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那陆庄主沉吟半晌，仿佛进退两难，过了好一会儿才道：“那在下就在寒舍恭候姑娘，盼望姑娘早日光临。”
房里被称为林姑娘的女子淡淡地道：“陆庄主走好。”
“告辞了。”屋外响起一阵脚步声，转眼间已经去远。
屋外先前那女子又道：“小姐，属下还有一件事要回禀小姐。”
那林姑娘道：“什么事？”
“宫主来信说，小姐到陆家庄看了病人后，请小姐到江南柳庄去，向柳公子要一件十分要紧的东西。”
“是什么东西？倒要问他要！”听那林姑娘的语气，仿佛十分不情愿去要这件东西。
“宫主说到时自会告知小姐。”
那林姑娘沉默不语，隔了良久才轻轻地道：“你去吧，我知道了。”
“是，小姐，属下告辞。”
等屋外的脚步声去远了，杏儿才从厨房里出来，把门打开。萧峰和阿紫走出门外，如雪片般纷飞的花瓣扑面而来，清风里花香暗送，枝头上，杏花在晨曦里轻轻摇曳，谷外冰天雪地，谷内却一派春光。杏儿拎着一把小锄头走出来，说是要给杏树林后的菜除除草，阿紫一时兴起，也跟着去了。
萧峰在门前的石桌旁坐下，想起刚才那林姑娘听说要去要一件东西时的不情愿的语气，寻思道：“不知道那宫主要的是一件什么东西，如此神秘，这林姑娘看来倒不太情愿去要，只是又不能违拗那宫主的命令，想来要讨此物必定是困难重重，我拜祭完阿朱后，当赶到江南，帮她将此物拿到手。”心念于此，当下朗声问道：“请问林姑娘，柳庄在江南何处？”
那房里良久无语，隔了半晌，那林姑娘才冷冷地道：“你问柳庄作什么？”仿佛一提起柳庄，她就不高兴。
萧峰想到时赶到那里帮她讨了那件东西就是了，如今倒也不必先告知，当下道：“没什么，只是我从前也在江南呆过一段时间，竟不知有个柳庄，好奇而已。”
“这个地方就在杭州西湖旁，好找得很，在西湖边一问便知。”她语气冷淡，仿佛对那个地方甚是不喜。
萧峰也已听出来，忙转开话题道：“姑娘所奏之曲，优美动听，可否再为在下弹奏一曲？”
那林姑娘道：“好，世上知音难觅，昨日我刚作了一首新曲，正好弹与阁下听听。”说罢琴声缓缓响起，清越宛转，那一声声仿佛击在人的心坎上，让人不由自主地心醉神迷。只听得那林姑娘唱道：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋，二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧？”声音清脆娇柔，与那琴声配合得天衣无缝。
萧峰直听得出了神，他一生戎马江湖，何曾听过如此超凡脱俗的乐曲？他本不解音律，只是身处仙境般的地方，那林姑娘的琴技又出神入化，即使再不懂音律之人也不得不为其琴声所吸引。曲终良久，萧峰犹自觉得琴声还在耳边回响，不禁抚掌叹道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻！不知这曲子叫什么名字？”
那林姑娘沉吟半晌道：“此曲名就一个字，叫思。”
“思？”萧峰觉得这曲子甚是好听，只是一时不解为何叫思，他想起她刚才说这曲子是昨日新作，于是说道：“姑娘作此曲是怀念远方的朋友罢？姑娘的朋友在江南？”
那林姑娘半日不吭声，忽然怒气冲冲地道：“我累了，萧大侠请自便罢！”说完，房里再无声息。
