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三桂急忙解释道：“义父休怪孩儿莽撞，只是我三年没有见到义父了，猛然间一到这里，突然就再也控制不住自己的情绪，冲动之下就急急忙忙的闯进来了。”紧接着又问道：“对了义父，您既然知道圣上招我进宫的事，那您知道圣上突然召见我大概所为何事么？”
高起潜道：“只因近年来后金军声势强盛，而国主皇太极更是雄才大略、野心勃勃之辈。后金军在他的率领下，屡次击败我大明军队，并且被他连续攻下多座城池。使我军伤亡惨重，如今辽东已被他占去了将近一半。在无计可施之下圣上这才于前几日重新起用赋闲在家的袁崇焕，并任命他为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟、辽，兼督登、莱、天津军务。而袁崇焕在上京之后与圣上在宫中面谈了一次，曾亲口许诺，计划以五年复辽，并疏陈方略，圣上大喜，赐给他尚方宝剑，在复辽前提下，可以便宜行事。而有关你的事情就是由袁崇焕亲口向圣上阐明的。圣上这才想起还有你的存在，听了他的一番慷慨陈词，对你不畏强权，与魏忠贤相抗到底的英雄事迹大为赞赏。同时也对你的军事才华与武功产生了浓厚的兴趣。这才有了下旨召见你的行动。我儿清楚了么？”
三桂点头，终于明白原来崇祯帝下旨召见自己竟是由袁崇焕亲口向他提出的。心中在为他升为兵部尚书兼蓟辽督师感到高兴的同时，也为他直到这个时候依然关心、挂念着自己而感动不已。
当晚，高起潜摆了一桌丰盛的酒席，三桂、洪安通、韩跃天陪伴在一旁。由于喜见义子完好无损的顺利归来，高起潜显得特别的兴奋。席间在不住高谈阔论的同时，也频频的和三桂几人碰杯。几圈下来，高起潜白净的面孔显现出了一抹红色，看上去已经有了一些醉意。
酒席散罢，洪安通、韩跃天各自回房歇息。留下三桂陪着高起潜到他的卧房内密谈。
高起潜喝了几口三桂奉上的热茶后，先是伸出左手轻轻揉了揉两边的太阳穴，随后望向三桂叹了口气，道：“方才在酒席之上听得我儿在这三年间竟遭遇这么多惊险磨难，并且屡次面临生死玄关，为父真是揪心不已啊！还好我儿福大命大，终于逃出生天，否则如若中间发生什么意外，为父可要心痛死啊！”
三桂感动的答道：“多谢义父时刻挂怀着三桂，不过您根本不必自责，三桂此刻不是活生生的坐在您的面前么？”
高起潜依然不能释怀，嘘嘘道：“话虽如此，可为父毕竟没有在我儿危难之时出手相助，想想还是感到惭愧！”说完直起上身，紧接着又道：“不过为父那时也实在是无能为力啊！魏忠贤把持着宫中和朝中的大权，崔成秀掌管着兵部，根本没有为父插手的份儿！而且崔成秀清楚你乃是为父的义子，便处处在暗中给我下绊，魏忠贤虽没有明目张胆的打击为父，但却让为父常年在西北监军，一年也回不了京师两趟，即使回来，每趟也才不过几日而已。为父听说他们在全国下了通缉令到处缉拿于你，虽一心想帮你，可是却有心无力啊！”顿了顿又道：“不过为父虽然人在西北军营，但却并非没有任何作为。以韩跃天为首的那五十多名军中勇士都是为父在军中特意为你挑选的。他们人人都有战场血战的经验，且俱是身强体壮、悍不畏死的勇士。尤其是那个韩跃天，更是军中出类拔萃的高手，想必你也应该见识过，他乃是被为父费了好大的劲才挖掘过来的。虽然说为父这样做是违反了军规，但当初一心想要将你救出险境，哪还顾的了那么多！幸好为父仍有监军的身份在身，这些特权还是有的。”
