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苏礼面露赞许发颔首道：“正是这个理，既然进了人，你们品级也都该往上挪一挪才是。”说罢扭头吩咐书雪，“给屏儿庆儿晋做三等丫头，这月发月钱的时候，便按三等的发，再给每人做两身儿新衣裳，等会儿买了丫头以后，一起到库里去拿料子。”
屏儿和订儿闻言都上前磕头，那庆儿更是机灵，有冲着思小朵磕头道：“奴婢多谢思姑娘，若不是姑娘来，奴婢怕是还得多等些日子！”屏儿也忙跟着磕头。
“果然是个乖觉的！”思小朵既然受了礼，便要每人赏了一两银子，“以后好生伺候你家奶奶，另外我寄放这儿的丫头也得你们多费心。”
“姑娘这话折杀奴婢了，本就是份内的活计，不敢接赏。”屏儿和庆儿都不敢拿。
思小朵只得去看苏礼：“你不开口，我连个银子都赏不出去。”
“家里从不短她们的银钱吃喝，我不叫她们学那到处接人赏钱的毛病，伸手拿钱拿惯了；便保不准地要生出什么旁的心思，你休要替宠着！”苏礼虽说不让接，但也不能驳了思小朵的面子，自己接过那两个银锞子递给书雪，“既然是小朵姐姐赏你们的，我就替你们收了，帮你们存着，日后给你们添妆奁。”说罢打发她们俩个到跨院去瞧瞧，跟着学怎么挑人。
见二人快步出去，思小朵才问：“你还帮丫头们管着银子？”
“教她们自己如何存钱呢！银子铜板的搁在手里，指不定什么时候就都花出去了，都没见着什么东西，就只觉得钱少了。我让书雪给家里的丫头立了帐本，谁花不了的银子都可以来存着，什么时候花什么时候去领，这样每每花钱，自己就得多过一遍脑子，这钱该花还是不该花，便少了许多额外的开支，也都各自积攒了不少银子，以后做陪嫁带去夫空，才是真正的体面和依靠！”
思小朵知道她当面管教丫头，是让自己看着学本事的，于是便也都一一记在心里，不解的地方也不藏着掖着，只管开口问，苏礼自是有问必答。
不多时庆儿回来道：“奶奶，思姑娘，锦之和半夏姐姐挑拣过，还剩下十五个人，都领到院子里候着，等着奶奶示下。”
“都领到对面纱橱里去吧，咱们出去瞧瞧。”苏礼便要起身，芷莲和书雪帮过来扶，给安置在纱橱窗前的榻上，这才出去将那十五个女孩儿领进来，果然都是清秀干净的，一排五个站在下头都垂着手。
思小朵她在左瞧右瞧，看着哪个好便叫上前问两句，可到了可决定的时候，却还是扭头去看苏礼。
苏礼没说话，但却一直细细地看着下头，这会儿见思小朵瞧自己，便笑着说：“头一排右手第二个，最后一排右手第一个，屏儿给领出去吧！剩下的你随便挑，。517z。待你选过我也挑四个，家里也该多教几个丫头出来。”
思小朵听苏礼说剩下的随便挑，便也就放下心来，只是不知道刚才那两个为何被领出去，现在又不好问，只得先放在肚子里，选了四个自己瞧着顺眼的，都是容貌平平的，见苏礼不说话只是笑，自己也有些不好意思地摸摸鼻子道：“我却是没你的手段，平常些的好。”
苏礼见她挑好，便也选了四个模样端正的，其余的都叫领出去，然后又问了各是哪个婆子领来的，让锦之出去结算银子。
211章 反省
挑好了丫头，思小朵又郑重地托付了一回，便都叫领下去量尺寸裁衣服，也不再去管，却因为丫头，忽然想起问：“听说那个郑大人也往你家府上送了丫头？”
