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村长将吴志远让进客厅，客厅里也摆着一副棺材，两个中年人将棺盖打开，吴志远上前一看，棺材内躺着一个年轻人，约摸二十出头，身上已被换了寿衣，皮肤裸露之处看不出任何伤口，吴志远心中疑惑，难道这年轻人是被人抽去了魂魄不成？否则怎会死得如此不明不白？
他长吸了口气，低下头仔细去看，突然发现了这尸体与一般死尸的不同之处。
第四百七十二章 阴邪之物
一般的死尸皮肤煞白，毫无血色，但这具尸体惨白的皮肤下却微微泛黄，看上去有些像《黄帝内经》中所描述的黄疸症状。
吴志远凝视片刻，心中已经有了眉目，他让村长引路，又去看了剩下的五具年轻人的尸体，发现每一具尸体都有相同的情况，这又令他心中产生了疑惑。
根据尸体肤色下微微泛黄的情况来看，这些人很有可能是受到了突然的惊吓，吓破了胆，但如果是一两具尸体有这种情况，倒也说得过去，但所有的尸体都是如此，那就有点说不通了，不可能所有人都被吓破了胆吧。
如果真是那样，当时他们看到的会是什么东西？又是什么东西能令这六个血气方刚的年轻汉子吓破胆而身亡？
吴志远心中不解，一路思索着回到了祠堂。村长等人见他默不作声，知道事情可能比想象的还要棘手，于是也不敢出言打扰，只好坐在一旁静等。
片刻之后，吴志远抬头道：“召集几个抬棺材的人，我们现在就去下葬。”
其实他思忖了半晌也没能想通个中道理，但事情既然如此扑朔迷离，答案肯定隐藏于表象之下，想不通就无须再想，顺水推舟的将事情继续进展下去，说不定问题就会迎刃而解。
村长闻言脸色微喜，连忙吩咐身边几个中年人去召集人手。过了不大一会儿，几个中年人陆续回到了祠堂，几人都是一脸的无奈，六个年轻人已经不明不白的死在了为窍哥下葬的路上，现在已经没有人敢再去那片竹林了。
“他们不去，你们去！”村长怒气冲冲的吼道。
那几个中年人都是村中辈分较大者，几人闻言全部面露难色，只有两个身形较为强壮的人勉强道：“有这位道长在，我们就斗胆去一趟！”说着，两人看向吴志远，眼神中满是信任的目光。
“两个人顶什么用？你们两个能抬得了七副棺材？”村长一脸怒容道，窍哥的棺材加上那六个年轻人的棺材，正好是七副。
“两个人就够了。”吴志远看向那两名中年人问道，“两位能不能抬得动一副棺材？”
那两人对视一眼，眼神坚定的齐声道：“能！”
“好。”吴志远点头道，“我们马上动身，先把窍哥的棺材下葬，等我们安然无恙回来，再召集村民去埋那六副棺材，相信他们就不会再有顾虑了。”
村长向吴志远投来赞许的目光，这的确是现在这种形势中解决问题的最好办法。
“不过，我还需要两样东西。”吴志远话锋一转道。
“道长需要什么东西，尽管开口，只要村子里有，我一定给你找来。”村长连忙说道。
“村子里一定有。”吴志远摆手道，“一把香灰，一把雄黄粉。”
“香灰？”村长愕然自语。
“供桌上香炉里的香灰就可以，注意不要沾上水。”吴志远转头看了看正北供桌上的香炉。
村长连忙去香炉里取香灰，一个中年人也出了祠堂，一会儿便带回了一个布袋，里面是半布袋的雄黄粉。
吴志远将香灰和雄黄粉分别装在裤兜的左右口袋，阿凤带着吴志远和那两名中年人回到了自己家中。
月影抚仙和温清正在客厅焦急的等待，月影抚仙不时的站在门口翘首左右观望，见到吴志远等人回来，这才松了一口气，但当听到吴志远要为窍哥送葬时，她的脸上仍现出了一丝不安的神色。
“我陪你一起去。”月影抚仙一脸关切道。
“我正有此意。”吴志远微微一笑，这种情况下他需要月影抚仙相伴左右，如果遇到妖邪之物，他自然可以对付，但如果遇到毒蛇猛兽，月影抚仙的身手就足可以应付。
吴志远拒绝了阿凤的加入，让她留在家中陪着温清。事实上此行凶险未知，人越少越好，况且阿凤在这整件事情中到底是否扮演着无辜的角色还未为可知，让她留下与温清在一起，也是对她的一种监视。
