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一秒也挡不住。
（但是，并不是不能驱除它。现在还不是时候）
逃出火焰的风暴的和麻冷静地等待著时机，从严马的实力上来说，那种程度只是牛刀小试，虽然防御住了，但并不是值得高兴的事情。
“噢，变厉害了呢。”
於是严马用手一挥，火焰瞬间消失了。好像刚才全是幻觉一样，甚么痕跡也没有残留下来，树叶连一片也没有给烧着。
“目标以外的东西完全没有烧着，真的是非常厉害的手段。”
成爲高等级的炎术师的话，能够完全制御著精灵和显现时候的火焰，完全无视物理上的法则，能够在水中出现火却完全不使之沸腾，也能够形成对目标之外完全没有影响的火焰。
“你才是，想留有一手吗……也太自大了吧。把这样想成称讚你吧和麻，我承认你有著让我认真战斗的资格。”
严厉的面孔上浮现出笑容，严马称讚起儿子起来。但是，被儿子牵著鼻子走，随即变成了苦笑。
“啊——不，不需要费那么大劲吧……。反正我是失败作品，让我更快乐些，好么？”
严马对这种戯言视若无睹依然集中著精神，精心地编辑著力量，爲了放出更强大的力量做準备。
（看清了……）
和麻也收起逗笑的表情，綳紧全身神经起来，爲了準确地看清攻击的那一瞬间。机会只有一次，失败是绝对不允许的。
“不要死啊，和麻。”
严马怎么也没有杀死和麻的想法，因爲他没有忘记他的目的只是捉到他而已。确保控制到不会杀死他的程度，然后解放出强大的力量。
（——时机到了）
啵！
严马眼前显现的火焰，突然其来地发生大规模爆炸。冲击波将树木都打到歪成打横的方向，树叶都纷纷给拔走，长椅和垃圾箱纷纷给吹起，街灯也碎裂飞散开去。
“干掉了吗——？”
现在严马还在被火焰包围，在这个状态下并不能进行判断。在爆炸中心地周围的惨况呈现了出来。花草树木都呈放射状横倒在地上，能够移动的东西的踪影完全看不见了。
（虽然不能认定这次攻击是决定性的一击，但是无伤痕的话就饶了我吧！）
随著火焰的收缩，内部的情况慢慢显现了出来，在那里看到的东西是——
“那就是，你的王牌吗？”
一个伤口也——甚至连大衣也没有凌乱一下，严马用冷冷的目光向和麻看去。
“经过四年以爲有了相当程度的成长的了……成长的只是耍小手段吗，太让我失望了。”
这种侮辱，完全跟四年前一摸一样。那一天严马也是看扁和马说道“不需要无能者”。
“别开玩笑了……！”
和麻发出了咬牙切齿的声音，紧紧地，紧紧地握著的拳头震动起来，避忌的回忆涌上心头，理智就好像被声音切断了一样。
“别给我开玩笑了！！失望！？你对我有甚么期待啊！！抛弃了我的你有资格说这个吗——”
“给我住嘴。”
严马的侮辱，再次刺疼了和麻的心，四年前的创伤，再一次在心中疼痛起来。但是，被挖出来的旧伤的儿子的悲痛的呼叫，严马再一次用冰冷的声音覆盖掉了。
“要哭诉的话之后会聼你说。现在你的选择只有两个，用自己的脚走回去，和被强行带回去，选自己喜欢的吧。”
“哪个都不要！”
短短的时间内和麻回答了。已经恢復冷静的他，再也不是被父亲捨弃的只会哭著的小孩了。
“只有对你，我寧愿死也不会认输。绝对把你给打到。”
和麻立起中指一边说著——或许还是没有改变还是孩子气吧。
“你认爲你能赢吗？不耍小手段也不能把慎吾和武哉放倒的你。”
“啊、果然暴露了吗？”
和麻轻轻怂怂肩。好像在说“这样的事情完全不用介意”的样子。
“调查过尸体也就能明白了，操纵氧气浓度让其瞬间剧烈燃烧然后爆炸。对於二流炎术师可能是非常有效的手段，但是是在没有暴露的情况下呢！”
严马原来完全看破了和麻的陷阱。和麻是在对慎吾和武哉他们火焰放出之前，把慎吾周围的氧气移动到了武哉周围。
突然间的氧气浓度的倍增，使到武哉的火焰超越了他的控制范围暴走了起来。另一方面，慎吾由於周围薄弱的氧气，被自己的火焰给消耗尽，做成的缺氧状态。
这是和麻在对付炎术师时深思熟虑后的必杀技，如果是两个人的话还能一石二鸟呢。
但是就像严马所说的一样，那只能在不被察觉下的场合有效。
