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一个男人，要女人等，什么玩意儿。
叶流西上了车，车门轰一声撞上，翻出手机设了5点的闹铃：做人要大度，她等人的容量一般在半个小时。
车里改装过，为了有足够大的地方放货和挂床，后排座位全拆，只留了驾驶座和副驾，叶流西闲着无聊，腿挂上椅背，做悬空倒挂的仰卧起坐。
二十个做过，腰腹和大腿发酸，她挂着不动，像蝙蝠入了定。
唱曲改《夜奔》了，武生驻马停牌，唱：“良夜迢迢……我急急走荒郊……身轻不惮路途遥……”
这是最后一首，唱完了自动停机，咔一声响，车子里安静得像被铡完头的陈世美。
……
五点钟闹铃响，叶流西拨昌东的电话，提示关机。她做了一个深呼吸，觉得自己应该耐心点：没准是出事了呢。
六点钟，叶流西裹着棉袄看东边的天：日出前，天空会先罩一层纱红，然后红得越来越浓烈，像车祸现场——昌东要么是伤得不能动了，要么是死了，不然真是很难让人原谅。
日出的刹那，叶流西喝光凉透了的豆浆，仰头眯着眼睛看太阳，说了句：“我操。”
***
车子重新进镇，土路两边蹲守的人都已经不见了——大概是已经找到了工，求仁得仁。
但她得什么了？折腾两三个小时，就看了个日出。
叶流西把车子开到昌东住的酒店门口。
想查昌东有没有退房、什么时候退的，前台不让，一脸“我们很保护客人**”的凛然，叶流西不再跟他们废话，直接进了电梯。
电梯门快关上的时候，外头有人叫：“哎，劳驾，等一下。”
叶流西揿了开门键，那人兴冲冲迈步进来，转头想说声谢，笑容忽然僵在了脸上。
肥唐。
叶流西盯着他看：“昌东还住这呢？”
肥唐说：“是……是啊。”
他有点怕她，那天晚上，她揪着他后颈把他从车上拖下来，让他想起小时候看杀猪的场面。
叶流西的目光落到他手中拎着的袋子上。
肥唐主动交代：“豆……豆腐脑，给东哥带的早饭。”
叶流西说：“哦。”
肥唐被她“哦”出了一身鸡皮疙瘩，电梯里空间小，有她在边上呼吸，他觉得特不自在，又觉得时间过得太慢。
终于到了三楼，还得让她先走。
叶流西朝他伸手：“豆腐脑给我。”
谁带给昌东都是一样的，肥唐赶紧把袋子递给她，叶流西拿手指头勾着，经过垃圾桶时，手指一松，豆腐脑准确无误地砸开翻盖，进去了。
肥唐及时刹住脚步，决定不跟过去了：早上空气好，再四处转转吧。
***
门没关，虚掩，叶流西推门进去，在洗手间找到昌东，他正刷牙，一嘴牙膏白沫，眼角余光瞥到她进来，咕噜漱了口，又拿毛巾擦了擦嘴角。
想出来的时候，叶流西身子倚住一边的门框，腿一抬，踩住另一边门框正中央。
昌东抬眼看她，她皮笑肉不笑的：“昌东，做人是不是该守时？”
昌东点头：“那做人是不是该诚实？”
“什么意思？”
“那张照片，真是你拍的吗？你真的去过龙城吗？”
说完了，屈指在她膝上磕了磕：“放下。”
鬼使神差，叶流西居然下意识照做了。
昌东从她身侧绕过，进客厅倒水，叶流西跟出来，眉头微蹙：“是不是有什么误会啊？”
有一种人，不见棺材不掉泪，昌东坐到沙发上，把一张纸推过来。
是昨天他画的龙城路线图，叶流西觉得不妙：是自己说的方位有问题吗？
果然，昌东指了指烽燧台的位置：“这张图里，我故意画错了一个地方，龙城没有烽燧台。”
叶流西脑子转得飞快，眼神真诚：“雅丹的形状本来就千奇百怪，说像烽燧台也不稀奇啊，再说了，我指的是大致方位……”
“那好，你再指一次。”
叶流西沉吟了一下，觉得昌东是在诈她。
她要是改了位置，那就着了他的道儿了：昨天指那，今天指这，不正说明了她根本不知道方位吗？
只是没有烽燧台而已。
于是还是指同样的位置：“就是这。”
昌东沉默了会，说：“挺聪明啊。”
叶流西嫣然一笑，可惜没笑完——
“……头一次见到心这么大的，至少做点功课，去网上查点资料都没空吗？”
