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彰子看得目不转睛，几乎忘了呼吸。
“……”
车之辅的前后帘摇晃着，杂鬼们一边在车下避雨，一边向彰子挥手。
由于雨声和车轮声，彰子听不到他们说的话，但她明白他们要表达什么。
“……”
彰子抓着帘子，探身出去。杂鬼们看到了她。
车轮中间那张原本令人恐惧的脸上，此刻正挂满了泪水。
杂鬼们更加用力地挥着手。
彰子露出微笑。她忍住即将流出的眼泪，一直望着它们，直到它们的身影消失在雨幕之中。
钟声传进抬头望着天空的昌浩耳中。
现在已是未时。
尽管天色已比黎明时明亮许多，但被厚重的云层覆盖的天空依然阴暗。
钟声回荡在连绵的雨中。
彰子说过，出发时间是早晨。当听到辰时的钟声响起时，昌浩停下手中的工作，朝东方的天空望去。
越过围绕王都的群山，就是鸠海，由于路程和斋王群行相同，他们也许可以看到鸠海。
她从来没有离开过王都。尽管自己也没见过鸠海，但昌浩知道，在大津有香火旺盛的石山寺和关寺，路途应该不算难行吧。
他唯—担心的是雨水让地面泥泞不堪。
昌浩叹了口气，开始整理文抄用纸。
一只蜷缩在旁边的小怪竖起耳朵问道。
“快结束了吗？”
“嗯，把这个收起来之后，写好每日报告就结束了。”
收好纸张写完报告并交给阴阳博士之后，昌浩终于能离开阴阳寮了。
依然下个不停的雨让行路变得困难。坐在昌浩肩上的小怪为了防止自己滑落而紧紧抓这昌浩。
“小怪，你能不能自己走啊？”
“我可不像被泥弄得全身脏兮兮。”
面对这样的小怪，昌浩只好无奈地摊了摊手。
昌浩回到安倍府的时候，未时已经过半。
他向停在门口的车之辅打招呼，车妖立刻露出欲言又止的表情。不过，在看到小怪冲自己摇头之后，车妖悄然将下车辕，将脸低下。
“车之辅，你好像没什么精神啊。”
昌浩担心地皱起眉头说道，小怪朝他摇晃着尾巴，说道。
“在这样的雨中，它最喜欢的散步也去不成了，停在安倍府门前又怕给人添麻烦。”
昌浩轻轻笑道。
“这种小事别在意啊。”
昌浩走进府内，露树早已为他准备好了毛巾。
“我回来了。”
昌浩朝屋内喊道。
这时，正在做家务的母亲出来了。
“欢迎回来，昌浩。快把衣服换了。”
昌浩把蓑衣挂到柱子上，擦了擦被雨水淋湿的脸和手脚之后，放好毛巾回到自己的屋里，打开半扇窗户让空气流通。
尽管空气潮湿，但他还是想让风吹进来。
脱下打湿的外衣和狩褂，换上狩衣之后，昌浩把湿透的衣服送到母亲那里。
明天和平时一样，也是从早晨开始工作。
昌浩叹了口气，感到有些疲倦。
他百无聊赖地朝四处张望，突然将目光停留在了一处。
桌子旁边，式盘前，放着几件自已没见过的衣服。
昌浩弯腰将衣服拿起，是母亲为自己新做的吗？
看着看着，他发现了。这几件崭新的衣服上面有几处明显的缝线。
昌浩说不出话来。
放在那里的是三件狩衣，每件都是深色的，有些硬的手感表明这些衣服都是新的。
“………………”
昌浩把衣服紧紧抱在胸前，咬住了嘴唇。
彰子总是悄悄地帮经常弄坏衣服的自己缝补好衣服。
夏天从出云归来之时，他发现衣柜里的衣服都缝补过了，在惊讶的同时，他也感到有些愧疚和高兴。
彰子虽然什么也不说，但她却一直在默默地关心着自己。
自己无法保护她，昌浩非常明白这一点，可是，她却还是如此关心自己。
不过，对没有消除她的诅咒这件事，昌浩并不后悔。
雨声传入耳中。平静的雨声，却使他感到心乱如麻。
自己是弱小的，不变强大就无法留在她的身边。必须变强，变得更强。
昌浩的心扑通直跳。苍白色的火焰在心的最深处摇曳着。
这样下去是不行的。
必须变强，变强。这种渴望变得如此强烈。
他的心中发出呐喊。
好痛，好痛。
不，自己不应该痛的，因为，自己没有受伤。
因为，被刀刺中的人，受伤的人，不是自己，而是她啊。
没时间想这些事了，自己必须成为能保护她的人。
昌浩的心不住地剧烈跳动。被这些问题缠绕，自己就无法前进。越想变强，心中的某处就越清晰地将自己的软弱呈现出来。