听到这里三桂点头道：“韩跃天的身手的确非常出色，就连我最得力的亲信郭师刚和他相比都略占下风。并且您为三桂挑选的几十名勇士也都有独到之处，能够得到这些好手帮忙训练新军，简直让三桂卸下了一副大担子！而且三桂也知道，自从孩儿遭奸人陷害，您时刻都牵挂着孩儿的安危，让您跟着担惊受怕是孩儿不孝，您为孩儿所做的一切，三桂对您感激不尽。而且都将铭记于心，日后定会加倍报答。”
高起潜又接着道：“傻孩子，你这是说得什么话？你是我的儿子，当父亲的为儿子做点事儿也是理所应当的，再者说咱们父子之间这感情，还用言谢吗？何必说什么感激、报答之类见外的话？那岂不是显得太生分了？”说完此话，高起潜顿了顿，继续道：“其实早些时候为父就已将他们派往南方去暗中查询你的下落，可是白白忙活了大半年也没有你的任何音信。于是他们便返回到我在西北的军中。直到天启帝驾崩，崇祯帝登基，为父这才被召回京师。后来崔成秀被革职，魏忠贤也地位不保，为父见时机成熟，可以光明正大、明目张胆的派人南下寻找你了，这才又将韩跃天他们派了出去。”
三桂听到这里说：“义父教训的是，孩儿以后会好好孝顺您的。”但他又不由恨恨地道：“只可惜魏忠贤、崔成秀死的太早，否则我非扒了他们的皮不可！”
高起潜笑道：“说起魏忠贤为父还有一事要感谢你呢！”
三桂闻听奇道：“义父这话从何说起？”
高起潜摇头道：“你不知道，因为我们父子的关系，魏忠贤、崔成秀屡屡刁难为父，宫里宫外、朝廷上下任何人都知道为父与他们不和。而此次圣上龙威大发，以雷霆万钧之势迅速的剿灭了魏忠贤一党，牵连者达到上万人，尤其是宫中的宦官，更是杀掉了一大半。而为父却因为与魏忠贤一党不和，不但没有被列入清剿的名单，反而更得圣上器重，如今为父在宫中、朝廷的风光程度已经超过了天启帝在位的时候。你说为父现在能够得到这样一个结果，难道还不该感谢你么？”
三桂听了笑道：“三桂可不敢当，义父要是感谢，还是谢谢魏忠贤那个死鬼吧！没有他哪能给义父带来这么个好处！”说完父子二人齐声大笑。
高起潜笑着点头欣慰道：“俗话说大难不死，必有后福！日后我们父子俩就等着越来越多的福气临身吧！”
父子二人继续说笑了几句，三桂又问道：“义父，三桂明日就要进宫面圣了，对于从未见过面的新皇，三桂心中总有忐忑不安的感觉。不知有什么需要注意的地方，还望义父指点！”
高起潜听了不以为然的道：“我儿尽管放宽心，明日为父将亲自带你进宫，一切自然都由为父为你打理，保管你顺利的见到圣上！”
三桂连忙道谢。
第五十三章 游子归家 上
第二日清晨，高起潜带着穿戴齐整的三桂奔赴皇宫，洪安通、韩跃天则在高府之中等候。
进宫之后，高起潜将三桂安排到一个姓张的太监之处，命他在此等候，随后自己走出去探寻崇祯今日是否肯接见三桂。
那张姓太监和三桂随便聊了一会儿后便有事出去，留下三桂一人独自在空房中焦急的等待。
又过了好一会儿，房门打开，高起潜走了进来。三桂见状忙迎了上去，急问道：“义父，怎样？圣上可否召见于我？”
高起潜摇了摇头，道：“此刻圣上还在早朝，等下了朝之后才能见分晓。”
三桂无奈，只得继续等待。
