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叶流西也看到了，她怔了一下，一颗心忽然跳得厉害。
昌东问她：“当时，那个前台低头看了吗？”
叶流西回想了一下，慢慢摇头。
一般人被人迎面揪住领口，第一反应确实也不是去低头观察手臂，而是精神紧张，为了防范又一重伤害，会下意识盯住对方的脸。
昌东想了想：“那边上有人吗？”
“有啊。”
这家旅馆住的人多，大堂等于是活动区，她一动手，好几个人凑过来劝和。
“好好回想一下，那个前台有盯着凑过来的某个人看吗？”
“好像……是往边上看过几眼。”
叶流西也说不清楚，整个过程，其实也只三五秒，前台有没有向人使眼色，有没有接收别人的眼色，她一点都回忆不起来了。
昌东脑子飞快地转着。
整件事，应该有一条线贯穿，如果想顺畅地往下捋，他不妨做个假设。
旅馆里有蝎眼的人——双生子昨晚逃脱，顺利跟蝎眼接上了头——蝎眼决定对付他们，计划是在停车场一锅端——叶流西冲到前台——她的纹身意外被人看到——盖门打开，铁链撤去。
对方得手在即，却偃旗息鼓，思来想去，关键只可能在纹身。
昌东字斟句酌：“我猜测，动手的人是蝎眼，前台是听命的，不动手，就是因为纹身。”
***
叶流西独自一个人，又下了旅馆。
那个前台看见她回来，明显紧张，如果她没看错的话，那紧张中还带点……畏缩。
叶流西走过去，双手撑住桌面，目光往大堂里一扫，选定角落里的一张桌子。
她指给前台看：“我就坐那，把人叫出来，我要聊两句。”
前台没反应过来：“什么？”
叶流西没理他，径直走过去坐下，翘着腿，一副不好惹也不耐烦的模样。
没过多久，有个四五十岁的男人匆匆过来，长相很不起眼，矮矮胖胖，留两撮小胡子，像个本分的生意人。
他一脸尴尬，没敢坐，脸上陪着笑，额头微微出汗。
叶流西说：“知道我是谁吗？”
那人嗫嚅：“是……是青芝小姐吗？”
叶流西没说是，昌东吩咐她：不管说你是谁，别回应，这样万一露馅，还有得弥补。
她冷笑一声，声音从口罩里闷出去，听起来分外怪异：“你们刚刚，这唱的是哪出啊？”
那人真是有苦说不出：“我们得了消息，还以为是对头，想着抢个先机尽早下手，谁知道碍了您的事，青芝小姐，斩爷面前，还请您卖个面子……”
叶流西答非所问：“我这一路，做事小心注意，就怕节外生枝，谁知道还是出了状况，真耽误事儿。”
那人讪笑，这一回，鼻尖都挂汗了。
叶流西话锋一转：“不过呢，你们也确实有两下子，我自我感觉藏得挺好的，怎么露的馅儿？说来听听，后一段路，我也好提防。”
那人稍稍松了口气：“是真没想到，一直以为您在黑石城陪着斩爷呢，要不是看到这纹身……”
“听说只有青芝小姐跟斩爷纹了一样的纹身，我一看到，心里就咯噔了一声……”
“再一想，这身高、身形、甚至脾性，都跟青芝小姐差不多，坐的还是铁皮车，那还能有谁啊，我生怕碍事，赶紧叫停了……”
叶流西低头看自己手腕：“不说我都没留意呢，看来，是该遮一下了。”
那人赶紧点头：“是，按说这事吧，外人不会知道，但保不住人多嘴杂，万一叫羽林卫看到了，可就麻烦了。”
***
昌东等了好一会儿，才看到叶流西上来。
她手里居然还提了一桶汽油。
他迎上去，问她：“怎么样？”
叶流西说：“也没什么，我也不敢问太多，怕出错。你猜的都没错吧，这旅馆，差不多算是蝎眼的一个据点了。”
“油怎么回事？”
“他们当我自己人，不拿白不拿咯。”
“那……纹身呢？”
叶流西说：“这个……一时半会说不清楚。”
她回头看旅馆的入口：“赶紧走吧，等他们回过味儿来，我怕又出状况。”
……
到黑石城预计还有两天的路程，这一天几乎都在路上，好在除了丁柳，每个人都能开车，轮流替开，倒也不是很累。
