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阿非已经逮捕了些人，并且突击检查贩毒的人和北平的毒窟。在政府的新政策激励之下，他更加强了他的工作。他已经给当局上呈文，请求调陈三到北平禁烟局工作，现在陈三正帮助他突击检查毒品，抓拿贩毒和吸毒的人。
一天，有一个报告，说有一个海洛因制造厂，隐藏在大部分为欧美人居住的一条街上。
阿非对立夫说：“今天下午您要不要去？我们要去突出检查一个毒品工厂。”
五点钟，阿非、立夫，带着陈三和武装警察到了那栋房子，在两栋高洋房之间。因为是外侨住宅区，只有碧眼儿出出入入，没有人会怀疑到有毒品工厂。陈三奉命到那栋房子的后门儿去把守。因为又带上了手枪，他又心情愉快了，手不断在光滑的木头枪把上摩擦。
阿非和立夫及岗卫走往前门。一个便衣的警察去敲门。一开门，藏在两侧的警察就冲了进去，使大门不能再关上。开门的仆人被警察揪住，不能跑进去报信。此等工厂通常并无警卫，一则以为无人知道其秘密，一则仗着有日本人保护。在院子里，立夫看见屋里地板上摆着一排一排的东西，很像洗脸的香皂。阿非指出那种东西正是海洛因，即将装箱子，上面贴上标签儿“卫生药皂”、“哥德香皂”、“葛勒格香皂”，以及其他外国牌子。
在没有糊纸的小窗子的空格后面，有一个人脸向外望了望就不见了。突击的这一批人一直向前走去。那是一栋平房，往里有西耳房，样子像一根拐，大约有七间屋子大。他们把门推开，阿非下命令逮捕一切在场人手。四个女孩子和四个男人，嘴上用白手绢儿围着，正在两条长板子上工作，这两条板子就充做桌子之用。地上有两个炉子。屋子里充满醉人的恶臭气味。一个桌子上摆的是缸子，瓶子，大大小小的勺子，一张张大白纸上是白粉末，几个女孩子就在那儿做事。男人在另一张桌子上，上面安着有小轮子的机器，机器上有牛角状的出入口儿，以供调配和喷射白粉末之用。靠着墙有一个特别的机器，上面是个搪瓷的盖子，是把毒品压切成为香皂状用的。
他们到后屋里去，看见成堆的标签儿，各种奇形怪状的盒子，罐子，竹子器皿。奇怪的标签如“有光堂月饼”，“月盛斋酱羊肉”，“巴黎玫瑰香皂”，还有用竹筲子包着的缸子，普通是用来装酱豆腐，酱咸菜的。在后面屋里一个黑暗的角落里，立着几个密封的瓦缸，阿非说那里头是装的制海洛因的原料。
这时候儿，陈三进来，说抓到一个女人，她正想跑到后门外的汽车上逃走时抓到的。
“把他们带进来，和别人一齐关在前面的屋子里。”
那个女人带进来了，陈三有力的手揪住她的胳膊。女人反抗说：“不要揪得这么紧。这件事你们要对日本领事馆负责任。”
阿非和立夫正站在后面屋子里，看见那个穿着讲究的女人，从院子里被揪着一直走向前面屋子里去。
立夫喊说：“怎么，是素云！”陈三从来没见过素云，以前阿非也不常见她，因为素云在曾家住时阿非还小，而且素云又不常在家。
他们回到前面屋子去，犯人都挤在一块儿，几个女孩子吓得直哭。
立夫告诉阿非那个女人是素云无疑。素云穿着米黄的夏装，在黑暗的屋子里，面容显得苍白消瘦。陈三还用手揪着她。立夫在后面沉默不语，阿非走近她问：“你是谁？”他的剑桥教育使他沉稳庄严。
素云已经认出了立夫，但是不认得问她话的人是谁，所以很傲慢的回答说：“不用管我是谁。官长，你放开我。我也没犯罪。我本是来看朋友，走错了地方儿。”
阿非问司机：“你的女主人是谁？告诉我实话，不然有你好受的。你要自己洗脱干净，我可以赦你无罪。”
司机看了看素云，没有答话。
陈三说：“车是私人汽车，天津日本租界牌照，505。”
阿非问：“你的车停在这儿多久了？”
司机回答说：“大约一刻钟。”
阿非对那个女人说：“快点告诉我你是谁。免得多找麻烦。”
素云回答说：“你若问天津日本租界，你就知道我是谁了。”
阿非说：“我警告你，不要逞强。按照政府新公布的条文，你这个罪名是可以枪毙的。”他又转向那个雇工说：“你们都可以枪毙。帮着日本人毒害咱们中国自己人，现在是死刑。”
