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忽必烈端着酒碗向萧峰道：“萧将军，看来是没有人能把你灌醉了，来，再陪本王喝它三大碗！”
“好，”萧峰端起酒碗笑道，“跳舞我不会，喝酒我还是可以奉陪。”
两人连干三碗，均是面不改色。忽必烈将碗往桌子上重重一放，哈哈笑道：“痛快！真是痛快！人生能得此一知己，足矣！”
座下有人大声道：“恭喜王爷，得此良将，真乃天助我蒙古也，天下一统已指日可待了！”
立时有另一个人附和道：“今天萧将军的神技惊天地泣鬼神，王爷向来赏罚分别，虽说萧将军已位极人臣，但王爷总还是该赏些物事才好。”
忽必烈一拍脑袋道：“对，你提醒了。”忽又皱眉道：“这可让我犯难了，萧将军一不好色，二不贪财，封官嘛，又已经到顶了……萧将军，还是你自己说吧，你想我赏你什么？”
萧峰忽心里一动，站起来跪在忽必烈桌前道：“萧峰不求任何赏赐，只求王爷答应萧峰一个请求。”
忽必烈精明得很，他知道萧峰所求之事一定不是寻常之事，当下微微笑道：“萧将军请起，说来本王听听，如能答应，我一定答应你。”
萧峰站起来道：“萧峰想向王爷告假，回中原祭奠亡妻。”
众将面面相觑，本以为萧峰如此郑重，定会提出个难于登天的要求，谁知只是一个人之常情的请求。只有忽必烈明白萧峰的心思，他皱着眉头，那样子仿佛这个小小的请求真的难于登天，他沉思良久，问：“尊夫人葬在何处？”
“河南信阳。”
“河南现在已是我蒙古疆土，等明年我们挥军南下，路经之时再隆重祭奠，岂不是更好？”
“王爷好意萧峰心领了，但再隔一个多月，就是我亡妻的忌日，她生前最爱清静，我不想大队人马惊扰她。”为了能暂时脱身，萧峰不得不撒了个谎。
“那萧将军此去大概需要多少时日？”
“少则半年多则一年。”
忽必烈面露不悦，“此去河南，如何要用一年？”
“萧峰想重游故地，到江南去看一看。”
忽必烈眉头皱得更紧，缓缓道：“可是此时正是我军整妆待发之时，你作为六军之首，怎么能在此时去游山玩水？”
阿紫此时摇摇晃晃地站起来，笑道：“王爷聪明一世，为何竟糊涂一时呢？”忽必烈一直对她态度温和，所以她从不把他当作什么王爷来敬畏。
忽必烈愕然道：“此话怎讲？”
阿紫清了清嗓子道：“古人云知己知彼，百战百胜，王爷想一统天下，是不是也该知己知彼才好？”
“当然。”忽必烈耐着性子道，心里却想这些道理还用你这黄毛丫头教我！
阿紫继续道：“那王爷你远在北边，又如何知道南边所发生的事呢？”
忽必烈笑起来，“小姑娘就是小姑娘，我堂堂蒙古国，难道还缺探子不成？”
阿紫正色道：“探子也有各种各样，有本事的探子和没有本事的探子探到的消息就大不相同了，是不是？”
“那当然。”
“那如果作为六军之首的萧将军亲自做探子，王爷以为如何呢？是不是更能知己知彼些？”
忽必烈一愣，抚掌笑道：“原来萧将军在祭妻之余，还有此深意，我竟错怪萧将军了。”
萧峰正想分辩，却见阿紫朝他不住地眨眼，心里不忍拂她一番好意，又想借此机会先脱身再说，打听情报之类云云，反正自己是不会做的，以后就对忽必烈说打听不到就是了。主意已定，当下也不作声，只微微一笑。
阿紫生怕萧峰说穿，抢着道：“我姐夫原是不想把心思说出来，免得王爷以为他有邀功之意，现在王爷已经明白了，于情于理来说，这假也不能不批吧？”
