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他不由浑身一紧，下意识地紧握住配在腰间的那柄刀。
是张大柱撞见了来送信的人，才会遭到杀身之祸吧…
陈家是文臣世家，清贵的读书人，可折磨人的手法惯常地一出接着一出，该动手见血的时候根本不会考虑其他，先杀再说，行事暴戾直接，这些旁人不知道，知情人却很清楚。
别人说陈显暴戾，可他眼中的陈显却是个极其温和知礼的名家大儒。
“你可是饿了？饿了便吃，窝头、肉，陈府都有，管饱管暖，你再不用挨饿受冻。”
这是陈显对他说的第一句话。
谁能想得到堂堂朝中大员会弯下腰来，笑眯眯地同一个在街巷抹角讨生活的，已经快要死了的肮脏少年这样亲切地说话？
他至今还记得，他仰着头看陈显大人的时候，陈显大人的眼睛好像在发光，连带着天都晴了。
砖是冷的，可窝头是暖的，窝头吃在嘴里
他这么十几年，被陈显安插在宫中最普通的侍卫，一步一步往上爬，带刀侍卫，卫长，总长，再到如今镇守皇城顺真门关卡的李兵头。
他是为大人活着的。
陈显大人的话，就是他的信念和方向。
李兵头不知道自己在这儿站了多久，手脚已经麻了，手上还捏着那一张薄薄的信纸，李兵头头往下一埋，张大柱眼睛睁得大大的，里面好似有水光，水光映在血泊之中，相得益彰。
拔刀？
李兵头一把将腰间的佩刀抽出，刀“咻”地一下从刀鞘中出来，刀锋锐利，刀尖泛着白光。
既然陈显大人要他拔刀，那就拔吧。
既然陈显大人要他杀人，那就杀吧。
血流成河，亦不在乎。
☆、第两百八一章 拔刀（中）
雾气渐渐散去，皇城之内各司其职，有条不紊。
“嘭嘭嘭！”
门上鼓三严，午门城楼上的鼓敲响。
百官一文一武肃静而快速地排成两列，埋首安静地过顺真门右阙门南，往仪元殿而去，陈显着真红仙鹤补服，步履沉稳地昂首走于最前，将过顺真门，陈显步子一停，身后长长的一列官员一个趔趄。
“秋来还暑，早起天凉，正午烈阳…李兵头辛苦了。”
陈显语声温和，嘴角含笑。
城楼之上记载群臣言行的内侍监眼瞅着群臣被堵在了顺真门外，暗自心惊，手心不由捏紧一把冷汗。
陈阁老胆量也忒大了！
古训有言，“朝廷之礼，贵于严肃。”
文武百官上堂觐见，仪态言行皆应严肃端方，不如仪者，从监察御史及仪礼司纠劾，连百官中是否有人咳嗽都要记下，以听候处理。
陈显竟然在右阙门南停下，与轮值兵头闲话家常！
内侍提起衣袂想下城楼来劝，哪知将抬头，便看见陈显脸稍抬，眼风灼灼向城楼之上扫过，内侍当下手捻衣袂，下也不是，回也不是，惶惶然立于原处。
李兵头纹丝不动，头昂得高高的，没说话，一双眼却亮极了。
陈显收回眼神，笑了笑，伸手轻拍李兵头肩膀，“入秋了，夜凉风大，轮值的将士们都多穿点儿。”
李兵头眸光一黯，背挺得笔直，身形一动，盔甲随即撞击出生冷硬朗之声。
罗阁老头埋得很低，喉头一动。
“该过金水桥了…”
百官之列中。有人小声提醒。
陈显余光向后一扫，那人声音戛然而止，泯然于风声之中，陈显缓缓回过头来，眼神从紧闭的顺真门正阙朱门上剐过。
朱漆金泥，汉砖白玉，五张盖，四团扇。步步生莲——正阙规制为御道亲有。
这便是天家富贵。
