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雪总算是停了，难得见一轮红日，希微起得早，坐在书案前拈支羊毫小笔细细描画。
“姐姐还有这本事呢……”薄晶蹑手蹑脚地走进来，探头一望，见希微画着幅寒梅映雪图，忍不住惊叹道。
希微见她来了，忙把笔搁下，转身依在椅背上笑道：“来得早不如来得巧，正有好东西给妹妹瞧。”
“什么好东西？”薄晶撒眼四望，见墙边的小几上放着个镶边滚珠的锦盒，约有半人高，虽然不知里面是什么，单瞧这盒子，想来是个宝贝。
希微向知书点点头，知书便过去把锦盒小心翼翼地抱过来放在桌上，薄晶抢着解开盘龙丝扣，手一掀，只见里面宝光莹然，是尊白玉雕的送子观音。
薄晶仔细瞧了笑道：“我当是什么呢？这玉是不错，雕得也好，是个好东西。”
一二八
希微听了掩嘴笑道：“不是玉质也不是雕工，你再仔细瞧瞧。”
“故弄玄虚……”薄晶嗔她一记，俏目上下把这观音又瞧了一遍，刚要说没什么呀，忽然双目一亮，惊呼道：“御赐的金镶羊脂玉观音？”
希微笑吟吟地点点头，示意知书收好，向薄晶道：“晨起送来的，可是份极厚重的大礼。”
“谁送来的？”薄晶讶道。
希微抿嘴一笑，轻声道：“惠妃……”
薄晶先是吃惊，继尔满腹疑云，惠妃是个草包，哪里能这么厉害了，莫非背后有他人，那么会是谁呢？
“奇怪吧？”希微斜睨着她的神色，笑道：“惠妃娘娘伶俐机变，岂是你我可以揣摩到的？”
薄晶被她说得忍不住扑哧笑了，伸手指向希微半真半假地道：“你总算是说了句实话了……”
希微也撑不住笑了出来，伸手缕了缕鬓边的碎发，敛了笑道：“我已经传了宁嫔，惠妃说身子不舒服今日不来了，你瞧瞧，这恶人我们是做定了。”
薄晶听惠妃说不来，更肯定了前面的想法，凭惠妃的脾气，就算那羊脂玉观音被她误打误撞地拿到手，但这个能一雪前耻的好机会她不可能忍得住不来，想来，必定是有人教她这么做的。
“两位娘娘，宁嫔娘娘，丽贵人都已经在前厅等候了。”帘子外传来宫女的声音。
希微却不着急，缓缓地起身又踱到了妆镜前，挑出支凤簪来向素髻上插了，又前前后后地看了半天，才向薄晶道：“妹妹帮我瞧瞧，这簪子没有歪吧。”
“插的是端端正正……”薄晶心里明白她故意搁搁淑美姐妹俩，也就不慌不忙地过去仔细瞧瞧才道。
“瞧你……也不提醒我，宁嫔她们别是等急了。”希微今天像是难得的好心情，不住和薄晶嬉笑。
“让我们等这么久，姐姐，她们真是过份。”淑丽等得不耐烦了，嘟着嘴埋怨道。
淑美无奈地微笑，一双美目贪恋不舍地看着妹妹，多快呀，一转眼，丁点大的白胖丫头就成了个娇俏的小美人了，自己是姐姐，更像是娘，淑丽所有的一切全是自己在打点，可唯一错的一件事，就是接她进宫。
后宫哪里是人待的地方呢……
淑美轻轻地叹口气，光若镜面的紫檀桌面映出她面容，眉目依旧如画，但她已经在明镜里瞧见自己眼梢的细纹了。
海誓山盟千宠万爱都经历过，但翻脸时，只需要一刹那，就足以让自己从天坠地，摔得半死却还得大呼皇恩浩荡。
真是好笑呀，自己放弃爱情进入这深宫，为了争得后位费了多少心思，用了多少毒计，自以为处处胜那空有美颜的娜木钟一筹，谁知最后……却是两败俱伤。
