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清扬在摇篮边坐下，没有回答，只探手整了整公主的被子。
皇后长叹一声，幽幽地说：“皇上今夜定然是在德妃那里过夜了。”
清扬无语。
皇后忽然轻声说：“谢谢你。”
清扬一愣，心就软软地泛起了涟漪。
“你看，她长得多象你，我不知道应该爱她，还是恨她，就象对你一样，”皇后低声说：“我最大的错误，就是不该爱上皇上，你说是不是？”
她静静地抬起头来，望着皇后，皇后回避，忽然道：“你别这样看着我，这么悲悯的目光，我受不了，好象我是天底下最可怜的人似的。”
她轻轻地叹了口气，缓缓地起身，就准备离开。
“清扬，”皇后猛地叫住她：“你说，皇上还会来集粹宫吗？”
她目光深沉地停在皇后的脸上，笃定地说。“会的。”
集粹宫寂静无声，这又是一个无眠的夜。
皇上已经许久都不曾来了，她如今，只是一个虚设的皇后。
她始终认为，自己所做的都没有错，她梦想着，她能生下皇长子，这样她就能更加靠近皇上的心，更加牢固地掌握荣华富贵。可惜，人算不如天算，冒险催产不但没能让她如愿，反而让皇上陡增反感。她只是不该，生了个女儿，而万幸的是，女儿长得象皇上心仪的清妃。原本以为，凭借女儿，可以再次得到皇上的垂青，皇上却恩断情绝，夺走女儿，将她禁足。就在她万念俱灰的时候，清扬却将公主送回给了她，而皇上，恩赐家人进宫，亲赐圣宴，又一次给足了她的面子。
她不是傻瓜，她也不难猜想，这其中，定然有清扬的相助。
她不明白，清扬为何要帮她，正如母亲所说，在宫里，她没有朋友，可是，每每明里暗里伸出援手的，为何总是清扬？而每每阻止她行事的，为何也总是清扬？
她已经是够聪明的了，却搞不懂清扬，更令她搞不懂的，是皇上。
他不爱她，从来都没有爱过她。可她，却是那样的深爱着他。她拼尽全力，只为得到他所有的爱，因为爱情，从来都是自私的、排外的。她从来都不否认，自己想要的太多，可是，上天太不公平，她想要的，哪怕是再微小的一样，她都从未完完全全地拥有过，皇上的爱是这样，皇后之位也是这样。
她想不通，他怎么会那么爱清扬，这爱，让她看在眼里，恨在心里。
她看不透他，要屏弃她，又给她做面子，给了她希望，又不肯临幸她。他在想什么，她永远都猜不到，正因为猜不到，所以她总是迫切地想知道。曾经的教训告诉她，主动出击只会暴露自己，只有静观其变，才是万全之策，尤其是对他。
不管愿不愿意，现在，她都只能依靠清扬。不仅仅是因为皇上爱清扬，也不仅仅是因为清扬善良，而是因为，她有一个惊人的发现。
清扬，不是在讨好她，而是在袒护她。
她不知道原因，但她知道，只要她开口，只要不是去害人，清扬，一定会帮她。
可以利用的机会，她一定不会放过，也不能放过。
毕竟，这里是皇宫。
“娘娘，皇上请您去庄和宫。”公公一清早就来请清妃。
清妃匆匆赶往庄和宫，太后、皇上、皇后已经在正殿了。
“有件事，要合计一下。”皇上缓缓开口：“蒙古边境小股土匪频频做乱，朕准备开拔城郊陶将军麦沪营去边关，由淳王爷监军。”
皇后恭声道：“朝堂之事听凭皇上做主。”
“叫你们来不是讨论朝堂之事，而是家事。”皇上说：“淳王妃上书，请求与淳王同往边关。皇后，你是淳王妃的亲妹妹，说说你的意见。”不经意的，眼光瞟向清扬。
