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刚进大厅，苏礼就瞧见文老太太身边的位子上，坐着个白白净净的女孩子，鹅蛋脸，大眼睛，高挺的鼻梁，瞧着就一副文静气质，但一身缟素，不知是家里出了什么变故。
文老太太依旧是爽朗的性子，但神色间还带着几分忧容，只说：“都不用虚礼，过来见见，这是你们的姨表妹，叫白棠，她如今父母俱故，我这儿正好没个人做伴，便给接了过来。前几天就到了，我见马上过节，索性今个儿一起叫你们来见见。”
虽然文老太太说不用虚礼，但二人还是上前给老太太磕头问安，这才起身跟表妹见礼，苏礼拿出刚才打发人回家取的匣子道：“第一回跟妹妹见面，也没什么贵重的物件儿，这里头除了端午时令的荷包香囊，还有几件首饰，给妹妹带着顽吧！外祖母的性子素来是极好，只是舅舅们都在外地任上，她老人家便总说没人陪她，如今妹妹来了，就别想那些个以前的伤事，只看眼前和今后，日子会越过越好的。”她嘴上劝慰着，心想别再寄人篱下的出来个林妹妹就好，瞧着这个白棠虽然文静，但看神色气色不像个心窄之人，再加上外祖母性子爽朗，估计自己是瞎担心了。
“谢过礼姐姐。”白棠不止模样文气，连说话也都细声细气，弄得苏祈都不敢大声说话，生怕吓到表妹似的。
大家各自坐定说话，苏礼被老太太拉到自己身边坐下，没聊多久，文老太太就说：“祈儿，你表妹一直想出去买东西，家里就我这个老婆子闲着又懒得动，让她自己领人出去我还不放心，今儿个你既然来了，就陪她出去一趟，也顺便领她瞧瞧京城的风貌。”
“是！”苏祈起身抱拳应道，“祖母放心，孙儿定然会护得表妹周全。”
“表妹这么文静老实，哥哥可莫要吓到人家，要不……”苏礼刚想说要不回来定然给你好看，却感觉自己的手被文老太太用力一捏，虽然没想明白缘故，但后半句话登时便吞了回去。
待那二人走后，文老太太才说：“我今个儿是特意找你来的，这才想个辙把他俩打发了去，我刚才生怕你说要跟着去，幸好你倒也机灵。”
苏礼一听这话便笑了：“外祖母，咱们祖孙真是心有灵犀的，我在龙舟赛上，就琢磨着下午来看您，有事儿跟您商议呢。”
“可是为了宫里来瞧人的事儿？”文老太太歪在榻上说。
苏礼便简要地将上午的事儿跟她复述一遍，又将苏林氏的话也一并说了，然后才问：“外祖母看孙女应该如何才好？”
“倒也难为你了，小小年纪便要自己考量这种大事，只不过到底还是年轻，你今个儿做的就有些过头，平日里都是个周详的，怎么偏偏宫里来人就木纳了？也难怪你大伯母说你，只怕是个用心的就能瞧出你的敷衍，不过你后来遮掩解释的倒还算好。现在瞧着你家老太太是打定主意想送你进去，不过如今时候尚早，陛下也还没出孝期，太后和几位太妃也不过就是瞧瞧，在心里有个数罢了。你也用不着心慌，就依旧照你素日里的行事，莫要刻意藏着掖着，那宫里的都是些什么人，还能被你个小丫头的伎俩唬过去不成。”
苏礼一听这话，登时觉得有理，那宫里都是些心思九转十八弯的，光是个嬷嬷就那么八面玲珑，四处周详的，更何况是主子，自己去跟人家抖机灵，再加一个自己都不是对手。
“上回赏园，可有瞧着顺眼的人？”
