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“这只老猫，自有它的故事，有空我慢慢同你说。”
老猫又呜咽几声。
不知怎地，元之又想起她撇下的幼儿，内疚之至，整张脸都憔悴了。
“元之，你且休息休息，我吩咐曼勒七号来陪你。”
“七号同三号一样忠心？”
“它们是机械人，源自一套零件，性格自然相似。”
元之放心了。
果然，七号一见她就活泼地打招呼：“关小姐，你好。”
“七号，我不大好呢。”
“关小姐，不要紧，困难可以慢慢克服。”
“我的事，你都知道吧？”
“我读过你的档案。”
元之吁出一口气，真好，不用多费唇舌。
“我先陪你去看看关元之。”
对，也该去看看她了。
关元之静静躺在一具玻璃维生器内，脸容安详，双手交叉叠在胸前。
七号如介绍新车模型般说：“你看，一切都修理妥善，新的骨髓，新的发育细胞，你发觉没有，她长高了，也胖了一点，脸色红润，比从前漂亮得多。”
元之一看，果然一如七号所说。
但是陌生的感觉油然自心底生出来，这个少女是谁，真是关元之吗？
她若不回去，关元之的生命历程就到此为止，她若回去，关元之就得以生活下去，多么微妙。
七号指指玻璃罩，开了一个玩笑，“睡着的关元之莫非专等心上人来亲吻她一下，好从此复活。”
元之惨笑。
七号见她郁郁不乐，故劝说：“关小姐，高兴还来不及呢。”
元之唯唯诺诺，“是，是。”
“你若不要它，我们在必要时会把它给别人用。”
元之看着天花板叹口气。
一切机会都转瞬即逝，非立刻抓紧不可。
七号问：“满意不满意？”
元之只得说：“好，好，很好。”
奇怪，无论做什么人，无论是哪一种生活方式，都似乎得苦中作乐。
没想到有一天，关元之连做回自己都觉得有困难。
她的焦虑不是没有原因的。
关元之还那么年轻，前路茫茫，不知多少事要等她去应付，她甚至还没有恋爱过，想起来都惊心动魄。
七号诧异问：“关小姐，你双手为何颤抖？”
“因为害怕。”
“怕什么，怕做回自己？”
元之实在说不出口。
七号喃喃道：“难怪那么多人说第二天不想睁大眼睛起床，原来就是怕做自己。”
谁说不是。
“醒来之后，够你忙的，镇亚重工一天的收入为八位数字，”七号咭咭笑，“光是数钞票已经累坏。”
“镇亚后人还在同关元之打官司吗？”
“你的消息不灵通，他们早已输了，老先生早有预谋，起码有七位以上的名医证明他立遗嘱时心身健康，姜是老的辣。”
元之仍然心有重压。
小珠儿不知怎么样，她不知为何如此牵记那小家伙。
忽然想起来，那可是她的孩子呵，当然疼爱到极点，元之不由得恍惚起来，不不，是孔兆珍的骨肉，与她无关，可是她做了那么久的孔兆珍，一并连兆珍的孩儿也接收过来了。
七号细细观察元之的表情，揶揄地：“念念不忘前生之事？”
七号比三号更加智慧点。
它带元之离开实验室，关上不锈钢门。
元之这才发觉她们站在一条长巷里，两边都是一扇扇门，编着密码，静悄悄，光线柔和。
元之问：“七号，屋里都是些什么实验？”
七号答：“呵你不会想知道，在常人眼中，许多簇新的科学实验都是相当可怕的。”
元之识趣。
“譬如说，照相机刚发明时，很多人相信它会摄取灵魂。”
“是，我听说过。”
“试想象门内一切实验都是初步实验，元之，你这样出去，也惊动过若干人吧。”
正在此时，一扇钢门被轻轻打开，一个机械人出来。
七号有礼地与同伴招呼，“十五号，你好。”
“你好，七号。”对方回礼。
“十五号，你的工作进展如何？”
“非常顺利，谢谢，原医生对实验结果十分满意。”
元之一则没有心情，二则不想探索曼勒的隐私，只是低着头垂着手不语。
谁知这样反而引起十五号注意，笑笑说：“这位小姐恁地不快乐。”
被它看出来了。
十五号笑着说下去：“我的实验正是寻找人类快乐的元素。”
七号大吃一惊，“如此虚无飘渺的实验，一定异常艰辛。”
“尚可，正如我说，原医生对报告满意。”
元之缓缓抬起头来，“请问，快乐的元素是什么？”
