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似乎是为了证明她的所言非虚，马车狠狠颠了一下，杜且一跃把厉出衡扑倒。
“是夫人扑倒为夫的。”厉出衡一脸的无辜，“看来，证明为夫能力的机会来了。”
杜且往后一缩，“别乱来，这是车上……”
“不然夫人胡思乱想。为夫也是会困惑的。”
杜且的腰被他紧紧地控制，动弹不得，路上崎岖不平，车上更是应和着颠簸，此起彼伏。
入夜的歇息处，因阿松一路赶得太快。错过了官驿，一行人只好在一处小客栈入住。
杜且扶着腰下车，厉出衡却是一副神清气爽，但他还是把手搭在她的腰处，轻轻地按抚，可眼底的笑意怎么都掩饰不住。
阿松转头去看谢桐车里的人。四名婢女已经是吐得脸色苍白，四肢无力，谢桐一张脸拉得很长，见了阿松就像是见到了仇人，分外眼红。
阿松挠了挠头，说：“我还以为她们已经下车跑了。”
“你要赶这么快的车你早说啊，小爷跟你一起也是可以的。”谢桐都要气炸了，“结果她们一上车就开始吐，老子闻了一路酸水的味道，本来不晕的，最后还是吐了。”
阿松连忙扶着他，“五爷你当心脚下。别摔了。”
谢桐甩开他的手，“你，去把她们赶走。”
阿松笑着说：“这好办。”
“好办？”谢桐想着用什么方式比较平和地解决问题，可毕竟说的是侍婢，若是他动手动脚，未免被缠上身。这不是在京城。他怎么胡闹都有谢更始顶着。谢家起于江南，在江南地界上，他还是不敢做出有辱门风的事情。要知道，谢家的族长比谢更始比宁国公还可怕，他可不想被家法伺候。所以，这三年他是打定了主意要做一个正经人。
阿松刚想过去，却见杜且已经走在前头，向那四名侍婢走过去。
也不知道说了些什么，她们的脸色更惨白了，之后她们一起进了客栈。到了第二天启程的时候，已经不见她们的身影，连那辆满是污浊之物的马车也不见了。
谢桐一夜睡得像猪一样沉。醒来发现她们都没了，也很是诧异。
去问厉出衡，厉出衡说他什么都不知道，阿松也是一样一头雾水。
因少了一辆马车，谢桐就去和厉氏夫妇挤一辆车。
谢桐是一个藏不住事的人，上了车就一直找杜且搭话。
杜且觉得这也不是什么见不得人的事，堂而皇之地承认了，“是我赶她们走的。我对她们说，这一路风餐露宿的，她们要是想住店，就得自己花银子。罗夫人只说是借给我们用几天，所以她们的一应开销都不是该我出，只有是厉家的人我才会出这份钱。还有那辆马车，她们要嘛自己刷干净，要嘛就带着回临安去。”
谢桐都傻眼了，“你怎么知道她们不会刷干净的？”
“看看她们的衣着打扮就知道，并不是什么州府家的侍婢，那双手比你的还要细嫩。让她们干这种粗重的活计，不是不会，而是不肯。”杜且笑道：“再说都是赚银子的人，一路上还要自己贴补，谁也不会愿意留下的。”
“还能这么赶人？”谢桐长叹一声，“早知道让她们给爷洗脚。”
“要是洗脚的话，她们是会做的。”杜且不得不打断他，“而且这可能是她们最擅长的。”
谢桐敬谢不敏，逛遍京城青楼的他，只想好好地重新做人。
厉出衡突然一脸凝重地看着他们，“你们不觉得这一路太安静了吗？”
“你什么意思？”谢桐吓了一跳。
“京里的人。”厉出衡说，“也该是时候动手了吧？”
第114章：（）
谢桐也觉得奇怪，他们一行人除了他会点三脚猫的功夫之外，其他人都是手无缚鸡之力。当然，厉出衡有一张三寸不烂之舌，可退敌之里，但遇到存心要杀你的人，那也是惘然。
可就是他们这样的五个人，竟然奇迹般地平安无事。
在扬州城外的时候，谢桐问厉出衡：“你还是带了人的，是吧？”
厉出衡没有否认，“也就四个人，明枪易躲。暗箭难防，我总不能打没有把握的仗。谢历铮是不是也跟来了？”
谢桐大笑，“就知道逃不过你的法眼。”
厉出衡说：“齐王殿下思虑周全，厉某感激。不过，我之前跟你说过的，荣国公和大长公主的事情，你与谢妃说过没有？”
