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有个丫头过来道：“礼姑娘，祈爷请您过去一趟。”
苏礼趁机便拉着思小朵道：“不知道哥哥什么事情，小朵姐姐陪我一同过去吧。”
离老远就隔着薄纱看到，外头站着的不止苏祈一人，看旁边那人的身量，像是上回见到的沈青昊，他旁边还有另外一个个子矮小的身影，不知道是何人。
苏礼暗道，二哥该不会又是要给自己牵线做媒吧，到时候要是看到有这苗头，可要及时转移话题才好。
走到近前却只听苏祈道：“妹妹，沈兄的小妹沈青蔷今日也来赏园，她年纪小又头一遭自己出来，你给多照应些。”
苏礼这才定睛一看，原来沈青昊身边的是个十岁出头的小姑娘，一身粉色的衣裳，略带婴儿肥的小脸儿，还挂着两个甜甜的酒窝，让人看了就觉得十分喜欢。
“这丫头定要缠着我跟来，还要偏劳苏姑娘了。”沈青昊隔着纱幔施礼道。
“沈公子太客气了，不过是举手之劳，您尽管放心。”苏礼也忙还礼，便将手伸出纱幔外去想牵沈青蔷的手。
“姐姐的手生得真好看！”沈青蔷还带着几分童音，说话的声音不大，但清清脆脆地让所有人都听了个真切。
于是众人的视线就都集中在苏礼的手上，她的手也确实生得漂亮，皮肤白皙尚且不说，手指修长纤细，指甲又精心的修剪过，却没有像其他姑娘那般染色，只是健康地泛着光亮。
虽说苏礼对别人称赞自己的手并不会觉得害羞，其实心里还是略有欣喜的，虽然这身子不是自己的，但好歹也有自己打理保养的功劳，不过为了让自己表现得符合眼下的身份，她还是迅速将手缩回，半蹲下身子平视小姑娘，放轻柔声音道：“我的名字叫苏礼，你可以叫我礼姐姐，刚才听说你的名字叫沈青蔷，那我可以叫你青蔷吗？”
“好啊，礼姐姐也可以叫我小蔷，我哥哥都是这么叫我的。”沈青蔷倒也不认生，还不等丫头们挑起纱幔，便自己钻了进来。
苏礼被“小蔷”的叫法雷到，虽然心里明知道此小蔷非彼小强，但还是嘴角抽搐一下，尽量让自己的声音没有带出笑意地说：“青蔷跟姐姐到里面，叫人给你拿果子吃，你喜欢吃什么？”
眼见着苏礼拉着青蔷的手朝里面走去，苏祈一回头才看见沈青昊还呆呆地站在原地，瞧着几个人离开的身影。他上前朝他肩膀便捶，嘴里道：“行了，礼儿会好生照顾你妹妹的，等下让你好好地带回家去，至于弄出这么副样子嘛！”
“哦，没，没不放心，咱们也去院中吧，我还没跟其他人打过招呼。”沈青昊这才回过神来，见前面的人已经看不到背影，便也尾随苏祈一同离开。
赏园也不像苏礼想的，只是看看花草、聊聊天那么无趣，苏老太太在园中着人搭了个小戏台，请了个女子戏班来唱戏。虽然唱腔咬字对于苏礼来说还是有些晦涩难懂，不过看着人家连表演带唱的，也算是大致看懂了情节。说白了讲的就是，一对男女恋人感情很好，但因为男方父母反对便一直私下往来，而男方的表妹便一直从中作梗，想要拆散这对鸳鸯自己嫁给表哥。
自演到这里，沈青蔷就开始抹眼泪：“礼姐姐，这姑娘好生可怜，那男的怎么能误会她呢，口口声声说喜欢她，却又这么不信任她，她心里定然是委屈极了，呜呜……”
苏礼忙哄着说：“青蔷不哭，你接着看下去，那坏女人肯定不会有好结果的。”
到后面果然，这对聪明的恋人发现破绽，最终揪出作恶之人，坏女人跪在台上被人责罚，那对恋人终成眷属。
