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“吃饭去了。”米佳妮张扬地说，挽起庄致远的胳膊便往餐厅走去，庄致远回头冲着白天云苦笑笑，白天云只好悻悻地跟在他们后面。
“天云其实是为了你好，我们一旦同华金亭拉开了脸，他怕华金亭对你下毒手。”庄致远低声为白天云解释。“我们这些年的一切努力，都是为了把华金亭打翻在地。”
“我不管，反正他想让我回美国，就是对我不好。”米佳妮有意提高声音说，回头向白天云哼了声，又恢复平常声音说：“我想同你们一起战斗。得知十年前就是华金亭逼得我一家离乡背景，我就决定要向他讨债。”
在餐厅坐下后，庄致远对白天云说：“我表妹巾帼不让须眉，不让她亲眼目睹华金亭的覆灭，她的心会不甘的。”
米佳妮挑衅地盯住白天云，白天云沉默不语。
“一旦与华金亭撕破了脸，我会专门安排人保护佳妮的。”庄致远察觉到了白天云的心态，安慰道。“而且起码在最近一段时间里，华金亭还不会把我们当着对手，对他一直虎视眈眈的姜青松，已足够他头痛的了。”
庄致远的话还没落声，忽然传来一阵喧哗和怦怦砸门声。
“姓庄的，你给老子滚出来，敢与我九龙帮作对，老子今天要叫你死得难看！”一个粗恶的声音在门外响起。
“开门开门！”又有几人吼叫。
米佳妮露出了紧张，白天云欲站起，但见庄致远一付沉稳如山样子，也坐着不动。
庄致远拿起酒瓶，慢悠悠地开了瓶盖。
“佳妮，你十年不见，已长成英气逼人的大姑娘，我和天云兄弟也四年不见了，今天我们难得团聚，你得陪我们喝个一醉方休。”庄致远边往杯中倒酒边说。
“表哥，他们会把门打坏的。”米佳妮忧虑道。
“你再听听，还有砸门声吗？”庄致远高深莫测地说。
果然，已没有了砸门声，但却隐隐传来了一声声惨叫。
米佳妮诧异地看着庄致远。
“我这里虽不是龙潭虎穴，几个小混混就想来撒野，也没那么容易。”庄致远冷笑道。
这时，元大畏走进餐厅，恭敬地说：“老板，九龙帮来了四个人，被丁彪兄弟一个人就摆平了。”
“告诉丁彪，从今晚开始，多安排几个兄弟警戒。”庄致远说，眼中流露出一种袅雄的阴鸷气。待元大畏退下后，又说：“不愧上海滩第一大帮，这么快就找上门来了，看来我在码头的出手，过早暴露在了华金亭的眼里。”
“九龙帮真要对付你，你的人手挡得住？”白天云有些担心地问。
“如果九龙帮真要对我动手，坦白说，我们只有逃跑一条路。”庄致远毫不掩饰道。“但我分析，他们现在自顾不暇，何三落在了警察手中，姜青松又摆明了是针对他九龙帮去的，他们的当务之急是解决这件事。按照华金亭老谋深算的性格，他一定会待风平浪静后，才会给我致命一击。几个小混混来闹事，我认为华金亭必定不知道，甚至也不是九龙帮师爷廷贵的意思。华金亭心知肚明，他表面上与以叶宗元为首的市政府客客气气，但叶宗元早把他当着了眼中钉肉中刺，欲除掉而后快。这一俩年来，有叶宗元的制约，有姜青松的铁腕，华金亭的凶气已收敛了不少。”
“还是小心点好。”白天云说。
