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就老板打得满身是伤的回来，差点儿枉送性命……”那小子原本还梗着脖子说的理直气壮，结果越说越觉得伤心，到最后哽咽着说不下去了。
他这番话一说出来，弄得他爹娘也都红了眼圈，他爹将他一把搂进怀里道：“你个傻小子，刚才打得疼吗？”
苏礼见状也有些动了恻隐之心，便问那汉子道：“你给原本这户人家都做什么工的？”
“回姑娘，这边的田地都是小的管着，然后老爷管饭，还有工钱拿，我家屋里的就是给干活的人做饭。”那汉子忙回道。
“行了，你先回去去安心干活，我先去问过你们以前的东家，如果你一直踏实干活，从没偷奸耍滑，为人也忠厚的话，那以后我便用你家继续在这儿做，毕竟地总是要种的不是。”
“多谢姑娘，小的一家都是老实本分的人，干活做事从不藏奸，姑娘不信可以去跟前任东家打听，问周围的庄户人家也都知道的。”那汉子听了这知，喜出望外，一个劲儿地磕头，“姑娘不怪罪我们，还这样帮我们，您真是菩萨转世，日后要享福长寿的。”
“噗！”半夏听他说的语无伦次，忍不住笑出声来，然后忙掩着嘴站到苏礼身后去。
苏礼也有些忍俊不禁，不过还是对那小孩子道：“你如今已经十二，是小男子汉了，自己做对的事情是不是应该承担责任呢？”
“太太、姑娘，小的之前错怪你们了，弄坏你们的马车是小的不对，姑娘肯让爹娘继续在这里做工，对我家来说恩同再造，姑娘无论有何惩处，小的都毫无怨言。”那孩子说起话来倒是文绉绉的不像是乡下人。
“怎么？你读过书？”苏礼问他。
“回姑娘的话，小的上过几年私塾，后来家里弟妹出生，生计艰难，所以便没有再继续念书，如今在家帮着爹娘干活、照顾弟妹，不过以前先生教过的东西还牢记在心。”那孩子说话倒还算是有礼。
“既然这样，就罚你今年过来帮我做工。马车的钱从你工钱里扣，我要翻盖这儿的房子，过些日子会有会有帐房和管事先生过来，也会有做工的师傅们过来，你跟着帐房和管事先生学记账学本事，若是哪位先生说你学的不好，到时候可是要挨打的。明年还会有懂得伺候果园的师傅过来，到时候你如果有兴趣，也可以去跟着学，只不过还是那句话，学的不好就要打。”苏礼瞧着那孩子虽然有些倔强，但是个懂事的，看他的眼睛也是一片澄清，觉得若是教导好了，肯定是个能借得上力的。
那孩子简直不敢相信自己的耳朵，惊讶地张大眼睛和嘴巴，半响才说出话来：“姑、姑娘是说，不但不罚小的，还要找师傅教小的？还、还给工钱？”
“我说的可是如果你学的好，才会有工钱，而且还要赔马车的钱。如果学不好，到时候可就只有板子伺候！”苏礼见他傻愣愣的样子好笑。
“多谢姑娘，小的一定努力跟师傅学本事，不辜负姑娘的大恩大德。”那小子乐得一个劲儿地磕头，他爹娘也都跟着磕头谢恩。
“都起来吧，我还不知道你们都叫什么名字呢？”苏礼招呼他们起身，然后问道。
“回姑娘的话，小的名叫潘成，这是小的家里的冯氏，小的儿子叫潘旭荣，是当初私塾的先生给取的。”潘成诚惶诚恐地回道。
“行了，我记下了，你们先下去吧。”苏礼将潘家三口打发下去，扭头对一直不语只在旁边看着的苏文氏道，“娘，女儿这样处置可还妥当？”