原本以为这下不就好了，谁知道沈青蔷竟又开始拭泪：“礼姐姐，那个坏女人也好可怜，她只不过是因为太喜欢她表哥，才做出这样的事情，最后被人责骂不说，还要看着她表哥成亲，她实在是太可怜了，呜呜……”
苏礼满头黑线，这沈青昊家里是如何教育孩子的，怎么小小年纪就这么有圣母潜质呢？
第三十六章 天价的鱼肉小馄饨
出去买了个菜，感冒似乎又反复了，自己一个人在家还发着烧真是可怜兮兮的感觉，本该今天的补更，明天补给亲们，么么
赏园会基本变成了哄孩子，还好苏祯在得知青蔷是沈青昊的妹子后，主动上来帮着照料，不然苏礼这一天估计要更加累死。虽然看出她似乎有些醉翁之意不在酒，不过苏礼倒也不点破，乐得轻松。
到家以后，她连晚饭都懒得吃，就直接进里屋歪着休息，心道难怪以前看书上写的，古代的姑娘们都弱不禁风，随便做点儿什么就要歇歇，只是觉得不信，现在是有切身体会了，整天大门不出二门不迈，出个门不是轿子就是小车，好好的人也都要因为缺乏锻炼呆出毛病来了。
正想着自己是不是应该制定个锻炼计划的时候，忽然就见半夏手里拿着张纸，气哼哼地挑帘子进来，连行礼都没顾上就道：“姑娘快看看吧，这可真真儿是欺负人了。”
“这是怎么了？”苏礼知道自己的丫头，不是个挑刺儿挑理的人，她能气成这样倒也是少见，便半撑起身子倚在床柱上问，“什么东西拿来我看看。”
“姑娘可是要好生看看，这是欺负咱们姑娘年幼不懂还是什么，奴婢倒不信若是太太一同来，她们还敢这么着。”半夏将手里的纸递给苏礼，嘴上还气呼呼地唠叨着。
苏礼接过来一看，原来是厨下送来的结算单子，苏府的惯例是每月初发份例银子，根据身份不同银子数量也不同，每月的吃饭、添置东西什么，就都从这银子里面出，其实最大的开销就是吃饭。虽然每院都有自己的小厨房，但一般也就是炖个甜品热个菜什么的，很少自己开伙做菜。厨间每月初一、十日、二十，拟一份菜单子送到各主子院中，而后每日傍晚遣丫头去厨间下单子备第二日的饭菜，若是想吃单子上没有的，就要去现问能不能做，这才能点到。最后每个月底最后一日，厨间将一月的吃食银钱结算清楚，送给各房而后收银子。
“这厨下的结算单子有什么好气的？”苏礼还以为半夏是不知道这里的规矩，便说，“之前大伯母告诉过，老宅的规矩便是这样，月底各屋是要给厨下结算银子的，免得走公中被那些个婆子什么的克扣，都进了她们的腰包。”
半夏听后更为气恼，说：“姑娘且仔细瞧瞧那下头的价钱，倒还不如被克扣，现在简直就是明抢的！”
苏礼一看最下面，十二两五钱的银子，她虽然对柴米油盐的价钱没什么了解，但一想公中给自己的月份银子是十五两，其中还要扣去自己带来几个下人的月钱，便更少了些。结果现在还不到半月，吃饭便花了十几两，自己还都没吃到什么了不得的东西，这般下去，岂不是以后月月吃饭都要自己搭钱。
她想到这儿便问：“银子可给了她们？”
“自然是没给，奴婢推说姑娘白天闹乏了，已经躺下了，我现在拿不出银子，说明日回过姑娘再给她们送去。”半夏说完又问，“姑娘打算怎么办，咱们总不能就这么给钱了事吧？”
“自然是不能，若是那样岂不各个拿我做冤大头，以后更加要变本加厉的盘剥了。”苏礼心下盘算一下对半夏道，“你先别声张，晚上去找雁秋问问她那边是多少银子，然后明日我给你牌子让你出府，就说去替我买东西，你把这京内几个大市集的价钱记回来，都弄清楚明日一起发作。”
