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。她终于忍无可忍，抓住他的手腕猛地一扭，把他的胳膊直接拧到身后，抬腿在他的腿弯处狠踹，轻而易举地就把他制伏在地。
沈青原疼得杀猪一般嚎起来，但还是yin心不死地说：“啊好、好妹妹，你手轻、轻着点儿，难道妹妹喜欢这样的调调不成？”
叶依蓉气得七窍生烟，眼中杀气渐起，化掌为刀刚要朝沈青原的脖颈劈下，忽然停手看着南边儿的树丛，冷笑一声把沈青原推倒在地，伸脚在后脑处踢去，力道控制得恰到好处，沈青原闷哼一声直接晕倒在地。
“出来吧”叶依蓉冷冷地看着那丛茂密的灌木。
树丛后面传来窸窸窣窣的声音，片刻后，三太太不急不慢地从后面走出来道：“本来是来采几支花回去插的，竟这么巧遇见叶姑娘”
“你少跟我来这套，这莽汉虽说好色，但素来都有分寸，今个儿怕是让你灌多了加料的酒，所以脑子不清楚了吧”叶依蓉瞪着她没好气地说。
“哎呦，叶姑娘，这娘可以乱叫，话却不能乱说的。”三太太丝毫不在乎她的态度，“再说我又不是你的敌人，咱们是站在同一边儿的不是？我也不过就是来帮人传个话，有人让我问你，是不是这大家闺秀的富贵日子过的太舒坦了，连自个儿是来干什么的都不记得了？”
“你也用不着激我，我做事自有分寸，此事需要徐徐图之，不可贪功冒进，否则就前功尽弃了”叶依蓉对三太太似乎并没什么好感，说话的语气都是冷冰冰的生硬。
“看了这么多天的书，还真是长学问啊一张嘴都四个字四个字地往外蹦，不过这个你跟我说没用，我不着急，我一点儿都不着急，但是外面有人着急，而且他若是真的急了，后果是什么样的你比我清楚，所以在我身上，你就省省那伶牙俐齿，留着气力做你自己该做的差事吧”
叶依蓉面色有些难看，紧紧地抿着嘴唇，半晌才说：“劳烦你出去转告一声，我会加快进度的。”
“转告就不用了，你自己去跟他说吧”三太太抬手理理鬓发，“那人让我跟你说，十五那天去了法寺进香，到时候他自会想办法找你的”
第二百九十四章 七月半（一）
晚上吃饭的时候，叶依蓉装作无意地问：“娘，京城附近有什么寺庙有名吗？明个儿是十五，我想去寺里进香，给亲爹娘和义父义母供奉几盏长明灯，也算是我聊表孝心。”
“我的儿啊，还是你想得周全，我竟是都没想起来这般，明个儿咱们一起去，给你义父义母也做个法事，保佑他们来世享尽荣华。”沈母闻言只道自己太大意，竟把这早该做的事儿都没留意。
“娘，明个儿是中元节，家里要祭祖，城里也要拜忏、放焰口，晚上还要烧包袱、放灯，哪里有空去寺里啊”沈青蔷原本一直在埋头吃饭，听到沈母说要去寺里，这才开口道。
“对啊，七月半……”沈母叹气道，“自打这回病后，这脑子是越发的不好使了。我怎么一点儿也没瞧出准备，咱家祭祖的事儿是谁在操办？”
“二叔不是回家了，本是说查那丫头淹死的事儿，这都查了许久半点儿有用的都没查出来，反倒是积极地准备祭祖的事儿呢”沈青蔷说起这事儿就觉得没了胃口，筷子在碗里胡乱扒拉着，“如今咱家就哥哥一个男丁，偏生还不在家，祭祖什么的，也没咱们什么大事，跟着在外头拜一拜就是了，自然没什么值得准备的。”
沈母闻言沉默片刻，忽然不悦地说：“你嫂子还在庄子上住着？不管怎么说她也是嫡长孙媳，即便是你哥不在家，她也该回来祭祖才是。”