“勉强还算妥当，毕竟那孩子才十二，我也不忍将他送官。最近瞧着你进京之后，倒是不似在家时候那么心软，娘早就跟你说过，有过错必须要罚，不然家里就乱了规矩。你以后自己嫁过去管家也定然要记着，宁可罚得狠了再给些甜头，也决不能心软，不然下人都当你好欺负，你就越发的管不好了。”
“嗯，女儿记下了。”苏礼心里信服地点头，当初在江南的时候，苏文氏就对自己处置连翘的事情说过自己，敢算计主子的丫头，不管她是出于什么缘故，也不管她算计什么的目的是什么，都不能轻饶。当初苏文氏是不愿意在下人面前驳闺女的面子，这才由着她去了。当时苏礼还并没有太往心里去，但是进京这几个月，切实的事情让她体会到，对别人心软就意味着对自己狠心，日后嫁入沈家，自己就要先立住威信，不能一味的心慈手软、“娘，我叫他们骑马回城再叫个马车过来吧。”苏礼说道。
苏文氏瞧瞧外面的天色，今天一天她实在是有些倦乏，现在恨不得赶紧找个地方躺着，就说：“外面已经黑了，这儿又不临官道，他们也人生路不熟的，别折腾了。让半夏进去看看，若是东西都齐备，就在这儿往一晚吧，我今天着实有些乏了。”
“那也好，娘若是不嫌弃这儿，住一晚也无妨的。”苏礼见苏文氏满脸倦容，确实困得不轻，就招呼下人进来收拾屋子，先让苏文氏进屋歇着，然后又打发人去临近庄户家采买，回来准备生火做饭。那潘成家里倒是知道感恩，见苏家的下人去采买，硬是带了米粮青菜和木材过来，夫妻俩帮着生火打下手，先帮着半夏将苏文氏和苏礼的饭菜做好，然后冯氏非要把下人做饭的差事揽过去，冲着半夏道：“您赶紧去伺候太太姑娘用饭剩下的活计我来就是。”
半夏见她很是热情，倒也没再推脱，端着盘子进屋伺候苏文氏和苏礼用过晚饭，着人将两间主卧室收拾干净，苏礼亲自伺候着苏文氏睡下，这才回自己房中，虽然没什么困意，但她见半夏似乎有些提不起精神，知道她今天张罗出门，到每处庄子还要打扫伺候，肯定累得不清，便打发她道：“你去烧水进来，咱们都洗洗睡吧！”
苏礼有些认床，冷不丁地换个地方着实不太习惯，晚上躺在床上翻来覆去睡不着，就总觉得屋外有什么响动，但是外面月光大亮，掀开帐子就能瞧见透过窗纱打在屋里的月光，明晃晃地都能瞧见屋里的东西。
她正百无聊赖地扯着帐子，却忽然见个黑影从窗外一闪而过，她死死地盯着那个影子，从枕头下摸出防身的匕首，就见一个红点从屋外穿透窗纱伸进屋里，她心道不好，难道是迷香？
苏礼掏出丝帕用床边的茶水浸湿，掩住自己的口鼻，然后将床上的被子卷做有人睡在里面的模样，轻手轻脚地下床，光着脚溜到屋子的角落处，她不知道外面的家丁是不是也被放倒，也不敢发出声音。
不多时，就见那人将门闩拨开，鬼鬼崇崇地进屋来，借着月光轻直来到床前。
这屋里的床是个类似南方风格的八步床，掀开床帐进去还有个两步宽的空间，放着床头柜和衣裳架子，所以那人掀开床帐便直接进去，苏礼就趁着这个机会踮着脚尖溜出房间。
外屋的半夏已经被迷药熏得睡死过去，苏礼顾不得去叫她，直接跑到院中打算去叫家丁，却冷不丁闪过黑影拦在她面前，她收脚不住差点儿撞上，不过手里的匕首却也径直挥了出去。
手腕被人轻轻抓住，耳边响起的是熟悉的声音：“你以为我会被你用的同一把匕首刺中两次？”
苏礼这才抬头去看，原来竟是卫柏，心里登时就放松下来，指着自己房间道：“好像是进去贼了。”