第二日中午，半夏刚赶回来，便碰上厨下送饭进来，半夏刚想挽了袖子上前帮忙，就身后有人喊自己：“半夏姑娘。”
她一扭头就见厨间的一个管事——王元家的正朝着自己笑，忙说：“原来是王家嫂子，不过是个午饭，怎么还至于亲自送来……”她说了半截还不等王元家的说话，就又一拍手道：“哎呀，你瞧我这记性，上午去给我家姑娘买了些东西，竟把正事儿忘得一干二净，真是该打。王家嫂子且略等等，我这就进去给你拿银子去。”
言罢便挑起帘子进屋，不多时又出来道：“王家嫂子，我们姑娘请你进去呢！”
“哎呦我的好姑娘，我这一身油烟的怎么好进去熏着姑娘，厨下还好些个活儿要做呢，姑娘且把银子与我，我回去能交了差便是。”王元家的不知出于什么思量，推脱着不想进去。
忽然屋里传来声音道：“半夏，怎么叫你请个人进来你都要磨蹭这许久，难道还要我亲自出去请不成？”
“来了，这就来了。”半夏扬声应着屋里，又扭头低声对王元家的央告，“好嫂子，你就进去一遭吧，权当你心疼我了。”
王元家的无法，只得跟着进去，见过礼后，垂手站在一旁等着吩咐，只听苏礼问：“上回我在祖母屋里头，吃过一回那小馄饨，说是鱼肉馅儿的，倒是极为鲜嫩可口的。今个儿突然想吃，你且说与我听听，这个是怎么做出来的？”
“回姑娘的话，这个鱼肉小馄饨，先是要取一尾三斤左右的鲜鱼，拾掇干净以后，在肚里填上葱姜蒜，外面淋上老酒，放上笼屉略略一蒸，端下来以后，弃去首尾不要，将鱼身上的肉细细地剔下来，剁碎成糜，再将香菇、鲜笋也都细细的切了，和在一起。再另用洗去面筋的澄面做皮包好，滚水煮熟，最后用那撇去了油花的清亮热鸡汤一浇，汤面儿撒上细碎的芫荽，便得了。”
“瞧瞧这说的多好，说得我嘴巴都馋起来了，半夏，明个儿早饭便要这个。”苏礼笑着说，而后装着不经心地问，“这样单做个馄饨要多少银子？”
王元家的略一思量说：“不敢跟姑娘扯谎，这少说也要一两银子。”
“这可真真儿是胡说八道，一碗外头卖二十文钱的馄饨，即便是家里做得精细，你倒也好意思红口白牙的跟我说出一两银子来？”苏礼将筷子往桌上一拍道。
第三十七章 一波未平一波又起
王元家的一听这话便知不好，但却不信苏礼真的能了解行情，兀自强撑着说：“回姑娘的话，咱们府里的吃食哪里是外面摊子上比得上的，且不说这鱼都是上好鲜活的，里头的配料也都精致上等，就连那面都是买了上好的精面而后自家做出来的。那摊子上的，谁知道他那是什么鱼，里头又到底搁了多少肉的。”
苏礼从桌上拈起半夏抄回来的价钱单子，直接丢到她面前道：“那你自己看看清楚，这上头的价钱，暂且不说这一碗馄饨到底能用几两鱼肉，你那鱼头鱼尾还能煲汤，澄面洗出去的面筋也能做菜。就算是按整条鱼的价钱，其余材料也都按最贵的算，你自己看看才要几百个钱，不过是二三百文最多了，那一两银子是怎么算出来的？”
“这……”王元家的一时语塞，竟吭吭哧哧地说，“这鱼肉小馄饨，从拾掇鱼到弄面皮，多少花费功夫，姑娘也该体谅一二……”
“这更是说得没边儿了去，难道家里请你们这些人，都不给工钱还是什么，要从我这里克扣不成？”苏礼知道这回要是不压住她们，那自己以后肯定是更加要被各处欺负的，所以绝不能手软，昨个儿半夏来回说，苏祯那边不过才用了四两五钱银子，偏偏自己这里多，所以她心里更加别扭，难道我就是个冤大头的模样，任凭你们宰割不成。
