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见吴襄吃惊的表情，三桂接着释疑道：“父亲不必惊讶，这段时间以来经历了爷爷和母亲的相继过世，对我的打击也是相当的大。这些都使我快速的成长了起来，要知道并不是父亲您一个人伤心，儿子也不会比您差多少！”
如果是旁人向吴襄说这些话，他势必不等听完就会拂袖而去。但他才三岁多的儿子竟然能说出这番话来，就由不得吴襄不认真听了。
三桂见引起了父亲的兴趣，心里暗暗高兴。接着问道：“父亲可还记得孩儿刚刚出世那天来我家的道人？”
吴襄点了点头。三桂又道：“当时那道人给了母亲三颗丹药，说只能保住母亲三年寿命，如今三年期限已到，母亲离开我们也是在情理之中。要知道她已经相当于多陪伴了我们三年的时光，这对我们来说已经是莫大的荣幸了。父亲您认为呢？”
吴襄闻言不禁点了点头，是啊，虽然夫人最终还是离去了，但是毕竟还是多陪了自己三年，自己相当于还赚了三年。想到这里吴襄的心中立时豁然开朗了起来，他哈哈笑道：“听我儿一言，真是令为父茅塞顿开啊！你母亲毕竟都已经走了那么长的时间了，我还老是停留在过去的回忆中干什么？我儿说得好啊！”
三桂见终于说通了父亲，不禁也开心地笑了起来。
经此事后，吴襄对三桂才真正的重视起来。此后在生活中不断的悉心培养和栽培他，在一些大事小事上也再没有将他当成小孩子看待，而是事无巨细的询问和考教他。使三桂从孩童时期开始就步入了大道人生，逐渐成为生活的主角。
第四章 认贼作父 上
这一日，三桂正在房中读书。忽听下人李二来报，说老爷请二公子到书房，有要事相商。三桂不明何事，遂奔往父亲的房间。
进房后，见父亲正在急速地来回迈步，脸上的表情更是眉头紧锁、愁眉不展。三桂不知何事令父亲如此烦恼，但料定是出了大事，进房后先向父亲请了安，随后道：“父亲今日这是怎么了？为何这样一副愁容满面的样子？”
吴襄见儿子来了，忙伸手将他拉到自己的身边，急促的道：“来来来，为父有事问你！”言罢，命令李二将房门关上，没有吩咐不得随意入内。李二应声而去。
待坐定后，吴襄长叹一声，对三桂道：“孩儿你有所不知，当年你爷爷一心想让为父继承他的衣钵，可为父从小就对笔墨和经商那一套一点儿都不感兴趣，甚至对此还很反感。唯独只喜欢舞枪弄棒，因此一心想要从军，你爷爷对此倒也没有多加阻拦，这才使为父顺利地从了军。因为为父擅长养马之术，所以从军后就被安排在军营之中负责照料马匹。熬了好几年，终于被为父熬出了一个百总的职位，也算是一名最低级的军官了。可是作为一名军人，谁不想在战场上叱咤风云、指挥千军万马？将来还可以拜将封侯！可如今眼睁睁的看着别人大展鸿途，千总、游击，甚至参将，最次的都已经是把总了。为父却依然是一个手下只有几十个人的百总，而且整天还是与马匹打交道。平日别说是上战场了，就连敌人的面都见不到！即使对此职位再怎么尽责尽力，也依然没有升迁的机会，只能眼巴巴的看着别人步步高升。就像送你匕首的那个夏中天伯父，现今都已经是一名游击将军了！前些日被派去守城，为父都没有脸面再去见他了。唉！”说完，吴襄长叹了一声。
三桂闻言对吴襄道：“父亲的意思是让我帮您出个主意，使您能够尽快地在军中升迁起来。孩儿猜得对吗？”
