按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
要知总兵一职，在明代乃是一个地区的最高军职，拥兵万人乃至数万，这在大明朝绝对可是一个高级将领了。
三桂笑道：“父亲不必如此谦虚，依孩儿看这总兵之职也不算什么大不了的，俗话说”百尺竿头，更进一步“，说不定将来这总兵一职也只不过是一块踏脚石罢了！”
吴襄闻言大笑道：“孩儿说的是自己吧！为父可没有这么大的雄心壮志，这辈子能混上个总兵已经足矣！”不过吴襄心中倒是为自己的儿子小小年纪就已经拥有如此的雄心而感到激动。再想起自己的大儿子吴三凤，不禁叹了一口气，对三桂道：“唉，如今在咱们吴家也只有你能让为父畅所欲言了！你大哥少不更事，粗率莽撞，不是成大事的料。而其余人等也都是外人，不足以托付大事。在为父心中，唯有你让为父寄予厚望。你如今年纪虽小，但才思敏捷、精明能干，将来必能成就大事。三桂啊，千万别让为父失望啊！”
三桂应道：“父亲请放心，孩儿将来必不负父亲所托！”吴襄欣慰的点了点头。
三桂又道：“父亲，适才您也说到我们吴家人丁浅薄，这也是个问题。俗话说人少力薄，只靠我们父子三个就想在这辽东大地有大发展那也是相当的困难啊！”
吴襄点头道：“是啊，为父也正是为此发愁，孩儿可有什么解决之道？”
三桂道：“现今我们就算发展得再好，但在当地来说也只能算是外人，因此我们首先必须先融入当地之中。依孩儿之见，我们应该在当地找一豪强来依附，这样父亲在军中才能够步步高升，到时我们的力量也将变得更加的强大。那到将来我们吴家无论是在军中还是民众之中都能有一定的知名度和号召力。嘿嘿，那我们吴家在当地也可算是一豪强了，任何人想要惹我们之前都要先好好的考虑考虑。”
吴襄闻言深觉有理，问道：“那依孩儿之见，我们应该依附于谁人家呢？”
三桂斩钉截铁的答道：“依孩儿看我们应该依附于辽东祖氏。”
吴襄闻言皱眉道：“祖氏虽然在辽东是豪族大姓，但那祖氏之主祖大寿现今在辽东军中才是一个游击，让为父去依附于他，是否合适？”
三桂摇头道：“父亲此言差矣，若论辽东豪族之强者，莫过于祖氏。祖氏世居辽东，是宁远卫的世将，到如今的祖大寿时，已然历经五世，他们世代皆以军功发家。而祖大寿此人是于泰昌元年（1620年）为官，授职靖东营游击；天启元年调到广宁，为巡抚王化贞的部属，任中军游击之职。父亲别看他现今的军职还不高，但他背后家族的影响力却绝不可小视。若从长远来看，祖大寿在军中的官职将远远不止于此。况且祖大寿此人行事光明磊落，待人豪爽大方，无论在军中还是民众之中都有相当大的影响力。因此我们最好的依附对象就是祖大寿。”
吴襄见三桂如此推崇祖大寿，也就不再多说什么。随即又问道：“既如此，依我儿之见，我们应通过什么途径才能依附得上他呢？”
三桂想了一想后道：“父亲您不是有一匹万里无一的宝马叫做“万里烟云兽”么？我们就从这匹马身上入手，利用它来接近祖大寿。”
吴襄为难道：“可是我们生平和他素无交往，平白无故的送这匹马过去难道他不会起疑心吗？”
三桂笑道：“这个简单，只要我们首先在这匹马的屁股后面烙上一个祖字，再送这匹马到祖家。就说父亲在一个偶然的机会得到一匹宝马，见股后烙有一个祖字，以为是从他祖家走失，因此特意去奉还宝马，这样他祖家就不会有任何怀疑了。这个理由不是就光明正大了吗？”