“嗯，我跟着他很久了。”卫柏放开苏礼的手腕，没什么表情地说。
“你跟着他很久你不把他处置了，居然还让他摸进我的房里？”苏礼登时就气不打一处来，“就算你不是我的护卫，但是好歹大家相识一场，你倒也真是镇静！”
“我刚才被一点儿事情耽搁了，等我翻墙进来，就看见你已经跑出来了。”卫柏的目光一直越过苏礼的头顶，望着远处不知什么地方，淡淡地解释过然后说，“你再挡着我，那贼可就要跑了。”
一听这话，苏礼忙侧身让出路来，还忍不住叮嘱道：“抓活的啊，可别弄死了。”
“你先去找件衣服披上吧！”卫柏头也不回地朝屋里走去。
衣服？苏礼低头看看自己，衣服穿得好好的，哪里也没露出来啊。
然后才恍然，自己穿着的这身白衣白裤在古人眼中算作贴身的衣裳，虽说都包得严严实实，但在他们眼里还是只能在自己房中穿的，难怪刚才卫柏的目光一直不往自己身上看。当初一副花花公子吊儿郎当的混混样，如今却来装纯情了，苏礼腹讲不已。
她胡思乱想的这会儿功夫，屋里已经亮起烛光，看样是战斗结束，果然就见卫柏在窗口朝自己招手，她就也重新进屋。
卫柏已经将那人捆起押在外屋，背对着苏礼道：“你先进屋收拾齐整再出来问话吧。”
苏礼忙进屋套上外衣，出来有些担心地看看半夏道：“她不会有事吧？”
“没事，不过是中了迷香，明早自己就会醒过来的。”卫柏很体贴地搬来屏风，让苏礼坐到后面，然后自己在外间问那贼人道，“你老实交代吧，是谁指使你来的，到底想做什么？”
“这位大侠，没人指使小的，不过是小的一时猪油蒙了心，见这儿的围墙低矮，爬进来想占点儿便宜罢了。”那贼人可能是被卫柏打过，虽然瞧着没什么伤口，但是一说话就吡牙咧嘴地。
“还不老实？我告诉你，我从你出京就开始尾随你，你以为我不知道你一路都跟着她？”卫柏眼中露出一抹寒光，将那贼人吓得往后缩缩身子。不过他还是嘴硬着不肯承认：“真的没人指使，只是小的瞧着这位姑娘长得漂亮，就尾随着看有没有机会占点儿便宜罢了。”
苏礼在屏风后面听着这问话气闷不已，干脆自己走出来道：“你这么问人也太温柔了吧，躲开我来。”
她从自己房里拿出脸盆放在那人身旁，然后顺手扯了块抹布塞进那人嘴里，用匕首在他手腕处轻轻一划，鲜血登时就涌出落进脸盆里，见那人脸上露出收惧色，瞳孙也不住缩小，拿带血的匕首指头他的鼻尖道：“你什么时候肯说了不点点头，等你说完我就给你止血。”
那贼人原本还在硬撑，但是眼见鲜血已经覆盖了盆地，自己也觉得有些头晕目眩，不管是心理还是身体都承受不住，只好拼命地点头示意自己要招了。
卫柏不等苏礼说话，就将那人嘴里的东西取出，只见那人大口喘息着说：“其实小的也不知道主顾是谁……”
他话还没说完苏礼就怒道：“看来你是不见棺材不落泪，再塞上嘴，你不用说了，直接等死吧。”
“姑、姑奶奶别急，您听小的说完，小的虽然不知道那主顾是谁，但是小的可以告诉您，是京城的如意绣庄牵线找来的买卖，小的只是手头紧，想弄点儿银子花花，而且这差事又容易的紧，谁知道竟是遇到大侠……”
“如意绣庄？”苏礼过去就是一脚，将他踹倒在地道，“你当是在骗小孩子啊？绣庄还做这种买卖？”
“我的姑奶奶呦，您别不信啊！对您来说那是个绣庄，但是驿我们来说，它私底的猫腻儿多着呢！”那贼人叫苦不迭。