苏礼正琢磨呢，冷不丁的听见文老太太问出这么一句，害她差点儿被自己呛到，那天的赏园，自己只顾着看孩子，除了原本就认识的沈表昊，其余人连个高矮胖瘦都没留神去看。见文老太太笑吟吟地还等着自己的答复，只好佯装害羞地垂头道：“外祖母竟拿人家打趣，那天光看戏了，也没瞧见谁家公子是什么模样。”
“男大当婚，女大当嫁，这有个什么不好意思的？我寻思着，你这事儿也不能再一味地拖延，我进宫去，总也要有个说辞，才能跟娘娘开口不是。”
听了这话，苏礼心里稍安，总算是知道外祖母会进宫帮自己说项，但听她的话，却又还要找个事由才好开口，便试探着问：“外祖母的意思是……”
“前几日接到你娘的信，说是过几个月就要进京，我就琢磨着，到时候跟她商议，也该给你定下个人家了，两家说妥贴以后，我进宫跟娘娘面前，便也有了个说辞不是？若是那家也在宫里算是有头脸的，那事情就更好办了，说不定还能让娘娘直接指婚呢！”
苏礼还没等轻松起来，心气儿就又被那句‘给你定下个人家’打了下去。但想着自己的婚事，祖父母尚在，哪里就那么容易，能让外祖母和娘做主定下呢？尤其是当初哥哥私自去参加武试，祖母当时便冷冷地扔出一句，‘若不这样自作主张，反倒不是他的儿子了’她一直对这句话十分介怀，若是这回婚事又跟祖母拗着，那估计自家以后在宅里，怕是难以翻身了。想到这里，她的心不禁又觉得沉了几分，但又不好在外祖母面前表露，只盼着娘能快些进京，好歹能让自己有个讨主意的人。
第五十八章 差点儿中圈套的苏祈
正事说罢，祖孙俩正在闲话，却听帘子外头似乎有人悄声说话，文老太太皱眉道：“外头做什么呢？”
只见门帘一掀，丫头领着个下人进来，在外间跪着回话到：“老太太，爷在外头跟人吵起来了，小的们怎么劝也劝不住，那边正在拉架，小的忙回来报信。”
苏礼一听这话，火气腾地就在心里升起，现在宅子里只住着老太太和白棠，哪里还有什么爷，还不就是自己的二哥。
文老太太一听忙问：“怎么还吵起来了？动手没？你跟这儿跪着有什么用，赶紧带人去帮忙，别让祈儿吃亏啊！”
听到这番话，苏祈只觉得一阵无语，自己以前也想过，爹古板踏实，娘精明干练，那二哥的性子究竟像谁，如今看着，倒是有了个八分像外祖母。
“外祖母莫要着急，还是孙女带人去瞧瞧状况吧。”苏礼心里生气，但毕竟还是惦记苏祈，他出去逛街肯定不会带太多的家丁，别真让人打了。
“行去吧，多带几个人。”文老太太扭头吩咐下人道：〃把府里的青壮都带上，千万要护着兄妹三个的周全。“苏礼只想去息事宁人，但转念又想万一对方不肯善罢甘休，还是带着人有个保障，于是心急火燎地带了二十来个人跟着报信那人，朝事发地方赶去。
还没到近前就已经听到外面的吵闹声，其中最吸引人注意的，便是苏祈的大嗓门，正嚷着：”反正我不管，这人我是绝对不许你们带走的，你们要是想来硬的，就先问问我手里的剑许不许！““天哪，都到了动剑的地步了？”半夏在车里一阵惊呼，忙探身招呼车夫快些过去停车。
看热闹的人已经把当事人围得里三层外三层，最后由下人前头开路，苏礼这才顺利进去里面。只见苏祈持剑站着一旁，身前守着几个家丁，身后还跪着个哭得上气不接下气的丫头。他们的对面是几个膀大腰圆，看着就不是善茬的男子。
“哥，你在这吵吵嚷嚷的到底做什么？”苏礼领着人上前问，她四下打量发现没有见到白棠。忙又问。”表妹呢？”
