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“没错，”他点了点头，“愚蠢的波德林家族根本什么都不知道。”
“权杖啊权杖，”安德莱亚叹了一口气，“我们永远都无法准确估量你们的智慧。”
“现在还不晚，骑士大人。”巴斯托尼微微躬身，“我和你们不一样，我只是卑微的人类，生死由命。我知道你对这些看得很开，但是对我来说，功名权势就是我毕生追求的一切。在我有生短短几十年间，我只要威尼斯，求骑士大人成全。”
“以‘威尼斯之石’做饵？”安德莱亚放下了酒杯，“诺威，这是你多少年的苦心经营？”
“属下不敢，”巴斯托尼恭谨地回答，“只是成大事，需大气量与大智慧。还有耐心——这是权杖国王的教导，属下时刻铭记在心。”
“奥斯卡那条老狐狸，”安德莱亚长叹一声，“我不得不佩服你们的心机！”
巴斯托尼一笑，“此事对骑士大人全无损失，何来叹息？”
“成交。”安德莱亚再次叹了口气。
“感谢骑士大人成全。”巴斯托尼深深行了一礼。
“那现在你可以告诉我了？什么是‘威尼斯之石’？”
“属下不知。”
安德莱亚瞪着他。
“属下的确不知道‘威尼斯之石’的真面目，但是属下却探听到确凿的消息，它和一口水井有关。”
“水井？”
“是，一口威尼斯城内的水井。因为此事太过机密，属下在得到消息之后也不放心派人下去探查。如果骑士大人方便，我们现在就可一同过去。属下也急切地想知道在那水井之下究竟埋藏着怎样的秘密。”
“那口井所在何处？”
“请随我来。”权杖九诺威·巴斯托尼看着对方，一贯严肃的面容再次露出了微笑。
几乎同一时间，圣玛尔塔区，波德林府邸。
里亚尔托桥下的大火让所有的人心惊胆寒，家仆们私下里都在议论纷纷。塞吉奥心里烦乱，独自用过晚饭后，一个人走到二层东侧楼梯的拐角处。他的手隔着壁挂揿在地下室的开关上，犹豫良久，直到额头和脊背上都冒出了汗，最终，他把手缩了回去。
楼下大门处突然传来了一阵骚乱，塞吉奥听到声音，是马森回来了。他随手招呼一边刚刚下楼的家仆，“让二老爷到议事厅见我。”
塞吉奥还未坐定，议事厅的大门突然被撞开。马森像一阵风一样冲了进来，他披着一件外套，里面的衣服已经被烧得七零八落，连头发和胡子也被烤焦了一半，看起来极为狼狈。他的脸上全是煤灰，细小的眼睛完全红肿起来，不知是被烟熏的还是刚刚哭过。
塞吉奥皱起眉头，“你这是……”
“朱利亚死了！”马森吼，声音里带着哭腔。
“上帝啊……”塞吉奥呆住了，“弟妹她……怎么会这样……”
“怎么会这样！这是我要问你的！”马森歇斯底里地喊，他上前一步抓住塞吉奥的领子，把他从椅子上拉起来，“你昨天晚上到底做了什么！”
“我做了什么！”塞吉奥甩开他的手，死死瞪着他，“按照我们之前的约定，把朱塞佩作为祭品放下去——这不是我们事先商量好的吗？！”
“‘他’接受了祭品？”马森急切地盯着塞吉奥的眼睛。
“没有，”塞吉奥垂下眼帘，“后来那孩子毫发无损地出来了，神色间看不出任何异样。”
“‘他’没有接受！因为他知道这是个骗局！”马森激动起来，用手胡乱撕扯着自己的胡子和头发，“他知道我们骗了他，天啊！他知道我们违背了契约！！”
“……不可能，不可能的……”塞吉奥失去焦距的眼睛直直目视前方，口中喃喃。