“不该冒得险，打死我也不冒，该冒的险，就是天大的险，我也要冒。”庄致远说这话时，枭雄气更浓。“今天我出手擒何三，我就知道我已经从暗处开始走向明处。只要有几天的时间差，待你加入了警局，促使姜青松加大针对九龙帮的力度，我断定他华金亭就暂时无暇对付我。在码头我的出手和九龙帮小混混在我家门口的被揍，相信华金亭也不敢轻易对我动手，如果再加上你加入了警局，他又会增加几分顾虑。”
白天云刚从海外回来，对目前上海滩的情况尚不太清楚，因此还提不出什么意见，但他深知庄致远的性格，庄致远既然这么有把握只好相信。不过，从庄致远在九龙帮混混打上门仍然稳如泰山的表现看，他已意识到这几年庄致远已经建立了一支不可小看的保镖队伍。出去一个丁彪就能轻易摆平四个为非作歹的九龙帮帮徒，可见庄致远招揽的人不同凡响。
尽管庄致远提议一醉方休，但白天云和庄致远都没真正开怀痛饮，到是米佳妮目睹了庄致远泰山崩于顶而面不改色的镇定，又因为她作出留在上海的决定，产生了一种奇异的兴奋，很快就酩酊大醉了。
让米佳妮去睡觉后，白天云和庄致远彻夜深谈，庄致远更详细介绍了他掌握的情况，然后俩人一起制定了各种应变方案。
第五章 危机忧虑（1）
华金亭在上海的豪宅，总体的占地面积虽不如古镇豪宅大，但完全西式风格的建筑更豪华气派，内部的装饰极尽奢华之能事，金碧辉煌，如同宫殿。惟有后花园，则是按照古镇豪宅后花园的复制，所不同的是，在占地近四十多亩的人工湖中间用太湖石堆起了一个假山，在湖面架有九曲栈道与假山相连，山顶有个凉亭，山下四周安放着他从古镇豪宅移来的生动逼真的太湖石十二生肖的造型。整个后花园连同人工湖，接近八十亩地。
他在童年时曾随父亲去米家见过这十二生肖的造型，从此便烙在了记忆深处，逼迫米家出让古镇豪宅，其中一个原因就他想把十二生肖的造型搬到上海。
人都有怀旧情绪，华金亭的怀旧，就是这太湖石的十二生肖。他几乎每天都要到后花园散散步，然后坐在山顶凉亭，只要看见山下太湖石的十二生肖，他就会在心底涌起成功的喜悦。自从把太湖石十二生肖从古镇移来后，他莫明其妙产生了一个奇怪心理，每当他决定除掉一个对手时，他都要深夜来对手生肖造型前烧柱香。这是他的一个秘密，只有极少数亲信才知道。
他来上海滩打拼的历史，充满着腥风血雨的巧取豪夺。他已记不清楚他亲自下令杀了多少人，但他清楚，十二生肖属性的人早已齐全，最多的已经到了七个，而且都是有头有面的人，至于这些人附带被杀的亲朋好友，更是不计其数。
惟一没有死人的一次掠夺，是逼迫米家的那次，一个原因是他不想在老家古镇造成过于恶劣的影响，再就是米家迅速屈服于他的淫威。因此他还向米家提出一个永远缄默的条件，否则，即使米家移居海外，他也会派人越洋格杀。
他最引以为豪的，是成功把前任市长逼下了台，那次之后，他在上海滩的权势达到了顶峰，确立了他牢不可破的老大地位，连江浙皖的黑道帮会，都唯他的马首是瞻，那些目空一切想在上海滩淘金发财的洋人，也得在他的面前点头哈腰。
人生走到这一步，他满足了，陶醉了，该无后顾之忧享受了。
俩年前新上任的市长叶宗元，上任的第一天就到他的府上来拜访，对他毕恭毕敬，他以为叶宗元已吸取了前任的教训，曾因此产生了一种太上皇的感觉。但不到半年，他就感到叶宗元的味道有些不对，甚至有种被叶宗元愚弄的感觉。
