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随后，钟毓帝终于向长平公主透露出自己此次的来意。当长平公主听说钟毓帝竟然要退位，而且还要把皇位禅让给三桂，当即勃然变色道：“不行！你怎可轻言退位？这个皇位说什么也不能让给他人！”
钟毓帝苦笑道：“皇姐，你以为朕愿意这么做么？实是到了无可忍耐的地步朕才会做出这个决定啊！朕在那皇宫之中举目无亲，身边连一个亲信的人都没有。身处的境地还不如一个低等的小太监！处处受人冷遇，时时遭人白眼，无论何时何地都要受到曹化淳那阉贼的折磨逼迫。简直是生不如死啊！这种度日如年的日子朕真的再也忍受不下去了，否则朕说不定会就此疯掉！”
长平公主双手轻抚着钟毓帝的双颊，柔声道：“皇上，这些年真是苦了你啦！但是为了我朱氏一脉，你就算退位也绝不能将皇位禅让给吴三桂！我知道你无法孕育后代，但这天下我朱氏宗族子孙数不胜数，随便找哪个都可以延续我朱氏江山，怎么能找异姓之人接替皇位呢？”
钟毓帝叹了一口气，缓缓道：“皇姐有所不知，这些年来朕这个姐夫不知杀掉了多少我朱氏的皇族中人。但凡是有些名望或有些势力的俱都被他诛杀殆尽，总之为了能够抢夺皇位，所有挡在前面的威胁都已被他清除干净。这天下朕再也找不到能够接替皇位的朱氏子孙了！在这种形势下，朕也是迫不得已才做出这个决定。如果将皇位传予别人，肯定还是会被他所夺，而且如此一来，将使我俩的矛盾不可调和。依着他的脾气性格，日后哪里还会有朕的好！因此朕经过思前想后，还是决定将皇位禅让给他。毕竟如今他才是大明实际的掌控者，而且说来还是朕的亲姐夫，朕这么做想必日后他不会再为难我们！”
长平公主听了咬牙切齿道：“不，你不要再称呼他为姐夫，我与他的缘分早尽！这种狼心狗肺、心肠狠毒之人不值得我们与他相交！而且就算我朱氏族人一个都已不在，你也不能将皇位禅让给他！绝不能！就算你为此再多受一些苦，也不能这么做！”说到这里，长平公主的语气已经变得斩钉截铁，坚定无比。
钟毓帝听了不由大呼道：“为什么？皇姐！难道你想让朕再继续在皇宫中遭受这种生不如死的活罪么？那比杀了朕还难受！”
长平公主扭头看向钟毓帝，随后咬牙道：“他吴三桂不是一心急切的想要登上皇位么！那好，我们偏偏不如他意，就跟他耗到底，让他干着急也没辙！他越着急，越痛苦我们便越开心高兴！凡是能让他不高兴的事，我们就要坚持做下去。哪怕是受些苦、遭些罪也值得！”
钟毓帝瞪着双目质问道：“皇姐，你与吴三桂毕竟夫妻一场，为何到了如今依然这么痛恨他？他难道与你有什么深仇大恨不成？”
长平公主闻言重重的点了点头，缓缓道：“不错，不但是我，还有你，与吴三桂都有不共戴天之仇！如果我说出来，恐怕打死你都不会再有禅位与他的想法！”
钟毓帝见长平公主说的严重，忙追问道：“到底是何原因？”
长平公主双目射出浓烈的仇恨目光，狠狠道：“你下身的残疾就是由吴三桂当年亲口下令派人所弄！你说这样的深仇大恨还能将皇位禅让给他么？”
钟毓帝听了不能置信的惊呼道：“什么？”同时心中掀起了滔天巨浪。一直以来他都以为自己下身的残疾和两个皇弟的身死都是由当年的李闯派人所为，没想到真正的凶手竟然会是吴三桂！钟毓帝颤抖着双唇问道：“皇姐，你说的都是真的？为何不早告诉朕？”
