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哎呀呀，这下面的话可就一个字不能提了，到此为止，大家哈哈大笑就散了，但这应侍卫的来历，还是摸不透，只知道他有一身出神入化的剑法武功。
承华虽然是十分地不忿，但的确也摸不清这位少年的来历，但只凭他能承皇上密旨，恐怕……
想及此处，承华忙赔笑道：“应爷恕罪，是承华无状了。”
“四散开来，以袖炮为箭。”
应尚瞧也不瞧他，唰地把剑回了鞘，对着身后的几个宗室子弟下令道。
“是。”
瞧见这一幕，谁还敢有不敬之心，忙齐齐地应了一声，一个个快步隐没在雨幕后。
应尚低下头思忖片刻，快步向玄武门方向走过去，他脚步不快，但每步都不发出什么声音，也不溅起泥水，整个人像已经与这雨幕溶为一体。
四十八
雨打梨花深闭门……
希微瞧着头顶乱坠如雪的梨花，忍不住自嘲地笑了，自己莫非真融入这清朝后宫了，如此生死之际，竟然想到的是句闺怨诗词。
小良子撞门时，她开门后就趁乱从后窗翻了出去，从爱元宫的小花园溜出去，悄悄去了玉宁宫。
玉宁宫早已人去楼空，她将那水晶帘差点拉下来了，却也没见雪泥或是罗姨出现，直到有宫人听到声音小心翼翼地过来查看，她不得不离开。
现在唯一可以指望的，就只有知书了。
希微无奈地来了玄武门附近，她知道不能惊动玄武门的守军，只好悄悄藏在附近的花树间，谁知雷声隆隆，竟下起了大雨，一时间落英如雪，她自是全身都湿透了，狼狈不堪。
风愈大，雨愈急，满树初绽的梨花都被打的零落入泥，却有一朵正在树间，雪白的花瓣随风摇动。
希微瞧着它，想到自己，忍不住伸手过去，拿袖子遮住它，苦笑道：“林花谢了春红，太匆匆。你我还能撑多久？”
话音还未落，却见一道亮光闪过，再定睛时，只见梨树最高的一枝断裂了，掉在下面的枝桠上，却正好为那朵花遮住了风雨。
希微诧异地缓缓转过头去，雨丝夹着梨花一片一片地纷落，花雨间，一个白衣少年垂了眼帘，手中一柄雪亮的剑，正指在自己颈间。
雨越下越大，顺治踱到窗前，半开的窗缝间吹进湿润的水气花香，他阴沉着脸，细长的眼睛眯成了一条缝，谁都知道他正在火头上，宫女太监们都小心翼翼地瞧着几位主子的神色，大气也不敢喘一口。
通往慈宁宫的小路上隐隐出现个人影，披着蓑衣戴着斗笠，雨太大，也看不清容貌，小良子本就胆战心惊地守在门口，见有人来，只巴着是应侍卫找到了康妃，也顾不得雨势如泼，拿袖子遮了头就跑步迎了上去。
那人跑到近前了才抬头，小良子赔了笑刚要招呼，却见这张脸熟悉得很，不是应尚，却是乾清宫事上儿的太监。
那太监全身都湿透了，也顾不得抹净面上的水，就忙不迭地向小良子行个礼道：“良公公，佟图赖大人在御书房候着呢，说有急事求见皇上，奴才仪容不整，怕惊了驾，还请公公代为通传。”
小良子自忖道：这佟图赖为礼部侍郎，专管主客清吏司，负责的是番外来朝事宜，这几日正是那个什么多罗尼国使节来访，莫非是出了什么大事？
想到这里，他转身就往宫里跑，扑通一声跪在地下道：“万岁爷，礼部佟图赖大人说有十万火急之事求见万岁爷，已经在御书房候着了。”
庄太后诧道：“这几日正是多罗尼国使节来访，商议国界之事，难道是出了什么岔子？”