每一次产生这种感觉，是去年叶宗元召开的新春茶话会。参加人员全是商界大佬和文化界名流，他华金亭的位子最显赫，就坐在叶宗元旁边，很明显把他奉为最尊。叶宗元的这个茶话会，以感谢商界文化界支持，讨教治市良方为名。《上海日报》主编陈白轩慷慨激昂的发言，主题就是鸦片泛滥成灾，从鸦片战争的国耻讲到目前民族的危亡，强烈要求当局痛下决心禁绝。
最后叶宗元总结发言，滔滔不绝讲了几十分钟，他到底讲了些什么，华金亭根本没有留意，满以为无非是些场面上的废话套话，当听到叶宗元说：“相信深明大义的华会长一定会鼎力支持。”他随口应道：“一定支持。”叶宗元接着说：“有华会长和商界同仁和全市人民的坚决支持，市政府一定会采取果断措施，坚决查禁祸国殃民的鸦片。”叶宗元的话赢得了一阵热烈的掌声。
第二天，几家报纸的新闻报道，都接到商会会长华金亭支持市政坚决禁烟。
几天过后，叶宗元颁布了禁烟令，弄得华金亭哭笑不得。
在华金亭掌控的众多生意中，鸦片生意牟取的是暴利，但表面上与他无关。他很明智，凡是上不了台面，容易受到社会谴责的生意，包括鸦片、妓院、赌场，他都交给胡九龙的九龙帮管理，他只是暗中操纵，暗地分红。表面上他仍然是个守法商人实力家，上海商会堂堂的会长。虽然这不过是掩耳盗铃的伎俩，但没有真凭实据，谁也拿他毫无办法。
开始华金亭还以为叶宗元无非做做官样文章，喊喊叫叫而已，不会动真格的，同时也认为叶宗元还没有能力动真，没想到叶宗元居然把他的女婿姜青松从广东调出任警察局长。姜青松一上任，立即大张旗鼓开展查禁，把华金亭气得差点吐了血，逼得他只好让胡九龙把鸦片生意转入地下。
胡九龙几次向他建议，干掉姜青松，但他没有同意，他认为查禁鸦片，已成了社会的共识，干掉一个姜青松，还会来个李青松，还是要执行市政府的禁烟令。他还认为，他查他的，我们干我们的，只要做得巧妙，他抓不住把柄，就无可奈何。
果然，一年过去了，姜青松的行动也确实打掉了不少鸦片走私团伙，抓了不少鸦片贩子，却根本没动到过九龙帮的一根毫毛，还意外为他们的鸦片走私带来了更好的利润，可说是因祸得了福。华金亭大为得意，从此再也没把刚烈有余谋略不足的姜青松放在眼里。
不过，从这件上，他已经意识到，叶宗元不可能是他的同路人，叶宗元一定隐藏着亡他之心，但他仍表面上与叶宗元客客气气。只要叶宗元和姜青松不真正危及他的安全，他也乐于维持这种微妙平衡的现状。
这次派何三去日本，是为了验货，这是一笔他有史以来最大一笔鸦片生意，只要生意做成，利润将是个天文数字，为了慎重，他特地派何三去验货，以便洽谈价格。
姜青松在码头行动时，华金亭正在紫檀木雕花龙床小睡，由于长年纵欲过度，他已感到精力不够，每天中午都要小睡片刻。这张紫檀木床，是前年他过六十大寿时，刘文昌、朱宝堂和胡九龙等人送的寿礼，床的正中，雕有二龙戏珠，珠是镶嵌一块翠绿的宝石，四只龙眼则是四粒钻石，另外还有九十九条小龙。整个床既古朴又华丽，价值连城。
刘文昌与朱宝堂都是商会副会长，刘文昌是上海滩物流运输业的巨子，整个上海的海运、河运、陆运，他占了三分之一；朱宝堂的产业主要集中在纺纱和珠宝。俩人是华金亭忠实的追随者，都在胡九龙的鸦片生意里有股份，与华金亭沆瀣一气。
码头出事，华金亭第一时间就知道了。
