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“那我们狂欢节舞会上见？”站在圣马可大教堂前的青铜灯柱下，迦科莫期待地望着面前的女孩。
“放心，我一定准时出席。”塞莱娜笑了一下，然后便要转身。
“呃……这么晚了，真的不用我送你？”迦科莫追问。
“不用，你知道我住的地方就在附近，”塞莱娜微笑，“谢谢您今天的晚餐，卡萨诺瓦先生。我们下周二见。”
Chapter 07 the Covenant 契约
拐过一个街角，身后已经感觉不到迦科莫热切注视的目光，塞莱娜靠在墙壁上，轻轻地舒了口气。
“约会如何？”一个带着笑的声音突然从墙壁另一侧的阴影里升起。安德莱亚抱着臂斜靠在墙角，看着面前的女孩。
“卡萨诺瓦的魅力真是令人难以拒绝，”塞莱娜轻轻一笑，“至少比起某个躲在角落里吓人的家伙可是有礼貌得多了。”
安德莱亚一愣，随即躬身行了个恭敬备至、优雅至极的骑士礼。
“为敝人的无礼向塞莱娜小姐致歉。”
“好吧，”塞莱娜微微一笑，“波德林少爷和我说了一些奇怪的事情。”
“他说了什么？”
“我试探他，威尼斯的未来将会由谁来统治，他却和我说，到了某个时候，真正的威尼斯会从海底上升，然后一举成为整个世界的中心。”
安德莱亚的眼睛明显地亮了，“这是他自己和你说的？”
“好像是某个人告诉他的……”塞莱娜回忆着，“一个喜欢故弄玄虚的家伙——他是这么说的。”
“某个人。”安德莱亚重复，脸上浮现了一个若有所思的微笑。
“这和你的任务有关？”塞莱娜不解地问。
“至关重要。”安德莱亚笑答。
夜色渐沉，圣马可广场的钟楼刚刚敲过了十二下。安德莱亚变戏法一般随手抛过一只纯黑的面具，他看着塞莱娜，一抹戏谑的微笑突然爬上了他的脸。
“这是？”塞莱娜接过面具，眼中露出困惑。
“午夜到了，公主要变回灰姑娘了。”安德莱亚眨了眨眼。
塞莱娜倒是愣了一下，“你的意思是……我们现在就去？”
“你难道还想等到天亮么？”安德莱亚一笑，随即用另一只手熟练地戴上了自己那只一模一样的面具。“来吧，我们要提前去参加波德林宫的假面舞会了！”
夜风，如泣如诉。湿冷的空气沉得仿似凝固一般，四下里除了煤气灯燃烧的咝咝声之外没有任何声响，一点萤火般的微光在雾气里忽明忽暗的闪烁。
塞莱娜紧紧跟着前面那个黑色的影子。在令人不安的黑暗里，安德莱亚如同一片叶子一般在夜色里奔跑，落地几乎听不到声音。黑夜不对他造成任何威胁，反而似乎成为了他的保护，如同庇护所，或者一种融合——就好像她之前自己同样感受到的那样，每一条水巷，每一弯石桥，都在潮水的律动中化成了身体内跳动的脉搏。她看着安德莱亚，就仿佛看到了黑暗本身，仿佛午夜时刻的魔法，对方身上散发出来的某种熟悉的静谧感染了女孩，抚慰她紧绷的神经，消除她内心深处所有的不安与恐惧。
那个人的样子如同蜃的影子浮漾在金色的水面上，看不清楚面容，只见轮廓。
“安迪。”塞莱娜低语。
安德莱亚一怔，停下脚步。他转过头，纯黑面具上看不出任何表情，“你叫我什么？”
“没什么，”塞莱娜一笑，“我只是在想你的名字，安德莱亚——难道以前就没有人叫过你安迪么？”
“没有。”安德莱亚盯着她，似乎刚想说什么却被对方制止了。
“嘘……”女孩把手指放在嘴边，“我们到了。”