几人收拾停当，两名中年人一前一后抬起了棺材，为了防止重蹈覆辙，这次换上了双股草绳，其结实程度毋庸置疑。月影抚仙举着火把走在棺材后面，吴志远则手持桃木剑走在棺材前，他不认得去往竹林坟地的路，还需要后面两个抬棺材的中年人不断指引。
四人很快便进了竹林，走上了去往坟地的小路。
此时竹林里已经起了风，一阵风吹过，竹叶发出阵阵“哗哗”的响声，四人都觉得一阵阴冷，尤其是抬棺材的那两名中年人，他们身着薄棉衣，但依然冷得厉害。
竹林里的真正阴风令吴志远预感到了不妙，他掏出师公给的那面罗盘，左手平端于腰间，边走边注视着罗盘指针的反应。
尽管阴气逼人，但罗盘的指针并无太大变化，说明附近并没有阴邪之物出现。四人继续前行，坟地很快便遥遥相望，就在此时，吴志远手中罗盘的指针猛地一抖，迅速向右旋转，指向了吴志远右侧的方向。
吴志远的神经顿时紧绷起来，他顺着罗盘指针的方向看去，同时将手中的桃木剑指向了右方。
罗盘的指针指向右方后，仍在小范围不停地摆动，说明那阴邪之物处于短距离的移动中。吴志远自然明白罗盘指针不断摆动的意思，于是向右方猛跨出几步，先去追赶那藏身在附近的阴邪之物。
就在此时，就听到“啪啪”两声脆响，紧接着“砰”的一声，吴志远回头一看，那两名中年人抬棺材的草绳竟突然断裂，棺材已经掉在了地上。因为摔的过重，那棺身猛一摇晃，棺盖竟从棺身上翻了下来。
吴志远此时已经顾不得罗盘指针的反应，急忙回身走到棺材前，刚要问那两名中年人发生了什么事情，为何两根草绳捆住棺材也会断裂，他的目光朝棺材内不经意的一瞥，顿时大吃一惊。
这副棺材居然是空的！
第四百七十三章 追踪诡声
这棺材内不是放着窍哥的尸体吗？怎么会是空的？
吴志远大惑不解，只听月影抚仙低声猜测道：“难道那个窍哥没有死？”
“窍哥没有死？这整件事只是一个局？”吴志远也有了同样的猜测。
此时就听一个抬棺材的中年人愕然道：“不可能，窍哥肯定是死了的，我们全村人都亲眼看见了，他是上吊死的，脖子都快被绳子勒断了，舌头伸出来有五六寸长，那个样子肯定是死透了。”
“是啊是啊，窍哥肯定是死了，我也亲眼看到了。”另一个中年人也结结巴巴的附和道。
吴志远与月影抚仙对视一眼，按照这两名中年人所说的死状，活人是无法伪装出来的，如此看来，窍哥是真的死了。既然如此，这副空棺材又作何解释？
吴志远想起方才罗盘指引的阴邪之物，连忙再去看那罗盘的指针，发现指针此时已经指向了正南方，四平八稳，没有表现出异样，看来那阴邪之物已经不在附近了。
思忖片刻，吴志远想到了什么，便朝月影抚仙问道：“我被阿凤带去见村长后，你和温清留在阿凤家的客厅里，当时你们有没有见过什么不同寻常的事情？”
“没有。”月影抚仙干脆利落的回答。
“你们有没有离开过客厅？”吴志远想了想，追问道。
“没有。客厅里的棺材虽然不吉利，但我们并不是忌讳这种东西的人，所以我和温清一直都在客厅等你。”月影抚仙回答。
吴志远略一思索，下结论道：“我和阿凤及村长从祠堂回来时也一直留在客厅，这么说来，这副棺材在我们来到阿凤家之前就已经是空的了。”
“这……这不可能吧？”一名中年人惊诧道，“当时我亲眼看见窍哥躺进了这副棺材里，现在这尸体不见了，难道……难道是诈尸？”
另一名中年人闻言吓得浑身哆嗦了一下，周围的诡异气氛早就令他二人心弦紧绷，稍有言语刺激便会大惊失色。
“不太可能是诈尸。”吴志远出言安慰二人，事实上他觉得诈尸的可能性还是有的，毕竟窍哥的死因就十分怪异。
“那……那我们现在怎么办？”一名中年人问道。
吴志远沉吟片刻说道：“我们把棺材盖上，就当对这副空棺材毫不知情。”
“你是说把这副空棺材埋了？”那名中年人愕然问道。
“嗯。”吴志远点了点，“我们按照原定计划下葬，然后返回村子，再静观其变。”
吴志远考虑的是窍哥尸首的失踪极有可能与阿凤有关，如果是阿凤将窍哥的尸体搬出了棺材，那他就将计就计，假装不知道，回村子后再看阿凤有何行动。