一步一步地爬上去，却只用一下子就掉了下来，眼瞧着触手可得的权势荣华烟消灰灭，半空中一根稻草也没有，只能任由自己一步步地掉落，如果这样死了也就一了百了，偏偏不能，就这么拖着熬着，眼睁睁地瞧着自己红颜退去，家族衰落，而自己最疼爱的妹妹，也会和自己一样，再没有任何可期望的，就这么慢慢地老下去。
不……
我这条命不要也罢，但淑丽……
淑美柔柔地伸手拂过淑丽的头顶，看着她圆圆的杏眼满是依赖和信任，心里凄然地下了决定。
“真是对不住，惠妃娘娘派人来吩咐些事情，几位久候了。”希微终于千呼万唤始出来，却和上次不同，唇角轻扯，轻言细语。
淑丽见希微态度转变，神情软化了一些，淑美却扑通跪在地下，极恭敬地道：“淑美给希妃娘娘、琳妃娘娘请安。”
人皆有怜弱之心，薄晶见昔日高高在上的淑妃今日沦落至此，忍不住觉得心里一酸，忙含笑道：“快起喀，地下寒，小心着了冷。”
希微见桌上竟连杯茶也没上，斜了知书一眼，皱眉道：“越大越不知事了……还不快给宁嫔娘娘丽贵人上茶。”
淑丽越瞧越觉得奇怪，却也隐隐松了口气，见宫女们殷勤送上热茶香点，便老实不客气地拈起块松子酥来，还不忘了瞪送茶点的宫女一眼，娇斥道：“没用的奴才。”
“妹妹……”淑美着急地轻声喊道，她用心教导妹妹这些日子，可偏偏她就是长不大，以为有自己照顾，什么事都不用管不用顾。
希微眼神闪烁地瞧着几人，微笑道：“丽贵人说的是，我这里的奴才……早就该打了。”
说着话，朝薄晶丢个眼色过去，薄晶知道她暗示让自己提起玉观音一事，淑美姐妹俩沦落到此，薄晶倒不怕作恶人，她就是不喜欢处处由希微把持，于是装作低头喝茶，就是不开口。
这丫头……
希微不悦地眯了眼，眼波一转自己开了口：“都是姐妹，有些事真是不好开口相询，但……宫规如此，还要请宁嫔丽贵人海涵。”
淑美淑丽自然知道她指的是什么，彼此交换个眼色，淑美便起身道：“让希妃娘娘、琳妃娘娘操心了，淑美已经将观音带来了，以证清白。”
一二九
带来了？
薄晶惊得一口水含着嘴里忘了咽，她瞪大了眼睛瞧瞧希微，只见希微神色不动，嘴角含笑道：“那就拿上来瞧瞧吧，其实也没多大的事儿，只是既已经传到太后耳朵里去了，不得不有所交待。”
“是。”淑美转身唤声素秋，就见一个宫女抱着个半个高的锦盒应声走了进来。
“打开吧。”希微似乎颇有兴致地身子前倾，紧盯着那个锦盒。
“是。”锦盒盘扣一开，就见宝光莹然，里面竟是和薄晶方才看到的一模一样的金镶羊脂玉观音。
两座一模一样的金镶羊脂玉观音，其中那座是真，哪座是假？
如果淑美的这座是假的，那么就是欺君大罪……
薄晶惊愕之余心念飞转，心里大概有了模模糊糊的影子。
好毒的计策……
“真是奇怪了……”希微也吸了口气，“今天早上惠妃娘娘送来件宝物，竟然……知书，把锦盒拿出来。”
“你们瞧……”两座一模一样的玉观音并列在一起，竟难以一时分出真假。
“琳妃，你是大家闺秀，这些金玉看得多了……不如，就由你来辨辨真假。”希微记着前面薄晶的装作喝茶来逃避，故意推出她来作恶人。
希微……
薄晶又是惊又是怒，狠狠地瞪希微一眼，脸上却露出微笑道：“我可不懂这些个，摘花扑蝶的找我还成。”