就像之前所说的一样，炎术师是能够超越物理的法则的。使用氧气进行燃烧的这种程度，只是神凪一族的术者最初级的技术而已。
“那好吧，怎么也想抵抗的话，那我就让你看看你不能抵抗的力量吧。”
严马把自己的“气”提升到了极限，苍蓝色的灵气从身体上喷发出来。火焰的精灵都被苍蓝色。
沐浴在苍蓝色的“气”的火焰的精灵，变化为苍蓝色的火焰具象化起来。代替眩目的金光的是舞动著的晶莹通透的苍蓝色的光辉。
“第一次看见呢……，这就是神凪严马的‘苍炎’吗……？”
神凪的火焰是净化的火焰——在那里面最高威力的是《黄金》的火焰。这是绝对没有错的，但是在宗家中不时拥有杰出能力的人就能够把这个超越。
“神炎”——那是被真正选中的人才能使用的绝对无敌的力量。术者的“气”中被允许寄宿颜色的人，千年的歷史中只有十一人。而经过漫长的二百年后得到“神炎”的人，分别是“苍炎”严马和“紫炎”重悟。
“仔细地看清楚吧，并不是你那种小技俩，真正的力量。”
“啊——这的确是耍耍小技俩不能战胜的东西。”
听到好像失败宣言的臺词严马的表情动了起来，但是和麻还继续说著。
“所以，我也稍许认真些吧。”
这样说后，和麻向天空举起右手。
“那种事情不可能……。”
严马在説话途中停下了，和麻底下，惊人数量高速集合的风的精灵一下子吸引住他的目光。
“不、不可能……。”
这声音已经变成了惊讶声了。这时，严马知道了他把儿子的实力估计错误了。
并不是和麻有没有作爲自己认真起来的对手的价值了。而是，竭尽全力也能不能赢也不知道，达到了这种程度成长的术师了。
严马吓到僵硬虽然只是区区数秒，但和麻已经对準了这数秒的时间。
重新慌忙召唤精灵的严马，和麻心有餘力地宣告了。
“没用的，召唤速度的话我这边要快。”
说实在，跟严马硬碰比拼力量的话的确没有能赢的自信。因爲攻击力来説，四大属性中火焰是最强的。这就是说，相互拥有力量的炎术师和风术师，都放出最大力量争斗的时候，赢的肯定是炎术师。
那么不使出全力就可以了。
风的速度是最快的。首先开始召唤，在对手的力量充分储蓄好之前进行攻击，只要读取到那个时间的话，绝对不会输掉。
故意让对方看到自己的力量比较弱，在对手还没出尽全力的时候将其收入囊中。虽然这种做法是卑鄙伪善者的做法，但在和麻的字典里面没有《堂堂正正》这个词的。《无论用甚么手段也好也要赢》这是他的人身哲理来的。
和麻好像明白到自己已经胜利的样子，在手里集合到超越严马的力量，然后就打算把能量给解放出来。
“我会控制到不会把你杀死的程度的了。——感谢我吧。”
好像将大型颱风浓缩到万分之一一样，强大的能量刮得非常厉害，烈风然后变化成无数的刀刃疾飞过去，把苍蓝色的火焰打成微粒。
“唔……唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！”
气势完全没有衰减的烈风，打到了严马的身体上，好像一瞬间停滞一般——倒下了。
对於这种迅速异常且非常锐利的斩击，已经没时间感觉到疼痛了。取而代之感觉到的是，有如吃掉永久冻土一样的透心的寒冷——在感觉到那之后，严马的意识就被黑暗包围了。
“…………………………。”
和麻目无表情的看著那个全身的血散落在地上的父亲的姿态，被红色给染红的倒在地上的严马，好像死了一样一动也不动。
“……哧！”
垂下头的和痲的肩膀震动了起来，然后这种震动扩散到全身，终于随著激情爆发了出来。
“……哼……呼……哈哈、哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！做到了，赢了！让这个想也觉得可恶的父亲！！让他在医院的病床里好好后悔吧！！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……哈哈哈哈……哈哈……哈！”
本应在无人的公园里放声大笑的和痲，但是好像完全没有力量地迅速紧张地跪下了，走头无路的样子望著夜空。
——月亮没有任何的回答。
“赢了后……我该怎么办……翠玲……我……我从现在起，应该做甚么好呢……？”
没有人回答这问题。月亮只是静静地在谁也够不着的高度上照著地上。