清扬脸色微变，眉头也拧了起来。
皇后仍旧恭声回答：“听凭皇上做主。”
皇上沉默片刻，转向太后：“母后，您向来特别关心皇弟，这件事，您怎么看？”
“伉俪情深，可以理解。”太后并没有明确的表态，反而问清扬：“你说呢？”
“淳王妃同去，可能不太妥当。”清扬犹豫着回答。
皇上正了正身子，饶有兴趣：“说下去。”
太后宽慰道：“别吞吞吐吐了，说吧。”
清扬迟疑，她不知道，这样的场合，该不该自己说话，但事关妹妹的安危，她鼓起勇气，还是决定说。
“边境生活条件太苦，淳王妃身体孱弱，恐怕难以承受，蒙古土匪居无定所，万一突袭，万一有个什么闪失，危险不小，而且，小王爷还太小，总是离不了娘的。”
皇上又紧接着问：“朕还顾虑，淳王没有带过兵，也没有出过远门，派他监军妥不妥当？”一双眼，直盯着清扬的脸。
清扬却面色如常，没有什么表示，倒是太后开口了：“浩儿本来就书生气重，去军营呆呆也好。”
“是啊。”皇后附和。
皇上点点头，宣布：“那就这样吧，淳王妃其情可嘉，但不可行，烦劳皇后去做做她的工作，让她安心呆在家里等浩儿回来吧。”
皇后应了，起身离去。
太后舒展一下身体：“我也有些累了，你们自便吧。”说着说着就走了。
屋里只剩下清扬和皇上两人。
清扬起身行个礼，准备回去，却听皇上慢悠悠地说：“我又没叫你走，你急什么？”
她踟躇，不敢告退。
“你怎么，就知道淳王妃身体孱弱呢？”他不紧不慢地问，眼光死死地罩住她。
她有些慌张，盯着地板，半天，才小声回答：“听别人说的。”
“怎么，你很喜欢道听途说吗？”他步步紧逼。
她无言以对。
“淳王妃去了边关，万一死了，你不就有机会了。”他笑：“我还可以改变圣命，叫她同去。”复又阴阴地补上一句：“要我成全你不？”
“不行！”她又吓又急，脸都青了。
他嘿嘿笑着斜了身子，靠在榻上，捏着手腕上的佛珠，眼睛却没有离开她的脸，故意说：“他们两口子，总得死一个，我才开心，你愿意谁死？淳王妃？”
“你闭嘴！”她生气了。
“总得死一个，那就淳王？”他不阴不阳地笑。
她别过头去，不屑于看他。
他站起来，顺手从笔筒里抽出一支毛笔，从腰上取下一块玉佩，摆放在清扬面前的茶几上，决然道：“笔代表文浩，玉佩代表淳王妃，你决定谁可以留下性命就拿哪样东西，记住，只能选一个！”
他不是在开玩笑，冰冷的语气是在宣布要人的性命。她嗫嚅，脸色苍白，脑子里因为这些突如其来的信息而一片混沌。
他为何要这样做，他派淳王上前线是为了要淳王死吗？为何还要搭上淳王妃？他到底要干什么？我该怎么办？
他就这样逼视着她，看她在他凌厉的逼迫下方寸大乱。
容不得她细想，他猛地大吼一声：“选！”下意识的，她的手倏地握住了玉佩，紧紧地抓在胸前，惊惧地望着皇上。
他一言不发，诡异一笑，挫身离去。
她呆立在原地，不知所然。心想，他，是否又在逗她？！
风吹向何方 正文 第五十三章 刻意回避难息帝王心 身世真相渐浮出水面
他的眼前又重现刚才的一幕，仓皇之间，清扬抓起了代表淳王妃的玉佩。他承认自己有些卑鄙，将曾在边关审犯人的诈术用在了清扬身上，如果不是这样人为地制造紧张和混乱，他突破不了清扬的心理防线。只有这样，他才能得到答案。