长平公主点头道：“当然，我还会骗你么？当年吴三桂为了达到他日后谋权篡位的目的，才会派人杀了我们的两个皇弟，还废了你的下身，使你一生都没有后代。当年我之所以没有告诉你真相，就是怕你那时年轻气盛，一时控制不住自己的情绪，反而会害了自己。但现如今你竟然要把皇位禅让给自己的大仇人，我怎还能再向你隐瞒？”
钟毓帝听了默然不语，良久之后才双目淌泪，攥紧了拳头压低了声音狠狠道：“吴三桂！你这个卑鄙小人！为了夺取皇位简直无所不用其极！哼，朕就算一辈子闷在皇宫中，也绝不会将皇位禅让给你！”
长平公主缓缓点头道：“你能够这么想就对了，我们就是不能让吴三桂得逞！而且还要让他等得发狂、发疯！”
第一一二章 九五之尊 下
钟毓帝仅仅过了一日便回到了北京城，随后将自己关在皇宫之中再也没有出来。至于自己退位与禅让皇位一事更是只字不提，这不禁让三桂大为诧异。他满以为此次钟毓帝回宫之后会立即找来自己一起商议如何退位与将皇位禅让给自己之事，哪曾想到他回来后竟会一字不吭！不过既然钟毓帝不主动提出，三桂也不可能去追问。他经过仔细思虑之后，料定长平公主肯定在此事中发挥了重大影响力。否则钟毓帝不可能这么快就改变了要退位的主意，他不知长平公主对钟毓帝说了自己什么坏话，但心中却对她坏了自己的大事而愈发不满。
就这样，钟毓帝虽然像往常一样，在宫中饱受孤寂之苦，而且还时常受到刁难，但他强自忍受着这种痛苦，就是不肯再提退位一事，让三桂好生失望。随着曹化淳年老体衰，一命呜呼，钟毓帝的日子更加的好过。因此退位一事更加的不再提起，就这样一直和三桂耗着。三桂虽然气急，但对此也无可奈何。
冬去春来，转眼之间又是几年的时间过去。虽然三桂始终牢牢掌控着整个朝政，但身份却依然没有丝毫改变，梦寐以求的皇帝宝座还是在钟毓帝的身下坐着。到如今任谁都能看出钟毓帝是在跟蓟王耗着，看看究竟谁能耗过谁，除非三桂用强，否则只能这样无限制的等下去。
这日，三桂找来自己的二子吴间庙。这小子已经十五岁了，由于经常习武，而且营养丰富，因此看上去已经与一个成年人无异。他经过许良昌几年的熏陶教诲，如今早已像他的大哥吴间道一样，满脑子都是权力欲望以及钩心斗角之能事。他来到三桂面前，恭恭敬敬的行礼道：“父王，您找我？”
三桂看了看他，道：“明日为父准备去蓟州盘山看望你的母亲，到时你随为父一起去。顺便劝劝你的母亲，尽量让她回王府来住，在那里她毕竟是王妃的身份，长此以往终归不是办法。”
吴间庙点头道：“遵命，孩儿到时一定会尽力劝说母亲回府来住！”
三桂点了点头，随后又道：“上次也不知你母亲同皇上都说了些什么，害的皇上这几年一直都极力躲避着为父。唉，看来虽然你母亲与我们是一家人，但内心深处还是始终向着他的弟弟啊！”
吴间庙连忙道：“父王放心，明日孩儿见了母亲，一定会尽力劝说她与父王您保持同心！不过母亲当年就算说了些什么，毕竟也只是妇人之词。而皇上身为成年男子这几年却一味的不识时务，实在是不可饶恕！如果他能早点做出决断的话，父王您早就登上皇位了！可是他就一直这么拖着，父王您是否对他太过于仁慈了？他要是还一直这么拖下去对我们可是不利啊！”