4
终于回到酒店的时候已经是凌晨两点了。对於一天之内连续进行了三次战斗已经无法忍受了，拖著沉重的脚步走著。
但是，看来完全不允许有著休息的时间，从风中传递过来了强大的火焰气息。
（还是神凪吗？他们真是还没吃够苦头呢……）
虽然觉得很麻烦，但完全没有逃跑的打算，因爲敌人在酒店的正门前摆著姿势等待著。和麻直接向那个方向走去。
发觉到和麻的气息后，轻轻用腰挨依著花坛的那个细小人影回头了。在黑暗中虽然无法观察到其容貌，但是非常小的身材。虽然是这样说，寄宿在那里的力量却非同寻常。虽然还比不上綾乃，但是慎吾和武哉绝对不能够跟其相比。
（……？神凪一族有这样的一个傢伙的么……？）
对著内心还一片迷茫的和麻，人影毫无防备地接近了。街灯映照出来的面意象不到的年轻——不，幼嫩。大概十至十一嵗左右。
浅驼色的短裤加上一件带风帽的粗呢大衣，脚上穿著矮腰靴，穿著相当好的衣服随便地站在那里。
真是看起来像女孩子的非常可爱的面容，真是有著能让全世界都惊讶的气氛，无可否认感觉到的是良好家族的少爷的样子。
对著用惊讶表情看著他的和麻，少年用更紧张的表情看回去了。在数秒的时间对峙后，少年慢慢开口説道。
“说实在，不想相信……你站在这裡的话，也就是说把父亲打到了呢？”
（父亲——？）
虽然说迟钝地超越了大傻瓜的极限，但是现在的和麻完全比了解那个少年说的话。於是就直接这样发出疑问了。
“——谁啊、你是？”
正巧避开了少年那变得严厉的眼神，看起来好像愤怒的样子呢，但是在那个可爱的面上完全没有魄力。
“你是认真的这样说的吗？——哥哥。”
“哥哥——？啊啊、你、是炼吗？”
啪。和麻向手掌打了一下后，叫出了和麻的那个才十二嵗的弟弟的名字。
（我有这样的弟弟吗？）
如果这样说的话，可能会做成不可挽救的事情，所以生硬地把这种轻蔑的臺词吞回肚子里。
“长大了呢，十年没见过了吧？”
“……不可能有这样的事情吧！”
炼果然用著非常严厉的声音回答道。
“是这样啊？但是不止四年没见过面吧？我离开时候都没有见过你的记忆呢。”
“是啊，哥哥离开的时候甚么也没对我说过就走掉了。”
“啊、啊啊……抱歉……。”
对著更加口吻更加严肃的炼，和麻笑著向他説道。
把炼给忘记了的和麻，也不可以说他无情。
因爲跟大哥不一样，出生时候就洋溢著炎术师德才能的炼，严马对其期待可以说倍感深厚，爲了不被无能的人传染，尽可能地不让炼跟和麻接触。
虽然兄弟相隔半年才见面一次——但是天真烂漫的炼并没有将长辈的想法当一回事羡慕著和麻。
作爲和麻的那一边，并没有对有才能的弟弟抱有复杂的想法，而且就算注意到也不轻易地接近去，因爲无法憎恨这个有著天真无邪笑容的弟弟。
虽然这并非严马的本意，但是和麻和炼却成了一对非常和睦的兄弟。
——所以说并不是无情无义的。
“啊——、那么你，究竟爲了甚么而来啊？”
和麻重新回归正题地向炼询问道。
炼也突然用认真的表情，直接看著和麻双眼道。
“哥哥、……説服哥哥，所以来了。”
“——哼。”
和麻小声说后，把炼给丢在一边走了开去。
“哥哥！？”
“总之先进房间吧，今天已经身心疲累了。”
对用累了的理由推搪和麻，炼的表情也低沉下去。但是站在这裡的话完全没有意义，无论如何也要把哥哥带回去。
於是炼小跑地追上了走进门厅的和麻。
在豪华套房的客厅里，和麻和炼相对地坐著。
炼在沙发的那一端端正地坐著，虽然并不是有意是这样，只是沙发太柔软了，如果深深地挨下去的话会把身体也给埋起来的。
和麻面前放著茶杯，炼的面前放著的是有热牛奶的茶杯。但是，两人都没有触摸它，好像在相互揣摩对方的想法一样，视线合在一直綫上。
“说起来，爲甚么想到来这裡的呢？”
“……呃？所以说……。”
想把刚才的话重復一次的炼，和麻举起手来制止了。
“理由已经聼过了。但是、爲什么？神凪严马已经行动了，为甚么你还来这裡？那个男人会输掉，普通不会那样想吧？”
严马不可能输的，那是一族人的常识来的。在重悟由於交通事故失去一只脚的现在，严马原无意外就是神凪一族中最强的术者。肯定现在也相信著，严马会带著半死的和马回来。但只有炼一个没有这样想，那个应该被其他人更加相信父亲力量的炼没有那样想。那个的意义究竟是——
