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“老六你是要造反不成！”四皇子腿瘸，幽会情郎，身边也没带内侍，便扬声唤：“来人！来人！”
外间却无人应。
第三个内侍将四皇子与行昭隔开，四皇子到底残疾，几下挣脱不开，眼眶红了红，嘴到底没说出更伤人的话来。
刻不容缓，行昭满头解绳，额上有汗，手上却麻利得很，从绳头三下五除二一把将布条扯了下来，快声吩咐莲玉：“。。。送她上画船！就说潇娘与丫鬟迷了路走散了，半路遇见了你！皇后娘娘会把这件事儿揭过去的！”
“船已经备好了，停在岸边，慎也吩咐了婆子从侧面绕过，尽可能不引人注目。”六皇子沉声添了一句，待潇娘腿脚麻利地向二人鞠了鞠便快步往外跑后，转身和行昭缓声说话：“你也先回去，这里不是小娘子该待的地方。慎与四哥好好地说说话儿。”
行昭扭头去瞧四皇子，四皇子彻底颓靡地瘫在了内侍的身上。
若那个段小衣愿意当即放潇娘回去，根本不会引起这么大的波澜，潇娘是个识时务的，看到了也会当成没看到，再幸运点儿，这件事儿根本就不会捅破，段小衣还能与四皇子一起生活得快活极了。
自作孽不可活，人心不足蛇吞象。
想拿方家和方皇后的把柄来要挟，段小衣一个戏子的心未免也太大了，事情如今大了，以己之力根本掌不住了。
四皇子脸色白得像雪，偏偏眉黛很青，恰似一支含愁的南山茶。
“四哥。。。”行昭轻声出言，“二哥是不会知道的。。。段小衣心术不正。。。这事儿，历朝历代都有的。。。”
她想不出词儿来劝慰了，轻叹一声，扭身向外走，六皇子让内侍去送，行昭揭开帘幔，外面早已没了来来往往素衣白绢打扮的清雅伶人了，有的只有回绕在耳畔边的低吟长绵。
晚宴是夫人们在船上用的鱼脍，行昭便遣了人去告了恼。
待宴席结束时，黄昏已过，方皇后回了凤仪殿，看不清神色，头一句话儿却是带了些喜气儿：“。。。蕉萼白宝珠最后簪在了罗娘子的头上！”
一下午的辰光，行昭想了又想到底该怎么做，却意料之外地听见了这么句话儿。
方皇后褪了外袍，松了松身子落了座儿，眉梢眼角都是笑意吟吟地：“罗娘子敢说敢做，性子不软，这白宝珠原是她与陈家小娘子在争的，她一番话说出来倒叫陈家小娘子退了步‘姐姐身上穿的是青碧色，配上红色便是红配绿，丑得哭了，小娘子还是个性烈点儿好，景哥儿自立门户，就需要能立得起的主母。。。”
这就把嫂嫂的人选定下来了！
行昭默了一默，微微启唇，正想插话儿进去，却听方皇后一句话问：“潇娘怎么和莲玉在一块儿了？去湖心岛解个手都能丢，下回非得让蒋明英跟着她不可。”
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下周发力！阿渊的发力就是时不时地二更（自己唾弃自己，太弱了！）
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正文 第一百六六章 年末（上）
皇城萧飒，雪从北方而来，落至南方而停。
这一年里的第一场雪，原是小粒小粒地落，雪度过了漫漫长夜，被风一吹，便扑簌簌地一层盖着一层厚了些。
皇城的最北端，掖庭狭长，灰墙肃立，一条道儿直挺挺地往远方通去，通往。。。
究竟是通往哪里去呢？