正阙之路平铺绵延至仪元殿前，距右阙不过十数米，这短短不过百步的间距，竟是君与臣，生与死，荣与辱的距离。
跨过了。涅槃重生。
跨不过…
陈显嘴角一弯，他不会跨不过，终有一天。他会踏上这正阙御道之上，一步一步地昂首挺胸向前走，然后永不回头。
文武分两班入朝，文由左掖门，武由右掖门，于堂前站定，三呼万岁，行一跪三叩大礼，礼毕之后，照旧为向公公手执拂尘。扯开声音，“有事起奏。无事退朝！”
陈显跨步上前，跃众而出，“微臣启奏，求见皇上！”
“皇上今日龙体微恙，陈大人可先递奏折，待御笔朱批…”
“向公公。你在敷衍本官吗！”
陈显陡提声量，截断向公公后话，“皇上龙体微恙已有近十日，太医院未曾给出明细诊疗，皇上身染何病，如今可好，满朝文武皆一问三不知！今日怕是该给百官群臣一个交代了！”
陈显掷地有声，诘问殿上。
而百官肃立如泥胎木偶。
“交代？陈大人想要个什么交代！？”
女声昂然，声如洪钟，中气十足。
群臣忙往回一望，却见是方皇后大红九凤归仪朝服，挺立于仪元殿外，初光倾洒，方皇后朝服加身，瞿帽肃正，宝冠流苏直直坠下，瞧不清面容，却独身傲然而立，显得无比端庄。
众臣哗然，有小声议论纷纷，亦有大愕失态，有反应快的，赶紧垂首屈膝正欲行叩首大礼，却被旁人一把扯起，凑耳轻语，“陈阁老与皇后娘娘正打擂台，你去添什么乱！”
陈显不发话，百官之中无人敢言。
“早朝端肃，皇后娘娘一介女流贸然惊扰仪元殿此等规矩严名之地，怕是有扰乱朝纲之嫌！”
陈显摆袖于后，侧身而居，先发制人。
“倘若本宫再不露面，陈大人岂非是要撞进内宫在暖榻上去寻皇上了！为人臣子僭越罔上，而无人可束，本宫虽为一介女流，可尚为母仪天下，维护君上亦乃义不容辞之任！君君臣臣，父父子子，陈大人为难皇上贴身内侍，诘语厉声于朝堂之上，敢问陈大人又将天家威严置于何地，放于何处！”
“自然是放在心上！”
“陈大人若当真牵忧君上，缘何自皇上龙体微恙之日，内务府中却未曾接到陈大人一封请安折子？世间话说出口很容易，做起来却全凭一颗心罢了！陈大人想说什么尽管直言，皇上雅量，天家亦非不能容人之地！”
众臣将此声惊呼含在口中，仪元殿宝阁大殿之内，鸦雀无声。
陈显无非是怀疑皇帝早已驾鹤归西，却没有办法直言明说，方皇后却果决地将蒙上一层澄心堂纸的窗棂拿锥子一把挑破，其中究竟是金玉还是败絮，众人皆不得而知。
陈显话头一滞。
趁此空隙，方皇后乘胜追击，“陈大人若真心想面圣，本宫当下便开了内宫，让你进去，给卧在病榻上的皇上磕三个响头，已示忠心孝心！”
一壁朗声出言，一壁半侧身形，示意给陈显让出一条道来。
沉默。
百官的沉默，亦是陈显的沉默。
沉默之后是孤注一掷地冒险，还是迂回反转的妥协？
旁人摸不清楚，方皇后既然敢孤身闯进仪元殿，心头便已有了答案。
果不其然，陈显默然片刻，轻抬了下颌，清冷出言，“皇上既是龙体染恙，微臣怎好贸然打搅。皇后娘娘贤德，且言之凿凿，倒显班氏、长孙之风，两厢比较，高低立下——反倒显得微臣咄咄逼人。”
方皇后交手于前，轻哼一声，形容倨傲。
出乎意料。陈显一个撩袍，叩拜于地，补全了将才未行之礼，声音似乎带着尊崇与油然而生的敬畏，朗声问礼，“微臣见过皇后娘娘，愿皇后娘娘长乐未央，万福绵延——”
声音拖得很长。好似高庙之中信徒炙热诚恳的祈诵。
