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那夏国国君的身体仍是虚弱，骆风背起他，几人出了庙宇，李元芳道：“大人，村子里已经没了人，不如……不如我们去哪一家里寻些米菜来做饭食，你看国君身体仍是弱的很，只怕护灵丹也只是一时的，还是要加紧吃些东西才是关键。”一番话说完，陆文正连连点头，却又拿眼斜睨著他：“元芳，这话说得容易，难不成你在这短短一天一夜间学会了做饭不成？”一句话把李元芳问住了，想起自己和小芳及大人那都是厨房灾星，有一回陆吟吟生日，小妮子什麽都不要，非要两位哥哥和她爹亲自做顿饭给她吃，结果他们险些把府里的厨房给烧了，而不惜代价做出的饭菜全都倒进了猪圈里，偏偏那些大肥猪根本不领情，宁可吃谷糠做成的猪食也不肯吃一口他们做的东西。让他们被府里的人整整笑了一个多月。
回头望望南宫战，见他一脸老神在在的神情，想必不会比自己强到哪里去，再往後，骆风背著夏国国君，一个是成名已久的武林前辈，只怕连锅碗瓢盆都分不清，另一个是君王，就算他奇迹般的会做饭，现在也没有力气，正失望为难间，忽然身边的秋草凑上前来，嘻嘻的讨好笑道：“哦，那个夫人……啊，不对，是李将军，嘿嘿，李将军不用担心，做饭这东西小人拿手，你是要粥或是要饭，啊，不对，是要粥还是要米饭，举凡各派菜系的特色佳肴，小人都能做的出来。”
南宫战冷哼了一声，心想这小子真够势利眼的，看出现在元芳在自己心中的地位，好嘛，立刻就贴上了，把自己这正牌宫主是彻底晾一边儿去了。不过看到李元芳又惊又喜的表情，他心里也乐开了花儿，凑上前道：“元芳，你要感谢就感谢我吧，这小子之所以这麽能干，完全归功於我的训练。”他一副邀功的表情把众人都逗乐了。当下寻到一间民房，好在里面有米面，院子里有蔬菜鸡鸭牛羊，南宫战用十几种方法试了试，证实了都没有毒，於是秋草开始忙著做饭，骆风不敢将夏国国君安置在床上，就在地上铺了床褥子，将国君放下了。
陆文正看著南宫战道：“老夫记得宫主以前曾经说过，对这件案子，你知道的远比我们多，但不知此时宫主是否可以明示了？”说完李元芳和南宫战对望了一眼，李元芳苦笑道：“南宫，说了吧，就算再不可思议，说出来大家做个准备也好。”话落又向陆文正道：“大人，此事委实奇诡无比，您……唉，也许这一次我们真的是要打破以往坚信著的无鬼神论了。”
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陆文正“哦”了一声，看向南宫战：“怎麽？这件事儿竟然牵扯上鬼神了吗？”南宫战点点头，苦笑道：“我也不想相信，可是祖师爷留下来的，我相信决不会是捕风捉影，空穴来风。”当下又把对李元芳说得话复述了一遍，只把李传芳和陆文正都听得呆了。做饭回来的秋草也机灵灵打了个寒颤，道：“虽然这事儿我早已知道，可是不管听多少遍，这身上总是打颤腿总是发软，宫主啊，这次一旦遇上那……那玩意儿，小的我胆小不敢上前，你可别怨我啊？”
陆文正点头道：“若那真是一具骷髅的话，五百年前的两位宫主也著实了不起了。”说完就听骆风大声道：“什麽噬魔骷髅，我才不信哩，我当初就是……”话音未落，忽听旁边躺著的夏国国君悠悠长叹了一声，道：“骆风大哥，你别不信，噬魔骷髅是确有其事的。”他说完就想坐起来，可身上实在没有力气，秋草连忙站起道：“粥该好了，我这就去端。”言罢出去，南宫战骂道：“这惫懒东西，就在那里看著又能如何？这麽一会儿功夫，非得要跑进来听话。”
