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到了腊月二十五日，贺行晓仍旧缠绵病榻，自然也去不了定国寺。
大夫人带着行昭，二夫人带着行明，先后在荣寿堂碰了头。在不长的寒暄时候里，太夫人却看了行明好几眼。
等外头的雪落得小点了，众人这才出了内院上了青帏小车。
行昭与行明仍旧坐一车，马车轮子咕噜噜地直转，行昭斜靠在大红绣麻姑献寿的垫儿上，一截碧玉样的手腕从袖里露了出来，腕上直直坠着那对实旺的赤金镶青石镯子。
行明日日来怀善苑，自然是晓得行晓将另一只镯子给了行昭，边转了眼挑开帘子往外看，边说着：“你怎么还给戴了出来？她不过就是想给你安个刻薄庶妹的罪名罢了。”
行昭敛眸一笑，不在意地把袖子重新拢住了。她连想了几日，总觉得这件事不像表面那么简单。前世贺行晓并没有生病，更没有将镯子送来，这是个预兆，或者说得更模糊，这是一个转折，她却琢磨不透，这到底在预兆和表示些什么。
行昭却抬了眼，打量了行明好几眼，梳的是平髻，她前额宽广，本不适合梳平髻，平日里都是梳的双螺髻，意在盖住前额一些。穿的是秋月色平襟小袄，里面却套了件青白色的综裙，加上髻上垂着的朱粉色流苏，整个人显得安静有余，灵动不足。
“过会下车，三姐姐披上我的玫瑰红灰鼠毛披风吧。太夫人方才可是看了三姐姐好久呢。”行昭笑着拿话岔过了。
行明不以为然，今日的相看她本来就是十万个不乐意，二夫人忍着没说话，生怕让她再去换身衣服后，她就不耐烦去了。马车已经驶过两条大街了，行明放下帘子，婉拒好意：“我穿了，你穿什么？晓姐儿的病还没好，你就想染风寒了？”
行昭见行明没听明白，把话掰扯开了说，说的就不只有提醒衣饰的意思了：“定国寺素来是定京城里世家官宦女眷去得勤的地方，定云师太又不是个正经的，不打诳语的出家人，三姐姐仔细一面定终生，叫那老尼姑四处乱说。”
行明一怔，明白过来了，深闺娘子的名声本就是靠家眷世家相互传颂的，要是定京城真落下个贺三姑娘呆板滞讷的名声，那真是得不偿失，躲过了黄家，也难找更好地人家了。
“今日咱们无论遇到谁，撞见谁，三姐姐都要牢牢记得，要恪守本分，否则牵一发而动全身啊。”行昭意有所指，前一世行明嫁得落魄，难保不是因为今日之事。
行明登时有些神情恍惚，眼神扫过车帐上挂着的正红如意结，这几日的盘算被行昭的几句话摧毁得分崩离析，而后两人一路无话。
定国寺位于定京城的西北角，背靠益山，前拥苍林，是太祖为潜心修佛的先太后修建的，绵延几百年，到如今已经成为了世家大族供奉香油的必进寺庙了。
现任主持定云师太，五十来岁的样子，眯着眼睛瞧起来慈眉善目，早早地立在山门前候着。离她几丈远的地方，站着的是一个穿着双福字八字晕靛青色比甲的矮胖妇人，左下首是一个站得笔挺，下颌扬得高高的清俊郎君，右下首站着的是一个撇着嘴，或低头玩腰间缨络，或四处张望的小娘子。
“怎么还没来，娘——阿元脚都站冻住了。。。。”撒着娇的便是黄家三娘。
黄夫人还没来得及呵斥，就看见不远处几辆榆木精制的青帏马车稳稳地停在了庙前的空地上。只见定云师太面容一喜，快步上前，又唤来小沙弥去给贺家人撑伞，太夫人踏在小板凳上，一下车，定云师太就大声唱了句阿弥陀佛：“瑞雪兆丰年，您一来，益山的雪都落得大些了似的。”