夜色里，浪涛一波波拍打河岸，激起白色的浪花，再悄无声息地落下去。天是阴的，临海那座白色建筑遮挡在云的影子里，在浓重的雾气下模糊了边缘，变成硕大而朦胧的一片，在天地间静静地伫立。
两个人一前一后，接近了白色建筑的台阶。
那里站着两个守卫。左边那个似乎听到了什么动静，抬起警惕的眼睛环视四周，然后突然莫名其妙地倒了下去。一个黑影站在他身后，伸手扶住对方下落的身体，让他轻轻地躺倒在地面上。
而右边昏昏欲睡的守卫揉了揉眼睛，还没等他放下手臂，突如其来的另一个黑影已经一把揽住了他的头，在他一声惊呼出口的瞬间，口鼻被掩，夜幕下似乎有什么东西明晃晃地闪了闪。守卫略微挣了一下，然后就不动了。
塞莱娜收起了左手戒指上弹出的银针。
“好快的手法，好毒的针。”安德莱亚见状低笑，不知是赞许，还是嘲讽。
“彼此彼此，安迪。”
安德莱亚叹了口气。“你就不能……”
“安迪。这样方便得多，不是么？”塞莱娜一笑，然后身形一晃，轻轻潜进了大门。安德莱亚无奈，只得随后跟了进去。
时间已经过了午夜，波德林府中一片寂静，除了墙壁上点缀的小灯之外，几乎看不到任何灯光。借助着巴斯托尼提供的地图，二人轻而易举摸到了位于宅邸三层的书房。这里漆黑一片，塞莱娜轻轻推开门。
明亮的月光透过大面积的透明玻璃窗洒进室内，安德莱亚走到窗边。波光粼粼的亚德里亚海尽收眼底，细碎的星光在海平面跳跃，月下空寂的海岸上没有一个人。
另一边，塞莱娜已经走到那张巨大的写字台前，借着月光，仔细检查每一只抽屉的边缘。在确认没有任何机关和不妥之后，塞莱娜轻轻拉开了抽屉。她的动作轻巧得像猫一样，干脆利落，在翻动每一份文件之间，先仔细确认过周遭每一件事物的位置。
书房里没有一本书。抽屉里都是一叠叠的账目，每一笔清清楚楚，记载了近年来波德林家非凡的贸易成果。还有商家目录、订单以及一切和生意有关的琐碎小事物。还有几封信。
没有任何文件证明与奥地利有关，也没有任何波德林家族通敌叛国的证据。塞莱娜把那些信笺一一展开读过，但是一无所获。
“安迪，”最后，她低声开口，“你说他们会把东西放在哪里？”
“……什么东西？”听到这个称呼，安德莱亚重又皱了眉头。他收回远眺亚德里亚海的目光，望向塞莱娜。
但是对方却抢先一步表示了无奈。塞莱娜摊开双手，“我找不到要找的东西。”
“你确定他们有你需要的东西？”安德莱亚挑起了眉毛。他已经摘下了那只漆黑如夜的面具，月光透过玻璃窗照在他的脸上，他的笑容有一丝诡谲，但是很好看。
“一定有，”塞莱娜咬住嘴唇，“只是……我们是不是找错了地方？这里怎么看都只像个账房。”
“他们是商人，书房当然是用来记帐的，”安德莱亚低笑，“那你说我们应该去哪里找？”
“……我们还是分开吧，”轻轻合上最后一只抽屉，塞莱娜抬起头。迎着月光，有什么东西在黑色面具露出的空洞里闪了一下，“对我们两人来说，这样也许会更加方便。”
“你确定我们在找的不是一样东西？”
“我不确定，”塞莱娜摇摇头，她望向窗边的安德莱亚，面具之下，薄薄的嘴角勾起一丝娇媚的笑意，“只是我和你，道不同。”
安德莱亚抱起双臂斜靠在墙上，歪过头饶有兴趣地看着赛莱娜，良久，他的唇边也露出了同样的微笑。“那我们今夜的合作就到此为止，塞莱娜小姐。”