“你、你知道了甚么？”
对著那种好像直透心底的视线，炼用力跳了起来回答道。
“传闻、听到过了一些，从欧洲的超自然网站里。”
互联网的确是非常便利的东西，就好像魔术一般的操纵古代技能的人们也经常利用著。
炼所使用的网站，也是专门为术者设立的交换情报的地方之一。
“《契约者》是日本人……这样説道。”
和麻眯著眼睛一直看著。对於那个反映，炼提起了勇气把自己所想象的都说出来了。
“虽然说是没有根据，但是……我知道，那个是哥哥吧？在歷史上唯一被确认的契约者……哥哥做到了吧？”
“错了。”
和麻用著冷静的声音回答道，并制止了想开口说话的炼继续说了。
“不是唯一的。最少还有一个，我们都应该知道的。”
“那、那哥哥你果然……。”
虽然委婉地向兄长问了自己的疑问，但是炼已经恐惧起来。
“嘛、那样的事情怎么也好，进入正题吧。”
於是合起双脚，拿起茶杯并对著和麻，炼正姿站著。於是率直地直接地少年一样的问道。
“那么我郑重地问你，在这几天里面，几次把神凪一族的术者杀掉的风术师是哥哥你吗？”
“不是！”
同样率直地，和麻回答了。
“跟见面的那些人都说了，但是谁都不相信，为甚么呢？”
炼虽然知道那个理由，但并不打算说出。好像作出了贤明的判断地说了。
“那么为甚么，不来解析呢！？在这样下去会被神凪一族全体看待为敌人的阿！”
“……还有甚么吗？”
对於和麻平平的回答，炼用霸道的视线看了过去——果然没有任何魄力可言。
“哥哥就算怎么强也好，但对神凪一族……。”
“父亲也说了差不了多少的话，但已给我打剩半条人命了。綾乃那种程度根本不足爲惧，分家的那些人简直就构成不了危险，就算最后宗主出来处理也好也尽量不给输掉。”
对著充满自信的和麻，炼没有能够反驳的。但是，察觉到快要哭的弟弟后，和麻的强硬语气也稍微软下来。
“……虽然我也、我也知道在做愚蠢的事情，就算是知道打架赢了也是没用的，像蠢才一样，去跟宗主打一声招呼的话，应该会明白我吧，但是……但是我在神凪面前绝对不退缩一步。
停顿了一下，和麻喝了一口红茶润了一下喉。虽然茶杯放回去的时候只发出了微小的声音，但好像异常大声地回响著。
“现在我并不憎恨神凪一族，因爲我、因爲我得到了比那些以前当作我笨蛋的那些人加起来还要强大的力量，我才不打算学他们一样堕落，向他们报復。但是呢，也没有忘记过，他们刻在我心中的疼痛。爲了克服自己的软弱，我捨弃了神凪的这个名字，所以我对神凪绝对不会退缩，赌上我八神和麻之名，绝对不会退缩。”
这并不想故意閙大，安静的口吻来的。但是，那种坚定不移的意志已经传达到了。
炼除了沉默外没有其他办法，自己的説话并不能劝动和麻，那种事情再明显不过了。
“虽然只是意气用事，但这些话也只能现在说说而已。”
“……甚么意思啊这是？”
对著惊讶地询问的炼，和麻理所当然地答了。
“神凪一族近期内会灭亡，今天我跟敌人会过一次面，那并不是綾乃能做的对手，父亲也好像赶不上復原呢。”
用自己的手将父亲打剩半条人命的和麻，就好像谈论别人的事情一般地说了。
“为甚么这样说呢！？哥哥不也是神凪一族的人吗？就算家族死掉也完全不当一回事吗？”
“因爲不是自己的事嘛，我已经不是神凪一族的人了，没有家族了。”
向愕然著的炼，和麻对全部的发问都有根有据地答道。
“不要弄错顺序了，炼。并不是我捨弃了神凪一族，是神凪一族捨弃了我。”
“这虽然是……但是……。”
“就算这样你也叫我，有义务去为神凪一族做事吗？”
炼没有任何发言，和麻的发言是毫无破绽的正确，就算拜托他帮忙的立场也没有。但是这样下去的话，自己特意来见面就会变得毫无意义了。
虽然无论如何也要把和麻给説服，但是找不到适合的语言了。好像仍然想纠缠下去抬头望上去的炼，和麻毫无表情地看著。
“……唔……唔……嘿……嘿……。”
在这种无言的互瞪眼的时间，炼终于开始哭泣起来。
“喂喂……为甚么在那里哭啊！这样我不就成了恶徒了吗？”
虽然没有恶徒的自知之明，