他们听见这话，四个女孩子，其中两个才十二三岁，哭起来求饶命。他们还没听说这新法令。几个女孩子和男的都跪在地下哀求释放。
阿非转向那几个年岁大点儿的姑娘，叫她们站起来。他说：“告诉我实话，这个女人是什么人？告诉我实话，我就饶了你们。”
一个女孩子说：“她是这个地方儿的老板。我们叫她王太太。我们和她并不熟。她住在天津，不常来。”
阿非问：“王太太，你自己的名字是什么？”
素云在吴将军保卫之下，并没有改入日本籍。她听了阿非说的话，又看见立夫在后面站着一言不发，她开始软化，于是回答说：“咱们大家不必再装不认识。咱们实际上是一家人。
那边站着的不是立夫大哥吗？我是素云。“
陈三喊说：“是真的吗？是真的吗？”
立夫仍然不说话，只是站着望着她。素云转过脸去对他说：“我知道你恨我。”
立夫说：“不是。”
素云说：“过去的就算过去了。我若是你，我就是这样儿看法。若不然，两家的仇恨几时完结呢？即使这次你把我逮住了，我哥哥，还有别人，也会为我报仇的。”
立夫不动声色问她：“这是威胁我吗？”
“我怎么敢威胁你？我是请求找个合理的办法解决这件事。请你告诉我这位官长是谁？”
“他是木兰的弟弟。我只是陪着他来的。这并不是我的差事。”
阿非用办公的腔调儿说：“我从来没想到会在这种地方儿碰见你。我现在是办公事。对不起，你得跟我走。”
他下令搜集屋里的文件，并且把毒品没收。雇工又恳求释放。但是阿非告诉他们都要先到拘留所。他们若能证明是雇工，对审问老实回答，他们可以获得释放。
现在素云开始害起怕来，在阿非不在屋里时，她向立夫说：“你们把我怎么办呢？”
立夫回答说：“我怎么知道？你的事要依法办理。”素云说：“我求你放了我。将来我会报恩的。我过去也没有做什么对不起你的事。你把我一生都毁了，那还不够么？你非要把一个人逼到没路儿走不可吗？”她的声音和面容都十分可怜。
“我告诉你，这是禁烟局的事，我和禁烟局没有什么关系。我们从未想到会在这种地方儿找到你。你为什么干这种事？”“这个说来话长。你若完全知道，你也就了解了。你若不替我说话，你能不能让我和我的前夫说几句话？也许念在以前的关系，他会为我说几句好话。我已经上了岁数儿，受的折磨已经够了。别再给我罪受。”
阿非搜查完毕，回来时听见最后一句话，心里也觉得难过。可是他仍然下命令把所有人犯都带到拘留所去。外面已经由禁烟局来了一辆密封的囚车，有卫兵看守，把人犯和检查出来的货品装载回去。
上车之前，素云转身问阿非说：“经亚在哪儿啊？”
“他在北平，已经结婚了。”
“娶的是不是一天晚上我在北京饭店跳舞时看见的那个漂亮小姐？让我见一下他，或者是那位小姐吧。”
素云和别人一齐关进囚车，由陈三押解着开回去。
家里听到这项消息，非常吃惊。
立夫微笑说：“我们不是去找她。这一次是她找上了我们。
（）
经亚，你的看法怎么样，她请求见你和你太太。“
暗香说：“为什么她要见我？”
“她要见嘛。他说经亚会为她说情。她说：”念在以前的关系。‘“
经亚大吼一声：“以前的关系！”
“她说她要和你太太说话。她以为你现在的太太是和你在北京饭店跳舞的那个舞伴。那是爱莲吧？不然就是丽莲？”
木兰说：“是她。”说时手指宝芬，宝芬微笑。木兰转向暗香说：“你愿不愿和你丈夫的前妻说话？会出乎她的意料，叫她大吃一惊的。”
暗香问：“我们女人怎么能管禁烟局的公事呢？”立夫说：“我告诉你，我们把她送到这儿来，当然由警卫人员看守着。我提议你们妯娌三个人和以前的妯娌谈一谈，看她要说什么。她好像在她现在干的这件事之后，还颇有内幕，我想听听。”
经亚问：“你们要怎么办她呢？”
阿非说：“我也不知道。这是政府新法令颁布后第一件案子。我还没有细看文件。你要知道，中国人和日本人勾结走私是死刑。走私的首领公然对抗缉私队也是死刑。逮捕时她倒没有拒捕。但是另一条文上规定凡是逃避关税达到六千元者，也是处死刑。由这一次搜得的货物看，一定也超过六千元。情形看来不妙，我手里这是个人命案子。”