皇后虽不懂这些政事，但见庄太后神色凝重，也出声劝道：“还请皇上以政事为重，后宫之事自有皇额娘和臣妾担待。”
小良子见太后和皇后开了口，忙到门外传了轿子来，顺治沉着脸也不说话，走到门口了才头也不回地冷笑一声道：“康妃聪敏明慧，这时候……恐怕已经自绝了。”
这话如电闪雷霆一般，震得满屋子人都呆住了，庄太后神色微变，但很快就恢复如常，她见皇后惶惶的样子，伸手过去安抚地拍了拍，平静地道：“她产后身子虚弱，药石罔效……”
皇后伸手端了茶碗，盖子却抖得当当做响，庄太后伸手按住了，凝视着她道：“天意难违，以后三阿哥就交给你照顾了。”
皇后本来就是个极为良善的女孩儿，何况不过十四五岁的年纪，她硬撑了这许久，终于撑不住了，腿一软瘫倒在地上，顺治虽然走远了，却还听得到她呜呜咽咽的哭声。
人活着……谁不难？
四十九
第十三章 堂前燕 旧人家 茫然逝华年
顺治扶着小良子的手在南书房下了轿，雨滴顺着飞檐淌成一条条水线，落到地下又溅起一篷篷水花，顺治沉着脸，本来就薄的嘴唇抿成了一条线，他见佟图赖穿着身破旧的朝服已经守着门口了，见自己来了，忙跪在地下行个大礼，一低头，缀满红缨的帽子上竟嵌着颗黯淡无光，磨损颇重的蓝宝石顶子。
顺治将身上的斗篷解开，向小良子手里一扔，竟不说起叩，先重重地冷哼一声。
佟图赖跪在地下，头也不敢抬，见自己还没说出为何事求见，皇上就已经不悦了，吓得簌簌发抖，舌头竟是被牙齿缠住了，好容易才胆战心惊地喊出一句：“臣罪该万死。”
顺治从宫女手中接过茶碗，放在唇边抿了一口，才恼道：“身为大清国的朝辅重臣，堂堂三品侍郎，朝庭的俸禄还不够用怎么的，到朕面前摆出这付寒酸样子，哭穷吗？”
佟图赖这才明白顺治冷哼的原因，一口气总算吐了出来，只觉得全身冰冷，想来不是雨就是汗湿透了衣裳。
小良子见佟图赖跪在那里只是低头不语，忙过去轻轻推了一下，低声道：“佟大人，您的十分火急之事……”
佟图赖这才如梦初醒地抬起头来，瞧瞧小良子又瞧瞧四周侍立的宫女太监，迟疑道：“皇上，奴才有件事……不知道当讲不当讲。”
顺治烦躁地道：“有什么事就讲，朕这上书房里的奴才倒比你们忠诚老实多了，你们心里耍的把戏当朕不知道吗……只是瞧在老辈儿的面子上容忍罢了。”
他说这话倒是有原因的……佟图赖是正蓝旗的固山额真，世职累进的三等精奇尼哈番，有传说他是汉人出身，赐姓佟佳的，虽未得明证，但他能统率正蓝旗一族，想必应是谣言。
他战功赫赫，于顺治八年才结束戎马生涯回到北京，战场上他是郑亲王济尔哈朗的麾下，回京后也自然而然地跟着郑亲王站在了庄太后一边，顺治虽然不当他是眼中钉，但也嫌他碍眼，寻岔子把他调到清吏司当礼部侍郎，品级不低但权力不大，但好在还有能面朝万岁的机会。
佟图赖跪在地上动也不敢动一下，只有苦笑，待顺治的火发完了，他才惶然道：“奴才是来请死的。”
顺治一愣，立刻冷笑起来，指着他道：“请死？佟额真说笑话罢……就算你捅了天大的漏子，且起身去慈宁宫求求你的好主子，怎么撒娇做痴做到朕这里来了，打量着朕是个好欺负的，有了错，就先拿个死字堵住朕的口，再慢慢地从长计议？”