“经过抽样调查、比较、研究，我们发现一件真相，首先，人类必须承认生活中有苦有乐，方有资格寻找快乐。”
七号首先嗤一声笑出来，“这是哲学报告，这不是科学报告。”
十五号也笑，“不久将来，报告自会做内部公布，届时你自会明白。”
它俩笑着话别。
原来原医生要照顾的个案有那么多。
第二天，他拨冗来探访元之。
“为何闷纳，元之，莫非是留恋外边花花世界？”
“原先生，我可否与庄家联络？”
“你说呢？”原医生明知反问。
但愿所有家长都似原医生那般开明、大方、谅解、幽默，以及尊重小辈。
“对不起，”元之立刻知错，“我不该问。”
“你的朋友会来探访你。”
“谁？”
“我们允许伊安麦克阿瑟前来。”
“太好了。”元之总算露出一丝笑容。
“你可以与她聚聚旧。”
“林慕容呢，她在何处？”
“世上某处，但是她的小宇宙已经消灭，你不会认识她。”
“告诉我，原先生，小宇宙幻灭之际，是否化为一连串蔷薇色的泡沫？”
原医生答得好，‘用p只是少女的憧憬。
“没有一声嘭，也至少有一声呜咽吧。”
原医生叹一口气，“不，什么都没有，无声无色无相无嗅，它纯粹消失在空气中。”
元之打一个冷颤。
下午，麦克阿瑟到了。
看到他真令人高兴，他仍然对新的他那么满意，精神奕奕，神采飞扬，呵世上毕竟还有快活的人。
“元之，”他先亲吻老友的面颊，“快来看我替你争取到什么。”
元之关心的完全是别的事，“梁云与吕一光可好？”
麦克阿瑟惋惜地说：“你像所有的二世祖一样，对上代的功绩事业全然不感兴趣。”
元之说：“你有意思的话你去管好了。”
“此话当真？”
“我可以立刻同你去签立凭据，但请先告诉我梁云可好。”
“梁云？她正忙着筹备婚礼。”
元之一怔，十分惆怅，虽是意料中事，亦觉得进度略为迅速。
“请我们担任男女傧相呢。”
元之咧开嘴笑了，“伊安，你的生涯如何？”
“元之，相信我，做男人的压力也十分大。”
“可以想象。”
“首先，男人必须在工作上有建树，否则，男女老幼都看不起他，这件事说难不难，说易不易，幸亏我此刻最大的户口是镇亚重工，谢谢你，元之，那真是一个好开始。”
元之只挂住她个人焦虑，并没有把他的话听进去。
“我已经把活动据点自苏格兰搬回老家。”
元之却问：“他们打算举行盛大的婚礼吗？”
“不，简单的教堂婚礼，只请双方父母及三两友好做见证。”
元之希望她赶得及去参加。
“你放心，明天你就可以离开曼勒。”麦克阿瑟安慰她。
元之只是苦苦的笑。
麦克阿瑟这时低声说：“你放心，庄氏诸人生活很好。”
“他们可有想念我？”
“你说呢？”
元之哭了。
这一次的手术，同上几次没有什么不同，元之早已驾轻就熟。
她醒来时嗯一声，觉得神清气朗，伸一个懒腰，渐渐回忆起前尘往事，不禁唉一声叹息。
只听得四周围有声音说：“她，醒来了。”
元之笑笑，睁开眼睛，能够做回自己还是好的。
关元之，二十岁，生命才刚开始，一如早上八九点钟的太阳。
这次离开曼勒研究所之后，她再也不要回来。
她首先看到的，是原医生的脸。
元之笑道：“辛苦你了。”
原医生看样子很宽慰，“哪里哪里，我们总算不负所托。”
旁边的七号说：“这一面曼勒符可以正式注销。”
“三号呢？”元之想起来，“我的天，它居然还没回家。”
七号感喟，“乐不思蜀了。”
这时，原医生咳嗽一声，似有话要说。
元之问：“可以照照镜子吗？”
七号过来，捧着一面镜子，微微屈膝，侍候她。
元之连忙挽起七号，“不敢不敢。”
她看到了自己，清瘦的脸，小个子，略带娟秀。
不错，这真是关元之。
几经转折，她终于找到了自己。
元之抬起头笑，“我还要去参加梁云的婚礼呢。”
这个时候，原医生又咳嗽一声，看七号一眼。
七号只得说：“呃，元之，吕一光与梁云的婚礼已经举行。”语气无奈。
元之一愕，“呵，我错过了热闹。”颓然。
“这是他们给你的帖子。”
元之接过一看，“呵，七月十一日，今日几号？”
“七月十四。”
“呵过期三天，我得向他们道歉。”
抬起头，看到原医生一副尴尬相。