原来麻廷贵见何三跳江而逃，挟持米佳妮的打手犯傻，没往江边走，反而向他靠来，知道姜青松是有备而来，凭他带的几个人，根本救不出，而且华金亭也有严令，不能公开与警察对抗。再强大的帮会也非国家机器的对手，一旦公开与警察对立，姜青松就有了出动武力直接铲除九龙帮的理由。因此，他留下九龙帮第一杀手柳七处置打手，自己没回九龙帮堂口，直接来见华金亭。
在整个九龙帮，除了胡九龙，麻廷贵是惟一可以直接见华金亭的人。华金亭扶持胡九龙成立九龙帮时，深知胡九龙虽然心狠手毒杀人不眨眼，但其才智心计并不足以独挡一面的人物，使特色了麻廷贵当师爷，为胡九龙出谋划策，并防止胡九龙一旦头脑发热，不受他节制而为非作歹。为此，他给了麻廷贵直接单独见他的特权。所以，胡九龙表面上是掌握九龙帮生杀大权的帮主，但实际上实权在麻廷贵手中，九龙帮所有的大行动，几乎都由麻廷贵策划，胡九龙只是个执行者。
一般的鸦片生意，华金亭基本不过问，但这笔生意动用的资金太大，又是华金亭亲自与日本人暗中洽谈的，派人去日本验货，也是华金亭提出，所以码头一出事，麻廷贵首先赶来向华金亭报告。
对麻廷贵在码头的决策，华金亭满意地点了点头。“你看何三能脱身吗？”
“在帮里，何三水上功夫无出其右，只要下了水，他基本上就算脱身了。”麻廷贵充满信心地说。
华金亭沉呤片刻后，象是自语地问道：“何三去日本，知道的人没几个，他姜青松是怎么知道的？还有，何三从日本回来，坐哪班船，他为什么这么清楚？”
麻廷贵对此也感困惑，还没想出所以然，因此不敢吭声。
“这事你要抓紧想法查清楚，我到要看看姜青松这个丘八能给出我玩得出什么花样来。”华金亭阴恻恻地说。此刻，他仍然还没把姜青松放在眼里。“还有，那个帮助姜青松的年轻人，你也要查一查是什么背景。”
“是。”麻廷贵恭敬答道。
“记住，不能轻易动他。”华金亭又吩咐道，怕麻廷贵没明白他的意思，又说：“这等才智高绝的人，可遇不可求。”
麻廷贵听出了华金亭想招揽的意思。
这时，胡九龙怒气冲冲闯了进来。整个上海滩，不经通报就敢直接闯进华府，只有胡九龙一人，这并不是因为他是上海滩最大帮会的帮主，而是因为华金亭的江山有一多半是靠他杀人放火打下的。当年他在太湖为匪，在蚕花庙会上与华金亭相识，结为兄弟。后华金亭到上海闯荡，就只带了他一人。
随着华金亭在上海滩的势力扩张，急需打手，又让他从太湖带出一批凶神恶煞的兄弟，象何三，就是他从太湖水盗中招揽的，接着又扶持他组建了九龙帮，使他成了上海滩黑道大哥。但随着时间的推移，华金亭在他心中渐渐树起了绝对权威，一般情况下，他进华府，也会先向华府管家通报。今天他是气昏了头，直接闯了进来。
麻廷贵留柳七在码头处理后事离去后，柳七干净利落干掉了打手，又轻易摆脱了白天云的追捕，正准备去接应跳江潜逃的何三，不料正好看见庄致远和元大畏拖着何三交给了姜青松，急忙赶回九龙帮堂口向胡九龙报告。胡九龙顿时勃然大怒，立即派了四个帮徒去教训庄致远。
第五章 危机忧虑（2）
这些年来，庄致远给九龙帮人的印象不过是个安份守已胆小怕事的中小商人，每年九龙帮派人去收保护费，庄致远不但早就一分不少准备好，还会好酒好肉招待，极尽巴结之能事。柳七在码头又只看见庄致远和元大畏拖着双腿软绵绵的何三，没看见庄致远和元大畏擒拿何三的经过，还以为何三的腿是被警察枪弹打断的，所以胡九龙随便派了四个人去教训庄致远，在他看来，四个打手足够让庄致远哭爹叫娘满地找牙。
