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穿过汉人群居的城镇、乡村，进入草原地区，时值夏末，水草肥美，青青的草原上，随处可见成群的绵羊，花白相间的奶牛，高头的骏马，牧人们在草原上悠闲地挥着鞭子，时时传来豪放而优美的歌声。天上蓝天如湛，白云朵朵，林烟碧骑在马上，一眼望去，目之所及之处，仿佛草天相接，远处的羊群与蓝天上的白云相汇，分不清哪些是羊哪些是白云。她深深地吸了一口气，清新的青草味钻进鼻中，她指着远处，开怀笑道：“萧大哥，你看，原来草原上的羊群真的和白云一样洁白，让人分不清哪些是羊哪些是云了！”
萧峰顺着她所指的方向看去，笑道：“真是呢，我从前从来没好好看过，从没想过羊竟会和云相像，还是林大神医想像力丰富啊。”
林烟碧格格笑道：“你从前整日只会喝酒，喝了就窝在帐里睡觉，要不就是烦心这个东辽大将军怎么能辞得掉，哪里有心思看白云和羊群！”
萧峰点头笑道：“那是，世上知我者，莫若林大神医也！”
两人一路说说笑笑，挥着鞭子纵情地在草原上奔驰，萧峰仿佛又回到了与阿朱一起南下的光景，那时漫长的路途由两人情意切切地走来，竟也不觉漫长，如今，伴在他身边的是另一个时空里的阿朱，那种心意相通、生死相随的感觉是一模一样的，就是这种感觉，让他在万人之中遇到了她，感知到了她的前世，纵使她是丑八怪，他也会像现在这样待她，只是她投胎后，偏巧生成天仙一般罢了。林烟碧十几年来，被碧云宫主按一个冷若冰霜的美人标准来调教，而且常要忍受碧云宫主喜怒无常的脾性，心里其实并没多少快活，如今能与意中人相伴，奔驰在草原之上，心儿简直要飞上了天，她真的从来没有这样快活过，这些天来，她总疑心自己是在梦里，因为只有在梦里，她才像现在这样纵情奔驰，像现在这样快活。她只盼一辈子可以和萧峰生活在草原上，履行前世那个塞上牛羊之约。
第四节 重返临潢
这一路走来，两人虽不刻意赶路，但汗血宝马的脚力乃天下无双，走了大半个月，已遥遥可见临潢的的城头，附近一望无边的草原上牛羊成群，牧民们悠闲地挥着鞭子，赶着自家的牛羊。萧峰勒马凝望，蒙哥已将这方圆三十里的土地都赐给了他，但他此时心里只希望这里永远像现在这么宁静平和，不要遭受战争之祸。
林烟碧忽然道：“听说这里方圆三十里的土地都是你的了，我想问问，这些牛羊是不是也是属于你的？”
萧峰想了想，道：“按律例来说，可以算是吧。”
林烟碧笑道：“那真是太好了，你还没开始放牛牧羊，就已经牛羊成群了。明天我向他们要一群羊来，正式开始放牧。”
“可不许胡来，你要他们的羊，我倒可以替你买些来。”萧峰知林烟碧只是说笑，当下也笑着接口道。他忽又微微一笑道：“我劝你还是先养两只好了，不适合养太多。”
林烟碧一愣，道：“为什么？”
萧峰骑在马上，指着远处的牧民道：“你别看他们好像无所事事，只是挥挥鞭子而已，其实他们自小就开始放牧，每人都练就一身放牧的好本领，这些牛羊若发起性子来四处逃散，他们总有法子对付的。”他侧过头来笑道：“而林大神医只精于医术和用毒，你要是养一群的羊，今天丢一只，明天丢两只，很快就没了。”
