嫣一抬手便恰好撞翻，只见她连忙站起来，两手轻甩，而后是左手，抚着右手手背，从食指到手腕…
一模一样，唯有突发状况，她才来不及掩饰，而平时她所刻意展现的，皆为表象。
苏嫣发觉段昭凌的异样，猛地缩回手，嗔道，“陛下好生粗心，夜裘已经补好，臣妾替你再沏杯茶来。”
“嫣儿，”他突然觉得喉咙中似被什么堵住了，教他窒息，喘不过气来。
苏嫣冲他笑，可这笑容，在段昭凌眼中，再也不是平日那般的妩媚，而是另有深意。
他开始怀疑，自己当初如此偏宠与她，只是因为她出众的美貌么？不是，应该是她身上所有的气韵神态，每每和她亲近都觉得异常熟悉，现下想来，那就是因为她太了解自己所有的习惯，每一个点，都恰到好处，不多不少。
“陛下还有事？”苏嫣被他拉住。
“别走，今晚陪陪朕。”
苏嫣被他绕地莫名其妙，就被他拥住倚塌和衣而卧。
他臂弯收的很紧，紧得教她有些发疼。
夜渐深，烛火息。
但在黑暗中，段昭凌默默张开眼。
淑妃的话，如同咒语一般，在耳畔不停回荡。
陛下，为何嫣贵妃初入宫时，不是邀宠，而是宁愿去偏僻的慈宁宫，那是因为，有靖文在。哪有任何一个妃嫔，会不惜一切地照顾别人的孩子！
陛下，为何自从嫣贵妃入宫后，后宫妃嫔被依次铲除的皆为宜妃党羽？
陛下，你可想知道，宜妃在冷宫临死前为何会语出疯言，您并未要她性命，为何就在嫣贵妃离去之后，她便将当年往事尽数招出，一个求生之人，没有理由决断自己的后路。这世上能扳倒宜妃的，只有一个人，那便是蓉妃……
段昭凌猛然坐起，头痛欲裂，他起初只是咳了起来，后来苏嫣醒了，他便越咳越厉害。
苏嫣忙地点上烛台，再回头，就见他从嘴边拿开的白色锦帕上，竟是猩红的血迹斑斑！
段昭凌虚弱的望了苏嫣一眼，那一眼太深沉，教苏嫣不敢和他对视。
及至太医赶到，他才止住。
苏嫣坐在塌旁，心神不宁。
忽而又有宫人急忙来报，苏嫣今夜已经焦头烂额，本不愿听。但那宫人是从淑妃宫里而来，她跪在门外哭求，“陛下，淑妃娘娘不行了…求您去看看罢…”
………
淑妃死了，死于自缢。太医说蜂毒发作时，痛苦异常，淑妃娘娘定是无法忍受，才选择自己了解病痛。
众人赶到时，淑妃正静静地挂在房梁上，脸色紫青，双目圆睁，表情却很是安详，仿若故人初见，一瞬不瞬地凝着苏嫣的脸。
就好像十年前，她从玉阶上款款走来，轻声细语，“臣妾李氏，拜见蓉妃姐姐。”
苏嫣背过身去，喉咙干涩。
良久，她只说了几个字，“陛下有旨，厚葬淑妃李氏。”
102
“嫣贵妃怎么还没回来；”
“娘娘正在淑妃宫中处理事务，陛下您先歇着。”
苏嫣定定回到殿中；就听见内室里；段昭凌有些虚弱的声音。
迈进门的步子，猛地收住；她便转身往外走，不妨正被刚出门的王忠明撞见。
他一见到苏嫣遂连忙道，“陛下寻了娘娘许久；非要等您来才能安置；您赶紧进去罢。”
“本宫这会子有些不舒服，传甄才人过来罢。”苏嫣冷言拒绝。
王忠明只看着她；不做声；亦不退开；显然是执意要请苏嫣进去的架势。
“嫣儿，可是你在外面？”段昭凌的声音传了出来，继而又是一阵浅咳。
