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段昭烨对她再好，也只能是在背后，永远不可以堂堂正正地，搬到明面上去。
106
待王妃的车马回府；周遭恢复了宁静。
苏嫣却再不想往前走一步。
“姑娘，咱们进去罢。”高敏在身旁催了几回。
苏嫣遂佯作意犹未尽，回身又往市集走去；“我还从未在外面用过饭，你熟悉沧源；不如就挑一家风味可口的食肆；我也好尝个新鲜。”
高敏犹豫道；“可王爷吩咐过，要按时回府。”
“但王爷也吩咐过；要让我玩的尽兴不是么？”她说话间已经走出很远，高敏只得快步跟上。
街角的食肆里客来客往，店家伙计热情地招待，高敏花高价从别人手中，将最高层僻静的房间订下。
坐在青木桌椅前，苏嫣居高俯下，能瞧见沧源四通八达的街道，而最远处，便是毗邻城墙的古官道。
若举目更远，就只余黄土戈壁，漫天无际。
苏嫣醉翁之意不在酒，入口的饭食，食之无味。
高敏还在一旁仔细介绍着各色菜肴特色。
“官道上车马往来，怪热闹的。”苏嫣啜了一口黍酒。
高敏点头，“漠南乃是三国交界，通商买卖，集会重地，而沧源就是中心。”
“如此说来，各国商队入城，手续定是十分繁琐的。”
高敏微微笑了，“姑娘是在京城呆久了，其实沧源入城的限制，不比京都复杂，只要有沧源太守颁发的令牌，每年按税上绞，便可出入自如。”
苏嫣闻言再仔细瞧了，那城门过处，有三两卫兵检查人流，却是每人都会出示令牌，而后放行。
她胸中似有计划应运而生，抬手夹了块鹿肉，“想来王爷在漠南威名远播，王府的人若是出城，岂不该有特赦的？”
高敏这次没有肯定，只是问，“姑娘想要出城？”
苏嫣拿起巾帕拭了嘴角，微微苦笑，“漠南地处边塞，荒野无人，我只身一人，若离开了王府，又能到哪儿去？”
见高敏有所动容，她便垂眸，细声儿道，“况且，王爷待我极好…我是心甘情愿追随于他。”
那轻声软语，娇艳如花，任是高敏这样的女子见了，都想要怜惜一番，何况王爷身为男子，如何抵御地了如此风情。
想必日日宿在隐月阁里，也是情难自禁。
高敏放下心来，苏嫣便问了许多沧源风土民情，岔开了话题去。
饭毕，在回府的路上，苏嫣细心地发现，就在离城门最近的一条街市上，恰有一家规模不小的制衣馆。
她灵机一动，就问高敏，“我看沧源城中，妇女服饰同京都有不小的差别，那你可知道，沧源女子穿什么衣服，最得体好看？王爷，他最喜欢什么样的？”
高敏见她丽色渐浓，遂答，“沧源女子服饰尚银，皆为长袖短襦，下摆着及地长裙，以青底银花为正色，若逢重要场面，便还会以银纱裹面，配以银饰银簪，只露出眼眉。”
“那…改日，还要麻烦你陪我出来逛一逛。”苏嫣仿佛心生向往。
一路走一路话，展眼就回了隐月阁。
“若姑娘喜欢，奴婢这就去给您买上几件回来。”
苏嫣却上前握了她的手，摇头，“我是想给王爷一个惊喜，千万别让他知道。”
高敏淡淡一笑，连声应下。
段昭烨傍晚时分，准时过来陪她用膳。
苏嫣虽心怀计较，但面儿上仍是落落大方，与他细细说起市集见闻来。
“如你喜欢，平日无事就教高敏陪你出门走走，总闷在府内，对身子无益。但有高敏陪着，我便能放心了。”