忽必烈其实也不太相信萧峰会去打听什么情报，只是话已经说到这份上了，自己在众人的面前竟没有了拒绝的理由，心想反正他的族人都在我手里，还怕他跑了不成？当下看看萧峰，道：“萧将军对亡人情深意重，对我蒙古更是忠心可嘉，我焉有不答应之理？不过一年太长，我只准半年，在半年内无论打没打听到消息，都请萧将军按时归来。”
萧峰一听，忙躬身谢恩，心想虽然半年是短了点儿，但能走开一时算一时，以后的事以后再想办法解决吧。
“什么？萧大哥你要回中原？”萧峰听到一女子在他身后擅声问道，他不用转身，也知道那是新月，他点点头道：“是的，公主。”
新月蹬着马靴，蹭蹭蹭地从后面走上前来，对忽必烈道：“我也要跟萧大哥去！”
忽必烈正为不得不答应萧峰告假之事懊恼，他皱皱眉头道：“别闹了，你也不是小孩子了！”
新月正色道：“正因为我不是小孩子了，所以你应该放心地让我跟萧大哥去！”
忽必烈甚觉心烦，沉声道：“我说不许去就不许去！你总是做些不顾身份的事！”
新月俏脸憋得通红，忽必烈一向对她呵护有加，连重一点的话都舍不得说她。她用牙咬着嘴唇，低着头看着自己的脚，她不明白四哥今天为何在这么多人的面前如此斥喝她。
忽必烈见新月如此模样，心里也软了，放缓声音道：“你萧大哥不是去玩的，他有重要事情要办……”他看看新月，叹了口气，柔声道：“你今天也累了，回去休息吧……”
新月也不说话，一扭腰，转过身就往自己的住处奔去。小雁和小云连忙跟着追了上去。
萧峰看着新月的背影，心里忽然觉得有点内疚：我一介粗人，她竟对我这样的好！可是我的心里只有阿朱，前世今生都不会变……
第五节 弯弓射大雕（五）
又过了几天，忽必烈准备拔营回城，阿紫的腿伤也基本痊愈。这天萧峰收拾好行装，准备第二天一早就向忽必烈告辞。
冬日的阳光照在雪地上，显得温暖而明亮，萧峰牵出两匹汗血宝马来，让它们晒晒太阳。
阿紫围着两匹并肩而立的汗血宝马绕了几圈，伸手摸摸这匹，又摸摸那匹，想起可以和萧峰骑着这两匹世间罕有的宝马驰骋在中原的花红柳绿间，不禁心花怒放，忽又想起黄蓉的小红马来，她自言自语地笑道：“哈哈，看这回是你跑得快还是我跑得快！”
“怎么？你想和我赛马？”萧峰正给一匹马的马鞍装个软垫，让阿紫坐起来舒服些，他以为她和他说话，顺口接了话茬。
阿紫“扑哧”一笑，“我又没和你说话。”
萧峰愕然地抬起头，四处看了看，笑道：“你不是在和马说话吧？”
“我就是在和马说话，但又不是和这两匹马说，而是另一匹马。”
“你这丫头，又在胡说八道。”萧峰知道她常胡言乱语，也不以为意。
两人正说着话，小云从远处走了过来，她给萧峰和阿紫行礼后，递给萧峰一封信，“这是公主让我转交给大将军的。”
阿紫撇撇嘴道：“加起来也没几步路，有话过来当面说不就行了，还要巴巴地派人送信来！”
小云轻声道：“奴婵只是奉命行事，主子的心意奴婵不敢妄猜，告辞了。”说完又行了礼，才转身离去。
萧峰将信拆开，只见纸上写着一行歪歪扭扭的汉字：萧大哥，午后我在帐营后面的小山坡等你，有事相求，不见不散。
萧峰看完，默默地将信收起，阿紫在旁问道：“信上写什么？”
“公主约我午后见面，说有事求我。”萧峰摇摇头道，“她就是小孩子脾气，她身为公主，要什么没有？何必来求我。”