不料吴志远话音刚落，那两名中年人全都摆手摇头，齐声道：“不行不行。”其中一人解释道：“如果窍哥的尸体不能在天亮之前下葬，那他就魂飞魄散了。既然他的尸体不见了，我们得想法设法尽快找到他的尸体，让他入土为安。”
吴志远顿时无言应对，这村子里的习俗早已根深蒂固，无法违逆，要想劝服眼前这二人，还得另想办法才行。吴志远灵光一闪，立时计上心来，他正色道：“现在我们只知道窍哥的尸体不见了，根本一点线索也没有，如果我们盲目的找下去，只会耽误更多的时间，而村子里还有六个年轻人等着下葬，难道我们要为了窍哥一个人的尸体而让那六个人魂飞魄散无法投胎吗？”
这一席话，听得两人面面相觑，都觉得吴志远所言很有道理，于是便同意了吴志远的提议。
吴志远将断掉的草绳从棺材下抽了出来，两名中年人又将草绳重新系到了一起，坟地已经遥遥在望，只要能坚持将棺材抬到坟地就可以了。
四人朝着坟地的方向继续前进，可只前行了不到百米的距离，就听到了一阵“啪啪”的声音。
吴志远一伸手，示意众人停下来。此时月影抚仙站在他的身侧，正用疑惑的目光看向他，显然她也听到了那阵“啪啪”的声响。
声响戛然而止，在众人停步之后便销声匿迹，周围只有风吹竹叶发出的沙沙声。
吴志远缓缓扫视四周，并未发现有异常之处，就在此时，竹林里又想起了那阵诡异的“啪啪”声。
“啪——啪——”每两声之间都有短暂的时间间隔，显得很有节奏。但此时此地，这种声音却有一种说不出的诡异，直摄人心。
吴志远低头看了看罗盘，罗盘的指针依旧没有变化。
他略微宽心，待那声音再次响起时，大体确定了声音来源的方向，正是自己左前方。
吴志远转身对月影抚仙低声道：“你和他们两人留在这里，我过去看看。”
月影抚仙点了点，道了声“小心”，她将自己手中的血影魔刀递给吴志远，吴志远没有接。如果发出声响的是阴邪之物，血影魔刀根本起不了什么作用，而月影抚仙要保护那两个抬棺材的中年人，她比他更需要血影魔刀。
银月初上，竹林虽密，但依然遮挡不住皎洁的月光，竹林里虽然昏暗，但几米之内依然可以清楚视物。因为只有月影抚仙手里有一支火把，所以吴志远没有拿，只带上了罗盘和桃木剑。
此时，那诡异的声响再也没有响起，好像知道有人在寻找它的位置一般，刻意隐了起来。
踩着脚下厚厚的落叶，吴志远朝右前方缓缓走了过去，前面是一片枯草丛，草丛不高，还未过膝，吴志远用桃木剑轻轻拨开低矮的枯草，穿过这片枯草丛，地势突然低了下来，前面竟是一条沟壑，但沟壑不深，也不长，放眼一望便能看到全景。
吴志远向沟壑内扫视了一眼，什么也没有发现，那诡异的“啪啪”声就是在这个方向传来的，既然不在这里，那可能就在附近。
吴志远转身就要离开，就在此时，那“啪啪”声再度响起，并且十分清晰，仿佛就在自己的耳边。
吴志远浑身一震，顿时吃了一惊，同时转身一看，不由得倒吸了一口凉气，只见那沟壑下居然蹲着一个人，那个人穿着一身黑色的麻衣，背对他，手里握着一根棒槌，正在捶打着什么东西。
一下，一下，每捶打一下便发出一声“啪”的声响……
这个人是什么时候出现在这里的？为什么刚才自己看到这沟壑里什么都没有？
第四百七十四章 洗衣老妪
吴志远心中凛然，这沟壑里月光不明，有些昏暗，他便缓缓朝那身着麻衣的人靠近了几步，走到了她的身侧，这才发现那人一头灰白的头发，似乎是个老妪。
吴志远心中奇怪，出言问道：“老婆婆，你在这里干什么？”
那老妪手握棒槌捶打的动作停了下来，头也没抬，声音沙哑但语速极为缓慢，每一个字都拖着腔调的回答道：“你——没——看——见——我——在——洗——衣——服——吗？”
吴志远此时站在老妪的身侧后方，看不到她手里的东西，但却看到了那棒槌的样子，吴志远是农家出身，认得那正是洗衣时用来捶打衣服的木头棒槌。他心中愕然，这沟壑里根本就没有水，又怎么能在这里洗衣服？这老妪的言行古怪，应该不是常人。
想到这里，吴志远下意识的低头去看手中的罗盘，不由得浑然心惊，只见罗盘指针狂摆，说明这老妪就是一直在附近徘徊的阴邪之物。