叶流西兴致不高，一路都沉默，这情绪好像会传染，一天下来，车里几乎没热闹过几次，镇山河深度昏厥，倒挂在车窗外摇来晃去，高深显然也发现“挂风口吹吹”是个挺蠢的主意，趁着某次停车休息，把它解下来放进后车厢去了。
不过好消息是，戈壁渐渐换成了盆地，很远的天幕上，可以看到雪岭的轮廓线，地平线的尽头处，大片的明光闪耀。
手头的地图太简单，没有标注地形，昌东直觉明光处应该是湖区：几天下来，车子已经碾过了不少路，戈壁再大，也有走完的时候。
果然，太阳快落山的时候，车子渐渐驶近一片大湖。
湖面大概百十平方公里，在暮色下呈暗蓝色，岸边围着大片发黄的芦苇，有大片水域的地方，温度就会比别处低，车子沿湖绕行，昌东甚至看到了一块一块的初冰。
按照这势头，至多还有半个月，大湖就会封冻了。
一路上都没有见到红花树，但似乎有意外惊喜，远处灯火憧憧，好像是一片村落。
肥唐说了句：“胆儿挺肥啊，东哥，我们这一路，真是难得能住地上呢。”
也是，荒村也好，红花树也好，都是在地下的，小扬州例外，那是因为人家是市集，配置不同，但最后还是被萋娘草一锅端了——这么一想，就觉得住在地上，还真是挺不踏实的。
车子在村口停下。
一下车，冷风迎面，肥唐打了个哆嗦，忽然意识到什么，一股凉气从脚心直冲而上。
这村子，家家户户亮灯，可怎么……一点声音都没有呢？
69、第⑥⑨章
几个人朝村里走了几步。
是没人，但门都开着，灯都亮着，地上扫得干干净净，桌上抹得油光水滑，好多都已经上菜了，出奇丰盛：炖肘子、老鸡汤、狮子头、葱爆羊肉。
热气袅袅，香是香得要命，肥唐忍不住咽口水：进关以来，简直跟茹素的和尚没两样，肉都是论丝见的，眼前这架势，简直感动中国啊。
昌东很快发现这村子还有奇怪的地方。
有些屋子半截已经沉在地下，有些地面只露个屋顶，又有一截木楼梯，突兀地升往半空，鸡圈里没鸡，猪圈里没猪，狗食盆尚在，却四下找不着狗。
有点像海上的幽灵船，一切都在运行，唯独不见活的东西。
昌东止步，过了会往后退：“走吧，别动这儿的东西，碰都别碰。”
重新上车，调转车头，肥唐有点唏嘘：“那个菜，可真香啊。”
昌东回了句：“想吃就去吃，我们在这等你。”
肥唐脖子一缩，不说话了：打量他傻呢，他才不吃呢。
高深说：“我小时候，我爷给我讲过不少这样的故事，行人赶路，遇到没人但有酒有菜有财的屋子，千万别贪里头任何东西，但凡吃一口拿一点，你都脱不了身了。”
丁柳鼻子里嗤一声：“这我也知道，但这村子，一看就怪里怪气的，如果说是个陷阱，谁会上当啊，想骗人，也得把戏法做周全了啊。”
昌东说：“这可未必。”
“什么意思？”
昌东抬手指了指湖尽头处沉得只剩边沿一线红的夕阳：“天还没全黑呢，上妆上戏都得有个准备时间，你怎么知道天黑了之后，那村子是个什么模样？”
也许只是到达的时间问题，到得再早一点，是荒草孤村，到得再迟一点，是灯火辉煌。
而他们到的时候，正是画皮未满半面妆。
丁柳让他说得心头发寒，拿起望远镜，时不时回望，肥唐也有点忐忑，跪趴在后座上，胳膊伸得老长，往后车厢里探，终于把镇山河给拎了出来。
他把镇山河递给高深：“你有经验，你看看，怎么让它快点醒，能不能掐个人中……还是鸡中什么的……”
上次它被吓晕了，这次它被熏晕了，一个驱邪的大公鸡，这么身娇体弱合适吗？
高深真是哭笑不得，他哪来的“经验”，也就是有个神神叨叨的爷爷罢了。
但难得被同行的伙伴要求着做点事，他挺珍惜这机会，默默接过来，拽捏了一会之后见镇山河没反应，于是欠起身子，到后车厢里找工具。
过了一会，丁柳忽然大叫：“我靠，那个屋顶高了，屋顶在往上动了哎东哥。”
昌东说：“我得开车，你描述一下。”
丁柳描述不来，索性把望远镜塞给叶流西，叶流西抓住防撞杆，身子从车窗里探出去，昌东尽量避开地上的坑洼颠簸，防她撞到。