“……这就是‘他’的报复！他在向我们施加报复！”马森一把抓住塞吉奥，像抓住一根救命的稻草，他的脸孔疯狂地扭曲，他的手哆嗦着，“我们波德林家的商船从来就没有出过意外！”他瞪视着塞吉奥，模糊的泪水从红肿的眼睛里淌下来，“店里的大火起得更是蹊跷，连朱利亚都死了！恐怕下一个就轮到你我！再不想点办法，我们就……哥哥——！”
“……你想怎么做？”塞吉奥一时间六神无主，他求助地望向马森。
“把迦科莫交给他！”
“不行！”
“这是我们现在唯一的办法！”马森冷着脸色，一双细小的眼睛里精光闪烁，他扑上去抓住塞吉奥的手，“我的朱利亚已经死了！你还想怎么样？！舍掉一个迦科莫就可以平息他的怒火，可以拯救我们全家！”
“我绝对不会答应！以我们这样的家世，你想要什么样的女人都有！但我可只有这么一个儿子！！”塞吉奥怒气勃发，他一把推向马森，把对方狠狠撞倒在地板上。
马森红肿的眼睛里喷出了怒火，他爬起身，顺手抄起身边一只大青花瓷瓶，回身砸向了塞吉奥。
哗啦啦一阵清脆的碎片撞击声，花瓶在塞吉【文1】奥的头顶碎裂，几片锋利的瓷【人2】片插了进去。殷红的鲜血立【书3】刻喷射出来，塞吉奥一声【屋4】惨呼倒地，马森吓傻了，跌坐在地上，扔下了手中断口鲜血淋漓的瓶颈。
塞吉奥在地上挣扎，白皙的面孔已经完全被血液染红，看起来可怖至极。
马森瘫倒在地板上，向后一点一点挪着，他没有想到自己一失手竟然杀害了亲哥哥！他懊悔、恐惧，被眼前的景象吓得双腿发软站不起身，直到，议事厅的大门突然被另一个人撞开。
“父亲？”刚刚回家的迦科莫听到家中出了事，赶紧跑上了楼，谁道刚开门就看到了如此惨状。他惊骇莫名，一下子扑到气若游丝的塞吉奥身上，“父亲！”
迦科莫的闯入反而让马森迅速冷静了下来，他眼珠一转，悄悄站起身，从一边桌子上拿起那只沉重的铁艺烛台，猛击向迦科莫的后脑。
此刻迦科莫正背对着马森伏在塞吉奥身上，根本没有注意到马森的存在。偷袭之下，他连一声惊呼都没发出来就倒了下去，直接倒在他父亲的血泊里，失去了意识。
“就是这口水井？”安德莱亚站在罗马广场一处不起眼的井口面前，往下看去。
时间已过午夜，沉沉的浓雾落下来遮掩了一切，那个圆圆的孔洞仿佛地狱的入口，黝黑深邃，从里面源源不断地散发出冰冷的雾气，缓慢地爬到人的脸上，湿冷而粘滑。巴斯托尼面上似有惧意，他打个哆嗦，向后退了一步。
“就是这里了，”他肯定地说，“威尼斯主岛的形状像条大鱼，而罗马广场这口水井的位置正是鱼眼所在。”
安德莱亚点点头，捡了块石头扔下去，侧耳倾听。
石块砰地一声坠地，骨碌碌滚了开去，撞上了井壁。
“这口井很深，但是里面却很干燥，没有水，”安德莱亚挑了一下眉毛，“我先下去看看。”他作势要跳，巴斯托尼拉住他，“这样安全么？要不我先去找几个人……”
安德莱亚一笑，“你都说了，这等机密大事，怎可让外人知晓。你在这里替我把风就是了。”
他纵身跃入了井口。
夜幕之下，巴斯托尼松了一口气，他凝视着脚下黑洞洞的井口，方才恐惧懦弱的神色已经完全从他脸上消失。他冲着前方的黑暗招了下手。
一队黑影，突然在浓雾里闪现了身形。十二个人，身穿一模一样的黑色紧身衣，动作整齐划一，干脆利落。他们手中持着一只闪烁的金属网，在夜幕下悄然出现，然后分成四队，每队三人，持着那只金属网悄悄逼近井口，然后，猛地覆盖上去。
