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陈妃的脸色越来越苍白，沉思半晌终于开口道：“不错，淑妃是吩咐我揭穿麝香之事……但请问妹妹是如何知道的？莫非妹妹私下和淑妃也有往来？”
“你……”薄晶见她不肯承认还反咬一口，更是火上浇油，咬牙道：“我帮你重得恩宠，帮你和小格格团圆……好一个陈佳氏，你若是有一星半点良心，就把你做的那没良心的事都承认了。”
“妹妹……”陈妃微挑嘴角，似乎薄晶越是暴跳如雷，她就越淡雅悠然，“你的话我是真的不明白……你怎么会知道我昨晚去了静怡轩和储秀宫，想必是有人告诉你吧……”
“不错，我昨晚的确先去了静怡轩，淑妃给我一个香囊，让我今天在皇上太后面前揭穿麝香之事……但我是储秀宫出身的宫女，我怎么能背叛主子呢，所以我又去了储秀宫，把这一切都禀明了皇后。皇后收了那香囊，让我回宫歇着，让我说小格格生病，今天早起不要到慈宁宫请安……我哪知道皇后娘娘却扯了妹妹进来呢？”
这番话听起来似乎有理，但薄晶瞧她的眼神闪烁飘动，再加上昨晚储秀宫之行，皇后对自己的眼有疑色……
就算是知棋背叛了自己，陈妃定然也起了推波助澜的作用，一样的不是好东西。
“陈佳氏……”薄晶怒极反笑，冷冷地道：“我要告诉你一件事……”
“妹妹请讲。”陈妃若无其事地问道。
薄晶却不回答，转身走到致爽斋朱红新漆的大门前，头也不回，坚定地道：“我给你的一切，我也能拿回来……瞧着。”
慈宁宫里麝香之事闹得是纷纷扬扬，薄晶从致爽斋里出来，一路就瞧见宫女们三五成群地说着悄悄话，见自己走过来忙又装出若无其事的样子，从眼角偷偷打量着自己。
“知棋呢？”薄晶积了满心的怒火回到玉宁宫，只见玉阶几人也围在一起鬼鬼祟崇的样子，更是气不打一处来。
“回主子的话，刚才慈宁宫下了旨，说调知棋到慈宁宫侍候。”玉阶几人吓得忙闭了嘴，小心翼翼地答道。
“那她已经去了吗？”薄晶反而敛了怒色，郑重其事地问。
“回主子的话，知棋去谢恩了，说是一会儿就回来向主子告辞。”
“好，那我等……”薄晶扯起嘴角冷冷一笑。
等了约一盏茶的功夫，终于瞧见知棋回来了，知棋似也是心虚，进来后就跪在薄晶面前先叩了个头，恭恭敬敬地道：“奴婢给主子请安，愿主子千福万寿。”
薄晶本来是冷冰冰的一张脸，忽然却笑开来，温温柔柔地把知棋扶起来，笑道：“以后你就是太后的人了，我哪敢受此大礼呢？”
“主子……奴婢知罪，奴婢万死。”知棋脸一红，眼圈也红了，像是要哭的样子，却让薄晶更恨更气。
“得了得了……被人瞧见又要生出是非了。”薄晶皱眉冷冷地道，又说：“只是我倒想求你办一件事。”
“琳主子请讲，奴婢定当尽力而为。”知棋拿袖子擦擦眼睛，轻声道。
“我要你在皇后面前好好地称赞陈妃，说她如何体恤下人，如何温柔细心，如何手艺精巧，最好是能在适合的时候说出她如何奉迎圣意。”薄晶一字字道。
见知棋低头沉思，薄晶又道：“咱们干脆说开了吧……那陈妃出身低微，每月的份例银子补贴家里都不够的，又没有任何靠山。我们再如何对付她，也不会有哪个主子介意……”