阿九也不知道，她从来没有踏出过那扇门，手里沉甸甸的，轻轻摇了摇头，埋首拖着比她还高的木桶在雪地里艰难地抬脚前行。
听嬷嬷说南面儿的宫城里路上不能有雪的，连雪渣子都不能有，更不能滑——“否则贵人们就该折了腰，打了滑，一辈子翻不了身了”，这是嬷嬷的原话。
贵人？
她们这儿僻静荒凉得连只苍蝇也不来，来的都是死了的或是要死的人，就连嬷嬷也没瞧见过贵人，不对，三日前的夜里，那个被人架着过来的，能算是贵人吧？
就算浑身是血，口鼻渗血，一双眼睛睁也睁不开，他还是看起来像一个贵人——穿着白绢素袍，鼻子鼻梁高挺，眉修得细细也弯弯的，像初一天上的月亮，声音柔软，宽肩长腿，就算躺在稻草梗上，脊背也挺得直直的。
可嬷嬷说他也不是贵人，“充其量算是贵人身边的一条狗，下九流的贱种，活着也是拖累人，上头交待了等他死了就把他一把火烧了，烧成的灰正好可以给俺的花儿当养料。”，这也是嬷嬷的原话。
大雪的天儿，阿九身上却全是汗，心里头苦得像喝下一肚子的黄连水。
他到底犯了什么天大的错事儿？死了便一了百了，还得把他给烧了，乡下说人死后被烧成了灰。来世就要入畜生道，下辈子都要当牛做马的。
真是可惜了那么好的一管声音。
“阿九，阿九！新来的那个不行了！你去收一下尸！”
是嬷嬷的声音。
阿九应了声“唉”，利落地把木桶放了放，再在兜子上擦了擦手，小跑步过去。
一推门便看见那人撑在床沿边上咳，头发长得覆面，因为长久死人，北苑的屋子每一间都会长久地蒙上一层黑纱，省得一年到头地拿下来再缝上去。
光线昏暗。满屋子都是甜腻的血腥气儿，阿九在门口愣了愣，回了神便小跑进去。帮那人顺了顺背，小声道：“公公先躺下吧，你要拿什么？阿九帮你拿。。。”
那人咳得愈发重了，双手扣在床沿边儿，青筋突显。
公公？
是啊。皇宫里只有主子们是男人，其他的男人都不算男人，没了命根子便只能算作阉人。
他完完整整地去了，也算是他为段家做的另一桩好事儿了吧？
“。。。我姓段。。。叫。。。”
三个字说完，又是一阵急剧的咳嗽。
阿九心里慌极了，连忙又去顺那人的背。让他先别说话了。
那人靠了半个身子在阿九身上，手捂着嘴咳，咳得心和肺都快出来了。咳得全身的伤被牵连，痛得浑身麻木，深吸一口气儿，鼓起浑身的力气想睁开眼来，大约是冬日天凉。血与泪都被冻住了，试了试。耗尽了力气，热泪涌上眼头，轻声唱道。
“小尼姑年方二八，正青春被师父削去了头发，我本是男儿郎，又不是女娇娥。。。”
那人声音轻轻的，阿九身形微颤，眼里猛地一酸，却听那人声音渐小，便将头凑近去听，方迷迷糊糊地听见了几句细碎的声音。
“我叫段如笙。。。笙箫的笙。。。不叫段小衣。。。这世上。。。世上只有一个人温温柔柔地唤过我小衣。。。可他不知道。我多么期望，他能叫我如笙啊。。。如笙如笙，笙箫皆寂，十里人家。。。”
声儿越落越低，阿九听不懂意思，却闷头哭得直抖。
临死前的人大多都有回光返照。
他是要死了吧？
段小衣声音渐低，热泪冲化开了血痂，眼睛睁开了一条缝儿，光化在眼里落成了一点一点的星辰，最后成了乳白的一片。
段小衣的手在床沿上摸摸索索着，总算是握到了阿九的手，提上了一口气儿：“爹好赌，输掉了咱们家的瓦房和地，弟弟要读书，你要嫁人，我是长兄不卖身还债能怎么办。。。可弟弟是读书人儿，不能有个下九流贱籍的哥哥，你也不能缩着一口气儿嫁人。。。他们给你们找的人家，落的户籍都是顶好的。。。你们好好过。。。你们好好过。。。哥哥在下头看着你们，你们一定要好好地过。。。一定要出人头地，上头的人不把咱们的命当成命，咱们就一定要成人上人。。。”