他拿起笔，划掉那处路标：“龙城没有汽油桶路标。”
然后一处处划下去：“没有堆满骆驼骨架的百米沟渠、没有这条东南进西北出的穿越线，龙城的形状也不是斜三角……我说得够明白了吧？”
够明白了，操你大爷的。
叶流西在沙发上坐下来，抱歉地笑：“这事是我不对，真特别不好意思，我也不是故意的……这样，你就说你想怎么解决吧。”
认得这么干脆，还笑得这么好看，伸手不打笑脸人这话是有道理的——明知道她满嘴鬼话，都不好发脾气了。
他要是再不依不饶，她一定会很恳切地说：昌东，我都已经道歉了，你还想怎么样呢，你一个男人，怎么这么较真呢。
昌东把那张照片摊出来：“我已经知道孔央在龙城，但你，确实不知道具体的方位，也就是说，我不需要你了。”
“我可以自己去，大不了在库尔勒住下来，每隔一段时间就进龙城，划区划块去找，龙城面积3500平方公里，花上个一两年，足够了。”
“所以，你说说看，我为什么还要带上你。”
叶流西说：“这事吧，其实……”
昌东打断她：“我提醒你一句，一个人，撒一次谎，还可以给第二次机会；撒两次谎，永远也不值得信任。”
叶流西叹气：“我不讲实话，是因为你不会相信的……”
昌东说：“你觉得，一个人被嵌进无人区的黄土垄堆这种事，有几个人会相信？我这都信了，还有什么不能信的？”
叶流西又改口了：“这还不是最主要的，最主要的是……”
她压低声音，苦口婆心：“我怕你吓到。”
这真是他有生以来最烦的女人。
昌东没耐性了，他伸手指门：“再让我听到你说一个字的废话，只一个字，你就从那……”
“下午四点半，前进桥头，不见不散。我保证，你想知道的，都会知道，走了，下午见。”
……
为了表明态度诚恳，她关门的时候动作很轻，锁舌咔哒一声轻响，尽显体贴。
不过没立刻走，在门口站了一两秒，五指内扣，指甲在门面上哧拉划过。
***
下午五点多的时候，昌东泡了桶泡面，肥唐殷勤地凑过来，硬要给他加根火腿肠。
为了找最便宜的四驱越野，他可谓挖空心思：最后以月租金两千的价格，在网上定下一辆老吉普，车主买来也不贵，3万多的二手，但很会搞表面文章，车身漆成迷彩色，备胎上横绑军工铲，车前头还立个挂海盗旗的标杆灯。
肥唐自己都觉得是猪鼻子里插葱，没想到昌东扫了一眼，居然让他过关了。
真是感激不尽，唯有以代买早饭、塞火腿肠等聊表心意，以及口头上关心昌东的一切——
“东哥，你不是说今晚约了那女人吗？几点啊？”
昌东拿塑料叉子卷面：“四点半。”
“四点……半……”肥唐揿开手机看时间，“呦，东哥，过点了已经。”
“她不会准时的。”
毕竟他让她枉等了近三个钟头，还是在一天中最难熬的时段。
吃完面，肥唐积极主动，热情地帮他把汤碗拿出去扔掉，理由是屋里虽然有垃圾桶，但扔屋里多闷味儿啊。
回屋的时候，正看到昌东开戏箱，拣了根锃亮的凿刀出来，拢进袖口。
那凿刀像管笔，刀口是斜锋，刻皮子最怕钝刀拖磨，所以刀子一定要利——昌东经常磨刀，肥唐这两天看多了，夜有所梦，有一次梦见刀口在自己咽喉上一撩，血线喷出的弧度特别优美。
昌东抬头，看见肥唐盯着看，于是解释了句。
——“防身用的，怕她把我给杀了。”
肥唐讪笑着打哈哈：“东哥你开什么玩笑……咱们这是法治社会……”
笑着笑着就不笑了。
他想起自己被抓个正着的那个晚上，叶流西手里倒拖着刀，探身进来的时候，刀光都折进她眼睛里。
***
叶流西果然迟到。
日落的时候她才出现，车子打西边来，一路疾驰，像半抹夕阳红里射出的子弹。
近前，她匆匆下车，小跑着过来，隔着车窗跟他道歉：“不好意思啊，有点事耽误了。”
昌东说：“没关系，我送你看日出，你让我看日落，很公平。”
叶流西笑盈盈的：“那我开前头，你跟着，车程大概一个半小时。”
“去哪？”
一个半小时车程，以那旗镇的方位，东南西北不是荒漠就是戈壁，更何况……已经日落了。