适逢秋草端进一碗粥来，听见他这话，忙解释道：“不是宫主，不知为什麽，我总觉得这院子里有些诡异，好像……好像有一双眼睛总在盯著咱们似的。”南宫战横了他一眼，不屑道：“你啊，好歹跟了我这麽些年，怎地没有半点长进，风声鹤唳，草木皆兵，若说是小心倒是好的，偏偏这算哪门子的小心，根本就是自己吓自己。行了，看在你还有点做饭的本领，本宫主不和你计较，还不快端过来给我验看一番，好给国王陛下进食呢。”
秋草答应一声，把粥端过来，验看无毒後，给夏国的国主吃了。那国王实在饿得狠了，虽顾念著君王风度，仍是连吃了三大碗，方觉身上有了力气，坐起来对骆风和陆文正苦笑道：“我直到这一刻，始信自己是真的活过来了。”然後转向骆风认真道：“骆大哥，噬魔骷髅是确有其事的。夏国野史记载，五百年前，那时夏国还未建立，是金国掌权，金文帝施政残暴，不得民心，且野心极盛，穷兵黔武，灭了周围几个国家，而自己国内也是元气大伤。官逼民反，我夏国开国君主野鹿王顺应天时，起兵反金。攻克了皇宫那一日，金文帝率众位宫妃自尽，他十五岁的太子也被我们祖先团团围住，据说那太子气度从容，面不改色，虽眼看便要身死，却大声叫喊，言说复国之志。野鹿王深知此子不除後患无穷，可正要下手之时，忽然一具骷髅闯了进来，救走太子。当时宫内宫外几万将士，无不‘身体俱僵，口不能言，身不能动’，有几个当场吓死。不过这种事情，当然不会被记到正史中去，但是从此之後，历任夏国君王，无不深惧那骷髅卷土重来，不过等到现在，却是谁也没有见过这骷髅。”
陆文正皱眉道：“如此说来，这骷髅倒还真是存在的，而且时间上，都是在五百年前出现的，这倒巧合的很。只是有一点不通，他既然能让几万将士吓得身体僵硬，救走金太子，可见他是金太子这方的人，为何不干脆杀掉野鹿王呢？那样岂非立刻就复国成功吗？若说单单杀掉野鹿王不够，这可不对，噬魔骷髅出现，那些将士们哪有反抗之心，立刻就要听这骷髅摆布，可他为什麽不这麽做呢？难道这噬魔骷髅是人假扮不成，就如人皮面具那种东西，在身上捆几根骨头扮成……”
不等说完，南宫战已摇头道：“不可能，一个人可以易容，但是扮作骷髅，谁能把身体里的肌肉血脉尽皆消失？如果只是在身上捆几根骨头，当初凤鸣宫主和龙吟殿主都是奇才，岂有看不出来的道理，能让几大绝世高手丧命，一宫一殿的主人记忆终生，甚至代代相传，说明这具骷髅一定是真的。”
“好，就算他是真的，可他是西域的人，为何要万里迢迢跑到中原杀人无数呢？他到底有什麽目的？还是说，他真的是地狱出来的恶鬼，单纯只为杀人。”陆文正又提出问题，只不过这一回没有人能回答，在场的所有人都陷入了沈思。老大人沈吟了一会儿，忽然道：“元芳，你怎麽看？”说完了没听见回答，愕然抬头一看，只见李元芳已不在座位上，旁边南宫战笑道：“伯父，元芳这麽聪明吗？你每次有疑难时就习惯问他？呵呵，他刚才出去方便了，等他回来时再给你解答吧。”
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话音刚落，就听院中传来一声惊叫，听声音正是李元芳的，众人无不大惊，南宫战抢先奔出，来到院中，只见一个人影也没有，他心下陡然一沈，和李传芳疯了一般大喊李元芳的名字，然而空落落的院内寂静无声，李元芳就像凭空失踪了一般。