人不可貌相，虽然高敏年纪轻轻，长相斯文，但却是王府暗卫中极出色的。
“今日，你还能留下来陪我么？”苏嫣小心翼翼地试探，段昭烨心头一动，再看她楚楚的模样，内心压抑许久的念想终于如愿，遂淡定地点头应下。
一连几日，段昭烨皆在隐月阁歇息，这些，高敏自然看在眼里。
以至于，苏嫣提出要去置办些衣物时，她很是支持。
街市依旧喧闹，苏嫣刻意往那条街走去，高敏只当她是随处转转，并未有戒备之心。
停在云锦衣馆前，苏嫣抬头，“这家衣服瞧上去十分精巧，你陪我进去试上几件罢。”
她提了裙摆入内，高敏便紧跟着。
衣馆中，店家是位风韵犹存的美妇，围在苏嫣身旁，打量了几番，“这位小姐好样貌，若在穿得我这里的衣裳出门儿，不知要俘获多少好儿郎的倾慕之心呐。”
高敏护着苏嫣往一旁站了，“我家小姐名花有主，你只管将最好的衣服都取来便是。”
“好，好！”那美妇见有大买卖，心里自然乐开了花儿，不一会功夫，就满满摆了一室，约有十几件，件件都是银纹华服，金贵细巧。
苏嫣瞧上去十分称意，她选了一套，让高敏陪她到内室更衣。
“姑娘人美，穿什么都好看。”高敏靠的很近，替她系好衣带，望向铜镜儿里，频频赞美。
苏嫣娇娇一笑，又出去选了几件，回头道，“我已经挑花了眼，这就进去试试，你再帮我挑选几件，我自己更衣就成。”
这厢那老板娘早已笑成了花儿，这仙女儿似的姑娘选的衣裳，件件为珍品，总共下来，要好几十两银子，顶的上她半月的收成了！
遂拉着高敏左右介绍，直夸的天花乱坠。
起初，高敏唤了几声，苏嫣还在里头回应着。
后来那老板娘热情地领着她四下观看，约过了一盏茶的功夫，高敏见苏嫣迟迟未出，下意识地喊了一声，良久，无人应答。
高敏心下大惊，抬脚奔往内室，掀开帘子，却早已空无一人，那后窗半开，人去屋空！
顾不得老板娘在身后叫嚷，她径直翻出后窗，紧随而去。
一身藏青色长裙的苏嫣，幽幽从铜镜后面钻出，伸手送了块银子，递到老板娘手中，“若她再回来，你就说没见过我。”
在老板娘惊诧的目光中，苏嫣迅速将原本的钗饰尽数取下，一头青丝用丝带系住，而后裹上厚厚的银纱，只露出一双美目。
好似换了个人，就是高敏站在身旁，只怕也认不出来。
她缓缓走出云锦衣馆，很快，便淹没在人群中去。
城门守卫检查，苏嫣淡定地掏出从高敏身上摸来的令牌，果然，士兵很快放行。
官道上辎车宝马，她先是疾走了片刻，见沧源城已经远去，才放慢了步子。
她大胆地伸手，想要拦下一辆车马，但来人皆是要往沧源去，听她要去天水镇，俱都摇头不依。
如此，走了许久，苏嫣身上只有大包的银两，在驿站买了壶清水干饼，接着上路。
眼见日渐西斜，她步履有些疲惫。
离天水镇还有数里的脚程，只怕天黑之前无法抵达。
四下旷野天低，举目无人。
这是她生平第一次，独自远行，在京都千里之外。
头有些昏昏的，她放慢了脚步，举头小口地饮起了水。
恰道旁有家茶摊，她抬步准备横穿过去。
便在此时，远远一列骏马飞驰而来。
苏嫣已经疲累不堪，行动迟缓。见有马队行来，下意识地想要快步过去，却不防被脚下裙裾绊倒，摔向前方。