这时高起潜忽然回头将房门轻轻关上，随后扭头对三桂轻声道：“你可知为父适才为何去了这么久？”
三桂见高起潜面色凝重，心知有异，忙摇头道：“三桂不知，还望义父告知！”
高起潜道：“适才为父去找内宫大总管司礼太监曹化淳，他当初在圣上还身为信王之时就在王府中当差。而且那时就与为父感情十分交好，如今就更不必说了。为父就是由他的口中得知原来圣上在召你进京之时还紧接着命曹化淳派出密探南下，目的就是查探你的新军操练情况如何。而就在你离开军营北上回京的第二日，他们就已到达了那里，匆匆查探了一番后，一路上马不停蹄，于昨日夜间就已赶到宫中。那时圣上已经歇息，因此曹化淳没有将情况上报，准备今日早朝之后向圣上禀报。恰巧被为父及时知道，否则你将又有一番大麻烦！”随后又道：“三桂你为何擅自将新军的粮饷标准提高到那么多？为父常年以监军身份奔走于各个军营之中，但也从未见过像你的新军那么高的粮饷标准。更何况他们从未上过沙场，而且你根本就没有将此事上报朝廷，于情于理于法都大大不妥。而当今圣上现如今正对军队抓得紧，如被他知道此事，定会龙颜大怒，到时可没你好果子吃！”
三桂没想到崇祯竟会突然来这么一手，登时方寸大乱，急得头冒冷汗道：“义父，是三桂将此事疏忽了。事到如今我该如何补救？”
高起潜望着三桂焦急万分的样子，伸出手轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“放心吧！曹化淳事前并不清楚你和我的关系，但方才为父已经亲口告诉他了，他知道后立即答应为你守口如瓶，并且还要在圣上面前为你多多美言！呵呵！”
三桂听了大喜，随后对高起潜道：“义父，既是如此，三桂是否该对他有所表示呢？”
高起潜摇头道：“这次就不必了，日后有机会再说吧！本来凭着为父和他的关系，根本不必你表示什么，但为父日后还要经常到各个军中监军，到时你如果在京师有什么事需要帮忙的话为父怕鞭长莫及。因此必须要有一个强势之人为你撑腰，而曹化淳此人说话的分量要胜过很多王公大臣。得到的消息也最迅速、准确，有他为你帮忙，那你无论干什么事都会得心应手，事半功倍。”顿了顿接着道：“今日就不用了，日后找个机会为父为你引见引见，这样的人你必须要结识！”
三桂虽然从前世的历史中得知曹化淳此人擅长栽赃陷害，见风使舵，乃是明末清初有名的大太监。但他身处这乱世之中，要想处处逢凶化吉、左右逢源，很多时候还必须依靠这种人不可。而且与这种小人为敌更加得不偿失，与他交好总比与他结仇要好得多，当下三桂很痛快的答应了。
随后高起潜又交待了三桂一番其余的注意事项后，就又走出了房子。
不大一会儿，高起潜匆匆的推门进来。急速对三桂道：“快，随我去面见圣上！”
三桂听了忙紧跟着高起潜走了出去。
两人七拐八拐，最后在一个宫门前停下。此时宫门处早有一名小太监在此等候，见他们两人前来，忙上前低声对高起潜道：“高公公，这人就是吴三桂么？”
高起潜点了点头，问他道：“圣上在里面么？”
那小太监点头道：“正在里面等候他，虽我来！”说完冲三桂摆了摆手。
高起潜轻轻拍了拍三桂的肩膀道：“好好回答圣上的话，为父去那边等候你！”
三桂闻言点了点头，随后深深吸了一口气，跟随着那小太监向内走去。
想到马上就可见到大明朝最后一个皇帝崇祯，三桂的一颗心不知为何咚咚的乱跳了几下。