这个答案，至少印证了一点，在清扬心目中，对淳王妃的关心显然超过淳王。
他是不是应该高兴，这是不是可以证明淳王在清扬心里，并不是至高无上的。可是他没办法高兴起来，如果清扬可以为了淳王妃的幸福放弃淳王，那是不是也意味着，她也可以为了皇后的幸福放弃他？或者说，她现在做的，就是在放弃他。不然，她为什么，坚持不肯让他碰她，总是要将他推给皇后？在清扬的心里，亲情肯定是超过了爱情。为了归真寺，她可以忍辱负重，为了妹妹，她也一样可以放弃一切，包括自己的将来。
她怎么能，把自己看得这样轻？
他的心又开始抽痛起来。
回想起刚才清扬那无辜而惊惧的眼神，他何其忍心。他多想，抱紧她，安抚她。可是，他不能，他的棋还没有下完，不能半途而废。
他，该重新宠爱皇后了，只有接近皇后，才能让清扬接近他。清扬有说不出口的心事，他也有不能与人言的苦衷。
皇帝有皇帝的悲哀。
集粹宫里，难得的热闹，皇上要来看小公主。
皇后喜出望外，沐浴更衣，满室熏香，皇上终于留宿了。
十天之后，淳王爷随陶将军开拔，皇上亲自点兵，太后携皇后、清妃前往送行。
文浩在马上，远远望见了清扬，高台上，一袭白衣，几欲令他落泪。世上无言的相思，莫过于自己同清扬这般遥遥相望，暗断肠。清扬眼见他殷切的目光，只觉愧疚，看看身侧的淳王妃，眼眶已经红了。她走过去，拉拉淳王妃的衣袖，幽静慌忙揉揉眼睛，冲清扬感激一笑。
皇上在高台，将文浩的表情看得真切，复扫一眼清扬，发现她在回避台下的眼光。他在心底冷冷一笑，文浩，你到现在还不肯死心么？！
校场点兵完毕，军队起征。
送行的人准备回宫，清扬故意远远地落在后面，幽静极目远眺，只见漫天尘土，哪里还有丈夫的身影，想到出征的辛苦和危险，不禁悲从中来，忍不住痛哭失声。清扬搂了她肩膀，低声安慰：“不会有事的，你不要太难过，用不了多久，淳王就会平安归来。”
那头皇上已下了高台，叫公公：“清妃还在磨蹭什么，让她快点。”
清扬匆匆下来了，还一步三回头，皇上忽然就阴沉了脸，等清妃到了跟前，猛地抓住她的手狠狠一捏，清扬疼得叫出声来，他却转身，自顾自走了。
皇辇回宫，清扬与太后同辇，一路上还在担心幽静，只听见太后“扑哧”一笑。
“母后，您笑什么？”清扬莫名其妙。
“我笑举儿。”太后答，见清扬满面狐疑，强忍住笑，问：“你知道他刚才为何捏你？”
清扬疑惑地摇摇头。
“两个傻子。”太后又笑：“瞧瞧，他吃文浩的醋，酸成那样，你还不知道。”太后再也忍不住了，笑得前俯后仰：“当着众人的面，不好发作，所以才捏你，以为你会会意，偏你又不懂风情，白费心思了……”
清扬又重新陷入愁绪之中。
又过了几日，太后将清扬叫了去，告诉她，皇上为了庆祝太后康复，提出要去归真寺祈福。清扬闻言面露喜色，我可以回寺里看看了。
太后却叹了口气：“清扬，这次去祈福的名册里没有你。”
“母后您为什么不带我去？”清扬失望极了。
“这次是举儿定的，”太后问：“你，是不是又惹恼了他？”
“没有。”清扬摇摇头。
“那他为何单单删去了你的名字？”太后自语，复又问：“这段时间你们处得如何？”
清扬默然低下了头。
太后见她如此神情，心中了然：“真是冤家。”