王元家的见自己说错了话，便只说：“这些个都是总管事娘子弄得，与我并不相干，我也不知道那许多，上头定下的价钱，我便不过是照着做罢了。”
“你不知道？那用不用我去问问祖母，她前些日子吃得那些馄饨，花了几两银子？”苏礼件她越来越心虚的模样，自己反倒不似刚才那般厉声。
王元家的抬袖子擦了擦额头上的汗珠还没等回话，外头就有人挑帘子进来道：“哟，四姑娘这里倒是热闹，午膳可用好了，大太太请您用过午膳过去一趟呢！”
苏礼见是大太太身边儿的大丫头采萱，便笑着说：“半夏，快给采萱姐姐看座，上茶。”又扭头对采萱笑着说，“左右打发个小丫头来便是，哪里用得着劳动姐姐亲自跑一趟。”
“四姑娘太客气了，我便不坐了，院子里还一大摊子事儿呢，您等下记着过去。”采萱说罢起身就要走。
“姐姐且等我一等，我这边已经吃完了，咱们一同过去也是个伴儿。”说罢就着半夏端来的茶略一漱口，理理衣服便径直走了，把那王元家的晾在屋里也不去理会。
不想走近大太太的屋里，就看见厨间的总管事魏山家的正垂手站在一旁，苏礼心想，难道她还敢来恶人先告状不成？
她先上前去给大太太行礼：“见过大伯母。”
“礼儿来这边坐。”苏林氏招手将苏礼叫到自己身边说。
苏礼坐下以后，装作刚看到下头还站着人的模样，一拍手说：“原来管事娘子在这里，我刚才派了人去厨间送银两，却回来报说管事娘子不在，可巧竟是在这里遇上了。”
魏山家的见大太太投过来的目光不善，忙道：“哪里敢劳动姑娘们，我一早不就派王元家的去取了，那婆子，又不知道去哪里混了。”
“快别提她了，我们姑娘刚被她气得够呛，午饭都没吃几口。”半夏在一旁接言道。
“这是怎么了？”苏林氏忙问，“下人婆子们不听使唤便打发人来告诉我，看我收拾她们。气得自己不吃饭这怎么行。”
“伯母不用操心，没什么大事。”苏礼忙瞪半夏一眼，又假意掩饰，“今儿个早饭用的晚，中午便没什么胃口罢了。”
“礼儿我看你就是外道。”苏林氏抱怨一句，扭头去问半夏，“不用瞧你主子的脸色，只说来给我听。”
半夏到下头去施礼道：“回大太太的话，今个儿中午传饭的时候，我家姑娘见王元家的去，便叫进去问问那个鱼肉小馄饨，说是在老太太屋里头吃过，明个儿早晨想吃。开头还说的挺好，后来不知怎的，那王元家的说一碗馄饨要一两银子，还说是上头订的价钱，她也没办法……”
大太太一听这话就恼了，一拍桌子道：“把上月礼儿房中的单子拿来我看。”这一看不要紧，看了后更是火冒三丈，一叠声地骂，“你们这群混婆子，仗着都是几辈子在家里伺候的老人，便以为自己是什么身份了，单是捡那老实安分不愿生事的姑娘欺负，今个儿要不是我叫礼儿过来，怕是还要被蒙在鼓里，任由你们在底下胡乱欺负人呢！”
魏山家的一听这话，忙分辨道：“大太太，这事儿里面是另有隐情的，您且听我细说。”
“有什么隐情，魏家嫂子，我看你真是不要那几辈子的老脸了，还敢让我家奶奶听你细说，你以为你是什么东西。”大奶奶身后的采萱呵斥道。