陈显突如其来的示弱，在方皇后眼里，却正好是他一如既往的迂回多疑而自私本性的实质，不用担心更无需防备。
此事传到行昭耳朵里，时辰已过晌午，却让她心头猛地一揪。还未来得及说话，便听莲玉急匆匆地踱步进屋，小声道：“罗府让人给您带话。晨间早朝的时候，陈显与镇守顺真门的兵头多闲话了几句家常…”
莲玉显得不以为然。
陈显倨傲，已非一日之功了。
拖住早朝时间，以示权臣威严，是他耍烂了的把戏，今日之事更属平常。事到如今，人不能成为惊弓之鸟，此种事件其实根本没有必要捅到自家王妃眼前来。
莲玉还想再言，却见行昭猛然起身，再闻行昭沉声出言。“赶紧让毛百户去雨花巷告知舅舅做好准备，封锁街巷。肃清邻里，备好热油明火，将士们穿上盔甲拿起长矛来！若毛百户一路过去有拦路之人，则遇神杀神，遇佛杀佛，无需顾忌！”
声音很沉。语速很快，交代得有条不紊，很是清晰。
气氛渐渐凝重起来，幔帐随风，窗棂微启，莲玉不知不觉地立起身形来，屏气凝神，一一记下。
“端王府上不必留人，从雨花巷过来的那几个将士全部回去！”
“那您…”
莲玉若是此时都不知行昭想做什么，就辜负了这些年头生死相随了！
“端王府若无守卫，便如空城，门一破，什么都守不住了啊！您与舒哥儿当如何！”
行昭深吸一口气，陈显朝堂逼问皇帝下落，方皇后强势挡回，他们玩了一手空城计，陈显如今也在浩荡声势地陪他们玩上一出空城计！
闲话家常很正常，按捺不住在朝堂上逼问皇帝生死也很正常，最后在方皇后威势之下示弱规避符合其一贯作风，也很正常，可三个正常加拢在一起，就是不正常！
反常极为妖，陈显必定在今夜或明早动手逼宫！
定京城里的世家大族家仆守卫就这么一点儿，方祈若要全力抵抗，收拢所有势力，根本顾忌不到端王府，与其分散势力，还不如将攻势归一，专心一点！
除却皇城，陈显首要目标必定在端王府，击杀十个公侯也没有诛杀一个端王妃与端王长子来得便宜！
“进宫…”
行昭脑子转得飞快，顺真门一开，通向外殿，而进内宫尚有三道门槛，其中有近八千轻骑，方皇后手插不到仪元殿以外顺真门以内的外宫之地，可内宫之地却是打理得如铜墙铁壁一般！
陈显突然发难，老六行景尚未归京，端王府不能成为方祈的累赘和负担！
莲玉将一声惊呼压抑极低。
“备马进宫！”
行昭一语言毕，屏风那头响起阿舒小儿嚎啕大哭，行昭身形猛地一颤，几个快步绕过屏风将儿子抱在怀里，阿舒哭得满脸涨红，馨馥奶香萦绕鼻尖，行昭的心渐渐平复下来。
阿舒啊阿舒，爹与娘亲豁出性命，也会保护着你。
定京城里不安全的地方太多，雨花巷绝不能走，她的儿子必须跟着她，她谁也不放心！
莲玉一咬牙，提起裙裾小跑步往外跑去。
行昭紧紧搂着儿子，坐在马车上，递折子过顺真门，下马车换撵轿，一路往凤仪殿去畅行无阻。
行昭三言两语说得很清楚。
方皇后手上发凉，微怔于原处。
行昭越俎代庖，先唤进蒋明英，再唤林公公，最后再见向公公，天色渐暗，暮影夕照之时，皇城之外陡然喧阗起来，人声尚且未传到凤仪殿内，行昭抱着阿舒站在凤仪殿高阁之上，眼下尽是定京城里星星点点的火光，人愈渐多，火光便连成一条线，再连成一团突兀窜起的明火。
“九城营卫司逼宫了！”
林公公小跑进凤仪殿内，嗓音喑哑，一张脸涨得通红！