叶流西说：“刚刚我们看，还都是一片平房，现在高高低低的，最高的有三层，都是土里窜长起来的，那个楼梯……那个楼梯是连通两幢房子的，从一幢的二楼通到另一幢的三楼，楼梯上……”
她愣了一下，坐回座位之后，才把话说全：“楼梯上，刚走过一个人。”
肥唐身上汗毛都竖起来了：哪来的人啊，刚刚那村子里，可是半点声息都没有啊……
正想说什么，车里忽然“咣”一声。
声响之大，连昌东都吓了一跳，下意识踩了刹车。
所有人都回头看高深。
高深举着不锈钢的汤勺，有点不知所措，一张脸涨得通红，连耳根都红透了。
膝盖上横了块垫板，上面倒扣一口粥锅。
他刚刚，是在拿汤勺猛敲锅底。
肥唐说：“你干嘛？”
他好奇地抓住锅耳，掀开一道口子。
底下扣着的，是镇山河。
丁柳一个忍不住，噗一声笑出来。
昌东设身处地去想，要是自己被扣在锅里，外头还有钢勺拼命敲打，那响声，那冲击波，真是……
肥唐真心叹服：“老高，你可以的，这么丧心病狂的法子你都想得出来，你真是不鸣则已，一鸣惊人！敲！”
说完，一把抢过高深手里的锅勺，向着锅底一通乱敲。
那声音，真如破锤敲破鼓，昌东觉得，镇山河遇到他们这群人，也是鸡生中注定有此一劫。
丁柳捂着耳朵叫：“我头，哎，我头！”
这头得罪不起，肥唐赶紧住手。
几人都不吭声，冥冥中觉得应该会发生点什么。
果然，过了会，锅里响起一声翅膀的扑棱声。
后座一片鼓噪欢腾。
昌东继续开车，只是忍不住看了一眼叶流西。
她还是一副闷闷的样子。
她所谓的“一时半会说不清楚”的话，究竟是什么呢。
***
又开了会，天完全黑下来，昌东已经不期待什么红花树夜店了，今晚只要不露营，有瓦遮头就可以。
前方不远处，出现了一排木棚子。
像工棚，一排至少十几间，黑漆漆的，车灯照过去，门上还挂了锁。
昌东缓缓停车。
肥唐有经验了：“等等，别下，让镇山河开路。”
他打开门，把镇山河先撺弄下去。
镇山河有点茫然，站了会之后，摇摇晃晃往棚子那走。
破了的车窗口，挤肥唐和丁柳两个头，两人盯着镇山河看，还互相交流——
“这什么情况，镇山河这趟走的s型哎……”
“我觉得更像t台步，怪不得模特走路好看，你看它两条小腿，都迈在一条线上……”
昌东听不下去了：“那是被你们敲锅震的，还晕着呢。”
镇山河走到棚子门口，往门边一窝，脖子靠在门上，刚刚好。
还挺会给自己找享受的。
肥唐下结论：“我看这能住。”
***
十几间木棚子看过去，一一试了挂锁，都挺牢靠，但有一间合页的螺丝松了，猛拽几下之后，直接脱落，门一推就开了。
昌东打着手电往里照了照，这木棚造得挺有意思，居然还是个小复式，二层的空间比较大，有楼梯通上去，楼上摆六张床垫子，一楼比较低，大概是起居吃饭用，有矮腿桌子，靠墙用宽木板搭了个台子，像榻榻米。
昌东拿手抹了下桌面，有灰，但木板什么的都没朽，就算荒废，时间也不会很长——这儿像个集体宿舍，按一间住六个人算，少说也曾经住过百十号人。
屋里没落下什么实用的东西，住在里头的人显然是收拾了之后搬走的，昌东觉得没什么问题：“就这儿吧。”
从地图上看，下一站叫“迎宾门”，图标是拱门形状，目测迎宾门到黑石城之间，至少一天的路程——这黑石城排场还挺大，隔着那么大老远地迎宾。
入夜风大，肥唐和高深捡了些石块回来，在屋里砌了个简单的火台，叶流西负责劈柴——她的刀着实好用，轻松就把半张桌子劈成了碎木料。
昌东在火台里生起火堆，拿汤料包煮了锅汤，片了点风干牛肉进去，面饼太硬，揪碎了扔进汤里，味道居然还不坏，肥唐表示和羊肉泡馍一个味儿，纯属胡说八道。
吃完饭，风越来越大，远处的湖水翻浪，声响铺天盖地，人、车，乃至工棚，在这样的环境下都显得分外渺小飘摇，再加上前头刚经过那个诡异的村子，心里多少有点惴惴，几个人几乎是不约而同表露出了早睡早超生的念头，当下洗漱的洗漱，理床的理床。
昌东住了楼下，一来就当守夜，二来他想找叶流西聊聊，楼上人多，不大方便。
