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对于这样的安排，清扬唯有苦笑。
“娘娘，请偏殿等候，皇上已经退朝了。”公公轻言细语，催促清扬。
偏殿里，早膳已经上桌。馒头、清粥和咸菜而已，唯一的荤腥，就是那咸菜里炒入的零星肉末。清扬微微有些惊乍，皇上每天早晨就是吃这么简单的东西么？
公共察言观色，低声问：“娘娘，怎么了？”
清扬抬手指指桌上，公公轻声回答：“皇上每天的早膳都是如此。”
“为什么？”清扬奇怪。
“皇上说了，够吃就行，从奢入简易，由简入奢难。”
清扬沉默了，却见周围的宫人们都悄悄地往后退却，她回头一看，皇上，已经悄无声息地站在她的身后。她慌忙闪到一边，站在皇上座旁。
“你坐下，跟我一块吃。”他并不是真的要她侍侯。
“如果你想吃别的，可以吩咐他们另做。”他舀了一碗粥，放在她面前，平静地说：“我以前在军营里，吃惯了这些。”他问：“以前你在归真寺里，早餐都吃些什么呢？”
“回皇上的话，一般也是玉米窝头，隔三岔五也有馒头，不过师兄给我开小灶，经常有鸡蛋。”她细细的声音，好象对自己比皇上还吃得好感到有些羞愧。
“从明天起，每天都给你加蛋。”他微微一笑，嘴角往上翘起来，英俊的脸变得温柔而生动。
她脸一红，怯怯地低下头，用手撕下馒头，一小片一小片地往嘴里送。
他静静地望着她，眼前又浮现出她曾经难吞虎咽的吃相，那才是真实的清扬啊。什么时候还能看见她那样放肆地在自己面前吃饭？他在心底幽幽地叹了口气。
两叠厚厚的奏章，皇上埋首，良久才抬起头来，眉深锁，侧脸望向清扬，正安静地坐在案几前看书，他入神地注视着她，眉头渐渐展开，起身离座，走近她身旁。
正欲开口，公公进来禀告：“周丞相求见。”
他挫身回座，扬扬手，公公知趣地将清扬面前的帐幔放下。
“周大人有何事，为何不在朝堂上奏？”皇上问。
周丞相俯首在地，不肯起身，口中说道：“臣罪该万死！”
“你何罪之有？”皇上威严地问道。
“臣私结朋党，罪该万死。”周丞相声音都开始发抖。
“那朕该如何处置你呢？”皇上低沉的声音甚是阴森。
周丞相不敢回答。
清扬偷偷地瞥一眼皇上，他脸上僵硬着连一根针都插不进，不由地在帐幔后揪起了一颗心，私结朋党，论罪该死，株连九族。
空气中弥漫着令人窒息的沉默。
皇上缓缓开口道：“念你侍奉两朝皇帝劳苦功高，暂且不予追究，准予告老还乡，今日内离开京城返回原籍。”
周丞相慌忙拭去额头的汗，磕头离去。
未几，一侍卫匆匆前来，皇上对其秘密耳语一番，侍卫急速离去。
清扬眼尖，看见侍卫在听完皇上的吩咐后，用手重重地握了握斜挎的刀柄。她心里一惊，直觉周丞相一家凶多吉少。据她所知，周丞相为人，素来谨慎，私结朋党这种大罪，应该不是他的所为。可他为什么要承认呢？而皇上，对他前来请罪似乎早有准备，既然答应赦免他，为何又要斩尽杀绝呢？她隐约想到，这其中关系复杂，却又无从得知真相。
“在想什么呢？”皇上一问，惊醒了清扬的思绪。
她支吾着回答：“没，没什么。”脸却红了。
“周丞相与你还是有些交情的，如今要告老还乡了，你想去送送他么？”他一边问着，一边走了过来。
告老还乡？还是命赴黄泉？她想起侍卫重重握住的刀柄，心里非常难过，一时无语。