眼看就要和飞马撞上，她却感觉身子一轻，似被人抱住，天旋地转间，便齐齐滚落在官道边的草地上。
头上昏黄的天幕不停旋转，苏嫣推了推身上之人，触手是冷硬的铠甲，“多谢相救。”
那人以剑抵地，一跃起身，展手将她拉起，“姑娘独自出行，定要仔细，方才若是撞上，便成祸事。”
原本混沌的意识，在听到这一句话后，骤然清明！
苏嫣难以置信地抬眼盯着眼前人，一时不辨悲喜…
眼前人皮肤是泛着光泽的小麦色，剑眉星目，套在铠甲下的身躯英挺伟岸。
自君别后，已有经年。
她从不敢想，会在这里，遇见宁文远。
而如今，他的身份是堂堂抚远大将军，高高在上。
宁文远见身旁女子盯着自己，遂打算调头走开，饶是下意识地一瞥，却如遭电掣，愣在原处。
那一双眼睛，太过相像。
他竟有些舍不得移开目光。
但她又怎会在这遥远的边塞？不过是奢侈的幻想罢了。
尽管如此，他仍是步步近前，难以自持，伸手揭向银纱。
苏嫣没有动，却觉得周身在轻颤，一切都来得措手不及。
银纱无声落下，魂牵梦萦的脸容，渐渐清晰。
宁文远捏住银纱的手猛然一扯，滑落在地。
夕阳将落，余辉万丈。
苏嫣抢在他前面，轻轻开口，“这一定不是一场梦，是你，对么？”
“嫣儿？”宁文远凝视着她，硬生生地唤了许多声，直到苏嫣有些禁不住，往前一倾，他才猛地抱住。
惊喜来的太快，他本是提前回营，如何也料不到，竟会在此地遇见她…
将她用银纱裹好，宁文远抱着她跃上宝马，“薛将军先率大部赶回沧源大营，李副军随我入天水镇。”
107
天水镇在漠南西陲；繁华程度远不如沧源。
宁文远在漠南四城皆有房舍，李副军先头开道，从外观瞧去；和普通民宅无异，正坐落在天水镇闹市中心，大隐隐于市。
宅中仆从婢子一样俱全，将军鲜少来天水居住；且从未带过女子回来，这可是头一遭。婢子欢儿司责侍候；宁文远却并不放手；只吩咐她们做些端水送药的做活；不教任何人踏入卧房一步。
他要保护苏嫣，不被撞破。
宁文远手下人跟了他许久；知道万事皆要守口如瓶，口风很严。
遣了李副军亲自去请郎中，这厢苏嫣被放在床上，满身黄土，口唇微微皲裂。
想来是徒步走了太久的缘故。
宁文远替她擦去脸庞上的尘渍，她自幼娇生惯养，何曾受过这样的苦？这其中，定有他不知道的因由。
凝视着榻上之人，本是紧绷的俊颜，突然间柔和下来，透过烛光，竟染上缱绻温柔之色。
他俯身在额上落下一吻，唇下肌肤滚烫。
环儿打来热水，放在门口。
宁文远思量片刻，径自取来，似是下了极大的决心，“嫣儿，我不能相信别人，只有先委屈你了。”
言罢，遂动手，一颗一颗解开衣扣。
外衫退下，露出如玉般的脖颈，弧线优美，苏嫣扭了扭身子，潮红的脸颊，昭示着她此刻有多么煎熬。
不论是在家中，还是边塞，从来都是被人服侍，他堂堂男儿，这竟是头一回如此小心翼翼地侍候别人。
但心中却是甘之如饴，视若瑰宝。
像是一场极好的美梦。
缓缓闭上眼，他抑制住心头的渴望，寸寸替她褪去中衣。
略微粗粝的指腹触到温软的细嫩，他深深呼了口气，利索地除下，然后套上。
张开眼，苏嫣虽是衣衫不整，但已然换毕。
只觉得有太多的话，几乎要将胸腔冲破了去，抱着心爱的女人在怀，任何一个血气方刚的男人，都不可能无动于衷。
