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“大夫，您尽管开药便是，我家姑娘说了，不拘着用什么贵重药材，只要人没事，就记您的大恩了！”半夏闻言就给大夫跪下。
“可不敢当！”那大夫也不敢上前搀扶，忙避开道，“之前给四姑娘看病，就得姑娘礼遇厚待，更何况治病救人乃是我的本职，姑娘毋须如此。”
玉珍上前扶起半夏道：“妹妹快别着急，大夫既然说了有得转圜，那就是还有救，赶紧拿了方子抓药才是正经，你先忙着，我过去瞧瞧四姑娘。”
苏礼那边咳了半晌，刚漱了口靠着，见玉珍进来就要起身。
玉珍忙快行几步道：“姑娘千万别起身，可受不起。老太太惦记您，打发奴婢来瞧瞧，唉，这晚饭时候还好端端的。”
“咳咳！”苏礼一张嘴，就要先咳几声才能说出话来，“姐姐去回老太太，就说烦劳她老人家惦记了，我不过是晚上吹了风，又咳嗽几声罢了，都是丫头们紧张，这才闹得阖府不宁地找大夫，还让老祖宗挂心，可真是我的不孝了。”
“姑娘快别这么说，老太太心里疼您的紧呢！今个儿白天还查自个儿的梯己账，说要给您挑个庄子作陪嫁呢！”玉珍透露着口风道，“最后左挑右拣地择中了城郊偏东边儿的庄子，正是您屋里锦之父兄管着的，还说刚巧把刘妈一家子给您做陪嫁呢！”
苏礼听了这话，更是明白了大奶奶今天为何要拿锦之发作，心里火大，但面上却不露声色地说：“真是劳烦老祖宗惦记，我都不知该说什么才好，这大冷天的，姐姐赶紧去回了老太太，就说我这儿没事，别累得她老人家等着心焦。”
玉珍该瞧的都瞧过，该透露的也都透露过，听了苏礼的话，便起身告辞。
书雪挑着帘子送出来，到了门口稍暗处，才塞了个荷包到玉珍手里道：“我们姑娘说大晚上的还累得姐姐跑这一趟，着实是辛苦了，这点儿心意，姐姐拿去烫点儿羊奶子暖身子吧！”
玉珍推辞两下没推过，便也就收了，掂量着怕是有五两银子，更不要说触手就知是好料子的荷包。
送了玉珍回去，大夫也开了药方后告退，书雪回房就见苏礼已经披上衣服下地，忙上前道：“姑娘这是做什么，赶紧回去歇着，奴婢就打发人给您熬药去。”
“你扶我去瞧瞧锦之。”虽说刚才在玉珍面前有几分假装，但是发烧却是真的，这一下地还真是有些脚下发虚。
书雪拗不过她，只好扶着她去瞧了锦之。
看着锦之背后的伤痕，苏礼恨得直咬牙，再看到半夏给她上药，本都昏迷的人，还疼得不住抖动，更是心里难受。
半夏不敢说苏礼，只好扭头去骂书雪道：“让你好生守着姑娘，怎么还把姑娘扶到这儿来！”
“不怪她，是我非要来的。”苏礼瞧着床上的锦之道，“锦之，你等着，我定然给你报这个仇！”
也不知是因为上药疼的，还是听到苏礼的声音，锦之竟是转醒，幽幽地唤了声：“姑娘……”
苏礼忙凑过去道：“你别想旁的，大夫刚给你瞧过，说没事的，半夏给你上了药，将养些日子就好了。”
“姑娘……”锦之似乎是有话要说，半天才提起气力道，“大房那丫头、孩子……不是……大……”
“你是想说，大奶奶房中丫头，肚里的孩子不是大爷的？”苏礼心念一动问。
锦之疼得额头冷汗直冒，只有点头的力气，却说不出话来。
“好生养伤，一切有我呢！”苏礼听了这个消息，心里更是有了些根底，嘱咐半夏安排人昼夜不离地守着锦之，便自己回房去捎睡了一个时辰。