那么。
昌浩的瞳孔中摇曳着火焰。
既然软弱由心中产生，是不是要把心消除掉呢？
一直在响的雨声中，交织着一个男子的声音。
——可别堕落了哦。
堕落，是指什么地方——
小怪没有走进昌浩的房间，而是背靠着墙壁。
它那甩着后脚的样子，看上去有些迟钝。
小怪一面用左前足挠着头，一面站起来。
一步一步走进房间。
昌浩拿着衣服，一直没有抬头。
小怪那晚霞般的瞳孔中放出严肃的光芒。
苍白色的火炎从昌浩的背后升起。这是他内心无法抑制的情绪产生的幻影，当然，他本人并没有发觉，如果发觉到，就不会如此强烈了。
道反的勾玉能够防止昌浩体内的天狐之血失控。假如没有勾玉，昌浩现在一定会痛苦得放生大叫起来。
昌浩抱着的衣服，小怪并没有见过。说起来，在出发的前几天，彰子一直待在这间屋子里。
小怪轻轻走近，查看衣服，从那几处明显的缝线看，这一定是彰子做的。自从她从东三条殿搬进安倍府，就一直跟着露树学做针线活。
为了早日学好手艺，做出漂亮的衣服，彰子一直都很努力。
小怪笑了。在那么短的时间里她就做好了三件衣服，手艺提高得很快啊。
如果她听到这句话，一定会很高兴的吧。然后，她一定会这样说。
一下次我一定会把缝线弄得更漂亮。做出更好看，更耐穿的衣服。
彰子之所以努力，是因为她有一颗希望自己不拖累昌浩的心。这样的心多次拯救了昌浩，也正因为这样，昌浩才能体会到幸福的感觉。
尽管彰子自己不知道，但她的心一直守护着昌浩，发挥着巨大的作用。
谁都明白这一点，所以，谁都没有意识到，她对昌浩的关怀会将她逼到那种程度。
小怪轻叹一声，正想和昌浩打招呼，却突然听到开门声。
小怪机敏地转动耳朵，随后朝屋外走去，他看到露树带着一个人在走廊上行走。
“行成……？”
昌浩的肩颤动了一下，他缓缓抬起了头。
“行成大人……？”
在昌浩把手中的衣服放到一边的时候，母亲的声音响了起来。
“昌浩，藤原行成大人来了。行成大人，这边请。”
昌浩打开木扉，看到了身穿直衣的藤原行成。
“啊，昌浩阁下，抱歉突然打扰你。”
“啊……没什么的，请进来坐。”
昌浩慌忙将行成请进屋中，突然，他意识到自已屋里的书籍摆放得到处都是，于是慌忙收拾起来。
小怪也想帮忙收拾，但是，行成不具有见鬼之才，如果看到书籍自己在动的话，一定会大吃一惊。
昌浩朝移到窗边坐下的小怪看了一眼，无奈之下，只好决定仅把碍眼的书籍收拾掉。
“请原谅我冒昧打扰。”
行成坐下之后说的第一句话就是这个。
“啊，没关系的。……请问，有什么事吗……”
看到昌浩无精打采的样子，行成露出若有所思的神情，继续说道。
“晴明殿下和小姐去了伊势，一定给安倍家造成了不小的负担吧？”
“……”
昌浩低下了头。“哪里哪里”这句违心的话他确实讲不出口。
“今天，我到今内里参见主上，主上是这样说的。”
当今的天皇对公主的平安与否十分挂心，左大臣极力宽慰他，但他的心情却不见好转。
小怪好奇地歪着脑袋。行成这次前来的目的究竟是什么呢？
昌浩的心思和小怪是一样的。行成本来就有公务缠身，加上连绵大雨造成贺茂川决堤，他应该没工夫在这里闲谈的。
不知是不是看出昌浩的心思完全写在了脸上，行成停顿片刻，说道。
“……刚才说那些话实属无奈，实际上，天皇陛下达了命令。”
“啊……？”
行成从怀中取出用油纸包裹的文书，对满脸惊讶的昌浩说道。
“在形式上是左大臣下的命令，但这也是主上的意思。”
从文书的封面看，这是写给早晨出发了的安倍晴明的。
“命阴阳寮天文生安倍昌亲以及直丁安倍昌浩前往伊势。”
“什么？”
小怪惊呼，昌浩则吃惊得说不出话来。
行成平静地对目瞪口呆的昌浩说道。
“在来这里之前，我已命人去过阴阳寮。将命令传达给了吉昌阁下与昌亲阁下。由于事情突然，还需要时间做准备，因此我直接赶来了。”
昌浩怀疑自己是不是听错了，他感到喉咙干涩。
昌浩极力从喉咙中挤出声音，问道。
“……为……为什么，怎么突然……”