萧峰不知道她为何忽然发起了脾气，想了半日，也没想出自己什么言语冲撞了她，当下唯有微微一笑，暗想：“这姑娘家的心事真是奇怪，好好地就发起了脾气。”当下站起来，到四处走了走，只见除了杏花之外，这屋的周围种的最多的竟是药材，一畦一畦地连成一片，萧峰所识之药材十分有限，大多不知道叫什么名字，寻思道：“怪道她要住在这个地方，在外面冰天雪地里，这些药材多半是活不成的。”
正想着，只见阿紫和杏儿从菜园那边走过来，阿紫怀里抱着几棵青菜，只听得她道：“哎！你倒是说呀，你家小姐是不是真的很丑？”杏儿笑了笑，道：“丑不丑日后你见了便知。”
阿紫道：“日后？日后恐怕咱们再见不着了，而且就算再碰上，她也是这般躲着，我还是见她不着。”她伸手拉了拉杏儿的手，道：“好妹妹，你跟我说了罢。”
杏儿抿嘴笑道：“我说你从前是见过她的，你信也不信？”
“什么？我见过她？我什么时候见过她？”阿紫一脸的茫然。
杏儿格格一笑，道：“我信口胡说，你也信么？”边说边一溜烟似地往屋里跑，冷不防见萧峰站在面前，不禁吓了一跳，笑道：“萧大侠，你不和小姐说话，跑到这儿来干什么？你神高神大的，吓死我了。”
萧峰笑道：“不好意思，吓着杏儿姑娘了，你们小姐和我说了一会儿话，弹了一支曲子，说累了，我就四处走走。”他有意无意地拦着杏儿的去路，问道：“杏儿姑娘，可知道醉仙阁在什么地方？”
“醉仙阁？”杏儿笑着摇摇头道：“不知道，萧大侠要去那儿吗？”
萧峰见她笑靥如花，一时猜不透她所言是真是假。
杏儿又看着他笑道：“萧大侠，你这么拦在路中间，是存心要为难杏儿么？”
此时阿紫从后面赶上来，恨声道：“好你个小丫头，竟敢作弄本姑娘，看我不撕烂你的嘴！”她赶上来，抓着杏儿，伸手到她腋窝下连连呵痒，杏儿笑成一团，一边躲闪一边求饶道：“好姑娘，饶了我罢，我再也不敢了。”
阿紫问道：“你刚才说的话是真的还是假的？”
杏儿笑得喘不过气来，道：“假……假的，饶了我罢。”
阿紫停了手，道：“我就知道是你这丫头骗我的！我可从来不认识什么女神医。”
萧峰心知再问也问不出什么来，当下闪过一边，笑道：“杏儿姑娘，您先请，萧峰可不敢拦您去路。”
等杏儿和阿紫走过去以后，萧峰心里想着杏儿的话，暗道：“这位林姑娘很有可能就是醉仙阁那位出言指点的女子，可是在醉仙阁之时，我就觉得在哪里听过她的声音，也就是说在这之前，我是见过她的，但究竟在哪里见过呢？”他用力地拍了拍脑袋，却总是想不起来。
当天晚上吃晚饭的时候，萧峰喝着喝着酒，忽然吟道：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！”
那屋里的林姑娘一声轻笑，道：“怎么？萧大侠诗兴大发，也要学那李白痴狂一回么？”
萧峰笑道：“倒不是，萧峰乃一介粗人，怎能学得那李大诗人半分，只是喝着酒，忆起前几天无缘相见的一位故人而已。”
“哦？”那林姑娘的语气甚是奇怪，“既是故人，为何无缘相见？”
萧峰叹了口气道：“说是故人，只是神交，她是世外高人，我等凡夫俗子连她的面都见不着。”
那林姑娘也叹了口气，幽幽地道：“见不见面，又打什么紧？人世间聚散无常，身不由己之事比比皆是，见了反而徒增悲伤。”
萧峰心里一凛，暗想：“听她这话，倒像承认自己是醉仙阁中那女子了，但她不挑破，我也不能唐突了人家。”
忽又听那林姑娘顿了顿，道：“就像我一样，我躲着不见人，一则是因为我相貌丑陋，不想成为别人的笑柄，二则也是因为我不想与任何人有瓜葛，免得日后分别后，留有牵挂，终日心有戚戚焉。”