元之一向精灵，立刻知道有什么地方不妥，马上站起来检查自己全身。
“错在何处，嗄？”她凶霸霸问七号。
原医生在这个时候，不得不开口了，“元之，仪器出了一点故障——”
“嘿！”元之不耐烦，“你们还是曼勒研究所不是？做起事来像一班没有经验的业余人士！”
原医生并无为这点申辩。
他说下去：“元之，我想告诉你的是，在这次小宇宙转移中，你失去了五年时间。”
什么！
元之瞪大了眼睛，五年，整整五年时间，她生命中一千七百多个日子，竟为曼勒研究所一班大意科学家的谬误而一笔勾销掉。
她不能置信，她这一觉竟睡了五年整。
原医生喉咙好似不大好，他又模糊地咳嗽一声，“我代表曼勒研究所向你道歉。”
这不是一句对不起可以作数的事。
可是关元之失去的已永远失去，打死这一干研究员也于事无补，不如大方点把委屈吞到肚子里去算数。
原氏看着少女脸上开头现出十分恼怒的样子来，随即阴晴不定，但稍后渐渐平和。
原氏有点佩服这个女孩子。
对于不能挽回的事，何必拼死命执著难为他人与自己，使大家都下不了台。元之想到不久之前她与她那病躯来到曼勒研究所时根本一无所有，经历了数次手术，加减乘除，她得到的，说什么都比初来时多，既然如此，就不应斤斤计较，逼人太甚。
元之心情已平复下来。
五年是一段悠长的岁月，争气的学生可利用五年时间攻读到硕士与博士学位。
喜欢孩子的女子可以一连生三个孩子。
精明的商人能把财产翻好几番。
即使什么志气也没有，也可以倚在露台，看千多两千次日出日落。
元之这损失非同小可。
她惋惜地说：“且是生命中比较好的五年。”
七号说：“曼勒研究所会设法补偿你。”
“不！”元之大声叫出来。
她不要再同曼勒的实验室打交道了，他们的补偿极可能匪夷所思，譬如说像多给美元之一条手臂之类。
“我只想回家。”她说。
家，元之随即想到，什么家？
她并没有家。
来曼勒之前，她是一个病人，做病人之前，她在孤儿院长大，一切还待从头开始。
“你的朋友已为你准备好一个完善的家。”
元之微笑，“你的意思是，一间应有尽有的公寓？”
原医生无奈，“是。”
元之站起来，“谢谢你，原先生。”
“我们永远欢迎你。”原氏由衷地说。
元之与他紧紧握手，五年过去了，原医生一点不见苍老，他一举一动，无时无刻不散发成熟男性魅力，元之自觉已与原医生非常熟稔，因熟不拘礼地问：“那位来自英仙座的女士好吗？”
原医生脸上露出非常复杂的神情，过一刻，他轻轻说：“山中方一日，世上已千年。”
哦，元之想，这一段感情大抵没有善终。
“七号，送元之出去。”
七号握住元之的手，笑嘻嘻地问：“这一觉睡得可好？”
元之答：“以后我都不再有渴睡的藉口了。”
“吕一光与梁云来接你。”
这一对在五年前已举行了婚礼。
他们在门口等她，一见面，梁云就奔过来拥抱元之。
“元之，元之，这才是我的老朋友关元之。”
梁云胖了，喜孜孜地，可见婚姻生活十分适合她。
阔别五年，恍若隔世，元之只会得说：“远道而来，飞行万多公里，只为着接我？”
梁云笑，“现在交通十分方便。”
“吕一光呢？”
梁云转过头去，“一光，一光。”
吕一光自车中探身出来，使元之惊喜交集的是，他左右手臂上各骑着一个幼儿。
看仔细了，一般大小，一男一女，分明是对孪生儿，已有两岁左右，雪白的脸，乌黑的头发与眼珠，可爱到极点。
这触动了元之的心事。
呵她也有一对子女，不不不，那是孔兆珍的子女，但，也是关元之的孩子。
五年过去了，元之对他们并没有淡忘。
梁云见元之怔怔的，搂着她肩膀说：“先回家再说。”
“我的家在何处？”
“在我们的家楼上，大家好照顾。”
一定是原医生的主意。
元之沉默地接受安排。
“伊安麦克阿瑟把你的财产智慧地做各项投资，你此刻真正富甲一方了。”
元之脱口而出：“那真得多多捐助有需要的人。”
“这一点阿麦自然会照顾到。”
五年后，飞机航程已缩短一半。
元之不关心这些，她只怕沧海桑田，庄允文一家已不在当地居住。
庄家是关元之惟一的亲人了。