“说了，谢妃说会尽力促成此事。”谢桐道：“以后还有用到大长公主的的地方，这件事正好卖她一个人情。姑祖母被困在宫中多年，本是没了争宠之心，但为了齐王，她不会继续沉默下去。她与大长公主固然有一些私怨，但也过了近三十年。说起我姑祖母的情郎，你可能不知道是谁……”
厉出衡还真的不知道。
“就是那个执节出使西域诸蕃的孙成慕。他去西域的时候，还不到二十岁。可小爷我已经二十五了，还是一事无成。”谢桐很惆怅，“也怪不得姑祖母会看上他。”
“孙成慕挂着鸿胪卿的衔，可一直都在西域开拓商路。”厉出衡听说过这个人，可没想到竟有谢妃有这样的渊源。
谢桐耸了耸肩，眉眼闪过一抹悲凉，“可谢家的女儿只能进宫，嫁给圣人那样弑叔夺位的篡位者。一面捧着谢家，又一面抬高宋远制约父亲，即便是宋家获罪，父亲也仍是右相，左相之位虚悬已久。再看看我姑祖母入宫近三十年，当初求娶时的迫切与热烈，最后还不是化做帝王的无情。姑祖母和齐王差点被宫人害死的时候，却是王美人生下七皇子，宫中大肆庆祝，他连一丝温情都不愿给他们。”
这样的话从谢桐的口中说出来，显然极不相衬。他总是一副吊儿郎当的模样，仿佛什么事都看在眼里，他放浪形骸，不守礼教，被谢更始视为逆子。
可厉出衡却知道，谢桐在齐王登基之后，手掌大梁的兵权，破了谢家不入军伍的祖训，平定越西之乱，举兵与北戎展开长达三年的拉距战。
他心中有壮志未酬，厉出衡知道，所以在回到京城之初，他找的第一个人不是钦天监监正袁苑，而是谢桐。
“入了扬州城，那就是你我的战场了！”厉出衡对他道：“不是你死我亡，而是我们都必须活着，三年后返京，等待你我的是另一场的征战。所以这只是一场试炼，活着走出去这座风景如画的城池。”
谢桐点头，神情凝重，“只许成功，不许失败。”
厉出衡笑了，“原本我还想着。只带你一个人是不是太少，可是仔细想想，兵不在多而是于精。”
“谁是兵了？”谢桐不满是睨他。
“好吧，谢五爷，您先请。”厉出衡微微欠身。
还未等谢桐迈出，扬州城门大开。一队飞骑疾驰而出，当先一人黑色铠甲，红缨耀目，身下骏马皮毛黝黑，雄姿矫健。
厉出衡了然地扬眉，压低声音道：“能提前知道你我行踪的，就只有东宫的人了。”
谢桐抱胸倚在车边，“你我故意从姑苏折回临安，再绕道至扬州，也只有沿途的官员知道，今日至扬州也是临时起意，可隋治堂却能提前预知，已经说明一切。”
“这也不是什么意料之外的事情，江南是东宫的封地，扬州节度使隋治堂是他的人，也是正常的，而东宫又兼着兵部的职，调兵遣将不过是兵部的一纸公文。”厉出衡看着那队人马离他越来越近。“这只能说明这一路上，东宫早就盯着我们了。他让隋治堂出来迎接，不过就是想告诉我们，他想捏死我不过是轻而易举的事情。”
谢桐大笑，“前几日收到齐王的信函，他说太子最近在朝堂很是收敛。摆出一副明君的架式，处处谦逊，对甘大儒也是尊重有加，对太子妃宠爱至极，听闻已经有了身孕。七皇子娶了厉以坤的长女为正妃，将厉以坤擢升为吏部侍郎，与太子分庭抗礼。反倒是十三皇子没有以往的锋芒，颇有一种坐山观虎斗的感觉。”
“那就再好不过了。”厉出衡仍是在笑，“且让他们明争暗斗吧。”
说话间，扬州节度使隋治堂已经下马而行，朝厉出衡拱手作揖，“阁下可是新任扬州刺史厉出衡厉大人？”
厉出衡回礼，“隋将军来得正是时候，厉某恭候已久。”
隋治堂想来一个先发制人，没想道却是先发而制于人，厉出衡轻描淡写的一句话，已经让隋治堂处于下风。他料到隋治堂会来，而隋治堂却认为自己的出现会让厉出衡认清自己所处的情形。可高估自己的下场总是很悲伤。隋治堂竟找不到话回复他。
隋治堂一方守将，已在扬州城四年之久。驻军五年一换防，他还有一年就可以调回京师，这次受太子密令，要将厉出衡困在扬州，若是能取他性命是再好不过，若是不能给他弄个罪名，让他永远都回不了京师。但其中有一点，他的夫人一定不会伤及，要毫发无伤地带回京城。