萧峰听她缓缓说来，倒又不似说谎，一时间竟无从分辩她是不是那醉仙阁的女子。
如此过了三日，那孩子的毒已完全清尽，第四日早晨，萧峰携了那孩子和阿紫向那房里的林姑娘和杏儿告别，萧峰道：“姑娘仗义出手相救之恩，萧峰实在无以为报，他日若有差遣，无论我在哪里，都会赶来听候姑娘的吩咐。”
那林姑娘道：“当真是我说什么，你都听从？”
萧峰朗声道：“没错！但凭姑娘一句话。”
“好！”那林姑娘道，“但愿你记着你今日之话，他日我无论我要你办什么事，你可不许不答应。”
萧峰道：“一言既出，驷马难追！”他向房里深深一揖道：“林姑娘，咱们就此别过，后会有期！”说完，又向杏儿作了揖，道：“多谢杏儿姑娘这几日来的盛情款待，萧峰没齿难忘，咱们后会有期了。”
杏儿回礼道：“不敢当，这是奴婢应该做的，萧大侠和阿紫姑娘，他日有空，记得常来此看看杏儿。”说话间，依依不舍之色溢于言表。阿紫拍拍她的肩膀道：“我喜欢这个地方，以后我还会来的。”
萧峰携了阿紫和那孩子走出小屋，穿过杏花林，沿着湖边往来路走去，忽闻琴声响起，只听得那林姑娘轻声曼唱道：“多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节，今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月！此去经年，应是良辰好景虚设，便纵有千种风情，更与何人说。”歌声低回婉转，仿佛有诉不尽的哀愁。
萧峰听了，心里竟也有几分惆怅，他回头看看那杏花纷飞里的小屋，见杏儿还站在屋前朝他们挥手，他也举起手来挥了挥，然后回过头去，携着阿紫和那孩子在琴声和歌声里渐渐远去。
第四节 惊闻恶讯
萧峰一行三人出得谷来，越过高山，下到山脚处，只见那两匹汗血宝马还绑在原地，只是饿了三天多，连其周围地上的雪片都吃光了，雪地下的枯草也已被啃光。萧峰抱了那孩子坐在马上，道：“我们现在送你回家去，见你爷爷可好？”
那孩子点点头，小声道：“不知道我爷爷回来了没有？”
萧峰道：“应该回来了，丐帮再怎么样都不会为难一个老人，他们要抓的是我，我走了，他们就会放了你爷爷。”
阿紫忽然想起了什么，问那孩子道：“小家伙，我问你，那躲在房里不出来的姐姐长得什么样子？好看吗？”
那孩子摇摇头道：“我看不见，她脸上遮着一块布。我问她脸上为什么有一块布，她说她长得很丑，怕吓坏了我。”
阿紫笑着点头道：“那就是了，她倒没说谎，原来真的很丑。”
萧峰不知道她为什么那么关心那林姑娘的相貌，此时听她语气仿佛有幸灾乐祸的味道，不禁皱眉道：“她虽然丑，但心地却比你好一百倍，在别眼里，她比你更美。”
阿紫听了，心中不乐，小嘴一撅道：“也就你说她美，世间没有男人喜欢丑八怪的，除了你之外。”
萧峰剑眉一挑，道：“阿紫，你胡说什么！我只是敬重她，什么时候说过我喜欢她了？”
阿紫双腿一夹，催马朝前奔去，一边回头笑道：“不喜欢就好，我就知道男人是不会喜欢丑八怪的。”说毕，手提缰绳连连呼喝，无奈那马虽是天下绝顶的宝马，但终究是饿了三四日，再怎么呼喝它也跑不快。
萧峰摇摇头，也懒得和她理论，与那孩子共乘一骑，在后面慢慢跟着。
走了大半日，才穿过树林，走上大道，比来时的风驰电掣慢多了。又走了一个多时辰，好不容易在路旁见到一个小店，萧峰赶紧让店里的伙计将马牵去喂草，自己和阿紫以及那孩子也到店里吃晚饭。