“祝你好运，安迪。”塞莱娜一笑转身，瞬间消失在门外的黑暗里。以安德莱亚听觉的敏锐，也只能勉强听到门口响起如猫般细碎轻巧的脚步，然后一切又回归沉寂。
书房里只剩下安德莱亚一个。看着虚掩的大门，他眼中突然浮现出一丝难以捉摸的神色，仿佛祭坛上高高在上的神祗，表情晦涩莫测。片刻后他重又戴回面具，一闪身出了书房。
他的动作轻盈而迅速，如果说塞莱娜轻巧如猫，他则飘忽如一片叶子，一个不受任何重力影响的幽魂。他在黑暗里动作，不需要任何照明，很快把波德林家上下完全巡视一遍，似乎黑夜完全阻挡不了他面具之后那对发光的眼睛——如同一个夜的精灵，像没有重量的微风，瞬间吹遍了整座府宅。
起初他没有发现任何不妥。在二楼的小会客室里，他看到了塞莱娜，继续在用她的方法在房间里检查和巡视。安德莱亚没有惊扰她。但是，就在他转身打算离开走廊的时候，他突然注意到，在波德林宫的大门外多了一个黑影。
他刚刚在书房里曾一直密切注视着岸边，但是那里没有一个人。
黑影在门口徘徊了一阵，似乎很难下定决心。终于，他四下看了许久，然后迈上了波德林宫没有守卫的台阶，很快从视线里消失。
在他推开大门的时候，门廊里蓦然刮起了一阵风。来人吓了一跳，定睛看时，楼道里黑洞洞的一片，什么也看不见，但是四周静寂如常。这是一个受过训练的追踪者，他定了定神，立即选择退出大门，站在门口急促地喘息。
不，他没有看到一个人。他也没有感觉到身边有任何生物经过的迹象。他松了口气。
门内，安德莱亚重新掠上楼梯。
不，这并不是他要找的人。这只是一个普通人，人类，身上没有任何超自然的味道，也没有和任何吸血鬼接触过的讯息。来人与他的任务完全无关。
安德莱亚掠上顶楼。
一座小小的偏厅微微透出不自然的灯光，塞莱娜显然还未搜到这里。安德莱亚轻轻靠近，从细小得几乎夹不进纸片的缝隙中，他听到了屋内轻微的人声。他的眼睛亮了。
最近几天，塞吉奥和马森俨然两个昼伏夜出的夜猫子，夜夜躲在小房间里秘密交涉意见。他们从不让任何下人靠近，桌上的茶水只喝过一次，便整夜都是凉的。
“朱塞佩，”屋内的人突然开口，是塞吉奥的声音，门外的安德莱亚竖起了耳朵。
“……你确定了？”声音接道，“为什么你不选安德莱亚？我觉得他更加合适。”
“安德莱亚的确很好，气质、样貌、学识均无二选。只是……”马森顿了一下，“如果我们确定了是他，不管最后计划是否成功，这个年轻人都是死路一条。”
“妇人之仁！”塞吉奥怒斥，然后突然像断了支撑似的软了语气，他叹了口气，“你爱才之心本无可厚非……但你难道就不管你亲侄儿的死活了么？”
“我不是这个意思，”马森的声音犹豫着，“论口才阅历，那个朱塞佩确实略逊一筹，但我们这又不是考试，”他顿了一下，再说起话来的时候，声音竟然有一丝颤抖，“……你想想我们此次招选'祭酒'的目的，这么多年来，我们送上的祭品数不胜数——那些都是什么样的人，我想你比我更加清楚。”
塞吉奥没有说话，良久，房间里传来瓷器碰撞的声音，似乎茶碗倒在了瓷碟里。还有椅子在地板上拖拉的响动。在这些声音里面夹杂着马森阴沉的声调：
“为保佑我族人平安、生意昌隆，我波德林家男子每至二十二岁生辰当日，必须亲自下去供'他'挑选、以身献祭——这是祖上留下的遗训，我们遵从了四百年，月月礼拜，年年供奉，没有一刻停歇。所有的献祭者必须健康年轻——而这个安德莱亚什么都好，只是面色过于苍白——也许因为他素食的关系，”声音在这里再次停顿了一下，“我的意思是，他的……不一定合格。”