“这你就不懂了！”阿紫笑着，双眼滴溜溜地转了一圈，忽拉起萧峰就往屋里走，“到吃午饭时间了，你快点吃完好去见公主，可别让人家等你。”
萧峰看看太阳，奇道：“时候还早呢，忙什么？”
阿紫一边把他往屋里拉，一边道：“不早了，相信我，你吃了午饭骑着马慢慢走过去，我担保公主已经在那儿等你了。”
萧峰跟着她进了木屋，坐在椅了上道：“你这丫头，不知心里又在打什么鬼主意，明明太阳还挂在东边呢，就说该吃午饭了！”
“姑娘家的心思是你明白些还是我明白些？”阿紫笑着看了他一眼，一面不由分说，吩咐侍从道：“去，传午饭上来！”侍从应了声，急忙张罗去了。
萧峰吃过午饭后，在阿紫的催促下，骑上马，慢慢朝帐后的小山坡走去。他一面走一面想：新月究竟有什么事求我呢？还要走那么远躲开众人才说。他沉思了一会儿，心里已然明白新月只不过是儿女情长，想单独和自己话别而已。他叹了口气，暗想：我再不能让她心存幻想，我已经误了阿紫的终身，不能再多误一个人了。
正想着，已经来到离小山坡不远处，忽听得身后隐隐有马蹄声响起，那马来得很快，转眼之间已奔到萧峰身后。萧峰原以为来人是新月，定睛一看，却见那人身穿紫衣，骑着一匹汗血宝马，赫然便是阿紫！萧峰正自疑惑，阿紫已经奔到他的跟前，笑道：“姐夫，你的马跑得真慢。”
因为路不远，第二天又要启程回中原，所以萧峰就让汗血宝马歇着，只骑了一般的马出来，此时他诧异地看着阿紫道：“你怎么来了？”
阿紫小嘴一翘道：“我就不能来吗？这路又不是你的，我想骑着马遛遛不行？”
萧峰眯着眼睛道：“只怕你不仅仅是想遛遛吧？”
阿紫一提缰绳道：“你别管我，你赶紧到山坡那边去，公主已经在那儿等你了。”她双腿轻夹，打马往旁边的一条小道走去，忽又回头道：“别跟公主说我也来了。”
萧峰看着她的背影，摇摇头道：“这些小姑娘，一个个都神秘兮兮的。”
来到山坡前，只见新月独自站立在茫茫白雪中，北风吹拂着她猩红的披风，使她的背影显得格外孤寂。萧峰下马走过去，心想阿紫倒是料事如神，新月竟这么早就到了。
新月仿佛在出神，萧峰直走到她身后她也没察觉，依然背着身子。萧峰不得不停住脚步道：“不知公主叫萧峰来所谓何事？”
新月猛地掉转头来，脸现红晕，“你……你怎么也这么早？”
萧峰道：“阿紫今天吵着要早些吃午饭，吃过饭她又催着我来，我就早些过来了。”
“哦，”新月轻咬着嘴唇，暗想：原来只不过是因为阿紫，我还以为是你自己这么早来的呢。她看着萧峰，犹豫了一下，问道：“你明天就起程回中原吗？”
萧峰点头道：“是的。”
新月极目远眺，深深吸了一口气，“你不爱这儿万里雪飘的壮观景色吗？为什么要到中原去？阿紫已在你身边，中原再没有你的亲人。”
“此去是为了祭奠我的亡妻，我已经很多年没有回过中原，我早该回去看看她了。” 萧峰想起阿朱，心里仍如从前般悲痛。
“我听阿紫说，是你一掌打死了她。”新月冲口而出后，深感自己失言，不禁偷眼朝萧峰望去，只见他脸上肌肉微微抽搐，双目凝视着前方，隔了好一会儿，才咬着牙道：“是！”
新月见他如此神情，真是心如刀割，“对不住，萧大哥，都是我不好，勾起你的伤心事了，我知道一定是有人陷害你……”心里却想：如果能得他如此深情相待，我就算立时死在他掌下，也没有遗憾了。
萧峰猛地侧过头来看着新月，他双目圆睁，神情无限悲苦，“不，是我杀了她！”