一人持网，一人持钉，第三人持锤，十二人一齐动作，瞬间将整张金属网钉死在井口上方。一阵风吹散了雾气，明亮的月光洒在金属网上，拇指粗的栏杆闪现出璀璨晶亮的光！一副纯银打造的牢门，紧紧嵌扣在井口上方，四周露不出一丝缝隙。
“诺威？你在做什么？！”
月光透过银色栏杆的网格投射到井底，把黑暗切成整齐的光斑，安德莱亚的声音里第一次出现了慌乱。
巴斯托尼走到井边，负手踏上纯银的金属网，静静地凝视着困于井底的吸血鬼。
“离太阳升起还有三个小时，好好享受你最后的时光吧。”
“这口井？”安德莱亚瞪大了眼睛，满面惊诧之色，“难道你今天晚上和我所说一切都是个骗局？”
巴斯托尼轻轻一笑，“让你上钩并不容易。”
“给我一个理由，权杖九。”安德莱亚静下来，他仰起头，冷冷地直视巴斯托尼的眼睛。
“我想要的不只是威尼斯，安德莱亚。我要得到这一切。”巴斯托尼并没有躲避对方的眼神，他直视井底，“我们都知道，谁拥有‘威尼斯之石’，谁就得到了世界。而‘威尼斯之石’的守护者正是吊人。换言之，”巴斯托尼顿了一下，闪亮的眼睛里闪烁着疯狂的光辉，“谁能控制吊人，谁就控制了整个世界！萨伏依王朝算什么，奥匈帝国又算什么？！到时候整个世界都会在我脚下，欧洲的战火只是冰山一角。”
“你疯了！就凭你一个小小的权杖九，也想控制长老？”
“就凭我，今天这口小小的水井就是骑士大人您的葬身之地。”巴斯托尼的声音彻骨冰寒。
“你逃不掉的，”安德莱亚向上凝视月光，看着井口的黑影，“杀了我，上面的人不会放过你。”
巴斯托尼突然爆出一阵大笑。“放过我？他们为什么要放过我？你以为今天这件事还会有第三个人知道？”
安德莱亚死死地盯着他。
“您真可悲，骑士大人。”巴斯托尼静静地开口，声音没有一丝涟漪，“你今天的对手，不是忠诚愚钝的宝剑，不是利欲熏心的钱币，更不是你神权至上的圣杯！我是权杖，通八方，擅辞令，玩弄权谋于股掌，而你竟然认为我的计划会忽略细节和善后？”
“再见了，安德莱亚。好好享受你人生中最后一缕阳光吧！”巴斯托尼冷笑一声，独自离开了罗马广场。身后，十二个黑衣人围住井口，标枪般立于亮银牢门之外，仿佛十二尊亘古不动的石雕。
东方，浓雾逐渐散去，黎明就要到来。
Chapter 11 Revenge & Oracle 复仇与神谕
地下室，空气阴郁而潮湿。马森擎着一盏油灯，颤巍巍地在黑暗里行进。脚下坑洼不平，他一脚踏进积水坑里，啪地一声溅起水花，彻骨冰冷的地下水浸过他的脚。马森打了一个哆嗦，他拔出脚来快走几步，拖起身边昏昏沉沉的迦科莫，把他狠狠摔在了祭坛前。
迦科莫脑后受了重击，尤自昏迷不醒。马森像对待那些摆上祭坛的可怜动物一样，把男孩软绵绵的身体扔过去，自己则面对祭坛跪了下来。
“波德林历代的守护者啊，维特斯巴赫家族的阿格纳斯，
我呼唤您的圣名，让我借助您的力量打开两个世界之间的大门，
让我的愿望得以上达天听。
阿格纳斯，我需要你，我邀请你！
请您来到我的面前，享用我的献祭！”