陆文正还能沈的住气，来到院中仔细检察了一番，忽见在院子当中，於强烈的太阳光下，有一个东西闪闪发光，他忙捡起来，原来是一块碎玉，他认得这块玉屑，那是从李元芳的佩刀柄上脱落下来的。抬头看了还在疯狂喊人的南宫战一眼，他叹了口气，沈重道：“不必找了，元芳……他被人掳走了。”
南宫战和李传芳都奔过来，骆风扶著夏国国君夏侯擢也过来了。陆文正举起那枚玉屑道：“元芳是方便回来，走到这里时遇到袭击的，他在仓促之下想要拔刀，却被对方切中手腕，因为力道过大，将刀柄上镶的青玉也震碎了，掉下块碎片来。我奇怪的是，元芳的身手虽不如南宫宫主，可也在一流高手之列，就算武功如南宫宫主甚至比他还要高强者，也断不能让元芳只发出一声惊叫，连还手之力都没有就被掳走，你们要知道，当时元芳距屋子只有十几步之遥了，只要他支持哪怕一招两招，我们便可出来营救。可他竟只来得及发出一声惊叫。”他又叹息了一声：“这人到底是谁，竟然能这麽快，他敢在这里掳人，说明他对自己有足够的自信，他究竟是谁呢？”
李传芳上前道：“大人，能让大芳没有还手之力就被掳走的，还有一个可能，那就是熟人，大芳在毫无防备之下被带走……”不等说完见陆文正摇了摇头：“不对，如果是元芳相熟的人，他不会拔刀的。”老大人抬起头来，望向无尽苍穹，忽然喃喃道：“难道这世上真的有鬼吗？除了鬼，谁能有这麽快的身法。”
“是那个帝座，一定是那个帝座。”南宫战忽然疯了一样的大喊：“没错，就是他，当初就是他把元芳抓进了地道，如果不是我及时赶去，元芳就被送往他那里去了，现在他又甘冒奇险，派人将元芳掳去，妈的，这个混蛋到底是谁？他干吗一定要掳走元芳？他一定是对元芳有企图，恩，一定是这样，当初地道里那些人就把元芳放进温泉里泡软了，不行，我要去找元芳。”他说完转身就要走，被骆风一把拉住：“小子，你去找他？你到哪里去找？乖乖守在这里，我们听陆大人的，还没到西域的时候，我就早知道陆大人推理如神，你给我稍安勿躁一会儿。”
“我不去找元芳？他会很危险的。”南宫战急了，一把拍开骆风的手，却又被李传芳拉住，他沈声道：“宫主，大芳不会喜欢看见你这种方寸大乱的样子的。如果真的喜欢他，就冷静下来，我常闻说宫主是天下第一聪明人，我想依靠你自己的智慧，从容不迫的救出大芳，应该会让他对你的印象更上一层楼，所以，冷静下来吧。”他说完，陆文正也点头道：“传芳说得对，冲动对於我们寻找答案没有任何帮助。”他又来回踱了几步：“不过老夫认为宫主有一句话说对了。”他看向南宫战，目光灼灼：“这个人，他要的就是元芳。”
“大人，何以见得呢？依我看那小夥子也没甚麽出奇之处，在这里，他武功不是最高的，容貌也不是最俊的，无论从哪方面说，他都不该成为对方的目标。”骆风提出自己的见解。陆文正却缓缓摇头：“有一点，是别人都不具备的。”他又看向南宫战：“在这里，只有元芳才能令凤鸣宫主牵肠挂肚，方寸大乱，我之前在想，对方掳走元芳，又给他穿那样的衣服，无非是要对付宫主，因为我们之中，只有宫主最难对付，智谋武功都属顶尖。但是现在，我又有了一点怀疑，说起武功，南宫宫主已经不是我们之中最高的了，骆老兄明显要高於他，为什麽他们还是将目标锁定在元芳身上呢？”他沈吟了半晌，又转向李传芳：“传芳，你和元芳从小一起长大，亲如兄弟，依你所知，元芳还有没有什麽特别牵挂的人或者相好的朋友？”