“啊！”新月被他的狂态吓了一跳，不由自主地倒退一步。她定了定神，轻声道：“我知道你一定有苦衷。”
萧峰仿佛也意识到了自己的失态，他收回目光，长叹一声道：“都是我作的孽，如果当年我听了她的话，放下所有仇恨，和她到塞外牧羊，她就不会死在我掌下。”
“逝者已以，萧大哥对嫂子一片深情，想必她在泉下有知，也不会怪萧大哥的。对了，嫂子葬在何处？”新月深悔触动了萧峰这个伤疤，想赶紧转移话题。
“河南信阳。”萧峰心想一百多年了，不知道小镜湖变成了什么样子。他忽然很想立即就飞到阿朱的坟前，摸摸她的坟，和她说说话。
新月目光流转，看着萧峰轻声道：“萧大哥，我想求你一件事行吗？”
“你说，只要我办得到。”萧峰不假思索地道。
“真的？”新月立时高兴得跳起来，“这件事你一定办得到，我说出来你可不许反悔！”
“别答应她！她要你带她到中原呢！”一个清脆的声音传来，阿紫忽然从旁边的小树丛里钻出来。
新月猛然间见到阿紫，又被她一语道破心事，不由满脸通红，嗔道：“你怎么在这儿？”
阿紫笑嘻嘻地道：“我为什么不能在这儿？你来得，我就来不得吗？”
萧峰对阿紫这些举动早就见怪不怪了，他转头向新月道：“公主如果是求我这件事，请恕萧峰实在无能为力。”
新月急道：“为什么？河南现在在咱们的控制之下，你如果肯替我在四哥面前说说，他肯定会答应让我去的。”
“我此去不仅到河南，还要到江南去，公主是千金之躯，就算王爷答应，我也会劝公主不要去冒险。”
“我乔装改扮一下，没人知道我是公主的。”新月几乎用哀求的声音道，“萧大哥，你就带我去吧，就算要我扮作你的丫头都行。”
“不，世上没有不漏风的墙，中原高手如云，此去公主要是有何不测，萧峰纵万死也难辞其咎。”萧峰向她微一躬身道，“请公主不要再任性，也不要再为难萧峰了。”
“萧大哥不必多礼，新月听你吩咐就是了。”新月见萧峰如此，知再说无益，想起此次分别，得过半年再见，不禁怅然若失。
萧峰见她一脸失望，想起她对自己的种种好处，不禁安慰她道：“中原你总会有机会去的，不必急在一时。”
“是，我知道，”新月强笑道，“中原有什么新鲜的玩意儿，记得给我捎些回来。”心里却想：去不去中原有什么关系呢？我只不过是想跟在你身边罢了。
阿紫在旁笑道：“这件事倒不用劳烦我姐夫了，包在我身上，找新鲜的玩意儿在这个世上没有人比我更在行。”
“哦，那谢谢你了。”新月漫不经心地答道，双目却痴痴地瞧着萧峰的侧面，心里无限神伤。
第九回
第一节 英雄相惜（一）
时值隆冬，处处白雪皑皑，萧峰和阿紫的马虽然是天下罕有的宝马，但在漫天风雪里赶路毕竟不方便，因此他们走走停停，反倒是住店的时候多。阿紫想起从前自己一人北上的情景，每到一处，总要指指点点地对萧峰说当时的情形。
这一天，连续下了几天的风雪终于停了，阳光透过树梢上晶莹的积雪照下来，在空气中折射出金黄而嫣红的幻影。萧峰和阿紫骑着马奔驰在满是积雪的大道上，两人都已换了汉人的装束，阿紫秀丽的脸庞本就吸引了不少目光，再加上与高大魁梧的萧峰骑着高头大马并肩而驰，更是引人注目，与阿紫北上时东躲西藏的情形真是天壤之别。
萧峰看看阿紫被冻得红扑扑的脸道：“阿紫，你冷不冷？要不租辆车给你坐。”
“不冷，我不坐车，我喜欢骑马。”阿紫和萧峰一路走来，风光无限，心里正自高兴，如何肯去坐车？