萧峰正自喝着酒时，忽然听见脚步声响，走进来数人，当先一人身披红袍、又高又瘦，脑门微陷，便似一只碟子一般，此人正是金轮法王！萧峰一怔，将手中的酒碗放下来，暗想：“他不在蒙古忽必烈身边护驾，来此干什么？”那金轮法王双目精光四射，一进店里也一眼看见了萧峰，此人气量甚小，对在临潢城下几万蒙古兵的面前与萧峰对掌，被逼得汗水涔涔之事依然耿耿于怀，但萧峰是蒙古大汗亲笔御封的东辽大将军，在忽必烈帐下，官职之大无人出其左右，他虽身为蒙古国第一护国大师，但充其量也只是忽必烈最倚重的贴身保镖而已，平日见了萧峰，虽十分不愿，却总免不了要行礼。此时他也不得不走到萧峰面前，对着萧峰微一躬身道：“萧大将军，原来你也在这里，老衲有礼了。”其余跟来的一行人也一齐向萧峰躬身行礼。
萧峰起身还了一礼，说道：“诸位好，大师怎么也到了这里？四王爷可安好？”
众人在萧峰旁的桌子旁坐下后，金轮法王道：“四王爷很好，只是新月公主……”
萧峰一惊，问道：“公主怎么了？”
金轮法王摇摇头道：“公主太过任性，此时恐怕已凶多吉少。”
萧峰急道：“她究竟怎么了？”
金轮法王凝视着萧峰，说道：“说来此事倒与萧大将军有莫大的干系，萧将军走后，公主终日茶饭不思，没过几天，就留信给四王爷，私自出走了，说要到中原来寻萧将军。”
“她……她怎么这么任性！”萧峰眉头微皱，心知以新月的身份，又不懂武功，到了中原必是如金轮法王所言般凶多吉少，他看着金轮法王道：“你现时是来找公主的吧？可有她的消息么？”
“有。”金轮法王缓缓点头道，“但是是个不好的消息，我前日打听到公主已落入丐帮前帮主黄蓉的手里，此时已被押往大胜关。”
“啊？”萧峰大惊，眉头紧皱，说道：“此消息是否确凿？”
“当然确凿，四王爷交待给我的事，我从来不敢怠慢，这是我亲自打听到的。这会儿正急着派人回去禀报王爷，我带着这几个人也正日夜兼程地赶往大胜关，若给黄蓉抢先将公主押至襄阳，那是宋军重兵把守之地，又有郭靖亲自坐镇，咱们就算带着大军兵临襄阳城下，也未必能将公主安然无恙地救出来。”
萧峰微一沉吟道：“现在公主已被他们擒住，咱们投鼠忌器，只能智取，不能力敌，蒙古大军虽然骁勇善战，但此时是不能调用的。”
金轮法王点点头道：“我也是这么想，刚才我还在担心以我们这几个人的力量，无法深入虎穴救出公主，现在碰上萧将军，真是太好了，以萧将军的武功，与那郭靖旗鼓相当，襄阳城里其余的人就不足为虑了，老衲与这几位当可以将公主救出。”
“郭靖？他的武功与大师相比如何？”萧峰曾听阿紫说过黄蓉与杨过的关系，而杨过曾多次提起他一生最敬佩之人除了萧峰就是他的郭伯伯，那么如此看来这个杨过口中的郭伯伯就是郭靖无疑，萧峰心想：“以杨兄弟的武功，能让他佩服的人必定是当世最了不起的人物，看来这个郭靖当真是非同小可。”
金轮法王当年曾与郭靖数度交手，但为了争“蒙古第一勇士”之称号，金轮法王、潇湘子、尼摩星等人都是一起出手夹击郭靖，饶是这样，也未能将郭靖擒住，这些事金轮法王当然羞于启齿，当下道：“老衲数度与其交手，也只是在伯仲之间，但这几年不见，想来他的武功必又长进了不少。”