“而要你做事无非权或钱，我如今虽然失去了太后皇后的信任，但我觉罗氏家里还是有几分薄财的，你想要多少，只要我拿得出，尽管开口。”
知棋的脸色随着薄晶的话越来越苍白，“主子，”她终于开口了，“这是奴婢欠您的，奴婢一两银子也不要……主子，您放心，这件事奴婢一定为您办好。”
“哦？”薄晶心里不信，但也不怕她有什么歪主意，陈妃是个不打紧的人，就算知棋告诉了太后，恐怕太后还会默许，让这个后宫更热闹些呢。
薄晶心里不信，脸上却露出个真诚的微笑道：“谢谢你了知棋，我总算没白疼你，一切就靠你了。”。
“是，主子，奴婢先告退了。”知棋郑重其事地跪在地下，行了大礼，走的时候还回了好几次头，似乎是真的依依不舍。
“哼。”薄晶冷笑一声，跟在后面出了玉宁宫，她并不是跟踪知棋，而是过了御花园，往宫女所居的忠义院那边走去。
过了几重密密的林子，就瞧见一座矮小的宫房，院落里一件件红绿白黄的衣服迎风飘舞，薄晶见一个宫女正从里面端了盆衣服走出来，便轻轻喊道：“你过来。”
“琳……主子，琳主子吉祥。”那宫女是洗衣房的粗使宫女，平时里几乎没有什么机会见到这些嫔妃们，只吓得一哆嗦，刚洗净的衣服滚了一地也不顾，忙不迭地跪在地上叩头。
薄晶见她慌张的样子，忍不住微微一笑，柔声道：“起喀……”
七十三
那宫女站起身来，怯怯地一抬头，只见她姿容丑陋，脸上一颗黑痣极为明显，这么丑的一张脸，却让薄晶喜笑颜开。
“我正找你呢……你还记得我吗？”薄晶微笑道。
“回琳主子，奴婢记得，奴婢永世不忘琳主子的恩德。那日奴婢送衣服的时候，惊扰了皇后凤驾，若不是琳主子……奴婢可能早没命了。”原来这宫女就是皇后知道淑妃有孕时，往慈宁宫路上迁怒的那个宫女。
“我现在倒确实有事想求你帮忙。”薄晶拉她走到偏僻处，悄声道。
“主子请吩咐，奴婢在所不辞。”那宫女激动地直搓手。
“我这里有包粉末，若有机会，你就往致爽斋陈妃的洗衣水里撒些。”薄晶悄悄拿出包雪白的粉末，只吓得那宫女哆哆索索地不敢接。
“放心吧……这不是毒药，只是一点催情的春药，让陈妃能更得皇上宠爱的。”薄晶拉过她的手，硬是塞进去。
“春药……”那宫女脸唰地红了，却又道：“若是春药就不打紧，主子放心吧，奴婢一定把这事办好，报答主子的恩德。”
薄晶嫣然一笑，若梨花盛开，她轻声道：“好好做，我定不会亏待你。”
自那天薄晶摔下句狠话走后，陈妃就一直提心吊胆地过日子，她警惕地说自己生了病，整日就和几个宫女一起打打络子，再就是用过午膳去瞧小格格，尽量让那琳嫔抓不住自己的任何把柄。
开始倒也风平浪静，但自顺治有夜翻她牌子之后，竟日日都翻了她的牌子，她怕引发皇后的妒火，小心翼翼地说自己身子不适。
内府务的人最是势利，因为放牌子的权利在他们，所以有些不得宠又什么打赏的常在答应，恐怕半年也上不了一次牌子，就那一次，谁又敢保证万岁爷会翻？
陈妃手里没什么闲钱，所以传她侍寝的次数嫔妃里也算少的，别说她都明讲自己不舒服了，平日里就算是人好好的，只要没孝敬到内务府那群公公，他们就敢说陈妃不适，不能侍奉。
可这些日子全乱了。
自己都说了身子不适，但内务府却如同没到听似的，每日晌午时分，还是有内务府的太监来传旨侍寝。