“这都是我亲眼看到的，你还敢狡辩，礼儿刚来了不到半月，任她怎么吃能比我的用度还多？更何况照我平日里看着，她胃口不大吃的还都是清淡的菜，哪里就至于这样。”大太太还是余怒未平，直接吩咐道，“你也别跟我说什么了，你们底下这么欺负姑娘们，要不是被我发现，人家还要以为是我苛待侄女，就算以后弟弟弟妹回来明理，那也要觉得我治下不严，我可跟你们丢不起这人。来人，给我拖下去打四十板子，然后革去职务，撵出园子不许再进来。”
“大太太，大太太饶命啊！”魏山家的见这是来真格的，才真是慌了神，忙哭嚎着告罪，“老奴知错了，大太太饶了这一遭吧。”
大太太只做没听到，苏礼本就气她们盘剥自己，虽然觉得四十大板有些重了，但毕竟是大太太亲口吩咐的，自己现在开口求情反倒显得不识抬举，便只低头喝茶，也不言语。
“我娘是当年老祖宗陪房过来的，没有老祖宗的令，谁要罚我我也是不服的……”眼见着人就要被拖出门去，魏山家的见求情已经没有，便只好扯着嗓子喊了这么句话。
第三十八章 被打出去的婆子
苏林氏一听这话，脸色气得铁青，嘴唇微微哆嗦几下，恨声道：“好，好，一个个真是都反了，你便是不说，我也是要去回老太太的，你既然这般说了，那便捆了你一同过去。”
一行人便这么来到主院，与平日不同的是，今个儿老太太院中十分安静，丫头们也都坐在门廊、树荫下，或是做绣活、或是打绦子。见这么多人呼啦啦地过来，丫头们忙都停下手中的活计起身，大丫头月初迎上来轻声施礼道：“请大太太安，请四姑娘安，可是来看老祖宗的？”
苏林氏见院中不似平日午后热闹，便也压低声音问：“老太太今个儿午后怎么没跟丫头们顽闹一阵？”
“正要打发人去回大太太呢，老祖宗早晨起来便说觉得身子沉，上午就没怎么动地方，这不，才刚用过午饭，就又歪着只说是头疼，给擦了药，点上宁神香，才将将睡下。”月初低声回话道，她抬眼瞥见大太太身后还带着婆子，最后还有个捆了押着的人，便知道应该是来回事儿的，又说，“大太太且先去偏房稍坐，奴婢进屋里看看，若是老太太醒了便替您通传一声。”
“好，若是老太太睡得好，千万莫要吵她，可不是什么要紧的大事。”苏林氏又嘱记道。
月初前脚刚迈进屋，门帘子都没来及放下，就听魏山家的一阵尖利哭号：“老祖宗啊，奴婢冤枉，您可要为老奴做主啊！”
月初忙放下手中的帘子，转身又朝外头走来，在魏山家的跟前站定，嘴里头低声骂道：“你便是要作死我不管你，但你也要瞧着地方，老祖宗才刚刚睡下，吵醒了你担得起吗？”
这时里屋出来个年纪略小的丫头，半只身子探出帘外，道：“月初姐姐，老祖宗醒了，正找你呢！”
月初一听这话，也顾不得什么教训人，径直地朝屋里走去。过了大半晌才又出来说：“大太太，老祖宗的意思本来是说，让您自个儿拿主意，但这又一想啊，到底是自己本家儿带来的人，让大太太您也着实地为难。所以老太太最后说，这魏山家的既是管事又是经手人，出了事由不但不反省，刚却还在外头吵扰的要命，真是一点儿规矩都没了。只让着人堵上嘴，拖出去打几十板子，撵出园子去便罢。”
苏林氏听到这话，嘴角边隐约地噙出笑意，朝那地上跪着的婆子投去一瞥。
而魏山家的这一听，却真是惊得魂飞魄散，她原本以为老太太好歹会帮着些，谁料到却还落得这么个下场，张嘴刚要说话，却马上就被人塞进团破布，一股不知道是什么的味道直冲脑门，连熏带噎得让她直翻白眼，差点儿当场厥过去。
不过此时此刻，是谁也不会开口为她求情