“你是说，'那个人'会因为……的问题放弃他？”塞吉奥的声音。
“很可能。毕竟他要的只有……”二人的语声极其轻微，但是门外的安德莱亚听到了那个字。
血液。
血即生命。年轻人体内奔腾涌动的鲜血，万千世界的源泉。
波德林家族保守了四百年的秘密，招选狂欢节祭酒“甘尼梅德”背后隐藏的真正意图。宙斯从特洛伊掠走了美少年甘尼梅德，为的是他纯净甘美的鲜血——在众神的欢宴上举行最原始的宗教祭祀，以身体为食，以鲜血为酒，耶稣基督在十字架上展开自己残破的圣体普救众生。
门外，那只纯黑的面具之下，年轻的神子露出了一丝微笑——
耶稣基督为赎世人之罪流血舍命，只要相信耶稣，耶稣的血就会洗净信者所有的罪行。
安德莱亚闭上眼睛。深沉的黑暗覆上眼皮，如一张包拢天地的网，像看不见的手，门内的谈话声变成远处山谷传来的回声，周围的一切都逐渐淡去。安德莱亚沉入了另一个世界，一个绝对黑暗的、游离于真实世界之外的异度空间。在这里，他听到了楼下卧房里传来此起彼伏的呼吸，未关的窗棂间窗帘飘动的声音，玫瑰合拢了花瓣，树叶从枝头凋零，一轮黄圆的满月在波浪间跳跃出破碎的倒影。
血的味道。夹杂在略带咸味的空气里，凄迷、清冷，远远从风里一丝丝地送过来。
油彩的味道、矿石、混合在灰泥里……尘土的味道。腐朽、破败，木质的燃烧，碎裂的青石板……威尼斯的味道。亚德里亚海？潮湿、憋闷，涂着灰泥的天花板上滴下了水……冰冷的地下水。
火焰爆裂，蜡烛熄灭的声音。一股焦糊的味道从脚下漫上来。烟的味道。
脚步声！细碎的猫样的脚步突如惊雷般震响在楼梯上。
安德莱亚睁开眼睛。他轻轻敲击一下门廊，在里面迸出声音的瞬间翻身跳下栏杆，消失在楼下的拐角。大门打开，波德林兄弟出现在门口，惊疑不定地四下察看。走廊上一个人也没有，刚刚上楼的塞莱娜听到声音已经躲了起来。
一场虚惊，波德林兄弟掌上灯，然后相继离开偏厅回房休息。在塞莱娜因晚到一步叹息一无所获的时候，安德莱亚已经独自下到二层，在东侧厅门外的壁挂后面揿开了机关。
突如其来的响声让门外的追踪者悚然一惊。他躲在门口的阴影里，过了片刻，听到楼上传来细碎而略带慌乱的脚步声。他仔细辨别着这个声音，然后，就在那个娇小的黑色身影跳出波德林宫大门的几乎同一刹那，追踪者离开原先藏身的角落，转了个弯子向北疾行。
塞莱娜愣了一下。黑影在远处一晃而过，她很自然地跟了上去。
最初她以为对方是安德莱亚，因为他们的动作同样轻盈迅速，而且穿着同样的黑衣。但是遥遥地，她在对方身上感受不到先前那种莫名的安抚感，反而愈发觉得心烦意乱，似乎有什么灾难的预兆近在眼前，厄运女神已经在身侧扇动黑色的翅膀，但是她却对此无能为力。
氤氲的水汽在黑暗里蒸腾，两天前的梦魇在头脑中再度浮现。转过一个弯子，塞莱娜靠在墙壁上喘着气。她的右手紧紧攥她的枪。这是一支崭新型号的柯尔特左轮手枪，她还没有在实战时候使用过。但是她坚信，近身搏击没有什么可以比子弹更快。
眼前就是里亚尔托桥，一轮不太圆的白月蓦然浮出浓雾，路上隐隐出现了三两醉醺醺的路人，神秘的追踪者消失了。