心不由主地要回去寻找他们。
元之心神恍惚，坐立不安。
梁云一直握住她的手。
安顿下来之后，她陪她找到庄家旧址去。
第7章
一位陌生女子前来开门。
元之最怕出现这种场面，一切如噩梦中的情节一样。
倒是梁云，细细询问庄家去向。
那位少妇很爽朗，有话直说：“自从庄太太去世之后，他们一家十分伤心，为免睹物思人，把房子租给我们，已住了好几年了。”
“庄家搬到什么地方？”
“他们已经移民，我们的租金统共交到律师处。”
梁云给元之一个眼色，“交给阿麦办。”
元之点点头。
在车子里，梁云同老友说：“放心，一定找得到。”
元之看着窗外，一脸茫然。
“你怕物是人非？”
元之答：“五年过去了，他们若不是忘了我，就是已经习惯没有我。”
梁云过一会儿才说；“你最好有心理准备，此刻你是不扣不折的关元之，庄家上下老幼诸人未必认得你。”
元之固执地说：“珠儿会记得我。”
梁云警告她：“太不切实际了，那幼儿此刻已经六岁，早已入学，怎么还会记得你。”
元之一想，梁云说得很对，不禁颓然。
“元之，别再企图攀附过去的人与事，一切从头开始岂非更理想的。”
说得极是，但说时容易做时难。
“我们会介绍新朋友给你。”
她们到阿麦事务所歇脚。
一头红发的他此刻留了一脸胡髭，元之想起此汉明明是个女儿身，不禁嗤一声笑出来。
阿麦瞪元之一眼，“咄，就会揶揄人。”那神情，仍然活脱脱是江香贞。
元之叹口气，轻轻坐下来。
阿麦安慰她：“的确需要一段适应期。”
元之摊摊手，“江香贞有勇气，林慕容有美貌，孔兆珍有个好家庭，关元之有什么？一无所有。”
“胡说，”阿麦伸手轻轻抚摸她的头发，“关元之得天独厚，什么都有。”
在旁人看来，这一男一女姿态真正暧昧，当事人自然不觉得。
“寻访庄允文易如反掌，问题是你找他们干什么。”
真的，人家已经开始新生活了。
“想想清楚再行动，免得再伤害人。”
元之低下头。
“喂，镇亚重工的董事长，缘何满脸愁苦容？”
“对了，阿麦，”’元之想起来，“你仍然未婚？”
“哈，我为什么要结婚？”
元之笑了，求仁得仁，是谓幸福。
“让我带你出去走走，关元之，你便会知道，其实你的阅历甚浅，根本没有生活经验，外头自有许多有趣的人。”
是，他说得对，关元之有奇遇，但是无经验。
阿麦与吕氏伉俪带着关元之到处走，她文静娟秀，绝对不讨人嫌，元之喜欢坐在一角观察众生相。
哪位小姐打扮一如孔雀，哪位先生最爱尾随富家小姐，谁讲话酸溜溜，谁没有大脑，谁心怀叵测，谁目中无人……元之都一清二楚。
元之非常讶异，因为经过观察，她此刻拥有的朋友，可能是她仅有的朋友了，外头的人竟那么怪！
这个时候她才知道自己有多幸运，她的朋友全是真正的朋友。
阿麦带来消息：“庄氏一家并没有移民，他们在北美度过一个长假，返回本市，应允文转了一份职业，已经升到主管，环境不错。”
元之问：“他可有再婚？”
阿麦取笑她，“元之你对他人的婚姻状况最感兴趣。”
元之啼笑皆非。
阿麦连忙答：“他独身。”
“家人可好？”
“每个人都好，连庄母都老当益壮。”
“可有孩子们的照片？”
“幸不辱命。”
阿麦取出一叠照片。
元之细看，呵，珠儿长大了，脸盘子仍然圆圆，双眼晶亮，永远像在审视什么人，这可爱的孩子一直叫元之牵挂。
元之落下泪来。
阿麦怪同情，“一朝是母，终身是母。”
明儿长高许多，俨然少年人模样，原来五年时间会在孩子身上发生这么大的作用。
还有应允文，他大大的出息了，一脸温文，打扮时道，看上去非常舒服。
惟一没有变的是庄老太，她力抗时间大神，成绩斐然，嘴角依然倔强。
元之早已把庄氏一家当作她的亲人。
阿麦说：“我知道你最关怀这小女孩。”
另有近照。
阿麦加一句：“奇怪，元之，她长得像现在的你，你发觉没有？”
“她聪敏得多了。”
“你打算如何重新接触他们？敲门，说‘我回来了，我变了个样子，不过我仍是我’，还是怎地？”
“可以吗？”
阿麦摇摇头，“你从头到尾不是孔兆珍，此刻又何必上门去说你