肥唐一听说要守夜，又把镇山河祭出来了：“东哥，你意思意思就行了，守夜让它来呗，上次遇着萋娘草，它表现多勇猛啊。”
说完，拿绳子把镇山河往门外一拴，门一关，自我感觉很完美。
外头风呼呼的，门上哧啦哧啦响，估计是镇山河拿鸡爪子在挠门。
昌东瞪了肥唐一眼：“我要是镇山河，你们这么着对我，我老早投奔黑暗势力了——能不能对小动物好一点？”
他开门把镇山河放进来，拿勺子喂了它喝水，又撮了点小米喂它，肥唐觉得鸡不能算是小动物，心里正悻悻的，楼上忽然传来丁柳的声音：“哎，东哥，这里有图哎。”
说着，人已经从楼梯上下来了，手里捏了几张纸：“刚我铺垫子，一抬就看到下面压了几张，东哥，这是盖房子的图纸吧。”
昌东接过来，凑近火堆去看，第一眼，他还以为是皮影戏的起稿。
没有建筑图是这么画的，这反而像皮影图，皮影图起稿画人的时候，会把头、躯干、四肢分开画，刻好了之后再拿线缀拼——这图纸也同样，屋子和屋子都分开画，一楼和二楼分开画，连楼梯都是单独画的……
楼梯？
昌东忽然想起刚刚在那个村子里看到的那截楼梯。
他很快掀开另几张看，倒数第二张，看到全图，赫然是一片井然有序高低错落的建筑群，底下有几个字，依稀辨出有“修缮”、“工程”的字样。
最后一张，却像是采购清单，什么活猪x口，活羊x只，活牛xx头。
丁柳看不明白：“这是什么意思啊？”
昌东沉吟了一下：“如果我没猜错的话，这里确实是工棚，而且不是废弃的，有大队工人，会定期来……”
从桌面上的积灰和木头的保存情况看，这“定期”，可能几年不等。
“定期来，修缮……维护那个村子。我们日落前看到的，像是那个村子的二维图，但实际上，天黑之后，那些屋子、楼梯、院子什么的，会各自搭配，有的屋顶升高，有的楼梯相接，成为一个完整的建筑群。”
丁柳说：“那然后呢？我西姐说，看到有人在楼梯上走过，那个人，是真的假的？”
昌东说：“想知道啊，要么你回去看看？”
丁柳吃了他一呛，忽然来气，抬起头朝楼上嚷嚷：“西姐，你看我东哥，怎么这么坏呢？哎呀我头……我头都气着了。”
70、第⑦〇章
叶流西大致猜到，昌东住楼下是想让她过去找他。
但她不想去，烦江斩，也烦什么青芝小姐——她跟昌东的关系刚有突破好吗，像打地鼠游戏，小地鼠刚露头，就要来个锤子砸下去，对得起她付出的努力吗？
她已经忘记自己曾经觉得昌东不难追了，不，很艰苦才追到的，倾尽全力，殚精竭虑，含辛茹苦才捏住的小田螺。
所以她装着没察觉、没领会，避开他目光，早早就躺下了。
楼下的火还没熄，火光从裂了的木缝里透上来，像木头里长出的一线线红，她试图拿手捏拢，徒劳无功，湖浪声无所不在，一直往屋里渗。
边上，丁柳翻了个身，低声跟她说话。
“西姐，你是不是跟我们不一样啊？”
叶流西不动声色：“为什么？”
“我回想起，在白龙堆的时候，开车进关之前，东哥说只能你开车，我们都是货……当时觉得怪怪的，但没多想。现在进来这么多天了，听了那么多进关出关的说法，见了这么多事，忽然想明白了。你跟我们，应该不大一样。”
果然，朝夕相处，最难瞒的是伙伴。
叶流西嗯了一声：“说下去，你觉得是怎么个不一样？”
“西姐，你是关内人吗？东哥总提醒你戴口罩，是怕人认出来吧？他一早知道，只是瞒着我们。”
叶流西说：“你这小脑袋瓜子，让刀一搅和，还聪明起来了。”
丁柳说：“我本来就挺聪明，笨头笨脑的人，能帮我干爹看场子吗。”
看场子这事，于她，简直如同得了勋章，没事就拿出来说，出镜频率快赶上她的头了。
只是，揣测得了确认，丁柳反而更迷惑了。
不是说出关一步血流干吗，又说只有皮影人才能进出关，那叶流西，又是个什么情况呢？
叶流西好像知道她在想什么，她阖上眼睛：“再多的，就别问了，我自己都不是很清楚。”
丁柳不吭声了。
也不知道过了多久，熟睡的鼻息声深深浅