太夫人握着佛珠，双手合十，回礼：“阿弥陀佛，多日未见，定国寺越发巍峨雄壮了，是师太您的功绩。”
前面的两人你来我往间，后头的人也挨个儿下了车，行昭搭着莲玉的手先一步踏在了雪地上，转头一瞧。
雪白如玉，青伞似盖，背后有远山覆雪似眉黛有霜，近前有伊人红衣如烈焰绽放。
行明到底是披了那件玫瑰红的披风，侧扶门栏轻提裙裾，行止进退间尽是世家娘子的风仪与规矩。明眸皓齿的人儿，再一抬眸，眼神便如七夕夜晚间最亮的那颗织女星。
行昭一笑，上前牵过行明的手，往太夫人身后站住了。
“出家人不打诳语，贺家的小娘子果真是一个赛一个的教养好。”定云师太笑着侧过身，正好能看见黄家一行人正往这边走，又听她带了些歉意向太夫人说：“您来祈福，本该早早封了山门。黄夫人心甚诚，贫尼也只好放行了。”
太夫人笑着摆摆手，连说道：“不碍不碍，拜佛祈福本来是好事，要是因为我来，别人就来不成了，那不就成了坏事了吗。”
大概权势人家都有说黑成白，顺水推舟的本事，连出家人都能装作自个儿什么也不知道。
说话间，黄家已然走近。行昭明显感到手被行明紧紧一握，行昭仰头，行明向来是个喜怒行于色的，如今的神情，紧张不安相杂。
最先入人眼帘的不是最前头的胖墩墩的黄夫人，也不是穿着一袭紫衣的黄三娘子，而是一个抿着唇，眉间紧锁的，瞧上去不过十二三岁，却已有些风范的小郎君。
行昭心中暗道，难怪黄夫人敢提这门亲事。
先是小辈们互相告了安，到了黄小郎君，只听他沉声垂首，十分恭谨地作揖朗声道：“后生黄沛给贺太夫人，临安侯夫人，贺二夫人请安。今日风大雪急，夫人们切记注意脚下。家父嘱告晚辈，今日前行的皆是妇孺幼女，沛就理当担起男儿汉的职责来。”
太夫人连声说好，眼却瞥向二夫人。二夫人是丈母娘看女婿，越看越得意，眉梢飘飞，她不曾想到黄夫人身宽体胖，生出的儿郎无论样貌与谈吐，都是这样的出色。
“不过几日没见您，这心里就像猫挠挠似的，直难受。今儿一见太夫人就好了！”轮到长辈这头，黄夫人先是同太夫人规规矩矩地问了安，又转首直冲大夫人与二夫人笑，同大夫人寒暄后，又同二夫人说话，语气却明显带了亲昵：“看起来腊月二十五果真是好日子呢！您们快往里间儿请吧，外面站着凉。听贺太夫人要来，我们家老太太拄着拐也非要来，又受不得凉，正在里间儿等呢。”
太夫人乐呵呵地应了，一行人便走上了定国寺前那一百零八步青砖阶梯。
行昭能感觉到有目光直直注视着这边，她原以为是黄小郎君，一抬头回望过去，却看见黄三娘眼带挑衅地看着行明，而出人意料之外的是，黄小郎君一步一步走得认真极了，眼神专注地落在面前的台阶上，半分余光都没往行明这处撒。
这是在为他选择相伴终生的正房妻室，行明虽万分不乐意，但也垂着头红了一张脸，他却恍若无事，连正常的羞赧与无措都没有。
这样的郎君，胸有成竹胜券在握，性格冷静自持，却不免薄情寡义，冷心冷肠。
一阵风吹过，行昭不由自主地打了个寒战，她仿佛在黄沛身上，看到了贺琰的影子。
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第二十章 拜佛（中）
行明今日穿的综裙长得委地，上阶梯时堪堪踩在了裙角上，不由惊呼一声。她身后的金梅眼明手快，一把将她扶住。
