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昌东低声说：“我们一连几个晚上遭遇过怪事，这几个晚上有共同点，都起了大风沙。”
沙漠腹地流传着一个说法：深夜，刮大沙暴的时候，机缘巧合，你会看到玉门关的鬼魂。
灰八死的时候，那首歌谣像天边的海浪，层层叠叠，如同无数游魂哼唱：“玉门关，鬼门关，出关一步血流干……”
“一家村”里那个口齿不清，就着盐碱水洗衣服的老婆子说：那个玉馒（门）关，早就活了，半夜里，你不要到野地里头哈走，会走到馒洞洞里去……玉门关，又叫阴关嘞。
叶流西说：“你的意思是，我们一路以来遇到的怪事，都是因为那个早就风化的玉门关？”
昌东回答：“绿色的鬼火，打在帐篷上的驼队，沙暴里的怪手，皮影棺材，还有那首歌谣……你不觉得，所有的事，都能跟玉门关扯上关联吗？”
叶流西没有说话。
过了很久，昌东才听到她耳语一样的声音：“那我，会是关内人吗？”
昌东沉默。
也许是，她提起过，说自己好像是个拉货的，总是开着大车，拉着不同的货：鞋子，衣服，书，甚至明星海报……
而每一次，总是一进戈壁，就再也不记得了。
……
但是，关于玉门关的一切，都是传说。
而那些货，是真真切切的。
那些货，是拉给谁的？
31、第③①章
后面的几天，昌东按照原计划搜找白龙堆。
叶流西和掌勺都随车，她在掌勺脚踝上绑了绳，另一头系在车里的防撞杆上，停车时，她和昌东会四处走走看看，间或爬高观望，掌勺受困于绳长，只能在车附近晃悠，不管怎么引他说话，他翻来覆去都是那几句。
下沙子咯，一条线，咻咻咻，打伞，八爷被埋了。
间或会小心翼翼地挪开“伞”，似乎是观察“雨势”，然后哆嗦着又把“伞”罩回头上。
……
真正行动起来，昌东才发现设想的还是太乐观：白龙堆很多区域根本无路可走，油料耗费得很快；多了掌勺，也就多了张吃饭的嘴，物资也一天天见少。
第三天，他默认另一位走失者死亡。
第五天，油量到了警戒线。
五天下来，再雄伟瑰丽的罕见奇景也成了见惯不惊，白龙堆只不过是灰白色的盐碱土台群，风蚀出的垄槽。
没有任何异样，甚至没有人迹，昌东有时会站到土台高处，拿出孔央的那张照片四面对比着去看。
照片内外很像，但心里总有一个声音提醒他：是泾渭分明两个世界。
***
第五天的晚上，昌东觉得该给肥唐打个电话了：再没物资进来，他们就该撤了。
没想到肥唐反而先打来了。
声音很兴奋，先向他致谢：“东哥，多亏你了。”
昌东猜到几分：“发财了？”
肥唐嘿嘿笑：“也没有，好多是被人二三十块钱收走的，但有一块油性糯性都好，卖了九千……东哥，你们吃的和油还都够用吗？要不要给你们捎点？”
叶流西果然没猜错，有甜头赚的地方，肥唐一定会被绊住，昌东也不跟他客气：“可以，到时候我折钱给你。”
正事说完了，肥唐支支吾吾地还不挂。
卫星电话资费不低，昌东提醒他长话短说：“你要是磨叽个一两小时，抵一块九千的石头了，虽然话费是我出，能不能给我省点？”
肥唐吓了一跳，语速顿时就快了：“是这样的东哥，我这两天在城里，没事就上网搜罗布泊鬼故事……”
他没法不好奇，毕竟自己曾经被拖拽过十多米远，如今安全了，忍不住就想找同道：那到底是个什么玩意儿？这经历只自己有吗？
搜出来很多，不少都是段子手编的，难得肥唐一篇篇都看下去了，非常牵强地捋出几点总结：
——怪事发生的地点不确定，遍布罗布泊及周边沙漠。
——一般都是风沙天出怪事。
有个坚定的唯物主义者还在帖子下评论说：编，再编！你们写的怪事，都是脑子里进的沙。
——怪事都比较套路化，比如黑夜里开车，尾随着前头的那辆，跟着跟着，并没有见到岔路，而那辆车不见了；又比如一辆车跑荒野，开着开着，近侧突兀地冒出另一辆来；再如扎营的时候明明把帐篷门拉好的，但起床的时候发现门被拉开了……