“怎么了？”他觉察到她的异样，关切地问：“不舒服么？”
“我，我，”她掩饰道：“我想先回宫去。”
他忽然探手抓住她的手，复手探向她的额头：“你的脸怎么这样苍白，手这样冰凉？”
她慌乱地想躲开，却听见他轻轻一叹：“你始终，还是把我当外人。”言语里伤感复加。她心里一动，便不再躲，又听他问：“你心里到底有什么事，不能跟我说呢？”
这是九五之尊的皇帝在说话么？如此底三下四，倒好象是在企求什么似的。
她犹豫片刻，轻声问：“一定要他死么？”
他一愣，剑眉轻挑，旋即恢复如常，沉声道：“知我者，清扬啊——”
“他已经老了，而且已经告老还乡，不会对你有所妨碍的。”她斗胆进言，心中却忐忑，他会发脾气么？
他无言地抱紧了她，抚过她乌黑的发，她伏在他的胸前，听见他的心跳，沉稳有力。他轻声解释道：“周丞相是两朝元老，在朝堂里门生众多，我要整顿吏治，必定牵涉甚广，万一他们联合起来，使我开了头，却进行不下去，又如何成事呢？不得已，只能擒贼擒王了。”接着补充道：“我初登基时，他也曾劳心劳力，杀他，我也是忍痛为之啊。”
“你杀了他，只能是短期行为，他的门生虽明里不敢违抗，但心中不服，憋屈久了一旦找到机会，那就危险了。”她柔声劝慰。
“谅他们也不会有机会！”他的胸腔里滚过洪钟一般的声音。
“先贤有训，久治宜以德服天下。疏导之法，宜通不宜堵。”她沉吟一会，缓缓说道：“周丞相为人谨慎，圣上赦免其死罪必更加令其警醒。他的门生虽多，要联合上奏，必定先与他商量，只要他固守沉默，皇上便可无忧。”
他默然道：“清扬你真是幼稚，你怎知他会固守沉默？社稷大事，容不得半点侥幸！”
“我们赌一赌罢？”她忽然抬头，调皮地说。
他眉头紧皱，松开了她，在大殿里踱来踱去，似非常为难。猛止步，回头看她，却见她一双手，正执了裙带，在手上缠了又松开，松开了又绕上。她竟是如此紧张，他心念一动，想想又好笑，便说：“好吧，看在你的面子上，饶过他了。”
再转过身，沉声道：“准予你出宫去送他。”
眉间，又堆积上了重重心事。
周丞相一家刚出城门，忽听身后传来一阵高呼：“周大人留步！”
抬眼望去，一骑人马匆匆赶来，一辆马车急速飞奔，定睛一看，竟是宫中行辕。周丞相慌忙领家人拜下。
轿帘一掀，走出来的白衣女子，是清妃娘娘，周丞相未及开言，已是老泪纵横。
“周大人，多事之秋，太后和皇上都因顾虑太多，无法亲自相送，只好委托清扬，希望不要屈就了大人。”清扬搀扶起他。周大人只是点头，口中道：“死罪得以宽赦，皇恩浩荡！”
清扬摒退左右，与周丞相单独相对。
“大人，皇上知道您冤枉。”清扬说。
周丞相一怔，呆在了原地。
“情非得已，皇上只能委屈你了，他心里并不好受，请大人体谅他的苦衷。来日方长，大人要好好保重，时机成熟，皇上定会昭告天下，一雪您的冤屈。”清扬宽慰道。
周丞相倒头拜下，放声大哭：“得皇上体恤，臣肝脑涂地，在所不惜！”
清扬退后一步，侧身行礼：“大人如此大义，受清扬一拜！”
“不敢当啊，娘娘。”周大人慌忙就要下跪。
清扬扶住他，柔声叮嘱：“清扬不能久留，大人，安心休养生息，来日还可大有作为。”
周大人注视着行辕远去，面朝京师缓缓跪下，三叩首，才起身开拔。