段小衣一只眼半睁开，一只眼紧紧阖上，脸色乌青，呼出的气儿都是凉的。
阿九并不怕，手反握住其，死死咬住唇不让哭声溢出来。
“我。。。我。。。我叫段。。。段。。。”
到底一句话没来得及说出口，段小衣眼珠一瞪，腿一伸，告别世间。
阿九“哇”地一声，仰头张嘴大哭，口齿说不灵醒，却仍旧努力接其后言。
“。。。如笙！你叫段如笙！”
雪气迷蒙，白茫茫的天儿与地压在一起，好干净。
崇文馆里，行昭出神地望着窗棂之外，眨了眨眼，便又有一片飞雪落到了沿上，没多久便化成了一小滩水汽。
再艰难的事儿最后都能尘埃落定，应邑如此，四皇子如此，可尘埃落定，白雪茫茫覆盖下的真相，到底是什么样子，谁也不知道。
行昭轻轻叹出口气儿，回了神，没再往窗棂外瞧了。
一到冬天儿，糊窗棂的桃花纸便被撤了下来，换上了能挡风遮冷的几大整块儿琉璃，说是琉璃，其实也只是新烧制的玻璃，宫里头什么都要用最好的，若实在用不到最好的，那明面儿上的称呼也必须是最好的。
崇文馆的地龙烧得红旺旺的，常先生在上头讲《游褒禅山记》，一番话老是拖得又长又慢。
所幸教授课业的三个小娘子都是性情温和的主儿，都规规矩矩地将手放在案上听他念书。。。。
常先生抬了抬眸，眼神从顾青辰身上扫了扫，想起那日凤仪殿罚跪传言。。。好吧。。。就算不都是性情温和的，也都是愿意做表面文章的。。。
“先生！”
绵长的念书被打断，欢宜拿着戒尺举了举，常先生放了书示意她说下去，小娘子抿唇笑一笑，素手纤纤指了指窗棂外：“。。。估摸着是母妃与皇后娘娘有事儿吧？让人来接我们了呢。。。”
行昭顺其指尖向外看去，却看见一个身量颀长，着藏青夹袄长衫，单手执油纸伞，另一只手还拿着一柄油纸伞的六皇子周慎，落落大方地立在阶上，遥遥抬了头来，冲行昭清冽一笑。
常先生回首瞧一眼更漏，大手一挥，算是放了小娘子的学了，只嘱咐两句，“。。。世间山川河流之美，甚于天际之星辰，游记之美在于前人之探寻。。。花蕊细微，花梗挺直，都是美。。。”
常先生喜欢留堂，这时候都还要啰嗦两句。
行昭抿嘴笑一笑，埋头收拾书册。
顾青辰收拾得快走在前头，行昭便看着她莲步轻移地给六皇子深福了礼，眉梢眼角皆是笑地也不知在说些什么。
欢宜将书放在案上，也不收了，拉着行昭便快步出外，笑眯眯地接过六皇子的伞：“是母妃来寻我了吗？”
六皇子将伞递给欢宜，又撑了另一把：“平西侯夫人入宫来了，皇后娘娘琢磨着下学的时辰差不离了，慎正好随母妃给皇后娘娘问安，便让慎过来接大姐与温阳县主。”
顾青辰移了移步子，往这处靠了靠，六皇子又笑：“顾家妹妹还有事儿吗？皇后娘娘说慈和宫晨间又有些不好，顾家妹妹不用回去看一看？”
顾青辰愣了愣，便佝身婉笑：“。。。自是要的。。。”说罢，丫鬟便撑开了伞，换了小靴往外走。
小顾氏一走，行昭能感觉到欢宜浑身都松了松。
只有两柄伞，欢宜拿了一柄，六皇子手里还有一柄，行昭便让莲玉拿伞出来，还没开口，便听见了六皇子的一声，“雪大风急，温阳县主还是同慎共撑一柄伞吧，离得远了，保不齐说的话儿便被风吹跑了。”
他要与她说什么？