只有一个人的经历跟肥唐有点像，那个人在盐碱滩上扎营，晚上上厕所，被不知道什么东西“推了一下”。
点进那个帖子，时间是两年多以前，题目是“好男儿走四方，七天横穿死亡之海”，还是个热帖，盖了上千楼，一路图文兼备，不少驴友追捧。
有关诡异经历的那一楼，打头是这么写的：“说来惭愧，咱好歹也是精壮青年，体力居然还不如人家美女货车司机，在帐篷里听见车声，伸出头一看，佩服得五体投地，巾帼不让须眉，孤身顶着风沙开夜车啊！不禁自惭形秽，准备撒泡尿缓解心情，哪知道这一路最恐怖的事就在这里发生……”
肥唐给昌东解释：“这人路上看到有个美女司机拉货，不过货车慢，他就超车了。后来夜半扎营，那辆车又撵上来了。”
昌东知道他不会无缘无故提起这一节：“然后呢？”
“那人第一次看到的时候，觉得女司机长得很漂亮，就偷拍了一张，但是怕被发现，只拍到背影。东哥，这要搁着从前，我肯定认不出，但是吧，那女司机的穿着打扮，跟灰八册子上的那张西姐，很像……”
明白了。
圆领白t，下摆塞进牛仔裤，高到小腿肚的牛皮靴，藏式宽沿皮毡帽，相似的身形，货车司机——这么多巧合，没谁了。
***
和肥唐定下交接物资的时间地点之后，昌东把事情跟叶流西说了。
叶流西也觉得是自己，她窝在帆布椅里看昌东：“所以呢？”
昌东说：“我在逐步缩小范围，想找出怪事发生时，有哪些共通的元素——之前是风、沙，现在可能还得加上你。”
“我加上风和沙，就可以召唤出玉门关，地点不限，罗布泊范围就可以，时间……多半是深夜，是这意思吗？”
也不是很确切，昌东犹豫了一下：这几天，白龙堆的天气虽然总体平和，但有两个晚上，还是刮过风沙，然而都没什么异样，安然度过。
他说：“可能还缺些什么，我们都回忆一下，怪事出现的当天，你身上有没有发生过什么……特别的事。”
叶流西冷笑：“我们这些天都在一起，我身上哪有发生什么特别的……”
她没好气地翘了个二郎腿。
昌东目光下垂，正落在她翘起的脚踝上，那里，白色胶带纱布隐约可见。
叶流西顺着他的目光看过去。
顿了顿才说：“这也算？玉门关是苍蝇吗？闻到血腥味就往我身上扑？”
“也算。”
***
想让叶流西出点血容易，又很难。
容易的是她一口就答应了。
难的是，她不愿意往自己身上下刀，又嫌把旧伤的伤口撑裂了太疼：“要不你气我吧，气吐血了不疼。”
昌东没理她，急救箱拎出来，翻出一次性抽血针头和针管：“手拿过来。”
叶流西没话说了，左手伸过来：“快点。”
昌东执起她的手看，她皮肤白净，血管比较细，属于不容易扎针的类型，在手背上轻拍了两下也不见明显，叶流西好像也猜到了：“昌东，你要是敢戳了又戳，我就……”
昌东伸手环住她腕，用力一攥，她手背上的主血管因为血液末梢流动暂阻，立时稍稍凸起。
“右手握左腕，像我这样攥住，让你松你再松，不然戳了又戳，都是你自找的。”
叶流西攥住手腕，叹了口气：“昌东，你挺烦的。”
昌东低下头，拿酒精棉球擦了擦她手背，仔细找准入针点，动作尽量轻地下针：“你不说我也知道……好了。”
针头很细，像被轻蛰了一下，并不很疼，叶流西松手，看自己的血慢慢被针管抽入。
他抽得不多，很快拔针，拿了干净的棉球让她摁住针口，叶流西看那小半管血：“这样血的味道不好散出去吧？你可以煮一煮。”
“前两次你煮了？”
“没……不过血滴到地上了。”
昌东摁了下推阀，针头沁出几滴血，滴到了地上。
两个人盯着地上看，血很快被盐碱地面洇干，不远处，掌勺撑着“伞”，左走右走，总也摆脱不了脚踝上的套绳，嘴里一直低声喃喃：“埋了……一眨眼，八爷就被埋了……”
叶流西有点无聊：“玉门关都没了几千几百年了，怎么可能……”
血迹处，忽然滋滋翻沸了一下。
叶流西一下子忘记自己要说什么了。