吴襄听了大喜，道：“还是我儿足智多谋啊！为父竟然想不到这点！”
随后父子二人又仔细敲定了一些具体事宜，到最终确认万无一失后方才作罢。
又过了一段时日之后，吴襄一切都准备完毕。这一日闻得祖大寿由广宁卫回到家中宁远，吴襄遂与三桂带着一些礼物，牵着“万里烟云兽”，奔向宁远而去。
中后所距宁远城不远，只两、三个时辰可达。吴襄父子很快就来到了宁远城祖大寿的家中。
祖家占地极广，吴襄父子好不容易才找到祖家的正门。向看门的兵丁一报名号，那兵丁立刻进内通传。
过了一会儿，一身高七尺五、六，身材粗壮的人来到门前。对吴襄报以军礼道：“这位是否就是吴千总？在下祖大弼，乃家兄大寿的胞弟，特奉家兄之命前来迎接吴千总！”吴襄连忙还礼道：“祖将军太客气了！”随后几个鱼贯入内。
进入大厅之后，里面又陆续走出来几个人。为首一人面呈紫金色，身高臂长，虎背熊腰，双目炯炯有神。他几步走下阶梯，开口笑道：“哈哈哈哈，今日祖某正好在家，难得吴千总也赶来相聚，快请入内！”声音洪亮之极。
吴襄闻言连忙上前行礼道：“中后所千户吴襄参见祖将军！”
祖大寿伸手拽住吴襄，仔细打量了一番，点头道：“早闻吴千户乃是骑箭双绝，今日一见面，果是不同凡响之人！来来来，快请入内！”说罢将吴襄硬扯入内。祖大寿的几个兄弟祖大乐、祖大成和祖大弼等人也在后面相继入内。
三桂此时手中还在牵着那匹“万里烟云兽”，他叫来一个护院的家丁道：“这位大哥，请带我先将此马好好喂些水和草料，过一会儿祖将军还要用它。”家丁以为他是吴襄家中的马童，也没有在意。点了点头去了，三桂跟在这名家丁后面向马棚走去。
客厅之上，吴襄向祖大寿兄弟道明来意。祖大寿听后向兄弟祖大乐问道：“咱家日前可曾跑失一匹好马？”
祖大乐纳闷的道：“咱家的所有马匹具在，一匹也不曾走失。是否吴兄弄错了？”
吴襄摇头道：“绝不会错，那马的股后还烙着一个祖字呢！在下想在这辽东之内，还能有哪家祖姓之人能拥有此等宝马？”
祖大乐听了也道：“那倒也是，可这就奇怪了，难道是谁故意在这匹马的股后烙上我祖家的烙印不成？”
吴襄听了脸一红，连忙站起身掩饰道：“既然几位都觉得奇怪，那我们还不如都去看看，此刻我儿正在看护那匹宝马，几位过去一看便知分晓！”
祖大寿道：“也好，我们几个都去看看吴兄带来的到底是何种宝马！”说完几人相继站起了身，走出客厅。
第五章 穿针引线 下
几人来到放马的空地上，此时三桂已经喂马完毕，正在此梳理马的鬃毛。祖大寿几人来到此马的身旁，看到此马，齐声都道果然是好马！几人都是行伍出身，对马也甚是了解，一眼就看出此马真是万里挑一的宝马。
祖大寿对身旁的吴襄道：“此马确实不是我祖家所有，如我家有此等宝马，祖某又焉能放过！”
吴襄道：“此马名为万里烟云兽，能够日奔千里，夜走八百。”
祖大寿闻言奇道：“吴将军既是前几日方才偶得此马，为何又对此马如此熟悉？连名字都叫得上来？”
吴襄顿时语塞。此时一旁的三桂及时上前道：“将军有所不知，家父对相马之术甚是在行，他前几日得到此马，一见之下料必非凡品，遂查阅马经古籍，方才得知此马竟是传说中的“万里烟云兽”！又见马股后烙一祖字，以为必是将军这样顶天立地的猛将所有，因此才特来归还此马，如有失礼之处，还望将军见谅！”