黄三娘噗嗤一声笑，惹得前头正说着话的二夫人转了头来，带了些嗔怪地问了声：“怎么也不小心点！”
行明红着脸没出声，倒是黄夫人笑着开口解了围：“我们年轻的时候也乐意穿长襦裙，宽衣水袖的，是好看。”
二夫人见黄夫人说这样的话，登时笑得愈发真心，亲亲热热地挽过黄夫人，二夫人身形瘦削又高，黄夫人有些矮胖，见二夫人弯着身子也不知和黄夫人说了些什么，两人俱是十分欢喜地笑出声。
行昭却注意到黄小郎君的眼落在黄夫人身上久久没移开，小郎君原先笃定沉稳的神情终于有了破裂，取而代之的是不解与委屈。
一百零八步阶梯说长不长，说短不短，一炷香的功夫，一行人终于爬上了宝殿。
定云师太领着女眷先是在大殿里上了香，太夫人让人取来二十两金子当作明年的香火钱，定云师太笑着接了，又带众人往内里的厢房去，边说：“黄老夫人怕是等了有些时候了。”
黄夫人登时面有赧色，她家婆母做事向来随心所欲，本来是让她一道在下面等等贺家人，她偏不，还十分执拗直说“是我们家相看媳妇，哪有让太婆婆在下面等着的道理。这是还没嫁呢，要嫁进来了，是不是还要我去给她请安啊。”她也不想想，是他们黄家相看媳妇没错，可贺家是什么门楣，黄家是什么门第，姿态做足些有什么不好呢。贺太夫人今儿个都来了，算是万分给黄家面子了，叫贺太夫人去厢房见她，这是什么道理。
果然，听太夫人应了句：“刚刚听说黄老夫人今儿还是拄着拐来的。怕是被前些日子的那场官司折腾得够呛吧？”
后一句话是在问黄夫人，黄老夫人前段时间和娘家子侄，蹦跶着打的那场钱财官司，怕是定京城里没有几户人家不知道。黄夫人脸上一阵火辣辣的，像被人当面扇了个巴掌，太夫人问话却不敢不答：“娘家子侄不孝。。。母亲更多的是伤心。。。”
太夫人不置可否的笑笑，没再说话了，众人也不接话，只有个黄三娘忿忿不平想开口说话，却被黄小郎君一把拉住了。
青灯鸣钟，藤蔓幽青，拐进寺庙深处，内里的厢房统一是青蓝的颜色，定云师太停在了第二间厢房门口，合掌告了退：“阿弥陀佛，外头冰天雪地的，厢房里暖和。黄小郎君若是闲来无事，去和静一师太手谈一局，也未尝不可。”
到底是有两个未出阁的小娘子在，已有十二三岁的黄小郎再与之同处一室，就显得有些不合适了。静一师太是定国寺顶有名的高僧，精晓佛学，玄学与论理。黄沛一听，登时喜出望外，与身后女眷告辞后，便跟着定云师太往佛寺后厢去。
定云师太与黄沛走后，黄夫人亲上前去踮脚打帘。一入内，暖气盈人，能嗅到醇厚的檀木佛香。有一穿着葡萄紫销金平袄，白胖眼小，五十出头的老夫人斜倚在老木太师凳，见有人来，便拄了拐慢慢腾腾地起身。
“您腿脚不好，就歇在炕上吧，不碍的。”太夫人先出言。
黄太夫人一笑，见过礼后没回话，眼神却定在了站在最后的两个小娘子身上，大的那一个十一二岁的样子，杏眼长睫，肤白唇红，站在那里背挺得直直的，长辈望过去也不晓得将眼神避让一点，黄太夫人心里有些不喜。又转眼看了看旁边的那个七八岁模样的小娘子，生得极好，圆圆的一张小脸，嘴角含笑，最重要的是眸色清亮，态度够收敛，眼神轻敛落在矮几上的剑兰叶子上。
“这两位就是贺家的小娘子吧？谁是三娘，谁是四娘？”
黄太夫人在明知故问，听长辈提到自己，行昭与行明却不好不上前行礼答话。
“见黄太夫人安，晚辈是贺三娘贺行明，这是行明四妹。”
