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春过花飘零，归于尘，归于土，总比被人践到污泥中强。
几个牛高马大的宫女上前，揪了我宽衣卸带，仅着了一层贴身的小衣，将我紧紧捆缚于条椅上，然后……
棍杖重重地拍落，结结实实地落于身体上，脆而沉闷，一下，又一下，又一下……
以老手的特有技巧，每一下都像敲在心窝般疼痛。
咬紧牙关，我没有求饶，没有落泪，甚至没有惨叫，只是随着棍杖的起落抽搐着身体。
这么多年，我什么都没学会，只学会了忍受。
忍受相思，忍受孤独，忍受在黑夜里一个人哭泣，忍受心被剜了去还得漠然而笑的尴尬……
骨头似乎被一寸一寸敲得散了，肿胀起的肌肉又被以更激烈的力道拍打，我甚至感觉得出杖上黏腻的鲜血，被风吹得冷了，又被淋漓的热血渍得温热，呼啸着凌厉的风声狠狠地抽落。
捆缚在条椅上的手脚，半裸的肌肤因疼痛而绷紧着，勒出了深深的血印；而身上挂下的血迹，便沿着条椅滑上手臂，又顺着绳索滴下，一滴一滴，渐渐汪汇成浅浅的血泊。
许久，老宫女也许是想起了皇后痛打我的托辞，也许是好奇我的沉默，走过来托起我的下颔，竖着眉眼追问：“说，谁是你同党？谁指使你谋害皇上？”
轻微地动弹了一下被紧紧捆缚的躯体，我张嘴说话，却先吐出了一口血沫。
咸腥的味道，似乎从内腑中传出，而不仅仅是口中打伤了。
努力扬起唇，我喘息着，咳了几声，终于能发出虚弱的轻笑，“若姑姑尚存一份仁慈之心，送我一个痛快，九泉之下，宁清妩也会心怀感激！至于青红皂白，没那么重要吧？”
老宫女眼睛眯成狭窄的一道，浑浊的眼球里有什么跳了两跳。她弯下腰，笑弧在嘴角弯得像满身褶皱的老树皮，几乎附到了我的耳边问道：“你……一心求死？是想保护你身后的主使人？这样为着他人给活活打死，不觉得委屈么？”
“委屈？”我轻笑，“历朝历代，哪个皇宫中没有屈死的冤魂？我不是第一个，也不是最后一个，何必觉得委屈？”
“呵，昭仪小小年纪，倒也看得开啊！”
深宫三年，高蹈于世，我始终冷眼旁观着这皇宫重地的人情世故。金碧辉煌的背后，阴谋与权势之下，到底有着多少的血与泪，已经没有人能说得清。
不管是南楚的皇宫，还是大周的皇宫，这天地，总是冰冷的，等不到真正春暖花开的日子。
我垂下眸子，低声道：“拜托了，姑姑。”
老宫女凝视着我，沉默了足有半柱香工夫，才低声一叹：“宁昭仪，你若觉得委屈，死后也不用找奴婢算帐。怪只怪，你自己生得太好了！匹夫无罪，怀璧其罪。昭仪聪明人，自然心里明白。”
无非是告诉我，想致我于死地的，并不是她一个区区宫婢而已。
惨然地一笑，我轻声道：“谢谢！”
相思天涯，魂散梦亦凉（四）
她转身退开，向着行刑的内侍重重一挥手，才飞快地向我瞥了一眼，快步走了出去。
那最后瞥我的一眼，不知算是暴戾，还是怜悯，但我确信，从今以后，我再不用夜夜睡不安枕，努力逼去所有的噩梦和欢笑，睁着眼睛等待天明。
沉重的棍杖再次落下时，已不仅是打在杖刑该落下的部位。
腰，背，甚至内腑，如被重锤击落，未必是那种皮开肉绽的刺痛，却能将所有的呼吸都生生地打回腹中，甚至打破我忍耐的极限，终于发出了一声短促的惨叫，眼前已昏黑一片，连下一杖再落下时都已无力再发出声音。