他今年已经四十多岁，借着太子才混到这个节度使，自然是对东宫言听计从。想着明年就能回京光耀门楣，没把这个年方弱冠的男子放在眼里。厉氏显赫又如何，不过是手无缚鸡之力的士人罢了，除掉他，明年回京的筹码又重了一重。
“大人请。”和文人做口舌之争，那是极不明知的选择。隋治堂选择不与他正面交锋，看看他清瘦的身形，苍白的肤色，杀了他如同辗死一只蚂蚁般容易。
“将军请。”厉出衡回到马车上，语气清冷：“还请将军前面带路。”
隋治堂晃了晃神，带路？当本将是马前卒吗？狂妄自大的家伙，也不看看江南一地的兵权在谁的手中，随时都能要你的项上人头。
谢桐看到隋治堂眼中的杀气，笑了起来，往火里又加了一把干柴，“隋将军，还不带路？”
“你又是谁？”隋治堂显然没有接到关于谢桐的资料。
“老子谢桐。”谢桐连正脸不给他。
隋治堂仍是不知道。“你这人好生猖狂，本将问你话呢，你好好答来。”
厉出衡在车内敲了敲车壁，“将军？”
隋治堂道：“大人身边的闲杂人等，还是不要带进扬州城，以免坏了大人清誉。”
厉出衡早就听到谢桐的话了。可隋治堂显然是想来一招杀鸡儆猴，让他看看谁才是扬州城真正的主宰。
“你说谁坏了大人清誉？”谢桐满不在乎地打着呵欠，“大人让你带路，你不走，偏要与我为难，你这不是给大人眼色看吗？隋将军。你是这一方守将没错，但依大梁律，各地地方长官以文为首，武为辅，你这是想给我家大人下马威吗？”
隋治堂却避而不答，“明明是你出言不逊。”
“老子就是这么说话的。”谢桐挑衅地瞪他，“不服气你就上表参我，老子的爹是右相谢更始。”
隋治堂平生最不服气的就是这些世家勋贵蒙祖荫的官宦之子，一出生就含着金钥匙，还未成年就能进内阁中书，像他这种寒门子弟，只能靠着自己的努力。稳扎稳打，才有今日的成就。
不说谢桐，厉出衡年方弱冠就已经和他平起平坐，这还是被贬谪才有了四品。可谢桐呢？什么都不是，却一来就和他杠上了，出言不逊。
隋治堂微讶过后。阴沉地一笑，“听闻宁国公府曾是大梁一代战神，族中子弟个个能征善战，武艺高超。却不知谢公子来了我扬州城，日后我军中兄弟有福了，能否请谢公子赐教一二。”
“战神？”谢桐脸都白了，“隋将军是在说我谢家的儿郎都死绝了，所以终成神话吗？要说战神，大梁的战神是镇国公叶家，而非我宁国公府。隋将军若是想讨教一二，谢家在扬州府多的是儿郎，难道隋将军都不知道吗？”
抬出谢更始还不够。谢桐把族人都抬出来了，想赶他出扬州城，也不看看江南是谁的地盘。
“二人不必做口舌之争了。”厉出衡撩开车帘，眸中闪过一抹不耐烦，“隋将军不就是想跟你打一场，你就成全他就是了，哪来这么多的废话。”
谢桐却道：“大人，这样不好，把人打坏了，咱们就进不了扬州了。”
“隋将军明明说了是赐教，是他先提出来的，他就该自己承担后果。”厉出衡给隋治堂下了套，“隋将军，厉某说的没有错吧？”
不，隋治堂说的是日后，可没说是当下。可他一想到宁国公自府中儿郎尽数死于疆场，便不再允许家中子弟再入军旅，谢更始也是文臣，这位公子听说是个酒囊饭袋，打赢他不过是小菜一碟。既然想给厉出衡来个下马威，这样也是再好不过的。
谢桐目露怯意，“还是不要了，大人，这几天赶路有点累，下手没轻没重的，有个万一……”
第115章：（）
最后，谢桐还是被隋治堂拉去了演武场，而杜且则被隋治堂的正妻尤氏带到偏厅喝茶叙话。尤氏年纪不小了，看着比隋治堂还要大上几岁，满脸的皱纹，在江南水乡也难逃衰老的加速，可见其前半生的奔波劳碌。一个人的样貌取决于她的经历，若是养尊处优，出身富贵，没有忧愁烦心，她不会过早地衰老，相反会因为生活的闲适而看起来比实际年纪要小。
杜且上一世就是这么过来的。在清远侯府的时候，每天都在愁苦中过渡，在别业的时候，受尽凌辱，人急剧地憔悴枯萎，皱纹瞬间爬满她的脸庞，双眼无神，青丝干枯。可她现下日子安逸，夫君温柔，并且没有内宅阴私，只是远离了她熟悉的京城，且没有生下子嗣而已。