佟图赖见顺治不打算屏退身边的宫人，只得把应该私密讲来的话拿到台面上，整个人都伏在地上低声道：“奴才这次犯的错，非同一般……乃是欺瞒圣上的大罪，奴才本欲自己了断了，但偏偏扯进了别人，只求向皇上告清了罪，任皇上发落。”
顺治听到“欺瞒圣上”四个字，立刻想到了希微，脸色更是阴沉了，缓缓在房里踱了几步，眼里闪着愤怒的火花，怒道：“欺瞒圣上？朕这圣上倒像个三岁的孩子，谁想欺就欺想瞒就瞒，你倒说来听听，是如何欺如何瞒了？”
佟图赖额上的汗珠顺着鼻梁往下滴，啪啪地砸在青砖地面上，他知道这番话说出来就是拿自己的命下注，赢了未必有天降的富贵，可输了却就是永世不得翻身了，他虽然在来的路上已经拿定了主意，这时却不由得踌躇起来。
“佟大人，今儿皇上心情不好，您还是快讲吧……”
小良子见顺治渐渐失去了耐心，忙过去小声提点道。
“这……”佟图赖见事已至此，所谓“开弓没有回头箭”了，只得深吸口气，低声道：“皇上容禀，此事要从崇德五年说起……”
“崇德四年，奴才被授了兵部右参政，跟着郑亲王从攻锦州，那一战我军兵强马壮，士气如虹，竟是轻松地取了白官儿屯台。奴才的部下中有一名少年，面貌柔弱，却是勇气可佳，进攻城门时，便是他不惧流矢，率先爬上了城墙，城破后，郑亲王命我和敦切伦清城……”
顺治听到这里，脸微微一红，他知道这清城二字就是屠城。对入关时清军的行为，他打心眼里感到耻辱，也曾在朝上提出免除扬州嘉定十年的徭税，但立刻被那些满贵元老们否决了。
佟图赖说到这儿也叹了口气，才道：“我刚要下令，那少年却扑通跪在我的马前，胸前的血都湿透了盔甲也不顾，只是一个劲儿地求我放了这满城妇孺。我虽然怜惜他，但也不得不严词拒道：‘军令如山，岂是你我能改的？我瞧你战功卓著，只当没听见你这狂言妄词，快去治伤吧。’”他说得兴奋，把奴才不知不觉变成了“我”，顺治也不以为忤，反而听得目不转睛。
五十
“我好言相劝，那少年却是十分地固执，抓住我的缰头不肯离开，口口声声地道：‘大人，谁人家中没有父母儿女，您且想想家中孩儿绕膝老母垂泪，何况我们女真人是顶天立地的好儿郎，却去屠杀这些手无寸铁的女子孩儿，就不怕他年冤魂索命，夜夜难眠吗？’”
“其实在此之前，我已觉得清城一事，实是不仁，但无奈军命如山，慢慢地也就麻木了；但被他这么一说，我又迟疑起来……谁知道正巧郑亲王从旁边过，听到了一语半声的，立刻着人拿下了他，重打二十军棍，以免再有人学他胡言乱语，惑乱军心。”
“我见他已经是身负重伤了，便悄悄吩咐执棍的军士手放轻些，饶是这样……他还是被打得昏晕过去，奄奄一息。我命人将他抬到我帐篷里，喊了军医来为他医治，他半昏中却紧抓衣襟坚决不肯，挣扎中……我这才发现，原来……她是个女子。”
顺治“啊”的一声，站起身指着佟图赖讶道：“女子竟也有如此巾帼须眉者？”
佟图赖唇泛笑意，似乎又回到了当年，柔声道：“可不是，当时我和军医都傻了……却见她胸前血流如注，忙先帮她敷了药，待她渐渐清醒了才细细盘问。原来她是镶红旗他他拉氏，父母早亡，自己在林中练出一身好本领，便隐瞒身份参了军，我再瞧她，双眉弯弯，唇红齿白，可不是就是个漂亮的女子。”
顺治微笑着：“之后便郎情妾意，此恨绵绵……”
佟图赖凄然笑道：“皇上猜得没错，果然是此恨绵绵……第二年，她便有了身孕，我派人陪她留在锦州城待产，不久就听说她为我生下个女儿，清眉秀目的，比画上的都俊。”
