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打开房门，中间是客厅，左右一边一间是书房和卧室，不起眼的小门是贴身宫女休息的地方。
客厅还罢，照例的檀木家什，宽桌大椅的，掀起卧室的锦棉门帘，薄晶一愣。
只见里面宝光闪烁，一张正正经经的西式古床摆在那里，似是铜铸的，四周尽是小小的爱神拿箭，上面撑着粉红色的圆形薄纱罗帐，也是欧式风格，只可惜床上不伦不类地摆着中式的鸳鸯戏水绸缎被褥。
“主子喜欢吗？那床上的东西都是奴婢的手艺。”知棋一脸期待地瞧向薄晶。
薄晶只好说：“……喜欢。”
“咦，这是什么？”薄晶见窗前垂的不是寻常的竹帘布帘，却是一幅晶莹闪光的水晶帘。
知棋回道：“这是屋里早有的摆设，如果主子不喜欢，奴婢这就拆掉。”
“不用。”薄晶忙拦住。
她走过去拈一串水晶珠在手中，这颜色这清透，和罗姨家床上的帐子一模一样，正迷朦着，知棋过来请道：“请主子给这几个新来的宫女赐名。”
玉阶生白露，夜久浸罗袜。却下水晶帘，玲珑望秋月。
薄晶似乎听见一个女子幽怨而清冷的歌声，若有若无地纠缠于耳边，待想听得清楚些，却又消失了。
是哪个宫里在起歌弄舞吧……
薄晶并未深想，但那歌词却让她心里一动，轻声道：“就叫玉阶，白露，夜久，玲珑。”
“谢主子赐名！”四个宫女未觉有异，微笑着谢恩。
知棋却一下子惨白了脸，吃吃道：“主子，这些……这些名字是您从哪儿听来的？”
“什么？”薄晶不解其意，但见知棋神情有异，心里疑惑地刚要追问，却听外面有人道：“琳贵人可在，妹妹来看你了。”
迎出去见是凤月，薄晶立刻沉了脸，冷冷地道：“我觉罗氏四处拉拢人心，遍地都是我的姐妹，好象只有月答应，不屑于和我并称姐妹吧？”
凤月捧着个锦盒，听薄晶冷嘲热讽，脸都不红一下。“哎呀，是凤月的错，应该叫声姐姐才是，姐姐得蒙圣宠，侍寝后就升为了贵人，立刻搬来这玉宁宫，真是天大的福气。”
薄晶见她丝毫不觉得难堪，自己再讽再骂也没什么意思了，就冷泠道：“我累了，有什么事快说。”
凤月把手里的锦盒打开，谄笑道：“这是从万安寺请来的碧玉观音像，姐姐大概还没听说，这玉宁宫常有传闻闹，闹那个……”
薄晶把锦盒推回去，但脸色缓和了一些，好奇道：“东西我不收，但这传闻我倒是想听听。”
凤月见她感兴趣，忙不迭地凑过来笑道：“妹妹也是听宫女们传的，说这宫里以前住的琦妃娘娘离奇逝去，从那时起宫女太监们常看见有白影飘动。”
“只是如此？”薄晶颇为失望。
“但姐姐肯定不知道，因这宫里摆设精致位置又好，好几位嫔妃都向皇上要过，但皇上都不肯。果然姐姐是贵人贵命，有福不用忙。其实呀，我自一进宫对姐姐就……”
听她又转入正题，薄晶板了脸道：“我要歇着啊，玉阶啊，送月答应。”说着话她径自进了卧室，只气凤月脸上红一阵白一阵的，但嘴上还是甜甜地道句：“那妹妹先告退了。”
薄晶进了卧房，见知棋忙碌地四处擦拾，便轻声道：“知棋，先别忙了，我有事问你。这玉宁宫曾经……”
二十七
知棋全身一震，咬了咬唇道：“曾经琦妃住在这里，奴婢得琦妃赐名玲珑，两年前，琦妃娘娘暴死于这玉宁宫中，奴婢就被分去了别的地方，直到主子来了，又被改名为知棋分到主子这里，就是这样了。”
