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趟。”
“知道了，姑娘还有别的吩咐没有？”半夏站在床边，神色有些惴惴。
“半夏，今个儿的事儿不怪你，哥哥不过只是担心我，我知道你的担心也不比他少，所以他的话你也别往心里去，我以后定不会这样了。”苏礼安慰了几句，见半夏的神色平复下来，这才躺回床上，本以为自己会辗转难眠，谁知竟是一夜无梦。
第八十章 刘妈送上门来的恳求
第二天早操，苏礼借着生病好好地赖了一回床，早饭是让半夏端到床边吃的，并且接受了哥哥的贴心关切，让她心情十分舒畅。待哥哥去学里之后，又美美地睡了个回笼觉，这才起身。
自己坐在床边看书，刚想打发半夏去找刘妈，没成想书雪在外头道：“姑娘，老太太遣人来看您了。”
帘子掀开进来的正好是刘妈，身后还跟着个面生的丫头，手里捧着一摞盒子。刘妈后脚还没迈进门就道：“给四姑娘请安。老太太打发我来看您，还给您拿了安神定惊的药，方子也在里头，要是晚上睡不好易惊醒，就叫丫头们去煎一碗，喝下去就见效的。”
苏礼示意半夏领那丫头去安置东西，扭头问刘妈道：“怎么，祖母昨日睡得不安稳吗？”
“唉，哪儿能安稳的了啊，宫里的事情还不知怎样，回来的路上又遇到贼人，到家的时候人就有些惊着，精神也不大好的模样，再一听说家里也遭了贼，当时就面色难看，人也不舒服起来，大头头说是请大夫，结果老太太却怎么都不肯，说大半夜的太折腾，第二日再说。谁知道晚上睡下后就开始梦魇、惊悸，只好又把大夫叫来开药，后半夜才算勉强睡了会子。这才爱刚刚起身，就担心四姑娘昨日也受了惊吓，忙大发老奴来给您送药。”
“真是劳烦祖母还惦记我，这本来应该是我去看她老人家的。现在却反要她病着还记挂我。”苏礼面上露出受宠若惊的神色，“再说这东西，打发个丫头送来便也是了，挺远的路，还劳烦妈妈特意跑这一趟。如今天气热起来了，妈妈也要多注意休息，事情也莫要都亲力亲为的，叫下头的丫头们去做便是了。您是祖母身边儿的老人了，若是累病了，祖母岂不是身边连个得力的人都没了。”
“四姑娘太抬举老奴了，唉，其实不瞒您说，老奴今个儿来，还真是无事不登三宝殿的。”刘妈说着竟起身跪在苏礼面前，“虽然四姑娘来的时间不长，但老奴自问这么一把年纪看人还是有些准头的，这宅子里除了您，老奴竟都找不到个人可以央求。”
“刘妈妈您这是做什么，您可真是折杀我了，快快起来。”苏礼嘴上说着，身子却没动，见刘妈还是伏地不起，觉得她肯定是有事要求自己，便也不再推让，只问，“妈妈这到底是为了什么事，竟值当这般大礼。您一直对我照顾有加，有什么难处便直接说出来，虽然我也没什么太大的能力，但只要能帮的，我定然不会推辞便是。”
“四姑娘可看见刚才同老奴一起进来的丫头，那便是老奴不成器的亲闺女，老太太昨个儿流露出来说，今日家宅不宁，怕是府中有怨气集聚，所以说要放出去一批适龄的丫头婚配……”刘妈说到这儿有些吞吞吐吐。
苏礼心中一动，府中要放人出去婚配，那岂不是说，自己就有机会打发九儿出去嫁人？这样一来，便算是彻底的将她从眼前打发干净了。