沈青蔷闻言将筷子往桌上一摔起身道：“娘，早晨书雪来请安的时候已经说过，嫂嫂傍晚就回家，你如今心里眼里都是你那干女儿，连我的事儿都不搁在心上了，你哪里还有时间记得嫂子的事儿”
“你，你这孩子怎么能这么跟娘说话？”沈母闻言也气道。
“左右你也不在意我们，我说什么你也不会搁在心上，我自然想说什么就说什么”沈青蔷气急败坏地说，“以后你少管我的事儿，也少说嫂子的不是”说罢把身后的凳子踢倒，径直就跑了出去。
“你……”沈母被气得一口气没上来，呛得止不住地咳嗽。
叶依蓉忙上前帮沈母拍背，神色黯淡语气酸楚地说：“都是依蓉给娘惹来的麻烦……”
“不关你的事，那孩子被我宠惯得太不像样子。”沈母气闷地说。
严若双忽然道：“我记得青蔷小时候乖巧的很，哪里有这么多的心思，这两年也不知是怎么了，越来越喜欢挑刺儿。”
沈母闻言深以为然，她也觉得青蔷最近是越来越不懂事，时常顶嘴抱怨不说，还动不动就说嫂子如何如何，她皱眉道：“都是跟你嫂子那边呆的，如今越来越不好管教”
严若双趁机道：“姑母，依我看如今青蔷年纪也不小了，再过几年就该到了找人家的时候，不该再让她这样随心所为，该请个妈妈来家里教她女红厨艺和一应的礼节才是，不然总这样跟着昱安那边听先生讲课，还不越来越学得像男孩子一般淘气不安稳了。”
“呸”沈青蔷将手帕落在屋里，本是回来寻的，结果正听到严若双的这番话，登时火冒三丈，推门进来指着她怒道，“表姐，我素日对你还算尊重，我也知道自己女红厨艺都不好，可再如何也轮不到你来说我，你自己哪一样能拿得出手的？我看你除了跟别人抢男人有本事，其余的也都不怎么样嘛却不知这是跟哪家的妈妈学的，还是无师自通的哦？我宁愿一辈子嫁不出去，都不会上赶着倒贴人家刚定亲的男人，做那种给家里丢人现眼的事儿”
严若双没想到自己的话会被沈青蔷听了去，本来还想开口解释，但是听了她后面的话，登时气得伏在桌上嘤嘤地哭了起来。
沈母被沈青蔷一番话说得头晕脑胀，手哆嗦着指着她喝道：“你个不孝女，还不给我闭嘴”
“娘，你好好管管你的侄女吧自己身歪影斜的还好意思指摘别人，以后老实在家呆着，别出去招惹是非，不然弄出点儿什么不好听的名声，耽误你自己倒还算是自作自受，若是耽误到旁人，你负得起责任吗？”沈青蔷进屋抓起帕子，头也不回地跑了。
沈母本就心烦意乱，见严若双还趴在桌上哭个不停，更是觉得闹心不已，也忍不住道：“好了，别哭了，虽说你妹妹说话难听，可当初你做的那事儿也着实是不合适。”又冲她身后的丫头道，“都是死人啊？还不赶紧把人扶回去，梳洗干净去歇着吧”
严若双见沈母也说她，还是当着叶依蓉的面儿，更觉得此番丢人丢得不轻，哪里还有脸再多呆，甩开丫头的手，哭着跑会自己的房间，扑倒在床上哭得昏天暗地，父母如今还关在牢内音信皆无，虽说平日看着姑母疼惜，但寄人篱下终归不是常事，真不知自己将来该怎么办沈青蔷从沈母的院子里跑出来，不想回房也不知该做什么才好，干脆把丫头们都打发开，自己跑去苏礼的院子，原本想寻个清静的去书房看书，没想到刚穿过夹道，就听苏礼那边的看门婆子道：“呦，大姑娘来了，我们奶奶刚回府，刚还说打发人去请您来呢”