“哟……这可为难了，这两座玉观音哪座是真呢？”希微当然知道她会推脱，也就顺水推舟道：“来人，宣奇珍阁的管玉太监来，好生地瞧瞧。”
瞧见知书领命出去，淑美心里已经明白了，这些伎俩也就只能蒙蒙淑丽，自己在这后宫中什么没见过，什么计没用过，事已至此，这罪恐怕是逃不脱了。
“琳妃娘娘……”淑美忽然又跪倒了，叫的是薄晶。
“宁嫔你这是做什么……快起来。”薄晶吓了一跳，要去扶却被希微冷冷的眼神制止了。
“丽儿她天真单纯，我想求琳妃娘娘多加照拂。”淑美平静地说。
她也明白了。
薄晶瞧见她如古井般死寂的眼神，只觉得嗓子像是被噎住了，再瞧瞧淑丽一派天真，唯有苦笑道：“我当尽力。”
两尊慈祥的观音像，唇角含笑，却是满脸的悲悯。
宁嫔伏罪，引得宫内流言纷纷，有说是宁嫔为了替其父买通关系，不得已将御赐宝物当出，却被人发现告了上去；却也有说宁嫔何等精明的人，风声不对，立刻将那观音赎了回来，却不料惠妃弄来尊一模一样的，由奇宝阁的太监指认宁嫔所拿出的是假的，而事实如何？究竟真的是假的，还是被指鹿为马……没有人敢肯定。
三日后，宁嫔瓜尔佳氏淑美于静逸轩内悬梁自尽，年二十一岁。
缘系
薄晶昨夜待寝，早上难免起得晚些，还在睡眼朦胧时，就听到芳草有些惊惶地喊道：“主子……”
没要紧的事芳草是不会惊扰薄晶的，薄晶心里明白，忙掀开罗帐应道：“什么事？”
芳草从花厅走进来，一脸为难地吃吃道：“送了那尊镶金羊脂玉观音来。”
薄晶听只是这事，便懒懒地翻身躺回去，皱眉道：“我当是什么事呢……收下就是了。”
“主子，不是……”芳草拧着眉头为难道：“送来的人是丽贵人。”
薄晶听了一惊，睡意全散了，忙起身蹬了鞋子诧异道：“丽贵人送来的？怎么能……”
芳草忙给她披上棉衣，抢在前面掀开帘子，向外呶呶嘴，薄晶探头一望，花厅里站着个穿着连帽风雪披风的少女，容颜极为艳丽，不是淑丽是谁，只可怜脸色雪白，眼睛微微的红肿。
“丽妹妹……”薄晶亲热地微笑，又转身吩咐芳草上茶点。
“淑丽给琳主子请安，主子万福吉祥。”淑丽恭敬地行个礼，薄晶惊讶地发现，她竟像换了个人似的，从前那双天真娇纵的凤眼，现在平静如湖水，但稍加注意，就能看出那湖水下一闪而过的深沉。
“丽妹妹快坐，东西喊丫头们来送就是了，大冷天的何必亲自跑一趟呢。”薄晶细细地审视她，见她头发简单地挽个髻，只插一眼素色银钗，钗头小心翼翼地缠了根细细的白丝线，想是偷偷地为淑美戴孝，和从前惟恐不奢侈华美的丽贵人真是判若两人。
“琳主子，您还不知道吗？”淑丽唇角露出一丝极为苦涩的笑，眼睛里似也有泪雾迷蒙，“今早上太后下了旨，我已经被贬为宫婢了。”
“什么？”薄晶真的是大吃一惊，她不敢置信地瞪大了眼睛道：“怎么可能？观音之事已经了结，你身为丽贵人……”
淑丽低下头，一字字道：“姐姐的事就是我的事，何况我没被临幸过，所以太后才下此旨意。”
薄晶心头一堵，不由得道：“如此，你就留在我这里吧，我答应过宁嫔要好好照顾你的。”
淑丽听她这么说，眼睛里闪过丝温情，她抬头道：“多谢琳妃娘娘，希主子已经留了我在爱元宫了。”