一见妹妹来了，苏祈脸色登时有些讪讪，也不知为什么，对着爹和哥哥他都敢梗着脖子犟嘴，偏偏只要对着妹妹，便全然没了脾气，总是没由来的心虚。他抬手挠挠头道：“没、没什么事，妹妹怎么来了。表妹在后头车里，她胆小，我没让她出来。”
“先把眼前的事儿解决掉，回去我再问你。”苏礼瞪他一眼，言下之意是回去再找你算账，“这儿到底是怎么回事？”
见提起事情，苏祈登时气不打一处来地说，“这女孩儿自卖自身只为了给母亲看病抓药，结果这几个人要买了人家去，却又只把人带走，直接丢给她母亲几两银子，就不管不顾了，那老妈妈病的不轻，没人照顾根本不行，我看不过去，所以这才……”他瞧着妹妹的脸色越来越难看，说话的声音也越发轻下去，最后便没了声息。
苏礼虽然把板着脸，但是听苏祈说话的时候，眼睛一直四处打量，她先看看对面的几个大汉，见他们只抱着膀子站着，并不说话，不知是被自己带来的人震吓住还是什么。
再转回视线看着苏祈身后，除了跪着个丫头，果然墙角还歪着个中年女人，身上裹着条脏兮兮的被子，只有脑袋露在外头，瞧上去脸色蜡黄，只闭着眼睛偶尔哼哼两声。
苏礼盯着她看了许久，忽然说：“半夏，拿着银子去附近的医馆请个大夫，买丫头什么的都是后话，先给人瞧病要紧。”
“对，对，还是妹妹慈悲心怀，我光顾生气都忘了这个。”苏祈从怀里掏出碎银子递给半夏道，“赶紧去请大夫。”
苏礼不搭理他，又走到那丫头面前道：“抬起头我瞧瞧。”
丫头满脸眼泪地抬头，可怜巴巴地瞅着苏礼道：“求爷和姑娘救救九儿。”
“我怎么瞧着你跟你娘长得不像呢？”苏礼没露出什么同情的目光，反而端详半响说出这么句话。
“额……回姑娘的话，九儿长得比较像爹，不过爹已经过世好几年了，如今只有跟娘相依为命。”自称九儿的丫头楞了一下，才又说道。
“哦，是这样啊！这么说来你爹长得倒是不赖。”苏礼不置可否地说，“知道你娘是什么病吗？”
“不，不知道，我们没钱瞧大夫。”九儿重新将头垂下去开始哭泣。
苏礼在她低头的瞬间，瞧见她衣领内隐约的伤痕，心里便有几分了然。正好半夏也领着大夫回来，便说：“有劳先生给这人诊治一番，诊金我们付双倍。”
那大夫进来后就皱着眉头看着墙角的女人，此时听到苏礼的话，忙道“医者父母心，这诊金并不是重要，治病救人嘛！”说罢上前道，“这位姑娘，帮我将她的手拿出来诊脉。”
九儿有些茫然地抬起头看看大夫，又看看苏礼，愣在当场没动地方。
“瞧瞧这丫头，是不是欢喜过头了，还不赶紧去把你娘的手拿出来。〃苏礼笑着催促道。
”是！“九儿迟疑着上前掀开被子，将那女人的手露出来后就忙闪到一旁，手下意识地在身后墙上蹭蹭。
大夫上前诊脉，只见他眉头越皱越紧，面色也越来越难看。
苏祈忙问：‘大夫，怎么，人病得很严重是吗？”
他话音未落，大夫一甩手站起身怒道：”敢问这位爷和姑娘，可是拿我开心来的？这人有什么病？除非是脑子有病，不然其余都好着呢。“他说罢便拎着自己的药箱，连诊金都没要就往外走。
苏礼忙示意半夏追上去给钱，回头就见苏祈还傻傻地没有反应过来，气得真恨不得上前踹他一脚。为了不破坏自己在外面的形象，她决定暂时不去搭理那个呆子，扭头说：”行了，大都也瞧过了，别装病了，大热天捂着个被子也不怕中暑。”