林烟碧格格笑道：“你就这么看不起我？明儿我偏要养一大群羊给你看，瞧我养不养得来！”她边笑边打马前行，往一羊群奔去。那羊群正在低头吃草，忽见一匹高头大马急奔而来，都惊得“咩咩”直叫，四处乱窜起来。那牧羊人急得边挥舞鞭子将羊群赶在一起，边扯直嗓子大声叫道：“那位骑马的绿衣姑娘，快停下！吓坏我的羊了！”
林烟碧一惊，连忙勒马止步，在羊群之前停下，萧峰从后赶来，哈哈大笑，道：“你看，说你还不服气，瞧，吓坏人家的羊了吧！”
林烟碧见那牧羊人吆喝连连，手中鞭子不停地挥着，心里甚觉过意不去，她跃下马来，站在一旁看着那牧羊人将羊赶在一起，那羊群又温顺地低下头去安静地吃草。林烟碧走近前去，向那牧羊人躬身行了一礼，道：“对不起，这位大哥，我刚才让你的羊受惊了，多有得罪。”
那牧羊人头也不抬，忙着伸手去安抚那羊群的领头羊，嘴里道：“没关系，以后骑马小心一些就是了，你是从南方来的吧？”
林烟碧应道：“是的。”见那牧羊人像对一个孩子一样怜爱地抚着那领头羊，嘴里还喃喃地道：“小白，别害怕，有我在，没事的，你要领着它们乖乖地吃草，不要让我操心。”
林烟碧几乎要笑出声来，道：“你这样和它说话，它听得明白么？”
“当然听得明白，它是通人性的！”那牧羊人回过头来，见了林烟碧，当即一愣，心想莫不是仙子下凡了？草原上从来没见过那么美丽的姑娘。
“锡古，还认得我吗？”忽然一个浑厚的声音响起，那牧羊人听到有人叫自己的名字，目光朝那声音之处看去，一个面带微笑魁梧的身影映入眼帘，这一看不打紧，他一下子跳了起来，几步奔到那人面前，倒头跪下便拜，喜得声音都发了颤：“萧将军，您终于回来了！我们日盼夜盼，终于把您盼回来了！”
“快起来！”萧峰伸手将他拉起，道：“我不是说过很多遍了吗，见着我不许行跪拜之礼！”
锡古满脸喜色，黝黑的脸上笑得只见一副雪白的牙齿，他摸着自己的头道：“我一时高兴，忘了这个规矩了。”他忽然转身朝后大声叫道：“大家快来啊，萧将军回来了！”
他充满喜悦的声音在空旷的草原上回荡，顿时，草原上一下子静了下来，牛羊们都和牧民们一样，抬起了头朝这边看来，忽然，四面轰然响起热烈的欢呼声，人们丢下自己的牛羊，从四面八方涌过来。他们在萧峰的身旁纷纷拜倒，将他团团围住，人人脸上写满了激动与喜悦，几个老人浑浊的眼里，噙着闪闪的泪花，他们枯枝一样的手高高举起，随着身体拜下去，头虔诚地俯在地上，林烟碧看见他们眼里的泪花化作了泪水，滴在草地上。不知为何，她忽然也激动得想哭，她轻轻地咬着嘴唇，泪眼朦胧地看着这一切。
萧峰站在中间，眼含热泪，一时竟咽哽无言，他仰起头来，看着白云飘浮的蓝天，他在心里大声地对自己道：“我回来了，我终于回来了！绿草蓝天，只有这里才是我的家！”他俯下身去，扶起几位老人，然后抱拳团团绕了一周，朗声道：“诸位长辈，兄弟姐妹们，快快请起！”
众人俯在地上又拜了拜，才纷纷站起来。萧峰执着一个老人的手道：“咱们血肉相连，你们就是萧峰的亲人，大家不必这么多礼，从今往后咱们平等相处，不要再行跪拜之礼。”
当日萧峰单人出城，迎战蒙古几万铁骑，救临潢于水火之中，人人都将他当神明一样来敬重，但也听闻萧峰随和不拘礼，今日一见，果然是十分豪爽直率，不拘小节。当下众人齐声应了，心里对萧峰更为敬重，人人都为契丹出了这么一个英雄而感到骄傲。
萧峰再次向四周抱了抱拳，朗声道：“大家别来可好？”