吴襄不由尴尬的说道：“其实为父派人急召你来，只是想找一个倾诉的对象而已，你现今都已经年方五岁了，为父有些事情也该让你知道了。不过……”吴襄顿了顿又道：“不过如果你真有办法的话，那也不妨和为父说说。”说完用期待的眼神望着三桂。
三桂站了起来，微闭着眼睛，在父亲的书房之中来回的踱着步，吴襄在椅子上看着自己的儿子，为自己的行为感到好笑。自己堂堂三十好几的人了，竟然遇事还要向五岁的孩子请教！（他哪里知道其实两个人的实际年龄都差不多）
三桂见拿捏得父亲差不多了，这才来到吴襄的面前，对吴襄道：“父亲，其实您说的这些都不算什么问题，孩儿先给您分析分析，您听了之后就会知道如何做了。”
吴襄听了大喜，道：“哦？快快讲来！”
三桂清了清喉咙，慢慢地道：“父亲您要想在军中的地位迅速攀升，不外乎有以下三种途径：一、朝中或宫中有贵人扶持；二、当地有豪强支持；三、自身有真才实学。父亲您想一想这三个方面您具备哪几种？”
吴襄听完沉思了一会儿，道：“为父前两个方面都不具备，只是这真才实学为父还是有的。”
三桂道：“父亲养马相马之术的确算是一绝，不过却不适合上战场杀敌。”
吴襄忙道：“为父指的并不是这个，而是箭术和武艺。虽然不是特别地出众，但为父的箭法也能够百步穿杨，至于武艺，等闲十来个人也不是为父的对手。”
三桂道：“哦？那父亲的武艺和箭术在军中可曾家喻户晓？”
吴襄不由得脸一红，道：“为父从未上过战场，他人怎有机会知晓？”
三桂道：“这就是了，既然他人都不知晓，那这第三个条件也就不算数了。”
吴襄感叹道：“是啊！听你这么一说，为父才明白为何这么多年一直都得不到升迁了。可是要具备这三个条件之一，那对为父来说也是难得很哪！”
三桂摇头道：“其实一点也不难，只是父亲把它想象的难而已。我有办法让父亲将这三个条件都能具备。”
吴襄又惊又喜的道：“哦？能有一个已属不易，竟还能三个都具备不成？我儿有什么妙计？”
三桂告诫道：“不过这三个要一个一个的来，时机不成熟绝不能操之过急。”见吴襄点了点头，接着道：“首先父亲应先向军中告假，然后奔往京师，先考取一个功名再说。”
吴襄闻言为难道：“为父对舞文弄墨可是不在行啊！”
三桂摇头道：“不是要父亲去考文，而是去考武。只要父亲考出个武状元或者武举人回来，那不就证明了父亲具备真才实学了吗？”
吴襄道：“这倒是个不错的主意，可是京师之地藏龙卧虎，人才济济，为父又怎么可能从中脱颖而出呢？”
三桂道：“这又牵扯到适才孩儿说的第一个条件了，只要我们在朝中或者宫内找一贵人相助，又何愁此事不成？”
吴襄又道：“为父在京师可是谁都不识啊！”
三桂道：“不妨事，到时孩儿会和父亲同往，一切由孩儿为您办理，父亲您就放心吧！”
吴襄见三桂自信满满，又想起那日“无双子”道长说过的话，也就放心地听从三桂的安排了。反正自己又想不出什么好法子。
几日后，吴襄向军营中告了假，父子二人带足金银直奔京师而去。
长话短说，父子二人几日间就到了京师。吴襄找了一间客栈住下。二人用过了饭，三桂见天色尚早，便对吴襄道：“父亲，您看如今天色尚早，是不是要先去外面打听一下朝中如今的形势如何？”
吴襄点了点头，对三桂道：“那你就先在房中歇息吧，为父打听清楚后便回。”三桂点了点头，吴襄随后出门去了。