尤氏面对容貌昳丽的杜且有片刻的失神，她不知道该如何和来自京城的贵妇人交际。事实上，她出身低微，只是一个普通的军户之女，没读过书，没见过大的世面，跟着隋治堂辗转征战，会的只是一些粗浅的针线和普通的饭菜，平日里也不敢和扬州府的夫人们走动，生怕自己的粗鄙会妨碍隋治堂的仕途。
但这一次，隋治堂却主动提出来，让她陪杜且闲话。
“夫人在扬州有四年了吧？”杜且主动和她攀谈。
尤氏说：“还有一年就任满了，夫君说之后就能回京去。”
杜且笑了笑，“一年任满不一定能回京城，有可能是换防去另一个地方，京城不是什么人都能去的地方。除了人脉，还有军功，出身也很重要，有些人一出生就能位居高位。”
“这个我不懂。”尤氏羞涩地低下头，“总之夫君去哪，我便去哪。”
杜且看不透隋治堂的意图，似乎是想通过尤氏提醒她的出身，可他的目的是什么？
隋治堂对谢桐并不了解，贸然地开打是一件极不明智的事情。两军对垒，知己知彼方才百战百战，但隋治堂显然忘记了这一点。
谢桐在京城的名声很臭，他隐约知道谢相家的混账儿子不学无术，流连青楼，一掷千金。但并没有人说过，这样的混账不可以拥有一身高超的武力，且相当勇猛，和他那副半死不活的身形极不相衬。
隋治堂已年过四十，但征战数十载，一身虬结的肌肉与年轻人无二，身形较谢桐要矮，所以他选择的是一对一的单纯性打斗，以图克敌制胜。
可以说是身经百战的隋治堂，却在谢桐面前被打得毫无还手之力。
不，应该说谢桐没有还手，就已经把隋治堂耍得团团转，左扑右扑就是没能近谢桐的身。
“我都说了不想打，是真的不想打。”谢桐占尽便宜，还是要说风凉快。
隋治堂被激怒了。可他连谢桐的衣角都没摸到，当着他麾下将士的面，他这个节度使的颜面尽失，说什么都要挽回一点自尊。
谢桐并不给他这个机会。
在隋治堂全力扑来的时候，他点地后翻，轻轻在隋治堂的后背一点。隋治堂整个人从擂台飞了下去。
厉出衡热闹看完了，还是要出现解决，“将军息怒，是厉某挑起的争端，原以为将军能教训一下这个无法无天的臭小子，可……”
明摆着就是想说隋治堂武力值不行，可又说得那么隐晦。
隋治堂吃了一嘴的泥土，周身的戾气未散，打不过谢桐，他总不至于收拾不了厉出衡。于是，他向厉出衡扑了过去。
“将军，本官是你的上官，你若是殴打本官，下场是什么，可不是你能决定的。”厉出衡立着不动，“你已经在你的部下面前出了丑，总不至于还想因为殴打本官而被你的直系上官所不耻吧？你的任期只有一年对吧，一年能发生很多的事情。既定的事情也有可能变化，只要旨意一日没下，就有变数。”
掌风从厉出衡的耳边掠过，“你……你是故意的？”
厉出衡长身而立，目光投入远处夕阳西斜，“将军再对厉某来一个下马威。厉某不过是将计就计，还请将军记住，虽然你在扬州四年，可你还有一年就要离开，你的政绩取决于本官的笔。以为自己能直达天听？隋将军不要高估自己，像你这种可有可无的人，东官的手里不知凡几。不相信？兵部在册的将官有多少，你心中不会没数吧？”
隋治堂楞了，呼吸困难，目露凶光，“你威胁我？”
“厉某只是和将军探讨一个事实而已，将军不必动怒。”厉出衡没有看不起武将的事情，可隋治堂太蠢，以为可以用拳头解决一切，“厉某会在扬州三年，将军会先离开，委实没有必要和厉某为难。”
厉出衡带着胜利的谢桐和杜且扬长而去，在节度使府的大门外。剌史府的主簿已经跪着相迎。厉出衡淡扫了一眼，扶着杜且上了马车。
隋治堂忿忿地甩了铠甲，眸中杀意尽显。
刺史府在瘦西湖的边上，景色怡人，空气清新，烟花三月下扬州，果然是美不胜收。方才一进城就去了节度使府，专注于谢桐与隋治堂的对垒，而没有闲情逸志欣赏美景的心情，一瞬间全都回来了。
刺史府是前堂后室的设置，前面是厉出衡平日办公的地方，过了垂花门的三进宅院是他和杜且未来三年的居所。院落不大。却很精致，江南庭院的游廊水榭尽在其中，院中百花含苞待放，绿意盎然，走在鹅卵石铺就的小道上，心情也跟着愉悦起来。
“这就是我们的新家？”杜且有些激动。京城厉宅比这个大上几倍，可她从未有过归属感，