“东西既已送到，淑丽也该退下了。”瞧着她影单形只地离开，薄晶怜悯地叹口气，无力地靠在椅背上。
陪葬的宫女……陶如格……淑妃……
下一个，该是谁呢？
说快也快，这一场场没完没了的大雪让人觉得冬天过也过不完，却不知哪一日起，满窗的白雪换成枝头新叶，天也是微微的寒，但除了有孕的希微宫里，别宫的火盆都撤了。
“好热呀……”薄晶一进爱元宫就忙脱了披风。
一三零
希微坐在暖榻上，腰下盖着羊毛毡子，悠悠地道：“来得这么晚，昨夜又侍寝了？”
薄晶向她做个鬼脸，摇头道：“昨儿翻了凤月的牌子，听说今早上就册封为凤嫔了。”
希微不屑道：“皇上能瞧上她吗？不过是嫔妃之位大多虚悬，充充数罢了。”说着喊道：“丽儿，把玫瑰五仁的点心送进来。”
帘子一动，淑丽一身宫女装束低头捧进来盘点心，薄晶见她脸颊清瘦的样子，心里觉得可怜，只有温柔地向她笑笑。
“琳主子，主子慢用，奴婢先退下了。”淑丽神色平静，薄晶知道这些日子来她受了不少苦，忍不住道：“多吃些，瞧瘦成什么样子了。”
“是，谢琳主子。”淑丽把头低得更深，悄悄地蹑着脚尖退了出去。
希微淡淡笑着不语，拈块五梅酥送到薄晶手里，忽然皱眉道：“这一身的檀香味儿……从静妃那里来？”
薄晶笑道：“瞧你这狗鼻子，肚里的孩子别是小狗托生的吧……这也闻得出来。”
希微忙伸手抓了薰香的帕子捂在鼻间，摇头道：“真不知道静妃是怎么了？那日顺路去瞧了瞧，冷泉宫里又是佛经又是檀香，没薰死我，她莫非真要出家不成？”
“才不会呢，”薄晶咬口点心皱眉道：“我不吃松仁……”
希微忙又捡了块红豆糕递过去，问道：“静妃怎么说？”
薄晶吃着糕点，眼神闪烁地欲言又止。
“怎么了？”希微不解道。
薄晶沉吟片刻，瞧着她的眼睛道：“谧贵人……”
“谧贵人？”希微一时觉得耳生，想了半天也想不起是哪一个。
“咱们初见宫给各宫主子请安时见过一面，白净净的，也姓个董鄂氏……”薄晶好心地提醒。
“哦，”希微依稀有点印象了，她皱眉道：“不太说话，眼睛怯生生的那个，夏天的时候，太后说她有佛性，让她替太后去万安寺祈福，怎么回来了？”
薄晶小心地瞧着她的神色，低声道：“回来了，而且……就要临产了。”
“什么？”希微一按榻面忽地站起来，差点跌倒也不顾，伸手抓住薄晶急道：“胡说什么……临什么产？”
薄晶被她抓得直喊疼，推开她道：“原来她去寺里，就是太后让她去安胎了。”
“得了吧……”希微心里着慌，嘴上却道：“依太后的脾气怎么容得下她肚里的孩子，还有静妃……”
薄晶斜她一眼道：“你平时最冷静的，今天是怎么了……既然你肚里的才是康熙，那管她生什么生不生呢。”
希微沉思道：“太后为何让她去万安寺，我记得她身家也非极富极贵，陈妃的孩子都是在宫里生的……”
“因为她肚里是个小阿哥…”薄晶心里其实有几分幸灾乐祸，“她身份低微，太后又怕皇上真的无子，开始是防静妃，后来，就不知道是防谁了。”
希微没空理会她话里带刺，急道：“你是从哪里知道这事的？”
薄晶伸手向窗外一指，笑道：“冷泉殿呀……谧贵人和静妃都在，亲热着呢，瞧样子呀，谧贵人肚里这孩子是要送给静妃养了。”
原来如此……