她原本让半夏去找刘妈，本也就是为了问问，这个府里丫头们的婚配，究竟是个怎么处理的问题，如今真是瞌睡了给个枕头，不过让她更高兴的事情是，这回是刘妈过来求自己，而不是自己去求人，这便占据了主动优势，见刘妈吞吐着不好再说，便揣度着问，“可是那位姐姐心里头有人？不愿被放出去婚配？”她皱皱眉头，这事儿自己一个未出阁的姑奶奶个，似乎没有什么能够说得上话的地方，怕是不太好办。
“若真是这样，老奴便豁出去这张老脸，去求老太太，倒也未必不能有个好结果，只是……”刘妈一脸的为难。
“刘妈妈，您既然来找我，便是说明您信得过我，这屋里只有咱们两个人，有什么话不好直说的呢？就算是再棘手的事情，也要您说出来，咱们才能一同想法子不是。”
“哎，都是我那闺女命苦，这话原本当着姑娘说，是有些不妥的，但老奴现在也实在是没办法了。”刘妈一脸豁出去的模样，“那丫头从小就跟着我在老太太身边伺候，但是个只会闷头干活，笨嘴拙腮的，不讨老太太喜欢，便一直没放在身边。只是打理一下空屋子，拾掇一下物件什么的。
谁知前两年过年，大爷在老太太房中吃醉了酒，自己随意找了个房间准备醒酒，正遇到我那闺女，就这么阴差阳错的给……唉，这事儿我家都没敢声张，传出去也不会有什么好话，定然都是说我家闺女引诱主子。大奶奶本就是个厉害的，老太太也是最烦这种事情的。当年有丫头不规矩，都是一家子被打出去的。大爷酒醒后什么都没说，我们更是只有哑巴吃黄连，自己吞下这苦水。”
苏礼听得心里一直思量，她这番话到底有多少水分，至于到底是勾引还是被迫，还不都在她的嘴皮子之间，自己也肯定不能去求证。
只听刘妈继续道：“如今要打发出去配人，一个是我家那丫头心里难受，说自己这样的身子，怎么还有脸嫁人。二来我也是担心，这嫁过去定然就瞒不住的，到时候消息传回来，那我们一家子没脸在府里呆倒是其次，怕是要被打出去自生自灭了。所以今天只能豁出这张老脸不要，来求姑娘救救我闺女吧！”
“刘妈妈，虽然我是真心想要帮您的，可这打发丫头出去婚配的事儿，我一个没出个的姑娘，哪里能去说话呢！”苏礼为难地说。
“不用姑娘去说什么，若是姑娘肯帮我，只要将我那丫头要过来，到您房里当差便是。您还未出阁，房中的丫头那便都是您的陪嫁，日后都要带去夫家的，这是规矩，自然也就不用被打发出去配人了。”刘妈妈忙解释道。
“但是，姐姐是祖母房中的丫头，我这没缘故的，怎么好开口要来呢？”苏礼心里在思考可行性，嘴上仍然不肯轻易答应。
第八十一章 反击前的蓄力
见苏礼还在迟疑，刘妈又接着说：“这个姑娘不用担心，只要姑娘答应，那把人调过来的事情，老奴自会去弄妥帖的。老奴虽然没什么大本事，但在苏府呆了一辈子，方方面面打听个消息或是参详个事情，还算是能派上些用场。再加上顾宁身边的丫头都是要带去夫家的，老奴那闺女过来，定然不会做出什么引诱姑老爷的勾当……”
“刘妈妈这是说道哪儿去了！”苏礼忙打断刘妈的话，叹了口气道；〃其实不瞒妈妈说，我这房里事情少，丫头偏有不少，都没什么活可做不说，每个月的月钱却是不能少，正为这事儿发愁呢！
刘妈闻言一愣，不知苏礼这是什么意思，平日里见她出手还算大方，却不知今日的哭穷是为何。
“我今儿个本还想叫半夏去跟妈妈问问，这府里丫头们都有什么规矩，若是想放出去一个两个的，该如何行事呢？”苏礼见刘妈面露疑惑，便开口继续说道，“若是我这房中放出去一人，刘妈家的姐姐过来补缺，倒是挺合适不过的。”