顺治皱了眉道：“你不是只有三个儿子吗？难道那女孩儿没养大？”
佟图赖颓然长叹道：“我本想着待战事一平就去接她，给她个名份，谁知道……不久郑亲王和我提了他妹子，我也是一时迷了心窍，竟应下来了。婚后我就派了家人去接她，她见了，先问：‘佟大人可在松山？受了伤吗？’派去的家人道：‘夫人担心老爷受伤，就求郑亲王封了别人做前锋，您不必着急。’她愣住了，白着脸问：‘佟大人娶妻了吗？是哪家的淑女？’那人便答了：‘是郑王爷的亲妹子。’”
“她温柔起来像水，我竟没想到她的心也有这样狠……听了后就到内堂把孩抱了，出来对家人道：‘这孩子是我生的，理应随娘。’家人还没反应过来怎么回事，她已经抱着孩子扬长而去。”
顺治也叹了口气，轻声道：“闻君有两意，故来相决绝。战前骁勇，明谏不畏，真真是个奇女子。”
佟图赖叹道：“正是……此后战事吃紧，我虽派了人去寻她，却总是寻不着，有说她跳湖死了的，也有说她再嫁了人，直到选秀那年，也算是有缘，我陪克善大人送女儿进宫，正巧见到个秀女下得马车，猛个照面，竟是惊得我一身冷汗……那眉眼，那神情，活脱脱就是她。”
顺治惊道：“是朕宫里的妃嫔？”
佟图赖苦笑道：“正是……几经查访，却原来是杭州富察氏的格格，我又派人去了趟杭州，却查出个天大的秘密来。”
听到这里，顺治心里已经隐隐明白了，他沉吟着踱到窗口，淡淡道：“什么天大的秘密？”
佟图赖知道成败在此一举，忙低声道：“原来富察氏送进宫的秀女，并非真正的大格格，而是个府里的丫头，偏偏这丫头伶俐聪慧，皇上太后都颇为喜欢，竟选成了贵人。”
顺治在心里细细琢磨着佟图赖的每句话，忽然厉色道：“是富察央你来扯出这弥天大谎，好逃脱罪名的……你好大的胆子。”
佟图赖吓得抖做一团，不住地磕头道：“万岁爷明鉴，富察只是杭州一个小小的按度使，奴才怎么说也是正蓝旗的固山额真……何况这又是欺君大罪，奴才哪敢拿自己的命做人情呢？奴才只是疼惜康妃娘娘一生苦难，却都是奴才造下的冤孽，本应奴才一力担着。皇上要杀要剐奴才都高高兴兴地领旨，只求皇上瞧在老辈儿的份上，瞧在三阿哥的情面上，放过康妃娘娘。”
听到这里，顺治已经有八分相信了，希微何等聪明的人，又和顺治相处了这么久……编个故事自然会编得天衣无缝，编到顺治里的心里去。她知道顺治常对满清入关后屠城清户感到内疚，便凭空捏出个临危不惧的女中豪杰。细节自然是佟图赖自由发挥，他能从小小的通判做到额山固真，自然也不是只靠忠厚老实，他所说的人，该死的都死了，该活的人证也是手到擒来，准保让顺治抓不到纰漏。
何况希微心里明白，顺治一直烦恼朝中太后派的人太多，自己这边未免势单力微，佟图赖颇有人望，如果能拉拢过来是再合适不过了。人就是这样，当你希望这事儿是真的时候，心里便已经信了四分，希微再不济也够得上才貌双佳，这旧情就算有只有四分分……也足以顺利过关了了。
“皇上……”
佟图赖见顺治的神色似有松动，忙伏在地上连连磕头道：“奴才求皇上，求皇上……”
顺治淡淡一笑，忽然向小良子厉声道：“还愣着做什么……传应尚回宫。”