那小太监先跨入殿门，随后躬身道：“启奏陛下，辽东新军团练，游击吴三桂在宫门外守候！”
片刻后就听到一个浑厚绵长的声音道：“宣他进来！”
那小太监领命后走出殿门，对三桂道：“吴将军请进吧！”
三桂忙低着头走了进去。
还未完全看清楚殿中的崇祯长的什么样，三桂已撩衣跪倒，口中高呼道：“标下辽东新军团练吴三桂叩见陛下，皇上万岁、万万岁！”
崇祯的声音传来道：“平身吧！”
三桂高呼：“谢万岁！”随后缓缓站了起来，并向对面的崇祯望去。
面前的崇祯大约有三十多岁，长的和他的哥哥天启有几分相像。只不过比天启显得更加的精明干练，一身黄色的九龙戏珠袍服，衬托着他出身皇族的高贵血统以及至高无上的皇权。他坐在一张案几之后，案几上堆满了厚厚的几沓奏章，此刻刚刚批阅了几份。就勤政这方面来说，他可比他的哥哥天启要强的多了。
而此时崇祯也正仔细打量着面前的三桂，本来以为他今年才年仅十六岁只是个比较出色的少年而已，但无论是从身高、面相还是气质上都看不出一丝稚嫩的样。而且站在那里身形雄伟、气度不凡，身上带着一股好似经历过多年沙场战争的味道。崇祯不禁暗暗称奇，对三桂这个人的兴趣又增加了不少。
仔细端详了一番后，崇祯终于打开龙口，“吴三桂，你可知朕为何要召你进京并亲自召见于你？”
三桂心中暗道：“还不是袁崇焕和你提的我？”但口中当然不敢说出来。低着头道：“标下不知！”
崇祯缓缓站起身，慢慢由案几后走出来，口中道：“几年前你在辽东三炮扬威，那时朕在信王府中也有所耳闻，当时对你十分好奇，非常想看一看击毙努尔哈赤的少年英雄。如今初登帝座，一时间国事纷乱，朕倒把你遗忘了。幸好前些日袁崇焕督师向朕提醒，朕才猛然醒悟。这才急急忙忙将你召入宫中，见一见你的真人是否真如袁督师夸赞的那么出色。”随后面向三桂，问道：“朕听说你这几年奉我皇兄之命组建新军很不顺利，一直受到魏阉一党的通缉追杀，是否确有此事？给朕将经过详细道来！”
三桂躬身答应，随后将受天启帝的谕旨出京南下组军练军，到受到魏忠贤、崔成秀一伙的断钱断粮，再到崔成秀之子崔铎一伙及锦衣卫副指挥使卫天都等人的不断追杀，最终逃出生天的经过详细讲述了一遍。不过这其中很多的事情三桂都必须要隐瞒，只讲了一些对自己无害的经过。而且这里面真真假假，掺杂了不少自己编造的东西，否则崇祯追问下来无法连贯。
崇祯听得非常入神，甚至都没有挪动脚步。直到三桂终于住了口这才有所反应，缓缓的迈动的步伐，边走边感叹道：“没想到魏阉一党竟如此胆大包天，为了一己之私竟敢动用全国的官府、军队，简直是罪大恶极，死有余辜！”说完回过头来，双目紧紧盯着三桂的面孔，冷冷的问道：“当时你既然知道各地官府已撤销了对你的通缉，为何不立即上京状告魏阉一党反而急急忙忙赶赴河南铜山重新召集新军进行操练。究竟目的何在？”
三桂知道崇祯此人疑心极重，一个回答不好不但方才给他留下的良好印象不复存在，反而还会给自己带来更大的麻烦。当此时刻三桂的大脑急速运转想着最佳的回答方案，如果说是一心为了完成先帝遗留下来的使命肯定不妥，以崇祯此人的心胸怎能容你还总是想着先帝？看来只有从崇祯的喜好入手才能有令他满意的结果。想到这里三桂抬起头来，以一种视死如归的语气道：“回陛下，标下当时根本就没有考虑那么多，只知道是魏忠贤一党将标下逼迫的到处逃亡。因此标下与魏忠贤可以说是不共戴天，只要是他不喜欢和害怕的事，标下都要想方设法的去做到。他千方百计的阻挠标下组建操练新军，标下就非得组建操练成功不可。说到底还是标下年纪轻易冲动，做事没有考虑后果，只想着报复魏阉一党，没有及时向陛下及朝廷请示，请陛下重重责罚！”说完三桂翻身跪倒认罪。