周公子凑上来，好奇地问：“爹爹，娘娘同你说了什么？”
周大人漠然道：“你不必知道。”
周公子又小心翼翼地问：“我们可否不用急着回原籍？”
周大人犀利的眼神一刺过来，愠道：“你敢违抗圣命？！”
“不是的，爹，”公子吓得不轻，解释道：“刚才姚大人送信来，说他们准备联合您的门生们上奏，或者事情还有转机……”
“住口！”周丞相吼道：“谁也不得为我上奏！”扬手唤来家仆，决然道：“速去姚大人府上，就说我说的，上奏一事休得再提，否则割袍断义！”
夜已经深了，皇上尚未就寝，书案上的烛光，在微风轻拂下摇摆不定，忽暗忽明，就象皇上此刻的心事，阴晴难以捉摸。
他不明白，清扬为何要假传他的心意安抚周丞相，而周丞相，为何对她又是那么的深信不疑？他这个皇帝所没有想到的，无法做到的，她轻言细语几句话，就解决了。他不知道是该佩服她的策略，还是担心她的心机，而她处事的手段，竟比当年的母亲，还略胜一筹。母亲当年行事，以快、狠著称，而她，除了快，剩下的，分明还包含了脉脉的柔情。是润物细无声也罢，是收买人心也罢，明显已让他感觉到了危机的存在。
他不得不承认，母亲调教出来的清扬，的确，已经不是当年归真寺里世事不谙的小女孩了。
你还是我的清扬么？
如果是，为何如此让我捉摸不定？愈接近你，愈看不清你。你到底身怀怎样的使命？是颠覆天下众生，还是颠覆我这个皇帝？
如果不是，为何又煞费苦心地为我抚慰先臣？你是在替我收买人心啊——
清扬，让我将你看个通透吧！我多么渴望，完完全全地拥有你——
风吹向何方 正文 第六十一章 拱手让权重塑母子情 刚愎自用妄图尽控国
清扬进了正阳殿偏殿，桌上依旧是一成不变的早餐，只是在她的碗筷边，多放了一个鸡蛋。
“娘娘，皇上说了，您先吃，吃完后到殿里去等他。”公公说。
清扬想了想，拿起了鸡蛋。
皇上退朝回来，偏殿已不见了清扬的身影，他有些疲惫地坐下来，端起清粥，慢慢喝了几口，一门心思，全然不在这里。喝到碗底，咦，这是什么？白白圆圆，原是一个蛋啊！
他静静地坐在桌前，望着碗里的蛋，好一阵发呆。
清扬正入神地看着书，猛听见“啪”的一声，抬头一看，地上躺着一本摊开的奏折，紧接着，一只朱笔又甩了过来，皇上正在座上吹胡子瞪眼呢。
她轻轻地起身，走过去捡起奏折。
“朕要杀了他！”听起来，皇上的火气不小。
清扬瞟一眼奏折，依稀看清几个字“先皇曾御批，此人不可重用”，她心里明白了个大致，定然是某个不怕死的大臣又要违逆皇上的意愿。于是，她淡然道：“杀吧，杀了好，看以后还有谁敢提不同意见，无非就是史书上再现一个秦始皇而已。”
“朕糊涂如同秦始皇？！”他跳脚起来，气急败坏。
“把这些持不同政见的都杀了，也就差不离了。”她悠然道。
他气咻咻地一屁股坐下：“朕是皇帝！用个人都这么难，这个跳出来反对，那个跳出来反对，还不是背后有人撑腰！”
“好了，好了，别生气了，”清扬象哄小孩一样安抚他：“喏，不气不气真不气，你若生气中他计啊——”
他有些愕然地望着她，片刻，忍不住扑哧一笑。
“生气总是不能解决问题的，不是？”她笑道。
“唉，你不知道，”他心事重重地抱怨：“众大臣全部都是唯太后马首是瞻，我要动一下，真是难如登天。不过是提拔一个人嘛，众臣得知太后的心意，几乎都一致反对，还拿出先皇来压我。敢情我这个皇帝，也只是个傀儡。”