叶流西略弯下腰，胳膊叠支到车窗沿：“怕啊？我一个女人，单身，貌美，这么大黑天，跟你去荒郊野外，要怕也该是我啊。”
昌东说：“那是你没看过《聊斋》吧。”
9、第⑨章
一个半小时的车程，前一个小时是公路，后半个小时上了戈壁滩，黑灯瞎火的，叶流西倒是认路——虽然弯弯绕绕，但确实没走过回头路。
叶流西停车了。
昌东随后下车，夜里的荒漠很冷，他下意识把半敞的外衣拉起，脚下有沙层，不厚，踩了踩，能感觉到底下戈壁的硬土层。
这里是沙漠外围，沙子都是被大风从沙漠刮带过来的，日复一日，遇阻沉积，也会形成沙丘。
叶流西招呼他跟上，还得徒步走一段，两人都没亮手电：黑夜里，眼睛适应了自然光之后会看得更远。
天上有月亮，半弯，偶尔路过几蓬枯干但没死的骆驼刺，带刺的影子被月光投射在地上，被风吹得晃晃悠悠。
叶流西在一片沙坡上停下脚步，伸手指前方不远：“看。”
看轮廓，黑qq的，半人来高，不长的一段墙。
“夯土的，文保单位来看过，说可能是古代某个驿站的围墙，但是只剩这一面，残缺不全，就近又没挖到任何东西，加上交通不便，所以就这么撂着了。”
“就是让我来看墙？”
叶流西指墙后不远处：“当然不是，看到那棵树了吗？”
看到了，孤零零只一棵，剪影贴着钴蓝色天幕。
昌东认出那是胡杨树，而且是死胡杨，因为姿态凄惨，难以名状——黑水城遗址附近也有大片的死胡杨，当地的传说里，那是惨死的将士冤魂化成的，每一棵都是人间地狱里的生灵姿态。
所以不管胡杨的精神被如何传唱，什么“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”，昌东始终对胡杨喜欢不起来，枯死的胡杨扭曲挣扎的形象，总让他想起类似死不瞑目这样的话来。
“看树？”
“也不是，你站的位置不对，还要再挪一点。”
她拈拽起昌东肩膀处衣服的衣料，牵着他往边上走了一两步，又帮他挪了角度：“现在再看。”
目光及处，昌东头皮微麻。
那是吊在树上的一个绳套，看高度、圈口大小，上吊用的。
深夜，荒郊，废弃的古代驿站，枯树，上吊的绳套……目前，也就差一个吊死鬼了。
昌东不动声色地把袖里拢的凿刀刀柄垂进手心。
叶流西问他：“你做过噩梦吗？”
“做过。”
叶流西说：“有一次，我做了个噩梦——听好了啊，我就从这个梦开始讲。”
“梦里，我年纪不大，十一二岁，躲在墙角的一个水缸里，缸上罩着盖，缸口有豁齿，缸外堆着柴火，我就透过豁齿和柴火的缝隙往外看。”
“看到是晚上，木头门正被风掀得撞来撞去。屋里很简陋，屋子中间生火，很旺，火星子被热气拱上来，在空中乱飞。”
“火堆旁边，坐着一个人，在吃人，发出嘎吱嘎吱的咬嚼声。”
“我一直盯着看，忽然发现，那个人的嘴里叼着一根带滤嘴的烟，用来吃东西的，其实不是他的嘴。”
她示意了一下自己的鼻子以上：“确切地说，在这个位置，还有一张嘴，张得很大。人都被吃得差不多了，剩只脚露在外头，随着咀嚼的动作上下晃，脚上还穿了只胶鞋，鞋带有点松。”
“眼看鞋子就要落下来，那人一个吞咽，连鞋子带脚，全吞下去了。”
“吃完之后，他打了个饱嗝，脸扭曲变形，那张嘴越变越小，我这才发现，原来他用来吃人的，是他的一只眼睛。”
“那只眼睛通红，像是血肉在里头混搅，再然后，他拿过身边的一个水壶，大踏步向水缸走过来，大概吃得太干，想喝水……”
说到这，她长吁一口气，拿手拍了拍心口：“吓得我一下子就醒了。”
这就醒了？这梦，和他关心的事情，有关系吗？
叶流西像是猜到了他在想什么，她抬起手，缓缓指向树上挂着的那个绳套。
这个角度看，那半弯月亮恰爬到绳套里，爬成一张吃饱喝足半抿的嘴。
“醒的时候，我就吊在那个绳套里。”
昌东冷冷问了句：“没死？”
叶流西咯咯笑：“你这个人，怎么一点都不盼着人好呢，我要是吊死了，现在跟你说话的不就是个鬼了吗，多吓人啊……绳套是死结，我挣扎了两下，就摔到地上去了。”