=奇=三桂赞许的看了吴间庙一眼，暗付许良昌此人果真有些本领，这个儿子被他调教的很符合自己的心意。当下答道：“是啊，是该给他些压力的时候了，要不然他会以为我等好欺负。不过具体该怎么做，还是等明日看望过你母亲之后再作决定吧！”
=书=第二日，三桂在一万禁卫军和五千亲卫的护送下，直奔蓟州盘山而去。
=网=进入了白云庵后，得到了消息，长平公主死活不肯见三桂，令三桂甚为恼火。好在吴间庙及时劝阻了三桂大发脾气，决定自己试一试。结果当长平公主听说自己的亲子前来之后，立即命人将吴间庙请入自己的房内。
吴间庙进入房内后，立即见到一个中年美妇站在里面痴痴的凝望着自己。不是自己的娘亲是谁？当下吴间庙立即抢步上前跪倒在地，口中高呼母亲不止。长平公主乍然见到自己的亲子长成这么大，一方面有些不敢相信，另一方面又暗自高兴。见到儿子扑倒自己怀里，立即伸出双手将他紧紧搂在怀内，紧接着眼泪成串的滚滚流下。
随后母子俩开始谈起了心，当长平公主得知儿子这几年一切过的都很好时，不由的放宽了心。虽说这几年她一直隐居在山中，但一颗心却时常的牵挂着自己的弟弟与儿子。不过当她听到吴间庙劝说自己回府的话时，当即面色一沉，冷冷的道：“这些话都是吴三桂要你说的吧！你告诉他，除非他死了，否则我是不会回去的！”
吴间庙搂着长平公主笑道：“母亲，您究竟跟父王有什么深仇大恨？为何这么痛恨父王？俗话说一夜夫妻百日恩，您嫁给父亲这么多年，就算有再大的恩怨也终归是夫妻啊！一家人怎能老是对过去的事情怀恨在心呢？”
长平公主听了冷笑道：“我与他之间的仇恨一辈子也化解不开！他这几年是否为一直当不成皇帝而心急如焚？哼，否则他不会突然想到来看我！”
吴间庙道：“其实依着父王对天下百姓、对大明江山的丰功伟绩，这皇帝的宝座早就应该是他的了。其余的人哪有资格来坐？至于皇上，只不过是个残废之身，更不应该如此不识时务，应该早就把皇位禅让给父王才对！可惜父王心性太过仁慈，始终对此事采取忍让的态度！”
长平公主听了冷笑一声，道：“他仁慈？哼，我这辈子都没有再见过比他残忍的人了！他之所以一直没有采取激烈的手段夺取皇位，还不是顾忌自己在天下人心中的名声！他这个人我最了解了，一方面坏事做尽，另一方面又要在天下人面前博取好名声。哼，纯粹就是一条批着人皮的狼！”
吴间道站起身，道：“母亲，看来您对父王误会很深。其实父王是一个十分完美的男人，不但对天下负责，对家庭也十分眷恋，否则此次也不会带我一起来特意看望您了！至于皇位一事，纯粹是皇上他不识时务，占着茅坑不拉屎！一个废人有什么资格长期霸占皇帝的宝座？早应该禅让给父王了。父王雄才大略，无论是治国还是用兵都强他千万倍……”
吴间庙还待往下说，已经被长平公主一声断喝拦住：“够了！”随后她面寒如冰的走到吴间庙身前，冷冷的道：“你是否跟吴三桂呆久了学会了他那一套作风？皇上乃是你的亲舅，你怎能如此诋毁他？”
吴间庙冷笑一声，道：“就算是我的亲舅又能怎样？他毕竟姓朱而我姓吴。日后只有我父王做了皇帝我才能成为皇子，甚至有机会成为皇帝。而那个废人就算做一辈子皇帝又能怎样？朝政大权还不是照样掌握在我父王手中。识相的话他应该尽早交出皇权，否则他的下场只会很惨！”
这番话听得长平公主心头冰冷一片，她万万没想到才短短的几年没见，自己的亲生儿子竟然成了这样一副嘴脸！这与吴三桂何其相似！而狂妄傲慢处甚至犹有过之！她失望透顶，脸色苍白的伸手指向门外，颤抖着声音怒道：“你，你给我滚出去！我没有你这样的儿子！”