血的味道更加浓烈。一丝丝、一片片夹杂在灰泥里，夹杂在矿石磨出的颜料里。安德莱亚走下楼梯，在身后关上了门。
阴湿的地底一片漆黑。安德莱亚顺着墙壁摸索，很快找到了那只熄灭的烛台，里面的蜡油还是热的。他擦亮火柴把灯点燃。
松香、油脂，混合不知名香料的蜡烛无声地燃烧，火苗忽地窜上了低矮的天花板，撩到滴落下来的水珠，发出咝啦地一响，化成一缕青烟。火焰凄烈地跳跃着，攀上了四壁的灰墙，像拍击威尼斯之石的海浪，像藤蔓植物蜿蜒来去的脚，昏黄的光芒一忽爬上了墙壁，退下来，然后再爬上去，来来回回，一直延伸到地下室尽头，然后停在那里。
安德莱亚擎着烛火，他眯起眼睛凝视面前的画像。
圣塞巴斯蒂安的殉难。
又是血的味道。甘美醇厚的鲜血，从画中圣塞巴斯蒂安的脸、他仰望天空的眼睛、他微张的唇瓣、他被缚的身体、他的筋脉、他的血管、他的每一条肌肉——从描绘他的每一笔线条上一丝丝一分分地透出来，血液在皮肤下的每一根血管里流动。昏暗的灯光为他的身体镀上了一层黄金的光泽，一种妖艳诡异的碧色在画面上流淌。
虔诚的圣徒垂下了仰望天空的眼睛。他盯着面前的来访者。
“圣杯骑士安德莱亚，见过长老。”安德莱亚一手擎烛，单膝跪地。
空气突然变得沉重，浓烈的血腥气夹杂着尘土的味道扑面而来，瞬间覆盖了整片洞窟。没有风，烛火突然猛烈地晃动，远远传来闷雷般隆隆的震响，随即四壁同时发出共鸣。一个幽幽的声音，空洞而冷漠，突然浮现在了空气里。
“……是什么事让你来到这里打扰我的安宁？”
“属下已奉命寻找长老多年，近期才知悉长老在此，所以特来觐见。”
“那你现在就可以回去复命了。”耳畔仍旧是那冰冷空洞的声音，安德莱亚一怔抬头，画像上的塞巴斯蒂安没有任何表情。
静了片刻，安德莱亚重又低下头，“那……是否可以请长老携威尼斯之石与属下回去？”
那个声音轻轻笑了一下，“回去告诉他们，威尼斯之石很安全。直到那一天来临之前，我必须留在威尼斯——这就是大阿尔克纳第十二张牌'吊人'的命运。你只要回去这样告诉'祭司'，他会明白的。”
安德莱亚没有起身，他犹豫着，然后终于开口，“属下……”
“说。”
“属下得悉波德林家族正在秘密招选健康优秀的青年，作为下周二狂欢节宴会的祭酒，而今夜偶然听到他们的密谈，说此事关系到某种'血祭'……不知是否与长老有关？”
“下周二？”声音陷入了一阵沉思。良久，一声冰寒刺骨的冷笑，不知从哪个角落里阴阴地浮上来，继而在整个房间里回荡。
一阵恶寒突然席卷了安德莱亚的身体，仿佛全身的血液都冻结在这笑声里，结成了冰。他不敢抬头，仍旧单膝跪地，忐忑不安地等待头顶的那个声音。
“……只不过是卑贱的人类在自掘坟墓而已，”画像轻蔑地一笑，“人类总是这样，以为自己可以蒙蔽神的眼睛，但与神魔签订的契约是永远不可能终止的。波德林家族将会后悔自己所做过的一切，包括他们四百年前犯下的罪行！”
安德莱亚静默。他嘴唇微张，似乎想说什么，却又不知道如何开口。
“还有什么事？”似乎察觉了他的犹豫，冰冷的声音再次在头顶上空响起。
“属下想说……他们这次选上的恰巧是我们的人，是我的圣杯五，”安德莱亚抬头，眼睛里忽然闪过了一丝少见的焦灼，“……还望长老手下留情。”
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