李传芳见大人问的认真，也不敢怠慢，仔细想了一回，摇头道：“大人，你知道元芳和我的性子，沈默寡言的，除了你和小姐还有府里的人，哪有什麽牵挂的人和相好的朋友，恩，倒也不是没有，如果算上死人的话，元芳倒的确有过一个肝胆相照的朋友。”
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陆文正皱起了眉头：“死人？这是怎麽说得？”却听李传芳笑道：“是啊，十五年前，元芳和我都还是十三岁的少年呢，那时我们还在不同的军中服役，我和他也不认识，只是後来到了大人府中，才听他提起过自己曾在军中有一位极好的朋友，两人一起抓鸟打鱼，练功比武，在战场上那人还救过元芳的性命呢，可谓是肝胆相照，过命的交情了……”不等说完陆文正就斥道：“胡说，，我风元国律法规定，男子必须满十八岁方能参军，你们那时都是孩子，怎麽可能上战场？”
李传芳嘻嘻笑道：“大人，我们都是孤儿，又长得高大，到那些军官面前谎报一下年龄，再说几句可怜话就成了。反正後来那人死了，究竟怎麽死得我没问，看大芳太伤心了，何必还一定要打破沙锅问到底呢？只是听他说每次单独外出办事，都要到他这个朋友的坟前祭拜一番，一直到今天呢，可见他对这个朋友的感情真是很深了。”
陆文正点头不语，李传芳大惊道：“不是吧大人，你不会连死人都怀疑吧？要说诈死，那人似乎也没有诈死的理由啊？”
陆文正看了他一眼，叹气道：“为何没有可能？既然噬魔骷髅都确有其事，那麽死人复活似乎也没有什麽难处。”说完自己也微笑起来，对众人道：“我不过是这麽说，你们不要当真，元芳的事，现在委实难下定论。不知国君的身体觉得如何？我想我们该到夏国的王宫去走一走了。”他从怀中掏出一封信，递给夏侯擢道：“国君还不知道吧？夏国的十八位护国法师，头一次踏出寺庙，到我风元国来朝圣，结果却全部身死，其死状就与南宫宫主所说的噬魔骷髅的杀人手法是一样的。”
夏侯擢和骆风都惊叫一声，那夏侯擢急喘了几口气道：“你说我们夏国的十八法师已尽数身死？而且还是死在中原境内？他们去风元国朝圣？这怎麽可能，两国信仰不同，他们去朝的什麽圣？而且他们贵为我国护国法师，除非皇帝宣召，否则是不可能出寺院的，到底是怎麽回事，他们竟万里迢迢的去到风元国。”他一边说一边打开那封密信，无非是风元国的皇帝给予的一些解释，并盼望不要因为这事妄起战争之类的话。
“看来皇宫中确实有变故发生了，从他们不给我送饭的那天起，我就隐隐猜到，没想到竟连护国法师们也难逃毒手。”夏侯擢悲愤的道，他看向陆文正：“骆大哥说大人推理如神，小王斗胆，求大人替小王查明真相，还请风元国皇帝发兵，助我复国。”
陆文正点点头：“这个是当然的，稍等我就让传芳回朝禀明一切，让皇上发兵助国君复国……”一语未完，南宫战已呵呵笑道：“何必这麽麻烦，玉门关外就有龙吟殿的分堂，等下我写一封信，说明原委，让秋草去传给他们殿主就成。”说完看见陆文正不赞同的眼神：“这等国家大事怎可如此草率，何况龙吟殿主乃江湖中人，也不适合参与朝中之事。”他瞪大了眼睛，良久方想起什麽似的哈哈大笑起来，不等笑完，又想起李元芳现在不知身在何处，登时愁绪满怀，黯然道：“我想我忘记告诉你们一件事了，当今的龙吟殿主，就是皇帝陛下的太子龙御。”