☆、第两百八二章 拔刀（下）
第两百八三章 拔刀（下）
终于起兵逼宫了。
徒劳的疲惫之后，喷涌而上的便是揪紧的心和一刻也没有办法停止的思维。
晚来风急，火光缭乱，内宫之中听不见喧阗吵闹，更看不见禁卫抽刀凶煞的模样。
这样也好。
看不见也好。
阿舒迷迷瞪瞪地靠在行昭肩上，张嘴小打了个呵欠，再咂巴了几下小嘴，天一黑，小孩子便有些撑不住了，行昭拢了拢儿子，眼下一垂，不想再看，折身回到大殿之内。
“是逼宫，还是打着清君侧的旗号？”
方皇后斜靠在暖榻之上，强打起精神，神色却显得很疲惫。方皇后早已过不惑之年，如今到底是要五十的人了，自从皇帝去后，一向保养得当的方皇后突然颓了下来，仔细看，鬓边已染霜，变得愈加寡言，似乎像是一个人攒足了气力出拳，对手却提前倒下，徒留她一人挣扎地活在这世间。
人一老，动脑筋便慢了，久不用的刀生了锈，还能快得了吗？
“是逼宫！”
林公公从内门急匆匆小跑至凤仪殿，几个大喘气儿还没完全平复，“是逼宫！近一万兵马围住皇城，顺真门已破，今日轮值的李兵头已不知去向，怕是…怕是已经反了！”
“是谁率的兵？”
行昭抱着阿舒进来，黄妈妈伸手过来接。行昭轻摆了摆手。
“天黑，瞧不灵醒…看衣着是营卫，领兵的应当是史统领！”
九城营卫司打头填坑，周平宁麾下两万兵马与陈府死士存留实力殿后——陈显其人自私多疑，打的一定是这个主意！
定京城内有方祈带兵，她们只需要死保皇城。
“营卫动了吗？”
“丝毫未动。连云梯都还没搭。城墙上的兵士们早已披甲戎装，烧好热油，点足木棒，砸了锅碗，学的是背水一战！”
先定内城，再集结兵马死攻皇城，到时候顺真门一关。内宫之中的八千将士就是瓮中之鳖，拖也能被拖死！
如若内城不定，营卫司要做的也仅仅是围住皇城罢了，丝毫不敢轻举妄动。
陈显笃定此时出兵，占尽天时地利人和，只要围困方祈，定京城的勋贵文臣哪个还敢多说一句！九城营卫司四万兵马还掌不住一个定京城了？笑话！
行昭却笃定。内城一役。尚在人为，成败天定！
“千人轮值，让将士们歇息妥帖，切忌疲劳迎战。”
行昭沉声交代。
林公公下意识地去看暖榻之上的方皇后，方皇后挥挥手，“全都照端王妃的吩咐办。不需要再来求我首肯。”
是端王妃，不是阿妩…
行昭折身回望。正好看见烛光摇曳之下，方皇后半阖眼睛，鼻息平稳，可仍见老态。
“母狮子老了，小狮子就长大了。”
方皇后笑一笑，似有无尽感慨，“我没想到的，你想到的。我没注意到的，你留心了。我没反应过来的，你当机立断了。我教你的，你都学到了，我没教你的，老六给你了。阿妩，你说，你母亲在黄泉之下若看见了你这番模样，她会不会亦与有荣焉？”
人都要长大。
行昭却花了两辈子的辰光，慢慢成长，没能挽救的母亲，漏洞百出的谋划，对陈婼自以为是的判断，她花了这样长的时光，她受了这样多的教训，才慢慢地成长为一个她想要成为的人。
红墙之外，是刀光剑影，生死相搏。
红墙之内，是两个女人耗尽一生的交接。
行昭让方皇后先睡下，方皇后绝不妥协，行昭没法子，阿舒趴在她的肩头睡得正香，任谁来接，行昭都不给。
“把阿舒送到淑妃那里去。”方皇后一锤定音，“她估摸着正寝食难安，把阿舒送过去，既是安她的心，也让小孩子好好睡一觉。”