吴间道见母亲动了真怒，还企图用母子亲情来感化她。当下他亲热的拉住长平公主的胳膊，道：“母亲，我们母子俩好几年未见了，您怎么舍得赶儿子走！”
哪知这招对盛怒之下的长平公主来说根本不管用，她用力甩掉了吴间道的手臂，怒道：“给我滚！”
吴间道再次吃了蹩，脸上也有些挂不住。当下恨恨的哼了一声，道：“母亲，你如果再这么执迷不悟，早晚会害了自己！”说完头也不回的走出了房间。
长平公主失落的坐在椅子上，双目中流下了绝望的泪水。好不容易盼来了自己的亲生儿子，没想到他早已被世俗的权力熏晕了头脑，变得和吴三桂类似的人了。在这一刻，她终于起了要出家为尼的心。
见到三桂后，吴间道有些尴尬，先前信誓旦旦的向父王下了保证，没想到不但没能劝回母亲，反而被直接赶了出来。三桂见到他这个样子便猜到了结果，当下没有说什么，而是直接命令回去。就这样，三桂连长平公主的面都没有见到便返回了北京城。
回到蓟王府，三桂立即找来几名亲信谋士一起商量对策。随后由第二日开始，供应钟毓帝的一日三餐开始逐渐减少，并且都是粗茶淡饭，根本就没有多少营养。这还不算，宫中的那些太监们不知受了何人指使，每日里开始找钟毓帝的茬。吵吵骂骂还不算，甚至直接动手打他，如果钟毓帝敢还嘴的话，那打的只会更加的凶。让钟毓帝每日里饱受精神、肉体的双重折磨。而每日在早朝之上，那些文武百官齐齐的来到御台下祈求钟毓帝将皇位禅让给蓟王吴三桂。开始这些人还都比较斯文，钟毓帝也铁定了心不予理会。后来开始有一些武将直接来到御台之上，用手抓着钟毓帝逼迫他立即退位。而三桂也以种种理由拒不出朝，整日呆在王府中等候消息。
钟毓帝接连在朝中和宫内被连续的精神、肉体双重打压之后，身体再也抵受不住，直接病倒在床。而就这样那些人依然不肯放过他，照样继续摧残他。钟毓帝到了后来知道再不退位禅让的话自己这条性命都将难保。终于在一个早朝之上当众宣布，为蓟王吴三桂加九锡之礼。随后过了两日，又宣布自己退位，并将皇位禅让给蓟王吴三桂。
消息传出后，三桂概然拒绝。而钟毓帝则紧接着再次拟旨将皇位禅让三桂，三桂再次拒绝。如此反复三次之后，三桂终于勉强接受了钟毓帝的禅让。
当钟毓帝的禅位诏书在早朝上当众宣读后，立时激起了满朝轰动。紧接着禅位诏书开始宣告天下，在最短的时间内便传遍了大江南北。整个天下人都已知道蓟王吴三桂即将登基为帝之事，不过没有人对此感到惊奇。毕竟在他们心中这是早就应该发生的事。
钟毓十五年（公元1659年），三桂在四十五岁这一年终于如愿以偿的登上了皇帝的宝座。达到了他人生权力的顶峰，成为了名副其实的九五之尊。从此，三桂开始了他蓄谋已久的大刀阔斧的改革，向着向往已久的帝国之路开始进发。
第一一三章 大国变革 上
在三桂的极力要求强调下，他的登基大典搞得极为简单，将其中很多繁琐的礼节都略去了。虽然有几位老臣认为这样不符合祖宗礼法，但在三桂的一言九鼎下，他们的声音简直可以忽略不计。不过在国号和年号的问题上，文武百官还是讨论了良久。有的认为为了体现新政的新意，应该取消大明的国号而采取一个新的国号。再说三桂也不是朱氏子孙，采取新的国号将与原来的明朝有很明显的区别。而三桂也可以作为新朝的开国之主来号令激励天下。但这种提法也遭到了不少老臣的反对，他们认为虽然三桂不是朱氏子孙，但毕竟也算是皇亲国戚，继续沿用大明的国号能够更体现出三桂对大明的忠心。而继续沿用大明的国号也能够起到稳定人心的作用，使天下不至于产生动荡。