萧峰闻言，心里暗惊，他当日在临潢城下掌拼金轮法王，其时情势危急，他把性命都豁了出去，又兼正值壮年，才略占上风，但当时若不是忽必烈出言劝降，要将金轮法王击败，非到千招之外不可。况且中原武林乃藏龙卧虎之地，人才辈出，要从他们手里将公主安然无恙地救出，看来难度极大。萧峰想起新月对自己的恩情，心里一阵激动，他长身而起，对金轮法王道：“我如今就赶到大胜关去，我的马快，先将那黄蓉拦下，无论如何不能让公主身陷襄阳，大师随后赶来，合咱们众人之力，定要将公主救出。”他心想新月落入黄蓉手里，必是用来要挟忽必烈不要挥军南下，然而以忽必烈的性格，虽然十分爱护新月这个妹妹，但他绝不会因了她而屈服，更不会因此而推迟挥军南下的计划，届时宋军大怒，必会杀了新月，以泄心头之恨。萧峰想到这里，不由心急如焚，对金轮法王拱手道：“此事紧急，我现在就启程南下，告辞了。”说完拉起阿紫和那孩子就走。
走出店门，三人上了马，萧峰看看那孩子，微一沉吟，心里已有了主意，对阿紫道：“现时情势紧急，我们不能再向北走将这孩子送回松树林的小屋了，若再被丐帮绊一下，新月公主就很危险了，咱们现在唯有向南走，将这孩子交与大同府里的官员，让他们将这孩子的爷爷找来，好好安置他们。”他虽然十分不愿意惊动蒙古的官员，但此时出于无奈，也只好惊动一下了。
阿紫从不把别人的生死放在心上，只是这个公主待她挺好，虽然多次向萧峰示好，但萧峰却丝毫不动心，所以阿紫从不把她当情敌看待，当下点头道：“好，咱们这就走。”
其时两匹汗血宝马已吃饱喝足，在两人的马鞭之下，跑得像风一样快。没过两个时辰，已到了大同府，其时夜色已深，城门都已关上，萧峰朗声叫道：“城上有人吗？请将城门打开！”萧峰的声音中气十足，远远地送出去，料想守城之人就算睡着了，也会被惊醒。果然没过一会儿，城头上就伸出一个脑袋来，恶声恶气地大声道：“他妈的！吵什么吵！城门关上了，要入城明天再来！”
萧峰道：“我乃蒙古东辽将军萧峰，快快开门，我有急事见你们长官。”
那士兵哈哈一笑，道：“你是东辽大将军？大将军怎么会到我们这儿来？”他左手拉弓，右手搭箭，“嗖”地一箭射出，狞笑着道：“射死你这扰老子清梦的家伙！”听他那轻描淡写的语气，仿佛射杀一个人就像杀一头畜牲一样。
萧峰大怒，左手一扬，金光一闪，一块牌子朝城头疾飞过去，那士兵还没回过神来，“啪“地一声，那牌子已击在他头上，那士兵立时被击得头破血流，萧峰已经手下留情，要不他非当场丧命不可，那士兵正待叫骂，只听得萧峰朗声道：“睁开你的狗眼看看！那金牌上写着什么！”
那士兵拾起金牌一看，认得是蒙古军队里用于通行的令牌，只是常人拿的都是铁牌、铜牌，此人拿的令牌虽然样子与铁牌、铜牌一样，但却是金做的，在黑夜里金光闪闪。他顿时吓得脚都软了，大呼小叫地将同伴唤起，跑下城楼将门打开。
第五节 故地遇故人
萧峰和阿紫打马进了城门，只见门旁列着两列士兵，见了萧峰，都一起跪下，齐声道：“恭迎大将军！”
萧峰一摆手道：“免了！速叫你们守城的将军来见我。”
从队伍中闪出一名将领来，躬身道：“小人已派人通知忽鲁浑将军，应该很快就到！”他忽然一伸手从队列里拉出一个士兵来，口里喝道：“跪下！听从大将军发落！”那被他拉出来之人全身漱漱而抖，跪伏在地，连头都不敢抬。
“这是大将军的金牌，请您收回。”那将领将萧峰掷上城头的金牌高举过头，递到萧峰的马前，萧峰伸手接了，看看地上那个不住发抖的士兵，灯火通明之下，只见他的头上还在汩汩地流血，当下喝道：“罢了！你去吧，这次只砸破你的头，下次要