几个宫女都赶着奉承道：“主子鸿福，万岁爷这几日极尽恩宠呢。”
她却总觉得心里隐隐不安，内务府不按理行事，万岁爷的连夜恩宠，这都是一反常理的事呀。
物极必反……
以后不定怎么着呢……
她小心地戒备着，但面对这一连串的好事，却如何去戒备呢。
薄晶在玉宁宫里也是夜夜难眠，她数着算着，等着那个日子。
那个日子，终于来了。
顺治病了。
面对庄太后的质问，太医迟疑再三，终于说出“纵欲”二字。
“出了这么大的事儿……做嫔妃的不知道为皇后分忧，却想乘虚而入？”太后心疼顺治，也心疼娜木钟，但也知道废后之事势在必行，心里郁积的怒气便撒在了陈妃身上。
“本想你生下小格格有功，封你为侧妃也是为了让你好生照顾皇上，替皇后分忧的。谁知道你却……”太后一字字像一个个耳光扇过来，只羞得陈妃脸面通红。
“皇上病了，皇后也不舒服，这事就由我作主好了……一年之内，内务府不得上陈妃的牌子，你累了这些日子，也该好好歇歇了。”太后心里不痛快，竟语里含嘲。
陈妃却不争辨，恭恭敬敬地应下了，天天该做什么做什么，没有一丝异祥，只见到薄晶时语带双关道：“妹妹辛苦了。”
薄晶淡淡笑道道：“小惩罢了……我也是念在小格格的面子上。”
“姐姐知道了。”陈妃抿嘴一笑。
奶娘怀里的小格格哪懂这些，她见自己亲近的两个人站在一起说笑却不理自己，只急得伸出手去咿呀地要抱。
废后
储秀宫里，庄太后和皇后两人对坐着，庄太后温柔地望着娜木钟，但娜木钟绝对料不到，向来最疼爱自己的姑母心里在想什么。
废后……
是的，是废后，庄太后终于向顺治让步了。
“皇额娘，您瞧这颜色配得好吗？是不是太暗了些？”娜木钟此刻也无暇审视太后的神色，她专心致志地绣着个荷包。
七十四
在万千宠爱里长大的公主，哪里动过针线，娜木钟手里的针似乎比马鞭还重，动不动就刺到了自己的手，血珠红花似地在黄缎子上绽放。
庄太后想说的事，见她这个样子，就怎么也说不出口了，只觉得心里一堵，眼眶就有些热了，忙掩饰道：“好端端地遭这罪做什么？你哪里是做这个的人，给她们去绣好了。”
娜木钟又刺到了手，嘶地倒吸口冷气，轻声道：“这次的事儿闹大了，表弟他不知道怎么生我的气呢……他曾说让我绣个荷包给他的，那时候不懂事说不会，现在赶出一个来，希望能息了他的火，我也想通了，只要能让他高兴，我便服个软也没什么的。”
“别绣了……你……”庄太后难受地直吸鼻子，又是疼又是气，转了话贫道：“大暑天的，咱们也去御花园里坐会儿子……尝尝新贡的蜜瓜，拔凉拔凉地甜着呢。”
娜木钟舍不得放下手里的活，却也不想违太后的意，便迟疑地起身道：“那……带着这荷包一起去吧，边乘凉边绣着。”
“孩子……”庄太后再也忍不住了，一把摁住娜木钟的手，“他要废掉了你了……要废掉你。”
娜木钟手里的针应声一偏，直刺到手心里去，她却也不觉得疼，只瞪大了双眼，喘气道：“废，废什么？”
庄太后忙喊宫女拔了针，拿药来抹上，皇后却犹然不觉，双手抓牢了庄妃，只是不信道：“废什么后……他要废我吗？怎么可能？”
“孩子……”庄太后又后悔自己说出来了，柔声哄道：“只是淑妃那边为麝香之事紧追不放，所以暂时让你到冷泉殿住几天。”