那女人面色怪异地自己掀开被子，站起身来，引得看热闹的人一片哗然。那几个壮汉瞧见这般架势，也都不想在这里站桩子，而且他们也早就瞧出，眼前的这位爷和姑娘，自己都是招惹不去的，零头那人一拱手道：“对不住爷您了，我们也不过是混口饭吃，拿人钱财给人办事罢了，冤有头债有主，爷也莫同我们为难了，说罢领着人灰溜溜的走了。
苏祈到此时，彻底明白自己是被人下套了，脸色顿时变得难看其拉，左看看右看看，也找不到什么给他发泄，只好甩手朝外边走边说：“妹妹，咱们回家！”
九儿见苏祈已经快要走出人群，忙扑上去哭到，“爷，爷救救九儿，九儿跟他们不是一起的，是被他们买来骗钱用的，平时不给吃饱不说，还动不动就打人，也不信的话您看……”
说着就挽起袖子，果然两条白皙的手臂上，一条条鞭痕瘀伤清晰可见。
她的举动登时勾起众人的同情心，围观的人都纷纷谴责那女人，苏祈也停住脚步，满脸的愤慨。半夏在苏礼身旁轻声道，“姑娘，这丫头真是好生可怜。”
苏礼四下瞅瞅，发现似乎只有自己不为所动，难道自己还有些冷血的潜质不成？还不等她说话，苏祈就上前来央告到，”妹妹，这丫头瞅着着实可怜，咱们把她买下来算了，让她伺候你。
“买下来本不是什么大不了的事情，可哥哥想过没，咱们这样买个丫头回去，知道的说是你心善，瞧着她可怜，不知道的还不得嚼舌头，说咱们是嫌府里照顾的不周，连丫头都要在外面买来。而且哥哥已经是十六的年纪，有爱嚼舌的指不定要传出什么难听的话来，这些哥哥可是都想过？”苏礼只觉得十分无力，为什么只有自己过得这么累，苏祈做事吃却从来都跟不走脑子似的。
被妹妹一通话说下来，苏祈的脸色登时就有些难看。这些他的确都没有细想过，但瞧着九儿跪在地上的可怜模样，又少不得求着妹妹道：“妹妹，你瞧她真的挺可怜，咱们若是不管就这么走了，她回去说不定就得被打死……”
“行了，我又没说不管。合着就你是善心的人，我就是个铁石心肠的。”苏礼说罢不等苏祈说话，扭头去问那女人。“这丫头我买下了，你也别说我们欺负你，这儿是五两银子，这个价钱放在哪里说也不算低的，你是现在直接拿了卖身契给我，还是说咱们去官府开个凭据呢？”
一听到苏礼提官府，那女人顿时不再沉默，嘴里嘟囔着：〃这丫头我就是五两银子买的，这下不但没有赚钱，反而还赔了钱。“见苏礼压根不搭理她，只得伸手在怀里掏来掏去好不容易抽出张皱皱巴巴的纸来。
半夏接过纸展开给苏礼看，见上头写得分明，还有官府的红印，便着人去街边店铺借来笔墨，写一收条让那女人按手印，如此便算是将九儿买下来了。
第五十九章 感觉不地道的丫头
苏祈在一旁余怒未平地说“妹妹，这种人不能轻易放过，要扭送去官府才好。”
“那哥哥就着人去办吧，难道要我去送不成。”苏礼瞧着半夏拿好卖身契和收条，没给他好脸色地说。
“哎，怎么人都卖给你们了，还要押去官府？”那女人急道。转身想跑，还没跑出两步就被两个家丁一把抓住。
“你可要说清楚，买丫头是你情我愿的事儿。我也给了钱，这可跟送你去官府没半点儿关系。”苏礼抬手指指女人手中的银子，“好心”地提醒道。
苏祈的性子急，吩咐其余的家丁护好妹妹，就上马领着人朝府衙赶去。
苏礼见哥哥人已经走远，便叫家丁将四下围观的人都驱散，先去后面车里找到白棠，忙不迭地道歉道：“真是对不住妹妹，好不容易出来逛逛，全让我哥那呆子给搅和了，妹妹若是心里有气，等回家我帮你说他。”