“怎么？竟是满京城都知道了不成？”苏礼挑眉，“这才几日都传到你耳中了？”
“倒不是外头传的，是婶子回娘家去看苏禅，这才回来与我的。”思小朵似乎很是解气地说，“还是你利索，没两日就给嫁了一个出去，我跟你说，剩下那个也不能留着。你当他送你丫头是因为什么，那是往你家塞眼线，为了揪你家的小辫子，不然就他那劣迹斑斑地人，哪能在那位子上坐得那样牢固，就是因为手里的把柄，底下的人都保着他，帮着他，若是去了那些，怕是光兵部的人，就恨不得他死呢！”
“你这都是跟姑太太那儿听来的？”苏礼略有不安地朝纱橱外瞧瞧，见锦之守在外头，便才放心地回头来问。
“嗯，左右是叫你小心，不过我倒觉得婶子是白担心了，依你的脾气，送来的丫头是心不能开脸的，果不其然，没两日就被你打发出去了一个。”思小朵又叮嘱几句，让她把那两个人盯紧些，免得在家里败坏，见自己也呆了大半日，便起身告辞，让苏礼好生歇着。
苏礼也确螺了，懒得挪地方便叫锦之捧了被子靠垫过来，自己歪在榻上，叫她在一旁念书。
但锦之却似有些心神不宁，好几次念错字或是干脆读串了行。
“罢了，先别念了，歇会儿吧！”苏礼睁开眼瞧她，“可是有什么想跟我说的？”
锦之果然一副欲言又止的模样，但却低头揉搓着衣角半天都没开口。
苏礼还道她想说婚事的事儿，笑着招呼她到自己跟前来：“跟着我时候也不短了，这儿又没有外人，有什么话不能直说的。”
锦之咬着下唇，似乎在下一个很艰难的决定，而后跪在苏礼床头道：“奶奶，奴婢确是有些话想说，可又所自己笨嘴拙舌，说出来让奶奶多心……”
“都是一家人，哪来的那么多顾虑！”苏礼见她模样郑重，倒似要说什么要紧事，便也就没叫她起身。
“其实这两日奴婢就一直在想这件事，只是不知该如何跟奶奶说才好，不知奶奶可有留意，自从奶奶嫁过来以后，半夏便不似在家时候那般小心谨慎了。伺候奶奶当然还是一等一的上心，可以往她却没如今这样嘴下不饶人，凡事也会多想几道。奴婢说不好是什么缘故，只是平日相处的感觉罢了，奶奶万万莫要多心，奴婢没那些个挑拨或是离间的心思，只是担心现过样下去，她迟早会给奶奶和她自己招来大祸的。”锦之跪在床头低声说。
苏礼起先听了这话心里也是一凛，她知道锦之对以前的事儿有些个介怀，总是抱着一辈子不嫁人的念头，而半夏这一两年就是要嫁出去的，难道竟是开始来争宠了不成，但转念一想又压下自己的这个念头，且不说相处了这么久，信不信得过锦之，只是觉得她若不是出于真心，完全没必要说这番会引起自己疑心，传出去又得罪人的话。
于是自己也便静下心去想这番话，倒也真的咂摸出些滋味来，半夏跟锦之不同，原本在江南的时候，家里除姨娘那边略有些不安分，其余都温馨的很，自己又是爹忍受和哥哥们的掌上明珠，半夏也是没吃过苦头的。待到了苏府，因着自己的小心谨慎和经常叮嘱，半夏也收敛了性子小心谨慎，倒是一直相安无事。待大婚之后，自己独立门户，半夏成了当家奶奶跟前儿最受宠的丫头，原来在苏家压抑了大半年的心性非但都活泛起来，反倒比以前在江南的时候更是泼辣。
想到这些苏礼微微叹气，抬手拉起锦之道：“你这话真该早些跟我说，说不定能免去半夏的这一顿打！我原先总是说你，莫要太宠着丫头，严厉些是对她们好，如今反倒是我自个忘了。”
锦之听她这样说，知道苏礼是将话听进去了，便起身道：“奴婢也不过是这两日才琢磨过来这件事的，原先到也真没觉得如何不妥。”