“嫂子回来了？”沈青蔷一听，拔脚就往屋里跑去，进门就瞧见苏礼正坐在花厅里，指挥着一众婆子丫头在分捡东西，她看到苏礼之后就觉得鼻子发酸，满心的委屈都涌上心头，上前直扑到苏礼怀中就开始放声大哭。
苏礼被她的模样吓了一跳，也不知道是出了什么事情，见她哭得上气不接下气，根本也说不出话来，只好把她搂进怀里，打颜色让屋里的人都先退出去，自己轻拍着她的后背哄着：“好了，没事了，哭过就没事了”
沈青蔷直把气闷都哭出来以后，才觉得心气儿稍稍平复，有些不好意思地从苏礼怀中抬起头来，用帕子胡乱擦拭着脸上的泪水，抽抽噎噎地说：“早知道还不如跟嫂子去庄子上的好，在家呆着平白地惹气。”
“好端端的这是怎么了？”苏礼当真是被她哭得丈二和尚摸不着头脑，似乎也没听说家里出了什么事儿，“谁欺负你了？”
“表姐和新来的那个叶依蓉。”沈青蔷绞着帕子恨恨地说。
苏礼闻言笑道：“你跟表妹原本就不对付，这也就罢了，新来的叶姑娘又如何招惹你了？我可是听说那叶姑娘人很是温柔体贴，最近天天贴身儿照顾娘，很是得众人夸赞的一个人儿呢”
“不知道，反正就是不喜欢她”沈青蔷嘟着嘴道，“总觉得她假惺惺的，说话做事都假惺惺的，闲着没事不是想起爹娘，就是感伤身世的，动不动就眼圈红红的。”
“青蔷，叶姑娘的身世的确是很可怜的，她自幼家里遭逢那么大的变故，但是她当时并不记事，所以有她义父义母照顾，日子虽然苦却也过得安稳开心，但是人渐渐长大以后，先是义母病死，然后是义父重病，这些在她眼中都是琴爹娘的人，就要相继的离开她身边，这已经是一个很大的打击。然后她义父还将这样一个身世的秘密对她和盘托出，让她知道原来自己的爹娘早已经不在人世，而自己却甚至都不记得他们，这又是一重严重的打击。若是放在寻常人身上，说不定早就伤心过度、卧病不起。所以说其实叶姑娘已经很是坚强。她把对亲生父母以及义父母的感情，全都转嫁到娘的身上，她对娘好，其实不过是用这样的方式，来给自己那种“子欲养而亲不待”的痛楚找一个发泄的渠道，不要因为这样就觉得她是故意讨好卖乖，其实不过是个可怜的人儿罢了”
：“我只是在心里这么想想罢了，也没出去说什么的”沈青蔷被说得垂下头去，揉着衣角道，“听嫂子这样说，当初爹的死讯传来的时候，我也是伤心得很，之后很长一段时间，只要想到爹、看到爹给我买的东西，我都忍不住要哭一场，有时候做梦梦见爹，自己都会从梦中哭醒过来……叶姑娘心里肯定比我当初还要难受好几倍的，我应该多安慰她，而不是不理睬她。”
“这样就对了青蔷长大也懂事了，知道站在别人的立场去想问题了。”苏礼闻言笑着揉揉她的头发，“不过这点事儿就值得你哭成那样？是不是觉得她们把娘对你的疼爱都分走了？”
沈青蔷把刚才吃饭时候的事儿讲给苏礼听，然后还是很愤愤不平地说：“嫂子，你说说看，表姐这到底是什么意思，装得她好心好意似的，其实根本就是不想见我过得舒坦，她自己女红厨艺也都不会，早就到该嫁人的岁数都不着急，凭什么就要给我找个妈妈管着我学这学那？”
“你这孩子”苏礼闻言哭笑不得，“就这也值得哭鼻子？以后嫂子教你就是了，娘身子刚好起来，别为这点儿不值当的事儿惹娘生气”
第二百九十五章 七月半（二）
“我也不想惹娘生气，我只是气不过，她看表姐和叶依蓉就觉得人家什么都好，一见到我就觉得哪里都不好，东挑西捡，当着人家的面儿把我说得一无是处，我是她女儿，把我说得没脸她自己就好看？”沈青蔷想起来还是觉得气哼哼的。