苏礼第二天起了个大早，非要去老太太房中请安，苏文氏见她热度已经退去，知道她心里压着火，便也由着她去了。
老太太也料到苏礼今天必定回来请安，只关心了几句，倒也没露出什么惊讶的神色。
大奶奶进屋，瞧见苏礼也在，面上有些讪讪，但却也继而就恢复镇静，上前去给老太太行礼，刚才在下手坐定，就听老太太问：“我听说昨个儿，老大媳妇把礼儿屋里的丫头打了？可是有这么回事啊？”
第一百五十六章 袭爵，还是不袭爵
大奶奶一听这话，目光登时就朝苏礼斜过去。
“我问你话呢！你用不着看她，她本不是个多话的人，而且还跟你前后脚的进来。”老太太不悦道，“家里的事儿，难道我都是要等人告状到面前才知道的不成？”
“孙媳不敢！”大奶奶不敢再怠慢，忙道，“其实昨个儿是事出有因，老太太且听孙媳说个缘故。。。。。。”
“那就是说，你的确打了礼儿房里的丫头？”老太太不等她说出缘故，便再次问道。
“是，孙媳一时气愤。。。。。。”
话没说完，这回是被她婆婆训道：“长辈说你，你就老实听着，问你什么就答什么，哪里那么多的话？不管怎么说，礼儿房里的丫头，再犯了什么错，也不该你个做嫂子去教训。”
大奶奶本就是个吃不得亏的，大爷又有隐疾，本就心里十分不满，这会儿见当着全家女眷的面儿被人这样训斥，登时就压不住火气发作道：“是那个小蹄子不要脸，仗着自己年轻去勾引爷们，都欺负到我门口了，难道还由着她不成？”
这话一出，屋里众人神态各异，苏礼刚要说话，却咳得满脸通红，眼角都迸出泪花。半夏见状走到屋子中央，“扑通”跪倒给老太太磕头后道：“老太太，您可千万要给我们姑娘做主，若说是别人，奴婢不敢打这个包票，但锦之姐姐从小在老太大戈跟前儿长大，是跟着碧菡姐姐一道被老太太教导出来的，脾气秉性如何，老太太自是比旁人都清楚的。老太太怜惜姑娘，这才把锦之姐姐拨来照顾姑娘，自从到了房里，宽厚待人不说，伺候姑娘更是尽心竭力，上上下下没有一个不服气的，连妈妈们都挑不出半点儿的错处。姑娘前些天已经说过，要把锦之姐姐抬做一等丫头带去夫家的，如何会有大奶奶说的那、那些个浑话的事情。”
半夏说着哭着磕头道：“昨个儿晚上姑娘就受了风寒，又找不见锦之姐姐，折腾了大半夜见人是给抬回去的，姑娘当时就急得咳嗽起来，后半夜咳的都躺不下身，还强撑着不许喊大夫，后来是奴婢自作主张地喊了，累得老太太打发玉珍姐姐去看，姑娘事后就骂了奴婢，说家中本就事忙，奴婢还大半夜地折腾人，今早刚好转了些，就忙不迭地来给老太太请安，说怕老太太惦记着，就这样还要被人编排不是。。。。。。”
苏礼这会儿才咳的顺过气来，喘息着呵斥道：“你个丫头，我平日就是太由着你，这哪儿有你说话的份儿！”
“姑娘。。。。。。”半夏跪在地上哭道，“您干嘛什么都憋在心里，昨个儿大夫还说，让您放宽心好生将养，这日日不让人安宁的，如何放得宽。。。。。。”
“住嘴！”苏礼将桌上的茶盏朝半夏砸过去，“越说你越来劲是不是？你给我回去跪着思过，我放不宽心都是给你闹得。”
半夏被茶水泼了一身，额头也被砸得肿起，听苏礼这么说，也顾不得行礼，便哭着朝外跑去。
苏礼端过玉珍帮她新倒的茶水，连喝了两口总算是压住了咳嗽，朝老太太陪罪道：“都是孙女管教下人无方，在这儿给老太太赔罪了。”