俯□，啄住她的唇瓣，苏嫣无意识中，似探到了凉凉的源头，竟是伸出舌尖，添了一下。
宁文远越发深重，绵长不尽的一吻后，他猛地放开，而后起身走向外室。
瑟瑟的风，渐渐平息了纷乱的思绪，心中逐渐理清了脉络。
诊治开药完毕，亦是同宁西医馆里的老郎中所说的一般，苏嫣需要好生调理，内里虚弱。
一路徒行，疲累交织，继而引起发热。
苏嫣醒来，一切都换了新颜。
高大的身影推开门，站定，和她隔帘相望。
温暖的目光，还有多年未见的那开朗俊逸的笑颜。
竟是已经这么久了…
都快记不清他笑起来的模样，原来是这样好看，一笑天光灿烂。
都说女子一笑倾城，只怕他亦毫不逊色。
“衣裳是我帮你换的，房舍是我私下的别院，”他走过来，将苏嫣身子轻轻按回床上，“所以你不必担心长乐王会找到你。”
苏嫣双眼圆睁，“你都知晓了？”
“总能猜到七分，”宁文远适当制止住她的话，“下面该喂药了，你不能再说话费神，一切有我。”
苏嫣一时愣住，竟觉得眼眶有泪意涌出。
何曾有人如此真心待她？只当她是苏嫣，不夹杂任何利益图谋。
发丝垂落下来，她轻轻绾起，难得十分配合的一口一口咽下宁文远喂来的药汁。
“我虽担心你，”宁文远竟又挂上了笑意，“但更多的却是欢喜，因为现在，你不会拒我于千里之外，不会和我冷言相向，也再不会有人逼你做不喜欢的事情。”
苏嫣安静的喝完药，宁文远便执起帕子替她擦拭，却被苏嫣一把抢过来，“又不是小孩子了，你在这里，可会耽搁了行程，毕竟如今你是抚远将军，重担在身。”
宁文远将帕子丢回盆中，“即便在忙，照顾你的时间也不能落下。除了这些，就没有话要和我讲么？”
苏嫣轻咳一声，正襟危坐道，“你笑起来，很好看。”
宁文远一愣，旋即笑意更深，握了握她的手，“我只能在此陪你一日，等回营后，我会过来。”
“无妨，这里已经很好。”苏嫣掀起眼眸，“也许，我不会在漠南呆太久，但在回宫之前，我要去寻一些东西。”
“是你上回教我查的图址？”
苏嫣点头，“倒是什么也瞒不过大将军你的。”
……
时已入秋，皇城萧索。
苏复已将早朝未及呈上的奏折整理齐全，送入漪澜宫。
小女儿苏芷随夫婿远赴漠南，虽边关苦地，但总归是有所依仗。
但大女儿苏嫣，已然失踪数月，杳无音讯。
赵氏在家每日以泪洗面，眼看女儿出息，多年来终于封了贵妃，再不用在后宫看人眼色，能过一过安稳日子，却不料祸从天降，这消息传来时，教她根本无法接受。
苏复连夜入朝，得来的便是嫣贵妃落水，皇上病重的回应。
现如今，皇上仍坚持居于漪澜宫，悲痛之余，倒也有半分欣慰，可见嫣儿在皇上心中分量不轻，聊以安慰罢了。
为此，琪妃挺着将要足月的身子，传姨母赵氏入宫，几番劝慰，只说并未发现尸身，就定不会有事，皇上派足了人手搜查，定能寻回。
赵氏含泪应了，但那护城河连着大江，若是沿水入江，只怕是连遗体也寻不到了。
但事到临头，只有如此想着，才能好过一些，总要有些希望盼头，日子才能过得下去。
漪澜宫的宫人没有任何变动，仍保持着苏嫣走之前的模样，每日兰若都会将内室打扫一遍，细至桌椅床帏，灯台香炉，不仅仅是因为皇上每晚都会宿在这里，更是打心底思念小姐，她自懂事起便跟在苏嫣身边服侍，这些早已成为她生命的全部，可突然之间，全都没了。