翻沸之后，再无动静，叶流西回过味来，觉得兴许是血液和盐碱的化学反应也说不定，正想建议昌东要么也放点血试试，昌东忽然“嘘”了一声，两手撑地，上身尽量压低，跪伏了下去，目不转睛，盯着血迹周围看。
到底看什么？叶流西百思不得其解，几次俯下身去看，都不得要领，最后一次时，昌东抬头，似乎是嫌她捣乱，伸手抓住她手腕，带着她往下。
叶流西只好也趴跪了下去。
还是看不出什么，她学着昌东那样侧着头，脸颊几乎贴到地面：“看什么？”
昌东转头，她头发半长，这么一趴伏，好多都贴了地，他想也没想，顺手帮她把头发顺到耳后……
叶流西侧头看他。
昌东手一顿，指腹擦着她耳廓缩回：“……头发拖下来了，弄脏的话没水洗。”
他手拢起，指腹末梢微微发烫。
叶流西说：“你到底看什么？”
昌东伸手覆住她发顶，帮她把头转了个角度。
看到了，现在没风，但血迹旁侧有一些沙粒，正在笨拙地翻动，像是被蚂蚁吃力地顶起——有的向左，有的向右，幅度太细小，也难得他能察觉到。
叶流西屏住呼吸，生怕是自己的喘息带动起了沙子：“这是什么？”
“再看。”
过了会，沙粒不再迟滞，有了轻微的旋动，像最微型的龙卷风，倏忽绕起，又蓦地落下，但显然的，这动静的范围像看不见的涟漪，悄然延开。
昌东低声说：“风是自然现象，冷热不均，空气流动，现代人都知道，但古人不这么认为。”
“罗布泊里有个很老的说法，叫‘风头水尾’，他们认为，水和风都是活的，水在这里断流干涸，是因为到了‘水尾’；而风在哪里最肆虐，哪里就是‘风头’，风的源头，源源不绝。”
“流西，我们现在可能看到风头了。”
不是因为有风、沙还有她就能召唤出玉门关，而是因为她的血滋养出了风头。
风头就在他们眼前壮大、生长，自几颗沙粒开始，渐渐燎原成肆虐百公里的沙暴。
而和她息息相关的玉门关城，将在这沙暴里显形。
第一阵风开始扑面。
昌东拉着叶流西从地上站起来。
当地人说，罗布泊的365天里，有200天在刮大风。
昌东进出罗布泊多次，遭遇沙暴的次数，没有一百也有八十。
他低声说：“这是我第一次看到沙暴在眼前，活生生地长起来。”
叶流西回答：“我也是……吧。”
32、第③②章
风沙越来越大了。
昌东把帐篷收起，所有人进到车子里，掌勺的蜷缩成一团，瑟瑟发抖。
昌东翻出强力手电、面罩、夜视风镜、都是事先按三人份备好的，还有两件软壳防风衣，黑色。
叶流西戴好面罩和风镜，把软壳拈起了看：“哪件牌子好一点？”
“袖子上有臂袋的那件……”
她拿过来穿上。
昌东看了她一眼，叶流西真是挺颠覆他的认知的：从前带队，他挺烦那些先己后人的人。
但对她，他好像都习惯了。
叶流西拿圈绳把头发拢起，示意了一下掌勺：“他呢？带还是不带？”
“留下吧，车上比较安全。”
叶流西想了想：“要么带上吧，如果这趟出去能发现皮影棺和灰八的尸体，也许他现场受点刺激，能说出点新东西。”
昌东犹豫了一下，觉得这样挺残忍的。
叶流西总有歪理：“反正他都傻了，再吓傻点也没差别，说不定歪打正着，负负得正，又吓正常了呢。”
***
下了车，昌东带路，叶流西绑了掌勺的双手，拿绳子牵着跟在后头。
掌勺的比较喜欢昌东，他话不多，也从来不对人讲重话，叶流西不一样，她没什么耐心，稍有违逆，一瞪二骂三踹，掌勺的被踹了两次之后，老实得跟圈养的鸡似的。
昌东努力回忆那一晚跟踪灰八时走过的路线，且走且停，手电一遍遍在沿路的土台半腰处逡巡：如果没记错，灰八他们当日，是循着记号走的。
又一次手电光过去，昌东忽然看到一个刷在土台上的红漆箭头。
他心里一跳，脱口说了句：“出现了。”
豁牙撤走的时候，明明跟他说“记号都没了”。
叶流西嗯了一声：“那跟着走吧，看看那个皮影棺还在不在。”
昌东也是这想法。
三人继续循着方向走。
掌勺一路都不吭气，只中途忽然赖在地上死活不走，叶流西踹了他两脚也不奏效，叶流西没办法，喊昌东帮忙，把掌勺往前拖拽了十来米远——大概是在地上磨得太疼，掌勺又乖乖爬起来自己走了。