两人间，由行明代为回话。
黄太夫人让人将二人扶起，又一人给了一个翡翠嵌宝缨络，一对老银裹白玉手镯，行昭与行明谢过后，又听她问读书读到哪里了啊，女红上可会绣屏风了啊，琴棋书画精哪一样啊。
都是由行明一一回了：“。。。行明读到四书，四妹将启蒙还在描红念《孟子》。。。能绣小手绢了，还在学平金针法。。。”
话还没答完，黄太夫人就轻笑一声说：“才学到平金针法？我们三娘和你差不多的年纪，如今都能绣盘条纹夹金丝枕巾了。”
黄三娘跟着黄夫人身后，听完便不由自主地往前倾了身，眉梢间有得色。
行明不晓得该如何接话了，转头向二夫人望去，二夫人正要启唇，就听太夫人缓缓说：“秉德朝的贺皇后曾经给我们家留下过四字家训，明善端逊。最后一个字儿，逊字儿，是‘危行言逊’的意思，讲究行为正直言谈谦逊。黄家以诗书传家，在老姐姐身上却半点瞧不出来。”
黄太夫人将拐杖“嘭”的一声杵在地上。黄夫人浑身一颤，心下悔恨，生怕失了这么一桩好亲事，更怕沛哥儿被婆母做主配给她娘家的侄女，连忙跳出来圆场，拉住黄太夫人，笑着向大夫人与二夫人打岔：“说到秉德朝的贺皇后，就不能不提这定国寺的素斋了，听人说贺皇后最喜欢吃的就是定国寺里的素三珍，也不晓得是真是假。”
二夫人心下有气，甚是佩服太夫人老人老练，还没见过这黄太夫人，就能铁口直断，扭过身对黄夫人置若罔闻。大夫人是个好性的，帮着打圆场：“贺皇后都是我们这辈儿的祖姑母了，祖姑母喜不喜好吃素三珍，我是不晓得。我却晓得二夫人是喜欢吃的。”
黄夫人便笑，看了眼扭身专心看墙角那颗菩提树的二夫人，嘴里发涩，一想到黄太夫人娘家的侄女嫁进来的场面，便心里发慌，放低姿态去哄二夫人：“那可真是瞎子撞到福字儿，运气来了呢，正好，今儿里就点了素三珍！两位老太太，大夫人二夫人往隔间儿请吧！”说着便去挽二夫人，二夫人觑着太夫人的神色如常，也不好再作态了。
一行人围坐了一桌，点的是定国寺闻名的素斋，虽无荤腥，但也鲜香扑鼻。
太夫人是个镇定的，出口呛了人，还能神色从容的说笑谈天。黄太夫人却只吃面前布的菜，也出声不回应。一顿饭靠着黄夫人活跃，大夫人时而凑个趣，倒还吃得不算沉闷。
用完午膳，黄三娘想去看佛像壁画，黄夫人拗不过，便让贴身妈妈跟着，又唤来行昭与行明问要不要一道去，行昭不大乐意去，行明却是个画痴，有些跃跃欲试。
太夫人见状，笑着嘱咐：“想去看看就去吧。今儿个佛寺里没多少外人，带上帏帽就行了。”
行明笑盈盈地应了，拉着行明便往外走。
将竹林长廊，便碰上了迎面而来的黄小郎君，黄三娘走在前面，快步就往长兄身边凑，便嗔说着：“阿兄，将才怎么不和我们一道吃素斋啊？”
黄小郎君见带着帏帽的行明与行昭跟在后面，微微一怔后，便躬身作揖：“静一师太佛法玄妙，沛与之相谈，一时便忘了时候了。万望两位小娘子勿怪沛怠慢之礼。”
行明没想到黄小郎君竟会向她作揖赔罪，忙侧开身避开过这个礼，连忙摆手：“不碍不碍，您用过午膳了吗？”
“未曾。听过师太一席话，就如同饮下琼枝甘露，一点也不觉得饿。”黄小郎君站得笔直，温声出言。
行昭在旁边冷眼瞧着，这黄沛未必没有存想娶行明的心，避开女眷在静一师太处躲着可以说成知机明趣，向行明作揖赔罪却是明显地在搏好感了。他对行明可能没有好感，却并不反感这桩婚事。
第二十一章 拜佛（下）