大概过了两个时辰，吴襄推门进来了。见三桂躺在床上睡得正香，就没有打扰他，自己躺在另一张床上睡了起来。
三桂醒来的时候已是黄昏时分，他见父亲在另一张床上，就起身去叫了客栈的伙计送饭菜上来。等伙计上来的时候，吴襄已经从床上爬起来了。二人在桌上边吃边说。
吴襄道：“如今朝中的形势很不明朗，自从万历爷驾崩之后，换来了天启爷。据说这位皇上非常着迷于土木之术，自掌朝后就基本上没有处理过几件朝中大事。整日里在内宫钻研他的土木建筑之道。对此，朝中大臣多有微词。听说现今很多事情都是由宦官魏忠贤在替皇上处理，这也使他的权力大增，并自称”九千岁“。而且他还掌握着东厂，专门收集朝中各大臣的罪证，如坐实了，轻则发配充军，重则诛灭九族。因此现今是人人自危，对他是敢怒而不敢言。很多人主动去找他示好，据传他的府前每日里拜访的人都排满了一整条街。”
三桂听罢道：“父亲，如今朝中大臣党争日渐激烈，我们谁都不能去拉拢，以免惹火烧身。为今之计，我们只有从宫中入手，找一个在皇上面前能说得上话的宦官来尽心拉拢。”
吴襄道：“那就只有去找魏忠贤了。”
三桂连忙摇头道：“万万不可！您别看魏忠贤现在这么嚣张，但哪天皇上一驾崩，新皇一登基，他立刻就会陷入万劫不复之地。还敢自称”九千岁“！岂不知这正犯了历朝皇室的大忌，到时他不被诛九族才怪！”
吴襄道：“那我们还能找谁？”
三桂答道：“听说宫里有一位叫高起潜的宦官，他在皇上面前还能说得上话。而且由于他经常出外监军，倒是有很多人不注意他。因此我们只有找他才是正理。这样将来如果朝中、宫中发生什么激变，也绝不会找到我们头上。父亲您看如何？”
吴襄听了仔细的想了想，随后连连点头，赞道：“我儿年纪虽小，但论这心计城府为父可是拍马都赶不上啊！”
三桂连忙谦虚。随后父子二人又就细节问题仔细敲定了一番。
第四章 认贼作父 下
第二天午时过后，吴襄父子二人提着礼品奔向了高起潜家中。
来到门前，吴襄向看门的家丁通报了来名，然后就在门外等候。
一会儿的工夫，家丁回传道：“我家老爷有请吴公子！”随后将吴襄父子领进了院内。
二人还未步入厅内，就听到一阵尖细的笑声传了过来。只见一身材高瘦，面色清秀，年纪大概有三十许间之人大步迎了上来。这就是高起潜了。吴襄连忙拱手道：“卑职山海关卫中后所吴襄拜见大人！有劳大人亲迎，卑职愧不敢当！”
高起潜双手拉住吴襄，笑道：“吴公子何必如此客气，既然远道而来，我高某人又岂能怠慢了客人！”言毕又看了看站在一旁的三桂，道：“这位是令郎吧！”
三桂连忙跪倒在地，口中大声道：“侄儿吴三桂给高伯父叩头！”
高起潜大喜，连忙扶起三桂，道：“想不到贤侄儿说起话来声音竟是如此的宏亮！而且言语也甚是得体！来来来，屋里请！”说毕亲自领吴襄父子进入内堂，言行间甚是兴奋。原来宦官平日最不喜别人称呼他为公公，但多数人都不知道，不知不觉都这样称呼着。而今一方面吴襄父子一个称呼为大人，另一个称呼为伯父，令高起潜终于找到了一种真正做人的感觉。另一方面自己由于长年在外地监军，家中很少有客人到访。而今日吴襄父子不但远道而来拜访他，还带来了很多贵重的礼物，令高起潜的自尊心得到了极大的补偿。因此他今日特别兴奋，对待吴襄父子也就显得格外亲热了。