小良子知道顺治这是信了，忙喳一声，一溜烟跑出养心殿，从袖子里取出个钻天猴，拿火折在树下晃着点了向上一抛……就听”啪”的一声巨响，愣是在黑压压的雨幕中绽开朵灿烂华美的烟花。
五十一
顺治背着手站在窗前，心中也生出悔意来，想想希微从入宫到产子，始终是善解人意地小心伺候着，自己怎么一时气恼竟说出那样绝情的旨意来。他面上仍是平静如水，心里却是七上八下的翻腾，怕瞧见的只是她的尸体，雪白的脸上尽是鲜血……
正想得心里发冷，忽然听到小良子在宫外喊道：“应侍卫快进。”
顺治心越跳越快，也没心思故做深沉了，开口急切地问道：“找到康妃了吗？”
应尚见佟图赖站在一边，不由心里诧异，面上却不流露出来，只平静地回道：“回皇上的话，奴才无能。”
顺治一口气总算吐了出来，仿佛像是心爱的东西失而复得，竟比得到的时候更欢喜。他转身向鄂硕微笑道：“此等大事，朕要先回了圣母皇太后，你且不要声张。”略停一下，却又道：“但终究是件喜事，你不妨先透给家人，让他们也高兴高兴。若是得空了，就找人把家里收拾清爽了，明年让她回娘家省亲去。”
佟图赖满心欢喜地应了，心里猜度着：皇上的话似乎颇有弦外之意……什么叫不妨透给家人，把家里收拾清爽……莫非是在提点自己，即使是假的，也要将它做到十成十，不可以让太后抓住把柄。
他用心瞧顺治的神色，却也瞧不出什么来，做皇帝先修的第一课大概都是喜怒无常，圣心难测，顺治只是微笑，眼神坦荡地瞧着他，又道：“你大儿子也成人了罢……传朕的旨意，送他去护军营 好好地学些本事，有机会了再慢慢升上来。”
八旗之中，护军营和前锋营专事警卫宫禁，皇帝外出巡幸则保卫行营。因为和大内接触得多，往往御前有品级的待卫都从这两营中选拔。佟图赖如何不懂顺治的意思，那女儿虽然是假的，这儿子却是真的，一时更是喜得谢恩不迭。
顺治见应尚立在一边，竟像是什么也听不到瞧不见，俊朗的脸上一丝表情也没有，活像西洋人雕的玉石人像。或许是这雨天，或许是应尚脸上的神情，不知怎么地，顺治忽然想起初见他的时候。
那时还只是顺治五年，顺治十一岁的时候，朝中大权由皇父摄政王多尔衮把持，肃亲王豪格自恃是皇太极的长子，又顺利地在四川剿了张自忠，权势薰心，竟悄悄筹谋起纂权来。多尔衮当政多年，又是个极为精明的人，豪格外细内粗，哪里是他的对手，不久就被害死在天牢之中。
那日也是个雨天，顺治在上书房听完课了，按规矩过来给庄太后请安，一进门就瞧见个女人湿淋淋地跪在地上。塔娜见顺治愣住，忙过去悄声道：“这是肃亲王福晋，皇上不必理会她，咱们去吃果子。”
其实顺治是见过肃亲王福晋的，她是瓜尔佳氏，长得白白嫩嫩的很是秀丽，但平日里顺治见的是锦衣玉簪衣着光鲜的大嫂，今儿的她却是穿了身宫女的寻常衣裳，头发散乱地盘在脑后，狼狈不堪地不住磕头。慈宁宫地下新铺了金砖，坚如玉石，肃亲王福晋没磕几下，就见血从她的额头上往下淌，一滴滴地染在金砖上。
顺治好奇地竖起耳朵去听，就听见肃亲王福晋对庄太后道：“奴婢死无足惜，只求主子菩萨心肠，留下应尚一条性命。”
顺治这才发现角落里还站着个俊秀的男孩儿，个子比自己高，极黑极亮的眼睛，却是极为淡漠地抬着头，似乎瞧不见母亲在为自己奴颜屈膝。
庄太后无奈地叹了口气，让宫女去扶肃亲王妃，温颜悦色地劝道：“快起来吧，