刘妈这才明白，原来苏礼是想将屋里的某个丫头打发出去，这事儿对他来说十分简单，不过她还算谨慎地问了句：“不知姑娘想放哪位丫头出去呢？”万一是个家生子的，到时候说不定要得罪人。
“就是前阵子买回来的九儿，当初瞧着她可怜给买回来，但是到底不如家生子懂规矩，用着也不合心，总不能天天养这个闲人不做事吧！倒不如早些打发了出去，给她安置个人家，我给出了嫁妆，也算是帮人帮到底。”
一听是个新买回来的丫头，刘妈登时就满口应道：“这是积福的好事儿，姑娘就不用操心了，包在老奴身上，定然给九儿挑个好人家。”
“刘妈妈做事我自然放心，不然也不会跟您开口的不是。”苏礼从身旁的立柜抽屉里捻出块碎银子，上前扶起刘妈塞到她手心儿里道，“刘妈妈一直这么照顾我，以后在我这里无须多礼。”
刘妈这回本来就是来求人的，哪里还肯收赏钱，急忙推托；“姑娘，这可使不得，本就是老奴腆着脸来求姑娘，哪里还能受姑娘的赏钱。”
“妈妈有事求我，我还有事要求妈妈呢，您若是不收这银子，让我如何好意思开口。”苏礼笑着将刘妈拉到椅子上坐下。
“姑娘有事尽管直说，只要是老奴能帮得上的，定然不会推辞。”刘妈听说苏礼也有事相求，心里又觉得踏实了几分，看来没理七姑娘的拉拢，来这边倒是来对了。
七姑娘到处撒银子，已然拉拢到不少的人，定然是不缺自己的投奔，去锦上添花还不如到这里来雪中送炭，反而对自己更加有利。而且七姑娘那人，总觉得有些靠不住，又不得老太太喜欢，与其贪图那一时的银钱，倒不如给闺女找个日后稳妥的依靠。
“我想着再过半个多月，就是祖母的寿辰，我这是头一遭给她老人家猪手，也不知应该准备什么寿礼，还望妈妈多多提前我才是。”苏礼的手指下意识地在桌面画着圈。这回的寿辰，对她来说不仅仅是个送礼讨好的问题，她还要想法子杀一杀老七的威风，莫要让她以为自己一直按兵不动，便是怕了她。
“说起找个寿礼……”刘妈迟疑片刻，凑近些道，“其实很多人都不知道一件事，就是老太太近年来对神鬼之事越来越相信，估计是人上了年纪的关系。一起老太太对这些都是嗤之以鼻的，这几年越发信了以后，也都是自己偷偷的，没敢张扬。这段日子家里一直不安宁，老太太心里就已经梗着根刺了，若是姑娘能够不动声色地投其所好，想必她定然会高兴的。上回姑娘回来说的那宝剑镇邪之事，老太太事后就念叨过，说也不知什么事后能做好送来呢。”
“多谢妈妈提点，那宝剑之事，我今儿个就让哥哥去问问，希望能早日拿来，到时候还要劳烦刘妈妈替我多美言几句的。”苏礼打听到这个之后，心里稍稍有了些眉目，又佯装不经意地说，“也不知其他姐妹都会送些什么，到时候莫要都把我压过去就好了。”
刘妈若有所悟的笑了笑，便起身告辞道：“不在这儿叨扰姑娘休息，出来这么久还不回去，老太太要是找人就不好了。姑娘说的这事儿老奴都记在心里了，定然给您办的妥帖就是了。”
“半夏，来送刘妈妈出去。〃苏礼朝外头扬声道。就见半夏跟那面生的丫头走进来，她这回留心打量了几眼，瞧着面相倒似个老实的。
待半夏送刘妈母女出门后，苏礼又将外间的书雪唤进来问，“书雪，上回炖甜品的事儿，我没有继续追究，你可知道是为什么？”
书雪一听这话，脸色登时变得难看起来，犹犹豫豫地猜测道：”是、是姑娘念在奴婢伺候一直本分的份儿上，才没有追究到底……”