痛苦，可已经是最后的痛苦了吧？
钿誓钗盟，莲心依依，终究还是云边孤雁，水上浮萍的惨淡收场。
庄碧岚，这是我的命运么？这是我们青梅竹马相恋一场的命运么？
我白等了你三年，白受了三年相思之痛，终于可以了结了。
恨只恨，临死之际，还拖累了南雅意，误嫁中山恶狼，不知如何收拾。
仿佛又着了两下，我却已没什么知觉，仿佛整个人都已坠入某种深杳的黑暗中，仿佛幼时安然睡去时沉沉的黑甜梦香。
梦里很温暖，仿佛只一步之遥，便到达了梦幻中的另一个空间。
酷暑之中，一对八九岁的男童女童正卧在莲池畔的柳荫下憩息。
女童眼神清澈，像一眼可以看得到底的黑水晶，通透美丽，笑得也天真无邪。
她腻在男童身畔，在他耳边嘀嘀咕咕：“碧岚哥哥，我要吃莲藕。我要吃嫩嫩的脆脆的莲藕。”
“莲藕啊……”男童便为难，倚着那笔挺的大柳树，望着满池的碧叶红花叹气，“这时候还没长莲藕呢！这样，我去取些莲子给你吃好不好？”
“哎，那很苦的……”
“莲子尝着苦，是因为莲心苦。把莲心剥了，做一碗冰糖莲子羹，哪里会苦？”
“真的吗？”
“妩儿信不信哥哥？”
“信……”
信，我信庄碧岚。
从他送来那碗冰糖莲子羹，我就相信他。
没有莲心的莲子，果然不苦，芳香甜糯，就像我们从童年到少年时的美好流光，连些微的苦涩都是一闪而逝。纵然遭遇母亲病逝，父亲殉国这样的磨难，我依然相信我们颠扑不破的幸福未来。
门第相当，通家之好，年貌相若，青梅竹马，情投意合……
还有在我们稚龄时两家长辈便早早订下的婚约。
即便父母双双故去，我被我的姨母、南楚杜太后接入宫中抚育，我都没有怀疑过我们完美无瑕的未来，以及一生一世的相知相守。
可我没想到红颜祸水这四个字终究竟与我联系在一起。
父母之命煤妁之言的婚书，在南楚末帝李明昌的眼中，不过是废纸一张。当他认定我这个表妹让他六宫粉黛失了颜色时，也就是两家灾劫来临之日。
杜太后的爱怜和维护，并没能阻止儿子的野心勃勃，——如果他能把这份野心用在国事政局上，南楚也不致会落到那样的田地！
当我躲避在德寿宫中寸步不敢离开时，他居然将他被权势膨胀了的欲望，延伸到了母后的宫中。
那个夏日的午后，如果不是庄碧岚思念我，乔装成内侍恰恰在那时候来探望我，后来的结局，会不会有所不同？
纵然我一生被毁，庄碧岚一家还会做着南楚高官，毕竟他父亲庄遥是难得一见的大将之材，声名远播。也许时日久了，庄碧岚也会忘了曾有一位青梅竹马的未婚妻，慢慢放开心怀，去接受另一个贤惠的女子，平静安宁地度完下半生。
可在庄碧岚为了未婚妻将一国之主打晕在地时，庄家的赫赫威名成了比南疆外患更可怕的内患。
杜太后维护我，却不愿维护敢把自己皇儿打晕的庄碧岚，并且多次表示是自己看错了人，“这个庄家的孩子，看起来倒是文静秀气，怎么敢做这样大逆不道的事？”
庄碧岚当场被擒，关入天牢；庄家满门被拘，听候发落；同时，李明昌急召庄遥回京，并在京畿布下圈套，将他也擒了。
定的是谋逆大罪，满门抄斩，诛连九族。
唯一庆幸的是，临刑前一晚，部分庄氏的忠实部将，暗中策划营救，硬是将庄家父子救了出去。