听到淑妃两个字，皇后似乎清醒一些了，她咬着嘴唇，轻声道：“又是那个狐媚子做的好事吗？”转脸却又道：“额娘你定是说笑了，表弟他不会如此对我。”
“我的儿呀……”庄太后再也忍不住眼里的泪水了，抱紧她哭道：“苦命的孩子。”
在任何一个朝代，废后都不是件简单的事情。
说起来，这是皇帝自个儿的家务事，但谁都知道，皇后并不只是坐镇后宫娇艳奢华的女子，她是博尔济吉特氏，科尔沁草原的公主，皇太后最宠爱的侄女，吴克善亲王最骄纵的女儿。
有人积极奔走，慷慨激昂，如淑妃的阿玛瓜尔佳大人；也有人涕泪横流，在朝上哭谏顺治，包括几位多罗郡王。
一切，都在顺治意料之中。
他呈现出前所未有的坚定：这个后，朕是一定要废了。
庄太后却明白他的意思，他要借废后之事，一扫多尔衮把持朝政之辱，他要让那些王公贵臣们明白：现在的大清朝，是他，也只有他，是天下之主。
朝上雷雨已来风满楼，但储秀宫，一片寂静。
虽然暮夏的夜来的还算晚，但碧纱窗里几根廖廖的烛光无力撑起满屋的寂静，只瞧得见秋月站在帐子旁，只身单影地侍候着皇后。
皇后只穿着白缎的里衣，长发披散在背后，只衬着一张小小的脸，也是苍白得没有半点血色，泪水一颗颗坠着，也不擦，无声地抽泣。
“主子。”秋月心疼地柔声道，“求主子用膳吧，吃一口也是好的，这都两天没进一点饭了。”
皇后似是没听见，眼神空洞地凝视着不知什么地方，和平日里骄纵任性的她判若两人，让人心生怜悯。
“主子。”秋月只得哄她道：“太后娘娘不是说了吗？这只是缓兵之计，实在是淑妃那边逼得太紧，您先到冷泉殿清静几日，待皇上缓了心意，再搬回来就是了。”
“姑姑是这么说的。”皇后似乎看到了一线希望，眼神一动。
“太后娘娘是这么说的，没错。”秋月忍住哽咽，强笑了道。
人站得越高，就摔得越惨，以皇后出身之贵，相貌之美，恐怕连做梦都想不到自己会有这么一天，先是不信，再是惊愤，再是伤心，再是哭闹，再是沉寂……
秋月一直跟在她身边，也看得心里难受，只疑她伤心得糊涂了，一边哄着，一边派人去禀了庄太后，半夜里，庄太后急火火地赶过来。
“姑姑。”
庄太后一进储秀宫的门，就看见红烛满堂，皇后穿得整齐明亮立在中间，烛光映得颜面娇艳，一双眸子水似地波动。
她这样情形，庄太后也猜是伤心地疯了，心疼得红了眼眶，过去强笑道：“你这孩子，大夜里不好好歇着，这是玩什么呢？”
皇后嫣然一笑，拉住庄太后撒娇道：“姑姑还不知道吗？表弟他又逗我玩呢，记得有次我们俩置气，他就让我迁到思远殿去住了，我气呼呼地去了，却看见他又在那里站着，说是舍不得我，倒让我好好惊喜了一番。”
“娜木钟，我的好孩子，你且先睡会儿子，明儿早上才去那冷泉殿，你难不成要这么等到早晨吗？”庄太后心里更是难受，把皇后搂在怀里，轻声抚慰。
“没多久了，瞧天都快亮了，我等一会儿，到了冷泉殿，就会见到表弟了，他准会说：吓你一跳吧，朕在这里等了很久了。”皇后唇边含个笑，望着窗子，悠悠地笑道。
天亮了。
皇后欣喜地坐上软轿，迁往冷泉殿，她这时，已经被贬为静妃。
她是一个很怕寂寞的女子。