曼娘说：“你若把她处死刑，你可别把她带进家来。”
现在到了吃晚饭的时候儿了。大家分散开去吃饭。在各院里的晚饭桌子上，大家还是讨论这件事。
阿非进去看父亲。父亲说：“你可不要杀人。把她带来。
我也许要亲自和她说话。“
第二天，全家都同意素云应当有个机会和以前的丈夫交谈一次，这也许是因为家中的女人实在好奇心太强，很想在这种情况之下和她见一次面。因为姚老先生也想和她说话，那就必须在特别安排之下，把她带到静宜园来。大家都相信她是犯有重罪的。阿非也须要向禁烟局特别保证把她妥为送回，同时要在警卫之下带出来。在办公室里，阿非研究他搜获的那些文件，发现在“天津王太太”这个假名字之下，又有些别的地址。他也盘问那些雇工，答应可以交保释放，但是一定等把案子审理完毕，一切线索都查明之后，以防消息走漏。另外必须提防这次搜捕消息传到日本使馆。虽然阿非知道这纯是中国人的案件，因为素云尽人皆知和日本人合作，这当然可以解释为和日本人“勾结”，没问题，这位大名鼎鼎的“白面皇后”应当枪毙，但仍然不可不保密。他说这个案子必须速办速结，不然因为她的地位问题，一定和日本当局会发生纠纷。
那天下午，素云在严密警卫之下，戴着手铐到达，穿着女犯的旧黑衣裳。到了前院的一间屋子里，蒙眼的布才解下来。她睁开眼一看，见屋里好多人都是家人亲戚。曼娘、木兰、暗香，她立刻认出来。经亚站在旁门那边，她看不见。
她自己身上的东西都已经拿下去，现在穿着一身黑，没有化妆，看来苍白消瘦，面色微黄。虽然比木兰仅仅大一岁，脸上已有深纹。她低下头，一言不发。
阿非走过去问她：“你愿和你的前夫说话，是不是？”
素云问：“他在哪儿？”
阿非转向经亚，经亚不肯从墙角儿走过来，只是说：“她说想和我太太说话。让暗香和她说话吧。”
素云抬起头来，但是看不见她要找的那个女人。木兰碰了一下儿暗香，然后对素云说：“有话和她说，这就是经亚的太太暗香。”
素云抬起头来，表示惊讶。
她慢慢说：“各位妯娌亲戚，我最好向大家一齐说吧。大家若还想到以前我们是一家人，在一起住过，我想说几句话。大家若不顾以前的关系，我也就不用说什么了。你们若是要的是钱，说出价钱来。我会给钱。我付得出。”
木兰以不屑的口吻说：“你不要以为我们跟你要钱。”素云说：“我只是要保命。我活了这么多年，我知道钱并不是一切。我知道你们看见我带着手铐，大家很开心。你们若想报仇，我要问，我有什么对不起你们哪一位的地方儿？我被迫离婚，受了你们家的羞辱。那还不够吗？你们得有良心。不要以为立夫的坐监是因为我。那是我哥哥，完全和我没关系。”
似乎而今他们在听的素云，不是以前大家所知道的素云了。但是木兰说：“若照你说，你不在乎钱，那为什么你干这种事呢？”
她回答说：“木兰，我知道你恨我……”
木兰打断她的话说：“我没有。”
“你恨我没关系。咱们都长大了不少。我非常孤独。”木兰也受到感动，简直不记得曾经恨过她。但是曼娘说：“你为什么做这种事？为什么帮着日本人残害中国人？”素云说：“您若明白一切情形，大嫂，您会饶恕我。”忽然用一家骨肉称呼相称。“我是迫不得已。我的存款都在日本银行里。我若不接着干下去，钱就会被他们没收。”
木兰问：“为什么你不让他们没收呢？”
素云叹了一口气说：“毕竟是一大笔钱，是一辈子挣的钱。我怎么能甘心损失。有几百人现在依靠我过活。我若洗手不干，我就得离开日本租界，我的房子，饭店，该怎么办？我这个岁数儿，分文没有，到哪儿去呢？我告诉诸位，因为以前我们是一家人，不管你们还认我不认我，我现在老了，孤独无依靠，就是这么个老婆子。我虽然有钱，钱对我又有多大用？我看见你们在北京饭店，大家团聚，好快乐。我知道我走错了路。我不怪我丈夫。暗香，你有福气。我祝你快乐。
我但求饶我一命。“
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现在全屋的女人都流了眼泪，都用手绢儿掩盖着擤鼻子。素云的话，完全出乎大家的意料。大家原来以为素云如今是个傲慢残忍得意的富婆。