太奶奶趁机道：“老太太，您也瞧见了，四姑娘手下的丫头都这样目中无人、不懂规矩，孙媳昨天一时按捺不住，这才打了人的。”
苏礼心里暗笑，你继续说把，刚才你只瞧着半夏不懂规矩，你却没听听半夏都说了什么，锦之明明是老太太房里出来的丫头，你还在这儿说目中无人、不懂规矩。
果然，老太太沉下脸道：“嫌我教出来的丫头不懂规矩？那你说什么样的才懂规矩啊？”
“老太太，我、我不是说您。。。。。。”大奶奶想要描补，但却又不知如何说才好。
苏林氏不悦地插言道：“老大媳妇你别胡言乱语了，什么勾引爷们的浑话，也是能当着家里姑娘面说的？礼儿过些日子就要大婚，这些个风言风语传出去，那还了得？”
“雅琴，孩子不懂事你也跟着犯浑，这件事如今不过只是老大媳妇这么一说，具体缘故如何还不得知，一个个都把嘴给我严实了。”
苏礼听到苏林氏这话，眉梢跳，暗道自己猜的果然不错，没有苏林氏在后面撑腰，大奶奶不可能有这个抯子，或者说不会有这种跟自己过不去的心思。然而如若背后撑腰的是苏林氏，那一切就都很好理解了。
如若不然，大房怎么可能眼睁睁地看着爵位继承人悬而未决，却还袖手旁观按兵不动呢。验证了自己先前的想法，苏礼心里反倒更加镇定下来，不怕你出来，就怕你在暗中捣鬼，这回既然自己冒出来了，那就别怪她也要追究连带责任了。
“祖母！”苏礼哭着扑到老太太榻前，“孙女年幼又自小在南边儿长大，对大家大户的规矩本就知道得不多，原想着锦之是在老太太身边儿伺候的，定然是错不了，还让屋里的丫头们都跟她学着规矩，谁知。。。。。。古语道长嫂如母，大嫂替孙女管教下人，左右是嫂嫂心疼孙女，反倒是孙女该多谢大嫂的管教之恩。可这丫头狐媚惑主的罪名，孙女却是万万不敢领的，伤了孙女自己的名声事小，大不了一死明志，但若是传扬出去，让家里上下的爷们如何在朝中自处，太后和皇上又会如何看待，这才是了不得的大事。”
老太太抬手摸摸苏礼的头安慰道：“好孩子，别哭，有我给你做主呢！”说罢朝底下怒道，“我和老爷还没死呢！你们一个个素日里私底下的勾当，我不是不知道，我只是懒得管，可你们也不能得寸进尺，拿孩子发作算怎么回子事情？一个个长辈、大人的脸面都不顾了？我今天把话放在这儿，礼儿的婚事是宫里指婚，体面与否关系着咱们阖府上下的脸面和在太后、皇上面前的表现，谁敢在这个事情上给我添乱，就别怪我会她出来发作！”
她停顿片刻又道：“今天既然老大媳妇把这话已经说了出来，那你就在这儿给我分说个明白，锦之是我看着长大的，她怎么就不够自爱？怎么就勾引爷们了？”
“回老太太的话，原本昨个儿就不是孙媳打发人叫的锦之过去，而是碧菡叫的。她们在房里嘁嘁喳喳说什么我不知道，可锦之要走的时候正好撞见爷回来，这一照面，爷就说当初在老太太这儿醉酒，锦之勾引过他，原本孙媳也是顾虑，万一真是个装样的，外表瞧着忠厚老实，其实是个会钻空的狐媚子，那日后给四妹妹带去夫家，万一出了什么事情，岂不是妹妹受累，阖府的也都面上无光。因此便叫住她想要询问几句，谁知她不知是做贼心虚还是什么，说话支支吾吾，还含混不清，孙媳就更起了疑惑，谁知她竟抬出老太太和四妹妹来压孙媳，于是一怒之下便着人打了锦之。孙媳知道自己是个一点就炸的性子，明白这样是不好，可也不是朝夕能改好的，但锦之这事上，孙媳却不觉得打她有错。”