“你去找找他，他就会让你去。”太后温和地开导她：“男人，也是要哄的。你可以对他不理不睬，他就不会借机报复？！”
清扬垂下了头，并不言语。
“你不打算去，是不是？”太后问：“你到底想不想回归真寺？”
她站起来，往外走。
“你知不知道，德妃已经坐上了你的位置？！”太后还是点醒了她，语重心长地说：“你真的就不嫉妒么？你敢说自己已经不爱举儿了吗？！”
这一下真真点到了她的痛处，她不知该如何做答。踉踉跄跄回了明禧宫，一头扎在床上。
归真寺啊，归真寺——
她重重掩盖自己的伤心，将自己蜷缩在皇宫阴暗的深处，再一次选择了放弃。
他既已重新开始宠幸皇后，她的目的已经达到。那么，就这样淡去，让他慢慢忘了她吧，这是她全部的希望，也是她对自己最后的要求。
她知道他爱她，她也知道有一天自己一定会离开他，所以，她希望，他不要再爱她，慢慢地忘了她，她甚至还有一点私心，希望他将妹妹香儿做为她的替代品，希望他们能象文浩夫妇那样幸福。只要他一天放不下她，她便一天也不忍心离开他，她做不到无视他的痛苦，那痛苦已经浸透她的骨髓。
她无数次地乞求老天，让他忘了她，她便可以放心地随时离他远去，让他没有察觉，毫无牵挂，那么不需要息心止步，她也能够不再痛苦。
一天，两天，三天……
皇家仪仗队即将出宫，他没有等到她，他知道，她不会再来找他了。
归真寺里，空灵方丈和戒身也失望地发现大队人马里没有清扬的身影。
祈福仪式毕，禅房小憩。
空灵方丈向皇上请禀：“小僧年事已高，请皇上下旨，准予小徒戒身担任归真寺方丈一职。”
皇上点头：“准。”
戒身忽然上前一步，贸然问道：“清妃娘娘安好？”
皇上眉头微颦，太后悠然一笑：“本来清妃一同来的，宫里临时有事，就让她留下了。”
说得漂亮！谁知道你们玩什么花样？！戒身心里嗤笑一声，抬眼，目光炯炯直刺向皇帝，正好与皇上犀利眼光四目相对，僵持片刻，戒身才佯装无事收回目光。
皇上冷笑，好你个戒身，竟敢用如此倨傲和怨恨的眼神对我！
戒身牙关紧咬，你有什么了不起，我不怕你！欺负我小师妹，一样要你好看！
空气里，泛出些火药味来。空灵方丈轻咳一声，从袖管里抽出一封信，呈给皇上：“小僧有个不情之请，请皇上将此信转交清妃娘娘。”
谁也没有料到空灵方丈如此举动，太后心里暗忖，这个老和尚，到底是胆子大，还是老糊涂了，居然敢要皇上替他当信使。
皇上面色有些吃惊，沉吟片刻，还是伸手接了。
空灵方丈这才领了戒身，躬身退出。
“师父……”戒身随空灵方丈出了操场，才轻声叫住师父。
空灵方丈头也不回，脚也不停，徐徐说道：“放心，她没事。”
“师父……”戒身依旧紧跟着叫唤。
“她若有事皇上就不会接我的信了。”空灵方丈还是径直朝前走：“皇上不计较我的唐突，是对她有情。”
“师父……”戒身又叫。
空灵方丈仍旧没有停步：“皇上若动怒，顶多训斥我一顿，老了，糊涂了，不是？”
戒身闻言止住了步。
空灵方丈也停了下来，似自言自语地说：“多装装糊涂，也不是什么坏事。举重若轻，举轻若重，用处得当可事半功倍。”
戒身如释重负，轻轻一笑，谁说师父老糊涂了，他比猴还精。
猛然想起刚才与皇上眼光的对峙，以皇上暴烈的性情，面对如此无礼的行为竟然没有发作，想必同宽和地对待师父的唐突一样，也是顾及了清扬的原因，他心里稍稍有点安慰。