清宫的规矩，生母不得养育自己的孩子，怕是母子情深造成外戚专权，孩子是交给旁的嫔妃养，而依太后的权势，把谧贵人的儿子交给静妃养育，谧贵人肯定愿意，而太后这边，就算将来乌尤和那德玛万一生不下阿哥，也可以借这孩子维持博尔济吉特的权势了。
希微转念就明白了，也因此而忧虑……
她之所以一斗再斗，无非是赌历史能够改变，可如果历史真的能够改变，那谧贵人的儿子就也可能代替康熙，成为自己的心头大患。
薄晶知道她在想什么，心里暗喜，面上却关切道：“姐姐也不用太担心了，这孩子还没生出来，谁知道是男是女，就算真是个阿哥，谁知道能活多久呢。”
希微目光如电刷地看过去，两个人一时目光交会，薄晶眼里是半带戏弄的笑，希微却是冷酷的坚定。
“妹妹说的没错……”希微垂下眼帘瞧着自己隆起的腹部，嘴角缓缓露出个笑：“就算是个阿哥，也未必能活多久。”
薄晶满意地站起身，不见外地在房里四处瞧着，眼瞅着希微的产期越来越近，除了惠妃等人，其他嫔妃都好言好语好礼地送着，在后宫，生下一个儿子，有时恐怕比受宠还要重要。
“妹妹喜欢哪个，自己拿。”希微见她薄晶新鲜有趣地翻翻这个，动动那个，忍不住笑道。
薄晶不客气地喊声好，慢慢踱到书案边，瞧见一个碧玉狮子滚球的镇纸，雕工细腻可爱，小狮子憨态可拘，她忍不住拿起来细细看着，希微见了便道：“那是谨答应送来的，你喜欢就拿去玩吧。”
薄晶刚要答话，可书案上的宣纸因镇纸被拿开，被风吹起，薄晶忙伸手去按，却眼尖地瞧见几张宣纸下压着一幅画，不是山水花草，像是……人物。
“啊……”希微也瞧见了，情急之下尖叫一声，捂着肚子喊道：“肚子好痛。”
“姐姐！”
“主子”
一三一
屋里屋外的宫女并薄晶都吓了一跳，薄晶也顾不得细认了，忙不迭地跑过去扶住希微。
一阵混乱，太医也吓得一溜烟跑来，魂飞魄散地跪在地下请脉，几只手指抖了半天也把不出个所以然，好容易静下心来了，才甩着冷汗道：“希主子一切都好，脉象平稳。”
别人听了还罢，薄晶听了心里一动，趁纷乱时悄悄走到书案边掀起张张宣纸……
那张画……果然不见了。
希微靠在知书怀里，接过宫女送上的奶茶小口抿着，从杯沿上悄悄地望向薄晶，舒一口气，她含笑道：“妹妹，在找什么？”
“没什么……”薄晶忙把那个镇纸拿在手心，转身笑道：“这镇纸我可真拿走了，姐姐别心疼。”
“我的不就是妹妹的……”希微温和地道：“只要妹妹喜欢。”
“可是，如果妹妹不喜欢……”希微忽然语调一转，眼睛正视薄晶道：“就别跟姐姐抢了。”
“这个？”薄晶一派天真地挑起眉梢，把手里的玉狮子轻轻放回案头。
“你说呢？”希微轻哼一声，也学她侧头天真的样子笑道。
满室寂静，薄晶希微都沉默了，只有书案上憨态可掬的玉狮子咧嘴无声欢笑，
“主子您可回来了……”芳草一溜小跑惶然地迎上来，“不得了了，秋兰她出了事了。”
薄晶也隐隐听到院里有哭声，不悦道：“才来半个月，生出多少事了，我说撵了她你又不肯。”
芳草见她生气，窘得脸通红道：“奴婢也是瞧她家里可怜，又是同乡……”
薄晶恼怒地瞪她一眼，皱着眉往院里走，芳草忙跟上去，怯怯地小声道：“她闯了大祸了。”
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