薄晶隐隐觉得知棋有什么瞒着自己的，但见她坚定的样子，知道问了也不会说的，就淡淡笑了笑道：“我只不过好奇罢了，我与那琦妃娘娘素不相识，也不怕闹什么鬼。”
知棋也勉强笑笑，低头道：“奴婢去给主子传午膳了，奴婢告退。”
见她逃也似地跑出去，薄晶更觉得满腹疑云，干脆在宫房里四处走走瞧瞧。
这玉宁宫里什物摆设倒也没什么特别，一直走到书房里，薄晶见墙上挂了一幅小字，字做龙飞凤舞的草书状，薄晶靠近了仔细瞧半天，才勉强认道：“雪…………泥？”
雪泥？
不是罗姨的那只白猫的名字吗？怎么会写在这里呢？
她更努力地辩认下面的署名，……福……临……
“主子！”
“啊————”薄晶尖叫一声，骇得心都要跳出来。
“奴婢该死，奴婢有罪，惊到了主子，请主子降罪。”知棋也吓了一跳，忙跪在地下连连叩头。
“算了，是我自己看字看得太入神了。”薄晶见花厅里已经摆好了饭菜，知道她是来叫自己用膳的。
走了两步，薄晶还是开了口：“知棋，琦妃娘娘的闺名可是雪泥？”
“回主子的话，琦妃娘娘闺名星琦，主子是看到了墙上那幅字吧，因是御字，所以知棋不敢妄自取掉。”
不是？那顺治的这幅字倒底是为谁写的，因何而写呢？
屋外寒冷，玉宁宫里却是温暖如春，花厅里烧了四五个暖炉，用膳的几案也特制成可以将手炉放在里面的。
薄晶坐在几案前，全身暖融融的，却见桌上的饭菜与在绛雪轩时大不相同，菜色花样繁多，还有一壶桂花酿在小炉上暖着，满屋子的菜香酒香，就连筷子都由红木换成了银的，拿在手里沉甸甸的。
薄晶嗔道：“这东西看起来好看，拿起来也太坠手了。”
知棋陪笑道：“主子如今是贵人了，膳具自然和以前不同。”
薄晶夹了一筷子肉片，嚼了几口皱眉道：“腥歪歪的，是羊肉吧。”
再看看其他菜，大都是肉类，还有些绛雪轩时没见过的奶酪酥饼。
知棋见她皱着眉头不下筷子，问道：“这些都是满州菜，主子家里不常吃吗？”
薄晶搁了筷子道：“是啊，我自小身体弱，不爱吃些腥的膻的，你们吃了吧。给我留个粥就行了。”
几个宫女忙上前收拾着，知棋端上几盘糕点小菜，见她吃粥吃得香甜，愧道：“全是知棋的疏忽，以后知棋会吩咐厨房不要上满州菜。”
薄晶淡淡一笑：“也没什么，这两天没有胃口，这粥喝着倒是舒服。”
知棋解释道：“晚上太后要从万安寺回宫了，所以御厨今天预备的都是些满州菜。”
薄晶一惊，“太后？”
脑里搜索着和顺治母亲有关的一切资料，“太后就是庄妃吧？”
“主子。”知棋吓得掩住她的嘴道：“主子怎么可这样称呼太后，这是犯忌讳的。”
果然是她，薄晶胃口全无，传说中那个精明能干，自大草原来的蒙族女子，在孤立无依、四面楚歌的情况下，凭着自己的美貌和才智，将自己的儿子推上了皇位，该是个多么厉害的人。
顺治、皇后、淑妃、希微、凤月，已经一个比一个不好对付了，而这个庄太后，又会让自己陷入什么样的命运呢？
二十八
太后
入了春，天就长了，用了晚膳，天还是朦朦的亮着。
皇后率众嫔妃站在慈宁宫门前，准备迎接太后凤驾。