“本分？你若真是伺候的本分，你娘也不会因为收了点儿银子就轻信别人的话来害我。”苏礼冷哼一声。
书雪扑通一声跪在地上哭道：“姑娘，我娘那人就是个见钱眼开的，其实她心不坏，只是喜欢贪小便宜，见到银子就挪不开步。她真的不是成心想害您的。”
“也幸亏人家给她的是泻药，若是别的，我现在还有命跟你说话？”苏礼想起这事儿心里又有些憋气，自己来到京城之后，一直在忍了又忍，主要是不想在父母都不在的时候招惹麻烦。但自己不想惹事，事情却偏偏要热上门，若还是按兵不动，说不定以后还会闹出什么事来。
书雪此时只会哭着磕头，也不知该说什么才好。她家说是本家的下人，但是下人和下人之间还是有差距的，别说比不上刘妈那种有头有脸的，就是连一般的人家都比不上。自己酿那贪财的毛病，府里大多人都知道，当初也是为这贪小便宜，才被从大太太房中撵出去园子里上夜的。所以只要苏礼将这事往外一说，都不用拿出什么证据，估计家里就是要被都打出去的。
“我当初之所以没声张，一是因为那会儿家里忙着进宫，我不想说出这事儿闹得鸡犬不宁；而来也是最主要的，我觉得你还是个懂事的丫头，日后也是能借上力的，若是发落了你娘，你必然也会跟着受到牵连，那便是我不想看到。”苏礼瞧着底下一直抽泣的书雪，停顿片刻又道，“如今我把事儿都跟你说明了，你便也不用整天提心吊胆的，回家也跟你娘说清楚，别觉得我是个好欺负的。”
“姑娘，奴婢不敢，奴婢回去早就说过我娘了，她也悔得不行。绝不敢再有下次的。”书雪哭得满脸妆容早就花了，也不敢抬手去擦。“奴婢多谢姑娘看中，定然尽心竭力伺候姑娘，不敢与歪的心思。”
“书雪，你是个有脑子的，现在在园子里是个什么模样，你自己心里也有数，宅子里的人怎么看你家，你也都清楚。所以回去跟你爹娘把话都说明白，你家只有你这一个闺女，所以到底是指着那歪门邪道来的几两银子可靠，还是指着自家姑娘日后的出息可靠？”
“多谢姑娘提点，奴婢明白。奴婢回去定然毫升提点爹娘。”书雪听着苏礼话里的意思，并不是要秋后算账，竟还暗含着要提拔自己的意思，心里稍稍安定，这才抽出帕子胡乱擦拭满是泪水的面庞。
“我今日叫你来，也不光是为了提点你。你爹娘都算是老人，不管是什么差事，总归都是在府里走动的，消息来源自然也多。你且去悄悄打听一下，老太太身边的刘妈妈，家里究竟是个什么情形，尤其是她进个人带来的闺女，在府里的风评如何，人品如何，不过记得要打探的巧妙，莫要着了痕迹。”
“是，奴婢亲自去办此事，请姑娘放心。”书雪又叩头道。
“行了，起来吧！你跟着我也不是一两天，我是什么脾气你也清楚，以前的事情无论好坏，就当做是揭过去了。我只看你今后的表现。”苏礼的语气放柔和了些，“洗把脸再出去，这副样子出门人家还当我这里出了什么事情呢！”
见书雪洗干净脸庞出门，苏礼才又窝回榻上，随意抽出本书来翻着，但心思却半点儿没放在书的内容上。
82章 宝剑拿回来了
几日后，大太太得出空来，见苏礼的身子也大好，便张罗着要去城外看庄子，而苏祈头一晚也带加个好消息，沈青昊那儿的宝剑已经做好，正好从城外回来去取。
几处庄子都在城南郊外，两处三进的小宅子，三处五进的大宅子。刚看完一多半就已经是晌午，便在附近大太太的庄子内用午膳。
饭桌上大太太问苏礼：“礼儿，这几个庄子可有相中的？”