行昭抬了抬眼，想了想，弯膝福了福身：“既是雪大风急，端王殿下千金之躯，若被风吹凉了，阿妩难辞其咎。”一语言罢，莲玉便知机展了伞，行昭凑身进去，笑着扭身招呼：“还是快走些吧，欢宜姐姐不是说饿了吗？”
欢宜挑眉望了望六皇子，压低了声音：“老六啊。。。你叫慎啊。。。”
话还没落地，欢宜便笑着接过行昭话茬，撑伞追了上去。
六皇子立在廊间默上一默，隔了良久，咧嘴一笑，手握了握伞柄，终是跟了上去。
一路风雪，莲玉撑伞砥砺前行，行昭握着暖炉走在伞下，走到半道了，欢宜才想起来书册还放在案上没拿，也不让宫人去拿，只让他们别等着她，“。。。既是平西侯夫人来，母妃也在那处，你们就快些走，只一条，中午的胭脂鸭脯给我留点儿。”
正文 第一百六七章 年末（中）
这厢六皇子满口应承，那厢行昭笑着点头。
一时间，狭长的宫道上只剩下了两柄素青的油纸伞，一柄上头绘着竹青秀影，一柄素净一片，只能看见绫绢的细小纹路。
安安静静地并肩走了良久，终是听见了六皇子伴着风雪簌簌的声音。
“段小衣死了。”
话不长，却让行昭猛地抬了头，她将到六皇子的肩头，只能从斜下方看见六皇子的眉眼，脱口而出：“四皇子知道吗！”
问完便后悔了，怎么可能不知道，十月初八出的事儿，晚上方皇后便从她口中知道了，事关重大，又涉及潇娘，自然是瞒不住的，便又请了皇帝过来，皇上震怒，召来六皇子和四皇子的内侍问了个究竟，当即将四皇子拘在了小苑里，又让向公公亲自审讯段小衣，审不出个所以然来，便将人扔到了北苑里。
北苑是什么地方？
是铸下滔天错处的宫人仆从最后的归宿，他们决定了你的死法儿。。。
本来整个乐伎苑和当天在湖心岛服侍的人都是活不成的，皇帝震怒，只有方皇后能劝住，“乐伎苑的伶人们都是不识字的，只要说不出话了，他们还能怎样和别人说起？当日服侍的人没有一百，也有五十，摸到点儿内情的顶多几个人，更多的只有冤屈，事儿闹大了，想捂都捂不住。。。”
方皇后出面来劝，皇帝妥协，妥协的结果便是，乐伎苑几十人齐齐失声，事涉机密的仆从全部处死。
别人说皇家人都是福气重的，到底没说错，若是福气不重。又怎么能压得住这么多的怨气呢？
风夹杂着雪气呼啸而过，行昭身形抖一抖，她没这么多善心，她甚至不敢想象当时若是六皇子没有以强硬的姿态将场面镇住，她、潇娘和方家最后的结局是什么。。。
六皇子也没有回这个愚蠢的问句，少年郎身形顿了顿，伞往前倾了倾，不叫雪花落在小娘子的肩头。
“二皇子不知道吧？”
后语没问出来，行昭声音压得低低的，她相信六皇子听得懂。
六皇子轻轻摇头。眉目微敛：“二哥不知道。四哥与伶人纠缠，还企图让忠良之后深陷险境，父皇纵然大怒。也晓得轻重缓急——这件事只有这些人知道就行了。乐伎苑上上下下都哑了，这件事儿瞒不过去，别人只要知道一个伶人不知轻重勾引皇子就可以了，其它的，他们不用知道得更详细了。”
三分之一的真相。让大多数人都信以为真，二皇子、欢宜、淑妃。。。都在大多数人的范围里。
就连四皇子的养母陈德妃也是。
一向爽利的陈德妃穿着青绫素绢的衣裳，神色憔悴地，坐在下首与方皇后痛心疾首地为四皇子开脱：“那孩子一向是个单纯的，别人说什么便听什么，他喜欢谁便掏心掏肺地对那个人好。谁对他好，他便对谁好。。。也怪我，他叫我母妃。我便仔仔细细地养着他，什么事儿也不同他说，这不就被人哄了吗。。。”