“他们反对，必然是有理由的。”清扬说。
“我要任命丞相，他们说先皇曾御批，此人不可重用；当初我要调他进京，他们也说先皇曾御批，此人永不可录用为京官。”皇上为此颇为伤神。
“是谁呀，这样让你看得起？”她问。
皇上缓缓道：“陈光安。”
哦，清扬心里一惊。她曾听太后提起过他，嗤之以鼻。尽管没有打过交道，也不能偏听太后一面之辞，但先皇如此明确地御批，想来也是以充分的事实为根据的。
皇上见她沉默不语，遂问道：“你也反对么？”
她迟疑片刻道：“还是暂缓一下，避开锋芒再说吧。”
“为什么？”他不甘心地追问。
“空穴不来风，皇上还是应该继续考察他一段时间。”她谨慎地回答。
皇上若有所思地望着她，沉声道：“清扬，你是在替太后说话么？”
清扬抬头看着他，那眼里透出的疑虑又让她觉得无奈，他为何总是这样排斥自己的母亲？她轻声道：“她终归是你的娘亲，她始终都是为了你好。”
“她根本就是舍不得放下手中的权力！”他怒道：“自我登基以来，事无巨细，她都横加干涉，她眼里，根本没有我这个儿子，根本没有我这个皇帝！”
“你误会她了。”她的脸因为急切而发红。
“你是我的妃子，反而向着她说话？！就凭这一点，就证明她手伸得太长！”他吼起来。
她知道，再说什么都没有用了，咬咬嘴唇住了口。
“你们都没有把我放在眼里，你们没有试过怎么就肯定，我不能做一个好皇帝？！”他怒气冲冲，大发脾气：“我要整顿吏治，重振朝纲，难道是坏事么？你们却让我安心现状，甘于平庸，白白浪费我的青春！”
“你有能力成为一个好皇帝，但现在不是，因为你多疑、骄横、专制、暴烈！”她忍不住反唇相讥：“如果你能学会控制好自己的脾气，你娘就不会管你！”
“你是我娘的传声筒，不是我的清扬！”他狠狠地揪住她的手，眼里喷出火来。
“你要相信你娘，你也要相信我，”她疼得眼泪都掉了出来：“我们都是为你好。”
“去你他妈的为我好，狗屁！”他冷冽的脸僵硬，脖子上青筋暴起。
“放开我！”她高声叫起来，声音传到门外，宫人们都吓坏了。
“暴君！”她气急，用另一只手拼命地捶打他，拳头落处，没有轻重，也没有目的。
他面上狠狠地挨了几拳，颓丧地松了手，跌坐在椅子上，一声不吭，任她打。
她骤然停了手，站在那里，不知所措。
他仰面朝后，闭上眼睛，沮丧地说：“在你心里，我真的就是个暴君么？”低头下来，双手掩面，声音也低了下来：“我真的想做一个好皇帝，为什么我不能？”他轻声说：“为什么我不能？清扬你告诉我，难道我的想法就没有一点可取之处？”
“不是的，你不是暴君……”她感觉到他的伤心，知道自己刺激了他的痛楚，心一紧，隐隐做痛，情不自禁地抱住了他，喃喃地说：“你会成为一个好皇帝的，你将来一定会是一个好皇帝，比你父亲更加出色。”
他默默地抱紧了她，把脸深深地埋进她的腰际。
正阳殿外，默立的太后，红着眼眶悄然退去。
她原本，是被宫人们请来救火的，皇上和清妃在正阳殿里吵得很凶，待她赶到，已经动起手来了。
她静静地立在门外，听见了儿子的心声，并为此深深地动容。
儿子，从来都是她的全部，她的骄傲，母子之间走到今天这一步，她内心是多么的悲哀。她干涉他，只为他还不够成熟，而他，却因此而痛苦，她心里，真正因此万分难过。