檐上铜铃清脆细碎声音，妆盒镜面不断开启的声音，软底绣花鞋擦过石板的声音，还有那班乐者，无事便弹起筝琵弦鼓。
七十五
这都是她要的，因为她不许，或者是不敢，让身边是寂静无声。
当然，也有特别的时刻。
两人无由就相视而笑，说些不闲不淡的话，手握在一起，有时候动也不动，就那么依偎着听鸟语风铃。
那个时候，恨不得世上所有的人都消失，所有的声音都寂静。
樟木雕花的箱子底，有一件艳红牡丹的裙子，花色平常，质料平常，见他小心翼翼地送到自己面前来，她忍不住轻哼一声：“我才不穿这种缎料的呢。”
他只是微笑，忽然将手一抖，立刻就有细碎的银铃声响起，原来裙摆袖口都坠了小小的玲珑的银铃铛，他说：“朕知道你喜欢热闹，专门叫人做的，你快穿起来让朕瞧瞧。”
这样的衣服，怎么好穿在人前呢，自己又是这样的身份，虽然心里甜蜜，她嘴上却还是不饶人的：“才不要呢，又不是舞姬歌伶的，穿成这样。”
他不悦了，却还是忍了，只是笑道：“那就唤她们收起喀。”
娇艳国色的牡丹，鲜红的夺人，那么委委屈屈地躺进箱底里，她悔了，却不肯放下面子，又转念一想：“不过是一件衣服而已，有什么呢。”
轻轻地抬手，铃声细碎，隐隐约约的，像是看不见的小刺，不是尖锐的痛，却是一点点的，全身都被刺到的。
我穿了，你却恐怕再也不会来瞧了。
“主子，夜深了，还是睡吧。”秋月把床铺好，扶着她走过去。
灰昏的烛光，鞋底擦着地，一步一步，似是不情愿地挨过去，转动时，衣裳簌簌地响，夹着低微细碎的银铃声，但连那铃声，都是暗哑凄淡的。
她的世界……
从来没有这么安静……
她脱下了衣服，被子盖上来，薰得太过了，香味铺天盖地浪头样打过来……
这也好，至少这房间不再那么空了。
“主子放心睡吧，秋月就在这里陪您。”秋月为她掖好被角，坐在床下个小脚凳上，衬着暗淡的烛光，忠心的，却也是安静的。
唉……
她幽长地叹气，在这寂静的冷泉殿里，却响得吓到了自己。
你明明知道的……
我最怕寂寞……
为何要贬我为……
静妃……
就在娜木钟被贬入冷泉殿时，在遥隔千里的科尔沁大草原，她的妹妹，博尔吉济特氏陶如格，正把一支精致的凤头簪子往发髻里插着，镜子里映出的容颜娇嫩而欢喜。
“阿妈，我漂亮吗？”陶如格转头对一个娇艳的贵妇撒娇。
“漂亮。”贵妇又是宠爱又是不舍，过来拥住女儿。
“那比阿黛夫人的娜木钟呢？”陶如格扬起尖尖的下巴。
阿黛夫人是娜木钟的生母，出身高贵，极得吴克善宠爱，但红颜终会老，如今最得宠的，还是陶如格的母亲娜仁夫人。
“孩子，娜木钟是草原上最美丽的公主，你比她，还差得远呢。”娜仁托雅轻轻刮刮女儿的鼻子，微笑着说。
“哼。”陶如格不服气地哼一声，推开阿妈转身出了房门，扬声喊道：“乌尤，那德玛，你们都收拾好了吗？”
两个女孩子应声从隔壁房间跑出来，一个圆脸浓眉，是标准的草原少女，名唤那德玛；另一个鹅蛋脸清雅文秀，名唤乌尤。
“呀，姑姑，你打扮的可真漂亮。”那德玛活泼外向，又是笑又是叫地夸出来。
乌尤只是一径微笑，伸手帮陶如格将一缕碎发梳好了，柔声道：“早就准备好了，就等着姑姑喊我们呢。”
乌尤和那德玛都是吴克善的孙女，都是被唤来陪陶如格一起进京，说虽是说让庄