苏嫣推开王忠明，径自入内。
虽然只有几步之遥，但她却觉得在今夜，变得格外漫长。
段昭凌的异常举动，定是和淑妃的密会脱不了干系。
难道，苏嫣心尖一颤，他已经看穿了自己的身份？
又是几声轻唤，苏嫣撩开帷幔，面无表情地凝住榻上脸色苍白、双颊消瘦的男人，一语不发。
到底是从何时起，他竟然已经老了这么多了。
他伸出手，攥住苏嫣的柔荑，紧紧不放，“你来了就好，朕不要甄才人，朕就只想让你陪着。”
虽然六年来，他们已有数不清的欢爱缠绵，耳鬓厮磨，但此时此刻，段昭凌却觉得如同初见，他十分害怕，害怕她再一次无声无息的离开。
苏嫣淡淡一笑，可那笑容却让段昭凌觉得陌生无比。
“陛下不想问问淑妃是如何去的？”
段昭凌顿了一顿，摇头闭上眼，“这是她的命。”
苏嫣徐徐坐下，“原来在陛下眼中，那些被你曾恩宠万千的女子，都不过是贱命一条，死不足惜对么？”
他豁然张开眼，但见那张脸仍旧是明艳娇媚，却总觉得苏嫣隐在皮相背后，教他看不清楚。
“那朕又能如何？”微微的愠怒化为无奈，他摸索着坐起身，苏嫣却后退一步，避开他的怀抱。
“臣妾累了，想要独自休息。”苏嫣福了福身，转头便走。
没走几步，身子便被人从后面抱住，沉重地压在她身上。
“朕都已经老了，可你仍是这么年轻…”他的声音丝丝颤抖，手臂却收得很紧，就如同濒死之人，抓住了最后的稻草，亦如同岸上之鱼，拼命寻找水源。
“陛下您累了，总是说胡话，臣妾传太医来给您瞧瞧。”苏嫣挣脱，却被他用尽最后的力气，打横抱至榻上。
他与苏嫣指指相扣，将她按在榻上，从上头俯身，锁住她的眼眸，“朕的病，太医治不了，天底下，就只有你才是唯一的药。”
苏嫣别过脸去，他便伏□来，将整个脸庞埋入她颈间。
冰冷的吻，点点落下，他十分用力，将锁骨间吸出青紫的痕迹。
苏嫣被他禁锢住，动弹不得，夹杂着疼痛。
她有些害怕，段昭凌近乎疯狂地进犯，就好像明日便会死去一般。
可这身子，却再不想教他触碰一下，负担太重，一碰就要溢出来。
猛地一使力，冷不防，段昭凌竟被苏嫣一把推开去，撞在内侧墙面上。
只见她钗环散乱，衣裳半落，但眸子里却是极清醒的。
“纵欲伤身，陛下请自重。”
“呵呵…”他先是低笑，而后渐渐大了起来，“朕现在连自己的女人也碰不得了！”
苏嫣利索地穿好衣衫下榻，冲外头提高了声音道，“桑榆，传甄才人过来。”
“除了你，朕谁也不要，都回去！”段昭凌怒斥一声，苏嫣不为所动，抬首道，“陛下龙体欠安，甄妹妹你好生伺候着。”
甄才人气度沉稳，若换成旁的妃嫔，早就被皇上这一番举动吓退了去。
只见她温柔地上前，将段昭凌扶着躺下，却被他用力甩开，“朕不需要你。”
神色冰冷，仍是望着门外，可苏嫣的身影早已消失不见。
甄才人又凑过来，替他将中衣系上，“请陛下听臣妾一言，您越是勉强，便会将贵妃娘娘推得越远。”
段昭凌这才微微转头，对她另眼相看，“在朕心里，她和别人不同，朕不得不如此。”
“那您困得住她的人，可能也困住她的心么？”甄才人见皇上不若方才那般对她抗拒，便硬起胆子继续劝说。