那一晚，刑部大牢血流成河，更坐实了庄氏谋反的罪名。
第二天，庄家血流成河，一家老小，无分男女，一律斩首弃市。
宁家、庄家这些武将中的中坚力量被毁后，南楚的军事防御一落千丈，才给了北方大周可乘之机，在短短两三年内惨遭覆灭命运。
庄碧岚被擒后，杜太后禁不住我苦苦哀求，允许我前去探望一次。
身处幽暗肮脏的大牢，重铐加身，他的背影依旧挺拔俊逸，萧肃清朗。
隔着栅栏，背对着我，他轻轻地说：“既已无从挽回，你也不用为我难受。如果……还有机会另觅佳婿，过得开心些。”
我忽然便记起了民间那对因家人不允而投湖自尽的小儿女，吸着鼻子，忍着泪冲他一笑，“天若许，白头生死鸳鸯浦；天若不许，还有一池清莲并蒂香。碧岚，我们……总不会都这样孤单着。”
可我们比那对小儿女更加可怜可悲。他们相拥投湖，骨骸至死不分，终究还能生不同衾死同穴，终究还有老天见怜，用莲花并蒂来表达惋叹之意；而我们枉自相恋多少年，生不能同衾，死不能合葬，身后也不会有什么文人骚客赞叹吟咏，庄家甚至不得不背负悖逆不忠的千古骂名。
只不知，人死后是否真的有灵魂的存在，让我们能彼此找到，在另一个世界相扶相依？
庄碧岚没有回答我的话，甚至没有转过身，只是略低了头，略显凌乱的发丝垂落下来，将本来依稀可见的侧脸也掩住了，看不出半分悲喜。
我有些失望，从怀中掏出随身戴的一只桃木小梳，低低唤他：“碧岚，你走近些好么？我给你梳下头。”
他微微侧头，又迅速转了过去，低低地叹息：“妩儿，你走吧，这里脏，不是你该来的地方。”
不是我该来的地方，难道是他该来的地方？
喉中的哽咽堵得心里发慌，我蹲下身将桃木小梳放到地上，憋住满怀的难过，压着嗓子说道：“我走了。记得……一定回来找我。我很怕一个人……孤零零的。”
生也罢，死也罢，都请记得回来找我。
你自然清楚，从小到大，不论欢喜悲伤，我总是希望依靠在你的身畔。如果在另一个世界，我一时找不到你，以你的聪慧睿智，自然知道怎样找到我。
话未完，泪水忽然汹涌，忙别过脸，匆匆步向牢外。
“妩儿！”
这时，他却忽然转过身，低低唤我。
我顿下身，不敢看他，生怕让他发现自己满面泪水。
空气凝滞了片刻，只听他轻轻说道：“妩儿，不许有轻生之念。我没有放弃，早已有所安排。你……等着我。”
相思天涯，魂散梦亦凉（五）
我始终没弄清，他那句早有安排，是怕我轻生故意编来安慰我，还是真的早有了营救计划。可我至少猜得到，如果真是场刻意的谋反，他的父亲庄遥庄大将军，绝对不会回瑞都自投罗网。
直到他离京，直到他满门抄斩，直到他父子占据西南交州自立门户，我再也没见过他一面，甚至无法得到一星半点确切的音讯。
宫闱深深，江山万重，阻隔不住相思最苦。
莲子去了心就不苦，人去了心或许也不苦了。
等得无奈，我也成了无心之人，忘了什么叫相思，什么叫爱恋了。
曾经的过去，是一场梨花满树的洁净的梦。
春尽了，花谢了，一地的零落，早已践入尘埃，再怎么哀悼，也换不回那场梨花如雪，春深似海。
相思树，流年度，无端又被西风误。
到底我还是不甘接受一生一世唯一一次爱恋这样无声无息悄然结束，在我临死之际，还是忍不住回忆起他来么？