苏礼闻言也有些无奈，这其实并不是什么罕见的问题，似乎当初在现代，也总是有这样的亲子矛盾发生，几千年的传统文化造成的客气和谦虚，使得人们都已经习惯于在别人面前隐藏优点，甚至变本加厉地发展为刻意贬低自己和自己人，以显示自己的谦虚和对别人的尊重赞美。
但是当这些被用到小孩子身上的时候，由于小孩子对这其中的深意不甚了解，所以只会觉得自己怎么做都得不到大人的认可，得不到夸奖，严重的会在一次又一次地被打击中，渐渐丧失信心，失去进取和探索的动力，变得平庸而碌碌无为。
也许是苏礼的现代教育观念，她对沈青蔷和严昱安都是表扬为主，发现问题才跟他们一起分析，找出问题的根源，肯定好的一面，然后讲明白为什么这样做是错的。所以在这样的环境下，沈青蔷就对沈母的“贬低”谦虚反应十分强烈。
“青蔷，我这么跟你说吧虽然严表妹和叶姑娘都住在咱家，跟娘的关系也都很是亲厚，但是她们毕竟还是外人，你见到谁在外人面前拼命夸自家孩子特别好的？不都是说自家孩子不好，然后去夸对方家的孩子好？”
沈青蔷寻思片刻，点点头承认道：“似乎的确是这样，我每次去亲戚朋友家玩儿，她们的父母也都是说自家孩子笨，淘气什么的，然后一个劲儿地夸我聪明，懂事。但是……她们当中有人比我更聪明懂事。”
“对，这就是问题的关键”苏礼笑着说，“娘并不是看你不顺眼或是不喜欢你了，只不过如今家里有外人在场，娘不好意思去夸你，而且还会经常叫你去做事情，但是就像你能看出来，你朋友其实很聪明懂事一样，其他人也不会觉得你就是什么都不会做，什么都做不好的对不对？但是如果当着外人的面儿跟娘闹别扭，那不是正好让人看看见你似乎真的不太懂事？”
“我知道了”沈青蔷觉得苏礼说得有理，在心里反省了自己的行为，然后道：“我一会儿就跟娘赔不是去”
“这样才是乖孩子”苏礼拉着她起身道，“走，去廊下看看，我给你带了好东西回来”
廊下放着个小巧的柳条笼子，透过并不算大的空隙，沈青蔷瞧见里面似乎是个白绒绒的东西，还时不时地动一下。她的眼睛瞬间就亮了起来：“嫂子，这是给我的？”
锦之蹲在旁边挪过另一个笼子道：“姑娘，这个才是您的，里面是两只小白兔，是庄子上的姜管事在山里抓的”
沈青蔷指着她刚才看的筐子问：“那这里是什么？”
“这里是只小狐狸，这玩意儿东钻西跑，还会咬人，可不敢给你养”沈可坐在廊下的美人靠上，伸脚踢踢那个筐子，里面就传出来哼哼唧唧地叫声，看样子还是个狐狸娃娃。
沈青蔷很是不甘心地盯着装狐狸的筐子，但是她也明白苏礼说得不假，犹豫半天，还是转过去逗弄着两只小兔子，“那这个我可以拿回去了吗？”
“让锦之拎着送你回去，去厨下弄点儿菜叶喂着就是”苏礼一路颠簸有些困乏，也就没留她，“平时可以把兔子抱出来玩儿，但是不许拎进内寝，更不许抱到床上，晚上必须把兔子关起来，抱过、摸过兔子都要换衣裳洗手以后才能吃东西，若是让我知道你不乖乖听话，那我可就差人去把兔子拎回来。”
将沈青蔷打发走之后，她才进去靠在榻上，问书雪道：“你瞧着那个叶姑娘为人如何？”
“奴婢也说不好，都说她人漂亮性格也好，平时一点儿架子都没有，也不仗着老太太宠她就为所欲为，若是遇到谁在做事，还会搭手帮一把什么。反正太太院子内外的人，都对她赞不绝口的，若非要说有什么问题，奴婢只觉得这人总归是有缺点和脾气的，各方面都好得没话说，反倒是让人觉得太不真实了”