“那你一五一十地说，这到底是个什么买卖？”苏礼扭头看卫柏的脸色，知道这人没有撒谎，心里已经明白了七八分，肯定是老七心有不甘，这回又找人来报复的。
“说是要坏了姑娘的清白，事成给一百两银子……”那人说罢看着苏礼和卫柏的脸色都难看的要命，一个劲儿地磕头道，“这位爷，这位姑奶奶，小的不过只是想赚点银子，您就饶了我吧！”
卫柏将手中的抹布再次塞回那人嘴里，扭头问苏礼道：“你打算怎么处置这人？”
“直接弄死得了，这种人渣活着也是作恶。”苏礼恨得咬牙切齿，不止恨眼前这个贼人，更恨老七苏祺，心里不住盘算着，这回如果不把她整死，那自己日后都别想有安稳日子过。
第一百三十二章 斩草必定除根
“你打算去查如意绣庄吗？”卫柏沉声问道，“我可以帮你！”
“你今天已经帮了我很多，希望你帮我处理掉这个贼人，剩下的事情就让我自己来吧！”苏礼想都没想就一口回绝。
“我是诚心想要帮你的！”卫柏添了一句。
“我知道你是诚心的，我也知道你是不求回报的，但正因为这样，我才不能继续接受你的帮助。”苏礼退回屏风后面坐着，抬手揉着自己突突直跳的太阳穴，十分无力地说，“而且这是我们苏家内部的事情，我希望你能够替我保密，剩下的我会自己处理的。”
“你一个姑娘家……”卫柏似乎还想说什么，但说了一半又吞回去，拎着地上那个已经失血过度的贼人道，“我会帮你把他处理好的。”
“多谢卫公子！”苏礼郑重其事地行礼道谢。
卫柏刚拖着那贼人走到门口，就看见自己妹妹站在门口，满脸怒意地看着自己。他皱皱眉头，轻声道，“有什么事等回去再说。”
“卫公子，你在跟我说话吗？”苏礼循声出来问道，却见一个看着面熟的黑衣少女，便微微点头打招呼道：“这位就是卫公子的妹妹是吧？咱们之前已经见过一次，卫卫姑娘你好。”
“我不好！”那黑衣少女还是跟之前一样娇蛮，满脸敌意地盯着苏礼。
“柳儿，你别胡闹！”卫柏沉声呵斥道。
这会儿屋里的响动已经吵醒对面下人房里的一些人，苏礼见那边亮起烛火，怕有人进来撞见，忙道：“有什么事回屋再说，你们先去屏风后面躲一下。”
卫柳被哥哥硬拉进屏风后面，苏礼将那盆血水也塞进柜子下面。外头想起脚步声，有人轻声叩门问道：“姑娘怎么还没睡，可有什么吩咐？”
“没事儿，我换地方睡不着，起来看书呢，你们自去睡吧，我这儿有半夏听着差遣呢！”苏礼将人打发走才扭头对卫家兄妹道，“想必刚才卫公子说有事耽搁，是指被卫姑娘耽搁住了吧？”
“实在惭愧，卫某教妹无方，给苏姑娘添麻烦了，”卫柏说罢扯着妹妹要走，卫柳却死活不肯，二人坚持着拉锯。
苏礼见状道：“卫公子先别急着带卫姑娘走，今天既然来了，大家便面对面的把话说清楚，不然卫姑娘一直对我心怀敌意，实在让我心中难安。”
“你有什么难安的，我又不会像这贼人这般下作，做什么迷香偷袭的恶心勾当。”卫柳登时就不乐意道。
“既然不会，那请问卫姑娘为何尾随于我？难道是为了给我做暗卫不成？”苏礼反问道。
“我只是想找机会跟你谈谈！”卫柳被人说破跟踪之事，脸上微微有些讪色。
“如果单纯只是想跟我谈谈，那么完全可以光明正大地下帖子找我出去谈，为何要这样鬼鬼祟祟？”
“事情是这样的，我本来是无意遇见你出门，想找个机会跟你说约个时间谈谈，谁知道……”卫柳说到这儿忽然醒悟过来，怒道，“你是什么人，我做什么事凭什么要跟你解释？”