薄晶站在希微身边，见她皱着眉头把双手笼在袖筒里，便把自己的袖炉递过去，笑道：“姐姐就是单薄怕冷，怎么连个手炉也不带呢？”
希微只觉得寒风刺骨，手脚冰凉，也就不客气地接过来道：“午后睡了一觉，差点误了时候，急匆匆地赶过来，别说手炉了，衣服都没有穿全，多谢妹妹了。”
正说着，就见不远处灯火通明，两行太监宫女手提宫灯向这边走来，众嫔妃忙提起了精神，站在原地不动。
“娜木钟给皇额娘请安，臣妾想死皇额娘了。”皇后却与旁人不同，没有跪下请安，反是远远地就迎了上去。
“皇后免礼。”一个略有些低沉的声音传过来，应该是后人口中的庄妃，今朝的庄太后吧，嫔妃们忙跪下请安。
“太后娘娘千岁千岁千千岁。”
“免礼了，大冷的天，都进来吧。”庄太后的声音低沉酥柔，语气和蔼可亲，每个人都觉得似是在对自己说话一样，不由得心生亲近之意。
慈宁宫薄晶还是第一次进，悄眼四处打量，只见物件朴素，墙上竟然还挂了把马头琴，地上铺着异族风情的地毯，想来应该也是蒙族的。
“都不要这么拘谨，都坐下吧。”
虽然不敢擅自抬头，但只听庄太后的声音，薄晶已经觉得她一定是个很温柔亲切的女人。
“娜木钟，那几个是这次选秀出来的女子吗？”
“回太后的话；这几位是皇上钦点的丽贵人、希贵人、琳贵人、月答应。”
听庄太后问起；薄晶几个人忙过去跪下请安。
“这才几日的功夫呀，就已经封了三位贵人了。想必一个个都是花容月貌的大美人吧。”庄太后笑道，她并没有自称本宫，更给人亲切之感。
“都抬起头来吧。”皇后下令。
薄晶迫不急待地抬起了头，只见面前锦椅上坐了个衣着朴素的贵妇，正慈祥地看着自己。
薄晶在看电视剧见过的几位饰演庄妃的演员，她们虽然都美丽过人，但和真正的庄妃相比，无论是气质还是风度都要逊色多了。
想当年庄太后十三岁进宫，二十五岁生下顺治帝福临，被喻为“满蒙第二美女”，只次于海兰珠之下，如今虽已四十多岁，但护养得当毫无老意，看起来不过三十左右，说是顺治的大姐姐都有人信。
因是蒙族，庄太后相貌不是精致无瑕，而是浓艳端丽，浓秀的弯眉下，秀眼上挑微微含笑，难得的是看过去，只让觉得虽美的没有侵略性，舒服干净，再加上满面的慈爱温柔，薄晶真想过去靠在她怀中和她细述心中的委屈。
“瞧瞧瞧瞧，”庄太后亲自下了座，从宫女手中接过几串坠了佛像的银链子，一个个放到薄晶几人的手里，又逗皇后道：“娜木钟，可把你比下去了。”
皇后看来和庄太后关系很是亲近，嘟了嘴娇嗔道：“皇额娘就是会欺负人，去万佛寺请的佛像都不说给娜木钟一个。”
庄太后坐下伸手摸摸她的头笑道：“快二十的人了，还是这么小孩子气，放心吧，皇额娘不偏心，人人都有。”
说着话唤身后一个美貌的宫女道：“塔娜，把请来的佛像都分下去，给皇后留个最大的，免得她又缠着我没个够。”
塔娜是庄太后从草原一直带在身边的侍女，聪明机智玲珑剔透，领了命后，便按着地位尊卑，把佛像一个个分了下去。
薄晶几个人也谢了恩回到位子上坐下，将佛像收好。
这时才听庄太后问道：“福临呢？”
庄太后这一问，薄晶也觉得奇怪，太后出去几个月才回宫，按理说皇上应该亲自在门前迎接才对，怎么顺治帝不但不迎驾，而且还迟迟不来请安，莫非这母子俩关系并不亲密？