面对情绪激动的昌浩，行成露出了复杂的神情。过了片刻，他深吸一口气，低下头说道。
“抱歉，这都是因为我。”
“啊……”
小怪跑到吃惊得说不出话的昌浩身边。
“喂，行成，这是怎么回事？快说啊，别光顾着低头了，你倒是快说啊！”
急得站了起来的小怪所说的话，行成自然是听不见的。只有昌浩能听到，不过，他的心情和小怪是一样的。
行成抬起头，一脸歉意地说道。
“实际上……由于主上过于担心公主殿下，左大臣就宽慰他说有晴明和小姐在，不必担心。”
这些昌浩也知道，身为左大臣，这样说是应当的。
“那时，我不小心说漏了嘴。”
“你说了什么？”
“这个……”
看着满脸惊讶的昌浩，行成面有难色地开口说道。
“我对主上说，那位小姐是昌浩大人您的未婚妻。”
昌浩与小怪一时间都无法理解自己所听到的话。
“啥……？”
行成的目光因愧疚而游移不定。
“抱歉，实在抱歉。本来说好不对任何人提及此事的。”
昌浩感到非常混乱。未婚妻。为什么他要在那种情况下说起这个，昌浩完全无法理解。
小怪坐到身体僵硬、说不出一句话的昌浩身边，缓缓开口。
过了一阵，从强烈的冲击中回过神来的昌浩问道。
“为什么……要提起这件事……”
而且，偏偏是对天皇说起。本来，天皇是根本不会知道这个阴阳寮的直丁的，就算有印象，那也仅限于他是大阴阳师安倍晴明最小的孙子、阴阳博士的外甥，或者说，天文博士的小儿子这种程度而已。
这位以具有优秀才能著称的官员露出连他的部下都从未见过的为难神色，说道。
“这个说来话长……”
第七章
清晨去今内里工作的行成像往常一样完成了报告。在场的人有左大臣藤原道长，以及其他数名官员。
朝会结束后，留在天皇身边的只有道长与行成两人。
天皇命宫女退下，三人谈及的话题自然是内亲王的伊势之行。
这时，行成的部下前来报告，说公主殿下一行已平安离开贺茂的斋院，与早晨出发的晴明等人在逢坂山的关口附近会合了。
听完报告，天皇和左大臣都放心地舒了口气，越过逢坂山，就是临近大津、鸠海的道路。
公主从未出过王都。这是她的第一次远行，希望她能一路平安，天皇这样说道。
听了天皇的话，左大臣回答说，有才华绝代的大阴阳师同行，不必担心。
“的确是这样……而且，有晴明家的小姐陪伴，公主也不会寂寞了吧。”
“主上所言极是。”
尽管察觉到左大臣的神情出现了一丝变化，行成还是对天皇安慰道。
“晴明大人的能力，主上是清楚的。而且，那位小姐也迟早会嫁到安倍家，主上尽可宽心。”
这时，左大臣看着行成，以极为惊讶的表情问道。
@奇@“行成……你刚才说什么？”
@书@听到左大臣发问，行成意识到自己失言了。可是，说出去的话是无治收回的。尽管发过誓说不会将此事外传，但在左大臣及天皇的追问下，行成只好实话实说。
“那位小姐……其实是晴明大人最小的孙子、天文博士的小儿子昌浩大人的未婚妻。”
“什么……！”
发出惊呼的是坐在帘里的天皇。左大臣则惊得说不出话。
“由于尚未正式成婚，参议为则大人的女婿，也就是历法博士安倍吉昌拜托我不要将此事说出，我却……”
行成的心中不住地向成亲和昌浩道歉，左大臣低声问道。
“此事……当真……？”
“是的。”
行成铁青着脸点了点头。
“晴明大人也是八十岁的老人了。若有能当帮手的人，比如说吉昌大人的儿子与他同行的话，可能更好一些。”
伊势之行路途遥远。在陌生的土地上，一定会有许多不便之处吧。
若是在平时，行成早就考虑到这些问题了，可是，由于慌张，现在的他竟然完全没有想到这些。
一直在思索的天皇合起手中之扇，说道。
“不，现在也不算晚。”
“主上？”
端坐于帘内的天皇朝吃惊的行成点了点头，说道。
“没错，阴阳师越多不是越好吗？帮助晴明，也就是帮助了公主，对吗，左大臣。”
一直保持沉默的左大臣道长表情僵硬地点了点头。
“……正是……”
坐于国家最高席位的青年用扇子敲着手心，说道。
“左大臣，立刻向阴阳头传令。命那个晴明的孙子赶赴伊势。”
“是……可是……主上……”
道长还想说些什么，但被天皇制止了。