“她不比你们这种在宅门里长大的家生子，从小买进来就是跟着我，哪里见过什么钩心斗角，尔虞我诈的事端，跟着我进京后压抑了大半年，这会儿觉得上头没人压着了，便又把以前的脾气性情拿了出来。”苏礼微微叹气道，“不过这回倒也不算白挨一回打，总归是给她给我都有个教训，日后不该这样不谨慎才是真的，这回倒是该多谢你提醒才是！”
“奶奶这话可是重了，您管着那么多的事情，一时想不到也是有的，奴婢这些还不都是奶奶教的。”锦之说罢又问，“奶奶可要寻了她来说话？”
“她跟外院的婆子下人熟，你就说我让她去打听子鸢的情形，让她回来说与我听。”苏礼不想直接叫来说，便打算寻个什么话头来跟半夏谈这件事。
小半个时辰之后，半夏才进屋，将人都打发出去，上前帮苏礼掖掖被角道：“奶奶，奴婢刚才去打听了，那子鸢领回去的那天还好，之后便挑剔家里吃的不好，铺盖不讲究，衣料也都是粗布，倒是叫婆婆骂了一顿，她说不过人家，只得晚上与郑东告状，本以为能让郑东站在自己一边，谁知那郑东是个极孝顺的，抄起插门栓便一顿狠打，直打得求饶说再也不敢，如今在家跟着婆学习架柴烧火，洗衣煮饿，很是老实。”
苏礼听了有些哑然：“原本在咱家怎么骂都不好，难道就是欠捧不成？”
半夏闻言噗地笑出来道：“左右还是不一样，原本在咱家，她觉得自己是尚书大人送进来的，总惦记着有靠山要攀高枝儿。在咱家让丫头们比得没了脸，又见爷和奶奶并不畏惧尚书大人，直接把她给嫁出去，跟人既然做了夫妻，便自然也绝了做姨奶奶的念想，若是不老实听话，岂不还要挨打，在家好歹有吃有穿，虽说都不及咱家内宅精细，却也总比许多人家强了不是！”
“这话说得倒也有理。”苏礼伸手拉着半夏到自己身边问，“你说她原本是穷人家的姑娘，也不是没吃过苦的，为何会这般呢？”
半夏没听出苏礼话里的意思，只说：“定然是那尚书家里给惯坏的，奶奶以前不是教过，由俭入奢易，由奢入俭难，不也就是这个道理。而且吃过的甜头多了，自然也会娇纵和张扬起来……”她自己说着说着觉得有些不对，从绣墩上顺势出溜地跪在榻边道，“奶奶这是在敲打奴婢……”
“我不是在敲打你，我是在反省我自个儿，我总是告辞你们，该如何管教丫头们，宠着未必是对她好，严厉未必是对她恶，自己个儿却是做不好。”苏礼抬手拉着半夏到自己身边儿，摸摸她的脸颊道，“我自个儿心里把你当个妹子看，便总是不自觉的对你比旁人宽泛，可我却是高估了自己的本事，我还根本没能力护得你周全。”
一番话说得半夏眼泪止不住地流：“奶奶您别说了，都是奴婢不争气，是奴婢恃宠而娇才闹得今天这样，奴婢挨打不值得什么，奶奶您要多珍重身子才是，不然奴婢就是死了都难以赎罪。”
“别动不动就死啊活的，咱们在老宅的时候，还不都过得好好的，难道如今自立门户了，竟是要越过越回去不成？我在老宅千般算计为的是什么，还不就是为了咱家的人，全都能越过越好！”苏礼笑着安慰半夏道，“响鼓不用重锤敲，我也从不喜打骂身边儿的人，你回去且好生想想我今天的话，咱们是不是日子过得太好，反倒有些失了警觉，开始翘尾巴了？”
半夏听苏礼说得这么白，知道她是为了逗自己，便也抹去脸上的泪水，很坚定地说：“奴婢家道中落被卖便直接跟了奶奶，平素不管是自己瞧见的还是听来，都再没有比奶奶对下人更好的人，能跟着奶奶是老天给奴婢的福气，奴婢却也要自己惜福，日后定然不让奶奶操心才是。”