段昭凌缓缓躺下，凝着上空，“即便真的留不住她的心，那至少也要留着她的人。”
春狩将至结束，回宫前一日，在秋歌苑替长乐王践行，他不比再回皇城，直接启程赶往漠南。
经过几日调养，段昭凌气色好转，群臣朝宴时，倒是神清气朗，神采奕奕。
只是私下里，太医配的药丸，必须每日按时服用，不能耽搁。
众人皆以齐聚，唯独不见嫣贵妃的身影。
段昭凌派玉珂速速去请，一会儿她便来报，说贵妃娘娘凤体违和，不便参宴。
那嫣贵妃前几日还骑马射箭，怎地突然又病的来不了，不由地引起猜度。
其实已经接连两日，段昭凌宣她，她总是有各种借口推辞。
去瞧她，亦是冷冷淡淡，礼数上并未有丝毫怠慢，只是越是恭敬，段昭凌就觉得她离得越远，那种感觉，竟比她大发脾气还要教人心慌，没有着落。
他自认并非一味沉溺女色之人，即便是后宫如云，却只宠不纵，而苏嫣，显然一次又一次突破了他的底线。
当着众臣的面儿，段昭凌仍是维持着大方的姿态，忍着烦躁，吩咐玉珂往贵妃宫中送些补汤，好生养着。
心里却恨不得即刻寻了她问个缘由来。
是以心不在焉。
“臣弟辞行，便是辅佐抚远将军安定边关，归期不定，还望皇兄保重龙体。”长乐王单臂举起酒樽，言辞简单，但也算给了列位臣子一个交待。
言下之意，不仅是表达了虽无兵符在身，仍要为国尽忠的决心，也顺便屈人一等，甘心辅佐宁文远，让皇上放心。
如此一来，他便可堂而皇之地回去，不用受帝王约束。
只要离开京畿，长乐王便另有筹谋。
将在外，君命有所不受。
而如今朝堂各分势力，他的人脉不在少数，断非一日之功。
段昭凌自然是拿出帝王风范，与他畅饮一番，并命宫人取了赐给玉素的大礼，教他一并带回去。
“既然皇弟将为人父，朕这个做兄长的，自然不能让你再上战场出生入死。千里之遥，朕只能聊表心意，还望皇弟莫要怪为兄不够周全。待玉素生产完毕，朕自会派人将她们母子接回京城照拂，不可再受边塞之苦啊。”段昭凌情真意切，长乐王亦是点头应下。
这一语双关，祝贺还在其次，最重要的是，敲山震虎，暗示他莫在染指兵权，否则将来玉素母子将会是软禁京城的质子！
针锋相对，笑里藏刀。
忽听殿外宫人禀报，“贵妃娘娘到了。”
长乐王缓缓将杯中烈酒灌入喉中，抬眼瞧去，环佩叮当，芝兰芬芳，锦绣宫装绽开如莲，摇曳着入了殿门。
卷起馨香阵阵，明艳不可方物，霎时满殿生香，撩动着所有男人的心房。
“爱妃身子不适，怎不好生休养，倒教朕担心。”段昭凌起身迎来，从她进殿的第一眼，他就觉得所有的感官皆被牵动，眼里、心里再也看不见别的事物。
苏嫣颔首一笑，任由他牵着，同入龙座。
“长乐王即将辞行，本宫身为皇嫂，如何能不来送行呢？”说着，便款款冲下座长乐王绽开笑容，声音温软，就如同她那双细嫩的手，探入胸房、轻轻撩拨。
虽然她此话没错，但眼前情形如何看，都是诡异的紧。
似乎，并不如此简单。
段昭凌微微有些不悦，伸手替她挡下酒杯，“爱妃不宜饮酒，你的心意，皇弟自能领受。”
苏嫣却挣开他怀抱，摇头道，“皇弟乃沙场猛将，只说些文绉绉的酸话儿，怎能表达诚意。今日，这一杯酒，臣妾