但当四个人鼻青脸肿狼狈不堪回来时，胡九龙气得暴跳如雷，近几年，九龙帮在整个上海滩威风八面，九龙帮所到之处，几乎无人敢说过不字。待得知四人是被庄致远的一个保镖打得后，胡九龙更是怒之中烧，当即摔掉捧在手中的紫沙壶，要带人去血洗庄家。
“帮主，他可是商会会员。”柳七提醒道。
“天王老子我都不怕，一个商会会员算个球！”胡九龙怒气冲冲骂道。
“是不是请麻师爷回来商量一下再去？”柳七又小心翼翼地说。
“老子杀个人，还用得着商量？”胡九龙带着几十个帮徒冲出了堂口大门，但在街上没走几步，想起师爷麻廷贵肯定去了华府，他忽然停住。“你们都给老子作好准备，等我回来再说。”然后他便急急来了华府。
在意识到市长叶宗元心怀不测后，华金亭专门把胡九龙和麻廷贵叫去吩咐，为了不给以授之以柄，光天化日之下的欺行霸市杀人放火，尽量要少做。华金亭还特别立下规矩，要动社会名流和商会会员，都得事先经过他的同意。胡九龙虽然不怕天王老子，但怕华金亭。他胡九龙杀人见血，而华金亭则杀人不见血。
年初九龙帮的二哥，也是胡九龙在太湖当水盗时的结义兄弟为一个舞女与一个文化界名流争风吃醋，把仅仅把对方打残，在社会引起了轩然大波，要求市政府扫黑的呼声一浪高一浪。叶宗元因此约见了华金亭，表面上是征求意见，实际上是暗示华金亭得给社会一个交待。
华金亭虽没把二哥交给警局，但几天后，这个二哥却横尸街头，这件事才平息下去。
事后华金亭对胡九龙和麻廷贵说：“社会一天天在变化，我们当年刚来上海时的一些做法，现在已行不通。禁毒扫黑，是社会呼声最大的俩件事。叶宗元之所以没敢轻易动九龙帮，是因为顾忌着我，顾忌我掌握的商会，怕把我逼急了，引起经济崩溃。所以，我们忍，有些过激的做法，尽可能不做。真要弄翻了脸，结果可能就是俩败俱伤，得不偿失。”
华金亭的这番话，麻廷贵心领神会，胡九龙虽仍然不以为然，但也不得不听。
胡九龙一冲进华金亭会客厅，麻廷贵便立即站起让坐。他每次单独来见华金亭，华金亭都会让他坐下说话，他清楚这是对他的恩宠和信任。但他公开身份仅仅是胡九龙的师爷，在华金亭面前，并没有落坐的资格。所以胡九龙一进来，他就华金亭的管家恭敬站立在华金亭身后一样，垂手立在了胡九龙身后。也正因为他很懂分寸，从不逾矩，胡九龙才没感到他有什么威胁，否则按照胡九龙的性格，早就暗中除掉了他。
胡九龙刚一坐下，还没来得及开口说话，刘文昌和朱宝堂又连袂而来。他们也是得到何三出事而赶来的，因此一脸的忧虑。
刘文昌仪表堂堂，高大壮实，虽五十出头，但看起来只有四十余岁；而与他年龄相当的朱宝堂，因干瘦矮小，反而显得如六十的人。
多年来，刘文昌和朱宝堂养成了一个奇怪的习惯，每次来华府，都相约连袂而来。他们俩人私下说，一个人面对华金亭，那怕华金亭和颜悦色，也会感到一种无形的压力，俩个人在一起，会感到自在一些。其实，在他们心灵深处，都有种隐晦的想法，生怕对方与华金亭走得更近，自己被边缘化了。
“何三落到姜青松手里啦？”听胡九龙说完之后，华金亭淡然又问