祖大寿闻言向吴襄瞧来，问道：“此子难道竟是令郎不成？”
吴襄施礼道：“犬子冒犯了将军，还望将军恕罪！”
祖大寿哈哈大笑道：“哪里哪里，是祖某有眼不识金镶玉而已！”停了停又对三桂道：“贤侄适才为何不与乃父一同进厅中就坐呀？”
三桂答道：“请恕侄儿冒昧，适才我见此马又饿又渴，便想喂它些草料和水。但又不知马棚在何处，特让贵府家丁将我领去。因此才没有来得及随家父进入厅内，失礼之处，还望将军见谅！”
祖大寿奇道：“那你为何不将此马交与府中下人去喂而非要自己亲自而为呢？”
三桂答道：“因家父对侄儿说过，此马乃世所罕见的宝马，叫侄儿悉心照料。以免照料不周使将军骑之不顺，因此侄儿这才亲力亲行。”
祖大寿道：“贤侄今年多大了？”
三桂答道：“侄儿今年已年满七岁！”
祖大寿兄弟几人闻言不由得齐声惊呼！祖大寿奇道：“我常闻凡是宝马良驹必都是桀骜不驯，以贤侄年仅七岁竟然能熟练的操控此马，这简直太不可思议了！”
三桂躬身答道：“将军明鉴，虽然侄儿平日向我父学到了不少控马之术，但毕竟人小力薄，对于普通的马匹还能够勉强驾驭，但对这“万里烟云兽”如此的宝马来说，却并不能完全的操控于它。但侄儿有一个妙法，却能使此马轻松的任我驾驭。”
祖大寿闻言道：“哦？贤侄有何妙法？快说与我等听听！”
三桂应声答道：“侄儿的法子就是每日里不分昼夜的陪它待在马棚之中，就连夜间睡觉的时候也是倒在此马的身旁入睡。如此这般几日过后，此马就已经视侄儿为同类，这样才放心的任凭侄儿驾驭。”
祖大寿等人听了齐呼妙哉！大寿转向吴襄佩服道：“久闻吴千户养马驭马之术乃辽东一绝，今日一见果然了得。没想到吴千户竟还有这等驭马之术，佩服佩服！”
吴襄连忙解释道：“将军过奖了，其实这种陪马匹睡觉之法却并非卑职所创，而是由犬子三桂想出。”
祖大寿闻言大吃一惊，道：“什么？这竟是由令郎所创不成？”
吴襄答道：“正是！”
祖大寿转头又上上下下的仔细看了看三桂，此时连眼神都明显不同了。良久方才长叹道：“世间竟有如此聪明伶俐、艺高胆大的孩子，今日我等开眼矣！”
随后祖大寿要三桂亲自上马演示了一番，见三桂在马上来去如风、操控自如的姿态，心里在更加喜爱的同时，也不由得暗自神伤。为何我祖家的这几个后辈当中偏就没有这般的天资少年？
三桂演示完毕后祖家众兄弟齐声喝彩不止。祖大寿对几位兄弟道：“都看到了吧，三桂贤侄年仅七岁就能有如此高超的马上功夫，咱们几个的儿子都已经十三、四岁了怕也赶不上人家吧！以后千万要把他们管好带好！决不能丢我祖家的脸！”祖大乐兄弟几人连忙点头称是。
祖大寿领众人重回客厅就座。此时已是晌午时分，祖大寿命人摆上了筵席，开始陪吴襄父子用起餐来。
席间，祖大寿端起了一杯酒对坐在一旁的吴襄道：“吴兄！祖某敬你一杯酒，俗话说强将手下无弱兵，恭喜吴兄教出了一个好儿子啊！”
吴襄连忙站起道：“多谢将军，将军缪赞了！”说完迅速的将自己手中的酒干掉。
祖大寿也同时干了一杯，刚刚坐了下来，三桂就来到他的身边，手中也端着一杯酒，对祖大寿道：“侄儿也敬祖伯父一杯，祝伯父官场上步步高升！战场上仗仗得胜！”