老太太皱起眉头，半晌道：“姑娘们都各自回房罢！玉珍，你发人去把碧菡叫过来，我要仔细问问这件事情的端倪。”当初老父爷房里收的二姨奶奶和三姨奶奶，全都是家里的丫头爬上了床，当时老太太碍着自己的婆母管家，只能强装大度，最后却也还是找机会收拾了干净，所以她素来最讨厌的，便是这丫头勾引主子的事儿，总觉得原本还好好的爷们儿，全是被那些个不要脸的丫头给勾搭得野了心，坏了性情。
所以自从她自己当家以来，苏府内院就对这些个事情看的十分严重，别说是爬上了床，就是勾勾搭搭的，一旦被发现轻则全家打出去，重则打死了事。她虽不信一直跟在自己身边儿长大的锦之会做出这等事情，但却还是要查实一番才安心。
想到这儿她又道：“王妈跟着礼儿回去，瞧瞧锦之那丫头的伤如何了，把我屋里阁子上那瓶舒筋活血的药拿去，过些日子表皮长好，就该用得着了。”
书雪忙上前磕头替锦之谢恩，然后扶着苏礼并王婆子和另外两个丫头，一道回三房的院中。苏泓一大早便领着苏佑去祠堂拜祭，苏文氏也因为早起有庄户来送收成走不开身，刚好没有去请安，忙了一早晨着清点过东西，准备坐下歇会儿精神，她听说老太太打发婆子来瞧瞧锦之，又耳闻先前的事情，知道苏礼在跟前儿不妥当，便忙自己起身赶过来。
苏礼也识趣回避，跟那王妈寒暄几句，便回房去换衣服。苏文氏在屋里只留下两个媳妇子，其余全都撵了出去，半夏趁机溜回房中，瞧着是给苏礼卸妆，实际悄声贴着她耳边儿道：“姑娘，奴婢早就按照您的吩咐去告诉了刘妈，她刚才来瞧过锦之，却是刚走不久的。”
“知道了，今天这事儿上下你都给我嘱咐好了，我不想听谁传出去闲话！”苏礼瞧着熏香炉升起的袅袅烟气道。
“姑娘放心，咱们屋里都是自己人，奴婢也都敲打过了，没人会走漏风声的。”半夏见苏礼神色困顿，便试探着问，“姑娘可是躺下歇会儿？”
苏礼瞧瞧外面的天色，那边的事情还未告一段落，自己哪里能躺的住，便摇摇头：“和衣在外头榻上歪会儿便是，你打发人瞧着点儿，嫂子若是回来就赶紧叫我。”
苏文氏陪着查验了锦之的伤势，送走了王婆子后便过来问苏礼情况，听她如此这般一说，心头火登时窜起老高，见女儿瞧着疲惫，不忍多说什么，回去正好见苏泓已经回屋准备用早饭，火气便压不住地怒道：“大嫂素日在我面前装得一副好妯娌的模样，我还当她真是个好的，管家一来对她素来是恭敬照顾。谁知她倒好，不投桃报李也就罢了，却是还恩将仇报起来，竟指使自己儿媳妇闹出这样不像话的事情。左右她家上下是不要脸面的，老大媳妇敢在老太太房里，把那些个说不出口的事儿嚷阖府都知道，如今倒白白地连累咱们闺女跟着受牵连，这叫怎么回子事情？”
“你大早晨起来的，哪里来的这么大火气？”苏泓坐在红木大理石面儿的圆桌前等着早饭，见苏文氏没头没脑的就是一顿脾气，只能耐着性子问，“你若是想发作，总也畏让我知道原委不是？”
苏文氏干脆扯了帕子坐在桌前哭道：“我从嫁入你家门这些年，一直孝敬长辈，礼待兄弟妯娌，从来不争什么抢什么。我自己受累、受气、受委屈，我都认了，嫁鸡随鸡呗！可她们千不该万不该，争什么东西都要攀扯到孩子身上，礼儿招谁惹谁了，我就着一个姑娘，从小儿身子不好，我捧着护着养了这么大，不是来给她们随便作践的！”她本是八分假哭，谁知越说越是委屈，倒是当真哭得收不住起来。
“唉，你有话好好说，哭什么？”苏泓叹气道，“礼儿不是好端端的在家？”