油灯昏黄的光被风吹得偏离了位置，马森自己的影子投射到墙面上，像海底无根的水草，像荒野坟岗的幽魂，在跳动的火焰里愈发显得虚无而动荡。马森低低地垂着头，额头上冒出了大量的汗，最终凝聚成硕大的一滴，啪地落到他身前的地面上，溅起一片小小的破碎水花。一股凉气，从脚底缓缓上升，蔓延至脊柱，然后嗖地一下直贯入脑。
地下室一点动静也没有。
马森惊疑不定地抬起头，他举高了那盏油灯。
祭坛上还整整齐齐摆放着昨夜的祭品，没有被人动过的痕迹。祭坛之上是那副圣塞巴斯蒂安的殉难壁画，首先入眼的是草地，散落的长箭，血滴……然后是树根，树干……油灯的光辉一点一点爬升，终于照亮了整幅壁画。
画面上是空的。一幅普通中世纪的庭院风景画，如茵绿草，皑皑白云，画面中央没有任何人。
马森大吃一惊，他凑上前仔细端详那张壁画，用手指抚摸墙壁。
壁画没有任何被损坏过的混迹，上面的颜料尽管仍然鲜艳，但已能清晰看出历史的痕迹，绝对没有被重新粉刷过。每一株青草的位置都没有变，背景公爵宫每一扇窗户上的花纹保持着原先的样子，只有原本缚于画面正中的圣塞巴斯蒂安消失了。无影无踪，无迹可寻，似乎他从未存在过。
身后传来一声呻吟。马森骇然回头，迦科莫的身体动了一下。他一把将男孩从地上揪起来转了个圈子，歇斯底里地喊，“神圣的守护者，我知道是我们波德林家族负了您！但四百年来月月拜祭，年年供奉，从没有一刻停歇！昨夜的背叛我马森全不知情，都是我哥哥塞吉奥一个人犯下来的罪！”
一阵风，不知道从哪里吹来，卷起了地面上散落的灰土和石块；同时，一阵隆隆的雷声从地心深处响起，然后越来越近，恍如一群食尸的秃鹫驮着灵车从天空呼啸而过，震彻得马森双耳发麻。他仓惶四顾，但是什么都看不到，只有油灯火焰硕大的影子，在愈发阴沉的天花板上跳突来去，仿佛地狱里索命的恶鬼，转着圈子跳着巫魔的舞，要把他拖入一个万劫不复的深渊。
在一片混乱里，身前的迦科莫再次呻吟了一声，他的眼皮颤动，似乎就要醒了。马森一把按住男孩的身体，把他转向祭坛，风沙迷得他睁不开眼睛。
“守护者啊，此刻在您面前的祭品就是塞吉奥刚满二十二岁的儿子！我对上苍发誓，对波德林家族四百年的基业发誓，昨夜发生的一切我与我马森完全无关！请您平息怒火、饶恕我，请您带走他吧！”
震耳欲聋的雷声里，身前的迦科莫缓缓回过了头，他的眼睛呈现出一种湖水般的碧蓝，里面有炽热而冰冷的火焰在闪烁，“真的与你完全无关吗，马森叔叔？”
男孩的声音在四周愤怒的惊雷下听来清晰得令人恐惧，马森一下子松开了手，眼睛里全是惊骇，仿佛看到了世间最可怕的事物一般，整个人像皮球一样泄了气。他一步步后退，后背跌撞上墙壁，目瞪口呆地看着自己的侄子。
此刻男孩脑后的伤痕已经完全消失，灿烂的黄金镀上了他的发丝，清澈的海水染蓝了他的眼眸，冷冽的冰雪漂白了他的肌肤。他踏着雷声，一步一步向马森走来。
“迦，迦科莫……你想做什么？！”
“我不是迦科莫，”男孩一只手按上墙壁，他盯着马森的眼睛，“你应该知道我是谁，马森。”
马森双腿发软，几乎站不住了，从男孩清澈得如同镜子一般的眼瞳里，他看到自己惊骇绝望的脸。他的牙齿格格打战，全身抖如筛糠，一句话也说不出来。
“感谢你们违背了契约，”男孩的嘴角露出一丝残忍的微笑，尖厉的獠牙在微笑里闪闪发光。他一把扭过马森的头，把牙齿沉入了对方僵硬的脖子。
“我自由了，”他说。
夜已经很深了，朱塞佩躺在一张窄床上，辗转反侧。