那眉，那眼，那温文含情的微笑……
我伸出手，如愿地握到了他的手，很温暖，骨节分明，有点粗糙，不若以前那般修长，拂起琴弦来连轻灵跳跃的手指看来都那么赏心悦目。
“碧岚……”我低低地唤，仿佛发出了声音，又仿佛没有。
冰凉的指尖颤抖地摩挲着，仿佛又看到了那时候池中摇曳的莲花，池畔明净的少年。
后背被人小心翼翼地托起，有人用极轻柔的声音在耳边低问：“你说什么？你要什么？我没听清……”
很耳熟，却绝不是庄碧岚的声音。那温柔清朗的声线，别说隔了三年，就是隔了三十年，我也不会忘怀分毫。
可我怎么也记不起，这是谁的声音。
努力地想睁开眼，看清这人是谁，可眼睑重逾千钧，好容易迷蒙地睁开一线，眼前白茫茫一片，像铺满了弥天大雾，却又在有刺目的光线自雾中透出，扎疼着眼睛，让我看不清前方的情景。
“谁，是谁……”
我喃喃地低问，声音细弱得连我自己都听不清。
难道我还没有死么？我感觉得到自己沉沉坠下的躯体，虽已虚软到无法动弹，但钻心的疼痛依然阵阵袭来，连微微抬手这样的细小动作，都能给激出满头的冷汗来。
那样含糊不清的声音，对方居然听见了，低着嗓音在耳边道：“唐天重，我是唐天重。宁清妩，你听到没有？你听到我说话没有？”
唐天重，唐天重……
无凭无据，我没法大声向人说出，真正下毒害唐天霄的人是他。但我清楚，他应该更清楚，唐天霄之事，我是被他所牵累。
努力地想支起身，和他说句话，但终究归于徒劳，反牵动了内腑的伤势，猛地腹部一抽搐，一道腥甜飞快涌上，喷出。
“宁清妩！”
这一次，唐天重的声音急促而高昂，说不出的惊慌和凌乱，叫我想不出，这个冷锐得像一柄无鞘宝剑的男子，此刻是怎样的激动和焦急。
而我的双肩，似被人环得更紧，陌生的温暖无声地靠近过来。
或许，他真的喜欢我吧？
很多男人可能会对只有一面之缘的女人念念不忘，只为这一面之后，伊人经过他自己内心的美化，已多了一圈只可意会不可言传的奇妙光影，成为独立于伊人本身而存在的美好幻象。
美人如花隔云端，只为与美人隔了云端，遥遥相对，唯见其身姿曼妙，气韵出尘，才会魂牵梦萦。
眼前的茫茫大雾，在那口腥甜喷出后忽然便变成了红色，颜色越来越深，快要弥漫作夜一般的墨黑。
迷离的眼睛拼力地睁大，却越发地找不着焦点，倒是扬起的手掌，攥住了谁的衣襟。
“唐……唐天重，我救过你，在……两年前……”我努力地吐字，尽力让人能听清我的发音。
“是，我知道。从……那晚见到你，我就认出了你。可恨……”
他没有说出他恨什么，只是有咬紧牙关的格格声传来。
我惨淡一笑，重重地喘了口气，不顾手心是从哪里沾上的黏腻鲜血，紧紧地揪住他的衣衫，哑着嗓子低喊出声：“你若……有一分念我相救之情，请……将我带出宫，归葬……宁家祖坟。”
“宁清妩！”他失声惊叫，嗓音嘶哑得像钝刀砍斫着揉搓过的老树皮。
我将心事交待完毕，便松了口气，转动着眼珠，尽力望向闪着些微光明的方向，仿佛看到了辽阔无垠的蔚蓝天空，清澈得像庄碧岚的明净瞳仁。
“这宫墙，困了我三年……我不想，不想……”
我早不想呆着，我早就想离去。
可我开始被看管着走不了，宫破后虽有机会离开却已无处可去。