祖大寿高兴得道：“好！好！官场步步高升，战场仗仗得胜，贤侄说得好啊！”随后将自己的酒杯倒满，对三桂道：“贤侄你年龄小，就以茶代酒吧！”
三桂闻言正色道：“那怎么行！虽然侄儿年龄小，但好歹也是一个男人。如果伯父喝的是酒，而侄儿喝的却是茶，那岂不是显得侄儿敬伯父的这杯酒太没有诚心了吗？今日就算侄儿喝醉也要把这杯酒喝下去！”说完一仰头，将杯中酒倒进口中。
祖大寿至此简直是心悦诚服，这孩子行事简直太老练了。他高兴地叫道：“贤侄说得好，如果你祖伯父再这么计较，那还真不算是男人了！”言罢也将杯中酒喝进腹中。
吴襄从未见过三桂喝酒，因此见他突然喝了满满一杯酒，遂担心的来到他身边，问道：“三桂，你年纪小，酒喝多了伤身子，还是尽量别喝为妙！”
三桂趴在吴襄耳边，悄声道：“父亲放心，孩儿以前在家中也曾偷偷的喝过，晓得自己有多大量。像这种酒再喝个四、五杯还是可以的。”
吴襄闻言不由面露惊奇之色，这孩子到底还有多少事情瞒着自己呢？
三桂继续小声道：“其实我也是故意的，否则没有借口留在祖家，只有找个借口留在他家，那我方可以为父亲穿针引线。您明白了？因此筵席过后我会醉倒在这里，您也不必担心，找个理由自己回去得了。其余一切孩儿自会想办法为父亲弄妥！”
吴襄这时方明白三桂今日突然饮酒的目的，不由得对三桂又惊又佩，这小子太他妈精了！现在才是七岁啊！以后那还了得！
此后三桂向祖大寿兄弟四人每人敬了一杯酒。祖大乐、祖大成、祖大弼几人也都非常喜欢三桂，这孩子不但聪明，还有一股子从内而外散发出来的男人气。令几人非常欣赏，因此都和三桂痛快地干了杯中酒。
筵席过后，三桂已是醉倒在桌子底下，人事不知。而祖家几兄弟和吴襄都是“酒精沙场”，没有显出多少醉意来。吴襄向大寿等人辞行，说在今日晚间必须要赶回军营。祖大寿等人深知“军令如山倒”，这才没有挽留。
临走时吴襄使劲的扯三桂，可他依然睡得有如死猪一般。吴襄不由得焦急万分。大寿兄弟见三桂睡得正香，又都非常喜爱这孩子，心里也舍不得让他这么快就走，便都对吴襄道让三桂先住在祖家玩儿几天，等玩儿够了再派人送回去，请吴襄放心离去。吴襄这才千恩万谢的打马离去，在回去的路上一个人还在偷偷的乐，这几个傻鸟，被我儿子耍了还一个个高兴得什么似的！
第六章 力促良缘 上
三桂这一觉直睡到月落枝头方才醒来，早有下人将预备好的各种精美小菜及醒酒汤等端了上来，随后去通传了祖大寿。等三桂吃罢饭、喝罢汤，祖大寿已经走了进来。
三桂连忙起身，躬身施礼道：“侄儿真是失礼，今日不成想竟然喝醉了，还烦劳祖伯父如此费心，真是该死！”
祖大寿笑道：“贤侄不必如此客气，象你这个年纪，今日竟连喝七、八杯方才醉倒实属不易，我们兄弟几人也都是赞叹不已啊！”
三桂又道：“祖伯父，不知家父去了何处？”
祖大寿答道：“哦，你父军营之中还有要事，我已让他先回去了。贤侄反正又没有什么事儿，就在伯父家多住几日吧！等什么时候想回去了我就差人送你回去，你看如何？”
三桂假装推辞了一番，然后恭敬的对祖大寿道：“那侄儿就在此叨扰几日了！”