昨夜脱险之后，他换到城东这间偏僻的小旅店，待在房间里一直没有外出。尽管波德林家现在已经一片混乱，但是没有来自上级的直接命令，那些佩戴风貌黑纱的巴无塔们还潜伏在城里，四处搜索他的踪迹。
——他们不该死，你就该死。那么你该不该死？
那个人的话语还在耳畔徘徊，朱塞佩头疼欲裂。他一骨碌坐起身，看着窗外遥远的撒满繁星的夜空，祈祷，向每一个能记起名字的天使和圣徒祈祷，然后他重新躺下去，握紧手中纯银的十字架，仿佛这样可以放松自己不安发狂的神经。
最终他睡着了。睡眠来得如此彻底而浓郁，朱塞佩沉入了一片黑暗。
他在黑暗里奔跑，跑遍了威尼斯主岛的大街小巷。他面色焦急，冷汗不断从头顶滴落，但是他仍然在奔跑，他无法阻止自己。
灰白的月光洒满三面白色拜占庭风格的精美回廊，朱塞佩站在空无一人的圣马可广场，大口大口地喘着气。人呢，人都到哪里去了？喧闹奢华的圣马可大教堂此刻静寂得犹如一座坟墓，朱塞佩慢慢推开了那扇沉重的青铜大门。
教堂里也没有一个人。所有的蜡烛在无声地燃烧。
朱塞佩通过笔直的走廊，慢慢走到祭坛前，沉重的脚步伴随着心跳的撞击，一声声在空旷的大殿上空回荡。
祭坛上方的十字架散发出金色的光辉。那里有一个白衣的天使。
朱塞佩在胸口划十字，他口中默念祷文，跪了下去。
天使静静地看着他，美丽的脸庞充满了哀伤。
“快去，朱塞佩。”
“您让我去哪里？”朱塞佩惊讶地看着面前的天使。
“在太阳升起之前……快去，朱塞佩，快去。”
一只透明的手轻轻点上朱塞佩的前额，一束柔光，缓缓从指尖扩散，笼罩了朱塞佩的身体。
朱塞佩全身猛地震颤了一下。
在那光芒中，他看到前夜的孔达里尼宫，一个寂静无人的小广场、喷泉、河岸，他看到了一个人。一个不该出现在那里的人，一个陌生的中年人。他从水中捞起了女孩的尸身。
“他是谁？他在做什么？”朱塞佩模糊地开口，但是天使没有回答他。
梦境继续。
是水。纯净透明的、没有丝毫杂质的清澈的水，突然，一颗红色滴了进去。水面起了涟漪，旋转着，拉出淡红色的丝，像烟雾，像红色的水草，一圈圈缭绕在白色的水池中，扩散、消溶。然后又是一滴。再一滴。
朱塞佩挣扎起来，“那是血！”他惊恐地大叫，“那个女孩是谁，他们要她的血做什么？”
天使不答。她捧起朱塞佩的脸，把额头贴上了他的。
一股更强烈的意念撞击着朱塞佩的大脑，眩晕袭击了他，所有的蜡烛都熄灭了，烟雾缭绕，整个圣马可大教堂在旋转！
“……阻止他，阿莫特神父，请你阻止他。”
神父？我还不是一位神父……朱塞佩想说，但是更猛烈的幻象立刻占据了他的思考，圣马可的影子淡出，眼前出现了另一座广场。
一座空旷的小广场，周围没有任何明显的建筑物。海水一波波拍击着河岸，明亮的月光洒遍大地，在广场正中有一口水井。
朱塞佩猛地睁开眼睛。夜风从摇曳的窗子那里吹入，夹杂着冰冷的雾气，滑过脖子吹上朱塞佩的脸。屋内是一种朦胧状态的灰白，外面天空的微光映照在对面的墙上。微微发蓝的天空。天快亮了。
——在太阳升起之前，朱塞佩，快去！
去哪里？我要去阻止谁？朱塞佩睁大了眼睛，他坐起身，直视身前无尽的黑暗。无数梦中出现过的幻象在他眼前不断地重叠，不断地膨胀，眩晕感几乎把他吞噬。
眼前最后出现的画面——那口水井！
朱塞佩握