淑妃是亲祖母，尚有漫漫长夜要熬，行昭想了想，终究点了头，把哥儿交给黄妈妈，黄妈妈抱着舒哥儿拉开大门，行昭耳朵尖正好听见外厢有尖利高亢的女声。
“皇城都要破了！还不请皇上露面，皇后娘娘究竟是何居心！”
“皇后娘娘，您行行好，放咱们出去吧…”
“皇后娘娘是要把咱们困在宫里…好狠的心…好狠的心呐！”
行昭偏头问蒋明英，“门外是谁在哭嚎？”
“是惠妃和几位才人…”
黑影幢幢，世间之事往往如此，人未乱，心先乱！
正殿十六架槅扇门大大打开，两个小宫人搬出一张太师椅放在正殿当中，行昭端坐其上，静听半晌，未见其声听，陡然开腔，提高声量，冷冷道，“几位才人犯口舌之出，又无视宫规，扒去成衣，打入浣衣巷…都拖下去！”
殿外有女声高亢惊呼，尖利到顶峰，又如折线风筝直直落下，之后戛然无声。
行昭声量紧接其上，“若有再犯者，其罪当诛！惠妃娘娘请回吧，母后如今不见客！”
外殿之内陡然安静下来，安静之中若有若无掺杂着女人隐忍着呜咽的哭声，凤仪殿静悄悄的，皇城内宫也静悄悄的，行昭却很清楚，顺真门口飞溅的血怕是能将两只镇宅吉兽全部染红。
行昭轻轻阖了眼眸，王朝几百年，顺真门外的那对狮子饮的血，吃的肉，却永不嫌多。
定京城城门紧闭，灯火通明，百人为队，手执明火小跑步在巷间抹角穿行，盔甲沉重，陈铁撞击在一起，正好是脚下小踏步的节奏。
定京城的夜空。今夜亮如白昼。
“先去端王府，再封雨花巷！八宝胡同、双福大街，下重力镇守！百人为一队，分散行动！”
暗夜之下，头盔一掀开，众军哗然！
统领内城兵马的分明是应当镇守顺真门的李兵头！
“还没听明白我的话吗！”李兵头扯大嗓门。意图压过满定京女人的哭喊。男人的诅咒声，“听明白了就列队出发！”
“端王府没人！”
有兵士来报。
李兵头咧嘴一声冷笑，“大人果然料事如神！端王妃果然带着儿子进宫了，自投罗网罢了…”微顿之后，提高声量，“集结兵马，封锁雨花巷。生擒方祈者加官进爵，诛杀方祈者大人重赏！”
“是！”
军户人家活得不易，拼了条性命，就为了那点钱粮。
士气瞬间高昂，李兵头率队在前，后头紧跟十队人马，共计千人。扫平雨花巷绰绰有余。
青巷廊间高挂两只大红灯笼。红光微弱，之后便是延绵直入的黑黢黢的巷道。
李兵头手向后一挡，列队停下。
兵将脚步将停，雨花巷两三人高的城墙之上便陡然“咻”的一声蹿出一长列弩箭。
“摆盾架势！方祈有埋——”
前方斥候一语未毕，陡然瞳仁放大，胸前已中一箭。
李兵头大惊。眼神飞快向城墙上扫过，粗略一算。竟有足足百来架弩箭！
方祈早已交出兵权，一个被扣押于京的空头侯爷，上哪里去搞来如此之多的弓弩！
来不及细想，李兵头双手向上一扬，高声安排，“所有人后退至东市集！”
千人划一，齐齐举盾向后退。
李兵头断后，弩箭如落雨带花，从城墙之上抛出，空中接二连三地划出无数道精准的弧度，兵士此起彼伏的呼痛声比弓弩外射之声还响亮，李兵头沉吟扬声：“退至墙根脚下！暂等这一波攻势过去，趁府内重上弩箭之时，再撞门强攻！”
弩箭一发之后，便再无响动。
李兵头心头默数三声，“冲！”
六名营卫冲锋在前，三左三右扛起粗壮木桩一下一下极有规律地撞门，不过两三下，方府大门便被攻得大敞开来。
营卫盾牌于前