见半夏明白了自己的话，苏礼便也放下心事，躺下昏昏睡去，直到沈青昊从任上回来，才被他叫醒喂药。
第兩百一十二章 老家遠親
见沈青昊对自己体贴照料的样子，苏礼忍不住也在心里反省自己，在自家对着老太太都能伏低做小、百般逢迎，为何一嫁人反而却失了原本的耐心，偏生开始较真儿起来。婆媳关系自古就是难题，自己别扭岂不只苦了沈青昊夹在中间难做人，又是何苦来的。拿出应对老太太的劲头，也未必就拿不下沈母。
就着沈青昊的手喝了药，又含住他塞进嘴里的蜜饯，有些含混不清地说：”我今儿想了许久，这件事打一开始就是我的不对，既然嫁进你家，就不该再拿自己当成外人。几个婶子都不是好的，总挑唆着娘出头得罪人，我却不该与娘赌气。娘就你一个儿子，自然宝贝得紧，挑天底下最拔尖儿的人配给你，怕是都觉得委屈了你。现在想想，其实我娘又何尝不是，当初宫里尚未指婚，她四处打听帮我挑人家，就没有她挑不出毛病的。所以说，为了这个生气却是我的不懂事，害得你在里头夹着难做人，我如今想明白了，日後不会再惹娘生气，娘说什麽我都顺着，顺不过去的便先且拖一拖，等你回来再去哄娘。”
沈青昊听得这番话，眼中登时就闪亮起来，惊喜地看着苏礼，而後双手收紧搂着她道：”娘的脾气就是那样，有时候连我也要与她惹起，但毕竟是我亲娘，我气过也就过了，我只是怕你受气心里难受，你若是真能这样想，那可真是再好不过了。老太爷说的果真不错，我是上辈子修来的福气，得了你这样一个贤慧的媳妇。”
“休要胡乱夸我了，若真是个贤慧的，一早就想明白了，也不用惹得娘生气。”
苏礼放松身子靠在沈青昊怀里，忍不住心道，能得这样一个知冷知热的人，又何尝不是自己的福气。
一时间二人都无话，只默默地坐着，闻着对方身上的味道，觉得心里很是安宁。
这会儿外面的天色已经暗下来，半夏去安置下头的小丫头，这会儿刚回来，见正房里头没个亮，还以为主子不在，也没瞧见锦之，便径直地走进屋去，嘴里嘟囔道：”一个个人也不知道哪里去了，连灯都不知道点……”
“咳！”沈青昊松开搂着苏礼的手臂，略有些尴尬地轻咳一声。
半夏毫无防备，被吓了一跳，手里的火摺子登时摔落在地，溅起点点火星。
“黑灯瞎火的你在吓着她！”苏礼轻嗔一句，然後扭头对半夏说”去点灯吧，丫头可都安置好了？”
半夏听出是苏礼的声音，这才放下心来，蹲下摸着火摺子，点燃了桌上的烛台道：”都安置住下了，每四人一间，思姑娘的和咱家的各一间，奶奶说给庆儿、屏儿晋升到三等，奴婢就给她们二人挪了一间，却还得问问奶奶，跟她俩一起的本还有两个，寻儿和烟儿，没有前头两个出息的好，但都是一批来的，是一起晋了还是先缓缓？另外就是都等着奶奶给赐名呢！”
“先缓缓吧！若是做得好的不好都一个样子，那谁还往好了去奔呢！”苏礼闻言笑道，”我最头疼的就是起名，那麽多人不说，还要估计自家和亲眷的名字避讳，可是每次都费尽了脑子。庆儿和屏儿都晋位，是该给取个大名叫着，便叫庆云和屏云，小朵姊姊挑的四个便都从个物件儿叫吧，碗儿、碟儿、筷儿、勺儿，咱家的四个让爷来取，我可是想不出了。”