行明透过帏帽前的青纱，能够隐约看见少年挺直的鼻梁和入鬓的剑眉，脑中无端想起了黎小郎的形容，心头一悸，紧接着就说：“那您快去厢房用饭吧。”
黄沛笑着点点头，看面前的小娘子富贵天成，手里捧着暖炉，带着青帏帽，看不清脸却香馥扑鼻，又想起来母亲的嘱托“阿沛，就算贺行明只是贺家的庶子嫡女，但她出身在贺家，临安候能不管她？贺家长房儿女娶嫁后能不管她？这能给你给黄家带来无限助力。”，眼眸一暗，温言清朗说：“转过角亭，就能看见柳树林了，可惜冬天里柳树叶子掉光了，能看到红瓦青墙，青墙外面有小贩子在卖热气腾腾的豆腐脑，也有卖黄豆糯米糕的，让丫鬟去买来尝尝也是可以的。若是丫鬟不方便离身，沛也可。。。。”
“阿兄——”黄三娘出言打断，扯着黄沛的衣角撒娇，眼角瞥了眼行明，催着黄沛：“阿兄快去用饭吧，将才祖母还在问你呢。”
黄沛面带歉意看了眼行明一眼，退了一步，出言告辞。
待得黄沛转过游廊拐角，行明与行昭举步往前走，听黄三娘语有得色地说：“我阿兄是真正的谦谦君子，你说是吧？”
行明身形微顿，没有答话，牵着行昭便进了小塔里，塔阁里没有人，两人就将帏帽摘下了，阁壁上绘着的有彩带飘飞的仙女，有坐莲掐指的观音菩萨，有慈眉善目的笑罗汉，精细的工笔画一条线一条线的勾，一寸一寸的染色，做得栩栩如生，颜色明丽，行明看得直咂舌。
行昭跟在后面，手里紧紧捂着暖炉，看着前面那个披着玫瑰红披风的小娘子，披风让行明穿有些短，堪堪打在膝盖处，玫瑰鲜红的颜色下露出里头秋月色的垂裾，倒也好看。她前世里嫌外面过凉，又嫌没话同行明说，并没有出来，而是守在了太夫人身边，等回来的是哭得梨花带雨的贺行明。
黄三娘见行明没接话，顿感挫败，三步两步追进来，也将帏帽摘了，边说：“贺行明！”
行明有些不耐烦了，转身便问：“你到底要做什么！”
黄三娘将头高高一扬，嘴角一翘：“那日你们说黄家与那黄花鱼是一样的货色，随波逐流见利起早，今儿个还不是同我们一道来定国寺。世事无常，因果轮回，可真真是好笑！你贺行明神气啊神奇，现在看你还神气个什么劲儿！”
“你叫住我们，就为了说这个？看起来你们家不仅不知道逊字儿是什么意思。连最起码的仪德二字都不认识！老的是这样，小的也是这样！真是家学渊源！”行明冷哼一声，立马反唇相讥。
行昭在旁边一听，顿时有些焦头烂额，行明性子好强，气极了常常口不择言。黄三娘再出言无状，也只是指摘的平辈。行明最后一句话却将对方长辈都牵扯进来了，这番嘴仗怕是不好善了了。
“你说谁家老的小的都这样呢！”黄三娘瞪大眼睛，直直朝这头冲过来，黄夫人身边的妈妈连忙将她拦住，身子冲不过来，嘴上却没有停：“贺行明，你要不是姓贺，我阿兄才不会答应娶你！你除了姓贺，品貌才学哪点儿比得过魏大表姐！阿兄明明喜欢的也是魏大表姐！”
话说到最后，那个妈妈吓得不行，又不敢去捂黄三娘的嘴，只能连声唤着：“三姑娘且想想夫人的嘱咐啊！”
行明气急，张口就来：“你们自己家自甘堕落，大道不走，只晓得攀附权贵想走捷径！现在倒还怪起来我姓贺了！天下的读书人若都像你们家这样，孔圣人能气得从棺材里跳起来！”
行明没能抓住重点，行昭却恍然大悟，黄沛今日从开头到刚才的举止都能解释通了，说黄沛像贺琰，真真是没怪错他。
行昭一把将还想说些什么的行明拉