苏文氏将事情一五一十地对苏泓讲了，最后没好气地说：“这就是你家嫂子做出的事儿！”然后又觉得自己话说重了，便描补道：“老爷，您干脆把心思跟老太太挑明算了，这爵位咱们既然是不想要，何苦在这里头趟着浑水？您领了官职，咱们一家搬出去位得安安生生不好吗？”
“爵位不爵位的，这都是爷们儿的事情，你管好后宅的事儿便是，前面的事情少打听插言。”苏泓听妻子说起袭爵之事，神色变得凝重起来，声音严肃地说。
苏文氏见状一惊，半晌才问：“难不成老爷您是。。。。。。可我进京前您不是说，不想要这个爵位的？”
“都说了这些没你的事儿，问什么问！”苏泓被她再三询问弄得心情十分不悦，径直起身朝外边走边道，“准备一下，到周姨娘那边用早饭。”
第一百五十七章 把戏被揭穿
苏文氏被他这态度气得够呛，心里虽然安安后悔自己刚才没沉住气，但老爷刚回来第二日早晨就去了姨娘房中，让她的脸面上如何挂得住，若是传到宅子里，必然是要惹人笑柄的。
她这样想着忙起身出去想要服软劝回丈夫，却见半夏刚好从外头进来，正挡了要走的苏泓，正行礼道：“老爷，太太，今年中秋的时候，姑娘打发人采得半开的桂花，自己酿得桂花蜜，知道老爷最是爱吃，忙赶在早饭前打发奴婢给送来。”
苏泓刚才也不过是一时生气，这会儿在女儿房里的丫头面前，自是抹不开面子，便又转身回房在桌边坐下，问道：“礼儿身子好些了？不好生歇着，还总惦记这些杂七杂八的，太劳神费力病可是不容易好的。”
“奴婢定然会好生伺候姑娘，不耽搁老爷和太太用饭，奴婢先告退了。”半夏行礼回房，忍不住凑到苏礼跟前儿道：“姑娘还真是料事如神，奴婢刚一进屋就正迎面遇见老爷满脸怒气地往外走呢！”
苏礼倚在榻上微微叹气，以前在南边儿的时候，苏文氏是最会曲意逢迎的，但这回入京后一直不顺，加上近段时日管家里的大小事项，总归是有些脾气见长，一时间还弯不过来，刚才见她气冲冲地走了，就觉得怕是要顶起来，便随便找了个由头打发半夏过去缓和，到还真让她料对联书雪挑帘子道：“姑娘，三奶奶来瞧您了！”说罢便把苏冯氏迎进屋来。
“嫂嫂，本该我去瞧您的，您倒是过来瞧我了，这让我如何受得起。”苏礼见状忙起身，又招呼丫头们拿暖炉，上茶，随后便把人都打发出去，这才急着问：“嫂嫂，老太太那边最后到底如何定论？”
“妹妹放宽心，我过来可不就是为了说这事。”苏冯氏笑着道，“老太太派来的婆子查探过，锦之姑娘不审完壁，腿上更没有大奶奶说的什么牙，什么伤痕……”苏冯氏当着未出门的小姑说这些，觉得有些不好意思，关键处就含混过去。
不过苏礼心里明白，锦之腿间那伤痕一直都在，只不过是被她吩咐刘妈，比着臀股间的伤势硬是划花了原本好端端的皮肉，这才算是混过去了这一亲。
这些自然不能对着苏冯氏说，她又问道：“那老太太如何说呢？”
“老太太叫了碧菡姨娘过来问话，结果不但撇清了锦之，反倒揭穿了大房之前耍的把戏，扯出那个怀孕丫头有假的事儿，这会子正在上房屋里闹呢，我见妹妹这边被撇清，便也不耐在那屋里听着她们哭闹，寻了个气闷不适地借口，就先回来了。”
“劳烦嫂嫂还惦记着，赶紧过来告诉我这一趟。”苏礼没问出最后的处置，微微有些失望，不能瞧见那些人挨罚时候的模样，也让她觉得少了些报复的解气。
不过面上却是没表露出来，跟苏冯氏客套