沈青昊本是坐在她身後扶着，只笑着听她俩说话，这会儿见差事指使到自己头上，便也头疼道：”起名我可更是外行，刚才听半夏说的那些，一套套的，难为她都记得清楚，也难为你都听得明白，我可还是云里雾里的。”
“苏礼才想起他不知道思小朵来的事儿，捡要紧的说了几句，然後道：”她挑的四个不好叫你取名，我先起个胡乱叫着，咱家买的四个你来想吧！”
“要不，就叫笔儿、墨儿、纸儿、砚儿。”沈青昊说罢自己也笑道，”倒是跟你的一样偷懒”
半夏见苏礼点头，便俯身道：”奴婢替小的们谢爷和奶奶赐名。”便也不再打扰，给他俩掩了门出去。
她前脚刚走，庆云後脚便进屋道：”爷、奶奶，太太打发人来请您二位过去呢，说是太太老家来了远房亲眷，让爷和奶奶去见。奴婢问她有几人，男女各多少，可有孩子，是什麽亲戚，她却一概都说不知。”
“谁来传话的？叫进来我问问，礼儿还在病中，怎的连她也一起要去？”沈青昊闻言不悦，刚要叫人进来被苏礼拦住。
“我在榻上呆了一天，早就觉得难受了，过去瞧瞧也好活泛活泛筋骨。”
苏礼拍拍他的手，打发庆云出去备车，见人出门了才道，”娘老家来人，我若是称病不去，人家不知我是真病还是装病，少不得要在背後嚼舌，娘脸上也没面子，我又不是病得起不来身，何苦来的。”
於是换了锦之进屋帮着穿衣梳妆，也不知都来了多少人，男女几个，便翻出上回打的一把小银簪，又抓了把银锞子，再寻出平时做的香囊，里头装了银三样并两个银锞子，留着万一有孩子好给见面礼。全都取了个匣子装好，让锦之捧着，再去给沈青昊理理衣襟，二人便忙出门朝沈母院子里过去。
从外头没听到什麽喧哗，沈青昊本还轻声道：”怕是没几个人。”谁知迈步进屋，却见底下坐着足十几个人，大半全都是女子，有的还拉扯这孩子，都是侍妾打扮，好在都瞧着乾净俐落，不似那等艳媚之人。
213章 全都头疼
苏礼并不知道这都是哪里的亲戚，眼角余光瞥见沈青昊，见他也是头一回见的模样，二人俱上前见礼道：“见过七舅母。”
“好，好！”七舅母笑得面上白粉扑簌簌地往下落，扭头去跟沈母道，“你家儿子果然是好相貌，这就是新过门的媳妇？也是好模样，就是打扮得素净了，不像个小媳妇，脸上怎的也不擦些粉出来。”
苏礼闻方很是无语，但也只得陪着笑在下头站着，沈青昊站一在堆女子中间很是尴尬，脸上那笔太有些要撑不住了。
“娘，七舅舅可一道来了？”苏礼见状便开口问。
沈母这才想起来道：“你七舅舅领着你们表弟去给老太你磕头了，青昊你也过去作陪吧，这儿都是我们女人家说话，你且去吧。”
沈青昊闻言如释重负，拱手告辞，扭头递给苏礼一个感激的目光，脚步匆匆地离开了。
七舅母又扭头去与沈母说话，并未给见面礼，也未介绍底下都是些什么人，苏礼只得挂着笑容枯坐着，听她与沈母唠叨抱怨自家婆婆。
沈母脸上的笑也有些快要挂不住的样子，忙道：“弟妹且喝口茶，这是前儿个宫里赏给我家老太爷，又分过来的，只得了一点儿，若不是弟妹来我还不舍得与人吃呢！”
“哎呀，我说怎么这般好吃，原来是宫里的东西。”七舅母很夸张地赞道，随即端起茶盏一口喝干道，“茶确是好茶，就是这茶碗太小，不如咱们老家那样的大碗喝着痛快。”
瞧沈母讪讪的面色，苏礼在心里偷笑，但还是开口解围道：“娘，下头都是哪家的亲眷？媳妇刚嫁过来，还都不认得呢！”
沈母闻言赞许地看了苏礼一眼，很是高兴媳妇接话，便扭头去问