一个白发老人答道：“托将军洪福，我们过得很好，这一年以来，风调雨顺，水草肥美，我们的牛羊马匹都长得特别壮，大家说是吧？”
众人轰然答道：“没错！”
萧峰又问道：“和蒙古人相处如何？他们没欺负你们罢？”
那白发老人捻着胡子，呵呵笑道：“自从萧将军做了蒙古的东辽大将军后，蒙古人对咱们很客气，我们两族算来也是同宗，都是游牧民族，他们和我们的生活习惯几乎没有不同，所以战祸一消，我们和蒙古人的关系十分融洽，小伙子们和姑娘们都通婚了。这结了亲家生了孩子之后，就没有蒙古与契丹之分了，都是一家人了！”说得众人都笑了起来。
萧峰听了，也笑着点点头道：“那就好，大家都散了罢，你们的牛羊还在草原上吃草，你们都回去照看要紧。”
众人依依不舍地散去，大家都注意到了林烟碧站在萧峰身旁，俨然一对英雄美人。人人都惊叹林烟碧的美貌，均想世上也只有这样的女子才能配得上萧将军。
林烟碧忽然朝锡古招了招手，锡古奔到她的面前，恭恭敬敬地道：“姑娘有话吩咐么？”
林烟碧笑道：“不敢，我只是想问问你的羊群卖不卖。”
锡古摇摇头道：“不卖，我养着留给自家吃的。”
林烟碧有些失望，又问道：“那你知道谁家的羊有卖的吗？我想买几只。”
锡古忽一拍脑袋道：“是姑娘您要买？您早说啊！来来来……”他将手中的鞭子塞给林烟碧，“整群羊都送给您。”
林烟碧连忙摇头道：“不，你要送给我，我就不要了，而且我不会放羊，只能养两只，养多了，我看不过来。”
锡古憨憨地笑起来，道：“很好养的，我教你就是，你家里有羊圈吗？”
“我家里？”林烟碧哑然失笑，“我还不知道住哪里呢，哪知道有没有羊圈。”
萧峰笑道：“要羊圈还不容易，建一个就是了，不过我建议你还是等学会了怎么养怎么放再领回家，羊喜群居，只养两只恐怕它们会觉得孤单。”
锡古抢着道：“没关系，我可以早上帮姑娘把羊赶出来，晚上再帮姑娘把羊赶回去，若是萧将军不放心，我还可以住在将军府里，夜里替姑娘把这些羊看牢。它们很听我的话，担保不会出一点儿岔子。”
林烟碧摇头笑道：“那不好，不能这么委屈了你，还是每天我到这儿来找你，跟你学牧羊，等我学会了，我自己再养一群好了。”
萧峰回身上马，笑道：“林大神医冰雪聪明，牧羊这点儿小事，定是一点就会，如今不用先费心思，咱们进城去吧，我那两个兄弟只怕只得到消息了。”
林烟碧也笑着上了马，辞别锡古，缓缓往临潢城而来。
忽见一队人马从临潢城中奔出，迎面急驰而来，当先两人，远远地向萧峰挥着手，隐隐地听到风里传来“萧大哥”的叫声。萧峰哈哈大笑，边挥手相应，边拍马迎上去，林烟碧知道，那一定是他所说的耶律英和萧明阳了。
奔到跟前，那队人一起滚鞍下马，拜俯在萧峰的马前。当先一人大声道：“耶律英恭迎萧将军！”声音里充满了喜悦之情。
第五节 初践盟约
萧峰跃下马来，快步走上前去，一手一个，将耶律英和萧明阳扶起，向众人朗声道：“诸位兄弟，不必拘礼，快快请起！”
“是！”众兵齐声答应，站了起来。萧峰执着耶律英和萧明阳之手，问道：“两位兄弟，咱们很久不见了，上次你们到京兆看我，又正巧没遇上，这么久以来，你们可好么？”
耶律英道：“托萧大哥洪福，我们过得很好，这一年以来，蒙古人覆行诺言，对我们礼敬有加，赋税也不重，人民安居乐业，总算过上平静的生活了，这一切都是萧大哥的功劳啊！”
萧明阳也道：“这里家家户户都供着萧大哥的画像，祈求萧大哥长命百岁，幸福安康。”