再走了一段之后，昌东觉得有些不大对：已经好久没有看到过记号了。
叶流西也是同样的疑惑：“那天晚上，我们跟踪灰八，没走这么久吧？”
昌东看表，那一晚跟了半个多小时，但现在，走了近一个小时了。
他仔细回想这一路，忽然盯住掌勺：“刚刚他耍赖不走，是多久之前？”
“十五……二十分钟这样吧。”
“往回走，应该就在他耍赖的地方。”
***
果然，往回走了一段之后，掌勺再一次撒泼，这一次闹得更厉害，抱着昌东的腿死活不放，昌东手电打向前方，还能看到不远处刚刚拖拽掌勺时留下的那一行长道子。
等他好不容易摆脱掌勺，叶流西已经在那里看了很久了。
眼前的土台分布跟那一晚几乎完全不同，昌东觉得奇怪：“是这儿吗？”
叶流西拿手电光示意了一下地上：“是。”
昌东看到一个长方的凹印。
没错，这样的盐碱地，或许很难留下脚印，但那天晚上，皮影棺重重落地，以棺材的重量，留下的凹痕会像车辙印一样，长时间内很难消除。
昌东闭上眼睛，以这个凹痕为方位基准，脑子里勾画出那一晚棺材的位置、人员的站位、以及灰八三个人尸体的摆放处。
他再次睁开眼睛。
那一晚被挖开的雅丹垄堆，现在非但已经恢复完整，而且形状发生了改变：先前是个塔型，现在像个蹲伏的兽身。
灰八他们的尸体处，原先是空地，现在是小型的雅丹土台，和就近的雅丹连缀在一起，臃肿但平常。
难怪他和叶流西经过时没有认出来：土台的形状和路道宽窄都已经变了。
但掌勺不同，他知道“八爷被埋了”，亲眼见过这里变了样，知道又到了可怖的地方，所以死活不愿意再走。
昌东沉吟了一下，走到多出的那个小型雅丹的缀结边缘处，拿手电的底侧朝着台面上狠狠砸击，掌勺避得远远的，忍不住朝这头看。
叶流西奇怪：“你砸什么？”
“我记得，当时靠墙放着有铁锨……”
话音未落，土台豁开了一处，结块的砂砾纷纷滚落，露出铁锨的柄头，昌东握住，向边上用力一拽，土台的台面裂撑开，铁锨被硬生生拔拽了出来。
他举起铁锨，向着印象中皮影棺所在的那个位置铲了过去……
铁锨头锋利，硬…插进了一小半，锨面带着柄横在半空，被风一吹，颤巍巍上下晃动。
叶流西奇怪：“你到底想干什么？光凭我们，挖不出皮影棺的。”
昌东说：“不是，我好像忽略了什么……”
他突然抬头：“你还记得肥唐说，灰八的人是怎么发现那个皮影棺的？”
记得，很偶然，说是豁牙和同伴一语不合打起来，于是拿铁锨互砍，一个失手，砍中了灰白色的土台，豁下了一块，于是露出棺材黑黝黝的一角。
昌东说：“如果我没记错，白龙堆雅丹的主要成分是砂泥岩夹石膏层，风蚀水蚀，可以带走疏松的沙土，但剩下的部分硬度不低，怎么会让铁锨一砍，就豁下来一个角呢？”
说完拔下铁锨，走到临近的另一个雅丹土台边，劈了过去。
金石相碰的铿锵之声，虎口震得发疼。
昌东回头看叶流西：“这个藏皮影棺的土台，混在了雅丹土台里，但它不是雅丹，只是硬土的土堆。”
***
一个硬土的土堆，怎么会混到雅丹土台里呢？
这就好像丹霞地貌里，硬生生长出一块太湖石一样突兀。
还有那个连缀出的小型雅丹土台，昌东试了一下，土质也是硬土土堆，他没有再挖，如果下头真的埋着灰八他们，下锨等同于挖人的坟，他做不出来。
他招呼叶流西：“先回去吧，晚上看不出什么，白天可能会多点线索。”
再回到营地，差不多已经是半夜，昌东带着掌勺坐前排，把后排让给叶流西睡觉。
这算是很照顾她了，叶流西心里差点要生出感激来，不过太困了，阖上眼睛就睡了。
也不知道过了多久，迷迷糊糊觉得有亮，她艰难地睁开眼睛，看到掌勺睡得四仰八叉，像只蜘蛛仰在副驾上，车内大灯其实已经关了，昌东不知道在组装什么，驾驶台上亮着一个光线很弱的小夜灯。
叶流西无意识地呢喃了一声，往上拉了拉盖毯，昌东察觉到了，脸略向后侧了下，然后伸手把小夜灯关了。
叶流西