几人进入客厅坐好后，家丁上来倒满了茶退了下去。高起潜笑着说道：“高某前些年也曾在辽东监军，当时那还是在李成梁所部。”
吴襄道：“卑职早年也曾在此服役，只是当年人小言微，没有机会得睹大人的风采！”
高起潜摇头笑道：“哪里哪里，如今高某人已经老矣！”
三桂问道：“伯父今年多大年纪？”
高起潜道：“今年已经三十有六了！”
三桂笑道：“那伯父还比我父亲年长三岁，但看上去反倒比我父年少几岁似的！”由于高起潜不长胡须，而吴襄又长年在军中风吹日晒，因此冷眼看去，倒真似比吴襄要年轻几岁。
高起潜笑着对三桂道：“贤侄真会夸奖人！不知你今年几岁了？”
三桂答道：“回伯父，三桂今年已经五岁了。”
高起潜听了立时双目圆睁，惊异的道：“什么？才五岁？高某人还以为十来岁了呢！”
吴襄笑着道：“大人猜错实属正常，由于我儿长得比常人的孩子要快得多，所以大家经常会猜错。”
高起潜点头道：“一个年方五岁的孩子，第一次出远门不但不怯生，反而还声音宏亮，说话谈吐条理分明，真是难得！”
三桂谦虚道：“伯父休要如此夸奖，我的年纪毕竟还小，将来要学的东西还很多。”
高起潜不由得好奇问道：“哦？那贤侄都想学些什么呀？”
三桂答道：“我最想学的就是兵法和武艺。”
高起潜道：“学他干什么用啊？”
三桂答道：“学好了兵法，用兵犹如如臂使指，决胜于千里之外，杀敌于无形之中，可以百战百胜。学好了武艺，在战场上取敌上将首级犹如探囊取物一般，不但能自保有余，还能震慑敌胆，令敌人闻风而逃。”
高起潜面露惊奇之色，又问道：“贤侄认为学好了武艺和兵法将来有用武之地吗？”
三桂正色道：“当然有，如今我大明外有女真蛮族屡屡侵犯，内有反贼流寇搅闹朝廷，我学好了兵法和武艺将来还怕没有用武之地吗？”
听到这里高起潜猛地站起身来，大叫道：“妙！妙！妙啊！贤侄答得太好了！”转头对吴襄道：“即便是吴兄，也未必有如此见解吧！”
吴襄连忙站起身道：“小儿胡言乱语，让大人见笑了！”
高起潜正色道：“吴兄差矣，高某生平不知见过多少聪明机智的孩子，但像令郎这样有大智大勇的却从未见过。将来令郎必是我大明的一员绝世猛将啊！”随后又叹了一口气道：“如果我高某也有一个这么好的儿子该多好啊！”
三桂还未等父亲说话，就抢着道：“高伯父，我见您只比我父稍大了几岁，而我不知为何，见了您总感到特别的亲切，不如我就认您做自己的干爹吧！”
高起潜闻言不禁大喜，这孩子太识趣儿了！随后把头转向了吴襄道：“不知吴兄意下如何？”
吴襄虽有些不情愿，但此时木已成舟，却也不能再多说什么，强作欢喜道：“大人若蒙不弃，卑职当然愿意，就不知能否高攀得起？”
高起潜大喜过望，叫道：“如此甚好！以后我高某人也有儿子啦！哈哈哈……”
三桂此时迅速跪倒在地，向高起潜连磕三个头，口中连呼“父亲”不止。这次高起潜没有谦让，等三桂磕了三个头，这才将他扶了起来。随后吩咐家丁，预备一桌好酒好菜，今晚不醉不休。言语间甚是兴奋。
三桂忽然对吴襄道：“咦，父亲，我记得您以前对我说过，在我刚出生的时候有一位道长曾给我算过命，说我将来会被一位高人收作义子，是这样吗？”