萧峰的眼睛再次湿润，这些热情而善良的族人，他们真挚的情意让他感动不已，他心潮起伏，这一年以来为了临潢所承受的内心的痛苦与挣扎，此时此刻想起来，已经不值一提，为了这片土地上的族人，他粉身碎骨都在所不辞。
萧明阳看着林烟碧，问萧峰道：“这位姑娘是……”
萧峰回过身来道：“她叫林烟碧，我在中原多番遇险，多亏了她相救，若是不然，今日我只怕再见不到你们了。”
耶律英和萧明阳一听，忙向林烟碧深深作了一揖，林烟碧连忙还礼，道：“两位如此大礼，烟碧实在受不起。”
耶律英道：“姑娘当然受得起，你救了我们萧大哥，就等于救了我们临潢城。”
萧明阳道：“不错，从今往后，姑娘就是我们的恩人，日后若有差遣，尽管吩咐就是！”
林烟碧见两人豪爽直率，当下点头笑道：“好！”
萧峰与林烟碧随耶律英和萧明阳进城，一路问起耶律怀辽和耶律杰等相识的人的近况，耶律英一一作了回答。萧明阳忽凑近萧峰身前，附在他耳旁道：“萧大哥，问你一件事，你可别恼。”
“说！”萧峰道。
萧明阳小声笑道：“林姑娘是不是我未来的大嫂？”他的声音虽小，但林烟碧的内力不弱，当然是听得明白的，当下脸微微一红，侧过头去装作没听见。
“是的。”萧峰并不讳言，微微一笑道。
萧明阳喜得手舞足蹈，差点儿从马上摔下来，小声笑道：“太好了，我终于有大嫂了！你们真乃天作之合，再相配不过了！”
耶律英呵呵笑道：“明阳你和萧大哥说什么呢？神秘兮兮的。”
萧明阳眨眨眼，笑道：“喜事！回去再告诉你。”
林烟碧听着他们之间的对答，脸上的红晕被风吹散开来，白玉般的脸像涂了胭脂一样，但心儿却在风里醉了，她凝望着越来越近的临潢城，心想从今往后，这里就是她的家。
进得临潢城来，闻讯赶来相迎的百姓早已站满了街道两旁，他们一见萧峰，登时欢呼声雷动，有人大声叫道：“恭迎萧将军归来！”
人们立即跟着齐声叫道：“恭迎萧将军！”声音震天动地，人人脸上流露着喜悦之情。
萧峰双手抱拳，一路向众人还礼，朗声道：“诸位好！谢谢诸位！”
如此一路慢慢走来，走了大半个时辰，才到了将军府。萧峰惊奇地发现，原来破旧不堪的辽国时留下的将军府已修缮一新，他转过头来，脸色一沉，问耶律英道：“这是怎么回事？你怎么可以为了替我修将军府而劳民伤财！”
耶律英忙道：“末将不敢！这是蒙古人出钱出力修的，说大哥乃蒙古第一英雄，怎么可以住这么破旧的房子！他们来了很多人，花了一个月修完，然后就回去了，没有动用我们一分一毫的钱，可知蒙古人对大哥是如何的钦佩！”
萧峰更是奇怪，道：“有这等事？怎么我在蒙古的时候没听王爷提起过？这到底是谁的主意？”
林烟碧在一旁笑道：“这当然是附近那些官员为了拍萧大将军的马屁，自作聪明这么做的，忽必烈王爷军务繁忙，而且他希望你一直留在他身边，当然不会巴巴地派人跑来修一座没有人住的空府，耶律大哥，那修房子的官员如今在哪里当官？”
耶律英拍手道：“林姑娘如此说来，倒有点儿像了，那个领头的官好像叫也先布花，就在临潢旁边的巴林做郡守，一年多以前，我们和蒙古还没讲和的时候，他也常领兵来掠夺我们的财物，所以我认得他。”
林烟碧道：“这就是了，他必定是怕萧大哥回来重翻旧帐，所以预先讨好了再说，不管管不管用，总比整日坐着心惊肉跳好。”