活不见人，死不见尸，这样的日子，每一刻都是煎熬。
那晚甄才人在坤元殿外跪了十二个时辰，虽并非全是她的过错，但皇上仍是迁怒于她，径直从才人降为最末的选侍，若不是兰昭仪出面力劝，只怕皇上连她都命都要了去。
殿中光线明亮，自从嫣贵妃出事以后，皇上便养成了如此习惯，但凡入夜，就会将满宫烛火点的通明，如同白昼。
宫人们只以为是皇上怕黑，却不知他心中是怕万一有一日他的嫣儿回来了，不能让她寻不到回宫的路。
靖文悟性天赋极高，短短一年时间，他已能于朝事上有自己独到鲜明的见解和立场，这是让段昭凌唯一欣慰之处。
太医令已经如实禀告，他的身体正渐渐衰退，不能过度操劳。
嫣贵妃的失踪更是雪上加霜，如今损伤了心脉，咳血的症状越发严重。
作为帝王，谁不想坐拥江山，百岁千年，但理智还是提醒了他，必要准备万全，将皇权稳稳的交给太子继承。
漠南外忧内患，长乐王兵马集结，又和西番联手，俨然已成心腹大患，唯有靠抚远将军众部牵制。
是以，他允许太子设立桌椅，与百官同朝听政。
私下，三位辅政大臣皆为心腹重臣，除却每日整理奏折，颁布谕令之外，也负责教授太子政事。
连日秋风起，皇上的病情反复，接连两日不曾早朝。
用罢午膳，段昭凌批了会儿折子，浑身困乏，便略微躺了躺，瞥眼就瞧见案台上的飞燕草，那还是苏嫣从前养的，但已经枯黄了枝桠。
“来人。”他蹙眉唤道，想找人来给花草仔细浇灌一下。
良久，殿门终于打开，进来的却不是玉珂或者兰若。
那粉衣宫女垂着头碎步入内，小心翼翼地跪伏在榻前，轻声道，“陛下有何吩咐？”
说完便缓缓抬起脸，果然和玉珂姑姑预料的一样，皇上看自己的眼神变了。
那张脸，竟与苏嫣有七分相像。
“你过来。”段昭凌坐起身子，待那小宫女满面红晕的走到近前，他突然伸出手遮住下半张面容。
神色灰暗下来，这眼睛大而无神，徒有表面，连一分也及不上嫣儿。
小宫女以为皇上会有进一步动作，谁知皇上却龙颜震怒，冷冷道，“给朕下去，以后不准再踏入寝宫半步。”
殿内又响起重重的咳嗽声来。
月余之后，琪妃诞下麟儿，皇上赐名靖祯，迁居永华宫，晋琪妃为淑妃，保留封号琪，代掌凤印，监理六宫。
……
天水镇的秋日来的格外早些，因着地处边陲，气候严寒，夏日刚过，气温就已然骤降，倒比京城的冬日还要凉寒。
苏嫣身子弱，早早儿地就穿起了夹袄。
宁文远一走就是月余，军务重于泰山，那是他必须要做的。
恰逢一日天气清爽，苏嫣见身子以养的大好，边塞的烈风也丝毫没有在她肌肤上留下痕迹，仍是水嫩光泽，每每出门，若不以银纱裹面，便会引得行人注意，徒增风险。
李副军亲自送信过来，说将军近日就会过来，苏嫣只是淡淡应下，她早已不是小女子心性，大喜大悲，大起大落，看惯了世事百态，也不过尔尔。
从始至终都没有奢望过宁文远会一直陪她。
妆扮妥当，她便打算独自往北街而去，欢儿有将军的托付在身，自然是劝说阻拦。
就在僵持之时，院门应声而开。
一袭寻常青色长袍的宁文远夹着凛凛秋风而至。
他上前将苏嫣的手握住，牵了匹良驹，相携而去。
北街远离闹市，这一