把权力还给儿子，即便他可能犯这样、那样的错误，那也是他人生的阅历。
太后悄悄地离开了，从今往后，她也将，悄悄地从朝堂中退出，收回那只隐形的手，给儿子一片自由的天空，任他驰骋。
庄和宫，太后倚靠在软榻上半醒半睡。
皇上走了进来：“给母后请安。”
太后点点头。
皇上说：“儿臣有件事想请禀母后。”
“朝堂上的事你自己做主吧，”太后轻声道：“你登基也快两年了，该自己做主了，母后今后都不管朝堂上的事了。”
他有些恍惚了，后面的话没法说了，他原来准备了一肚子的话来说服母亲的，却不料母亲直言提及他的心事。他简直不敢相信，自己听到的话是真的。他甚至怀疑，这只是母亲的一个诡计而已。
“你也累了，没什么别的事就先回吧。”太后柔声说，支起身子去端茶。
他忙上前一步，将茶送上，太后接了，手微微有些发抖。
他盯着母亲的手，迟疑了很久，转身欲退去，还是回过头来，小声问道：“你，没事吧？”
太后笑笑：“娘，老了——”
他无言地低下头去。
“娘，老了——”太后复又长叹一声，眼睛，直溜溜地望着儿子。她想告诉他，她有多么在乎他，她的时间已经不多了，她多么渴望，他能叫她一声“娘亲”啊。
他明白她的意思，听出了她话语里的惆怅和失落，“娘亲”这声呼喊，在喉咙里打了几个转，还是没有喊出来，多少年没这样称呼过她了，他不但是感情生疏了，心里打了结，连喉咙都好象僵硬了。
太后等了很久，长时间的沉默后，她挥挥手，有气无力地说了句：“走吧。”便背过脸去，她不能让他看见，泪水，已经挂上了她那张已经不再年轻了的脸。
不几日，皇上颁旨，任命陈光安为丞相。
“皇上，臣对当今时局有如下建议。”一大臣在正阳殿内单独给皇上上奏折。
帐幔后的清扬只闻其声，无法见到其人。
皇上合上奏折，沉思片刻，说道：“好是好，恐伤及无辜。”
“宁可错杀一百，不可放过一个。”大臣决绝道：“陛下威信可由此得之。”
听到这句话，清扬暗忖，此人心狠，不由得担心起来，何事需如此大动干戈，他莫不是狼子野心？
“准了，这件事交给你去办吧。”皇上点头。
大臣正要离去，皇上又唤住他：“光安——”
清扬一怔，他，原来就是陈光安，新上任的丞相。
“是夜开始实行宵禁，朕这里，有虎符一只，你我各执一半，有特殊情况，持整只虎符可出城。”皇上一摆手，公公递给陈光安一只锦盒，陈光安取了，别在腰上，皇上也将另一半虎符别在腰间，说：“你要记住，虎符须臾也不可离身。”
一场腥风血雨，悄然开始。
归真寺。
正午时分，天色骤暗，僧人不知何故，都站在操场上望天。
忽一道金光劈下，直刺大殿前面巨大焚香炉，只听沉闷一声巨响，焚香炉从中断开，一分为二。
僧人张皇跑进禅房：“方丈，不得了了！”
空灵和戒身站在黑云翻滚的操场，盯着裂开的焚香炉神情凝重，良久无语。
“焚香炉年历久远，裂开了再重铸一个，没什么大不了的，”戒身沉声道：“都散了吧。”
众僧各自散去。
空灵缓缓地进入大殿，焚起高香，奇怪的是，香点燃即灭，点燃即灭，如此反复，三次之后，空灵面色发黑。
“师父……”戒身有种不详的预感，大祸临头了。
“我明日进宫。”空灵缓缓开口：“我一定要面见清扬。”
戒身闻言，心忽