皇后忙道：“回皇额娘的话，陈嫔今天下午不舒服，想是要临产了，这是皇上的第一个孩子，皇上心里着急就去瞧了。”
这话虽然为顺治圆了场，但人人心里都明白，这只是皇后为了避免太后面子上难看说的，孰重孰轻，人人心里有数，何况是顺治。
庄太后脸上的不悦一闪即过，温颜笑道：“是吗？这是他第一个孩子，难怪他这么紧张，既然如此，那我们就都到陈嫔宫里去瞧瞧新出生的阿哥吧。”
说着扶了塔娜的手，缓步向外走去。
别人听了倒还没有什么，薄晶听了却觉得十分奇怪，如果自己没有想错，天天的洗澡水里都放了麝香，难道这陈嫔也闻出了味道巧法避开，从而能怀有龙子？
二十九
“妹妹只顾着想什么，该走了。”希微在旁边笑着拉住她的手。
“没什么，只是想进宫来，怎么一次都没见过陈嫔姐姐呢？”薄晶忙掩饰道。
旁边的乐嫔那拉氏听见了，向她们低声笑道：“那陈嫔出身卑微低贱，只不过是个侍候皇上的宫女，使狐媚子术竟然哄得皇上临幸，虽说我大清母凭子贵，但以她的出身，真能生了个阿哥，也可怜那位阿哥会因她的卑微出身，永远成不了势。”
乐嫔从来都不得皇宠，又没有福气能怀龙种，说起话来掩不住语里的阴毒嫉恨，满脸的狞笑，看起来让人不寒而栗。
一行人浩浩荡荡地拐弯抹角，直走到后宫一个最偏僻的角落处，只见不远处一座小小的宫房，连个院子也没有，房门上悬着的额匾破旧不堪，勉强认得出是“临波殿”三个字。
“陈嫔就住在这样的地方，如何能生出健康的阿哥？”庄太后见了也觉得太不成体统，不悦地道。
管事太监忙过来回道：“回皇太后，陈嫔有孕后奴才们已经收拾出永龄宫，但陈嫔坚持不肯搬过去，说这里清静，没有人打扰，奴才们也没有办法。”
庄太后叹口气，忽然听房里传来婴儿啼哭的声音，不禁面露喜色，对塔娜道：“不知是个阿哥还是个格格。”
塔娜笑笑，碎步过去进了屋，不一会儿和顺治出来了，手里抱了个小小的襁褓。
顺治小跑过来，跪在庄太后前面道：“皇额娘万安，孩儿因陈嫔难产，心中焦急担忧，误了迎接皇额娘，是孩儿的错，求皇额娘责罚。”
庄太后满面喜色，道句：“起喀。”
赶着走过去亲手抱过婴儿，笑道：“看在小孙儿的面子上，今天就放过你了。”
顺治脸色一窒，有些尴尬地道：“陈嫔生的，是个小格格。”
皇后淑妃等听了，都松了一口气，脸上的表情轻松了许多，庄太后一愣，但很快就恢复了笑容，轻轻在那婴儿脸上亲了一口道：“先开花后结果，只是瞧这血乎乎的一身，以后可是个丑格格呢。”
塔娜上来接过去道：“主子，这孩子刚出生，大冷天的还是抱回去吧。”
庄太后笑道：“瞧我，光顾着高兴了，你说的对，快抱进去吧。”
又向顺治道：“陈嫔这次辛苦了，封为侧妃吧。但不是皇额娘说你，你是真龙之体，怎么能进产室呢？”
顺治忙解释道：“朕在外间，并没有进去，这点分寸，儿子还是知道的。”
庄太后点点头，从袖里取出个佛像亲手给他戴上了，柔声道：“大冷的天，到额娘宫里坐一会儿，知道你爱吃万安寺的素什锦，带来了。”
说话时满眼慈爱地看着顺治，就如同任何一个母亲看着最心爱的儿子一般，顺治却避开了目光，低头道：“儿子朝上的奏折还没批完呢，素什锦就让人送到御书房里去吧。”