行昭在后厢静静听着，心里松了口气儿，没有二皇子与潇娘的事儿便行了。损失已经降到了最低。
二皇子不知道便好了，否则再见四皇子时。兄弟两又该如何相处。。。
行昭胸腔里闷极了，她与方皇后说起这件事儿时，尽力以一种平顺的旁观者的心态去描述，可她仍旧记得当她提起二皇子时，四皇子陡然软下去的眉眼——四皇子是真的喜欢二皇子吧。。。
“那便好。。。”
“你让莲玉最近都别出凤仪殿。”六皇子向后看了看，眼神落在离他们三步远的莲玉身上，“你是皇后娘娘的嫡亲外甥，又是父皇看着长大的小娘子，就算事涉皇家隐秘，父皇都能软下心肠地对你。可莲玉还有其婉就不一定了。一个晓得诸多机密的奴才，就算自家主子愿意保她们，别人也不一定能饶过。”
行昭闷声点点头，陡然发现就算重来一世，世上比她聪明心细的人都多得多。
小娘子终是没忍住，常常叹出一口气儿，敛眸轻声问：“你与四皇子。。。那日都说了些什么。。。”
六皇子握着伞柄的手紧了紧，骨节分明，再慢慢松开，油纸伞便随之往下顿了顿。
“说了很多。有说小时候，他跛脚的时候，下人们都背地里笑他，他失了母妃，上茶也不给他上温茶，要么烫得嘴都要起泡儿，要么凉得冬天喝下去就要闹肚子，父皇自然不知道，是二哥一手拿着马鞭，一手拿着剑，冲到四哥屋子里当场狠狠打了一个小内侍几鞭子过后，情况才变得好了起来。。。也说了他住进德妃娘娘宫里后的场景，四哥有腿疾，德妃娘娘却还是让四哥每日都扎马步，打沙包，四哥吃不住，便去找二哥哭，两兄弟又在王嫔那里住了好些时日，父皇下了令后，二哥才又回到德妃宫中去的。。。”
六皇子抬头望了望伞沿边的那抹天，轻轻阖了阖眼，再慢慢张开，动了动嘴唇，继续轻声缓语道：“是说了很多。。。四哥说的时候有哭有笑，可更多的是一种安于天命的知足。。。”
六皇子明明是很淡的口气，却让行昭听出了酸涩。
知足？
真的知足了吗？
喜欢一个人会仅仅只是知足吗？
若是当真知足了。。。又怎么会有段小衣这档子事儿呢？
行昭嘴里干涩，以她的立场，她不知道该怎样接话，才两不相伤。
六皇子说这番话的神情温和极了，让她无端有了一种踏实感，一个坚持公道，却仍旧愿意维护兄弟的人，就算理性与冷静，他的心里到底还是会因为各式各样的情意变得柔软而贴心的吧？
两个人并肩执伞，沿着红墙绿瓦，缓缓前行。
雪落在伞上，再顺着伞沿划落下来，行昭的眼神便顺着雪落下，最后定在了脚尖三寸之外的青石板宫砖之上。
“阿妩觉得。。。这件事没有这样简单。。。”行昭眼神未动，轻声出言。
六皇子便顺着话儿，轻“哦”了一声。
行昭仰脸，静静地看着六皇子沉静的侧面，笑一笑：“冷静下来，细想一想，段小衣的身世来历，四皇子怎么会突然选在那一天去戏台后边儿，给潇娘指路的那个宫人是谁，段小衣那天的言行根本就是在存心激怒我，他们不该息事宁人吗？四皇子个性软绵，段小衣能在四皇子跟前得宠，说话行止也不像是个蠢人，为什么会选择以那样的方式扣下潇娘，再激怒我？难不成他存心是想将事情闹大，最后不好收场？若功成，谁会受益颇多？”
六皇子停下步子，眼神回暖，亦是静静地看着小娘子。
行昭仓皇之下，将眼神匆匆移开，加快声调接其后话：“一条线引起的许多支点，四皇子只是一个身有残疾的无足轻重的皇子，谁也不会下这么重的力气去构陷他，可若说是剑指二皇子，未免力度又有些