这两帮人马在这个问题上争论不休，到了最后纷纷吵了起来，甚至险些缠斗在一起。一直闹到了三桂面前，结果被三桂大手一挥，气宇轩昂的道：“五湖四海，大江南北，不论民族，都乃是我中华儿女。先前的秦、汉、晋、唐、宋、元、明等国号早已不适应如今的国情。而今蒙古、满洲、朝鲜俱都属于我中华的天下，因此再沿用大明的国号明显不合适。而另立新的国号也难以体现出华夏大一统的趋势。因此从今往后，我堂堂的中国再也不采用国号、年号这一传统，而是统一称之为中华帝国。至于年号，为了能够和整个世界接轨，统一采用公元历年，也就是从今年开始，沿用世界纪年公元1659年。以后为了清晰明确，不再采用先前的年号之分。而本王将作为中华帝国的首任皇帝出席登基仪式！”
这两帮争论的人们都被三桂的一番话给震懵了，没想到三桂不但没有采取任何一方的意见，反而推出了自己的一套理论。不过他们心中都清楚，这是三桂为了体现出自己有别于先朝所搞得独特举动，不但为了标新立异，也为了使自己这个皇帝与众不同，就像当年的秦始皇一样，独创出皇帝这个词汇。而今三桂也玩儿了这一手，创立出中华帝国这一新的词汇。不过几千年来虽然国号更替不断，但国家始终都是中国而不假。如今统一采用中华帝国，也更能体现出大一统的趋势来，如此也能证明三桂的这一举动并非是轻易的决定，而是经过深思熟虑的。至于年号一事，既然连国号都已没有了，年号当然也没有存在的必要。只不过这些人认为三桂和西方世界接轨，采用公元纪年1659年有些不妥。我中华帝国乃是泱泱大国，岂能效仿西方诸小国？应该重新从元年开始计算年份，不过在三桂的强力主张下，这个提议只是稍微提了一下便被三桂所否决。
就这样，在公元1659年9月，三桂出席了登基大典，正式成为中华帝国的首任皇帝。并从即日起昭告天下，宣示大明王朝不复存在，从今往后将是中华帝国的天下，而年份也正式从公元1659年开始计算。
接下来，三桂开始大宴群臣，并逐一进行论功行赏。由于多年来朝政一直为三桂所把持，所有重要的职务本身就由他所看重的人选及亲信所担任，因此此次只是根据他自己的意愿将军队的势力做了一番新的规划。其中全国共拥有骑兵、步兵及水兵一百万人，除去南洋舰队和北洋舰队各十万人，还有八十万人的马步兵。被三桂在全国分为八大军区，设立蒙古军区，以哈衣侬为元帅，统兵十万负责蒙古、新疆及满洲的军务。设立广东军区，以许俊封为元帅，统兵十万负责广东、南海、福建的军务。设立荆楚军区，以王大力为元帅，统兵十万负责湖南及湖北的军务。设立南京军区，以钱招进为元帅，统兵十万负责江苏、浙江及安徽的军务。设立鲁豫军区，以赵梦林为元帅，统兵十万负责山东、河南及江西的军务。设立西南军区，以李福兴为元帅，统兵十万负责四川、宁夏及西藏的军务。设立西北军区，以李文杰为元帅，统兵十万负责陕西、山西及甘肃的军务。设立东北军区，以韩跃天为元帅，统兵十万负责河北、辽东及朝鲜的军务。除了这八大军区外，还有北洋舰队十万人，由毛文龙之女毛东