吴襄刚要说哪有此事，却见三桂正在偷偷的对自己使眼色，心中一动，笑道：“正是正是，你这一说为父也想起来了。后来我还在想到底会是哪位高人会收我孩儿作义子呢？没想到这个高人远在天边，近在眼前。原来就是姓高的起潜兄。恭喜恭喜！”说罢冲高起潜抱了抱拳。
高起潜闻听此言更是乐得合不拢嘴。三桂见高起潜欣喜得意的样子，心中道：“小样儿，忽悠不死你！”
席间高起潜顺便又问起了吴襄此次来京师的目的。既然两人已到了这种关系，吴襄也就没有隐瞒，把自己准备来京师应考的事情讲述了一遍。高起潜听后拍起了胸脯，说吴兄弟放心吧，一切都交给为兄了。这点小事儿还难不倒我！吴襄听后大喜过望，频频向他敬酒，而高起潜也正在兴头上，更是来者不拒，因此两人都是喝得酩酊大醉。吴襄父子干脆就住在了高起潜家。
果不其然，没有几日的功夫，高起潜便告知吴襄做好准备，第二天就要去应考了。
两天后，应考结束，吴襄得中武举进士。消息传来，吴襄大喜，又专门在酒楼摆了一桌上好的酒菜宴请高起潜。
一切都料理完毕后，吴襄父子向高起潜辞行，由于高起潜也将要外出监军，因此也并没有多留二人。只是在临走时送了三桂不少礼物。
在回去的路上，吴襄对三桂道：“其实那天为父的本意只是想和高起潜拉上关系而已，并不想让你拜他为干爹，听为父以前的军中好友说，高起潜当年在辽东监军时，明明不懂军务，偏还要干涉军务，而且还贪了很多朝廷拨下来的银饷。大家都管他叫“高阉贼”！”
三桂笑道：“父亲您多虑了，其实这点我早就想到了，虽然高起潜为人是贪了一些，也有些许霸道，但对我们来说还算是不错的。而且将来朝廷起什么争斗的时候也不会牵扯到他，哪怕到新皇登基之后他也一样会受到重用。所以这点对我们是有利的。为了我们吴家的将来，我就宁可“认贼作父”了！”
父子二人回到家中不久，吴襄就立即赶到军营报到去了。由于刚刚在京师中夺得武举进士，因此吴襄回营后没有几日就被升为把总，不久后又被调到中后所城中负责协防。
第五章 穿针引线 上
自从京师之行过后，吴襄对三桂更加喜爱的不得了。于是他便一心一意地对三桂进行栽培，在文学方面，专门为他请了一个在当地非常著名的陈邦选做他的老师；在武功方面，也为他专门请了一个当地的武术名家每天的指点他。而且自己没事的时候还亲自带他，尝试对他进行骑射训练，随着年龄的增长，训练也逐年严格。这种训练，如同做功课一样，每天手不离箭，身不离鞍。吴襄擅养马，在马匹的选择和骑术方面，都能给他以指导。而三桂也是每日的勤加练习，从不懈怠。
转眼之间，吴三桂已经是年满七岁。而吴襄在军中也由于尽职尽责、表现出众被升为千总一职，也算是迈入中级军官的门槛了。
这日，三桂听说吴襄从军营回到家中，遂赶往父亲的房间。吴襄见三桂迈步走入房内，心中甚是欣喜，向三桂道：“多亏我儿前年施展妙计，才有为父今日之风光！现今为父也是一名千总了，想当初为父从军七、八年都没有得到寸升，而今只短短两年时间却连升两级！如果为父早这样开窍的话那现今都该是参将的级别了！”
三桂闻言笑道：“依孩儿看来，父亲武艺出众、马术高超，将来最少也能达到总兵之职！”
吴襄听后不禁向往的憧憬道：“如果真能达到总兵这一地步，那为父真是虽死无憾了！”
要知总兵一职，在明代乃是一个地区的最高军职，拥兵万人乃至数万，这在大明朝绝对可是一个高级将领了。
三桂笑道：“父