“这个人太自作聪明了，莫说那是过去了的事，讲和后我不会追究，就算是我要追究，也不会因为他的讨好而不惩罚他。”萧峰边说边翻身下马，立即就人奔过来将马缰接过去，自拉到马棚去了。
林烟碧也下了马，笑道：“不修也修了，萧大将军就将就一下吧，反正他的钱也是不义之财，咱们替他花花，也是应该的。”
萧明阳连连点头道：“林姑娘说的有理，句句良言，字字金玉，让人不服不行。”
萧峰笑道：“你们众口一词，我不住都不行了，明阳还没有府第，明日也一块搬过来住罢，咱们住在一起，也热闹些。”
萧明阳大喜，能朝夕跟在萧峰身旁，实是他做梦都想着的事情，但他看了一眼林烟碧，还是摇摇头，不好意思地道：“不了，我一个人而已，不需要府第，现在住得挺好的。”
林烟碧朝他微笑着道：“明阳兄弟，你这么说可就见外了，这么大一个府第，两个人住实在太浪费了，我不会喝酒，而你萧大哥一日不喝酒都是无法过活的，他一个人喝总是寂寞，你就当是陪陪你萧大哥，搬过来住吧。”
萧峰向萧明阳摆摆手道：“就这么定了，可不许再推辞！”他知道萧明阳自小丧母，孤苦伶仃，幸得耶律英照顾，得以一直寄居在耶律府上，萧峰感叹他的身世，又喜他为人善良率真，铮铮硬骨，所以对他特别眷顾。
萧明阳见林烟碧也如是说，当下不再推辞，喜孜孜地答应了。
众人进了府，耶律英要给将军府里配各项差使的人，萧峰一律不许，只要了两个日常做饭打扫的。
第二日，萧峰许久未打猎，甚是技痒，当即与林烟碧、萧明阳骑马出城，在城外的树林里打了大半日的猎，收获颇丰，当晚萧峰在将军府里宴请耶律父子和旧日相识的朋友，大家尽兴而归。
从此，林烟碧常出城去跟着锡古牧羊，萧峰有时去打打猎，有时也陪着她一起牧羊，两人常坐在青青的草地上，看着满眼的如白云一样的羊群，或是漫无边际地说着话，或是就这么静静地坐着，听着风从耳旁吹过，想起从前的生死患难，几疑是梦中，原来塞上羊牛之约真的和想像中一样美好。后来，一次偶然的机会，林烟碧在城里遇到一个重病的人，当即出手相救，将他从鬼门关前救了回来，从此，林神医的美名传遍了全城，城里所有有病的人都来找她看病，她一天到晚地看，还是看不完，更没有时间去牧羊了，后来她灵机一动，以将军府的名义招集城里各店铺里的大夫，给他们传授了一些碧云宫最实用的医术，然后告诉城里的百姓，这些人都成了她的徒弟，大伙儿看病得先到她的徒弟处看，若是看不好，再到她这儿来，由她亲自诊治。如此折腾了三四个月，她终于将病人合理地分流开来，但此时已到了冬天，草原上的草早已枯萎，不能再牧羊了，唯有在替人看病之余，跟着萧峰去打猎，打了一段时间后，在萧峰的亲自调教下，她也成了打猎高手了。
这一日，下起了大雪，这里本是严寒之地，大家都躲在家里取暖，街上几乎看不到行人。林烟碧披着羊毛大衣，站在窗前看着纷纷飞落的大雪，她忽然想起江南，往年过冬，她大部分时候都在折桂居过，那时桂花已谢，梅花在雪中悄然盛开，满树的洁白素净，冷香扑鼻，想着想着，她不由轻轻吟道：“君自故乡来，应知故乡事，来日绮窗前，寒梅著花未……”
“怎么？想念你的故乡了？”一阵脚步声响起，传来萧峰的声音。
林烟碧回过头来，微笑道：“我也不知道哪里是我的故乡，只是江南去得多了，看着下雪，想起江南的梅花而已。”
萧峰走到她身旁，与她并肩站在窗前，看着窗外堆起的厚厚的积雪，道：“这里乃苦寒之地，