这回换陆文正等人惊奇不已了。不过既如此，让秋草送信给龙御就没什麽不妥，当下陆文正和南宫战分别修书一封，让秋草带去发信，这里陆文正见他满面愁容，便安慰他道：“宫主不必担心，元芳不会有事的。只要我们来得及，一定可以救下他。”
南宫战点点头：“现在也只能这样安慰自己了。只是伯父，你们要去夏国皇宫，那元芳怎麽办？”
陆文正拍了拍他的肩膀道：“宫主，人说关心则乱，可是你若真想保护好关心的人，必须要学会关心不乱，宫主仔细的想一想吧，你会明白老夫为何要舍弃元芳去夏国皇宫的。”老大人说完，吩咐李传芳去收拾行李，顺便把这家的米面蔬菜等都带一些在身上。此去艰难险阻，路上还不知有什麽样的陷阱，自己带著粮食自己做，总归安全一些。反正让秋草多给他们准备一些熟食，他骑著那匹宝马，三五日後便可追上大队了。
这里南宫战想了半天，忽然灵光一闪道：“我明白了，伯父是说一切都与夏国的王宫有关，五百年前的噬魔骷髅，现在的护国法师之死，究其起源都是在夏国王宫内，而地道里那些人又说要把元芳送去帝座面前，所以你推测元芳的失踪很可能也与夏国皇室有关对吗？”他激动的摩拳擦掌：“没错，一定是这样的，伯父，我们这就去皇宫内救出元芳，顺便帮助国君重登皇位，连援兵都省了，岂不是好？”
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陆文正摇头道：“也不要把这事看的如此轻松，那三王爷能在国君不在皇宫达十二年之久的情况下治国，已经十分的不简单，此行凶险，宫主且莫要存轻敌之心。”说话间不觉已到下午，秋草已经烙了几十张油饼，将之前杀的羊焖了一锅羊肉，分成几个大袋子装好，给他们绑在马上。那夏国国君又吃了几块羊肉，已可勉强自己行走了。陆文正便道：“如此我们便出发吧，马匹不够，正好把元芳的那匹马让骆兄和国君乘坐。
於是秋草自骑著那匹宝马去送信，而南宫战陆文正等人则向夏国王宫出发。经骆风的口中得知，那王宫距离此处十分遥远，当日之所以将他们关押在此，就是怕关的近了被人发现，夏侯擢勤政爱民，常出宫与百姓们一同农桑种地，因此不少夏国子民都认识他。如今这里离那王宫还有十几日的路程，几人心里记挂李元芳，连晚上也不休息，只在吃饭的时候让马儿歇一下脚。五天後，秋草追上了他们，六个人又行了五日，终於在这日的午时，来到了京城的城门口。
那时六个人已经都被南宫战给易了容貌，众人见城门处盘查的极为严格，便知城中有事发生，说不定就是那三王爷已经知道自己等人要来，所以要提前动手擒拿，好在陆文正有先见之明，而南宫战的易容之术又十分精妙，几个人再使了点银子，因此不费吹灰之力便混入城中，当下找了一家客栈住下，南宫战便和秋草商量，要夜探皇宫，被陆文正阻止，老大人从容道：“元芳不会有生命危险，无论是要用他威胁我们还是那人真对他有一份特别心思，他都要元芳活著，而这几天正是我们到得京城的时间，宫里戒备定是森严无比，咱们人少，你们每一个都是身负重任，不可轻易涉险。”
骆风和夏侯擢心里也是著急，但不得不承认陆文正的话有道理，南宫战不愿意，可是想到一旦自己轻敌大意，丢了性命或被对方所擒，那元芳可就真的完了，因此也不得不耐著性子。他们所不知道的是，李元芳此时就在王宫之中，虽然没有性命之忧，却也是身处水深火热之中、
初秋的夜晚仍是酷热难当，好容易有一丝凉风，也只是一掠而过，让人恨不得追著它去。
夏国王宫中一间精致的卧房内，李元芳无力的躺在床上，他被