兵荒马乱，我怎样才能走到天涯彼端的他的身畔？家破人亡后，他又怎样接受曾经的青梅竹马变成了误他一生的红颜祸水？
所有的话语，终于被堵在嗓子口，再也吐不出半个字。
双眼无力闭上时，滚烫的泪水蓦地倾下。
碧岚，我等不下去了。
请让我，换一个你能轻易找到我的地方，静静地，永远地，等候着吧！
冷剑霜刀，寂寞芳菲度（一）
梦很长，却无限萧索。
仿若笙歌吹尽，游人散去，只余了狼藉残红，零落成泥，挽成另一支无人哀悼的暮春曲调。
但若只是梦，总有清醒的时候。
身边似有很多人穿梭而过，但所有人都屏声静气，并不曾发出声息；而床边似乎总有同一个人在守护着，沉重的呼吸伴随着我整个的梦境，不论是白天，还是黑夜。
终于从梦境中清醒过来时，我才意识到，原来我并没有死。
不管多艰难，我还是活了下来。
我睁开眼时，看到的是一名侍女满脸惊喜的脸，然后是便见她退了两步，急急去推伏案而睡的男子，“侯爷，侯爷快看，宁姑娘醒了！宁姑娘醒了！”
那男子迅速抬起头来，待与我四目相对，眼底朦胧的睡意顿时一扫而空，唇边泛出轻淡的笑意，起身便走向来，俯下身察看着我的脸色，问道：“清妩，觉得怎样？”
正是唐天重。
原来一切都不是梦，包括他救我。
放眼整个皇宫，也的确只有他愿意并有能耐从皇后手中将我带走。
张了张嘴，我才觉唇边干裂得难受，舌尖转动一下，立刻有腥甜的气味传来，而嗓口依旧干得咳都咳不出来，低低喘息着半晌说不出话。
一旁的侍女早捧了一盏羹汤来，笑道：“姑娘，喝着润一润吧！”
小匙送到唇边，甜丝丝的，带了熟悉的温软清香。
定一定神，才发现竟是一碗冰糖莲子羹。
唐天重见我迟疑，皱眉道：“不喜欢喝么？”
不待我回答，他便已扬一扬手，“换一碗别的来，问下太医，要软软的，易消化的。”
莲子羹即刻撤下，我才有时间转动思绪，打量着周遭的环境。
陈设得很简洁，桌椅箱柜俱是红木所制，有棱有角，帏幔帐幕以深色为主，得体大方中蕴着不容忽视的威凛气息。
低头看自己，一身洁净小衣俯卧于床，身后的疮伤被包得结结实实，虽然还隐隐痛楚着，却已不再尖锐得难以忍受。
一只大手伸了过来，将散落到前襟的长长黑发捉住，温柔地捻了一捻，才帮我拂到脑后。
“还疼么？别怕，太医说了，内腑瘀血已清，好好调理，自然会平复过来。”
他低着头凝望我，微凹的眼睛幽黑深沉，依稀可见素常的骄矜冷肃，但此刻却的确正柔和温软着。他的手为我拂过长发后并没有立刻离开，而时搭于我肩头，轻轻地抚摩。
掌心的温暖，陌生而遥远，让我禁不住只想退缩。
“多谢侯爷搭救！待皇上痊愈，必会感谢侯爷今日相救之恩！”我用手腕支起身，一边向后挪了挪身，一边恭身向他道谢。
“你说什么？”唐天重的眸子蓦地收缩，大手如愿地从我肩头抽回。
我转动着目光，望向窗外明亮耀眼的阳光，微笑道：“我一定也睡了好久吧？有那么长的时间，皇上龙体也该痊愈了！”
唐天重站起身，冷冷地盯着我，嗤笑：“宁清妩，你到这时候，还记挂着你的好皇上么？你怎不想想，他若真能护着你，又怎会让你落到这步田地？若非本侯得报，及时赶入熹庆宫中，你在三天前就被扔到乱葬岗了！”
可就是被扔入乱葬岗，还不是拜你所赐？难道还要我心存感