崇祯本来还对三桂有所怀疑，但听了他的一席话后，心里也不禁有些认同。是啊，他一个年仅十几岁的少年，正是做事冲动的时候，哪里能有什么别的图谋！况且他这样和魏阉一党明刀明枪的对着干，正符合自己的心意。想当初自己身为信王之时还要对魏忠贤诚惶诚恐，恭敬有加，生怕他伺机对自己不利。那时朝中有谁敢光明正大的和魏阉对着干啊！而吴三桂当时小小年纪就敢如此，除了不畏强权外，应该还是冲动的成分居多。正所谓初生牛犊不怕虎嘛！
想到这里，崇祯对三桂缓缓道：“起来吧，朕何时怪罪于你了？”
三桂谢恩站起身。
第五十三章 游子归家 下
崇祯遥望着殿外，又接着道：“本来朕的意思是将你的那一万新军裁撤解散掉！”
三桂听了心中一颤，暗道这下糟了。那可是自己起家的血本啊！
崇祯一阵感叹：“我大明几朝几代连年遭遇战乱之祸，再加上各地饥荒不断，更有类似魏忠贤者大肆搜金敛银，致使国库日渐空虚。实在是养不起更多的军队啦！”
三桂的一颗心渐渐的向下沉去，如果崇祯非要坚持裁撤解散新军，除非自己立即起兵造反，否则只有乖乖顺从的份。但当此情势，立即造反无异于自寻死路，三桂几乎绝望的想死。
这时崇祯突然话锋一转，回头道：“不过经朕再三的权衡思量，决定这一万新军暂时先不裁撤，并且依旧让你继续担任新军团练。”
这一下登时令三桂惊喜交加，心中不禁一阵狂喜。但却并未在脸上显现出来任何欣喜激动之色，以免崇祯看到又起疑心。
崇祯见三桂的脸上依旧是一副波澜不惊的表情，暗暗放下心。继续道：“你可知朕为何忽然又改变主意？”
三桂摇头道：“标下愚钝，不敢擅自揣测圣意！”
崇祯缓缓的走到案几前，扫了扫上面的几摞奏折，随后扭头对三桂道：“朕忽然改变主意主要依据三个原因。第一，袁崇焕督师曾在朕的面前不遗余力的举荐你，朕相信他的眼光应该不会错到哪去；第二，适才朕在接见你之前，已经收到密报。据说你的新军虽然年龄都不太大，但个个气宇轩昂，精神饱满，操练的时候人人奋勇当先，凶猛强悍，已经初步具备一支虎狼之师的形态。虽说还都是新军，但身上那股悍不畏死的劲头已经可以和征战沙场多年的老兵媲美了。朕怎可一手毁掉日后可能成为一支精兵的队伍呢？还有第三点，自从你击毙努尔哈赤之后，他的第八子皇太极继承汗位。此人尖狡如狐，残暴成性，其灭我大明之心更胜其父。继位以来多次亲自率军袭击辽东各镇，攻城略地，无所不为。不但使我大明失去了大片的土地，还被掠夺了大量的财富与牲畜，更有甚者数十万名无辜的百姓被后金军残杀掠夺充作他们的奴隶。而辽东在丧失城池、土地的同时，阵亡将士的数目也逐年的增加。如今在辽东镇守的军队全数加起来也还不够先帝时的一半，你这一万新军正好去补充一下。”说完叹了口气，道：“综合这三点考虑，朕决定留下他们。”
三桂终于明白崇祯的用意，当下立即恭维道：“皇上圣明！”
崇祯看了几眼三桂，道：“希望你及那一万生力军到了辽东之后，能够多几分抵抗后金军的把握和决心。”
三桂立时大