“就想青蔷说得，假惺惺的？”苏礼将头歪靠在床栏上，“你可安排人去查她的底细了？”
“派是的确派了人，但是到目前为止，半分异常的事儿都没有。”书雪轻轻摇头道。
“那边继续查，我有空先会会她再说其他。”苏礼的目光落在床头放着的木头娃娃上，伸手抓起摩挲着，叹气道，“也不知道青昊在边境处如今怎样了”
“奶奶就放心吧爷在后面保护主帅，压根儿也不会上阵冲锋，而且听说最近传回来的都是捷报，自然更不会有事！”书雪开口安慰道，“再说若是真的有什么，四爷也定然会来信儿的”
“嗯”苏礼抓着那木头娃娃，心不在焉地应着，不知道为什么，自从收到这个包袱之后，她就觉得自己静不下心来，总害怕要出什么事儿，她摇摇头把这些乱七八糟的想法抛开，问书雪道，“家里七月半的东西准备的如何了？你再去问问底下的人，若是有想回家跟父母一道祭祖的，尽量给他们上午、下午的把当值错开，这样就都能回去，毕竟也算得是每年一次的大事”
“奶奶放心，锦之姐姐老早就叮嘱过了，明个儿的当值是早就排出来的，都已经安排好了”
“你们去把带回来的东西都给各房送去，让人都在外头候着，我先歇会儿”苏礼的手指勾画着那玩具上的笔画，心里默默地惦记着如今不知身处何方的沈青昊。
此时的沈青昊倒还真的没遇到什么危险，他这会儿赤luo着上身，下身穿着灰布裤子，腰间缠着青色的腰带，小腿上用白布打着绑腿，脚上一双黑布鞋，正抡着斧子劈柴。明个儿就是七月半，若是平时在家，早就该开始准备斋戒，第二天要祭祖，这么多年他头一次在外过七月半，却不知道自己还有没有机会再得以回家祭祖。
“苏大哥，累了就歇会儿，先来喝口水吧”一个十五六岁模样的少女从屋里端着一碗清水出来，肩头还搭着条毛巾，上前把水碗递给沈青昊，然后踮起脚尖用毛巾帮他擦拭额头的汗珠。
沈青昊有些不自然伸手接过毛巾胡乱擦拭几下，然后将水一饮而尽道：“小云，你进屋做饭吧，我把这点儿柴禾劈好咱们就开饭。”
“好”小云端着水碗，站在门口看着沈青昊健壮的身躯，不禁有些羞红了脸颊，她登时觉得有些不好意思，抬手遮着已经快要落山的太阳，嘴里下意识地嗔道，“这都快傍晚了，太阳还是觉着烤人呢苏大哥快些劈好柴禾进来歇着吧”
沈青昊已经在这个边陲的小村呆了好几天，他划过沼泽之后足足歇了一日，才算是恢复了体力。沿着司南针的方向继续前行，无意中救下了这名叫小云的女孩儿，当时她被捕猎的绳圈悬在半空，已经憋得满脸涨红似要渗出血来，若不是他听到响动及时赶到，怕是放下来的就得是一具冰冷的尸体。
他没有急着离开，对小云谎称自己姓苏，是在璟朝犯案后潜逃来此，打算找个地方借住些日子。
小云是个很朴实的乡下姑娘，她很爽快地接纳了沈青昊的到来，并且翻找出家里的旧衣，对外称是老家的表哥寻来，让沈青昊在这个偏远的小村有了一个栖身之所。
小云对村里人说，沈青昊是自己母亲的娘家侄儿，家里从小就跟自己的父母定下婚事，但因为自己的父母因故去世，而自己并不知道这件事情，所以他在约定婚期过了之后，等了半年还不见自己一家，就动身来这儿寻找自己。
在村里人眼中，沈青昊是个壮实而且十分有责任和信用的小伙子，跟小云更是非