“既然两人是未婚夫妇，让两人分开未免过于残酷……那位小姐是按朕的意思去伊势的，朕希望以此弥补对她的亏欠。”
行成的眼中放出光辉，尽管没料到事情会发展成这样，但无论对晴明还是昌浩而言，这都是值得高兴的事吧。
“那么……一切遵照主上的意思办。”
道长鞠了一躬，为做准备而告退。
随后，天皇让左大臣给晴明写文书，向其告知事态，命藤原行成向阴阳寮的阴阳头以及阴阳博士传达人事调动的命令。
※※※※※
“吉昌大人说，你一个人去的话，万一发生什么将难以应付。让昌亲大人同行吧。”
听到这句话的成亲也提出过让他去的请求，但由于不知道何时能回来，所以他的请求被拒绝了。
考虑到有血缘关系的人去比较好，阴阳头挑选了昌浩的二哥昌亲。
“昌亲大人已接受命令，从现在的工作中退出。明天早晨就必须出发……昌浩大人，没问题吧？”
行成担心地问道。
脸上青一阵白一阵的昌浩回过神来，点了点头。
“是、是的……只是由于事情突然，我吃了一惊。”
“实在抱歉，圣命难违。你离开的这段时间我会安排别人接替你的工作。这是左大臣宣布的命令，敏次一定会好好干的。”
晴明去伊势的事，在阴阳寮中成为了热门的话题。由于是从神袛官那里接到的委托，阴阳寮的人们正品尝着胜利者的心情。
“事情就是这样。很抱歉，时间紧迫。请尽快做好准备，和昌亲大人一起追赶公主一行，尽快与他们会合。”
“好、好的。”
答毕，昌浩突然意识到这一点，于是问道。
“行成大人。为什么你……不，您会认为我清楚这件事？”
公主的伊势之行是机密事项，虽说是亲近之人，但昌浩没有被晴明告知此事的可能性也相当高。
行成笑道。
“我问过晴明大人了，问他是否要告诉昌浩大人你，晴明大人说正有此意。”
正是由于知道昌浩决不会向他人泄露此事，晴明才如实相告。
昌浩的目光下移。之前一直不太清楚爷爷是怎么看自己的，原来爷爷是这样想的啊。
行成拍了拍昌浩的肩，苦笑着说道。
“这一切，都是由于我的失言，实在抱歉，不过……请保护好公主殿下。”
行成的目光是认真的，甚至让昌浩觉得他的眼神射进了自己的心中。
昌浩坚定地点头答道。
“……是。”
行成如释重负般地舒了口气，将文书递给昌浩。
“见到晴明大人之后，请将这份文书交给他。这是左大臣阁下所写的文书。考虑到你们突然出现，晴明大人一定会吃惊，所以写了这份文书。”
“好的。确实是这样，我明白了。”
随后，行成急忙告辞。看来，他是在百忙之中抽出时间过来的吧。
昌浩在门口目送行成离开，小声说道。
“……去伊势啊……”
脚边的小怪抬头默默注视着他。
昌浩抬头朝天空望去。
去伊势，到彰子身边去。
自己究竟该以什么表情去见她呢。
雨一直下着。雨声回荡在他的心中。
不知何时能与她再相见。之前，昌浩一直这样想着，而现在，他的心情却变得更沉重了。
※※※※※
沙沙，沙沙。
沙沙，沙沙。
那是浪涛的声音。
“内亲王脩子已经出发了吗？”
斋望着玉依姬的背影问道。益荒神色严肃地回答道。
“已经越过了逢坂山，进入大津了。”
“到鸠海了啊……度会的刺客呢？”
“虚空众的探子似乎已经查到一行人的行踪了。”
斋咬紧嘴唇。竟然被他们抢先了。
“益荒，不用顾虑我。快去脩子那里。在度会抢走她之前。”
然而，益荒却摇了摇头，说道。
“这可不行，我必须保护斋大人。没有主君命令的话……”
斋紧握双手，说道。
“我会向神明祈求原谅的。快去！”
这时，响起了一个脚步声。
斋和益荒吃惊地回头。
两个人影降落在通向祭坛的石阶上。
手持火把的人是度会潮弥。另一个人则是祯壬。
走到篝火前的两人看着一动不动地进行祈祷的玉依姬。
“……你要做这种事到什么时候？”
斋冷冷地对这个老人回答道。
“这与你们无关。不可妨碍公主。你最好赶快离开，度会祯壬。”
听到这傲慢的回答，潮弥上前想抓住少女的胸口。
然而，伸出的手却突然被抓住并反拧。
剧痛使潮弥发出惨叫，手上拿着的火把也掉落在地上。
“放、放开我……！”
益荒对直冒冷汗的潮弥冷言道。
“别用你的脏手碰斋大人