“然后，我试着去回忆前因后果……”
昌东觉得不妙：一般这种情况，结合上下文，她大概是要失忆了。
“我发现我的记忆，出现了大片……锯齿状的空白。”
昌东差点笑了，真不容易，两年来，他第一次想笑：“你失个忆，还带形状的？”
叶流西说：“我那不叫失忆，很多事情我都记得——我记得我不止一次向一些地方的货商进货，敦煌、嘉峪关、酒泉，最远到过张掖，买的东西五花八门，有鞋子、衣服、碟片、书、明星海报……每一次，开着货车进戈壁之后，就没下文了。”
“但最关键的事情不记得，比如生哪长哪、家人、朋友，我到底是谁，谁把我吊上绳子的……都不记得。”
“怎么说呢，记忆如果是一张纸，我的好像是被撕开了，有些事，我要么记得前半截，要么记得后半截，要么记多点，要么记少点，像是被狗啃过。”
昌东总结得一语中的：“也就是说，我想知道的，你恰好都忘了，是这意思吗？”
叶流西叹气：“你这么一说，好像我故意拣你感兴趣的事情失忆似的……不过差不多，就是这样。”
头一次听说还能掐点掐长度失忆的，昌东放任脸色难看，没有任何要遮掩情绪的意思。
这在叶流西意料之中：“还没完呢，听完再下结论——我四下看了一遍，树底下有个包，黑色单肩，还记得吗，我去看你皮影的时候背过。”
“包挺沉的，里面有一些东西，我拿出手电照了照周围，发现沙地上没有脚印。”
“又照包里，看到一个胶卷照相机……”
昌东心跳突然加速，终于听到跟照片有关联的东西了。
“海鸥牌，是国内八…九十年代比较常用的照相机牌子，里头有一卷胶卷……孔央的照片，就是从胶卷里洗出来的。”
“还有个东西，就更奇怪了，是个兽首玛瑙杯，整块雕的，戴金帽，单从材质上说，已经很值钱。更别说后来我发现，陕博也有一个，还是镇馆之宝。这趟去西安，我特意找了个古玩店帮鉴，这玩意的年代，至少是唐或者以前的……”
昌东打断她：“这是什么时候的事？”
“一年多以前吧？”
“一年多以前，你到现在才来追查？”
叶流西嗤笑：“昌东，你吃不饱穿不暖，会想着去探索宇宙的奥秘？”
“我是个脚踏实地的人，秘密不会飞，但人是会饿死的。再说了，知道真相是吃喝拉撒过一天，不知道也是吃喝拉撒过一天，着什么急啊？”
她伸手指向来路：“我挎上包，顺着那个方向走，快天亮的时候，到了个镇子，就是那旗……接下来，你也差不多都知道了，无非就是想办法先养活自己。”
“卖瓜？”
“是啊，做生意上手最快啊。”
“也卖烧烤？”
“瓜又不是一年四季都长，闲下来的时间，当然卖别的。”
“那皮脸呢？”
叶流西有点意外：“这你都知道？”
她往那半截夯土的墙上一靠，还真是什么都认：“赚钱呗，那些个小姐，没什么安全意识，半夜三更在暗巷里乱走，我不跟，也早晚有人跟的——这样不是很好？她们安全，我也赚到钱，那旗镇治安不错，难道没我功劳？”
“稍微攒了点钱之后，我就挨个去找打过交道的那些货商。”
他们倒记得她，热情跟她打招呼说，叶小姐，你有一阵子没来啦。
叶流西跟他们吃了几次饭，推杯过盏，话里话外，套到些事。
——叶小姐做生意爽气，出手大方，不像有些人，总要讲个一块两块的价，抠里吧唧的！
——叶小姐每次都一个人来，我还替你担足心呢，长这么漂亮，开这么大车，可别被人惦记上了，尤其是前阵子有个团伙拦路抢劫，没被公安端掉之前，多少车遭了殃，还是你运气好，次次出入平安……
……
那些老板的说辞里，她有时是南方人，有时是北方人，有时已婚，有时待嫁，有时是给人打工，有时是自家生意——看来，她那时习惯把身份胡诌一气。
叶流西找了个小本子，一条条推理着去记，像用砖头块块叠出迷城。
她居然能‘着脸问昌东：“怎么样，是不是觉得我像个谜一样，特别有意思？”
没觉得，昌东只觉得她阴，还滴水不漏：玩个失忆，轻飘飘把前因后果带过去，反抛