“姐姐这是哪里的话，原本劳动表哥陪我出来，我就已经觉得心里不安，哪里还会跟表哥生气。“白棠依旧是温温婉婉的模样，让苏礼禁不住在心里感慨，这才是真正的大家闺秀，不像自己是个装出来的。
“不管怎么说，把妹妹自己丢在这里，他跑去惹是生非，就是他的不对。“苏礼又问，”妹妹要买的东西可都买齐了？若是缺了什么我陪妹妹去买。““都已经买好了，多谢姐姐费心。”白棠犹豫了一下，还是柔声道，“表哥是个热心肠的人，虽然做事有些莽撞，但心毕竟是好，姐姐回去也莫要苛责他了。”
苏礼抬手摸摸自己的脸颊，难道怒气表现得这么明显不成？她挂起笑容道：“有妹妹给他求情，我便对他从轻发落些。”
这厢说过话以后，苏礼又扭头去看刚买下来的九儿。就这么一会儿功夫，小丫头已经把自己的脸擦得干干净净，衣服上虽然还有点儿污渍，但也已经弄得齐齐整整，让她瞧着就觉得心里不舒服。
“叫九儿是吧？”苏礼索性直接坐到街边的茶水铺子内，问道。
“回姑娘的话，奴婢没有大名，只因为以前在家行九，便都叫奴婢九儿，姑娘若是不喜欢，便赐奴婢一个名儿吧。”九儿也不知道在想什么，待半夏捅她一下，这才回神过来跪在苏礼面前道。最后一句话却说的有些迟疑“我瞧着你也是个可怜的人，这才把你买下，我家中又不缺下人。既然是做好事，那我便好事做到底。半夏，把卖身契还给她，让她自己去吧，”苏礼说吧招呼掌柜叫了几壶茶水，招呼家丁们进来喝茶。
九儿听了这话却并未露出开心的神色，反倒跪在苏礼面前一个劲儿地叩头道：“求姑娘将奴婢带回去吧。奴婢什么都会做，也能吃苦的。您随便赏口饭吃就行，家里早就容不下奴婢。如今若是回去也不过是再被卖掉，若是不回家，奴婢一个弱女子，更是举步维艰。”
苏礼盯着她左瞧右瞧，总举得这丫头是个不地道的。本想趁着苏祈不在打发走便完事，如今见她却是百般不愿意，与其自己打发走了她再去求哥哥，还不如搁在自己身边儿，看她能翻出什么浪花来。
打定主意后，苏礼便道：“唉，我们家中规矩多，你若是进去，也必要从粗使丫头做起，你可愿意？”
“奴婢愿意，爷和姑娘就是奴婢的再生父母。无论让奴婢做什么都没有怨言。”九儿这才欢喜起来，忙不迭地磕头谢恩。
“苏礼却皱皱眉头，难道还真有乐意做下人不愿意得自由的不成？还是说她不过是另有所图？正琢磨着，就见苏祈脸上挂着笑地再自己面前下马，还没下马就忙不迭地说：“妹妹，原来那女人竟是一直被府衙通缉抓捕的贼人，我把人给送去以后，竟还得了食粮赏银。”
“府衙通缉的贼人还能大摇大摆的在街上行骗，满街的捕快巡城都是吃白饭的吧！”苏礼气不顺地说。
苏祈下马后瞧见九儿还在地上跪着，便说：“九儿起来吧，你一身的伤就别那么多礼数了，诺，这是我刚路过药铺给你买的伤药，你自己收好。”他说罢从怀里掏出两个白瓷小瓶递给九儿，然后跟妹妹咬耳朵道，“妹妹，现在人已经买下来了，那咱们回去可怎么说啊？““你还想得到回去，这事儿我替你揽过来吧。回去我去同大伯母说。将人安置在我院里做事，你也就莫要惦记了。”苏礼边说边偷眼瞧着苏祈的身上，见他并没什么异常，看来是真的只是好心，没什么旁的想法，她这才稍稍放心，戳戳苏祈的后背道。“你把表妹晾在一旁那么久，人家非但没生气，刚才还替你说情，你还不赶紧去赔礼。”
苏祈这才想起来后头还有个