吴志远定了定神，假装对老妪的身份一无所知，但心下却提高了警惕。他继续问道：“三更半夜的，这沟子里又没有水，你怎么在这里洗衣服？”
老妪冷笑一声，肩膀随之抖动了一下，她依然没有抬头，声音沙哑的回答道：“你以为我愿意在这里洗衣服吗？我们家的人从来都只穿新衣服，脱下来的旧衣服永远不会再穿，更别说拿到这里来洗了。”
吴志远闻言更加不解，又问道：“既然你们家从来都穿新衣服，那你为什么还要洗这件旧衣服？”
话音刚落，老妪的肩膀剧烈抽动了几下，她平静了片刻，缓缓地回答道：“你问的好，那我就把原因告诉你，我的孩子昨天被恶人杀死了，他只给我留下了这件穿过的旧衣服，这件旧衣服也就是他留给我的唯一的遗物，你说，我应不应该好好洗一下这件旧衣服，留个念想？”
听到老妪这番话，吴志远心中砰然一动，他隐约觉得老妪的话似乎另有所指，于是连忙追问：“你的孩子……”说到这里，他突然停住了，他本来想问“你的孩子姓甚名谁”，但又觉得不妥，便改口道，“你的孩子是在哪里被人杀死的？”
“就在那边的竹林里。”老妪缓缓伸手指向不远处的竹林，依然没有抬头。
吴志远顺着她手指的指向一看，那里大约就是月影抚仙和那两个中年人此时所处的位置，也就是每次棺材走到那里时草绳都会断裂的地方。他的心里已经知道了个大概，面前这行为古怪的老妪果然并非常人，为了证明自己的猜测，他继续缓步向前走了几步，同时探头去看那老妪所洗的衣服。
一看之下，吴志远顿时脊背发凉，毛骨悚然，只见那老妪手里拿着的根本不是什么衣服，而是一张蛇皮。
蛇皮呈半透明的白色，明显是蛇蜕皮时脱下来的皮。蛇类蜕皮之后就会长大几分，同时，那脱掉的皮也会被遗弃，身上又会长出新皮，难怪这老妪说她家的人从来都只穿新衣服，从不穿旧衣服，原来是这个隐喻。
确定了这老妪的身份，吴志远又缓缓向后退了几步，尽量与那老妪保持一定的距离，他定了定神，轻声道：“有句话叫做冤有头债有主，既然老婆婆你的孩子被人杀害，你就应该去找那个杀害你孩子的元凶，查明真相，不应该迁怒于其他人。”
老妪发出了一声诡异的冷笑，沙哑的嗓音厉声道：“好一个冤有头债有主，不错，元凶固然不能放过，但是帮凶也绝不能轻饶！”
话说到这份上，吴志远已经基本断定了面前这老妪与窍哥打死的那条大蛇的关系，看来窍哥以及为窍哥抬棺的六个年轻人的死都是这老妪在作祟，那条大蛇的尸体想必也是她带走的。但是窍哥的尸首却从棺材内凭空消失了，莫非也是这老妪所为？
吴志远刚要再问，就听那老妪缓声道：“小伙子，我奉劝你一句，各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜，多管闲事只会害了你自己。”
她话中之意已经十分明显，在劝解的同时还隐含着警告，吴志远连忙说道：“老婆婆，这件事我本来并不想管，但是如今死了七条人名，我乃茅山弟子，捉鬼除妖亦是本分。”
吴志远说到“茅山弟子”四字时，那老妪的身形猛然一震，似乎有所触动，吴志远连忙趁热打铁，继续道：“想必事情的原委你已经知道了，你孩儿的死完全是一场误会，窍哥从竹林里救回了一个人，没想到那个人变成了一条蛇，从窍哥的家中逃走，为了全村人的安危，窍哥才追到了竹林里，可能阴差阳错下把你的孩儿打死，而窍哥后来也受了你的蛊惑上吊自尽，就连村里六个为他抬棺的年轻人也都被你吓死，你和这村子之间的恩怨应该也已经扯平了，这件事就到此结束吧。我知道你是山中仙灵，只要你保证日后不再骚扰这个村子，不再伤及无辜，并且把窍哥的尸体交还给村子，我保证不为难于你。”
岂料吴志远话音刚落，那老妪突然放声大笑起来，笑声骤止，她猛地转头看向吴志远，那一双惨白的眼珠从垂下的头发缝隙里冷冷的盯着他，吴志远与她四目对视，顿时觉得一阵寒意袭上心头。那老妪厉声道：“好狂妄的小辈！几十年前，我曾受过一位茅山老道的点化，躲在这九虫山上修行，从来不与世人为敌，所以茅山道士对我也算有恩，本来我打算卖个情面给你，没想到你居然口出狂言！你可知道，当年那老道也要让我三分！你