“经亚在哪儿？为什么他不跟我说话？”
阿非向经亚招手，经亚带着孩子过来，但是孩子跑到暗香那边儿去，暗香用双臂把他们抱住，半为保护他们，半为给自己勇气。
经亚说：“你当初若知道知足，不会有今天。”
而今素云似乎觉得经亚当年对她并不坏，但她只是说：“你若还念当年夫妻之情，你应当给我说说情。”
暗香的六岁孩子问：“为什么爸爸是她的丈夫呢？”
暗香说：“她嫁你爸爸比我嫁得早。”
小孩子向素云说：“你以前嫁过我爸爸？”
素云不由得伸手想摸孩子。素云若是不堕落，也许早有了这样的孩子了。
小孩子向后退，问她：“你是不是中国人？”
素云不能回答。
孩子又问：“你为什么帮着日本人呢？”
泪珠儿从素云的脸上流下来，暗香把孩子叫回去。阿非说：“你这样叫我们很为难。我们现在已经了解你。你要知道，你做的事每天要害死几千中国人。你还忍心干下去吗？”
“你若放了我，我答应以后一定洗手不干。我一定给禁烟局效力。”
曼娘问她：“你不恨日本人吗？”
“我恨所有的日本人。我也恨跟我一起干的所有那些人——中国人，日本人，还有别的外国人。”
立夫问：“你哥哥在哪儿？”
“他在大连，也是干这种事。他还能干什么？”
阿非说他父亲要见素云。
素云问：“干什么？”
“他想跟你说话。他病得很重。这就是为什么我们费这么大力气把你带到家来。也许是你的好运气。”
阿非只要警卫、木兰、莫愁，一同跟着到父亲屋里去。警卫留在屋子外面，心里很纳闷儿。
姚老先生正躺在床上。暮春的太阳从窗子外面照射进来，把影子照在姚老先生脸上的皱纹上。
姚老先生说：“请坐。”
素云说：“我不敢。”
姚老先生又说：“我说你坐下。”
他开始说：“你是我的一个远亲。我不知道你愿不愿听我这个不久于人世的老人说几句话。你这件案子赶巧由我儿子办。你赶巧被他抓住了。这是天意，不是人的意思。我告诉过我儿子，我们家的人不能杀人。我要告诉他，把这件案子要尽量从宽办理。”
素云说：“多谢，老伯。”
“听我这个老人的话。记得这个寓言。塞翁失马，焉知非福？世界上什么是福？什么是祸？焉知你今天被捕不是你的福气呢？”
素云说：“老伯，我听不懂您的意思。”
“阿非若是放了你，以后一切全在你个人了……但是，我告诉你，中国日本之间，大战就要发生了。等一打起仗来，要记住，你可是个中国人。”
老人家停下来，眼睛甚至连看都没看素云。
姚老先生说：“好吧，再见。”眼睛也没转过来看她。
大家静静的走出屋来。
警卫和陈三把素云带到囚车上，阿非下令不再蒙起素云的眼睛。阿非现在要安排释放素云这件事，程序上是很困难的。他仔细研究素云的案子，把这个案子叫局里同事们办，请求他们从宽办理，因为这是老父死前的嘱托。因为这可能是北平第一个中国人制造毒品要处死刑的案件，局中委员愿意慎重处理。阿非要准备一篇详细的报告，在报告中要尽量低估货品的总量，并且说逮捕时人犯毫无抵抗，并且说突检的房子完全是中国的住房，与日本人毫无关系，与日本人勾结一款，于本案并不适用。最后他陈明犯人表示悔罪，并愿向禁烟局捐出五十万元推动禁烟运动，最后姑念罪犯由于情势所迫，并非怙恶不悛，请从宽处理。
数周之后南京方面的决定到达，素云被判开释。
一天晚上，姚老先生在睡眠中逝世。这是自然之死，身体元力渐渐耗尽了。最后几天，他的食欲渐减，直到连稀饭也不能吃，后来连水也不能喝。看来是显然死去好久之后，他微弱的脉搏还在跳，而且眼睛并不闭上。这真是道家的仙逝。
现在，他的儿子，女儿，儿媳妇，在床边有的立着，有的跪着。大家一齐哭泣，为他沐浴，更衣，依礼抬入棺木中入殉。阿非向局里请假，依礼治丧。阿非把陈三留在局里办公，因为陈三是姚老先生的远亲。木兰，莫愁，和两位女婿换上白孝服，曼娘和暗香依礼穿蓝孝服。
丧礼举行两周。傅增湘夫妇已返回原籍，宝芬的父母全力帮着办理这场隆重的丧事。美国小姐董娜秀，因为是画家，早已成为宝芬的至交，她也前来吊唁，华太太和老画家齐白石也来帮忙。