萧峰笑道：“看来小阿紫真是长大了，以前在辽国的时候你总说那地方冷，没中原好，如今是大有长进啊。”
阿紫噘着嘴道：“还说呢！那时我差点儿被你一掌打死，到了辽国后，我养了那么久，也没完全好，当然觉得冷了。”她眼珠一转，又道：“就算是现在，我一生气的时候，心口还会隐隐作痛，碰上刮风下雨，我的腿脚也还阴阴地疼……”
“哎，慢着……”萧峰打断她的话道，“我那一掌并没有打在你的腿上，你怎么会腿疼？再说当时我天天请辽国最好的大夫给你把脉，他们都说你完全好了，怎么还会心口痛？”
“是没打在我腿上，但我那么久不走路，两条腿不会闷出病来吗？我说了，我只在生气的时候才会心口痛，大夫给我看病的时候，我又没生气，他们就是神医也瞧不出来啊。”
“哦，原来如此，”萧峰忍着笑问，“那这些病过了一百多年了也没好？”
阿紫一本正经地道：“当然没好，虽然我们是从一百多年前来的，但我们也没活一百多岁啊，我这些病是顽疾了，不那么容易好的，不过要是不生气，心口是不会痛的，就算刮风下雨，我脚疼走不了路，有你扶着我也就行了。”言下之意，是要萧峰永远不离开她，不惹她生气。
“哈哈，”萧峰还是忍不住笑了，“你这丫头，就是会胡说八道。”他顿了顿，正色道：“要我不骂你，你就好好听我的话，不许再任意妄为。要是还做些往别人头上套铁套、动不动就朝别人发毒针、割人舌头、挖人眼珠子之类的事，我绝不饶你。”
阿紫朝他伸伸舌头，扮了个鬼脸，“知道了！”
两人一路说着，阿紫忽然勒马止步，指着西边远处的一座烟雾缭绕的山峰道：“那儿就是飘渺峰，峰上建着一座灵鹫宫，你的二弟虚竹从前就是住在那儿。现在不知道变成什么样了。”
萧峰手握缰绳，抬头远望，只见阳光之下，那烟雾中的飘缈峰灼灼生辉，想是山峰上的积雪被光线折射之故。一时间，往事蓦然涌上心头，想起他和虚竹、段誉三人在少室山下与天下英雄的那场恶斗，想起他二人出生入死、深入辽国营救自己的深情厚义，然而转瞬之间已经沧海桑田，如今故人都已作古……饶是萧峰如此硬朗的汉子，也不禁热泪盈眶。
萧峰正自恍惚间，忽然从西边远远传来一阵轻柔的箫声，那箫声温婉清雅，又带着若隐若现的淡淡哀愁，仿佛一个明眸善睐的少女凭风立在秋月下，轻轻叹息……
就算萧峰如此不懂音律的人，此时也不禁被那箫声吸引，不由自主地侧耳细听。阿紫也听得出了神，轻轻地道：“这世上竟有这么好听的箫声，不知吹箫的是何人。”
箫声由远及近，萧峰看见一队人马从那边山脚处转出来，正朝这边的大道急奔。阿紫说想看看吹萧的是何许人，于是萧峰就和她打着马慢慢朝前走去，等着后面吹箫的人赶上来。
这群人来得很快，不多时已奔到萧峰和阿紫身旁。只见十几个黑衣少女骑着马前后簇拥着一顶轿子。抬轿的是四个穿长袍的汉子，他们步履如飞，竟奔得和马一样快。那箫声正是由轿子中发出，透过轿子侧面朦胧的窗纱，隐约可见一人坐在里面。
“唉，可惜看不见。”阿紫低声道，忽然一扭腰，飞身而起，扑到轿子一侧，伸手就要去撩那轿侧面的窗帘。护在轿旁的一个黑衣少女娇喝道：“休得无礼！”她来不及拔剑，忙伸手阻拦，还没有触及阿紫的衣裳，只觉眼前一花，阿紫已被一条人影倏然拉住，稳稳地把她放回她的坐骑上。
未及众黑衣少女反应过来，那箫声忽然嘎然而止，轿子的窗纱猛地被掀开，一个女子从