庄太后听了一脸的失望，不舍地看着他道：“坐坐吃完了就走，耽搁不了多久。”
顺治却道：“皇额娘累了，也要休息了，改天吧。”
庄太后见顺治执意不肯，万剑刺心似的难受，但还是强笑道：“说的也是，那额娘不留你了，去吧。”
顺治转身快步走了，背后却如芒刺扎着似的，知道是庄太后心疼地望着自己，心中一软，眼前却又浮现出多尔衮的脸来，刚软下去的心马上硬了，冷哼一声，头也不回地去了。
见他这样，庄太后眼里泪珠滚动，长叹口气，皇后也是一脸的失望不忿，上来扶住她道：“皇额娘，我们回宫去吧，那素什锦，皇上不吃，我吃。”
庄太后强撑着笑笑，对她道：“说的是，再叫上新选中的几个女孩，一起。”
皇后应了，点道：“琳贵人希贵人跟我来，剩下的都回宫吧。”
凤月、淑丽心下不忿，却又无可奈何，看着薄晶和希微领命跟过去了，眼里都要喷出火来。
“这是万安寺出了名的素什锦，素狮子头，一点也不油腻。”庄太后指了指，塔娜立刻过来给薄晶和希微布了菜。
“不必如此拘束，入了宫就都是一家人了，听娜木钟讲，你们和她又难得的十分投缘。”庄太后宠爱地看看皇后道。
薄晶真是没想到庄太后竟然是如此平易近人，温言细语，便壮着胆子道：“这菜真的十分美味，琳若有生来没有吃过这样好吃的菜，真是绵香细腻。”
庄太后温颜道：“琳若是吧，喜欢就多吃点，你们都是哪家的姑娘呀？”
薄晶忙放了筷子答道：“回太后的话，臣妾是镶黄旗司文的女儿。”
希微也忙道：“回太后的话，希微是镶白旗克图的女儿。”
庄太后沉思片刻，笑道：“难为他们忠心耿耿外，还能生出这么漂亮标致的女儿来，你们别太拘束了，多吃些。”
薄晶和希微忙谢恩，拿起筷子细细嚼着，却见皇后咬着筷子尖，嘟嘴不乐的样子。
“娜木钟，筷子是用来拿的，不是吃的。”庄太后又是皱眉又是笑。
“不好吃不好吃，我要吃肉嘛，塔娜，让御厨上多多的肉来，肥的多点，烤出油的。”皇后完全不是平日端庄贤淑的样子，宠坏的孩子似的大喊。
“还有这筷子、这碗，好姑母，快把我的玉碗金勺还回来吧。”皇后向庄太后求道。
庄太后似不经意地扫了希微和薄晶一眼，皇后忙道：“都是我的贴心人，没什么好避讳的，额娘你就还给我吧。”
薄晶和希微不知所然，都搁了筷子瞧着。
三十
只见庄太后搂了皇后到怀里，嗔道：“姑母全是为你好，皇上最讨厌别人过奢，你却偏偏要用什么玉碗金勺，穿金丝的衣服。”
皇后嘟了嘴道：“我听了姑母的话，天天穿的戴的都极尽朴素，见事就忍见人就让，您走了这些日子，皇上一次也没翻过我的牌子……哼，反正他是打定主意不理我了，我又何必再忍。”
薄晶这才明白了些，皇后娜木钟是庄太后的侄女，按理讲应是草原的公主，从小奢华无度，任性之极。
可偏偏顺治性爱清素俭朴，为她过份奢华的事和她闹的不愉快，庄太后便命她一切朴素，待事温和，以求得顺治欢心，可朴素了这些天，顺治除了大场合，根本就没有踏进她的储秀宫一步。皇后忍无可忍，决定不再装下去了。
薄晶见皇后在庄太后怀里撒娇作痴，又是嘟嘴又是皱眉的，忍不住觉得好笑，侧眼看希微，她低着头，嘴角也含一丝笑意。
庄太后哄道：“傻孩子，瞧你两个妹妹都笑话你呢，哪像个皇后的样子呀。”