“回大伯母，侄女相中河边那座三进的宅子，靠山脚下那座五进的也不错。”苏礼撇着茶沫道。
“河边那座似乎小了些，比另外那个三进的构造都要窄小。山脚下那座会不会离城里远了点儿？”苏林氏皱眉回忆了一下道。
“河边那座我去周围看了，还带小片果林，到春天的时候，果树都开花了肯定很漂亮。”苏礼心里有自己的主意，外面的庄子，没必要看房子大小，主子们很少到外头去住不说，自己家人口也简单，也没那么多人要住。再说就算房子不够用，自己可以再找人盖，所以主要是看带着地好坏，那才是进钱的东西，河边那座周围土地肥沃，地里的作物都长得极好，再加上有河流经过，也不怕旱灾，能保证庄子里的用水。她也让苏祈去问过周围的农户，说那河不过是个分支，从未见涨过水，也还安全。
“山边那座位置的确是偏了些，但是山中夏天凉爽，而且房子建的敞亮大气，木料材料用的都是极好的。除了山肚子的农田，房后还包括那么大片的山地，景色不错，我瞧着倒是喜欢。”
她嘴上说得简单，但是心里却在盘算，那么大片山地，若能善加利用，每年的木料，山野时鲜，也是个不小的进项，再加上若是能弄个什么养殖，说不定也能行得通。
苏林氏心想，到底还是个孩子家，看什么都先从好玩好看出发，不过却也没说别的，只道：“既然你娘说让你看着做主买，那若是看好这两个，咱们还剩两个看完后，就去定下来。”
下午的又看了两处，一大一小，苏祈看好那处三进的宅子，因为那后院建了很大的演武场，周围都是树林，地方幽静。苏礼觉得最后看那座五进的也不错，就在官道旁边交通方便，以后修改一下结构，完全可以出租待客，或是开个什么买卖。便商议着就买这四座，她心里合计着，等以后给爹娘留一处，自己和苏祈一人一处，另外匀出一处来给苏祯做嫁妆。
去谈价钱的时候，苏礼说不敢再劳烦苏林氏，本意是想让她先行回府，但是苏林氏哪里放心就两个孩子去付定金，定要跟去把关，怕他们上当吃亏，结果她却是见识到苏礼的砍价功力。
先让对方报价，之后便开始磨，说自己诚心想买，已经看了一天，最后又回来的，让对方说个最低价，大家都透个实底。待觉得对方那边实在磨不下来的时候，就开始剔毛病，几座宅子都挑剔得似乎没法住人：靠近水边的那座宅子，房子构造不合理，屋子窄小低矮，临水而居又有潮气，无法储存粮食不说，连被褥都要时常晾晒：山脚的房子，离京城太远，地处偏僻十分不安全，林间说不定还有蛇蚁猛兽：带演武场的院子，周围都是树林，没有农田可以耕种，等于没有产出，房子还只有三进，年头又有些久，能不能住人都不知道；最后一座五进的宅子，临近官道每日车来人往，嘈杂吵闹，暴土扬尘。
于是苏礼成功的在每个宅子主人的最低报价基础上，各砍下去约一成的价钱。待几份定金付出去，四张收条揣在怀里，她才露出甜甜的笑意，转身对大太太施礼道：“此番多亏大伯母照应！”
“我……我可没照应到什么，你这孩子可比我能干多了，这张嘴可是怎么长的，这么的会说话。以后我买宅子可要找你一同去，到时候也要帮我好好压一压价才是。”苏林氏在心里开始重新寻思刚才的那几座庄子，看苏礼后面砍价的精明程度，不可能挑庄子都是为了风景好之类的孩子气缘故，但是她却也实在想不出那几座宅子有什么好处，反倒是觉得苏礼说的缺点，各个都十分明显。
她愣神的空档，