此后，三桂就在祖大寿家住了下来。他没事的时候就东走走、西转转，非要把祖家硕大的宅院了解个通透不可！而且有的时候还到宁远城中到处逛逛，尤其对城中各处的哨点、布防情况看得非常仔细。有的时候和祖家几兄弟喝酒聊天，而几人也并不把三桂当作小孩子看待，还经常问一些军事、朝政等方面的问题来借机考教他。三桂也从不推三阻四，或夸夸自谈，或争论不休，并每每发些新意观点令祖家几兄弟听了都赞不绝口。对三桂如此年纪就能拥有如此超绝的头脑智慧佩服不已。
这一日，三桂正在祖家的花园之中闲逛，忽听不远处传来一女声道：“小姐，你看这朵牡丹花开得多娇艳啊！”随后又一个温柔的女声传入耳中：“是啊，还有这朵也很鲜艳，只可惜几日过后就要凋萎了。”三桂心中有些奇怪，怎么来了好几日了从没听过这个声音？想罢三桂顺着声音的来处走了过去。
只见在花园的深处，几簇牡丹花的旁边，立着两位少女。其中一人身穿墨绿衣衫，长得小巧玲珑，看年纪最多有十七、八岁。另一个一身粉色的衣裙打扮，高挑的身材，大大的眼睛，不过看年纪要明显的比另一个大得多。三桂不知此二人是谁，他走上前去，上前问候道：“两位姐姐好！”
两个少女同时看了过来，那个年纪小的少女问道：“你是哪院的书童或是马童？怎么偷偷的跑到花园来玩耍？”
三桂见她不问青红皂白，上来就斥责，便反问道：“你们又是哪院的丫环或是小婢？怎么也偷偷的跑到花园来玩耍？”说话的神情语调与那少女竟是一模一样，显然是在学这少女讲话。身旁的粉装女闻言“扑哧”一声笑了出来。
那方才询问的少女气得瞪圆了双眼，大声道：“好你个小奴才！见了小姐为何不跪？”
三桂奇道：“请问你是哪家的小姐？”
少女道：“你是真不知道还是假不知道？难道是新来的？我说怎么看着这么面生！”随后指了指一旁的粉装女道：“还不快来拜见小姐？”
三桂看了看那粉装女，不由得挠了挠头，道：“我还是不明白，那她又是哪家的小姐？”
那少女气得直喘气，大声道：“当然是我祖家的小姐啦！不然还能有哪家呢？”
三桂这才吃了一惊，仔细得上下打量了这祖家小姐一番。要是一个陌生的成年男子如此这般大胆的打量一个未婚少女，那必会遭到严厉的斥责，甚至会被骂为登徒浪子。但三桂年纪尚小，充其量只是一个小孩儿而已，因此这两人都没有任何被轻薄的感觉。
少女见三桂吃惊的样子，心中有些满意，随后又道：“哎！小孩儿！说你呢！傻看着干嘛？”
三桂回头冲少女道：“知道了，罗嗦什么！”同时心中暗道，“我说怎么没看到祖大寿的妹妹呢！还以为和我前世记忆中的不一样呢！原来还真的是有此人！看来一切都还在自己的计划掌握之中。我老爸也终于可以结束光棍的生活了！”想到这里三桂不由得惊喜交加。
那少女见三桂竟敢顶撞于她，不由得又惊又怒，她柳眉倒竖，双手叉腰，刚要对三桂开骂，身旁的祖小姐轻轻碰了碰她，说道：“腊梅，少说两句。他还是个孩子呢！”
少女轻轻扭了扭身子，不依的道：“小姐！”
三桂这时也从兴奋之中回过神来，他知道这叫腊梅的少女定是祖小姐的贴身丫头，因此说话也不用再客气。
只见三桂冷笑数声，道：“怎么？连小姐的话你都敢不听？”
腊梅听了，终于也不再扭身子，只是双目恶狠狠的瞪着三桂，口中不断的喘着粗气。
三桂哪会怕她，嘴里继续调侃着：“你看看人家祖小姐多文静，一副大家闺秀的样子，再看看你，难怪只能做个丫头！”
腊梅气的整张脸好似都挤到一起似的，都成了猪肝色。
三桂又道：“你看看你自己的脸，还叫什么腊梅，我看干脆叫腊肉得了！”
一旁的