“不凭什么，我不过就是一问，你如果肯说那是最好，不肯说我也拿你没办法不是！”应付个小姑娘对苏礼来世还是没什么难度的，既然知道她没有恶意，苏礼倒也不再多问什么，只说，“卫姑娘，我知道你为什么不喜欢我，但是我跟沈青昊的婚事是皇上亲自下旨指婚，如今已经成为定局，你我都无法改变。”
“我不是为了沈青昊来的，我才没有那么死皮赖脸的非要缠着他，我回京以后也不过只是去他家了一次，既然他和他娘都不同意，我自然也不会再多做纠缠。上次在寺庙里不过是奉……”她正说着忽然感觉一道凌烈的目光打在自己脸上，这才意识到自己说错了话，忙咽下后面的话，转换话题道：“其实我这次来找你，是想告诉你……”
她话还没说完就被卫柏打断道：“苏姑娘，不好意思，我妹妹年幼不懂事，我回去定会好生教导，给你添麻烦了，我们先告辞了。”
说罢他就拉着卫柳朝外走，手下暗暗用力警告卫柳。但是卫柳不甘心就这么回去，低声威胁到：“有本事你关我一辈子，不然我总是有机会告诉她的！”
苏礼基本猜到卫柳要说什么，起身对着卫柳道：“为顾念，我大概猜到你想告诉我什么了，但是我很抱歉，我怕不能让你如愿的。”
卫柳挣脱哥哥的说，跑动苏礼面前问：“我哥哥哪里不如沈青昊？”
“不同道路上的人，是不会有交集的。”苏礼笑着说，“你还小等你长大以后就明白了。”
“什么道路，什么交集，你们这些读过书的人真是麻烦，喜欢或者不喜欢就那么难出口吗？沈青昊也是，不喜欢我就直说呗，非要说什么当初是无心之举什么的，谁管他当初如何，只说喜欢不喜欢我不就好了！这么看来你俩倒还真是相配，都是说话要拐好几道弯儿的！”卫柳语速极快，一会儿功夫就叽叽喳喳地说了一大套话。
卫柏的脸色极其阴沉，不再管妹妹说什么，自己扛着那贼人的尸体径直朝外面走去，人家已经委婉的表示了拒绝，只有自己家妹妹这种一根筋的人才会非要追问到底。
他这么不吭声的走掉，让卫柳有点儿心慌，哥哥不会真的生气了吧？她看看苏礼似乎没什么说话的打算，便转身准备离开，走了几步又忽然转回来，从怀里掏出张纸条塞给苏礼道；“这是个药方，你拿去自己配好连着服用三十日。以后这种下三滥的迷香什么的就都对你没用了。”她见苏礼朝自己微笑，又忙道：“你别以为是我对你示好，不过是不想看见我哥哥总担心你罢了。”说罢就追着卫柏出门了。
苏礼这才觉得自己脱力一般坐倒在椅子上，屋里弥漫着血腥和迷药残留的气味混合的难闻味道，她却也无暇去管，心里只琢磨着该如何对付苏祺。
第二日回家之后，苏礼便直接去到老太太处，一双眼睛红肿不堪，眼下的青痕没有用粉遮盖，显得更加疲惫不堪。
老太太最近瞧着苏礼总是欢喜的很，如今见她这般模样忙道：“礼儿到我身边儿来坐，这是怎么了？有什么事说出来我给你做主。”
“祖母……”苏礼唤了一声就扑到老太太怀里，哭得上气不接下气。
老太太用眼色示意屋里的丫头婆子全都退下，抬手轻拍她的后背安抚着，待她哭声渐小才又问：“礼儿，到底出了什么事，能让你哭成这样定然不是小事。”
“祖母，昨天我跟我娘出城去看庄子，晚上因为车坏了就在庄子住下了，谁知道晚上、晚上竟遭贼人，进、进了我的屋子……”苏礼一边说一边抽泣，身子还微微发抖，似乎在回忆着什么可怕的事情。
“贼人？进了你屋子？”老太太被她吓得容颜失