清扬，你在宫里真的还好么？
皇上在皇辇上，捏着空灵方丈的那封信，翻来覆去地看，缘何这封信，会这么薄，他寻思着，里面写了些什么。
摩挲了半天，想一想，忽然拿起果盘里的小刀，轻轻几下，剔开了封口，里面只有一张薄薄的信笺，空灵方丈甚是吝啬笔墨，只写了短短两行，八个小字：
“息心止步，勿忘使命”
他又一次陷入沉思，空灵方丈为何叫她息心止步？如果他没有记错，执意不肯为她剃度，借圣水洗金睛让她走入俗世，千方百计故意要将清扬送到他身边的，正是空灵。但为何，又要她息心止步？是因为后句所说的使命么？空灵交付了她什么使命？换而言之，究竟是什么样的使命，非得要她做到息心止步方能完成？
清扬，如果你爱的真的是我，这是不是就是你不能爱的原因？
他疑窦丛生。
清扬，你到底是个什么样的人？你的心到底有多深？你的身上，到底还有多少秘密？
他复又将信封口，完好无缺，可他的心，还停留在那张薄薄的信笺上，再也无法平静。
回宫之后，皇上没有去找清扬，而是托太后将信交给了清扬。
皇上去集粹宫的时间明显多了起来，清扬将玉玺交还给了太后，终日在明禧宫里深居简出。
几个月过去，他似乎真的把她给忘了。
倒是皇后，空闲的时候，会带了小公主前来串门。
“皇后，你看，小公主是不是越长越象清妃了？”皇上问。
“臣妾看看，”皇后端详一阵，笑着说：“那里象啊？您瞧这眉毛、鼻子，活脱脱是皇上的模子。”
“听说你经常到明禧宫去？”皇上象是不经意地问。
皇后一惊，不知皇上何意，她低头暗忖，皇上接下来，是想问清扬好不好，还是要阻止她不要再去明禧宫？
皇上却不再言语了，只是拿了拨浪鼓，逗弄小公主。
皇后却被勾起了思绪，她想起了那天午后，在明禧宫的葡萄架下，她昏昏沉沉地睡过去了，醒来却发现，清扬一手抱着公主摇来摇去，想是怕她哭闹吵着自己，另一只手，却执了蒲扇在为自己扇风。风，凉悠悠地拂过，那一刻，她的心里，有一根弦，被轻轻地拨动。
清扬，唉——
皇后轻轻地叹了一口气，猛地发现，自己竟然已经，不那么恨她了。
转眼又是金秋八月，按惯例，皇族又将前往温泉行宫远足。
温泉行宫远足，是一年里皇宫中最大的盛事，远胜过春季皇家祭祀。行宫所在地，闻名逊耳，温泉自地底冒出，金桂遍布山野，香遍整个行宫，枫林绵延，更是美不胜收。皇上携妃嫔、近侍浩浩荡荡千人，将在行宫呆上半个月。
这一次，他又亲自将清扬的名字从出行名册中删去，将德妃的名字调到皇后之后，位列后宫第二位。
皇后还是皇后，德妃因为有了儿子，清扬，你什么也不是。
你不是要息心止步么，我成全你。
我倒要看看，没有了皇帝的宠爱，你在这宫里，还如何生活？
“娘娘，队伍即将起程，您就去求求皇上吧！”许公公跪地苦求。
清扬默然。
“娘娘，所有妃嫔独独留下您，这与被打入冷宫有何区别？！”许公公声泪俱下：“娘娘，忍一时之气，解百日之忧啊——”
清扬仍是一言不发。
“娘娘，宫中之人多势利，您要将自己置于何种境地啊——”许公公哭倒在地。
清扬站起身，手中的信笺翩然飘落，息心止步啊——
正如许公公所言，不过十天，明禧宫的待遇一落千丈，送来的米、菜及日用品，日渐量少，不但隔三岔五再无时间规律，而且缺三落四，尽是些次货